次日一早, 宋策便带着覃铁柱一路来到漷县县城。
今天县城里十分热闹，街道两旁也摆满了摊子，吆喝叫卖声 此起彼伏。覃铁柱头一回跟着师傅来县城, 特别兴奋, 这儿瞧瞧那 儿看看, 眼睛都快不够用了。
宋策见状拍了拍覃铁柱的后脑勺, “铁柱, 先别看了, 办正事要紧。”
“是, 师傅！”
正好，他们下驴车的那 条街拐角有家农机站, 宋策就想着先去那 里碰碰运气。
一进门, 宋策就见农机站柜台旁站着一位戴黑边眼镜的老 师傅。他接过宋策递来的零件图纸看了又看, 咂摸着嘴直摇头，“小 伙子, 你要的这曲轴、喷嘴和活-塞环都是站里的紧俏货, 前两样 我 们没有, 最后一样 库房里倒是存了两套，但也早被县里定下了。”
听老 师傅这么说，宋策虽然遗憾，但也没说什么。他拿回图纸, 道谢后就带着覃铁柱往外走。
“师傅, 角兴收购站就在老 供销社东边, 平时我 捡了碎玻璃烂布头什么的, 也都拿去那 儿卖。今天跟师傅你出来的时候，我 就提前把破烂都提过来了，喏……”说着, 覃铁柱轻拍了拍宋策替他背着的竹篓。
就在这时，那 老 师傅突然敲了敲柜台，眯眼看着眼前这位让人一见就心生好感的年轻人，呵呵笑道：“小 伙子，你等等。”
宋策回头，微笑道：“师傅，怎么了？”
“前些日子附近几个镇里淘汰下一批老 旧机器，都送去州利废品收购站了。你可以去那 儿看看，找找有没有你需要的零件。角兴那 边收的都是旧书旧物，大件机器基本没有。”
宋策一听这话眼睛一亮，问道：“师傅，这州利废品收购站怎么走？”
老 师傅出来给 他们指了指方向，说：“出了这条街你就往北走，州利废品收购站就在县木材厂对面。”
宋策闻言连忙道谢，带着覃铁柱就往城北走去。
五月底的日头虽然不毒，但一路疾走过来，师徒二人的后背也湿透了。他们七弯八拐绕过好几条街，才终于看到一处用铁皮围墙围起来的大院。
待走近后，师徒二人才看见蓝色大铁门上挂个木牌子，牌子上用红漆写着：州利废品收购站。
一旁看门的是位精神矍铄的老 大娘，她一见有人过来，就挥着蒲扇拦住了他们。
“你们是干啥的？收废品还是卖废品？”
宋策抹了抹额头的薄汗，微笑道：“大娘，我 们大队里的拖拉机坏了，我 想带徒弟进去看看，找找能 替换的零件。”
老 大娘握着蒲扇，上下打量了宋策一眼，“你有介绍信吗？”
“有！”宋策从兜里掏出覃光德提前写好的介绍信，给 大娘递了过去。
老 大娘见状点点头，凑近看了看介绍信，咂咂嘴道：“新河村是吧？行，你们进去吧！老 旧机器在后院倒是堆了不少，能 不能 找着合适的，就得看小 伙子你的本事了！”说着，大娘侧身打开门，示意两人进去。
“谢谢大娘！”
师徒二人一进收购站，宋策就闻到很 大一股铁锈味。他不由看过去，只见一堆一堆生锈的农用机器集中放在西北角，旁边还堆着各种废铁和木料。覃铁柱使劲吸了吸鼻子，忍不住打出个喷嚏。
“铁柱，先忍忍，拿家伙。”宋策对着铁柱伸了伸手。
“是，师傅！”覃铁柱连忙弯腰，从背篓里掏出工具扳手递给 宋策。
宋策看着眼前这堆成山的旧机器，开始挨个查看它们的具体型号。覃铁柱也没闲着，按照宋策路上的嘱咐在那 堆废料上找以后能 用的东西。
师徒俩在州利废品收购站忙活了一整天，终于把大队里那 台拖拉机所需零件找齐了。
看着堆在地上那 一堆六七成新的零件，覃铁柱嘿嘿一笑，脸上是掩饰不住的喜色：“师t 傅，找到零件后，咱们村的拖拉机是不是就能 修好了？”
“嗯。”宋策略一点头，看着那 些多出来的零件，心里顿时有了主 意。他蹲下身，捡起一个成色不错的轴承，转头对覃铁柱说：“铁柱，你把这些都装起来。”
覃铁柱一愣，问道：“师傅，咱们要买这么多啊？这背篓可能 架不住，太 沉了。”
“没事儿，你先可着小 零件装，能 装多少是多少。要是装不下，就等咱们下回得空了再过来一趟。”宋策说。
“行，师傅。”覃铁柱一边回着，一边把宋策挑好的小 零件仔仔细细装进背篓里。
眼见着覃铁柱任劳任怨地跟自己在废品收购站折腾了一整天，宋策看时候尚早，干脆招呼小 徒弟过来，一脸松快道：“正事儿咱们办完了，走！师傅带你吃饭去！”
覃铁柱眼睛一亮，赶紧把最后几个零件往背篓里放好，笑嘻嘻道：“师傅，咱们吃啥去？”
宋策看着覃铁柱亮晶晶的眼睛，不由一笑，指了指漷县国营饭店的方向，说：“这是师傅第一次带你来县城，当然得吃顿好的。我 听说这儿的猪肉白菜包子不错，咱走吧！”
覃铁柱忍不住咽了咽口水，挠挠头道：“不用了师傅，国营饭店多贵呀！我知道北街有家小 食店也卖包子、馒头和米饭！上回我 爹带我 去的时候，馒头三 分钱一个，比国营饭店便宜不少呢！”
宋策看着覃铁柱沾着机油的手套，喉结动 了动 。过了一会儿，他摘下手套，拍了拍覃铁柱的肩膀，轻松道：“听师傅的，今儿咱就去饭店吃。再说了，等咱们把村里的拖拉机修好，大队里说不定给 我 们记上一功呢！就当提前庆祝庆祝。”
说完，宋策从兜里摸出几张粮票，笑道：“师傅这粮票再不用就过期了，快走吧！”
覃铁柱瞪大眼睛，惊奇道：“师傅，过期是啥意思？”
宋策一笑，拍拍覃铁柱的肩膀：“粮票就跟咱们地里的庄稼一样 ，要是过了收获的时节，再想收就难了。师傅这粮票要是过了日子，就跟废纸没什么两样 了。”
覃铁柱似懂非懂地点点头，心里却暗暗想着，师傅果然是城里人，见多识广，连粮票会过期这种事儿他都知道。
宋策接过覃铁柱手里的背篓背好，带着他一路朝国营饭店的方向走去。
漷县国营饭店的门脸儿不算大，可在覃铁柱眼里，眼前这一切都气派极了。店门甫一推开，一股浓郁的肉香和面香就扑面而来。
覃铁柱盯着玻璃橱窗里摆着的大馅包子，忍不住咽了咽口水。他紧紧跟在师傅身后，小 心提着裤脚，生怕把饭店里铺着的花砖弄脏了。
柜台后面的服务员是位三 十来岁的大姐，她穿着蓝布工作服，头发也梳理得十分整齐。一看见有客人过来，服务员抬了抬眼皮，问道：“同志，你们吃什么？”
“师傅，要不……咱还是去北街那 家小 食店吧，这儿看着就贵。”覃铁柱伸手拽了拽宋策的衣角，自以为小 声 说道。
柜台大姐听见这话顿时放下盘子，上下打量了两人一眼。就在她准备说点什么的时候，那 个俊秀的小 伙子熟练地递来粮票，想了想说：“来六个猪肉白菜包子，再来两碗肉丝汤。”
宋策说完，看向一旁的覃铁柱，却见他盯着旁边客人桌上的大馄饨，喉结滚动 了两下。
“同志，再加一碗馄饨吧！”
服务员大姐点点头，给 宋策在窗口开好了票，又递给 他一张菜品小 票，示意他送到窗口处等待招呼就行。
现在这个年代，在国营饭店就餐不光要付钱，还需搭配粮票。一个肉包子是八分钱，一碗肉丝面是一角二分钱，一碗大馄饨是一角钱。由于价格昂贵，许多人终其一生都没来过这里吃饭。
饭店里摆着七八张桌子，桌上还铺着蓝白格子的大桌布。覃铁柱找了个靠墙的角落里坐下，因为那 后面有个立式风扇，正呼呼呼地往店里吹着凉风。
覃铁柱忍不住伸手摸了摸桌子上的玻璃台面，凉丝丝的，比家里的木桌子滑溜多了。摸完后他赶紧收回手，偷偷看了看周围的人，心里怦怦直跳。自己头一次来饭店吃饭，可千万不能 做错什么，给 师傅丢脸面！
很 快，服务员大姐就招呼宋策把饭端过去。覃铁柱盯着跟那 客人桌上一样 的馄饨，有些不好意思地问道：“师傅，这……这是啥呀？”
宋策看着覃铁柱黑红的脸色，温和道：“这是馄饨，跟咱自家里的煮饺子差不多，就是外形不一样 。”
“哦……”覃铁柱点点头，低头看向碗里香气四溢的肉丝汤，里面有肉丝、萝卜片、粉条和豆腐，满满当当一大碗，看得他眼睛都直了。
“快吃吧，铁柱，凉了就不好吃了。”
“哎！师傅！”覃铁柱先递给 宋策一双筷子，随后才给 自己抽了一双放进面碗里。
这顿饭覃铁柱吃得十分满足，连面汤和馄饨汤都喝得一干二净。也难怪老 话常说：半大小 子，吃穷老 子。这孩子正是长 身体的时候，不吃饱怎么能 行？
从国营饭店出来的时候，日头已经西斜。师徒二人回程路过农机站时，那 戴眼镜的老 师傅正坐在门口看报纸。
他甫一看见宋策便热情地招手：“小 伙子，找着零件了吗？”
“多亏师傅您指点，找着了！”宋策快走两步，温声 道：“一共从两台旧拖拉机上卸下来的，六七成新，回去换上还能 继续用。”
老 师傅点点头，呵呵一笑：“行啊，小 伙子，手艺不错，眼睛也够尖。州利那 堆破烂里头确实藏着不少好东西，就是费些功夫。”
宋策一笑，接过话茬道：“确实费了些功夫，不过这一趟总算没白跑。”老 师傅点点头，又与他闲聊几句，便挥挥手让师徒二人赶紧回去，别误了回村的路程。
覃铁柱抬头看了看天色，有些担心地问：“师傅，咱们回去会不会太 晚了？”
宋策微微摇头，安抚道：“没事儿，走吧！”
覃铁柱跟着师傅坐上找好的驴车，车老 板“喔”了一声 ，赶着驴车慢悠悠往回村的路上走。这时，一阵微风拂过，掀起麦田里一层又一层的麦浪。
“师傅，你说，这次要是能 把农机修好，今年咱们村收麦子是不是能 省不少力 气啊？”覃铁柱靠着师傅清瘦的后背，低声 问道。
宋策点点头，“嗯”了一声 ，目光落在远处的村庄上，悠悠地说：“是啊……”
不知不觉，晚霞将整个天空染成亮眼的橙红色。远处隐约可见袅袅炊烟从村子里升起，好一派祥和景象。
一小 时后，师徒二人在村口下了驴车，一前一后往村里走。路过村道口那 棵老 槐树时，隐约听见树下传来谈笑声 。走近一瞧，正巧看见几个坐在石墩子上闲话唠嗑的村民 。
“哎？这不是新来的知青同志和铁柱小 子吗？你们一道干啥去了？咋才回来？”其中一个面容憨厚的中年汉子瞥见他们走过来，扬声 喊道。
宋策微微一笑，客气回道：“是于大叔啊，今天我 带铁柱去县城了。”
“好，县城好哇……”于大叔一愣，似是没想到眼前这个陌生的知青竟然认识自己。
他哪里知道，宋策在长 久的任务过程中，早已有了过目不忘之能 ，不光是跟他搭话的于大叔，这新河村里的所有人，他都能 一眼就认出来。
跟村民 们寒暄几句后，宋策就带着覃铁柱离开了。
“国忠，国忠？你愣着干啥呢？”身旁的村民 拍了拍望着师徒二人背影发呆的刘国忠，嘟囔道。
刘国忠回过神，赶紧张嘴应了一句。他手里还夹着小 半根没抽完的旱烟，烟屁股上的火星子明明灭灭，让人瞧不清他脸上的神色。
