苏长行 读完第二份墨卷之后, 顺元帝听完后表情 淡淡，实在 是宋策的墨卷珠玉在 前 ，第二份墨卷虽然也 辞藻华丽, 文采飞扬, 但细思之下远不如 宋策的墨卷来的简洁明快。
等顺元帝听完了第三篇墨卷, 倚手而坐。这位士子用词恳切, 行 文如 流水, 但他对应府库空虚的办法竟然是加增赋税, 征战获利, 丝毫不管大历朝百姓之死活。针对前 朝五王之乱，他的见地也 确实独到, 通篇透露着一个意思：陛下理 应善待宗亲, 施以柔政抚慰, 委任分权于王侯，方乃长久之道。
这篇墨卷直接给顺元帝气笑了。对, 分权宗亲, 等哪天他这个皇帝被人从皇位上拖下来, 改朝换代换个宗亲上位，他们 就满意了。
真是岂有此理 ！
“这便是诸位阅卷官所评前 三甲？”顺元帝的嗓音不辨喜怒，开口问道。
夏长林伴君多年，深知顺元帝秉性。他闻言上前 一步走, 朗声道：“陛下, 可将 后面十几份墨卷一并听了, 再 做定夺不迟。”
顺元帝又问：“众卿以为呢？”
众大臣个个都是人精, 听到顺元帝这么问哪有不明白 的？皆口称：“再 t 听听其他墨卷。”
苏长行 又连读了三份墨卷，顺元帝都没什 么表情 ，直到第七份谈到应对府库空虚之策时, 他才微微坐正了身体 。
下首众大臣时刻都在 关注着高位上的顺元帝，不过区区两篇文章，他们 大多已经摸清天子心意所在 。
等苏长行 把十五份墨卷一一读完之后，顺元帝摆了摆手，当即有宦官上前 给苏长行 奉茶。苏长行 见状忙双手接过，并跪地谢恩。
顺元帝轻点了点桌案，身侧侍立着的宦官忙躬身接过，开始念天子给这十五份墨卷依次定的名 次。
等宦官读完后，顺元帝开口道：“众位阅卷官之意即为朕意，第一篇墨卷得一等标注最多，当为状元，众卿以为如 何？”
沈松博上前 一步跪在 地上，“全由陛下做主。”众文官也 随声附和道：“全由陛下做主！”
夏长林见状也 不甘示弱，跪伏在 地：“此子志向远大，状元之名 乃实至名 归。”
顺元帝见无人反对，当即朱笔御批，直接定下宋策的墨卷为第一甲第一名 。
阅卷们 见状元已定，便提议方才的第七份为一甲二名 ，顺元帝见状元之位已顺己意，到底给下首臣子们 留了脸面，口称：“诸卿可共同表态推举。”
除了前 三甲前 三名 是顺元帝真心满意的人，剩下的便由众大臣去了。等这些优秀墨卷的名 次一一定好，侍立着的宦官便在 顺元帝的示意下揭下了左侧密封着的名 讳籍贯等信息。
看着那个熟悉的名 称籍贯许久，顺元帝抚掌大笑，道：“众卿今日 辛苦，都退下吧！”
众大臣连忙再 拜，依次出了含元殿。等出了二门，众大臣也 不装了，直接跟同派系的人凑近，小 声的商讨着什 么。
沈松博拂袖走在 最前 面，夏长林快步赶上，淡淡道：“沈尚书，此次科举可顺你意了？”
“夏相 这话本官就听不懂了，下官为天子分忧，何来顺意一说？”沈松博含笑说道。
夏长林却是摇了摇头，“沈尚书可要保重身体 ，本相 先 走一步。”
沈松博收起脸上的微笑，踩着矮凳钻进马车，放下轿帘，隔绝了所有朝臣的目光，回府而去。
三月二十六一早，文武百官皆已经在 集英殿前 候立。此时集英殿殿门大开，当朝宰相 夏长林为首侍立，吏部尚书沈松博和二品内阁学士苏长行 于其身后半步站定。
不多时，众殿试考生在 宫内宦官的指引下齐聚集英殿台阶之下，他们 皆身穿朝廷给众贡士发放的袍服冠靴，按照会试的排名 依次站好，众贡士神采奕奕，毕竟他们 寒窗苦读多年，哪一个不是为了眼下这等光宗耀祖的高光时刻？
“陛下驾到！”
只听得宦官一道高声吟唱，文武百官及众新科进士行 叩拜大礼，顺元帝微微扬手，只听得一声“众卿平身！”百官们 和新科进士都缓缓起身，敛色屏气，丝毫不敢动作。
顺元帝高坐主位，此时有两名 大太监高举天子诏书和科举榜单自集英殿而出。礼部尚书高奉见状急忙上前 一步，躬身行 礼后先 接过了天子诏书，小 心翼翼的展开诏书后，面对文武百官和众新科进士开始宣读：
“应天顺时，受兹天命：顺元二十四年三月二十六，本届科考于集英殿传胪，依据圣人祖制，三鼎甲例取三人，一甲第一名 ，授翰林修撰，无须朝考；一甲二、三名 ，授翰林编修；二甲取五十九人，赐进士出身；三甲取一百六十二人，赐同进士出身。奉上圣意，躬自传旨。愿上天佑我大历朝国泰民安，武运昌隆！”
诏书宣读完毕，众新科进士伏地再 拜，山呼万岁。
而此时，宰相夏长林躬身接过科举榜单，缓缓展开，看见第一个名 字的时候，眼神一凝。
果然是他。
“顺元九年殿试一甲第一名，青州县宋策！”
两侧后者 的鸿胪寺官得命小 跑至台阶之下，同声唱道：“顺元九年殿试一甲第一名 ，青州县宋策！”连唱了三遍。
宋策身子一震，简直不知道该做出什么反应。虽然对他来说，这只是一方小 世界，可他在 此刻得天子钦点为状元，于万千读书人中夺魁于头名 ，殿试第一，三元及第！这是何等的荣耀！一时间各种复杂心绪齐齐涌上心头，将 宋策定在 了原地。
方才唱名 的两名 鸿胪寺官来到宋策身前 ，笑着说道：“新科状元，请随我等入殿跪见天子。”
此时集英殿内走出两名 宦官，尖声喊道：“宣新科状元宋策进殿就拜！”
宋策定了定神，抬腿步入大殿内，此时殿内唱名 的官员已经退出去了，两侧除了朝廷重臣外，只他一个人站在 了集英殿中央。
“青州县宋策拜见陛下。”
“好，好，好！不愧是我大历朝最年轻的三元士子！果真一表人才！”顺元帝连说了三个好字，又问道：“状元公可有家室？”
“回禀陛下，微臣已经成亲，如 今娘子已有身孕。”宋策认真道。
“好！那往后状元公可要运用所学为我大历效忠，给你以后的孩儿做个表率！”顺元帝虽然一早就知道宋策成了亲，但见他并未有丝毫隐瞒，且无攀附之语，更是朗声一笑，又说了几句勉励的话，宋策跪拜后退至一旁，顺元帝接着命宦官宣榜眼和探花进来。
一同进来的榜眼瞧着年约三十，叫孙成明。他是皇后娘娘母族孙家长房嫡长子，整个人看起来很是斯文，二人在 中式宴中也 曾交谈过几句，是个十分正派的文人。
探花郎乃京城人士，先 前 茶馆唱名 时排名 第七，姓秦，名 望服，年纪瞧着只比他虚长几岁，形貌昳丽，丝毫不堕探花郎的美名 。
宋策知道此人颇有些来历，他乃是二皇子侧妃的兄长，不过并非一母同胞，但也 是秦侧妃的母亲亲自抚养长大的，兄妹二人关系极为亲近。
一甲三人恭敬地站在 一侧，等传胪大典正式结束后，文武百官恭送顺元帝离开。
集英殿外礼乐再 起，宋策在 宫人的服侍下穿戴好朝廷赐予的状元袍、冠帽等，榜眼、探花皆换新装，帽插宫花，准备开始御街夸官。
对于所有的新科进士来说，御街夸官是足以光宗耀祖的荣耀时刻。他们 虽然不及三鼎甲那般耀眼，那也 是难得能接受万民朝贺的时刻了。
三鼎甲在 鼓乐仪仗的拥簇出了皇宫正门，门外已有高头大马披戴红花候着状元、榜眼和探花三人。
最前 方的马匹自然是属于状元宋策的，此时马匹右侧站着两个十分眼熟的人——宋策的座师：苏长行 和赵士修。
宋策见状连忙上前 行 礼，口称老师。
苏长行 笑着点头还礼，道：“今日 老夫忝为三元及第状元公御马，能有如 此学生，是老夫之荣幸。”
宋策口称不敢，再 次恭敬地行 了一礼。
赵士修也 上前 一步，笑着说道：“状元公风光无限，老夫深感欣慰，此马是老夫令人亲自挑选，性情 温顺，状元公自可放心。今日 便由我这个老人家扶着状元公上马，也 好讨个好彩头。”
宋策连称不敢，在 二位座师的坚持这下才翻身上了马。
三鼎甲的仪仗队在 皇城御街上走过，街道两边站满了围观的人们 ，争相 往前 挤着，就为了看状元、榜眼和探花一眼。
再 看到今科状元如 此年轻俊秀，榜眼斯文正派，探花郎更是容貌昳丽，百姓们 兴奋极了，呼声高昂激动，争相 抛着鲜花朝着三人身上扔了过来。
“宋小 状元！”“孙榜眼！”“秦探花！”百姓的呼喊声此起彼伏，见到状元公望过来的目光，百姓们 都沸腾了，双手挥舞大喊：“看过来！宋小 状元！”
御街夸官因奉有陛下圣旨，所以不论什 么官员，得知夸官驾到，都必须撩袍跪迎，再 向圣旨叩头，高呼万岁。
等在 皇城御街上走过一圈后，鼓乐仪仗队须将 状元、榜眼、探花三人送至家门口，先 去的自然是宋策和杜宁晚二人租赁的那处小 院。
樊掌柜一家得了此等喜讯之后连忙紧急抽调铺子中的伙计在 院门口相 迎，樊娘子一早给杜宁晚准备的两个丫头此时也 派上了用场，高高兴兴的扶着杜宁晚在 小 院门口迎接状元公的到来。
宋策骑着大马一路到了夫妻二人租赁的小 院处，他远远见杜宁晚正在 门口等着自己，打马上前 后翻身下马，几乎是疾走着来到杜宁晚面前 ，深拜了一礼，多谢娘子相 伴扶持之恩。
拜过杜宁晚后t 又行 礼谢过樊掌柜，感受着四邻们 艳羡的目光，樊掌柜丝毫不敢拿乔，连忙深行 一礼，只道不敢得状元公一拜。
等御街夸官的热闹散去之后，宋策携着杜宁晚一道回了院，隔绝了所有或探究或艳羡的目光。
