“开场咯——”
锣鼓声震天响。
阿清在眉心留下红纹，就搁下了笔。
扮作观音，也不需要别的装扮。
“阿清哥，你要去哪儿啊？”服务生替阿清换上白袍，担忧道，“天儿冷，你要不再等两天？”
服务生只觉得阿清要离开四九城，却不知道他为什么要离开，为什么人离开，故而纳闷道：“方老板刚成婚，你怎么就走了？”
“方老板的日子是方老板自个儿过的日子。”阿清提到方伊池，唇角勾起一抹笑意，“咱们的日子，是咱们自个儿过的日子。”
“……他成婚了，我就要一直待在四九城里吗？”
“……也是，日子都是自己过出来的。”服务生深以为然地点头。
其实也是服务生习惯了的缘故。
来平安饭店的客人，有权有势的居多。
服务生若是得罪不起，只能上外头避避风头，等客人的劲头过了，再回来。
服务生以为阿清也遇到了相似的事，从兜里摸出钱票：“阿清哥，你先拿着吧，路上省着点用，还能躲久点儿。”
扮上观音的阿清见状，轻笑一声，将帷帽盖在了面前：“得了，你阿清哥还差这点钱？……收着吧，挣点钱不容易。”
他道：“我有。”
阿清的确有钱，就是不多，大头都给了家里。
但他已想好了离开四九城后，活下去的法子。
“准备好了吗？”
站在屋外的经理，吵吵嚷嚷：“时辰到了——阿清哎，清少爷！”
“阿清哥帮我上妆呢！”服务生毫不客气地呛回去，继而扭头，对阿清眨了眨眼。
阿清会意，垂下头，一声不吭地走了出去。
站在院外的经理匆匆瞥了一眼，见扮作观音的服务生远去，就当阿清也跟着离开了，再没多想。
倒是跟着阿清一道来庙会的祖烈迟疑了一瞬。
祖烈抓住一个行色匆匆的武生：“里头的人呢？”
“扮上了，还能去哪儿？”武生没好气地甩开祖烈的手，“里头还有人在换衣服，你可别乱看！”
祖烈只能撒开手，杵在院子前，抓耳挠腮地等。
而他等着的阿清，早已被抚扶上了轿辇，一颠儿一颠儿地
往城中去了。
城中酬神，向来热闹。
阿清的轿辇前，描眉画脸的车夫喜气洋洋，几个同样打扮上的小童，一边在地上翻着跟头，一边捡起路人叫好后，丢下的钱。
“观音……是观音！”
稚童追着轿辇，笑闹不息。
年少的孩子不是不敬神明，而是不懂神明。
他们所求，不过一颗糖，一朵花，一块肉……这些愿望不需要神明，也能达成。
他们甚至自己就是自己的神明。
长大了，就不一样了。
阿清隔着半透明的轿帘，看见了虔诚地跪在路边的男男女女。
他们在求什么呢？
阿清不知道，也不想知道。
他不是那个慈悲的观世音菩萨，他最多是尊泥菩萨，现在半只脚踏进了湍急的河流，自身难保。
酬神的队伍浩浩荡荡地来到贺宅前，又绕到了阿清家所在的胡同口。
众生平等。
无论是贫穷还是富有，总有钱财所不能达成的愿望。
轿帘飞扬。
阿清忍不住向家的方向望去。
黑色羽翼的乌鸦早已不知所踪，枯留一截斑驳的断墙。
阿清曾在断墙下陷入茫然。
那个时候，贺作峰牵着他的手——
坐在轿辇中的阿清忽而倾身向轿门扑去。
隔着朦胧的轿帘与层层叠叠的人影，他看见了一道熟悉的身影。
贺作峰站在胡同口。
男人修长的身影被日光无限拉长，映在乌鸦停留过的断墙上，也像是无处可去的困兽。
贺作峰双手合十，微垂着头，虔诚地许愿。
贺四爷有什么愿望可许呢？
阿清不自觉地咬紧了唇。
贺四爷的腿伤好了，人也能站起来了。
应该没有需要求神拜佛才能达成的愿望了才对。
他……他可是贺家的四爷啊！
世上还有什么是贺家的四爷无法做到的事呢？
阿清苦笑着瘫坐回了轿辇。
他……他这尊泥菩萨，是无法实现四爷的愿望的。
轿帘又是一晃。
酬神的队伍走上了另一条街。
垂着头许愿的贺作峰缓缓地睁开了双眼。
天色昏沉，寒风凛冽。
男人垂下手，撩起衣袖，看了看腕上的手表。
……时候不早了。
阿清该回来了。
贺作峰想到阿清，唇角牵起了一抹温和的弧度。
他与阿清他爹的交流，自然没什么结果。
那个赌徒，仗着自己与阿清有血缘关系，狮子大开口。
其实，若是钱财能买阿清此生的安宁，贺作峰不介意安顿好他的爹娘。
可惜，阿清他爹太贪婪了。
贺作峰只能小小地“教训”了他一回。
但愿阿清不要生气。
贺作峰拿出帕子，藏在镜片后的眼睛眯起，仔仔细细地擦拭着手指间的血迹。
“四爷——四爷！”
祖烈的嚎叫打破了沉寂。
那些不知去向的乌鸦又回来了。
它们扑簌簌地落在断墙上，黄豆大小的眼睛直勾勾地盯着贺作峰，像是在看一场注定了结局的闹剧。
“四爷！”跑得上气不接下气的祖烈大吼，“清少爷……清少爷不见了！”
“什么？！”贺作峰猛地将掌心里的帕子攥成一团，身上好不容易散去的血腥气又浓重起来。
“你、说、谁、不、见、了？！”
贺四爷扯住了祖烈的衣领，居高临下地瞪过去，细细的红血丝瞬间爬上了眼球。
“清……清少爷不见了……”祖烈吓得快要哭出来了。
先前，祖烈在院子里等了许久，都不见阿清出来，实在是等不及，只得硬着头皮去敲门。
他被那个武生臭了几句，方才讪讪地将头探进门：“清少爷……清少爷？”
“这儿没什么清少爷！”武生不耐烦地将祖烈的脑袋按回去，“瞧你也像是个正经爷们儿，就别搁这儿裹乱了。”
“我不是裹乱。”祖烈听出武生将自己当成了登徒子，面红耳赤地辩解，“我真是来找人……哎呦，就你！就是你！”
祖烈说话间，看见了那个原本应该扮演观音的服务生，登时将武生一把推开，自个儿从门缝里挤了进去，“说的就是你！”
服务生吓了一跳，“哎呦哎呦”地叫唤起来：“你谁啊你？”
“……我谁……我还要问你是谁呢？”祖烈急得跳脚，“你在这里，清少爷在哪儿？”
“清少爷……”服务生的眼珠子一转，“谁是清少爷？”
“别跟我装傻！”
“真成，我连你的面都没有见过，还得知道你口中的什么……什么……‘清少爷’是谁？哈！四九城这么大，这么多位爷，我可真记不住！”服务生心里跟明镜似的，晓得祖烈问的，就是代替了自己，扮作观音，远走高飞的阿清，但嘴上却是胡搅蛮缠，“去去去，一边儿去，我才不知道你要找的人是谁呢！”
眼瞧着，服务生准备离去，祖烈只能好声好气地道歉：“多有得罪，我……我是贺家的人，要寻平安饭店的阿清。”
“贺家的人？”服务生小小地吓了一跳，“方老板让你来找阿清的？”
祖烈一根筋地摇头：“不是啊，是四爷。”
“四爷……四爷？！”服务生又吓了一跳，心里嘀咕着“这哪儿跟哪儿啊”，嘴上绕了个弯儿，还是不肯讲实话，“既然不是方老板，旁的人找阿清哥做什么？”
“您就甭管那么多了！您行行好，告诉我，他在哪儿就成！”
服务生好没气地轻哼：“还能上哪儿？观音在哪儿，他就在哪儿！”
祖烈闻言，扭头就跑。
他开着车追酬神的队伍，追着追着，就回到阿清的家门口。
“……就是这么个事儿。”祖烈见贺作峰的脸色随着自己的话，越发阴沉，腿肚子不自觉地打起摆子。
贺四爷可和贺六爷，或是贺老爷子不同。
那俩发火，直接动手。
贺四爷发火，却不是直接动手的类型——他像是暗中窥视猎物的蛇，一击毙命前，还会精心准备一场痛苦的折磨。
“四……四爷……”
“追！”贺作峰却松开了手。
他不顾喘不上气的祖烈，亲自跳上了驾驶座。
“四爷……四爷等等我！”祖烈费力地将自己摔进了车厢，脚还没全缩进来，汽车已经风驰电掣地冲上了长街，“四爷！”
祖烈趴在车座上，挣扎着问：“清少爷会去哪儿？”
阿清能去哪儿？
若是没有这一出，有方伊池的贺家或许是阿清的一个选择。
可现在……
“先追上刚刚那个载着观音的轿辇。”贺作峰精准地从祖烈的话中，提取出了最重要的部分，“阿清该是和那个服务生换了衣衫。”
……刚刚那个从他面前堂而皇之地经过的观音轿辇上，坐着的，就是阿清。
贺作峰握着方向盘的手指骤然收紧。
血管在手背上清晰地显现出来。
阿清要跑。
阿清要从他的身边离开！
比起祖烈的话，阿清的选择更让贺作峰痛苦。
……阿清不想要他了。
“四爷，前面——前面！”祖烈趴在车窗上，焦急地提醒，“坏了，队伍要出城了！”
城门前闹哄哄得挤满了人。
别说是追上酬神的队伍了，就连汽车都开不动。
——砰！
贺作峰一拳砸在方向盘上，阴沉着脸跳下车。
祖烈连忙跟上。
主仆二人汇入跟随着酬神队伍的人群，就像是挤进了湍急的河流。
纵使贺作峰再想追上载着观音的轿辇，也没法去挤那些虔诚的信徒。
他只能随着人流，焦急地挪动着步子。
“……哎呀，希望来年风调雨顺。”
“……保佑，保佑，希望我的儿媳妇儿能给我们家生个大胖小子！”
“……菩萨保佑，让我儿子讨上媳妇儿吧！”
…………
芸芸众生的愿望大多朴实。
求财，求子，求姻缘。
昔年，贺作峰也不屑于将愿望寄托在虚无缥缈的神佛之上，但现在……
现在，遇上阿清，他会虔诚地祈求上苍，让阿清一直留在自己的身边。
那是贺作峰即便费劲心力，也无法达成的愿望。
贺作峰在向城门前艰难地挪动时，恍然大悟。
自己之所以会开始笃信神佛，正是因为内心深处生出了无限的恐慌。
他怕阿清的离去。
怕到整日整夜，惴惴不安，怕到不将阿清拴在身边，就无法冷静下来。
“四爷，快……就要追上了！”
祖烈越过人群，向贺作峰疯狂地招手，“四爷，我先——”
祖烈话未说完，就被拥挤的人群挤向了别处。
贺作峰收回了视线。
他距离观音的轿辇也很近了。
贺作峰忽然恐慌起来。
看见阿清，要说什么？
问，为何要离开自己吗？
若是阿清就是想走，怎么办？
他……他能放手吗？
贺作峰坚定的内心第一次出现了动摇。
他不想放阿清走。
阿清不能走。
他不能没有阿清。
可贺作峰也不想看着阿清痛苦。
若是同他在一起，会让阿清痛苦，他会更痛苦。
“我……配得上阿清吗？”贺作峰有一瞬间，头疼欲裂。
他的视线不自觉地落在已经好了的双腿上。
那是他隐藏得很好的，自卑的根源。
所有人都觉得贺家的四爷即便伤了腿，也没有自怨自艾。
谁又知道贺作峰深藏在心里的痛苦呢？
那是两条腿啊……那是他戛然而止的人生啊！
怎么会不痛呢？
贺作峰的手指死死地抠进了裤管。
他是个废人，阿清瞧不上他，也正常。
可……可……
贺作峰的眼底盘亘着阴狠的占有欲。
他真的放不开手。
“你谁啊？”
“你要做什么？！”
…………
质问声在贺作峰的耳畔响起。
他恍若未闻，不知何时已经走到了轿辇前。
半透明的轿帘内，隐隐约约坐着一道纤细的身形。
“阿清——”贺作峰沉沉的嗓音里弥漫着绝望与痛苦，“为什么……阿清，为什么？！”
男人的双手猛地握住了轿门两侧：“阿清……”
他低下头，卑微祈求：“回来好不好？我……我不逼你嫁给我了，只要你……只要你待在我的身边就好。”
“阿清……我，我已经和你爹娘说好了。以后，我会对你很好，真的……阿清，我……我不能没有你。”
贺作峰的絮语还没说完，扮作观音的人就咋咋呼呼地掀开了脸上的帷帽。
陌生的面孔出现在贺作峰的面前。
贺作峰的瞳孔骤然紧缩，就像是被一盆冷水从头泼到脚，连血液都凝固了。
“你谁啊？”扮作观音的戏子，满脸莫名其妙，“别挡道！”
“对，别挡道！”
“快快快，把他拉开，耽误了好时辰，不吉利！”
围着轿辇的信众也跟着大叫起来。
“不好意思……不好意思！”好不容易挤到贺作峰身边的祖烈，欠着身子道歉。
他一边说话，一边将贺作峰拉到身边：“四爷，清少爷不在这里，还能在哪里？！”
面无表情的贺作峰脚下一个踉跄。
他扭身，逆着人流，麻木地往前走了一步，又被信徒撞上了肩膀，跌跌撞撞地后退回祖烈的身边。
贺作峰勉强勾起唇角，露出一个苦涩的微笑：“是啊，阿清……能去哪儿呢？”
从黄包车上下来的阿清，穿着一身粗布衣裳，拎着破旧的行李箱，急急地跑进了火车站。
他怎么会傻到坐着轿辇出城呢？
祖烈不是傻子，贺四爷更不是傻子。
他们只要看见了那个本该扮演观音的服务生，就会猜到，他顶替了对方的身份。
所以，阿清在酬神的队伍经过平安饭店的时候，从轿子上跳了下来。
他用最快的速度顺好了行李，带上仅剩的钱，风风火火地跳上了黄包车。
呜呜——
火车的鸣笛声由远及近。
白色的烟雾在车头进站的刹那，涌进了月台。
阿清看到了那辆即将带自己奔向自由的火车。
