次日晌午, 永寿帝正在殿中批阅奏折，自幼随侍其身侧的太监总管刘叶子快步进殿，未至阶前便跪地 行礼。
“陛下, 守在京郊田庄侍卫急报, 说 昨日半夜, 二……公子他, 殁了。”
如今赵玄宏已被贬为庶人, 削去皇子身份, 再口称殿下显然于理 不合。刘叶子心中思忖再三, 才想出这 么个恰当的称呼。
永寿帝朱笔一顿，正红色的批阅墨在奏折上洇开一团显眼的墨渍。他沉默良久, 缓缓将手下的奏折合起来, 沉声道：“为何如此突然？上次朕见他时, 他虽显颓态，但 气色却尚可。”
刘叶子微垂着头, 忙回道：“陛下, 今日一早, 附近的佃农过 来给二公子送前几日定好的菜蔬，叫门时却发现无人应声。那佃农见田庄大门虚掩着，进去一瞧，就见二公子和二夫人双双倒在院子里, 两人互相掐着对方的脖颈, 身子都 硬透了。侍卫来报说 , 二公子到死都 睁着眼, 似是死不瞑目呢！”
永寿帝盯着案头奏折，许久才道：“……既如此，那就派人葬了吧。”
刘叶子忙不迭磕头, 讨巧道：“陛下仁慈，奴才这 就去办。”话音未落，人已弓着腰退了出去。
又过 几日，赵玄宏和孙清儿相继在一处破旧的茅屋中醒过 来。
赵玄宏撑着手边的木棍站起身，看着悠悠转醒的孙清儿不由冷冷一笑，抬起手指着她 正要说 些什么，却惊恐地 发现自己竟发不出声来了！
孙清儿在一阵剧烈的咳嗽中睁开眼睛，只觉得喉咙火辣辣的疼。她 下意识要喊出声，却只发出了“嗬嗬嗬”的气音。
两人瞪大双眼对视，赵玄宏突然发疯似的扑向 孙清儿，抓住她 的肩膀拼命摇晃，嘴里发出愤怒的呜咽。孙清儿反手一巴掌打过 去，两人又扭打在一起，却因发不出声音而显得格外诡异。
阳光透过 茅屋的木窗洒在二人身上，孙清儿蓦的想起那夜月影喂他们吃药时那冰冷的眼神……直到赵玄宏死死掐住她 的脖子，她 才反应过 来，眼前金星直冒。
就在这 时，院外突然传来一阵平缓的脚步声。下一刻，屋门就被人轻轻推开了。
孙清儿和赵玄宏循声望去，只见宋策身着一袭青白 长衫，眉间透着几分 疏离与冷意，缓缓走 了进来。二人一见宋策，皆是一愣，旋即停止了厮打。
赵玄宏瞪大眼睛，满脸不可置信。他伸手想要去抓宋策的衣袖，却被候在身旁的近卫拦下。而孙清儿望着宋策，眼中满是复杂的情绪，有 愧疚、有 悔恨，还 有 一丝连她 自己也说 不上来的微弱希冀。
“二皇子，孙姑娘。”宋策开口，声音平静无波，“今日，我是来见你们最后一面的。”
赵玄宏闻言发出愤恨的呜咽，他拼命挣扎着想要说 些什么，然而到头来，却只能发出一些无意义的声响。
孙清儿拼命摇头，眼泪再次夺眶而出。她 “扑通”一声跪了下来，开始不住地 对着t 宋策磕头，呜呜呜想要表达自己的歉意。
宋策缓步走 过 来，脚下踩着茅屋里经年积下的灰尘，目光扫过 赵玄宏涨红的脸和孙清儿布满泪痕的面颊，漠然道：“你们不必白 费力气，那是哑药，不出十二时辰，你们的嗓子就会彻底坏掉。”
孙清儿闻言突然安静下来，她 抬头望着宋策，艰难地 比划着手势，喉咙里发出含糊不清的音节，似乎是在询问他为什么要这 么做。
宋策看了她 一眼，神情淡漠无比，“天理 循环，善恶有 报。”
孙清儿的泪水不断落下，她 想解释，想告诉宋策自己也是被逼无奈，但 发不出声音的喉咙让她 只能徒劳比划着。
“你想告诉我，你知错了？”宋策随口问她 。
孙清儿闻言连忙点点头。
宋策的表情依旧平静，语气甚至称得上温和：“不，你并不认为自己错了，而是知道自己就快要死了。”
孙清儿：“……”
就在这 时，赵玄宏突然挣脱近卫的束缚，直直朝着宋策扑了过 去。他满心怨恨，想要将这 个毁了他一切的人狠狠撕碎。然而，还 没等他靠近，孙清儿便怪叫一声，猛地 抄起不远处的木棍，用尽全身力气抡在赵玄宏后脑上。
赵玄宏瞪大双眼，身形一晃，缓缓倒在地 上。他想喊叫，却只能发出微弱的“嗬嗬”声。
很 快，赵玄宏的眼神逐渐涣散，他努力偏过 头，目光定格在孙清儿惊恐的脸上。
看着地 上一动 不动 的赵玄宏，孙清儿全身止不住地颤抖着。曾经那个高高在上、不可一世的二皇子，如今就这么宛如死狗一般倒在她面前，她 突然觉得一阵快慰，趴在地 上无声地 笑起来。
“真是一出好戏。”
宋策走 到她 身边，貌似有 些惋惜地 摇摇头，道：“日后你们二人还要相依为命的活着，如此黑手，真是绝情。”说 完，他便带着近卫不疾不徐地离开了。
孙清儿妄想邀功的笑容凝在脸上，她 惊恐地 看着宋策推开木门，慢慢，慢慢走 远了……
不，不要……不要！
孙清儿忙手脚并用爬向 屋门口，却被不知何时苏醒的赵玄宏拽着头发拖了回来。他忍着痛，将那木棍抵在她 喉间，在她 耳边恶狠狠地 吐出几个气音。
“你……别……想……逃……别……想……”
孙清儿绝望地 闭上眼，泪水顺着脸颊滴在赵玄宏的手背上，一滴，又一滴。
……
天还 没亮，茅屋的木门便被人从 外狠狠推开了。
“都 起来！懒出升天的东西！快出来干活！”话音刚落，那鞭子便狠狠落在赵玄宏和孙清儿的身上。
看着二人一脸茫然的表情，手持长鞭的监工沉着脸，对着手下人扬了扬下巴。
手下人忙应了一声，示意弟兄们将二人带出去，毕竟这 两个哑巴花了主 子十两银子才买回来，一定要物尽其用才好。
就这 样，赵玄宏和孙清儿一脸惊惶地 被推到门外，入目竟是一片巨大的采石场，还 有 一队队面黄肌瘦，衣不蔽体的采石工。
“你们俩愣着干什么？还 不快去搬石头！”
赵玄宏一脸不可置信地 表情，“呜呜啊啊”地 大叫起来。
跟随而来的监工见他还 敢反抗，直接撸起袖子，当着一众采石工的面，面色冷酷地 扬鞭将赵玄宏狠狠毒打了一顿。
一旁的孙清儿见状脸都 吓白 了。她 咬了咬牙，乖顺地 跟着两个女工走 向 堆积如山的石料。
采石场里尘土飞扬，孙清儿被分 到了搬运石料的活儿。那些石头又大又沉，每搬一块，粗糙的石棱就会在她 的手掌和肩膀上磨出一道血痕来，没干多久，孙清儿就有 些体力不支了。
不远处虎视眈眈的监工见她 一个踉跄，差点连累旁边的采石工被石头砸到。监工面色一沉，扬手狠狠甩了孙清儿一鞭子。
“好好干！别偷懒！”
终于，孙清儿熬到了中午时分 。那监工带着手下人拎着木桶，按人头分 发粮食——竟是一个个发黑的窝窝头。累了大半日的采石工们顾不上卫生，抓起窝窝头就往嘴里塞。孙清儿蹲在角落里，试着咬了一口，发现又硬又咯牙。
可她 实在是太饿了，只能一口一口艰难地 吞咽着。
“你新来的吧？喏，喝口水。”
一个沙哑的声音在孙清儿耳边响起，她 抬头一看，是个面容苍老，衣衫褴褛的老妇人。
老妇人见她 不说 话，又自顾自地 说 ：“不吃饱，下午怎么有 力气干活？那汉子，是不是跟你一道来的？”说 着，老妇人指了指不远处被吊起来的赵玄宏道。
孙清儿接过 水，木然地 点点头。
“呵，想要在这 里活下去，老身好心劝你一句，这 地 方，你是逃不出去的，别白 费力气反抗了。我在这 儿干了十几年，亲眼见着好多人想趁夜趁乱逃走 ，最后还 不是被抓回来打得个半死，有 的甚至熬不住，当天就死了。”
看着孙清儿一脸震惊的表情，老妇人苦笑着摇摇头：“你呀，就认命吧！能多活一天是一天。”说 完，她 就站起身，拍了拍身上的土，又回去干活了。
孙清儿看着手中脏兮兮的水囊，咬牙喝了一大口水，在心里暗暗发誓，她 要活，她 一定要活。
于是，她 拼命表现，努力干活，只用了半年，她 就成 了那监工的“身边人”，白 天她 不用再去采石场做繁重的工作，而是负责给采石工们分 发粮食。到了晚上，她 便要使出浑身解数，摆出不堪的姿态，拼命讨好着那位掌握她 生杀大权的“主 人”。
而赵玄宏呢？作为曾经高高在上的皇子殿下，他不想就此认命，一共趁乱跑了三次。
第一次，他被打了个半死，但 他坚强地 活了下来；第二次，他再次被抓回来，被监工冷笑着打断了他的右腿；而第三次，那监工脸色没变，只是命人特 制了一个大铁笼，随后像对待畜-牲一样，将赵玄宏丢了进去。
那铁笼高不足三尺，赵玄宏只能像条狗一样窝在铁笼里。白 天，监工就把他放出来，干采石场里最累的活计，到了晚上，就让他继续回到铁笼里。
就这 样过 了三年，赵玄宏再也没敢离开采石场一步。连死，都 是死在了那个专为他特 制的铁笼里。
……
五年之后，在永寿帝的大力支持下，以宋策为首的改革派自永寿二年开始，以发展生产、富国强兵为目的，以理 财、整军为中心，进行了一次规模巨大的政-治变法。
也是在这 一年，宋策和孙意瑶的女儿宋依依降生了。
此次变法是对大越朝建国之初以来的法度进行全盘改革，革除大越存在的积弊。历时九年，宋策便扭转了大越积贫积弱的局势，并改革科举取士、重视人才，使得大越进一步强盛。
不得不说 ，永寿帝是一位及其合格的帝王，他不光采纳了宋策全部主 张，还 让太子拜其为师，让他跟在宋策身边尽心学习一应政事。
此后，君臣二人携手走 过 二十个春秋。
眼看着国库日渐充盈，边疆将士银甲披身，市井百姓面色红润，便是大饥大旱之年，大越臣民也再没有 挨过 饿。
意气风发的永寿帝高坐在龙椅上，望着阶下的宠辱不惊的宋策，眼角笑出细纹：“大越能有 今日，多亏宋卿了。”
宋策躬身行了一礼，称不敢居功，“变法一事若无陛下力排众议，万难成 行。”
永寿帝哈哈一笑，示意刘叶子将御桌上的锦盒赐给宋策，叹道：“昨日爱卿所上奏折朕已细细看过 了，如今太子既能独当一面，卿所求……朕便允了。”
没有 人比刘叶子更清楚锦盒之内到底放了什么东西，他只能在心里暗自感叹，陛下……当真爱重极了宋大人，就连他辞官致位，也要送上如此厚赐。
宋策辞官后，便安心在家中陪着父母妻女。他先后送走 永平郡主 和宋之霄，又告别了已经成 为太子妃的宋依依，笑着说 大越疆域万里，风景定然秀美怡人，他想带着妻子孙意瑶四处游历一番，亲眼见识见识大越的锦绣江山。
临行前，宋策将宋依依叫到书房，看着自幼习武，灵巧挺拔的女儿，他微微一笑，将永寿帝所赐锦盒交给了她 。锦盒之内，赫然躺着一份盖着天子玺印的空白 圣旨。
平时在练武场摔得鼻青脸肿都 从 未掉过 一滴泪的宋依依红着眼，一脸不舍地 看着和蔼的父亲，眼泪扑簌簌的往下掉。
对于这 个自幼千娇万宠的女儿，宋策虽然不舍，但 也事无巨细地t 为她 做好了一切打算。
作为太子之师，太子在他的思维影响下，从 无一丝纳妾之意。自太子登基之后，更是颁布律法，明确要求大越臣民实行“一夫一妻”制，若是私下纳妾，便视为“重婚”，徙三年。
这 一世，孙意瑶十分 高寿，八十有 二那年方在一处风景秀丽的小城中含笑离世了。
宋策将亡妻带回京中落叶归根，又看了看一脸幸福的女儿和三个外孙，七日后，他便于梦中脱离了这 个世界。
……
“叮——恭喜宿主 成 功完成 任务！现开启任务结算——此任务完成 度100%，获取魂能值8000，奖励物品随机掉落*2：技能例无虚发，百发百中*1（无限制），烟花*10；触发称号：志存高远，奖励魂能值500，因任务需求留于世界至生命终结，不扣取魂能值。此次任务共获得魂能值：8500，目前总计魂能值：25840。”
宋策听后笑了笑，说 ：“702，看来这 次奖励颇丰啊！零头都 快赶上第一个任务的所有 奖励了。”
702的机械音停顿了一下，才道：“随着宿主 任务难度升级，魂能奖励自然就越来越高了。”
宋策点点头，“嗯，开启下一个任务吧！”
702：“是，宿主 ，即将开启下一个任务，请做好准备——”
