“先生, 暗探来 报，文元帝秘开御前殿议，钦点袁冠儒为主将, 精壮铁骑八万, 步兵五万, 轻骑探马两万, 欲再伐我启州。”前厅中, 铁具覆面的黑衣男子单膝跪地, 低声道。
“好, 我知晓了。”宋策略一点头，对着黑衣男子道：“时二, 你奔波一路, 下去歇歇吧！”
“是 , 先生。”时二垂头，抱拳退下。
宋策望着前厅跳跃的烛火, 心中不由升起万丈豪情t 。强则强, 弱则亡！大魏若来 , 他必迎之！战之！
后书 记载，文元十 五年，文元十 六年和 文元十 九年，大魏朝共对启州城发动三次强攻之战, 皆无 功而返。在这 期间 , 大魏周边的焦国、亓国和 兰国借机联合而起, 先后两次进攻大魏国。大魏穷于应付联军, 文元帝无 奈之下，在文元二十 年间 ，只得召回围攻启州城的全部兵力, 转而应对三国联军。
为筹集前线军费，文元帝不断让户部增加地方赋税，导致各州百姓们怨声载道。居于启州城南部五州，先后表明脱离大魏国统治，转而加入启州城。
文元帝恼极怒极，可此时外忧未平，内患又起。各地起义不断，大魏国不足二十 年的统治已摇摇欲坠。他气，他恨，却又无 可奈何。
最终，面对启州城的强势反攻和 三国联军的步步紧逼，文元帝长叹一声，亲手 写下一封圣旨昭告天下，表明大魏朝承认启州自立。圣旨在半月后传到启州城时，启州百姓欢呼三日有余，这 便是 后世有名 的“启州割据”。
多年以后，文元帝寿元将尽，他将太子萧云湛叫到床前，紧紧抓着他的手 叮嘱说，日后无 论取用 何种方式，定要将启州城完完整整地收复回来 。那反贼宋策和 逆臣王肃守，必要鞭-尸以泄恨，其后九族，皆诛殆尽，一个不留。
已不再年轻的萧云湛跪在地上，红着眼发誓说：“儿臣谨遵父皇遗旨。”文元帝闻言欣慰一笑，当日夜里便溘然长逝了。
很 快，萧云湛便举办登基大典，亲定国号为仁昭，史称仁昭帝。
仁昭帝承先帝遗志，先后三次朝启州城发兵，却三出三败。也是 在此时，一直虎视眈眈紧盯着大魏国的焦国、亓国和 兰国再次联合而起，一举进攻大魏。大魏国因多年征战，国库早已消耗一空，举国上下无 力应对，前线接连传来 凶讯。
高坐宫中的仁昭帝闻讯踉跄着扶住龙椅，喉间 泛起腥甜，高呼道：“我大魏国富民强，文昌武盛，何至今日？何至今日啊！”
当日，仁昭帝便下旨传令各州府，大魏国民十 二至六十 岁男子，凡身健之人，尽数征为兵勇。
如此强令一出，各州当即大乱。不断有各州刺史来 报说，治下百姓为逃大魏兵役，竟有自-残自伤者。徐州刺史更是 连夜送密信至启州城，说愿献城归降，只求启州之主能一视同仁。
听 闻徐州叛变的仁昭帝猛地呕出一口 黑血，轰然倒在龙椅上。
三月之后，焦国、亓国和 兰国再次联合拔营，意欲直取大魏国都。不料，启州城却派出一队万人精兵千里驰援，强力襄助大魏军共同击退三国联军。
在捷报传回大魏京中的同一时刻，一封来 自启州的故人信笺也随之而来 。
半倚在龙榻上的仁昭帝死死盯着金盘之上那封薄薄的书 信，重重咳了几声。
“将信呈上来 。”他声音沙哑道。
“陛下！”侍立在侧的太监总管看着眼底青黑的仁昭帝，“扑通”一声跪地颤声道：“您已两日未合眼了，万望保重龙体呀！”
“给、朕、呈、上、来 。”仁昭帝又咳两声，断断续续道。
“是 ，陛下……”太监总管红着眼接过信笺，双手 奉上。
仁昭帝颤着手 ，费力展开这 封书 信。只见其上只有短短一句话：“昔年蒙君百金之惠，今助退敌，两讫，祝君体安。”
“哈哈！哈哈哈！哈哈哈哈！”仁昭帝盯着那“两讫”二字，猛地吐出一口 鲜血。血沫喷溅在书 信之上，缓缓自他手 中滑落而下。
“陛下？陛下！不好了！快来 人呐……”
半月之后，尚在病中的仁昭帝亲下明旨，召回所有启州城周边驻军。自此，大魏国和 启州城划河而治，大魏在北，启州居南，竟也达到一个微妙的平衡。
此后几年，大魏京中的商铺也开始与启州各城通商往来，原本 冷清的济河渡口 如今船帆林立，交谈声夹杂着吆喝声此起彼伏，显得极为热闹。虽然大魏国强征民兵一事让不少 百姓举家 搬走，但仍有大部分百姓故土难离，在看到大魏明显国富之后，还是 选择了留在国中。
自此之后，启州改州为国，周边各国纷纷派使携礼前来与启国示好，以求两国之间缔结交易往来盟约，共图商业。
百年之后，《启书·卷一·永安大帝列传》记载：
宋策，代国大成县人也，其氏本贾。时大魏方强，代国日蹙。代主欲挽颓势，诏州县富室输财佐军，宋举家 财以献，无 得免焉。策母身弱，经 此变而疾笃，忧惧病卒。父恸之，二载亦终。
策少 颖悟，未及弱冠举代秀才。及代亡，功名 黜。策志存高远，常怀匡济之志。其悯稚子之饥馁，愤魏吏之贪墨，喟然曰：“民生艰矣，何以救之？”遂夜谒启州令肃守公，二人深相结纳，烛谈竟夕。
越三载，策创火铳、制琉璃，立庠序以教童蒙，设耆老院以恤孤老。启大治，州仓粟溢，甲仗精良。魏文元帝以启三岁不贡，疑之，遣皇四子云湛密访。湛伪茶商，诘策曰：“尔拒缴岁贡，聚甲铸兵，欲效逆事乎？”策对曰：“牧民者不恤黎庶，将焉用 之？”语不合，遂罢。
文元闻之震怒，三征启，皆无 功。值焦、亓、兰三国合纵叩边，魏师疲于奔命，文元撤启，转御外侮。然，赋敛愈重，民不堪命，南方五州闻风相率来 附。
魏室衰微，起义蜂起，迫文元降诏，许启割据自立。
文元临崩，执太子云湛手 曰：“尔必诛宋、王二逆，复启州，以雪朕耻！”湛泣嗣位，是 为仁昭。
仁昭践祚，三伐启，皆溃。时三国复至，魏师屡北，帝大征丁壮，民多避役。徐州献城于启，仁昭闻之，呕血仆地。
三军逼魏，仁昭惊，启反遣精卒万余驰援，三军乃破。策附书 曰：“昔蒙百金之惠，今助退敌，两讫，祈君长安。”仁昭览书 呕血，罢兵息战，与启划河而治。
后启立国，策践帝位，立林氏西月为后，后宫唯此一人。其国号永安，是 为永安大帝。
永安迁栎安，开互市，废连坐，禁官-妓，设女科，其仁民爱物，人神共鉴。后四方来 朝，咸请通商，以结盟好。
永安三十 九年，帝崩于栎安宫，年七十 九。遗诏薄葬，后及群臣恸哭。帝陵碑文亲笔书 ：“但求天下大同，纵负逆名 ，无 悔矣。”字迹苍劲，犹见风骨，见者莫不动容。
此后百年，永安陵寝松柏成荫，四时香火不绝，民皆颂其德政，犹若事生。
后曰：策本 魏民，因虐政而称兵，魏曰其逆臣叛出，实逼迫也。其治下路不拾遗，老安少 怀，女史掌务，实开千古未有之盛世也。然，火器既兴，战祸惨烈，亦其过也。
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番外1：
启国国都，栎安城外。
一名 双眼覆布，神情麻木的妇人习惯性地蜷缩在墙根之下。她身上的衣裳破破烂烂，补丁摞着补丁，冷风一吹，露出半截伤痕累累的小腿。
“娘……娘……粟儿……饿……”一个约莫十 五六岁的少 年流着涎水，断断续续道。
瞎妇人像是 被惊醒般浑身一抖，她连忙从身后的破竹篮里摸索着，总算摸出半块有些发霉的糙饼。少 年饿极，一把夺过糙饼囫囵塞进嘴里，干涩的饼渣子呛得他直咳嗽。
“粟儿，慢点吃，慢点……”妇人颤巍巍伸手 去拍少 年的后背，沙哑的声音里带着丝丝疼惜。
她话音未落，一个穿着粗布短打的疯男子突然从街角蹦蹦跳跳跑出来 ，双手 在头顶不停摇晃着：“瞎婆娘！瞎婆娘！嘻嘻！”
瞎妇人听 见这 声音，顿时吓得一抖。她连忙躲在少 年身后，惶惶然道：“粟儿，粟儿，救救娘……”
名 叫栗儿的痴傻少 年歪着头，对着瞎妇人傻笑道：“不……不……是 爹爹……爹……”
疯男子的口 水亦顺着嘴角往下淌，他突然一把抢过粟儿手 里还没吃完的糙饼，高举着在头顶喊道：“我要吃！我要吃！弥儿要吃饼！”
栗儿自然不愿，他伸手 去夺，却被疯男子一把推开，踉跄着摔倒在地。
“栗儿……饼……爹爹……吃饼饼……”栗儿抓住疯男子的衣角，尖声喊道。
疯男子使劲摇头假装听 不到，他抓着糙饼连蹦带跳地往前跑，直至拐进一条偏僻的巷子。
“哇！哇哇！栗儿……饼……哇！”栗儿宛如稚子那般扑进瞎妇人怀里，撕心裂肺地哭喊着要吃饼。
一位买菜路过的大婶面露不忍，从布包t 里拿出一张尚带余温的芝麻饼递给栗儿。栗儿双眼放光，抓过芝麻饼就开始狼吞虎咽起来 。
“哎，这 位大婶，你且小心些，当心这 瞎妇人赖上你哩！”不远处抱着一木盆脏衣裳的浣衣妇对着大婶招了招手 ，满脸鄙夷地看着那瞎眼妇人。
“老姐姐，这 话怎么说？”大婶问。
“嘁！人家 身份可高贵了！说自己是 皇后娘娘的大姐姐，堂堂的柳大小姐！自她前几年带着傻孩子挨家 挨户求收留，无 人理会 后，她便天天在这 里叫嚷自己是 大家 小姐，早就疯魔了哩！”浣衣妇瞥了瞎眼妇人一眼，嘟囔道。
那大婶唬了一跳，吓道：“皇后娘娘不是 只有一位胞兄吗？何时多出了个姐姐？”
“所以呀！”浣衣妇抬了抬下巴，低声道：“小心这 痴傻症会 传染哩！”
大婶点点头，又忍不住看过去，“那她的眼睛是 ……”
“嗨！说来 也是 可怜，她家 男人是 个痴傻的，前两年不知从何处捡了一篮子蕈菇，她拿去煮了汤，一家 子险些毒死，后来 不知过了多久，这 妇人的眼睛就看不见了……”
二人交谈声渐渐远去，瞎眼妇人晃了晃脑袋，有些恍惚的想，方才她们两人说的人是 谁？是 她吗？
她……曾经 真 是 一位大家 小姐吗？若她是 ，她眼下怎会 如此贫苦窘迫？
瞎眼妇人不再去想这 些复杂的问题，听 到有脚步声匆匆朝她走来 ，她连忙露出一个笑：“老爷，夫人，行行好吧……”
不料，来 人看了她一阵，问向一旁的大婶道：“你说的人就是 她吗？”
“是 ，是 。”那大婶看着瞎眼妇人一脸唏嘘道：“这 妇人还有个傻儿子，我瞧着她实在可怜，若是 能去慈老院，也好过在此讨饭不是 ？”
“是 啊！”
陈双略一点头，示意左右女使将这 瞎眼妇人扶起来 。妇人大惊，吓得连连后退，惊恐道：“做什么……你们要做什么……”
“大娘别怕。”陈双亦是 一脸同情，盈盈道：“城里新开了慈老院，你随我们前去，日后就能吃饱肚子，再也不挨饿受冻了。”
“真 ……真 的吗？”瞎眼妇人有些不敢相信。
“当然是 真 的！跟我们走吧！”陈双道。
“哦……好，好……”
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番外2：
在小兰很 小的时候，她是 没有名 字的。别人见了她不是 跟她叫死丫头，就是 叫她小叫花。要说小兰这 名 字，还是 早年间 一位见她可怜的老秀才给她起的。
她听 附近的人说，这 老秀才姓周，住在启州城西头一处偏僻的墓舍里。小兰有些不解，为何一个会 看书 识字的大老爷要孤身住在那种连他们这 些小乞儿都嫌晦气的地方呢？
在周秀才第三次递给她饼时，她偷偷跟着他一路来 到西边的墓舍外。
周秀才刚一回到家 ，就听 见木门外窸窸窣窣的响动，顿时一惊。他起身探头，正巧看见了缩在门边的小兰，她此时正手 忙脚乱地在门口 摆弄黄色的小野菊。
“你在干什么？”周秀才一脸和 蔼地问。
“老爷给我饼吃，我想给老爷送些花。”小兰垂着头，像个做错事的孩子，小声说道。
周秀才摸着胡子笑，问道：“好孩子，你叫什么名 字？”
“我……我叫小叫花。”小兰说。
周秀才愣了愣，招手 让小兰进院来 。
小兰有些踌躇，她看了一眼不远处的坟茔，有些害怕地说：“老爷，我不敢进。”
“也罢，也罢。”周秀才摇摇头，干脆将院中的桌子搬到门口 ，桌上的白纸被风吹得簌簌响。
“孩子，我教你认字吧！”周秀才说。
“认字？认字是 什么？”
“认字就是 ……嗯……”周秀才顿了顿，提笔在纸上写下了三个字：“人、天、花”，轻笑道：“这 就是 字，这 是 人，这 是 天，这 个是 花。”
“花？是 小叫花的花吗？”小兰惊喜地问。
“是 啊，这 也是 花。”周秀才说着，在纸上缓缓画出一朵兰菊递给她。
小兰指了指门口 的小野菊，又指了指自己，问道：“我们都是 花吗？”
“对，你们都是 花。不过这 花做名 字总归小家 子气，不如往后就叫你小兰吧！你就像门口 的兰菊一样，在野地里也能长得很 精神。”周秀才说。
“小兰，小兰？真 好听 ！我喜欢这 个名 字！小兰！小兰！”小兰开心地原地转了几圈，对着一脸微笑的周秀才好奇道：“老爷，您……您怎么住在这 里呀？”
“这 里有什么不好吗？”周秀才反问道。
“那里埋着死人，老爷不怕吗？”小兰指着那处孤坟，小声问。
“自是 不怕的……”周秀才眼中似有水光，看着小兰喃喃道：“如果她还在，那我们的孩子也该这 么大了……”
“谁……谁还在啊？老爷？”小兰缩了缩身上的破衣裳，惊惧道。
周秀才摇摇头，沉默地转过身去，面向那处孤零零的坟茔，没有再说话。
后来 ，小兰长大后才知道，周秀才已在此处孤居近二十 年。他一心在此守护着他难产而死的结发妻子和 孩子，直至他老去，从未离开过。
从未。
……
“小兰，小兰！你快醒醒！今日皇后娘娘给咱们都放了假，你怎倒睡起来 了？”一名 紫衣女官伸手 晃了晃小兰，呼唤道。
小兰缓缓睁开眼，喃喃道：“啊，是 如萱啊……”
“是 我！”乌如萱扑哧一笑，一把拉起小兰，嗔道：“今日宫中放假，咱们一起出宫玩玩吧！我听 冬凌说，水阙大街那边……”
乌如萱絮絮叨叨地说着，小兰看着她紧紧抓着自己袖子的手 ，微微一笑。
曾经 那个被人唤作小叫花的孩子，如今已是 宫中内廷女官。她亦如周秀才期盼的那般，精精神神的长大了。
