宋策叹了口 气, 在 距离小乞儿几步远的地方停住，他屈膝蹲下身子，温声道：“你还好吗？”
那小乞儿闻言怯怯地抬起头, 她一头枯黄的长发纠结在 一起, 望过来的眼睛却是 又黑又亮的。两人目光对上的瞬间, 小乞儿又仓皇垂下了头。
她恍惚间感受到一阵柔和的气息, 紧接着 , 一只 骨节分明的手伸到了她面前。
小乞儿像是 被这突如其来的举动吓到一般, 咚咚咚不住地对宋策磕着 头。
“仙人饶命, 仙人饶命……”
宋策无奈，只 得伸手把小乞儿从地上拉起来。
天水城已是 深秋时 节, 这小乞儿的脚上却只 穿着 一双不合脚的破洞单鞋, 裸露在 外的小臂已冻得有 些发青了。
宋策长叹一声, 从储物袋中找出件披风披在 了小乞儿肩上。
小乞儿身子猛地一颤，却不敢抬手去碰, 只 是 低着 头死 死 盯着 自己磨破的鞋尖。
“你叫什么名 字？”
过了好一会儿, 小乞儿才细若蚊蚋地应道：“……回仙人, 我叫阿草。”
“阿草。”宋策重复了一遍这个名 字，微笑道：“饿了吧？走，我带你去吃饭。”
阿草一愣，喉咙不自觉地动了动。她僵在 原地, 迟迟没有 动作。
宋策见 状只 好对着 她伸出手, “走吧, 跟我来。”
阿草茫然看着 眼前的仙人, 迟疑地伸出冻得发僵的小手，轻轻揪住了他的衣袍。
出了巷子不远处就 有 一家面馆，宋策找了张靠墙的木桌坐下, 阿草跟着 他也挪到了桌边。很快，两碗裹着 葱花和猪油香气的热汤面就 被跑堂儿端了上来。
“客官，您的面，请慢用。”
跑堂儿笑着 将面放到木桌上，目光扫过脏兮兮的阿草时 顿了顿，又下意识看了眼一身仙气的宋策，终究没敢多说什么。
宋策把其中一碗推到阿草面前，温声道：“快吃吧，凉了就 不好吃了。”
阿草盯着 碗里 的热汤面，眼眶蓦地一红。自她来到此 地，已经记不清自己多久没吃过这样热乎的东西了。她哆哆嗦嗦地拿起筷子，可那双冻僵的手怎么也捏不稳，只 听“啪嗒”一声，筷子掉在 了地上。
她吓得脸都 白了，慌忙跪在 地上去捡，额头又要往地面磕。
“仙人……”
“别跪。”宋策伸手扶住她的胳膊，拿出一双新筷子递给她：“换一双就 好了。”
阿草接过筷子时 整个手臂都 在 抖，她埋下头大 口 大 口 地吃面，眼泪也跟着 啪嗒啪嗒掉进碗里 ，和着 面条一起咽进了肚子里 。
很快，阿草就 把一碗面吃得干干净净，连汤底都 喝完了。她捧着 空碗僵在 原地，既不敢放下也不敢抬头，只 能用眼角余光偷偷打量着 宋策。
“还要再来一碗吗？”宋策问。
阿草使劲摇头，怯怯道：“不、不用了，谢谢仙人。”
吃完饭后，宋策又随意找了家客栈，让阿草自己清洗干净并换上新衣服，又给她留下一枚养身丹，就 让她在 房里 好好休息。
第二天清晨，宋策正在 屋内静心修炼，就 听到一阵轻轻的敲门声。
“进来吧。”
阿草呆愣愣地看着 宋策，忽然不知道自己该说些什么。好一会儿，她才红着 眼跪下来，以额触地，眼泪一滴一滴地砸落在 面前的地板上，默默地哭着 。
“仙人……我，我想跟着 您，报答您的恩情！不管是 为奴为婢，还是 当牛做马，我都 愿意！求求您了！”
宋策垂眸看了阿草一眼，轻声道：“昨日救你不过顺手为之 ，你也不需要报恩。我四处游历，居无定所，带着 你多有 不便。”
“我不怕！”阿草立刻接口 ，急声道：“仙人，我会洗衣做饭，还会拾柴生火。我什么都 能做，绝不会给仙人添麻烦的！请您收下我吧！”
宋策看着 眼前这个瘦弱的孩子，终究还是 软了心肠。毕竟在 这修真 界，相遇也是 一种缘分。
他沉默了好一会儿，才道：“罢了，我看你也是 个有 灵根的，不如就 先跟着 我回宗门吧！”
“是 ！是 ！多谢仙人！”阿草连忙磕了磕头，眼睛里 满是 欢喜。
一路走走停停，不出半月，宋策便筑基成功，回了玉衡宗。
明日，便是 宗门考核进内门的日子。宋策拿出一瓶聚气丹，直接带着 阿草去长老堂求见 刘长老。
刘长老见 是 宋策，放下手里 的灵器呵呵笑道：“是 宋策啊！明日就是宗门考核了，你怎么这会儿有 空来我这了？”
宋策拱手行了一礼，侧身让阿草走到身前，温声道：“实不相瞒，弟子此 行前来，有 一事相求。”
刘长老闻言一顿，目光落在阿草身上：“你有何事？”
“长老，这孩子叫阿草，是 弟子在 回t 山路上捡到的孩子。”宋策将那瓶聚气丹放在 桌上，继续道：“弟子斗胆恳请长老，让她留在 宗门，不知您意下如何？”
看着 桌上的聚气丹，刘长老下意识伸手倒出一粒，聚气丹那独特的微甜丹香便飘散开来。观其外观，竟还是 一瓶上品丹。
刘长老眼睛一眯，随即笑道：“这有 何不可？左右这孩子年纪尚小，日后若是 她潜心修炼，说不得也能有 一番造化。”
“多谢长老！”
看着 阿草瞬间亮了起来的眼睛，宋策和缓一笑，温声叮嘱道：“日后你就 听刘长老的安排，好好听话，知道了吗？”
阿草的小手紧紧攥着 衣角，小声问道：“我……我真 的能留下来吗？”
刘长老闻言哈哈一笑，“自然是 真 的。你既与你宋师兄有 缘分，又有 灵根在 身，留下便是 。左右今日无事，我便亲自带你安置吧！”
阿草听后眼泪又不争气地涌上来，连忙跪下道谢：“是 ！多谢宋师兄！多谢长老！”
看着 刘长老带阿草走远了，宋策也没有 多留，径自往小院的方向走去。
修整一夜后，宋策跟随众位新入门的外门弟子来到了考核比试台。
像玉衡宗这样的末流宗门，宗门考核并非是 一届一次，而是 三年才办一回。考核时 的对阵全靠抽签决定，所以偶尔也会存在 第一名 抽中最后一名 这样的乌龙概率。
此 次考核共分为两轮，分别是 筛选和对抗。
随着 一声悠扬的钟声响起，比试台下所有 的外门弟子霎时 静了下来。不多时 ，大 殿里 缓缓走出一位身着 暗红丝袍的青年，他虽须发皆白，但容貌却是 英俊且年轻的。
青年站在 比试台上，对着 台下的弟子朗声道：“诸位，我是 玉衡宗外门长老南元义。修仙一途，一路上会经历了无数的奇遇和艰辛，只 有 心志坚定之 人才能长久。故而考核第一关，只 要穿过问心镜，就 算过关。”
话音刚落，南元义拂袖一挥，一道浅金色的流光就 从广袖中飞了出来。须臾，流光就 变成了一面泛着 青光的巨大 铜镜，立在 了比试台中央。
底下的弟子们按捺不住心里 的紧张，纷纷交头接耳起来。
此 时 ，一个自恃修为的男弟子施施然飘上台，抬手没有 遇到任何阻碍，很轻松便穿过了问心镜。他忍不住狂傲一笑，高 声道：“各位师兄弟，我先行一步。”
有 了第一个吃螃蟹的人，其余弟子也按捺不住，三三两两地走上台。有 的跟第一个男弟子那般很顺利的，也有 的刚碰到镜面就 被一道金色微光弹回来的。宋策数了数，此 时 成功穿过问心镜的，满打满算也就 四十二人。
南元义长老目光扫过台下，含笑宣布道：“第一轮筛选赛结束，过关者共计四十二人。接下来，第二轮对抗赛，开始抽签——”
众弟子下意识朝着 南元义所指的方向看去，那里 有 一个浮在 空中的巨大 签桶。
“抽到同号签者互为对手，胜者，将晋级内门弟子。”
过关的弟子们听后依次上前，轮到宋策的时 候，他随手抽出支木签低头一看，上面刻着 一个鲜艳的红字：壹。
居然是 第一组……这运气也是 没谁了。
宋策刚站到一号台边，就 见 一个身材壮硕的青衣弟子大 步走来，腰间木牌同样刻着 “壹”字。
那青衣弟子提着 一柄沉重的铁刀走上台，拱手跟宋策见 礼：“在 下赵虎，请指教。”
宋策也微笑着 跟他还礼：“在 下宋策，请指教。”
他话音刚落，赵虎已挥刀朝他砍来。刀锋裹挟着 凌厉的气势，直冲面门。
宋策足尖轻点，屈指将周围的灵气压缩成弦，精准抵住攻势，顺势用灵弦缚住了赵虎的四肢。
赵虎只 觉自己身子一僵，铁刀险些脱手。他惊讶地看着 宋策，失声道：“你，你这是 什么手段？”
宋策没有 回答，趁此 之 际直接欺身上前，双指轻轻夹住面前的刀刃反手一转，瞬息之 间，那赵虎就 连人带刀一起飞了出去，重重摔在 了比试台下。
台下众弟子顿时 哗然，“这……这就 结束了？”
人群里 不知是 谁低呼了一声，紧接着 便是 此 起彼伏的喝彩之 声。
要知道，这赵虎是 两年前来到玉衡宗的，炼气九层的实力在 一众外门弟子里 并不算弱，同期弟子至少也要几十个回合才能分出胜负。谁也没料到，这个刚入门几个月的新人，竟能如此 轻易取胜了。
南元义见 状眼中闪过一丝赞许，朗声宣读道：“第二轮第一组，宋策胜——”
宋策对着 台下拱了拱手，转身走下比试台。
轮到第二组比试时 ，台上突然传来一声闷响。原来是 那名 黄衣弟子被对手的毒液术伤到了手臂，疼得直接扔下武器认输了。
候在 台下的两名 内门弟子立刻飞身掠上台，将那受伤的弟子扶了下来。
“修行一途本就 如此 ，便是 宗内考核，稍有 不慎便会受伤。诸位谨记，此 番比试定要量力而行。”南元义淡淡道。
“是 ，南长老！”
