深夜, 宋府。
宋夫人早早就吹灭了屋里的烛火，然后躺在床上静静地等待着。
约莫子时，院子里就传来一阵轻微的脚步声, 宋夫人屏气 敛息, 紧紧地盯着门口。只见一个黑影小心翼翼地推开房门, 轻手轻脚地朝着宋夫人的床边走来。
黑影极为 小心地打开床柱左侧空心暗格, 里面赫然躺着一个暗纹匣子。
那 黑影试着往上按了两 下, 然后拨动 盒子右侧的木片, 只听一声“咔”的轻响, 盒子打开了。看着那 黑影装上盒子里的东西正准备离开时，宋夫人突然坐起身 来, 低喝一声：“谁？谁在那 里？”
黑影被吓得浑身 一颤, 手中 的暗纹匣子也啪的一声掉落在地。
听见宋夫人的怒喝声, 黑影顿时猛地转身 ，作 势要夺门而出。而蹲守在屋内的李妈妈眼疾手快的从手边摸出一根早已 准备好的柴火棍, 朝着黑影的身 上一股脑的打了下去。
“作 死的贼子, 都偷到夫人头上来了, 看我今儿不打死你。”李妈妈边打边骂道。
睡在后屋的小丫头们听了动 静连忙起身 ，急吼吼的跑到院外，扯着嗓子喊道：“来人呐！快来人呐！夫人院子里招贼啦！”
另一边，早就得了宋策嘱咐的闻管家立马召集了府内的护院们, 以极快的速度来到了宋夫人的院中 。
“夫人院子里的贼子可还在吗？”闻管家扯了个小丫头, 问道。
“在, 在, 闻管家，您快些过去吧！”小丫头带着哭腔道。
闻管家听了这话，立马招呼着护院来到正房中 堂。只见那 道黑影在李妈妈的柴火棍攻击之下, 左躲右闪，身 上不知道挨了多少下，正“哎呦，哎呦”的叫唤着。
“好个胆大的贼子！给我上！”闻管家立马让众护院们一拥而上，在跑到中 堂处将黑影死死摁住。那 黑影见事情败露仍不认命，还在拼命地挣扎着。
“等等，这声音……怎么听起来这么耳熟？”李妈妈故作 疑惑道。
宋夫人从内室拿了件披风仔细披在了身 上，咳嗽了两 声，虚弱道：“李妈妈，把灯点上。”
不一会儿，中 堂的烛光就亮起来了，这时候众人看清了黑影的脸，不是别 人，正是一直在宋夫人身 边伺候着的赵妈妈。
在场所有人见状都吃了一惊。
宋夫人眉头紧皱，李妈妈赶紧走上前扶住了她：“赵妈妈，深更半夜的，你这是在做什么？”
赵妈妈忍不住一抖，匆匆放入怀中 的“契书银票”等物掉落在地上。
“夫人，我……我只是心里记挂着您，想着来瞧瞧夫人睡得可安好，有没有被梦魇住。”赵妈妈磕磕巴巴地说着，脸上露出一个比哭还难看的笑容，强装镇定道。
宋夫人闻言冷笑一声，“哦？来看我？来看我还需要撬嫁妆箱子？”
“夫人……我，我，这不是……”赵妈妈的脸瞬间变得惨白，她想镇定下来，可双手一直却抖个不停。她知道，今夜，自己怕是要完了。
一旁的李妈妈早就按捺不住心中 的怒火，恶狠狠地几 步上前，拿在手里的柴火棍重重地抡在了赵妈妈的后背上，“夫人这些年 是怎么待你的？你心里没数吗？吃里扒外的东西！亏得夫人平日 里那 么信任你！”
赵妈妈疼的“嗷”一嗓子，重重地摔在一旁，还顺势带翻了旁边的桌椅，发出了一阵噼里啪啦的声响。她顾不上身 上的疼痛，满脸惊恐地“扑通”一声直挺挺地跪在地上，颤抖着道：“夫人，夫人呐！您就饶了我这一回吧！实在是我家女 儿突然得了急病，大夫说必须要用几 味贵重药材才好的利索，我……我实在凑不出银子抓药，一时糊涂，这才犯下了大错。夫人，您就行行好，开开恩吧！”
她一边说着，一边拼命地在地上磕头，一听额头撞击在地面的声音，就知道她力道不小。不一会儿，赵妈妈的额头上就泛起了淤青。
“你个老货！都到这个时候了，还在满嘴胡诌！你哪来的女 儿？还当夫人不清楚你家里的事儿吗？前年 夫人才赐你的恩典，给了你二十两 银子让你回家给你儿子操办婚事，你这就忘干净了？”李妈妈站在宋夫人身 侧，恶狠狠道。
就在这时，听到动 静的宋老爷连衣服都没穿利落，便心急火燎地从后院温姨娘的屋子中 匆匆赶来。
等他看清跪在地上瑟瑟发抖的赵妈妈后，原本 就冷着的脸色瞬间阴沉得可怕：“赵妈妈，当年 夫人瞧你手脚麻利，干活勤快，才决定把你留在身边伺候的，你怎能如此恩将仇报？”
“老爷这就知晓前因后果了？”宋夫人神色平静，她的语气 淡淡的，让人听不出情绪。
“这……方才老爷赶过来的时候听下人说了个大概。”宋老爷面色微微一变，眼神有些闪躲，敷衍地回道。
“原来如此。我竟不知府里什么时候出了这么伶俐的下人。”宋夫人冷冷一笑：“老爷，府里既出了家贼，还是我院子里的得力妈妈，老爷就不必忧心了，自去休息吧，我看着处理了便是。”
“此事自当夫人处理，只是……夫人，赵妈妈毕竟是你身 边的老人了，况且，他们一家子都在咱们府里做事，我担心……若是贸然处置了去，怕是会招致下人的不满。”宋老爷皱着眉，假意沉吟道。
“那 老爷的意思是？”宋夫人淡淡问t 道。
“依我看……此事须从长计议。”
宋夫人闻言没有说话，只是扶着李妈妈的手，坐在了一旁的椅子上。
“从长计议？父亲，这等吃里扒外的小人，难道还处置不得了？”宋策带着墨砚大步从院子走进 中 堂，朗声打破了屋内的沉默。
“这么晚了，你不好好的在屋里睡觉，跑出来凑什么热闹？快回你的院子去！”宋老爷被宋策的这话呛得有些恼火，毫不客气 地怒斥道。
“儿子只是听闻府里遭了贼，心里实在担忧，就跟着出来看看情况。”宋策神色坦然，语气 平静地解释道。
“这里还轮不着你来插手！”宋老爷满脸怒容道。
宋策闻言向 前一步，躬身 行了一礼，才道：“父亲，此时关乎府内声誉，赵妈妈身 为 娘的身 边人，竟然做出了这等丑事，若是不处置，日 后府中 众人效仿，我宋府威严何在？”
宋老爷正要反驳，宋夫人却慢慢起身 ，摆了摆手道：“我儿所言不无道理，老爷，赵妈妈所犯过错不可饶恕，若就此轻轻放下，怕是难以服众。”
宋老爷见母子二人俱是一脸强硬之色，眉头紧拧，心里暗自权衡。如今赵妈妈这步棋算是废了，他既保不住她，那 接下来该好好琢磨着，怎么能堵住赵妈妈的嘴，让她不能胡乱攀咬。
沉默片刻后，宋老爷道：“夫人，此事若是全按照府中 规矩来，怕是今夜处置不下来。不如这样，先 将赵妈妈关进 柴房里，明天一早再惩处如何？”
宋夫人沉吟片刻，神色冷淡地看了一眼跪在地上的赵妈妈，点了点头：“也罢，就先 依老爷所言。闻管家，你且带着两 个护院，把赵妈妈押到柴房去，严加看管，莫要让她出了什么岔子。”
闻管家听后连忙应了，带着那 几 个护院架起还在低声啜泣的赵妈妈往外走了出去。
赵妈妈被两 名护院架着往外拖，她的双脚在地上徒劳地蹬着，脖子拼命往后扭，大声哀声道：“夫人！老爷！求求你们发发慈悲，开开恩吧！”
待赵妈妈被带走后，宋夫人缓缓转身 ，仔细看向 了宋老爷，语气 平静：“今夜，老爷的脾气 倒是出奇的好。”
宋老爷闻言脸上瞬间掠过一抹不自在，心里一紧，忙解释道：“赵妈妈毕竟跟着夫人好多年 了，好歹也有些情分，我心中 实在有些不忍心。”
“娘。”站在一旁的宋策走上前，话里带着几 分深意道：“这赵妈妈跟了娘这么多年 ，怎的突然做出了这等事？儿子总觉得事有蹊跷。难不成……她背后是有人指使？”
“咳咳。”宋老爷一慌，脸上极力忍着，强自镇定道：“你莫要多想了，许是她一时糊涂，才起了贪念。”
“我儿所言极是。”宋夫人在一旁接过了话茬：“此事有古怪，赵妈妈在我身 边伺候多年 ，对府里的规矩再清楚不过，好端端的，她怎敢如此大胆？”
宋老爷听后不耐烦地瞪了宋策一眼：“你个小孩子懂什么？莫要在此妄加揣测。”
“父亲，儿子只是实话实说，你……”宋策还欲再往下说，就见宋夫人轻轻摆了摆手，示意他噤声。
中 堂内一时陷入了沉默，只有燃着的烛火偶尔间噼啪作 响。
“老爷，明日 预备如何惩处赵妈妈？”
宋老爷此时心里正在盘算着如何稳住当下的局面，听到宋夫人这么问，他顿了顿才说道：“依我看，夫人可以先 看看可有丢了什么东西？若是数额不大，就打她二十大板，赶出府去算了。”
宋策一听这话，立刻恭敬地反驳道：“父亲，儿子觉得二十大板未免太轻了。她犯下如此大错，就只打二十大板？怕是日 后府里的下人会以为 偷窃也不是什么大不了的事情，如果有心术不正之人效仿之，府中 安宁何在？依儿子看，至少要打五十大板，再送去官府治罪，以儆效尤。”
宋老爷脸色一沉，发火道：“你小小年 纪，行事怎么能这般狠辣？赵妈妈虽犯下大错，但好歹在府里侍奉多年 ，没有功劳也有苦劳！再说了，若是依你所言送去官府，那 咱们府里这桩丑事难免会传出去，到时我宋家声誉定然有损！不妥！实在不妥！”
“你们父子二人怎的还因为 个嬷嬷吵起来了？”宋夫人淡淡一笑，不紧不慢地开口道：“依我看，还是在府里处置才妥当，不如就打上五十板子，送去官府的话，还是算了吧。”
宋老爷闻言暗暗松了口气 ，他心里隐隐觉得有什么地方不太对劲，可又说不上来。不过，他还是快速顺着宋夫人的话说道：“夫人所言极是，五十大板就五十大板，打完后即刻赶出府去就是了。”
“那 就这么定了，此事就依老爷的意思。”宋夫人转过头，含笑道。
“娘，您身 子还没好全呢，既然眼下事情暂时告一段落，您就快些回屋歇着吧，可别 再操劳了。”宋策担忧道。
宋夫人笑着点了点头，“我儿也是，早些回去休息。”说完后她稍作 停顿，目光转向 宋老爷，神色平静道：“老爷，您也慢走。”
“嗯。”宋老爷随意应了一声。
等李妈妈扶着宋夫人回屋后，宋老爷这才转过身 看了过来看向 了宋策。他鼻子里也轻轻哼出一声，“倒是显着你了。”说完，他也不管宋策作 何反应，猛地一甩衣袖，大步流星地走出了中 堂。
