鉴于宋策对新河村的重大贡献, 收完麦后 ，覃光德当即喜气洋洋地进了城，声音嘹亮地给上级领导介绍了联合收割机的多项用处, 并且着重表扬了宋策个人的奉献。
手底下村子里出了这么一个进步知青, 上级领导面上也有光。为 了表彰宋策同 志, 组织一致决定, 为 他颁发“五好知青”奖以 及荣誉旗帜。
不光如此, 这事汇报到 省里之后 , 上面专门 派人过来, 为 宋策授予“技术专家”的称号。授奖那天，覃光德红光满面地将 大喇叭搬到 村口, 整整播了一整天。
宋策站在台子上, 胸前是 上级领导亲手为 他戴上的大红花, 周围也全是 乡亲们的叫好之声。
“你听说了吗？县里农机厂要把小宋同 志请过去当那啥顾问哩！”
“哎呦，那这么说, 咱们队里不能放人吧？”
“肯定不能啊！”
“还是 大队长 看得长 远, 早早就把铁柱塞小宋同 志手底下当徒弟了, 以 后 这孩子的前程能差了吗？”
“塞什么塞？人家铁柱是 小宋同 志主动收的徒弟！”
“行了行了，别说了，大队长 看过来了！”
就这样，整个新河村聚在一起 热闹了一整天。仪式结束后 , 宋策抱着那面荣誉旗帜往回走, 路过一片小山坡时, 被 人从身后 叫住了。
“哎, 宋策同 志，你等等！”
宋策停下脚步，转身看见 吴望柳正挎着小竹篮, 站在几步开外，夕阳给她高挑的身影镀上一层浅浅的暖黄。
“吴望柳同 志，你找我 有什么事吗？”宋策礼貌一笑，开口问道。
吴望柳深吸一口气，主动向前迈了两 步，声音也比往常轻柔了许多：“宋策同 志，我 ……我 就是 想 跟你说声恭喜。”她顿了顿，目光在他胸前的大红花上停留片刻，才道：“你很厉害，比我 心里以 为 的还要厉害。”
宋策微一点头，温声道：“多谢。”
简简单单的两 个字，让吴望柳心里猛地一颤。她咬了咬嘴唇，犹豫片刻后 ，终于鼓起 勇气道：“不知道你有没有想 过……以 后 的事？比如回城，比如工作，或者……”
不等她说完，宋策微笑着打断她的话，坚定道：“没有，我 现在的想 法是 留在这里。”
吴望柳张了张嘴，急声道：“你一身本事，为 什么甘愿困囿于一个小山村里？要是 你愿意，以 后 肯定能有更好的前程，不是 吗？”
她紧紧攥着竹篮的提手，指甲几乎陷进了掌心里。
宋策望着不远处炊烟袅袅升起 的土胚房，温声道：“吴望柳同 志，对我 来说，这里就是 最好的地方。而且，你看。”他指了指山脚下的荒地，说：“这里的每一寸土地都需要我 ，如果我 走了，那谁来接着干呢？”
吴望柳怔怔地看向那片荒地，又看了看他，良久，她低下头，轻声说道：“t 这些日子我 想 了很多，从我 来的第一天起 ，我 就觉得这片土地不适合我 。可……如果你留下，那我 ……愿意为 你留下。”
宋策一愣，随即正色看向她。
再抬头时，吴望柳眼眶微红，小声问道：“我 想 知道，你的答案呢？”
“吴望柳同 志。”宋策地声音放得很轻，亦很温和：“你方才这番话，让我 明白了你的真 诚，你的勇敢。但是 ，我 无法对你产生朋友以 上的感情，你很好，只是 ，我 没能被 你吸引，抱歉。”
明明是 意料之中的回答，吴望柳却几乎忍不住哭出来。沉默在两 人间缓缓蔓延，不远处，传来几声断断续续的犬吠，打破这令人尴尬的安静。
吴望柳强扯出一抹僵硬的笑容，低声道：“嗯……我 明白了。”说完，她转身就走。只是 ，在她走出几步后 ，突然停住脚，背对着宋策道：“谢谢你的坦诚。”不等他继续说话，她便快步离开了。
晚风拂过，宋策望着吴望柳远去的背影，极轻地叹了口气。
……
接下来的日子里，宋策几乎没有闲下来。在收完麦后 ，他又马不停蹄地开始研究播种机和犁地机。新河村虽然地处平原地区，但仍有不少难开发的荒地，单靠人力来说还是 很困难的。
在征得蒋章俊的同 意后 ，宋策将 知青点那间小柴房改成了“工作屋”。由 于他的突出贡献，组织已经不再给他派发劳动任务了，直接给他安排了一个看管大队部农具的技术活，每天十工分。
让宋策有些哭笑不得的是 ，他靠着州利废品收购站的废旧机器造出一辆联合收割机后 ，直接导致县城所有的废品收购站被 一波接一波的人翻了个底朝天。那些平日里不打眼的废铁零件，如今都成了各大队争抢的香饽饽。
不光如此，他还带动了周边几个县城的“科技热潮”，他们每天在废品堆里翻找零件的背影还被 记者拍上报纸，在整个华国都出了名。
有了联合收割机，那自动播种机和半自动犁地机也不能落下，这两 样比那联合收割机更容易做出来。
一个半月后 ，宋策又造出了简易播种机和半自动犁地机。
得知宋策又有新发明，覃光德指甲大手一挥，带领乡村们赶过来围观，一起见证这两台新机器到底有多厉害。
“突突突——”随着半自动犁地机的轰鸣声响起 ，宋策握住扶手，犁地机就开始往前走着，原本坚硬的荒地就这样被 犁地机轻松翻了起 来。
村民们围在四周，眼睛瞪得老 大，看着这台机器双眼发光，嘴里也不断发出惊叹声。
“好家伙！这可比咱们用牛耕地快多了！”
“是 啊！你们看见 了没？小宋同 志什么也没做，这机器自己就动了！”
“看见 了看见 了！以 后 咱们开垦荒地可就省事儿了！”
有好事的小青年见 众人皆摩拳擦掌跃跃欲试，便扬起 手高声问道：“宋同 志，我 能试试这犁地机吗？”见 有人主动帮忙干活，宋策自然微笑着同 意了。
在宋策跟那小青年说完基本的使用方法后 ，小青年很快就上手了。毕竟是 常年下地干活的壮劳力，小青年的耕地速度可比宋策快多了。一来一回间，一垄地就犁好了。
小青年发现，这台犁地机不仅能省下七八成体力，而且只要把握好方向就能轻松上手。前后 半小时，原本需要耕牛忙活大半天的地，已经被 他翻整如新了。
见 这犁地机的使用方法如此简单，众村民顿时七嘴八舌地议论开了。覃光德更是 一脸喜色，下地握住宋策的双手，不住地夸赞着。
李叔看了一眼身旁的钱叔，感叹道：“这城里娃娃啊，就是 有股子钻劲儿。咱们新河村这次可真 是 捡到 宝喽！”
“是 啊……”
等那小青年犁完这一小块荒地，宋策又拿过一旁像小推车一样的播种机，给众人示意这台机器的使用方法。
“大家看，这里我 装的是 玉米种子，种子的株距、落种深度和落种数都可以 调控。开沟、落种、覆土、阵压一步完成，既能条播，也可以 点播。”
果然，简易播种机也没让大家失望。宋策推着它走过田垄，玉米种子就已经均匀播撒在翻好的土地里了。
见 此情景，覃光德带头给宋策鼓起 了掌。往年几个负责点种的婶子挤上前来，凑到 覃光德跟前七嘴八舌道：“大队长 ，咱队里可得多弄几台播种机，往后 俺们种玉米再也不用弯着腰一颗一颗地点了！”
覃光德略一点头，随即擦了擦额头上冒出的汗珠，咧嘴笑道：“父老 乡亲们！上回那台收割机咱们村里就沾了小宋同 志的便宜，这次说什么也不能白拿！”
村民们一听这话就知道大队长 怕是 动了跟小宋同 志换机器的心思。他们心里也清楚，不管是 钱还是 粮，总得给上一些，这也是 鼓励知青们继续为 村里做贡献嘛！
“大队长 说得对！不能让小宋同 志白忙活！”
“可不是 ，别的村想 用都得管咱们村借呢！”
“前两 天我 大舅娘过来，说可羡慕咱们村的收割机，能省不少事儿呢！”
听着众村民你一言我 一语说着话，覃光德心里顿时有了底。
等第二天上工喇叭一响，他就拉着大队干部，挨家挨户的动员乡亲们，高声道：“咱新河村不能亏待能人，贴钱也好，凑粮也罢，咱们也得给小宋同 志记上头功！”
最后 ，经大队干部开会讨论决定，把前年县里奖励给他们新河村那张自行车票拿出来奖励宋策，举手表决。等覃光德话音一落，在场十几只手齐刷刷地都举起 来，连平时最沉默的老 会计都没落下。
等到 了月底，覃光德再去县里汇报工作时，又重点说了宋策研发的犁地机和播种机。一时间，不光是 漷县，连市里领导都知道，新河村出了个了不起 的知青，才来不到 三个月，就为 新河村的建设做出了巨大贡献。
漷县领导是 位目光长 远的上级，他当即仔细嘱咐覃光德，一定要好好培养这位知青。要知道，一个聪明的脑子，能给新河村、漷县乃至整个华国，带来更大的变化。
同 时，他要让所有带着一腔热血下乡的知青们知晓，只要他们肯付出，就一定会得到 组织上的认可，继而收获丰厚的回报！
就在宋策接到 自行车票的当天，他腾出手，认真 给家里写了一封长 长 的家信，并将 那张自行车票一齐附在里面。等他寄好信回到 知青点，盯着墙上的日历，红笔圈住的日子格外醒目。
宋策捏紧拳头，目光沉沉。
……
得益于宋策研发的各种机器，新河村对他们这些知青也和善了许多。麦子收完后 ，覃光德大手一挥，干脆给所有新来的知青放了半天假。
简芳宁端着脸盆走进屋，里面放着她刚刚搓洗好的衣服。
“子苓姐，望柳姐，我 准备去河边投洗衣服，你们去吗？”
好不容易能休息半天的齐子苓靠坐在椅子上，笑着回道：“我 没脏衣服，就不去了。望柳，你呢？”
吴望柳摇摇头，简单直白道：“我 不去。”
“那我 去了！”简芳宁端起 脸盆，哼着小曲儿，快步往河边走去。
走了大概一刻钟，她就到 了地方。目光所及之处，清澈的河水缓缓流动着，两 岸开满了一簇一簇的紫色野花，煞是 好看。她找了个合适的地方，把湿衣服倒在草地上。紧接着，简芳宁伸手舀了半盆水，把衣服一件一件地放进盆里投洗着。
她一边揉搓衣服一边拎起 来上下摆动，直到 换了三回水，肥皂沫才渐渐清了。把脏水倒在远处的树底下，就抱起 脸盆往知青点走。
走着走着，简芳宁忽然听见 后 方传来一阵轻巧的脚步声。她试着停在原地，脚步声也跟着停下了。她怀疑自己听错了，继续往前走，那脚步声也紧跟着她继续走动着。
简芳宁一下子就慌了。
