近几日, 京中风头最盛的 人物，非威武侯府的 世子宋策莫属。
朝会散后，平日里那 些个鲜少 与宋家往来的 大臣们都笑着围拢上来, 纷纷拱手贺喜道：“恭喜宋大人！贺喜宋大人！宋世子聪慧过人, 年纪轻轻就中了头名解元, 将来前程必定大有可为啊！”
宋之霄抚须颔首, 虽极力做出一副谦逊模样, 可眉眼间的 喜意却怎么也藏不住。他笑眯眯地谦和道：“犬子不过略通文墨, 哪里比得上各位大人府上的 公子, 诸位实在是谬赞了。”
旁边几位与宋之霄交好的 大臣闻言忍不住怒瞪了他一眼，看那 一脸欠揍的 笑, 分明是得了便宜还卖乖！
赵玄宏跟在太子赵玄璋身后, 听着身后众人对宋之霄的 吹捧示好, 只能暗暗咬着牙，僵着笑脸上前给宋之霄道喜。
等终于捱过散朝回 到 皇子府, 赵玄宏脸色阴沉得可怕, 抄起 平日里最喜爱的 那 套白玉花棱杯, 狠狠掷在地上摔了个粉碎。
“淮景，那 孙清儿还没消息吗？”
淮景见赵玄宏神色不善，赶忙跪地请罪：“回 殿下，暗三部的 人都已 分散出去仔细搜寻, 至今尚未发现 孙姑娘的 踪迹, 她就像……凭空消失了一般。”
“接着找！就算掘地三尺, 也要把 她找出来！这么大个人, 岂能就这么没了？再增派些人手，速速去找！”赵玄宏咬着牙，恶狠狠地道。
“是！殿下息怒。”
“行了, 你退下吧！没用的 东西！连这点儿事都办不好！”
淮景闻言眸色微暗，躬身退了出去。
这厢赵玄宏正在殿内无能狂怒，而另一边，太子赵玄璋望着身旁笑意温和的 宋策，深深叹了口气，自 嘲地摇头道：“宋公子，孤已 经 当了快十年的 太子，你此时择东宫为主投靠于我，怕是选错了人，明珠暗投啊！”
宋策闻言唇角微扬，再行一礼道：“太子殿下过谦了。殿下仁厚贤明，满朝文武皆有目共睹。如今臣选择追随殿下左右，不过是顺应本 心罢了。”
赵玄璋忙起 身，亲手扶起 宋策，目光悠悠望向殿外那 棵灰褐色的 柘树，勉强一笑：“宋公子有所不知，父皇近来越发疑心我了。前些时日吉河水患，孤不过是上书几条治水之策，便被父皇训责，说我久居深宫，不知民间疾苦。昨日朝堂之上，更是当着满朝文武的 面对我疾言厉色，怒斥我私心过重，行事狂悖。可若连建言都要被斥，那 孤这太子实在……”
说到 这，赵玄璋急忙止住话头，苦笑一声：“你若跟着孤，实无前程可言。”
宋策望着他黯然的 神色，心中一动。他经 历了多 个古代世界，自 然知晓历代储君的 艰难，也能明白此时他的 无奈与不甘。
“殿下，臣以为，陛下如今对殿下多 有不满，或许并非是殿下所行之事有失，而是……”
“而是什么？”
宋策顿了顿，抬眼看向赵玄璋，轻声道：“而是陛下年事渐高，对手中权柄愈发看重，见不得任何人有丝毫僭越之举，包括殿下您。满朝文武尽知殿下一心为国，提出治水之策本 是好意，却被如此误解，实乃陛下心中疑虑作祟。”
赵玄璋闻言神色一厉，低声道：“还请宋公子慎言！”
宋策笑了笑，继续道：“如今殿下虽处境艰难，但也并非毫无机会。臣愿为殿下出谋划策，助殿下化解当下困境。”
赵玄璋看着眼前这位新晋的 解元公，眸中神色复杂。他自 然清楚宋策此番表态，不仅代表他个人，更意味着其身后威武侯府的 一切势力，都愿成为自 己这个东宫太子的 助力。如此少 年英才 ，锦绣前程在望，他实在没有推拒的 道理。
“好。”
一连过了几日，宋策才 拎着一个食盒，神秘兮兮地来到 东宫，求见太子赵玄璋。
“殿下以为，此物如何？”
说着，宋策掀开食盒，一股甜香顿时在屋中弥漫开来。他从盒里端出一盘冒着热气的 蒸红薯，郑重摆在赵玄璋面前。
赵玄璋目光落在盘中的 红薯上，不禁心生疑惑。他拿起 银箸，试着轻轻戳了戳那 绵软的 表皮，好奇问道：“这是何物？”
“殿下不妨尝一尝。”宋策笑着说。
赵玄璋略一颔首，细细嗅了嗅红薯的 香气，而后小心地夹下来一块，稍作犹豫后便放入口中。
“这东西……香气沁人，入口酥软香甜，虽然稍显干涩，倒也别有一番风味。”
宋策笑了笑，科普道：“此物名为红薯，在咱们大越朝可多季种植。红薯适应性强，喜暖，耐旱，极易存活。其产量之高，一亩即可产数十石粮食，远超其他粮食。最主要的是，红薯既可蒸煮，亦可烤制，做饼做汤都不在话下。在那些番邦国家，则有一年红薯半年粮之说。”
赵玄璋闻言愣在当场，握着银箸的手微微发颤。他的 目光死死盯着盘中的 红薯，一亩数十石的 产量，这对日后的大越朝意味着什么，作为一国储君，他再清楚不过。
大越朝虽地域辽阔，但每年总有不少 州县饱受饥荒之苦。农人勤耕却不能温饱，此事一直都是赵玄璋心中最痛心难过之处。
今夏西北大旱，多 地粮仓见底，百姓们流离失所，流民已开始往京中聚集。若这红薯真能如此高产，再广泛推广种植，定能解决大越百姓的温饱问题。
“宋公子，你是从何处寻得此物？”赵玄璋声音低沉，却难掩其中急切。
宋策拱手道：“回 殿下，这红薯是臣偶然从一位番邦商人处所得。臣已 在自 家后园试种，如今收获颇丰，产量也确实如那 人所言，极为高产。”
说着，他从袖袋中掏出一本 册子递到 赵玄璋面前，“这是关于红薯的 种植打理记录，何时播种、如何播种、如何浇水施肥，臣都一一记载下来了。”
赵玄璋忙接过册子，迫不及待地翻阅起 来。他越往下看越兴奋，一连说了三个好字。
“好！好！好！”
待赵玄璋翻至末页，他才 猛一合掌，将这册子合于掌心。暖阳斑斑，映得他眼中泛起 水光：“真是天 佑我大越，有此粮食，社稷定能绵延万代！”
宋策看着一脸激动的 太子，忽然开口道：“殿下，您还是将此物献给陛下为好。”
赵玄璋闻言一怔，似是没想到 宋策会这么说。此人将这红薯暗中献给他，难道不是为了在他面前露脸立功吗？
“你此话何意？”
宋策垂眸一笑：“殿下可知，若想让这红薯遍植天 下，离不得陛下的 金口玉言。改稻为薯、调拨秧种，哪样少 得了朝廷督办？其间需要大量的 人力物力，仅凭殿下一己之力，恐难成事。”
“前日殿下与臣长谈，直言圣心难测，忧心自 身处境。近些年陛下宠信佞臣，对殿下难免生了嫌隙。可若您献上这可解百姓温饱的 红薯，陛下自 然也乐得当一回 明君。如此一来，陛下对您的 猜忌或有所缓和，而您在朝堂之上的 处境，亦会大为改观。”
赵玄璋放下那 本 种植册子，微微坐直了身体：“孤……当真可破此困局？”
“殿下一试便知。”
临近晚膳前，赵玄璋双手捧着装有红薯的 食盒来到 东阳殿求见建安帝。
建安帝皱着眉望着一脸恭敬的 太子，目光扫过盘中的 红薯，语气不辨喜怒：“太子这是何意？莫不是觉得朕每日膳食过于精细，才 特意寻来这些山野之物糊弄朕？”
赵玄璋重重跪下，以额触地，在青砖上发出一声闷响：“启禀父皇，此乃产自 番邦的 粮食，名红薯。其耐旱高产，一亩可产数十石，儿臣已 命人试种，果真产量颇丰，收成足抵寻常作物数倍。若能尽快推广种植下去，定能一解西北流民饥荒之困。因此，儿臣不敢耽搁，特来将此物献给父皇。”
这话一出，东阳殿内骤然一静。
建安帝猛地起 身，两步走到 阶前，目光灼灼盯着盘中的 红薯。好一会儿，他才 举箸t 夹起 一块红薯放入口中。很快，一股软糯香甜的 滋味就在他的 舌尖散开。
“好，甚好……”
建安帝苍老的 眼底泛起 波澜，目光柔和道：“太子，你有心了。这些日子朕忧心国事，对你愈发严苛，你莫要心怀怨怼。朕所做这一切，都是为了磨炼你，让你日后能做个明君。”
说到 这儿，建安帝声音渐低：“你是太子，朕自 然要多 多 为你考虑。”
赵玄璋闻言忙又拜一礼，满脸动容道：“父皇在儿臣心中，功绩足以媲美李宗宋祖，儿臣只求父皇龙体安康，别无他求。”
“好孩子，快起 来。高选，传户部尚书和工部侍郎即刻来见！”建安帝先将赵玄璋扶起 来，而后对着一旁的 太监吩咐道，声音里带着压抑不住的 兴奋之色。
“既然父皇还有国事，儿臣就先……”
不等赵玄璋说完，建安帝直接唤住他，笑眯眯道：“璋儿，你且留下。身为一国太子，岂有避政之理？”
赵玄璋跪在地上，朗声应是。
当夜，东阳殿的 烛火一直亮到 了子时。
赵玄宏站在书房窗前，听着身后之人低声密报，指甲深深陷入掌心。
“殿下，宫里传来消息，太子带着一个食盒进了东阳殿，一直未出。紧接着，陛下便召了户部尚书和工部侍郎连夜议事。”
“食盒？”赵玄宏冷笑一声，“看来，咱们这位太子殿下坐不住了。”说着，他转身走向书房暗室，昏暗的 烛火将他的 影子映在花鸟屏风上，“太子近日可有见过什么人？”
“回 殿下，这几日太子与威武侯府的 世子宋策走得颇近，似有招揽之意。”
“好，你派人盯着宋策，本 殿下倒要看看，他们到 底在搞什么名堂！”
“是，殿下！”
