“祖烈，饭都做好了？”
没过多久，贺作峰就搀着阿清从楼上下来了。
阿清穿着那条漂亮的黑丝绒睡裙，外头搭着一件有点不合身的晨衣——祖烈在那件晨衣的胸口口袋里，看见了四爷的金丝边眼镜——那不合适就很正常了。
阿清披着贺作峰的晨衣，手腕和脖子上，多出了成套的珍珠首饰。
他生得艳丽，哪怕是这样有些怪异的搭配，也不难看，反而浑身上下都笼罩着奇异的奢靡感。
但阿清很适合这样的奢靡感。
他就像是一捧娇艳欲滴的花，合该插在最金贵的瓶子了，若是落入凡尘，看着都让人心生遗憾。
林妈多看了两眼，总觉得太太的模样不像是挨了打，忍不住纳闷地皱起眉。
“菜都做好了。”她替祖烈回答了一句，目光顺势滑到贺作峰的身上，紧接着，一个没忍住，极重地吸了口气。
太太的模样，瞧着的确没有什么不妥，可老爷……老爷的脸颊边上，怎么好像有个红红的巴掌印啊？！
林妈在各个宅子间辗转，还是头一回遇到这样的情况，一时间，连大气都不敢出，同时，心里冒出了无数个骇人的念头——
难不成，家里的主人是太太……
难不成，贺先生竟然是太太包养的小白脸吗？！
可……可不对啊。
先生身边跟着用熟了的下人，举手投足，也是主人家的风范，不可能是个吃软饭的小白脸！
再说了，太太还出去唱戏呢。
哪家的主人家，是个戏子？
“林妈，想什么呢？”祖烈低咳一声，“把菜放下，就没有你的事了。”
林妈回过神，不敢再多看，眼神游离地跟着祖烈离开了客厅。
“不要多想。”下人像是知道她在怀疑什么，头也不回地嘱咐，“四——咳咳，先生和太太的关系很好。”
“是、是是。”林妈喏喏地应下，果然不再多想。
倒是祖烈说完，由衷地叹了口气。
何止是林妈觉得奇怪？
他刚开始意识到四爷对阿清的纵容时，也觉得奇怪。
不过，人就是这样，奇怪着奇怪着，就习惯了。
对巴掌印习以为常的祖烈揣着手走到门房前，打着灯笼查看信件。
这不看不要紧，一看，竟然看到封从四九城拍来的电报。
是拍给清少爷的。
祖烈多看了两眼，在信件上找到了六爷屋里头，方老板留下的署名，忍不住啧了一声。
方老板和清少爷，关系好呢，可以说是无话不谈。
这个时候，方老板找清少爷有什么事？
祖烈是贺四爷身边的下人，自然要多为四爷着想——他们四爷的姻缘，可再经不起折腾了。
不过，祖烈也没胆子将电报藏起来。
他能做的，不过是将电报送上楼的时候，对着贺四爷挤了挤眼睛。
正在给阿清剥虾的贺作峰：“……”？
祖烈又费力地拧了一下眉毛。
“祖烈怎么了？”许是下人的神情太过诡异，阿清也忍不住拧起了眉——同样是拧眉，他做起来就好看得不得了，“是不是身子不舒服？”
阿清张开嘴，咬住了贺作峰递到唇边的虾仁，同时含糊道：“四爷，您也是，什么事都要祖烈去做。”
他咽下嘴里的虾仁：“去歇着吧，电报放在这里就行，我吃完饭看。”
“放下吧。”贺作峰也道，“我和阿清先吃饭。”
……言下之意，是嫌祖烈打扰了自己与阿清的独处。
祖烈：“……”
祖烈牙酸地放下电报，想着自己能做的都已经做了，无声地叹了口气，转身下楼。
“他到底是怎么了？”阿清看着祖烈格外沧桑的背影，狐疑地嘟囔，“是不是有事要对你说啊？”
他说着，抬眸去看贺作峰。
贺作峰刚将视线从电报上移回来，对上阿清探究的目光，心跳微微加速，面上倒还算是平静：“若是有急事，他会说，不会瞒着你。”
阿清哼哼两声，起身去看电报：“呀，是方伊池拍给我的电报！”
他一下子没心情吃饭了，拿起帕子擦了擦手，拎着电报就往卧房里跑。
“阿清？”贺作峰紧跟着起身。
“我等会儿再吃！”阿清头也不回地冲进了房间。
砰！
好大一声响，这是连门都给关上了。
贺作峰站在饭桌边想了想，不确定阿清是否愿意自己跟过去，就轻手轻脚地走到门前，试着拧了拧门把手。
没锁。
贺四爷的心稍稍放松下来一些。
但是门没锁，不代表阿清想当着他的面读翻译好的电报。
一个很温馨的春天的夜晚，贺作峰站在卧房的门前，陷入了沉思。
方伊池是老六屋里的人，也是阿清的好友。
他先前误会过阿清和方伊池的关系，这个时候，就不能再在同一件事情上惹阿清不快了。
但是不问，贺作峰心里的确有点别扭。
他不担心家里的老爷子不赞成自己与阿清的婚事——不赞成又如何？他的事，老爷子早已管不了了。
但是，方伊池若是不同意他与阿清在一起……事情还真有些难办了。
毕竟，中间还隔着个老六呢！
贺四爷在这一瞬间，万分不确定，自己的亲弟弟会站在哪一边。
……他可是见过贺作舟被方伊池管教得服服帖帖的模样！
于是乎，贺作峰很快就想出了“答案”。
贺作舟是个妻管严，必不能派上什么用场，要是真到了那一步——
“站在外面做什么？”
贺作峰面前的门不知道何时打开了。
阿清正站在门里，纳闷地眨眼。
贺作峰回过神，见他赤着脚，一下子将电报不电报的事抛在了脑后。
男人弯下腰，将阿清抱在了怀里。
“怎么不穿鞋？”
“听见动静了。”阿清实话实话，晃着脚，慢吞吞道，“以为是林妈。”
他还当林妈有事呢，谁料门一开，是贺作峰，倒是吓了好大一跳。
“那也要穿鞋。”贺作峰将阿清抱回床上，“虽说是春天了，但晚上风凉，一不小心，还是会着凉。”
而阿清早就在贺四爷念叨的时候，一个轱辘，滚回到自己原先躺着的地方，拿着翻译好的电报，皱着眉头看。
阿清的眉头一皱，贺作峰的心就跟着七上八下起来。
难不成，方伊池真在电报里，表达了对他们这段关系的不满？
贺作峰难得焦躁起来，忍不住伸手，将放在阿清胸前口袋里的金丝边眼镜拿出来，架在了鼻梁上。
“嗯？”阿清分出了一点心神，翻身趴在床上，背对着贺作峰，翘起脚，脚尖时不时蹭过男人的肩膀，“老贺啊，你消停点，我看电报呢。”
贺作峰的手指僵在鼻梁上：“你叫我什么？”
阿清扭头，唇角勾起，憋不住地笑：“老贺——啊——”
他拖长了嗓音，把那个“啊”念得宛转悠扬，夹着戏腔，连带着尾音都发颤。
贺作峰缓缓放下推眼镜的手，下腹发紧的同时，心里冒出点不痛快。
但这丝不痛快很快就被忽略了，因为阿清抓着电报，拱进了他的怀抱。
“老贺，方伊池知道我俩的事儿了。”
阿清勾着贺作峰的脖子，叹了口气。
贺作峰本就吊的心被他叹了个狂跳不止，连手都贴到睡裙里头去了。
“他说要来金陵城。”阿清的牙齿印在了贺四爷的颈窝里。
他咬了咬，留下圈微红的印儿：“老贺啊，他是气我没第一时间告诉他呢。”
“不气，不气。”贺作峰因为过于紧张，顺着阿清的话就说了下去。
阿清闻言，噗嗤一声笑了：“老贺，他是气我，又不是气你，你对我说，有什么用？”
贺作峰这才回过神来。男人默默地收拢五指，捏着他的臀瓣揉了揉，悬着的心终是落了下来：“不怪你，怪我。”
“怪你？”
“……我误会了你们的关系，你不想说，也是正常的。”
“罢了，都是过去的事儿了。”阿清被揉得浑身发软，又往贺作峰的怀里蹭了蹭，“老贺啊，到时候你得帮我说几句好话。”
贺作峰再次沉默。
……不是贺作峰不愿意说。
是他觉得，自个儿说了没用。
他的弟弟尚且是个妻管严，他这个做哥哥的，说上一两句话，又能有什么用处？
“你……会不会后悔？”贺作峰更担心阿清变心，“你与我……”
阿清在贺作峰的怀里翻了个身，抬起腿，看着漆黑的裙摆从微红的膝盖滚落到大腿根儿上，继而轻轻“啧”了一声：“老贺，你怎么回事？”
“……这个时候问这么扫兴的问题？”
在阿清看来，自己愿意住在洋楼里，也愿意林妈将自己与贺作峰看作一对寻常伴侣来看待，就是接受了这段感情的意思。
偏偏贺作峰还老是追问，烦死了。
他又翻了个身，趴在贺作峰的肩头冷笑：“老贺，你要是再问，今天就去书房睡觉。”
贺作峰连忙闭上嘴，将掌心罩在阿清半遮半掩的臀瓣上，喉结飞速地滚动了一下。
阿清眼尖，当即抬头，对着喉结就咬。
“嘶——”
贺作峰倒吸一口凉气，然后顺理成章地按着阿清的后颈，将他压在了身下。
情到浓时，贺作峰已经将阿清身上的黑丝绒睡袍拽到了腰间——他原本想直接扯开，但是被阿清哼哼唧唧地威胁，说要是弄坏了，接下来几天都得睡书房，才勉为其难地将其完完整整地保留了下来。
贺作峰吻着阿清的唇，趁他深陷情潮，暗搓搓地问：“阿清，你……嫌我老吗？”
“胡……胡说什么呢？”阿清一条腿挂在贺作峰的腰上，另一条腿软绵绵地搭在床头，随着贺作峰的动作，一晃又一晃，仿佛躺在飘飘悠悠的小舟上，“你……你不……你不老。”
他一句话掰成三份儿说，说完，还梗着脖子憋了会儿气，待贺作峰掐着他的腰，狠捣了十来下，捣出水来，才颤颤巍巍地瘫倒在了床上。
贺作峰顺着他的唇吻到脖颈，又从脖颈吻到胸口。
阿清推了推那颗脑袋：“别弄那些个缅铃或是锁链的……我明儿个……明儿个要出门呢。”
身上留下太多痕迹，不好解释。
贺作峰听出来，阿清不是不愿意再和他用缅铃或是锁链，单纯是嫌身上的痕迹解释起来麻烦，顺势就答应了。
贺四爷惦记的还是称呼的事。
男人将阿清的腿扛在肩头，欺身压将过去：“为什么……叫我‘老贺’？”
阿清被顶得“哎呀”一声叫出声来，捂着小腹对贺作峰怒目而视：“轻……轻些！”
贺作峰维持着捅进去的姿势，抿唇缓了缓神，又问了一遍。
“……为什么是‘老贺’？”
“四爷，您比我大！”阿清没好气地转了转眼珠子。
话音刚落，他就被凶猛的冲撞折腾得眼冒金星，忍不住手脚并用地挣扎起来，“我……我真是……您想法还真不老少！”
阿清在金陵城久了，说话已经不带多少四九城的味儿了，被贺作峰在床上一气，心里熟悉的火苗又冒起来，当即一个巴掌糊过去：“您是变着法给我找事！”
他是真没想到，贺作峰这么在意一个称呼。
所谓“老贺”，原不过是方伊池在电报里同他说的一桩趣事，引发而来的称呼——
与贺作峰想的不同，方伊池虽然气阿清没有将感情之事，早早告知，但气了两句以后，就全是叮嘱了。
方伊池担心阿清因为自己之故，即便与贺四爷之间有了龃龉，也不好意思明说，又怕阿清受贺四爷的欺负……总之，话里话外，都是为他撑腰的意思。
某种程度上来说，贺四爷担忧之事，不无道理。
方伊池还说了些自己的近况，除了揣着的崽，就是生活中遇到的趣事了。
其中一桩，颇有意思。
方伊池说，某地夫妻之间的称呼，不似寻常，而是以“老板”代称妻子。
阿清看了就想笑，继而想到自己也遇到过不管“先生”叫“先生”，而是以姓氏前加个“老”，以示亲近的。
比如，先生姓“李”，就叫“老李”，先生姓“季”，就叫“老季”。
故而，他忍不住叫贺四爷，“老贺”。
当然了，阿清心里这些弯弯绕绕，是不想讲给贺作峰听的。
他们还没成婚呢，他才不要管贺作峰叫先生。
“我就叫了。”思绪回笼，阿清气呼呼地咬住贺作峰的肩膀，“老贺——老贺——”
他叫完，喘了口气，双腿夹着男人绷紧的腰，咬牙抬起屁股，含着粗长的肉柱，颤颤巍巍地动作起来。
贺作峰被夹得头皮发麻。
那张湿软的小嘴像是在将他往深处拖，痴痴缠缠，好不勾人。
“老贺，你……你倒是再用……用力……”阿清怒极反笑，故意刺激贺作峰，“不会是……不行了吧？”
贺作峰眉毛一挑，双手直接掰开他的臀瓣，用实际行动证明，自己并非不行。
阿清也就有力气叫这么几声，再往后，他连咒骂的话都说不完整了。
待贺作峰稍稍平复，他早已连动的力气都没有，双腿间一片泥泞。
他像是朵被硬生生揉开了花瓣的花，堆叠在腰间的睡裙倒还完好，除了多了几道褶子以外，并无半点脏污。
情欲褪去，贺作峰的情绪也紧跟着平复了下来。
“明日还去戏班子吗？”贺四爷将阿清从床榻上打横抱起，走向浴室，“我送你去。”
阿清迷迷糊糊地点头：“老贺。”
他还管贺作峰叫“老贺”：“我要换……换条裙子……”
黑色的睡裙即便没被弄坏，阿清出了一身的汗，也是要换的。
贺作峰答应了，说，洗完就换。
阿清就安安心心地闭上眼睛，由着贺四爷给自己洗澡了。
这洗，自然是里里外外都洗。
只是，这一回，贺作峰没强行让射进去的东西弄出来。阿清眼神闪了闪，也没提醒。
他们二人心照不宣，相处起来，倒是比平常黏糊。
洗完澡，贺作峰略有些疲惫地揉了揉眉心，阿清则短暂地精神了一会儿。
他枕着贺四爷的胳膊，打了个哈欠，随口哼了两句今日在戏园子里学来的戏文。
——王宝钏低头用目看，代战女打扮似天仙。
——怪不得儿夫他不回转，就被他缠住了一十八年！
“《大登殿》？”
“你知道啊？”阿清止了嗓子，窸窸窣窣地往贺作峰的怀里拱，“老贺，你也唱两段吧。”
贺作峰先是按住了四处点火的阿清：“才洗完澡。”
贺家的四爷在还是比较克制的，要弄的时候，或是可以弄的时候，会尽情地弄，但弄完了，且真的准备歇息了，就不会再折腾人——除非阿清真的把他惹急了。
“……我不会唱。”贺作峰低咳了几声，“以前陪老爷子听戏的时候，听过一耳朵罢了。”
“你们家老爷子是会听戏的。”阿清想到贺老爷子，就想到了贺老爷子做的那些个事儿，毫不留情地讥讽，“就是不知道，老爷子是为了戏而听戏，还是为了什么人……老贺，你呢？”
贺作峰眼观鼻，鼻观心：“我只听。”
阿清用脚踢踢贺四爷的小腿：“这样啊。”
他满意地闭上眼睛：“睡了。”
贺作峰依言关了床头的灯，刚闭上眼睛，就觉得耳畔传来一阵湿热的风，紧接着，温热的身体黏了上来：“老贺。”
“……嗯？”
“我唱得好听，还是你以前遇到的那些角儿唱得好听？”
贺作峰的心猛地悬了起来：“以前听的那些，我都忘了。”
这也是实话实说。
贺四爷哪里有心情记以前来家里唱戏的那些个角儿啊？
记住一两句词儿，已经算是不错了。
阿清听着这个回答，脚背有意无意地蹭着贺作峰的小腿，也不知是满意还是不满意，总之是没再问问题，闭上眼睛睡觉去了。
他是睡了，贺作峰却睡不着了。
贺四爷搂着阿清，心里翻过来调过去，先是反思了一下自己的回答，到底有没有出问题，然后开始忧虑，阿清收到的电报。
他当然不会去想阿清和方伊池会折腾出什么幺蛾子，他只是恨铁不成钢。
……若是他的弟弟争气些，他也不会如此担忧。
明明，贺作舟成亲前，在房中，似乎是有些话语权的。
贺四爷盯着天花板，严肃地想：是时候和弟弟好好聊一聊了。
这样下去可不行。
他还指望着老六能为自己，在阿清的好友，方伊池的面前说些好话呢。
贺作峰就这么带着忧虑进入了梦乡。
往后几日，阿清天天往戏班子跑，只抽空去了趟先前租的宅子，忙忙碌碌地搬了家。
他去的时候，冷香不在，也省得一番解释。
临走时，阿清左思右想，还是写了张纸条，言明自个儿有了新的去处，后会有期云云。
他把纸条用石头压在了卧房门前，保准冷香一进屋就能看见。
人与人之间的缘分就是这样，有深有浅。
阿清与冷香萍水相逢，若无意外，此生怕是都难再遇见。
“清少爷，东西都搬上车了。”
祖烈替他将包裹都赛进了汽车的后备箱。
那些个东西，说多不多，说少，也着实琐碎。
阿清循声走到车前，拉开车门，头也不回地钻进去：“回家吧。”
他已经有家了。
*
晚些时候，林妈急匆匆进屋：“老爷夫人，有客人拜访。”
阿清刚吃完饭，正趴在贺作峰的膝头看报，闻言腾得起身，裹着外袍，往屋外冲。
贺作峰见状，若有所思，不说打起了十二分的精神，起码是紧张了起来。
看阿清的表现，来人十有八九，是给他拍电报的方伊池。
果不其然，不等贺作峰走到洋楼外，就听见院中传来叽里咕噜的人声。
“……好啊，阿清，你在金陵城，都不同我说一声！”这气恼的声音，明显是他那个好弟弟的太太，方伊池了。
“走得匆忙，没给你留个信，是我的错。”这含笑的调侃，则是阿清，“不过，我哪儿敢打扰你啊？小方老板！”
方伊池拿手捶阿清的胳膊：“你急死我算了！”
“别，别介。”阿清顾忌着方伊池的身子，不敢胡闹，“你怎么一个人来了？……你家六爷呢？放心你这样乱跑？”
贺作峰深以为是，站在门前示意祖烈去找大夫。
相较于阿清的紧张，方伊池满不在乎得很：“就来看看你，有什么不成的？我自己出来的，他还不知道呢！”
“不知道？”阿清大吃一惊，紧接着像是想起来什么似的，猛地扭头，瞪着贺作峰。
贺作峰如临大敌，腰杆都不自觉地挺了又挺。
“不许说！”阿清叉腰道，“老贺，你安排人送他回去就成，别想着同六爷告密！”
“祖烈。”贺作峰闻言，想也没想，就叫住了去找医生的下人，“不要多嘴。”
祖烈：“……”
祖烈蔫蔫地点头，显然已经习惯了贺四爷的“色令智昏”。
而贺作峰并不觉得自己与弟弟一样，被屋里头的人训得服服帖帖。他绅士地将客厅让给了阿清与方伊池，自己则待在屋里头，安静地看报纸。
客厅里，阿清和方伊池嘀嘀咕咕半天，总算把话说明白了。
“原来你们折腾了那么久啊？”方伊池显然没想到，自己的好友与贺家的四爷相识已久，“你都不同我说！”
“那时候也不算是在一起……”阿清喃喃，“我也没搞清楚自己的心——嗐。”
他低头，无意识地抠手指：“别说是以前了，现在，我都是一头乱麻。”
方伊池不是瞎子。
他看着洋楼里的布置摆设，再看看阿清的状态，就知道好友心里的结还在。
但也快被解开了。
方伊池握住了阿清的手：“别想那么多，人活一辈子，不需要事事都想清楚。”
“你现在倒是看得开。”阿清回过神，眨巴着眼睛揶揄，“轮到你来安慰我了。”
方伊池佯装生气，捂着小腹道：“好啊，我揣着小崽来看你，你还嫌弃我？”
他笑得合不拢嘴，也去摸方伊池的肚子：“让我听听小崽是不是也在骂我？”
言罢，与方伊池在沙发上滚做一团，直到祖烈找来大夫，二人才喘着气消停。
祖烈看得眼皮子直跳，趁着大夫给方伊池诊脉的档口，偷偷摸摸地蹭到卧房门前，去找贺四爷。
“四爷……四爷！”祖烈悄声呼唤，“四爷！”
贺作峰将门打开一条缝隙：“什么事？”
“四爷！”祖烈见了贺四爷，就像抓住了一根救命稻草，“我的四爷啊，六爷屋里头的怀着孩子，怎么能到处乱跑呢？……您不让我给家里发电报，怕是不妥……六爷要是知道了，可不得急死？”
祖烈倒豆子似的说了一连串，口都说干了，还没等来贺作峰的一句准话。
他只能硬着头皮，继续道：“不然，我叫上几个人，连夜护送他回去吧。”
“……坐火车，很安全的。”
“看阿清的意思吧。”贺作峰听到这里，终是舍得给祖烈回应，“他心里有数。”
祖烈差点没一口气噎住：“四爷，这事儿可拖不得啊，那是六爷的——”
“我也有数。”贺作峰温温和和一句话，就将下人的话全给堵了回去。
贺四爷的确有数。
他的“有数”，是建立在对阿清的了解上的。
果不其然，方伊池看完医生，确认身子无误，阿清就张罗着要送方伊池回四九城了。
“你什么时候回去？”这问题也只有方伊池敢大大方方地问。
“快了。”
阿清犹豫许久，给了个模棱两可的回答。
方伊池却听明白了，和他抱了抱，然后脚步轻快地跟着祖烈去了火车站。
小小的插曲在他们之间告一段落。
但却没有在贺家的兄弟身上告一段落。
贺作峰待方伊池离开金陵城，立刻给家里拍了封电报。
他含蓄地表达了对弟弟管不住夫人的不满，也含蓄地提醒弟弟，屋里头的人揣着崽，不能到处乱跑。
贺作舟的会信很快就出现在了贺四爷的手边。
贺老六可没他那么含蓄，上来就是句：“老爷们儿听媳妇的话，还有错了？”
继而是一句扎心的疑问——
四哥，我什么时候能喝到你的喜酒啊？
贺作峰深吸一口气，默默地合上翻译好的电报，将其用力地对折了好几道，然后重重地砸进了垃圾桶。
