永熙太子也是个自来熟的脾性，他稍稍打量了一番这屋内的布置，打眼便瞧见了一旁书房内博古架上整整齐齐码放的好几摞书，视线一转，又看到了书案上零零散散共十几只的上好狼毫毛笔。不仅如此，书筒内似还笼着几幅未裱的字画，有些是出自名家之手，有些便是自己兴趣所致的随手之作了。
永熙心头更对这御池雁声心里头添了几分惺惺相惜之意，欣赏的字画，倒是也与他不谋而合了。
他大大方方地落座，无一丝拘束之意。
谢福禧一看，便连忙想着上茶伺候。
孰料这时候永熙太子竟手一摆，闲适地摇了摇吊坠折扇：“不用茶水伺候。本太子此次前来，主要是想与这秋茗居的主子——御池雁声，畅谈一番。”
谢福禧有些慌张地向九爷看去。
九爷向小奴才点了点头，示意他不用紧张。
“福禧，你先下去吧。”
“……是。”
不消说这是九爷的意愿，就是谢福禧自己，也不愿在此久留，只是心里头，难免担心九爷。
莫不是上次中元节一事，九爷真与太子殿下有了过节？
谢福禧不得而知。
他应声之后，便掩门出去了。
九爷御池雁声眼见着谢福禧出去，这才直视起永熙太子来。
太子促狭地与御池雁声对视，眼里尽是探究。
“不知太子殿下，怎么有空到这秋茗居来。”
御池雁声一边说着，一边在不远处落座。
“诶，你说话怎么这般生疏？上次见面的时候，不是说就算我是太子，也照打不误么？”
“雁声自是唐突了。”
“你这么说，就无趣地很了。”永熙将将往后一靠，状似不经意地说道：“那小奴才——”
怎知话音刚落，九爷面色便闪过一片寒光。
永熙不过稍稍试探，就窥出了其中的玄机。
“提提罢了。不过……还真是有趣啊。”
永熙单手撑着下巴，满眼的戏谑。
九爷对面前的这位太子殿下，无一丝好感，当然也说不上多么厌恶。只是当初中元节一事，实在叫人窝火，若谢福禧那时果真有什么三长两短，他现在……定不会对他如此客气。
然而九爷自认为的客气举动，其实在别个眼中，已经算是以下犯上、不知所妄了。
“今日太子殿下前来，不知有何事？”
“呵，你倒是单刀直入。”
永熙收回了方才的玩笑姿态，有些邪魅地缓缓劝诱：“我想，让你去参加科举。”
九爷闻言，抬眼看了看永熙太子，而后便摇摇头：“雁声志不在此。”
“到底是志不在此，还是……缩头乌龟？”
这句带有侮辱性的话一出，永熙便有些迫不及待地观察御池雁声的反应。
是气恼，还是不甘？
然而令他未曾料到的是，九爷竟像是坦然接受一般，甚至还轻笑了一声：“太子说什么，便是什么吧。”
永熙有些被打破计划的微恼：“原先是敬你有三分胆量，但如今看来，不过只是莽夫行为而已。”
“雁声本就无甚胆量，莽夫便莽夫吧。”
“你——”
永熙第一次觉得自己的巧劲就如同打在棉花上一般，白白费了力气不说，还未伤敌半分。
他隐隐觉得恼怒。
但随即一想，眼前的人怎么可能与其他的凡夫俗子相提并论？若真是话里有迹可循、行为循规蹈矩，倒不像是他看上了的人的作风了。
如此一思量，这等恼怒便散了。好物，向来是需要耐心的，不可操之过急。
永熙太子话锋一转，不准备与御池雁声硬碰硬，反而道：“今日本太子见着御池威，着实有些失望。”
“……”
见御池雁声没搭理自个儿，他径自说道：“为人太过奸诈阴险，表里不一。看着是个武林豪杰、竹林隐士，但谈吐之后不出十句，便能瞧出犬子野心。再者，谄媚之心太重，妒火甚浓，掩都掩不住。”
“但御池威也有本太子欣赏的一点，那就是……做事心狠手辣，不给人留一条活路。御池雁声，你说……本太子说得正确与否？”
“太子有太子的道理，但御池威乃雁声的四哥，自是向着他的。”
“向着他？”
太子不由地发出一声嗤笑。
那笑中隐含着不屑、鄙夷。仔细一瞧，那眼中，藏着的也是狂妄与野心。
“明人不说暗话。我便是不信了，这宁王府中，没因争储一事发生过动乱？”
“雁声不知。”九爷一怔，随后便微眯了眯眼睛。
“呵，看来你还是太过于天真。”太子轻摇头：“王侯将相中，哪一个不是因储位而争得头破血流？今日你不争，明日便是你的死期。”
“太子太过杞人忧天。”
九爷胸膛罕见地有了些起伏：“无意朝堂、无意功名利禄，这趟浑水，便是沾惹不到雁声身上。”
“天真啊天真。御池雁声，难道你以为……御池威，毫无除掉你之心？”
“他想，得要看看他，有没有这个胆量。”
九爷眼神微眯，双手紧握成拳，原本身上的淡漠气质全然消除。在一瞬间，他仿佛就是头最为精悍强壮的豹子，被浓浓的敌意和霸气所侵占——
“不错，这才是我想要的御池雁声。”
九爷动作一凝，随即便知晓自己一时失了仪态，他松开双拳，转眼间又成了淡漠冷清的九爷。
“让我猜猜。你现在底气十足，是不是因为你掌握了他的把柄？”
果真，永熙话音刚落，就见着御池雁声眼神微晃。
“呵呵，可你以为，你这把柄，能制得了御池威一世？不用我说，你自己肯定也知晓，只要这宁王的位子他坐实了，到时候什么事，便是他说了算。”
“……”
“你不想争抢，不代表别人同你一样。你顾及着兄弟情谊，不意味着他们不会对你痛下狠手。在权利面前，亲情、爱情，脆弱地不堪一击。”
“……”
永熙继续下着猛药：“若你无一身本领，不仅是你自己，你身边的人也会遭受牵连。想想那个小奴才——”
“够了！”
“呵，好好想想吧，权利……是多诱人的东西。就拿今天的事做个比较，表面上看起来，父皇与宁王称兄道弟，但宁王他敢么？还不是照样俯首称臣、极尽谄媚？”
“同我说这些事，到底是为了什么？”
“你还不懂么？我想将你入麾下。御池威尚过得去，但他以前效忠的是别人，而且不是亲手培育出来的人，到底靠不住。”
“太子多虑了，再者……雁声毫无此意。”
“哼……”
永熙太子冷哼一声，收起了手中的折扇，那合起时眼角所带的冷意与势在必得，怎么都掩饰不住。
“话别说得太满，肯不肯为我所用，日后自会有定论。”
语毕，太子便站起了身，准备提步而出。
九爷御池雁声也同样起身，毫不示弱地回答道：“日后，自会有定论。”
……
圣上和太子殿下并未在宁王府久留，只呆了几个时辰便回了紫禁城。
宁王府上上下下脑中时时刻刻紧绷的那根弦总算是松了些许，不由地都长舒了一口气。
但此次御驾亲临，却在每个人心中留下了浓墨重彩的一笔。
四爷御池威，本来稍稍对九爷御池雁声放下的提防，此时却又提了起来。
九爷，在永熙太子一番点拨的话中，罕见地有些心绪不宁。
谢福禧对太子与九爷的相处，颇感意外与忐忑。
一池刚平静下来的春水，再次被搅了个彻底——
十几日过后，平静的宁王府中，突然接见了一位公公。
公公带着口谕，口谕称——永熙太子特邀宁王九子御池雁声入东宫，共赏秋菊。
口谕一下，几乎人人的目光都在九爷身上逡巡了一番。
平日里少言少语、淡漠冷清的九爷，怎会有这番殊荣？
艳羡的艳羡，嫉妒的……嫉妒。
伤势早已痊愈的九爷在众人打量的目光中，应了口谕。
既是太子的口谕，若不应，轻责仗罚、重责斩首。
一番规整之后，便是公公带着九爷上马车、进宫。
在宁王府的门前，谢福禧心神不宁，面对九爷时，一番话将吐未吐。
“别担心，我又不是去赴刑，只不过是赏菊罢了。”
九爷看着谢福禧满眼藏不住的焦虑，下意识地安慰道。
他本还想自然而然地捏捏谢福禧圆嘟嘟的脸，但一想起这是在众目睽睽之下，不由地讪讪收起了手。
“我走了。”
“嗯。”
九爷回头，对谢福禧淡淡笑了笑，随即掀袍上了马车。
谢福禧眼看着轿子在视野中逐渐淡出，直到眼眶酸软，他才揉了揉，意兴阑珊地回了府。
然而此时，又有一人，从旁人看不见的角落而出，眼眸中藏着危险，死死盯着那远行的马车……
