除了邀请九爷御池雁声共赏秋菊之外，永熙太子还时不时地命下人送来礼品。单单拿出其中一样来，也是睥睨群雄，不说价值连城，就说这份心意，也没有别个敢如此受着。
不过，众人翘首以盼的淳宁公主却不来府上了，这可急坏了好一拨人。那些姨娘夫人们都巴巴儿地想着与皇室结上亲家，明眼人也都看得出来公主肯定对九爷有意，但是至于这个中原因嘛，却没人知晓。
偶尔遇上了九爷御池雁声，她们便会明里暗里地询问一番是否是他不知分寸触怒了淳宁公主，九爷也只是冷清淡漠地摇摇头，自答一概不知。
于是，宁王府主子们内里的那小心思，在诸多盘问都无果之后，也淡了下来。
腊月时节，宁王的身子是真的垮了下来，在一次不小心的跌倒过后重伤了筋骨，而后便终日卧榻在床，一日都离不得药。宁王府的气氛，再次沉闷了下来……
在九爷看望了宁王之后，他与小奴才谢福禧便一路相携着回到秋茗居。
这一路上，九爷都是三缄其口，甚至面容还有些许凛然，让人不敢前去打扰。
谢福禧悄悄看着，在心里不由地叹了一口气。
宁王与九爷的关系并不好，谢福禧甚至是宁王府的所有人，都是知道的。
他们的这种不对头，已经凝成了一种固有的相处模式。九爷对宁王，永远尊重不起来、永远亲近不起来，因为他的娘亲曾经被宁王狠狠地侮辱过、打骂过，而他自己，也长期陷于“私生子”的流言蜚语中。尽管到最后这其实只是一种误会，但他们却的的确确剑拔弩张、两看相厌。
没爹疼、没娘爱，正因如此，才养成了九爷现如今如此淡漠如此冷情的性子。
然而其实九爷本性不是这样的。
谢福禧在与九爷日渐的相处过程中，他也慢慢了解到了九爷不为人知的一面。上一世，谢福禧对九爷的看法几乎与他人一样，难以相处、冷漠……但这一世，特别是与九爷心意相通之后，他才发现九爷是爱笑的，是温柔的，是冬日过后那最暖的骄阳，看似身处在天寒地冻中，可这温暖，却足以融化一切冰雪。
只是九爷还有些不知道该如何转变，于是在这温柔中，又附加了另外的东西，比如别扭、比如口不对心，比如如今的强装淡定却不知早已暴露……
九爷看到躺在病榻上的宁王的时候，谢福禧察觉到了，那一瞬间九爷的轻微颤抖。
连谢福禧看着，都不禁鼻酸。
曾经那么不可一世的那么骄傲不羁的宁王，他挥斥方遒，金戈铁马征战四方。他一言九鼎，宁王府上上下下以他为尊莫敢不从，他由着自己的权势杀伐果断毫不留情，亲人在他面前犹如对待圣上一般俯首称臣不敢有丝毫逾矩。
但这样的宁王，晚年之中，只是床榻上行将就木的白发苍苍的老人，他身形瘦削再也不能发号施令，他甚至有些乞求般地在讨他儿子的些微怜悯。
到这时候，谁会给他怜悯？
二爷听闻宁王卧榻之事后装作不闻不问，四爷以政事繁忙为由整日奔波，七爷在劝诱之下万般无奈才去匆匆瞧了一眼，九爷……压根不知道怎么与宁王相处，就算连平日的对话，也吐不出来半分。
静默了一阵，宁王摆摆手，让九爷退了。
“谢福禧，你有日后的打算么？”
九爷缓缓开口。
谢福禧一怔，摇了摇头。
他能有什么打算？他身为奴仆，自然脱不了贱籍、离不了这宁王府。
“如若……如若父王去世了，四哥掌权，你觉得……这儿还呆的下去么？”
九爷与小奴才行至木桥上，双双停了下来。
谢福禧茫然地反问道：“为、为什么呆不下去？四爷他就算掌权了，可我们有把柄啊，他……”
“一旦他掌权，所有的事情对他而言都不算是威胁，那时候最大的威胁……就是我们。”
“……”
九爷见着谢福禧闷闷地低下头绞着手指，便知自己话说重了，他忙安慰道：“也许是我想多了。四哥他可能并没有此意，上次我们便谈妥了，他不动我不动。再者……血脉亲情，总归是有的。”
谢福禧听后，这才长舒了一口气，他顺着九爷的话说道：“嗯！而且我觉得，就算宁王府呆不下去，我们也可以去其他地方啊，和我父母一起，我们去江南也行，去塞北也行，我还从来没有跑过那么远的地方呢！”
“嗯。若我把家当全抵了，便能置办个小屋子，买几亩田地，总归是饿不着的。”九爷旋即笑道，心中也慢慢勾勒出一幅图景来。
“哼，你肯定吃不了苦，你被人伺候惯了！到时候还不是得我拔草种田、挑水施肥什么的，我才不干呢！”谢福禧说到兴起处，不由觉得仿似那一切都跟真的似的。若他们真能找一处僻静的田园之所，他该如何打理他们的家，他该如何照顾九爷，这样的生活，尽管无趣、尽管琐碎，却又是多么地甜蜜到令人心生向往。
然而不料九爷却未否认，反而是煞有其事地点点头：“嗯~你去锄田我歇着，倒也不失为一桩美事。”
“去你的！”谢福禧气急，抡起小拳头就往九爷身上砸去——
“哈哈！”九爷大笑着偏身一闪，这才堪堪躲过。
在两人心中，其实都知晓他们心中所想的那种场景可能穷尽一生都不会实现，但他们却把这隐秘的美好的愿望悄悄藏在了心底，等到终于有一天不再为繁华尘世所扰的时候，便将生根发芽。
谢福禧和九爷笑闹了一阵，不料却被一个突然闯入的仆人给打断了——
两人忙收起玩闹，静定心神。
但那急匆匆犹如火烧屁股一般的仆人仿似找对了人，反而更冲着九爷这边跑来了。
瞧那火急火燎恨不得三步并作两步的样子，九爷和谢福禧都以为是宁王府又出了什么事，于是遣了个小厮专门来报信的呢。然而事实往往不如他们所料，那奴仆经过他们身边时竟无丝毫停顿，只是步伐匆匆难免跌跌撞撞，一个不小心便撞上了谢福禧的肩头。
谢福禧被那力道撞得生疼，下意识地后退一步。
九爷眼疾手快地将谢福禧扶住，转而皱眉颇有些不耐地朝那奴仆望去。
那小厮也是没眼力劲的，未有任何致歉的表现也不做过多的举动，仍自顾自低着头地小跑着，不久便蹿出了两人的视野中。
“这府里的仆人，倒是越来越胆大了。”
九爷揉了揉谢福禧的肩头，声音里含着一丝不悦。
“没事儿。”谢福禧无所谓地摆摆手，正抬步的时候眼角却瞥见地上似乎遗留了什么东西。
“诶，这是什么？”
谢福禧好奇地蹲下了身子，将地上那物什捡了起来：“荷囊？”
那荷囊为桃形，下坠红色流苏，上面绣的有花草鸟兽，虽说布料摸着略有些粗糙，但做工却是精致的，一瞧便知是王府中哪个奴婢做的，说不定是送给心上人的呢。
“这是方才那位小厮掉的么？”
谢福禧翻来覆去看了一圈，脑海中渐渐回忆到似乎刚才那仆人撞上自己时，是仿似掉了些什么。
“兴许他还没走远呢，我得去还给他。”谢福禧起身摇了摇那荷囊。
九爷点点头，便准备与谢福禧同去。
“诶，不用啦，我自己去就行，你在这儿等等我~”
谢福禧拍了拍九爷的胸膛，乐呵呵的。
“快去快回。”九爷沉吟，点了点头。
“嗯！我走啦！”
谢福禧招招手，一溜烟儿地便噔噔噔随着小厮离去的路跑了过去。
寻了一阵，终于让谢福禧赶上了那行事匆匆的小仆。
“诶~等等！这是你掉的荷囊么？”
那小厮一听，果真停了下来。
