接下来几日, 周仁容没有急着离开新都，反而极其自 然地四处闲逛，把城里街道都走了个遍。在见识过 城中各处的热闹之后, 他越发坚定了心中归顺的想法。
暮色时分, 周仁容刚踏进府衙二门, 忽然听到身后传来一道清朗熟悉的声音。
“周先生, 好巧啊！”
周仁容回 头, 见是引他入城的包卓之, 也笑着拱手回 礼, “包参军。”
“先生怎么这么晚才回 来？可用过 饭了？”
周仁容微一点头，“刚在外用过 了, 多谢参军挂怀。”
包卓之闻言笑了笑, “先生客气 。对 了, 先生预计何时启程回 往南地？若是准备妥当，将军说可派一队轻骑护送先生, 以 求心安。”
周仁容心里又是一动, 宋策行事, 总能想到这些细枝末节之处。他望着包卓之，拱手道谢：“如此甚好，那便多谢将军美意了。”
两人边走边说，不知不觉间就到了周仁容居住的小院门口。
包卓之颇为识趣地停下脚步, 温言道：“先生早些歇息, 卓之便不打扰了。明日先生若需动身, 可随时差人去 前院告知。”
周仁容自 是点头应下, “好，参军慢走。”
目送包卓之离开后，周仁容才推开院门走了进去 。
宋策派人为他选的这处院子景致极好, 其内栽着两株朱果树，晚风一吹，树叶簌簌作响，平添几分古雅生机之意。
周仁容毫不在意地坐在朱果树侧的石阶上，望着天边渐渐沉暗的云霞，心里却在反复盘算着回 到南地后，该如何措辞劝说项文德等t 人。
恍如转瞬间，天已大亮。周仁容用过 早饭后收拾妥当，在下人的指引下一路来到了府衙前院。
此时，宋策亲自 带着十余名轻骑候在门口，为首的骑兵手里还牵着一匹骏马，其上鞍鞯齐全，显然是早就备好了的。
“先生此去 南地，路途遥远，这里是一些干粮和伤药，还望先生收下。惟愿天公作美，遥祝顺风。”
周仁容接过 宋策递来的包裹，心中一暖。他对 眼前的青年深施一礼，“多谢宋将军，那在下便启程了。”说罢，他翻身上马，带上轻骑队伍朝着南地方向疾驰而去 。
一路晓行夜宿，不过 五六日光景，周仁容便回 到了南地项文德的大营。
在营帐外负责守卫的兵将见是他回 来，连忙收起兵器放行，还派了个脚程快的小兵快步行去 主帐通报项文德。
周仁容刚走到中军大帐外，就见项文德带着李力世等人迎了出来。
“将军！”周仁容肃穆敛容，躬身行礼。
“仁容！仁容！你 可算回 来了！”
项文德十分激动，上前一把抓住他的胳膊，急声问道：“快，快进帐说说新都那边的情况如何？”
周仁容点头，跟在项文德身后进了大帐。待侍从奉上温茶退下后，他才缓缓开口，将在齐地的所 见所 闻一五一十地说了出来。
从新都赋役碑，再到宋策推行的免口赋、五十税一、官田租借与征商告商法令，桩桩件件无 一遗漏，都讲得细致入微。
帐内众人越听越惊，尤其是听到宋策竟肯将梁王私库的财物全都拿出来用于民生，还让流民开垦荒地永久归己时，俱都沉思 不语。
等周仁容说完，不光是帐内幕僚清客，就连项文德也默不作声了。
半晌后，李力世率先起身看过 来，沉声问道：“公权，那依你 之见，宋策此人，确实有治国之才？”
“不仅如此。”周仁容低叹一声，“李先生，在下在新都待了五日，亲眼所 见宋策所 行之事，皆以 百姓为重。距梁王覆灭才过 去 多久？那新都治下百姓脸上皆有笑意，街上商贩云集，且言语间对 大历朝廷极为拥戴。反观我们南地，这些年战乱不断，百姓俱是苦不堪言！尤其去 岁大旱，百姓们颗粒无 收，可军中粮草却依旧按时征收……是以 若继续与大历为敌，不仅我项军难以 取胜，还会让更多的百姓陷入苦难啊！”
他顿了顿，又道：“尔等难道忘了几年前宋策力行变法之事？如今他虽为武将，却深知民生之苦。他推行的一系列政令，看似让利百姓，实则稳固根基。如今大历手握秦、齐两地，兵强马壮，粮草充足。若咱们执意对 抗，到头来定与那孟军、梁军无 二！”
李力世眉头紧锁，沉吟片刻，“公权言之有理，可咱们这些人……”
“李先生放心。”周仁容淡淡一笑，“诸位不妨想想，宋策此人连北燕降兵都能妥善安置，更何况咱们这些正统的大历人？这几日我观其心性，绝非嫉贤妒能秋后算账之辈。只要咱们真心归顺，他定会宽仁以待。”
“你 说得倒轻巧！等咱们归顺之后，成了砧板鱼肉，届时是活是死，全在此人一念之间！周仁容，你 无 牵无 挂孑然一身自 然敢赌，可我们呢？”其中一幕僚高声质问道。
周仁容闻言却并 未动怒，只是平静地看向那名幕僚：“王先生此言差矣。某我并 非无 牵无 挂，只是局势当前，不得不出此策。就算咱们继续顽抗，还能抵挡几时？如此一来，不仅南地百姓要遭兵祸，我军麾下将士也要白白送命！这，难道就是王先生想看到的结果吗？”
帐内再次陷入沉默，那王姓幕僚张了张嘴，终究没能说出反驳的话来。
项文德看着沉默的众人，心中泛起层层波澜。他不由想起这些年南地分裂后的动荡，又想起百姓们衣不蔽体苦求一食的模样，一时间，他动摇了。
这时，周仁容再次拜服在地，“将军，我军是归顺并 非屈膝，而是尽数为我南地百姓。宋策既承诺会在南地推行与齐地相同的仁政，那此事于我项军而言，难道不是最 好的结果吗？”
帐内再次陷入沉默。
过 了许久，项文德软下身子，长长叹了口气 ，“罢了，罢了……与其顽抗到底，让南地百姓再受战乱之苦，不如就此结束吧！我项文德唯有一愿，只求那宋策能信守承诺，善待我南地百姓，便是归顺又何妨？”
此话既出，周仁容心中大石总算落了地。帐内众人见主帅已有决断，暗暗对 视几眼，也都不再出声反对 。
“将军既已决定归顺，那接下来该如何行事，还需好好谋划一番。”李力世说。
项文德一愣，“眼下首要之事，不是先使人告知那宋策一声吗？”
李力世摇摇头，苦笑道：“将军若真如此，那就太过 贸然了，咱们还须拿出些诚意来。”
“诚意？”
李力世略一思 索，进言道：“将军，依属下之见，可先将南地各州府的户籍、田亩册籍整理出来，并 派心腹干将连同那轻骑小队一同送往齐地新都。此举既能表明将军归顺的决心，也能让宋策提前知晓南地的实际情况，便于后续行事。除此之外，将军还可下令遣散那些部 分临时招募的兵士，让其自 行决定去 留。”
项文德闭眼，叹气 道：“好，你 们就按力世说的办吧！”
“是，将军！属下等遵令！”众幕僚躬身领命。
接下来，南地大营一片忙碌。李力世带着几名熟悉文书的幕僚，日夜不停地整理南地各州府的册籍；周仁容则负责按照名册遣散兵士，并 给 不愿留下的人分发了一笔可观的临征费。
忙忙碌碌十余日后，一切准备就绪。
项文德亲自 指挥属下将装有册籍的木箱搬上马车，又对 护送的将领细细交代 一番，这才目送车队缓缓行出大营，前往齐地新都。
与此同时，新都府衙内，宋策正与牧安永、高乘风等人商议下一步的计划。
“将军，如今孟军名存实亡，北燕折戟十万，梁王也被诛灭，南地项文德也有归顺之意！这么看来，咱们大历的疆域已扩充了不少了！接下来，是不是该拔军回 城了？”牧安永问。
“不。”
宋策虚虚指着案上的舆图，指尖落在南地那片四分五裂的区域，“眼下时机未到。”
“时机？”
“对 ，时机。孟军虽退守秦西一角，但仍存变数；北燕虽新败，可其主城兵力不可小觑，未必不会再犯；项文德虽有归顺之意，可南地分裂多年，各州府盘根错节，若不尽数收复，怕是难以 安稳。”
高乘风跟随宋策最 久，他看着自 家将军沉凝的表情，忍不住插嘴道：“将军何须如此？依末将看，不如趁我大历军势头正盛，直接带兵把秦西孟军和南地那些零散势力一锅端了！省得他们日后再生事端！”
宋策摇头，“不可，眼下局势万不能再用强兵。”
“为何？”
“我大历连续征战已有半年，将士们虽士气 高昂，却难免不会心生疲惫，更别 说那些刚脱离战乱的百姓了。他们需要安稳的日子，而非兵戈啊！”
牧安永闻言接过 话头，“将军是想先稳住秦、齐两地，再徐徐图之？”
“正是，项文德既有归顺之意，那咱们便给 足其诚意，让南地百姓尽快安定下来。”
众人还想说些什么，门外忽然传来亲兵的通报声：“将军，南地的项将军派了侍者 过 来，还带了数十箱册籍，说是要面呈将军。”
宋策闻言眼中闪过 一丝了然，微笑着对 几人道：“诸位，还请随我一同去 前厅见客吧！”
“是，将军。”
一行人刚到厅门口，就见一位身着灰色军衣的中年汉子正拘谨地站在厅中，门外立着六个同样神色小心的随从。不远处地上整齐堆放着十余只朱漆木箱，箱盖半敞，能让人清楚看到里面叠放整齐的书册。
中年汉子见有人进来，连忙上前几步，对 着走在最 前面那位年轻得过 分的主将深行一礼，“见过 宋将军！小人乃项将军麾下亲卫二队长蔡子毅，此行是奉我家项将军之命，特将南地各州府户籍、田亩及册籍送来。我南地共有五州十八县，户籍约七万余户，与账册记录一致，并 无 隐瞒，还请将军查验。”
宋策上前一步将蔡子毅扶起，语气 颇为温和：“蔡队长一路辛苦了，快请坐。”
“多谢将军！”
