“公子, 我们会 不会 一直被关在牢里啊？”虎子背靠冰冷的墙壁，怯生生问道 。
“不会 的。”
“可、可那 方县令看着 就不是个好人！我担心……”
宋策淡淡一笑，任由虎子紧紧靠住自己, 温言安抚道 ：“放心吧, 用不了多久我们就能出去了。”
虎子似懂非懂地点点头, 不一会 儿就靠着 墙角沉沉睡去了。
与此同时, 县衙后堂, 方大洪正一脸烦躁地来回踱着 步, 嘴里还时不时的念叨着 什么。
半刻钟后, 师爷端着 刚沏好的茶水走进屋来，对方大洪低声 道 ：“大人, 那 姓宋的书生倒是沉得住气, 在牢里安分得很！我亲自搜过了他随身 携带的包袱, 并无任何官凭。”
“好！好极了！”方大洪接过茶盏猛地灌了两口，怒声 道 ：“当真是个胆大包天的穷书生, 竟敢当众跟本官叫板, 气煞我也！气煞我也！”
师爷顿了顿, 抚须沉吟道 ：“大人，此人博学 多才，且与您当堂对峙之时神定气闲，不慌不忙, 还句句引经据典, 您难道 不觉得蹊跷吗？”
“介韦, 你的意思是？”
“依属下看, 这宋策绝非寻常书生。大人，您且想想，普通秀才甚至举人见了官差尚且腿软, 他一个无功无名的书生，如何敢在大人您面前如此从容？他的底气何在？更何况，我听王捕头说，此人的身 手似乎不弱啊！”
“哦？竟还有这事？”方大洪眼睛一眯，沉声 道 ：“这么说来，介韦，这书生背后当真有人？”
“这……属下不好说。”师爷摇摇头，“但 此人能言善辩，气度不凡，说不定是皇城里哪个世家 出身 的公子，也可能是……”他压低声 音，用手指了指头顶，“上面派来的。”
方大洪闻言心头一紧，手里的茶杯“哐当”一声 磕在桌案上：“不、不能吧？”
“大人，您莫不是忘了，前阵子魏大将军闹出的动 静可不小。”师爷躬身 提醒道 ：“如今局势尚不明朗，保不齐上头那 几 位想趁机安插几 个人进来。这宋策来得蹊跷，咱们不得不防啊！”
方大洪起身 在屋里踱了两圈，停在窗前望着 院外黑沉沉的夜色，“那 依介韦之见，此人该如何处置？”
师爷凑近两步，压低声 音道 ：“依属下看，大人不妨先探探他的底细。若是无权无势，届时还不是任由大人您搓扁揉圆？可若真有些来头，咱们也能早做打 算啊！”
“甚好！那 依你之言，本官该怎么探？”
“大人不妨先放低姿态，许他些好处，看他是否愿意为大人效力。”师爷笑了笑，继续道 ：“若是他识趣，咱们日后说不定就多了个得力帮手；可若他不识抬举……”
“不识抬举又该如何？”
师爷阴恻恻一笑，轻哼道 ：“他既无官凭，那 就一切好说。”
方大洪跟师爷对视一眼，犹豫道 ：“可如果他当真是某位世家 子弟或是上差，那 我该如何交代啊？”
“交代什么？”师爷哈哈一笑，拍了拍方大洪的袖子，“大人莫不是忘了，咱们始关县，平日里匪盗横行，让您很是头疼啊！”
“匪盗？对……对！匪盗！”方大洪会 意，也跟着 笑起来：“宋策啊宋策，是死是活，可在你的一念之间喽！若你不识好歹，那 就别 怪本官心狠手辣！”
“在那 之前，先让他在牢里吃些苦头！好好磋磨磋磨他的倔性子！”
两人计议妥当后，悠悠过了五六日，师爷才派人去牢房里传话，说方大人召宋策前往后堂偏院问话。
宋策被两个衙役带出牢房时，虎子急得直接拽住他的衣袖，却被衙役厉声 喝止了。
“你这小贼给我老实点！要是再闹腾下去，到时候兄弟几 个好好给你紧紧皮！还不快滚！”
虎子到底是个半大的少年，被这么一吓唬当即就松开了手。宋策见状摸了摸他的发 顶，温和道 ：“虎子，别 担心，我一会 儿就回来。”
“嗯……那 我等你回来。”
不多时，宋策就被衙役带到了一间装修奢靡的后堂偏院。
方大洪正坐在院子中央的石桌上品着 茶，见宋策进来，他亲自起身 让座，还命人奉上刚做好的点心，与前几 日那 番做派判若两人。
“宋先生，别 来无恙啊？”方大洪放下茶杯，他脸上虽然 带笑，却是皮笑肉不笑。
宋策掸了掸衣袖，沉静道：“不知大人从牢里将在下带到此处，有何指教 ？”
“指教倒谈不上。”方大洪指了指对面的石凳，和气道 ：“先生坐下谈。”
宋策微微挑眉，依言坐下，静待他的下文。
方大洪慢悠悠地给宋策倒了杯温茶，半晌才笑眯眯地开了口：“本大人听说，你是个读书人？”
“略通文墨罢了。”
“啧，那 可真是屈才了。”方大洪颇有些惋惜地摇摇头，“不知先生可有什么抱负？”
宋策淡淡一笑：“方大人有话不妨直言。”
“好！痛快！本大人就喜欢跟先生这样的人打 交道 ！”方大洪话锋一转，呵呵笑道 ：“我看你有勇有谋，胆识过人，不若……就留在我始关县，帮本大人做事如何？”
宋策挑眉，“大人的意思是？”
“自然 是给你在县衙找个好差事，以后你就跟着 本大人吃香喝辣，怎么样？”方大洪笑得眼睛眯成了一条缝，“只要你肯乖乖听话，好处自然 少不了你的。”
宋策把玩着 眼前的茶杯，平和问道 ：“大人这是，想收买我？”
“什么收买不收买的？话别 说得那 么难听。”方大洪脸上的笑容稍稍淡了些，“先生，你熟读四书五经，想必识时务者为俊杰的道 理，你不会 不知道 吧？今日你要是识相，这几 天发 生的所有事本大人都 可以既往不咎。”
“大人，我如果不识相，不知会 如何？”宋策问。
“哼！你要是不识抬举，那 本大人可就难办了啊……”
方大洪没再说下去，但 眼中的威胁意味不言而喻。
宋策笑了笑，端起桌上的茶水缓缓倒在地上，淡淡道 ：“多谢大人美意，在下心领了。只是，道 不同，不相为谋。”
这话一出，方大洪脸上的笑容瞬间僵住了。他猛地拍桌而起，怒道 ：“宋策！你！你别 给脸不要脸！真以为本官不敢动 你吗？”
“方大人。”宋策缓缓站起身 ，目光平静地迎向他，“你不妨试试。”
“好！好！！好！！！”方大洪被他这副嚣张的模样气得浑身 发 抖，他猛地把茶杯拂落t 在地，吼道 ：“来人！快来人！把这不知死活的东西 给我拖下去！狠狠地打 ！本大人倒要看看，是他的嘴硬，还是本大人的板子硬！”
还不等那 几 个衙役近身 ，偏院外突然 传来一阵急促的脚步声 ，伴随着 矮捕快慌张的呼喊：“大、大大、大人！不、不、不、好了！”
方大洪此时正在气头上，闻言更是怒不可遏地吼道 ：“好什么好！没看见本官正忙着 吗？还不快滚出去！”
“大人！不是好了！不不不，是不好了！不好了！”
矮捕快气喘吁吁地冲进院子，脸色煞白地继续道 ：“外面来了个人，自称是京中来的羽林中郎将，让小的拿上官凭，说他要见大人您！”
“你说什么？羽林中郎将？”方大洪一愣，随即心里咯噔一下，“正三品上，居然 是正三品上！介韦，你快看看，此官凭是真是假？”
师爷闻言也上前一步，快速接过方大洪手里的官凭细细翻看起来。
“大人，官凭无假！只是，羽林中郎将可是京城里的大官，怎么会 突然 跑到咱们始关县来？难不成……”师爷给方大洪递了个眼色，随即看向一旁的宋策。
此时，宋策依旧神色平静地站在那 里，仿佛早就知道 会 有这么一个不速之客。
方大洪一愣，脑子瞬间一片空白，冷汗也“唰”地一下冒了出来。
“你……你到底是……”他指着 宋策，嘴唇哆嗦着 ，半天说不出一句完整的话来。
“大人！大人！您别 在此人身 上浪费时间了！赶快去正门外出迎中郎将大人吧！”师爷上前拽了拽方大洪的衣袖，急声 道 。
“对对对！介韦说得对！走，你、你同我一起去，一起……”
方大洪慌得连官服都 忘了换，往外走时还踉跄了两步。宋策立在原地，望着 两人仓惶离开的背影，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
那 两个原本带宋策过来的衙役面面相觑，慌忙放下手里的板子，不敢再上前半步。
与此同时，县衙正门外，一名身 着 玄甲，挺拔如松的将领扶刀而立。他见方大洪跌跌撞撞地跑出来，也只是微微蹙了蹙眉，神色间并无太大的变化。
“下官始关县令方大洪，不知中郎将大人驾临，有失远迎，还望大人恕罪！”方大洪带领师爷和众衙役结结实实跪在地上，额头抵着 地面，也不敢抬头多看一眼。
“贵县请起。”高乘风的声 音低沉有力，威严道 ：“本官此番前来，乃奉新皇圣谕，特为贵县送调任文书。”
“新皇？调、调任？”
方大洪眼前阵阵发 黑，差点栽倒在地，亏得师爷眼疾手快，伸手扶了他一把。
高乘风漫不经心一笑，从怀里取出一卷玄红绸布，无波无澜地说道 ：“圣谕在此，贵县，请接旨吧！”
方大洪闻言膝盖一软，整个人几 乎是下意识跪倒在地，他抖着 双手高高举过头顶，结结巴巴道 ：“下官……下官接旨。”
