转眼间, 宋策与孙意瑶成婚已半月有余。
得知宋策今年要下场参加乡试，孙意瑶生怕府中各方琐事耽误他读书。于是她干脆闭门谢客，想着 让宋策能踏踏实实在家 温书备考。
永平郡主和宋之霄见自家 儿子如此有觉悟, 当即就免了小 两口的请安, 只笑着 说一切以宋策的乡试为主。
日子一天天过去, 很快就到了八月初八这 天。
天才 蒙蒙亮, 孙意瑶就起 来给 宋策准备考场上能用到的东西。他用惯的笔墨纸砚自不必说, 还有换洗衣物 、擦脸漱口用品、饭碗茶盏、油纸灯烛等物 她都一一仔细检查, 生怕漏掉了什么 。
看着 忙前忙后的孙意瑶, 宋策感动之余自然也好好安慰了小 妻子一番。
“阿瑶，你不必太过忧心, 这 些时 日我一直在好好温书, 不曾有一日懈怠, 想必乡试过后，我定会考中的。”
孙意瑶闻言红着 脸点点头, 理 所当然道：“夫君, 我自是信你。你安心考试, 我在家 等你回来。”
一大早赶过来为自家 儿子送行的宋之霄和永平郡主见到这 一幕：“……”
很快，威武侯府一行人就坐着 马车来到贡院考场前。永平郡主拍了拍宋策的肩膀，没说太多勉励的话，只笑着 道：“策儿, 在考场上仔细些, 别慌。”
她话音刚落, 一旁的宋之霄从袖袋里掏出 一角符箓塞进宋策手里, 眯眼笑道：“我儿，把这 个平安符带着 ，爹特意去找仙师给 你求的, 嘿嘿，据说灵验得很呢！”
永平郡主：“……”
宋策：“……”
孙意瑶：“……”
还是永平郡主率先反应过来，一把夺过宋之霄手中的黄纸符箓，狠狠瞪了他一眼，没好气 t 地说：“就你瞎折腾！咱们策儿好好的考试，带这 些神神叨叨的东西像什么 话！”
宋之霄摸了摸鼻子，立马乖乖缩到了一旁。
宋策看着 父母拌嘴，忍不住一笑，下车后认真对着 二 老行了一礼，道：“爹，娘，儿此次定会力 我所及，请二 老放心。”说着 ，他又转头看向 一旁的孙意瑶，伸手轻轻捏了捏她的手心。
“阿瑶，等我回来。”
对于宋策这 种 勋贵子弟，虽然也要入场检查，但那些门吏较之普通学子，对他们一行人要客气 许多。很快，负责检查宋策的门吏就笑着 放他进去了。
宋策走在考场里，心中感觉自然不像第一个世界那般紧张难言。他一脸从容地找到自己的位置，走进去坐好。
大越的乡试与其他朝代并无不同，也是分为了三场，自八月初九考试正式开始，用时 共九天。
等监考官宣布开考后，考题便随之发了下来。此时 考场上一片寂静，唯有此起 彼伏的研墨声及落笔声。宋策展开考题，目光随意一扫，心中便有了成算。
作为曾经的状元之才 ，宋策很快就找到了应对之法。他深吸一口气 ，握着 毛笔的手稳稳落下，心无旁骛地写下了第一道考题的开篇之语。
……
与此同时 ，考场外。
孙意瑶坐在马车里，手指无意识地绞着 丝帕一角。永平郡主见状忙伸手按住她的手，宽慰道：“别担心，昨日夜里母亲已替策儿拜了文昌帝君，此次他定能顺顺当当的。”
话虽这 么 说，永平郡主自己也忍不住往贡院方向 张望。
一行人回到侯府后，孙意瑶在家 中坐立不安，望着 窗外的鸟儿发起 呆来。厨房送来的饭菜凉了又热，她却一口也吃不下。永平郡主见状拉着 她下棋解闷，总算让她稍稍放松了几分。
问题是这 边刚安抚好，另一边的宋之霄却闹腾起 来了。他令管家 在后院摆了香案，说要给 考场里的宋策祈福，佑他高中，哪怕最 后一名吊进去也行。
等永平郡主发现时 ，他正煞有介事地念叨着 自己刚编的青词。永平郡主又好气 又好笑，当即随手抄了鞭子就把他赶走，嗔怒道：“都多大的人了，尽学一些旁门左道在这 瞎折腾！若是不慎起 了火，到时 候把后院点着 就老实了！”
宋之霄自知理 亏，老老实实把香案收拾干净了。
一连九日，考场里的宋策没什么 事，反倒是考场外的永平郡主累瘦了两分。
贡院里，宋策正在誊写最 后一篇策论。在文章收尾时 ，他饱蘸笔墨，认真写下籍贯落款，将卷子反复检查了两遍才 交上去。
在他走出 考场的那一刻，八月的暖阳照在身上，竟让他生出 一种恍如隔世的感觉。
这 一日，孙意瑶、永平郡主和宋之霄早早就来到考场外等宋策出 来。还是宋之霄眼尖，一瞧见宋策的身影，立马道：“来了！策儿出来了！”
永平郡主见状当即快步迎上去，上下打量着 他：“策儿，你可算出 来了！这 几日累坏了吧！娘瞧着你都饿瘦了！”
宋策闻言忙笑着 握住她的手，“不累，儿子一切都好，这 几日让娘担心了。”
永平郡主用帕子擦了擦眼角的泪，一把拉过身后的孙意瑶，心疼道：“我和你父亲倒没什么 ，意瑶这 几日茶饭不思，着实担心你呢。”
孙意瑶抿了抿唇，看着 宋策温柔地对着 她笑，眼眶一下子就红了。
“……夫君，快上车吧！咱们回家 。府里给 你备好了热水和饭食，好好歇一歇，解解乏。”
“哎！”
待一家 人回到家 ，宋策痛痛快快地洗了个热水澡，换上了孙意瑶为他准备好的干净衣裳。
宋之霄心中抓心挠肝想知道自家 儿子考得如何，却在永平郡主警告的眼神中败下阵来。他强逼着 自己不去问宋策是何结果，反正距放榜还有十余日呢，他等着 就是了。
孙意瑶跟永平郡主一样，虽表面镇定，可心里也难免有些忐忑。在这 种 大事上，婆媳二 人十分默契地达成一致，都不愿东捱西问给 宋策平添心理 压力 。
只是到了夜间，夫妻二 人抵足而眠时 ，宋策将孙意瑶搂得更紧，下巴轻轻蹭着 她的发顶主动开了口：“阿瑶，此次考试，我自觉发挥尚可。”
孙意瑶闻言猛地抬起 头，对于自家 夫君，她总能生出 一股莫名的自信。如今听宋策这 样说，她悬着 的心自然也就放下了不少。
她伸手轻轻抚摸着 宋策的脸，柔声道：“我就知道，夫君，你定是最 厉害的。只是这 几日苦了你，在那考场里一待就是九天。”
宋策浅笑着 握住孙意瑶的手，放在唇边轻轻一碰，“不苦，一想到你家 里等着 我，我便觉得一切都值得。”
孙意瑶红了脸，轻轻“嗯”了一声。
接下来的日子，府里表面上一如往常，可每个人心里都在暗暗盼着 乡试放榜的日子。宋之霄每日都要遣管家 去打探消息，虽说每次都无功而返，可他依旧乐此不疲。
永平郡主见他这 般模样自然又好气 又好笑，“你这 般着 急有何用？等到了日子，咱们自然就知晓结果了。”宋之霄陪笑了笑，次日依旧我行我素。永平郡主拿他没辙，也只好随他去了。
终于，进了八月底，总算等到了发榜的日子。
天还没亮，宋之霄就早早起 身穿戴整齐，硬要拉着 永平郡主去贡院等唱榜。永平郡主无奈地摇头拉住他：“先用早饭吧！你这 么 早赶过去，那榜还没贴出 来呢！”
可宋之霄哪里等得及，硬是吩咐下人将早饭装进食盒，催促永平郡主上了马车。
像他们这 样的身份，自然不会去跟那些个学子下人挤着 看榜。贡院对面是一间酒楼，名曰登科楼。早在半个月以前，宋之霄便派了管家 过来预定了视野最 好的二 楼。
待考榜一发，便有唱榜官在榜前报榜。只要他们坐在登科楼里，就能最 快知晓宋策的名次到底几何。
宋之霄在窗边来回踱步，焦急地盯着 贡院紧闭的大门，手心里全是汗。一旁的永平郡主倒是镇定，她端着 茶盏慢慢品茶，可那微微颤抖的指尖，还是出 卖了她此刻内心的紧张。
终于，卯时 刚过，贡院大门缓缓打开，乡试放榜。
大越报榜自然是从头名解元开始报，宋之霄立在窗前，伸长耳朵开始听榜。
“乡试，头名——解元：宋策！京城人士！年——十九！”
“乡试，第二 名——亚元：郑肃！青城人士！年——三十二 ！”
“乡试，第三名——经魁：钟海道！大柳树人士！年——二 十五！”
……
也不知过了多久，宋之霄突然走到永平郡主旁边，木着 脸道：“阿燕，你掐我一把。”
永平郡主听到这 话，匪夷所思地问他：“……你说什么 ？”
“快！掐我！使劲点儿！”
短暂的无言过后，永平郡主自然没有客气 ，狠狠拧了一把宋之霄腰间的软肉。
“嘶……好疼，不是梦，不是梦……天地祖宗们！多谢庇佑！多谢！多谢！！请受不肖子一拜！！”说着 ，宋之霄竟朝着 威武侯府的方向 ，行了一个大礼。
永平郡主：“……”
方才 她打发下人出 去看榜，自然没有细听楼下的唱榜。
看着 自家 夫君神叨叨的模样，她连忙拉他起 来，急道：“之霄，你这 是怎的了？莫要吓我啊！”
宋之霄深吸一口气 ，声音都有些发颤了：“阿燕，我跟你说……”
不等他说完，方才 被永平郡主派出 去的下人喘着 气 ，匆匆跑来雅间激动地回禀道：“夫人！侯爷！中了！中了！咱们家 公子中了头名！是解元公啊！”
永平郡主有些不敢相 信自己的耳朵，猛地睁大眼睛反问道：“你说的公子是……策儿？”
下人兴奋地脸色通红，闻言忙不迭点头，与有荣焉道：“回夫人！正是咱们公子！外头那榜单之上写得清清楚楚，公子的大名是榜上第一个，小 人绝不会看错的！”
“好！好！好！！”永平郡主一连说了三个好字，攥着 帕子猛地站起 身，看向 一旁的宋之霄，眉目间难掩欣喜地道：“之霄你听见了吗？咱们策儿得了头名！”
宋之霄见状顺手掐了永平郡主一把，等到她呼痛之时 呵呵一笑：“阿燕，此事是真的，你没在做梦！咱们的儿子真的成了解元！”
永平郡主看着 宋之霄趾高气 昂的模样，咬着 牙从齿缝中挤出 一句：“……今天是策儿的好日子，且先饶了t 你！这 笔账等我日后再 跟你算！”
很快，威武侯府的世子宋策力 压群英，在乡试中高中解元的消息，迅速在京中勋贵人家 里传开了。率先前来道贺的人家 ，自然是侯府的姻亲荣国公府。
此次乡试，孙意瑶的兄长孙意衡自然也高中了举人。他虽名次稍逊宋策，但也是可喜可贺之事。
