“四哥，有些话，我们不妨挑明了说罢。”
九爷御池雁声压根不想与面前伪善至极的四爷多费唇舌，索性他单刀直入，全看御池威态度如何了。
四爷还是一如既往地笑，他手扣了扣一旁的桌凳，玉扳指贴在上面发出清脆的“咔哒”声，一下一下……
“小九，做哥哥的倒是不知道你所谓何事了。”
九爷冷冷笑了一声，失望地摇了摇头：“难道非要让雁声把话说破么，雁声指的是——四哥你暗箱操作，与二哥联手将三哥送去边疆的事，也是……你与邓霜梅通奸生下御池嘉一事……”
四爷御池威扣着桌凳的手一顿，脸上阴鸷的表情一闪而过，他笑得更开怀了：“小九，你莫不是这次伤糊涂了，你从哪儿听来的胡言乱语，竟是要把你四哥往子虚乌有的事情上推喽？”
“或许是吧。”九爷直直看着四爷御池威：“不如我让父王或太母过来瞧瞧，一个滴血认亲，真相便会大白。”
说完，四爷平缓的呼吸果然失了方寸。
他万万想不到，小九竟会想到这一步来！
他以为小九顶多发现了蛛丝马迹，顶多有了猜忌，就算是小九他再怎么聪慧再怎么洞察人心也不可能估量到这个份上！果真啊果真！
——果真小九不是池中之物啊！
他走到现在，自以为精妙绝伦的一盘棋，却不料全被人给看了个通透！
登时，笑容隐匿在嘴角，扯出一个阴险到极致的带着煞气的弧度。
“你到底是怎么知道的……”
四爷悄然握紧双拳，殊不知道这一番没了淡然的姿态全被九爷收进眼底。
“四哥不必问我是怎么知道的，我只想告诉四哥，这件事只要我不说，没人会知道，包括宁王，包括太母……”
“怎么说？”
四爷轻眯起双眼，他不信，他不信小九这么成竹在胸是没有任何威胁的目的，他不可能放弃这个一举扳倒自己的大好机会。现在宁王府大乱，宁王基本不主事，全府上下乃至朝廷事务基本都仰仗他、仰仗他带给宁王府繁荣昌盛。
然而此时，只要他一下台，剩下的——就自然而然地落到了小九手里。
四爷心里快速打着算盘。
九爷不以为然，仍淡漠至极地回答道：“不管四哥信与不信，雁声志不在此。权利、荣誉、金钱，我都不感兴趣。如果四哥希望，我可以做那个什么都不知道的，一无是处的御池雁声。”
四爷静默了半晌，最后他抬起了头，眼中闪着精光，仿若能洞察一切。
“条件。”
“条件？”
“对，你的条件是什么？”
“没有条件。”
“？”
“四哥，只要你以后再不做些伤害我身边人的事，只要当我不存在便可，那么宁王的位子，便非你莫属。”
“你在威胁我？”四爷品出了话外之音：“你一个乳臭未干的小子，和我斗？！”说罢，他便激动地站起了身：“就凭你？和我争宁王的位子？！你信不信我立刻就能了结你！”
九爷没答话，只是静静地看着四爷。
四爷在那平静无澜的眼神中，不知怎么地，竟瞧出了狠戾与决绝。
他颓唐地垂下了手，又缓缓地仿若被震慑般地坐了下去。
“不要伤害谢福禧，不要打他的主意，不要妄想从他那里得到一丝一毫的消息，他不会告诉你，我也更不会容许任何一个人碰他。”
九爷渐渐直起了身子，凑到四爷耳边：“昨天的事，是我的底线。你记住，就算是条狗，逼急了也会咬人。更何况是我——”
九爷带着极度迫人的气势，毫不退却地与四爷那眸子直视，他一字一顿却无比铿锵有力地说道“更何况是我——御、池、雁、声。”
四爷的手控制不住地有点发抖，那声音不大，却如同鬼魅招魂般穿透了他的耳膜，深深地印刻在了他的脑子里，浸入他的四肢百骸。
到底是从什么时候，小九长成了如今的这副模样？
到底是什么时候，他再不是他随意可以忽略摒弃到一边的弟弟，而是成为了自己不容忽视的劲敌？
到底——
他从哪儿学来的如此狂妄的口气？
这么不可一世，却又这么的——
……这么的令人胆战心寒？
四爷下意识地轻微点了点头。
“劳烦四哥了。”九爷将探出床榻的身子收了回来，眼神又恢复了无波无澜的状态。似乎刚才那一场紧张到令人发汗唇舌发干的对峙只是一场错觉。
九爷照样淡漠。四爷照样冷静，甚至于亲和。
可彼此都知道，有什么东西变了。
他们之间，那维系血脉亲情的关系正悄然瓦解，剩下的……却渐渐被剑拔弩张和处处防备填满，仿似只要轻微的晃动，那微妙的平衡，便会轰然倒塌！
……
谢福禧在九爷与四爷对峙的空档，正泡了茶准备重新端回房中，不意在半途，却被另一人给叫住了。
“谢福禧！”
“啊？”谢福禧下意识地答道，可他转过头四下望了望，却没见到人。
“谢福禧，这边！”轻俏的女声传来，似是在秋茗居外。
谢福禧被唬怕了，他现在对女声已经有了一种天然的抵触心态。但饶是如此，他还是放下了手里的活计，出了秋茗居外准备查看一番。因为其中一个原因是——
这声音太熟了。
果然，这谢福禧刚踏出大门，便见着了一个熟悉的身影——慧玉。
“慧玉姐姐！”谢福禧惊诧地叫道。
慧玉皱眉，连忙捂住了谢福禧的嘴，啐道：“喊什么？我偷跑出来的，叫人发现了我可得挨板子！”
谢福禧心下了然，支支吾吾地连忙点头。
慧玉抿抿嘴，这才放下了手。
她不放心地朝秋茗居内望了望，语气里全是担心：“昨个儿我听到别院里说，九爷被一个小奴婢给伤着了，怎么样，现在好些了没？”
“好些了。那奴婢用的是袖剑，好在短小，没伤着内里，只是那血……那血流着吓人。”谢福禧回忆当初的情景，止不住地心惊胆战。
慧玉一颗心才放了下去，只是还是有些责怪谢福禧的意味：“你是怎么照看九爷的？好好儿地九爷怎么会受伤？九爷可是主子，就算是一点擦伤那也是马虎不得，怎地到了你这里——”
慧玉没好气的瞥了一眼谢福禧，兀自鼓着嘴生着气。
谢福禧本来就已经愧疚地想去撞墙了，被慧玉这么一说，更觉得心急、自责到毫无容身之处。他咬咬嘴唇，低下了头，抠弄着手指，好半天才轻声道：“是、是我的错。要不是我，九爷不会受伤。”
慧玉听谢福禧如此说，猛地一惊，脑海中陡然想起了昨日那死去的奴婢的名字——余蔓儿！
这余蔓儿跟谢福禧原本、原本……
难道说，九爷是因为这个才与余蔓儿发生了冲突？！
慧玉又是气又是急，可无措到最后，这一切感受却又都沉寂了下来。
她发现其实她是被排除在外的，她现在已经是别的房里的下人了，压根就没有一点身份能容许她来插足秋茗居的事情。不仅如此，感情上也是，她无法发表任何评论，因为不干她的事。
好的、坏的，九爷心中自有定数。
再说，她本来就对不住谢福禧，哪里还有脸面去诘问别个？
“算了，九爷喜欢你，有什么办法。你、你好好照顾九爷便是。”
“嗯，我肯定会好好照顾九爷的。”
慧玉将脸撇到一边去，略带别扭地小声道：“上次的事，你别介意，我当初也是被猪油蒙了心，才、才……”
谢福禧一怔，这才明白过来慧玉说的是什么——
若没有慧玉假借落红锦帕来暗示他的事，或许他还提不起勇气和九爷面对面对抗。但也正是因为如此，才让自己与九爷两人冰释前嫌，才让九爷正视起内心深处的情感。
“不过苦果我也自己受了。伺候了九爷那么多年，被赶去别的房里，心里也不好过。”
谢福禧垂下眼眸，有些局促。
慧玉瞧谢福禧的反应，倒是先笑了：“你看看你这副样子，给别人看见了还以为被调去别院的人是你呢。输了就是输了，我慧玉比不过你谢福禧，我认了。”
“……”
“感情就是这么个东西，它在两个人中间是喜欢，在三个人中间就是伤害。九爷袒护你，喜欢你，我无话可说。我现在的下场也是我应得的。可要是再来一次，我还是不后悔我为自己争取到的机会。”
“……”
“行了，我得回去了，免得被人发现。”慧玉又朝秋茗居里瞧了瞧，这才挪步向远处走去。
她走出一段距离后，突地停了停——
她用低沉的带着些许哀伤的声音叹道：“旁人都说九爷淡漠无情，可九爷独独对你例外。他在你身边，最真实、最有人气儿，这才是九爷。谢福禧……好好儿珍惜吧。”
谢福禧鼻翼翕动，柔声答道：“嗯。”
九爷，他会用自己的一辈子来珍惜……
