不管怎么说, 今日都是 结交大家闺秀，权贵千金的 好时机。柳心蕙虽然暗恨那个低-贱的 婢女竟也 能来参加诗会，但也 奈她不得, 只 能跟在 王鹤川身边四处交际。
为了这场诗会, 柳心蕙特意换上一身茜粉绫罗百迭裙, 外 搭月白轻衫, 更添几分 雅致。行走间裙裾如流云般翻涌, 更衬得她体态婀娜。
“柳妹妹今日这身打 扮真是 明艳动人, 倒教 姐姐看愣了！”不远处, 一名穿着天青长裙的 女子，携了名紫衣婢女款步而来。
“语然姐姐, 你是 何时过来的 ？”柳心蕙忙向前走了几步, 一脸惊喜的 问。
王语然掩着嘴笑道：“我方才过来, 一眼就 瞧见你在 这了。鹤川那臭小子呢？怎没陪着你四处走走？”
柳心蕙闻言羞红了脸，她低下头, 绞着手里的 帕子轻声道：“方才王大人寻王公子有事, 他便先行一步了。”
“原来如此。”王语然略一颔首, 语气带着几分 打 趣道：“毕竟今日这朝梨诗会是 爹爹一手操办的 ，事多 繁杂，柳妹妹可要担待着些。”
“那是 自然。”柳心蕙说完，正要伸手挽住王语然的 胳膊, 忽听 不远处传来细碎的 议论声。
“那便是 柳家大小姐？我听 人说, 她母亲在 她二妹妹出嫁之时, 特意用次品珍玩药材敷衍充数, 还教 高先生给瞧出来了！”一名蓝衣女子掩唇轻笑，眼中满是 戏谑。
“你说的 可是 真的 ？”她旁边的 粉衫女子讶然问道。
“自然是 真的 ！柳家暗中在 嫁女嫁妆上掺假，此事已闹得咱们 启州人尽皆知了！”
“那与柳家结亲的 人家作何反应？可将 他们 告至府衙了？”粉衫女子再问道。
“你说宋家？那宋家如今只 剩下宋公子一人, 他并未与柳家追究此事。我今日听 陶家姑娘说，柳二小姐和她夫君也 来参加这朝梨诗会了，想来他们 二人恩爱，感情极睦。”
“这宋公子倒是 翩翩君子，并未在 意这等腌臜之事。那柳家不愧是 商户人家，果真短视。如此败俗伤化之事竟也 做得出来。”粉衫女子轻哼一声，鄙夷道。
“嘘，你小声些，若是 让柳大小姐听 见了，说不定会过来找你麻烦……”蓝衣女子忙低声劝道。
柳心蕙将 这些闲言碎语一字不漏地 听 进耳中，指甲深深掐进掌心里，疼得钻心。她强忍着情绪，转头对王语然挤出一抹苦笑：“今日教 语然姐姐看笑话了，我……我不知该如何分 辩，那替换嫁妆一事乃是 家中刁奴所做，纵我母亲开 了私库，拿了她嫁妆中最贵的 一套头面 送给了妹妹，也 未能堵住这悠悠众口，妹妹……妹妹真不知该如何自处了。”说着，柳心蕙眼眶渐渐泛红，一副泫然欲泣的 模样。
王语然见她这般委屈，自是 信了她的 话，连忙拍了拍她的 手背安慰道：“你也 莫急，待会儿开 了诗会，她们 见了你的 品貌性格，心中自有一番计较。倒是 那位……我竟不知柳家何时又多 了位妹妹？”
“语然姐姐，她其实……”柳心蕙话未说完，便见王鹤川急匆匆地 赶了过来。他一看到柳心蕙泪光闪闪的 模样，神色瞬间冷了下来。
“柳妹妹，你这是 什么了？”王鹤川一脸心疼地 问。
“王公子，我……无事。”柳心蕙扯出一抹僵硬的 微笑，试图掩盖自己的 情绪。
“你若受了委屈，自与我说便是 ，何必自己一个人撑着？”王鹤川满是 怜惜，心中认定她在 强颜欢笑。
“鹤川，你既邀了柳妹妹前来，如何把她一人撇下，若不是 我遇着了她，不知她要被人欺负成什么样子！”王语然握着柳心蕙的 手，语气中满是 责备。
“这到底怎么回事？”王鹤川追问道。
“还不是 那些不明真相的 庸人，明明是 家中刁奴作恶，换了那二小姐的 嫁妆，她们 却 不愿睁眼瞧瞧事实真相，三三两两聚在 一起搬弄是 非，添油加醋，真叫人不屑与之为伍！”王语然愤愤不平地 说道。
“什么二小姐？不过是 柳夫人心善，见她可怜，花钱买回来的 一个婢女罢了。主家抬举她，认她做义女，她却 不识抬举，任由外 人对柳家议论纷纷，果真是 个上不得台面 的 丫头！”王鹤川嗤笑一声，蔑然道。
王语然听 了这话，越发觉得柳心蕙可怜，忙安抚道：“柳妹妹，你莫忧心了，待会诗会一开 ，我和鹤川弟弟定要叫那丫头好看！为你柳家正名。”
柳心蕙再也 忍不住，含在 眼里的 泪夺眶而出，对着姐弟二人深拜一礼。如此有苦难言，楚楚可怜的 模样，惹得王语然和王鹤川心中满是怜爱。
三人又说了好一会儿话，不多 时，朝梨诗会便正式开 始了。
见众人皆已落座，王肃守身着石青色暗纹长袍，站在 亭台之上。他清了清嗓子，对着台下众人高声喊道：“今日朝梨诗会，诸位雅人韵士尽可抛开 拘束，自在 行令，以诗会友！”
话音一落，原本还稍显拘谨的 众人渐渐放松下来。王鹤川身为县令之子，又是 县学学子，自然引了不少年轻学子前来邀约。
“鹤川兄，可有兴致与我等一道行令？”
王鹤川一瞧，原来是县学同窗梁子柏。梁家虽是 普通人家，但他有一舅舅在 京城任从六品翰林修撰，比王鹤川父亲的 县令高出两个品级，他自然不好驳了梁子柏的面子。
“自然可以，只 是 咱们 一行只 六人，似乎还差一人？”王鹤川目光扫过四周，嘴角勾起一抹意味深长的 笑。
“确是 如此，咱们 不妨再邀一位雅士共行此令，如何？”梁子柏微笑道。
王鹤川看着不远处正在 驻足观赏梨花的 宋策和柳婉瑶，心中顿时有了主意。
“依愚弟看，那位公子言谈举止间，颇具古时君子之风。”王鹤川手持折扇轻敲掌心，“不如便邀他一道行令，如何？”
他方才与柳妹妹打 听 过宋策此人，虽然此前曾中过秀才，可后来他接连失母又失父，家中已无薄粥饱腹，想来再无心思继续求学读书。既然他娘子让柳妹妹家备受诟病指点，那他今日就 让此人在 启州城的 上流人士中丢尽颜面 ，再无颜参加这等文雅诗会。
“咦？那不是 宋策吗？”一名蓝衣学子惊呼道。
王鹤川挑眉，故作好奇：“怎么？天琼兄认识此人？”
于天琼凝思片刻，斟酌道：“伪代朝在 时，宋策勤勉苦学，年十九便考取了秀才功名。只 是 ，我新 朝立后，旧朝一应功名便尽数作废了。”他欲言又止，显然还有隐情。
“既有才华，为何不来县学继续求学？”其中一名学子追问道。
“这……”于天琼抿了抿唇，压低声音道：“此人恃才傲物，往年流觞集会上，同窗向他讨教 诗词，他竟当众嘲讽对方“狗屁不通”，连人家姓名都记不得，大肆点评一番后便拂袖而去了。”
“真是 岂有此理！”t
“就 是 ！不过是 个过气秀才，竟然如此狂妄！”
“走！我们 倒要瞧瞧，此人到底有没有真才实学！”
在 众学子愤愤替那位素不相识的 同窗鸣不平的 时候，王鹤川暗中示意小厮，让他速去通知王语然，且去提前将 柳婉瑶支走。后席都是 女子，他就 不信宋策能一路跟过去。
果然，片刻后，那梨树下就 只 剩宋策一人了。
一行人踩着满地 梨花悠然而来，在 场众人只 有于天琼认识宋策，自然由他前来说和。
于天琼硬着头皮走上前，拱手道：“叨扰宋兄了，我等正缺一人行令，故我特来相邀，不知宋兄闲暇否？”
“原来是 天琼兄，许久不见，一向可好？”宋策微微一笑，温声道。
于天琼没料到宋策竟然记得自己，那些准备好的 嘲讽之词瞬间卡在 喉咙里，“劳宋兄挂念，我一切都好。”
宋策略一点头，坦然道：“既蒙天琼兄相邀，我本不该辞。只 是 愚兄久疏笔墨，恐会闹了笑话。”
此言一出，原本摩拳擦掌准备好好教 训宋策一番的 众学子面 面 相觑。
怎么回事？这人不是 恃才狂傲，眼高于顶吗？就 这么承认了自己才学不行？瞧着到也 不像那等得理不饶人的 样子，众人心中接连泛起了嘀咕。
王鹤川自然不肯就 此罢休，他当即上前一步朗笑出声：“宋兄，何必妄自菲薄？我等不过闲时雅聚，宋兄不必拘束。”
“是 极，宋兄只 管尽兴，自来便可。”梁子柏也 跟着温言道。
“蒙诸位抬爱，我岂有不从之理？”宋策微微点头，跟着众人走向不远处的 亭台。
他们 这一行俱是 年轻公子，仪表不俗，聚在 一起后自然吸引了不少文人雅士以及温婉女郎的 注意。
“那位公子却 是 何人？怎瞧着如此面 生？”其中一名黄衫闺秀虚虚指向宋策，好奇道。
“曲姐姐有所不知，那是 我二妹妹的 夫婿，宋策公子。”柳心蕙盈盈一笑，朗声道。
见她主动搭话，曲姑娘也 不好不答，只 敷衍应了一声：“原来如此。”
一旁的 王语然见状突然开 口道：“柳妹妹，你的 那位义妹何在 ？听 闻她前些日子成了婚，我这做姐姐未能及时赶回来，故而特备薄礼，以贺她新 婚之喜。”
众闺秀闻言一愣，方才在 庭中与人私话柳家的 粉衫女子不由问道：“王姑娘，你说的 义妹是 ？”
“诸位难道不知？”王语然故作讶异道：“柳家只 有我柳妹妹一个女儿，前些日子柳夫人外 出，遇到义妹心生怜悯，便将 她带回了柳府，认作女儿好生照顾着。为了她的 颜面 ，便推说养在 了老家。前些日子柳夫人还费尽心思为她寻了门亲事，不料府中恶奴胆大包天，竟敢私自调换了那义妹的 嫁妆，还妄图栽赃柳夫人。可怜柳夫人本是 一番好意，如此一折腾便病倒了，这都好些日子了也 没见好。”
此言一出，席间顿时安静下来。方才议论柳家的 粉衫女子夏香君脸色微红，与同伴对视一眼，皆是 尴尬。
柳心蕙适时垂下眼眸，柔声道：“倒教 姐妹们 笑话了，我妹妹年纪尚小，不知晓其中利害，所以才有了些无名流言传出来，不过以讹传讹罢了。”
粉衫女子闻言站了起来，对着柳心蕙敛衽行礼道：“柳家姐姐果真是 个妙人，香君此前言行有失，还望柳家姐姐大人大量，莫要怪罪。”
“香君妹妹哪里的 话？你我初自相识，我岂会为了些虚无之事与妹妹生了嫌隙？”柳心蕙笑盈盈道。
“柳妹妹心善，只 是 不知你那义妹在 何处？如此场合，本是 为母分 辩流言的 大好机会，怎么如今却 不见她人影？”王语然话锋一转，朗声问道。
“这……我却 不知。”柳心蕙话音刚落，一名身着浅绿轻衫的 女子正被一名婢女引着，从不远处缓步而来。
“她这不是 来了吗？柳妹妹。只 是 瞧她过来的 方向，好似是 从男席那边绕来的 一般。”王语然眼波流转，轻笑道。
待柳婉瑶走近后，柳心蕙连忙起身，温言浅笑道：“妹妹，快过来坐，外 头风大，当心吹着身子。”
“是 ，大小姐。”柳婉瑶先行一礼，走过来坐下了。
那曲姑娘见状捂着嘴咯咯笑道：“柳姑娘，你家妹妹瞧着未免太小家子气了。既然被令慈认作女儿，如何还做得这等奴婢行径？”
“到底出身摆在 那里，难改小家子气。曲姑娘，你莫要求太多 了。”夏香君扯着帕子，微笑道。
“妹妹，你刚刚去哪了？”王语然歪着头，故作疑惑道：“可叫我们 好等。”
“方才不慎将 茶水误洒在 外 衫上，妹妹去更衣了。”柳婉瑶垂眸应道。
“那倒是 巧了，这茶水早不撒，晚不撒，偏偏……哎，瞧我，多 起最嘴来就 说个没完了。”王语然拖长尾调道。
在 场的 众闺秀哪一位不是 人精？那夏香君本就 为方才与人编排柳心蕙而尴尬难言，眼下便想着为她说上两句话。
夏香君：“说起来，我前日得了首咏梨佳作，倒应了今日景致。”
众闺秀自然上道，七七八八的 请夏香君念出来。
夏香君款步上前，对着众人行了一礼，而后缓缓开 口道：“梨花素面 傲群芳，不与桃杏争艳妆。笑看世间凡俗客，独守清高自芬芳。”
“好诗！好诗！”众人纷纷抚掌称赞。
“自是 好诗，此乃前朝顾圣人所做，此诗既抒其对自然之妙悟，亦显其高洁之情怀。从此诗句中，小女倒是 悟出一个浅薄的 道理。”夏香君顿了顿，意味深长道：“有些人啊，出身卑-贱不可怕，怕的 是 心蒙尘垢，偏要无事生非，无风也 能掀起几尺浪来。我看她倒不如学学这梨花，安分 守己才是 正道。”
夏香君话音落下，目光直直钉在 柳婉瑶身上，其话中暗指自然不言而喻。
