文芮堂咂咂嘴，手指甲把屏幕敲得珰珰响。
“要不要？”水杉又问，“别耽误功夫。”
“要不要？”文芮堂抬头问舍友。
“打个折？”
“别耽误功夫。”
舍友咬咬牙：“要！”
“要。”他回复水杉，“收益对半分。”
“成交。”
水杉笑着放下手机，端起茶水，抿一口。
“心情不错？”桌对面，棕黄发高鼻梁的公司合伙人举起茶壶。
“是我外甥。”水杉盖住杯口。
“哦，我以为是你的情人。”
水杉轻笑，手指在键盘上翻飞。
举茶壶那位是水杉在国外读书时的学弟，两人水平势均力敌，他曾向教授扬言要战胜水杉，甚至给自己取了个怪异的中文名——江水，也有个“水”字，一度是学校的风云人物。水杉决定回国后，他居然一路跟过来，还交出了家底，和水杉一起创业。
水杉这人自信过头，并且脑筋回路够曲折，以为江水喜欢自己，问过后对方说不是。
“我找不到比你更合适的对手，失去你，我就失去了活着的动力。”江水说。
水杉震惊，这话已经超越了寻常的情.爱表白，一路奔生存意义而去了。但水杉不在乎，有人帮忙出钱，他大力欢迎，哪会去深究目的。
江水是研究型天才，并不擅长商业活动，公司对外的诸多事情，几乎全由水杉出面或做决定。作为合伙人，他很少使用手中的话语权，但偶尔会犯些幼稚错误。对甲方忍无可忍时，江水甚至做出过甩门走人的行为。
江水替自己辩解时，每回都振振有词。真没招了，便搬出外国人的身份给自己当盾牌。
水杉总会冲着对方那张不中不洋的脸冷笑：“你熟读《金瓶梅》，《十八摸》也唱得地道，外国人？”
江水颔首对他微笑，把这话当成夸奖，又得意又坦荡。
他对外的社交账户有数十万粉丝，但并非因为专业知识聚集到人气，而是依靠编段子。江水不发照片，不露半点私人讯息，头像出自三岁时水芯蕊的亲笔大作，是个獠牙版本的他。在粉丝眼里，他就是个中国人，嘴皮子溜，损人从不打草稿。
这天在学校，水杉接到的头个电话便是江水的，上来就是劈头盖脸的告状跟抱怨，说客户是一位在圈里养了两年还没出栏的老肥猪。听听这措辞多讲究，必须得养两年，把肉给养老了才行，撕不烂扯不动。现在的猪肉多金贵，他眼界高，绝不轻易给人抬身价，加个“两年”的前缀是必须要有的。
水杉懂江水的路数，任他说，之后紧接着给客户发消息，问人家是否有时间，出来聚一聚。没一会儿，客户的电话就回过来了。
“这个串子太嚣张了！”客户气势汹汹的，骂起人来那架势，跟江水不相上下，“小水你不能放任他胡搞！和气才能生财！”
水杉笑着同他道歉，又趁热打铁，把聚餐时间定在中午。
江水好在知错，能服软，他向水杉道歉，但绝不保证下次不犯。水杉已经习惯，只是饭钱和礼物钱，当然要从江水的腰包里出。
“我们情同手足，是一家人，你用我的钱，难道不是你自己的钱。”江水脑袋里的门道愈发丰富缜密。
“那把你银行卡跟密码还有证件全给我。”水杉朝他伸出手，“你的也是我的。”
“当然。”说着话，江水站了起来，绕过玻璃办公桌，走到水杉面前，俯身凑近他耳边，“密码，要记住，是……”
“别介。”水杉把人推开，“您留着娶老婆。”
“不不不。”江水急忙摆手，“看见你和我姐的婚姻，我就没有走入围城的勇气了。”
他一度是水杉的媒人兼小舅子，水杉离婚后，他竟然也不觉得尴尬，照旧跟这前任姐夫走得近，常被水芯蕊嫌弃。江水无所谓，他喜欢跟水杉聊点数字话题，或者闲扯一些废话。现任姐夫是个温和的微胖男人，经营着一家面包店，每天最专注的事情就是做面包。他认为对方太普通，挑不起他抬杠的热情。水杉觉得好笑，说江水是纯属日子过得太舒坦，这家伙还全方位接受，丝毫不反驳。
“围城只是无数婚姻模式中的一种。”水杉笑着说，“你千万不要因为我的错误示范，就避之如蛇蝎。同样都是搞感情建筑，有的人能徒手造起大城堡，带放烟花的那种，跟游乐园似的。”
江水：“没见着几个。”
水杉：“你周围也没几对正常人。”
“比如你？”
“别扯我。”
“哦。”江水这天心思格外活络，至理名言说来就来，“你跟你的名字一样。”他用手在水杉面前上下划道线，再左右散射出去，“你是那根笔直的杆，周围枝叶跟你都能配对，是不是？”说着说着，把他自己都给逗笑了。
水杉懒得理，给他竖个大拇指，再作个揖，就此略过不提。他示意江水别再张嘴，认真工作，自己挟着笔电出去了。
中午吃饭，水杉在包间里，郑重向客户鞠躬致歉。对方的火气早已经消失，这会儿实礼虚礼一起接着，倒有些不好意思了。
“下个月的招标，还得请您多记着我们。”水杉拿公筷为他夹菜，“吃这个没事，升糖指数很低的。”
客户接过骨碟，笑着说：“小水你吧，就是活得太精，这样下去，公司还不就靠你一个人了！”
“忙活着有奔头嘛。”
“倒也是！”
互相客气一个回合，话题越聊越私人，又扯到了婚姻这事情上。水杉总被劝婚，习以为常，最常用的挡箭牌是水芯蕊。
客户说：“我看绝不只是女儿，带个大外甥，也够不容易！”
这人没坏处，就是嘴太碎，水杉赔笑：“他完全可以独立了，不影响我的私人生活。”
“独立？”对方竖着眉头，“我儿子二十五岁了，在家里还要他妈妈帮忙洗袜子！现在的小年轻，跟‘独立’这两个字没关系！”
难怪爽快答应约饭。原来是要倒苦水。水杉不嫌弃，反而听得兴致勃勃。因为文芮堂鲜少提要求，并且喜怒不形于色，他常常要靠猜，太累。他倒不介意文芮堂“废”一些，或者干脆当个巨婴，那还更省心。
养孩子，水杉自认没负担，反正对方能跑能跳能吃能睡，他就做好一台提款机得了。可文芮堂偏偏不是，这才尴尬难搞。
午饭吃好，苦水接满一耳朵，再陪对方去做了套汗蒸，随后亲自驾车将人送回，这半日行程才算结束。水杉捏着几张发票拍照发给江水，再匆匆赶去下一摊工作现场。驾驶员换成了助理，他在后排小憩。
下车前，他随手开一瓶功能饮料灌下去。助理看着他这样子，似乎是有话要说。他却举起空瓶，朝对方做了个碰杯的动作。助理有些无奈，递上傍晚活动的流程表。
又是一场演讲，要对外直播，时长大约四十分钟，日落后的七点钟开始。休息室内，活动方提供了堪称豪华的晚餐。水杉没有开工前大量进食的习惯，中午又被客户搞得耳朵轰鸣，便留下助理，独自去吸烟室呆着。
他很少抽，仅仅是过去放松一下。那儿也是个绝佳的社交场，就连陌生人都能闲扯几句。
闻着烟味发了几分钟呆，外面助理敲门，他就出去了。
直播活动的主持人与他出自同一所大学，甚至同系，毕业后没有继续从事经济专业工作，反而去做了电视台出镜记者，如今是一档经济新闻栏目主播。样貌称不上漂亮，但很风趣，有点自来熟。
她开场便是一句：“总算把学长盼来了。”
水杉与她礼节性地拥抱，落座，笑着说：“久仰学妹大名，今天可要对我手下留情。”
她直接把话丢给镜头：“这要让观众们说了算。”
水杉朝摄像机拱个手：“和气生财，和气生财。”
两人事先有过沟通，还有母校背景加成，谈话氛围很舒适。主持人说，今天来的都是业内大佬，水杉接她的话讲了几句，随后冷不防上前扭转镜头，例数都有谁。他清晰准确地喊出了每一位的名字，并且没往在这些大佬的名字后面加上“老师”两个字。
这不稀奇，但要把事情做得足够自然、真诚，不惹人厌烦，就很难了。
主持人道：“所以我们今天是直播认亲活动。”
水杉回到台上落座：“我们都是被前辈们推着护着往前走，创造者永远强于后来的跟随者。”
这话他说了两遍，第二遍是英文，说完后，台下那些曾经亲自带过他的学院教授与业内学者们纷纷为他鼓掌，甚至有人高喊他的名字。
“我待会儿把这段视频发给我爸，让他看看同辈人的差距。”舍友垂下双臂，手里端着平板电脑，猴子捞月那么个样子。
“你看这个有用？”文芮堂瞄一眼屏幕，水杉已经进入正题，现在正跟一位国外经济学家对谈，“人家讲天书，你地里长出来的能懂？”
“谁还不是这片土地的孩子了？”舍友五官有点乱飞的趋势，“我学习你老舅的风度跟气质。”
他有个学经济的女友，这天说没空约会，要聆听前辈教导，这人非要一起凑热闹。
文芮堂的冷笑从鼻孔里喷出来。
“哟，看不起我？”
“我舅哪里老？你爸可是地中海！哪算一辈人了！”
“成。”舍友笑：“不老，不老，赛神仙呢。”
文芮堂躺回去，塞耳机背四级单词。
舍友伸长了胳膊，拿平板一角戳他的肩膀，“不看？”
文芮堂翻一页词典：“不看。”
舍友：“嗐，我明白，看自家人开直播做节目，会有点儿那个。”
这话确实没错，文芮堂认可。
“你小舅今天格外年轻啊瞧着。”舍友又说道，“我再看看别的机位。”
文芮堂“嗯、啊”地随口应两声。他不爱张嘴，但宿舍里也没别人，只能这么应付着。
没一会儿，水杉的声音骤然由高空落到了耳侧，他翻身坐起，怒吼：“你能不能安静？！”
“这我一个人看也没意思啊。”舍友挺委屈，“有你这亲外甥在，不是更有看头？话说你舅真四十了？他瞧着比咱们隔壁学校的早秃辅导员还有精神！”
文芮堂打开手机录音程序，按住对方的脑袋，咬牙切齿：“你再说一遍，我实名投给校园广播站，正好他们最近缺爆点新闻。”说完顿一顿，再补充一句：“不准提我小舅。”
舍友嬉笑着求饶：“我这不是全方位了解么，不然跟不上老婆的话题。”
是一位能屈能伸的二十四孝好男友，文芮堂心想。
“你小舅衬衫哪个牌子？”对方又问，“这花纹挺闷骚啊，不显眼，我喜欢。”
“你买不起。”文芮堂说着，瞅一眼屏幕，画面里是水杉的半身特写。以他作为生活在同一屋檐下大外甥的印象，这件蓝色衬衫水杉应该穿过许多次了，但他从没认真看过。
谁会没事盯着别人的衣服研究……
原来还有图案？他正要靠近些，镜头却突然拉远了，没几秒钟，焦点重聚。中近景过后，又是特写。
“这导播知道不少女孩儿喜欢看你小舅吧。”舍友笑着说，“有一说一啊，我一个男的也不爱看老头儿。”
文芮堂没答话。
镜头里的水杉以一种端正却闲适的姿态坐着，耳麦在唇角附近，黑色的线向后延伸，绕过耳廓。
性感，文芮堂脑中飘飘忽忽地冒出这么个词。
他移开了目光，但没有移走，而是挪向了水杉的耳垂。光洁的皮肤表层上，有一处浅浅的凹陷。
水杉博士毕业回国的时候，这个地方镶嵌着一枚铆钉式样的白金耳钉。那时文芮堂刚入小学，并不懂首饰与材质，是无意间偷听到水澜心与水杉的对话才知道。
水澜心质问弟弟，为什么打耳洞，她觉得这样很不好，如果回来找工作，会影响第一印象。
文芮堂看不见水杉的表情与动作，但声音却听得清晰。
水杉说：“我没打算回来。”不等水澜心应声，又说：“面试的时候会摘下来，何况这压根不影响，除非面试官是个老古董。”
“我已经搞不懂你了。”水澜心叹口气，“为什么不回来？这里才是你的家。”
水杉说：“我也不懂你，不懂你们，从你跟文远川结婚生子的那一刻开始，从妈妈变成一个吃斋念佛的老尼姑开始，我就跟你们是两条路上的人了。”
“……我很后悔让你出国。”
“机会是我自己争取的，我感谢自己勇敢走出去了，否则肯定会在你们这几棵树上吊死，失去发现更多世界可能性的机会……”
“国外的学校就教给你这些。”
“对，我有了更完善的逻辑和更强大的勇气。”
文芮堂听了一阵，听不懂他们在说什么，只知道亲妈和亲舅闹不愉快了。妈妈伤心，舅舅撒气。
水杉在他们家几乎算是神一般的存在，文芮堂常觉得小舅舅看待一切的目光里都带着俯视的意味，令他感到畏惧。因此，在很长的一段时间里，他都没觉得水杉是一家人。
直到两年多以前，水杉开始常驻国内，文芮堂才有了一些“他是妈妈的亲弟弟，是我的亲舅舅”的实感。
直播人气很旺，活动方临时将时长增加到了一个钟，水杉欣然接受。结束时要抽选幸运观众，水杉读完大屏幕上的名字，在等待对方上台的时间里，突然有热情观众从舞台一侧冲到他面前，怀里还抱着一束火红的玫瑰。
水杉倒是淡定，夸张地“哦！”一声，拦路握住那人要揽上自己肩膀的手，朝镜头微笑着说：“这算今天的大惊喜？”
紧接着，那个抽奖幸运观众也到了，台上众人一起合影留念，直播画面及时更换成了论坛活动的主视觉海报。
“什么情况？”舍友问，“惊喜还是惊吓啊，我以为你舅要被捅刀子了。”
“我哪知道。”文芮堂皱着眉。
水杉接过助理给的纸巾，擦拭额头的汗水。他有些恍惚，诸多表情动作几乎是凭借本能和习惯在做。
下台后，活动负责人带着安保赶过来向他道歉，水杉没计较，说查清楚后给他通个气就好。负责人连道一定，并请求水杉继续参加后几天的大师班演讲。
“我不会随便缺席。”水杉坐在主舞台旁的简易休憩区，一边喝水一边点头，“放心吧，没什么。”
对方这才松了口气，而后又上前了半步，似乎是要与他聊天攀谈的样子。助理恭恭敬敬地笑着伸手，负责人立刻会意，两人一起往外面走。
他们离开后，水杉在助理留下的包里摸出一盒巧克力，掰成小块含在嘴里，再灌一口温水，等待它慢慢融化。
他有点“无所事事”，视线在这里那里乱转。但很快又收回了目光，盯着手里的巧克力包装盒发愣。
“水杉老师从哪儿买到的这个？”上方传来一个男声，水杉抬头，是场地里的安保。
“你说巧克力？”水杉举起那个扁平的深褐色纸盒，疑惑地看着对方，“一个很小的铺子。”他说了一所中学的名字，在他老家旧宅附近，“校门口的便利店就有，你要买？”他马上从包里拿了一盒新的，“尝尝。”
保安立刻摇手：“不，小时候吃过，很多年没见了，挺怀念。”
水杉晃晃那盒子：“真不要？”
保安有些尴尬：“谢谢，真不用。”
水杉收回巧克力：“学校要搬新校区，追忆童年要趁早。”
保安“哎！”一声，小跑着回去了自己的责任区。
人一走，水杉也没有再继续吃巧克力了，他弯下腰，两肘压在膝盖上，双手拖着下巴，视线在地板上游荡。手机震了一下，他没有看。
大脑长时间高强度运转，场内光线与声音重重包围，水杉身心疲乏。
十多分钟后，助理回来了，问他要不要去酒店，水杉说不用，到休息室，开始吃晚饭。吃了几口，又一脸乏味地搁下了筷子。助理见状忙把牛奶瓶推过去，水杉凑近一闻，皱着鼻子远离。
“是芮堂吩咐的。”助理笑起来，“您不喝？”
水杉满脸的嫌弃：“你喝得了，喝牛奶身体好。”
助理无言，过一会儿，耐心道：“孙总说会给您补加百分之三十酬劳。”
水杉茫然：“孙总？”
助理解释：“活动负责人。”
水杉仰头扫过四周边角，助理说没有监控，他点头：“哦，这人还算识相。”
助理笑了。
“不接电话？”江水开着车，副驾上是低头敲击手机屏的文芮堂。
他代替水杉过来送护手霜，现在两人打算去吃饭，计划着接水杉一起。
団子
“正常，应该没事。”江水见文芮堂冷着一张脸，没话找话，“他就这样，本来我们也不用带上他。”
文芮堂收起手机，转头。
江水察觉到视线，笑着耸了耸肩膀，“我的意思是，他此刻在回神的阶段，需要独处或休息，吃饭大概是不需要。”
“你们不是有钱一起赚么？”文芮堂的语气称不上和善。
“但每个人都有固定的生活、工作方式，我们只是合作伙伴而已。”江水猜到身边这男孩的话外之意，“不过，你可以多关心他，他几乎把你当亲儿子在对待。”
这话说得很直白了，文芮堂听后没有立刻给出回答。
“你不相信？”江水问得直白。
“……相信。”文芮堂说。
他继续打电话，这回接通了，水杉问他：“什么事？”
信号那端的声音略有些沙哑，文芮堂搓了搓耳朵，说：“没事，你吃饭没有，我和江水过去接你吧。”
水杉笑起来，文芮堂问他笑什么，水杉便说，是你语气太温柔，听得人麻酥酥的。
文芮堂的心脏又开始狂跳，他咬着下唇，许久没回话。
“嗯？”水杉轻轻地催促一声，听得文芮堂脑袋一阵恍惚。
他总觉得水杉变和蔼了，至于自己是否温柔，是个未知数。
他问水杉在做什么。
“下楼呢。”水杉觉得气闷，没搭电梯，“你今天话挺多。”
“给你送花那个人，处理了么？”文芮堂下意识地不希望会话就此结束，在脑中思索许久，总算想出最初要提的正经问题。
“当然。”水杉停住脚，身边的助理疑惑地看他，他打了个嘘声的手势，抓住一旁的楼梯扶手，慢慢坐到了台阶上。
“遇见一个熟人，回聊。”水杉靠着楼梯喘气，手指悬在挂断按键上抖了许久，始终没能成功按下去。
助理有些惊慌，问他怎么样。
文芮堂听到了，也紧张起来：“小舅？”
水杉没有出声，助理在他的眼神示意下，接过手机，总算挂了电话。
文芮堂望着已挂断的界面出神，直到江水开口问，才茫然地说，能不能开快一点。
“我不想吃罚单。”江水把车速压在三十迈，“看看窗外的夜景，吹一吹初秋的风，很舒服。你不要受水杉那个工作狂的影响，要享受生活，只有这样……”
“水杉绝对有事。”文芮堂不耐烦地打断他，“请你提速，罚款我来交。”
“扣分太多我要重考驾照的，这你可没法儿替。”江水嘟囔着照做。
索幸路程已经过半，后面几个路口也还算顺畅，他们不至于在夜晚的大街上成为被交警追赶的亡命徒。
二十分钟后，两人抵达了位于活动现场附近的一家综合医院。文芮堂下车时甚至差点平地摔，被江水拽了一把才恢复耳清目明。
助理起初留的位置是医院急诊，过后又补充说已经去门诊留观室吊水了，要他们别担心，路上注意安全。
文芮堂很忐忑，但更多的是烦躁和无所适从，心脏在嗓子眼卡了一路。
其实水杉状况还好，照医生的原话——太累了，身体透支严重。并劝他别盲目相信心理年龄那一套，到了年纪，要关注生理上出现的任何一点小问题。
跟先前营养不良入院时那位医生说的没多大出入，水杉礼貌接受，等医护一走，他马上变脸向助理抱怨：“我怎么就盲目相信心理年龄那一套了，我一句话都没说，医生跟老师一样，都擅长自作主张教训人。”
助理微笑：“主要是您瞧着年轻。”
水杉郁闷：“我看她是要到更年期了。”
助理对着上司，也不好说什么，只能继续那么笑。
水杉还想继续叽歪，病床旁边的隔帘突然被一把扯开了，文芮堂气势汹汹地走过来，对他说：“我看你的确是要到更年期了。”
助理与后面的江水对视一眼，江水努努嘴，掏着口袋转身，两人一起到走廊去了。
水杉的手指竖在口罩前，要文芮堂声音小些，隔壁床还有人。文芮堂没应，拖过一旁的椅子坐，弯腰看着他，沉默不语。
“瞪什么眼？”水杉的笑声从口罩缝隙里溜出来，“我知道是二进宫了，别笑话我。”
文芮堂还是不回话，目光在他露出来的小半张脸上稍驻，随后移开，挪到输液袋上。
“葡萄糖？没有吃饭？”
水杉躺回去，一手压在脑后，笑着动动手指：“你这关心也太凶恶了，好歹我是你舅。”
关心？文芮堂不太确定。他就是觉得烦，不清楚到底在烦眼前这人，还是烦自己。胸腔里仿佛烧着一团火，四处冲撞，要找地方发泄。
想了又想，开口问：“戴口罩做什么？”
“好歹也算公众人物，何况多人病房戴口罩，利人利己啊。”
“公众人物。”小青年的嗓音异常低沉，“早说了少喝能量饮料，你担心上镜难看，少吃也无妨，但总要吃吧！以为自己是明星艺人，年赚一、两个亿？”
水杉闭上了眼睛，那只手已经从脑后移到了胸前，他摸索着松开两粒衬衫纽扣，轻轻呼出一口气。
许久，他回道：“……你说得对，我向你道歉。”
