爱德华没有回应风的请求。
他再次从风的世界里消失得无影无踪, 就像八年前那样。
而风再一次看到他时，是在一处废弃的建筑工地顶层。
随着远方那片废墟的坍塌，随着 PTG 总部被摧毁, 商九安的身体从内部爆炸，满身是血地躺在风的怀里，奄奄一息……
直到很久以后, 风才彻底明白, 那段时间, 在西北星群, 在爱德华身上，究竟发生了什么。
亚特兰当时的国王，克罗恩.科尔陛下，多年来，屡次帅兵亲征, 亲自前往边境星群, 号称为了消灭星兽, 开疆拓土，实际上, 是在暗中策划并修建一座“新家园”。
这片所谓的“新家园”, 将摒弃虫族的肉|体, 改由以精神力搭建起来的信息网络为主体。
也就是说，科尔陛下暗中构建的那个新的世界, 将不再有任何碳基生物的血肉之躯，剩下的，只有硅基芯片组成的精神力网络。
那一片所谓的“新家园”, 究竟是什么模样，风想象不出, 因为那是超越了虫族肉|体可以感知到的，更高维度的空间。
科尔陛下和他的拥趸，认为那样的世界，才是虫族的未来，因为在那片高维的世界中，他们的精神力，可以永生，甚至，在时间等维度上，自由穿梭。
这些概念，对于风这样的军雌来说，太过高深，他不懂，也无法赞同。
在风看来，消灭所有虫族的肉|体，只保留高级别的精神力，这和种|族|灭|绝，没有任何区别。
如果风早在八年前，就知道了这个暗藏在科尔陛下的政府之下的巨大阴谋，他一定会和爱德华做出一样的选择——奋起反抗。
当然，如果选择奋起反抗，风必定会和这么多年以来的许多看穿这一切的志士一样，在第一时间，被科尔政府抹杀。
这也是为什么，八年前，爱德华在猜到真相之后，选择离开，而不是向风坦白。
他不怕死，可他怕风因为他而死。
爱德华确实加入了 PTG，开始对抗自己的父亲，对抗他父亲效忠的那位陛下，对抗那位陛下试图构建的那个冰冷的新家园。
可 PTG 的力量，实在太单薄了。
他们需要一个有绝对领导能力的强者，帮他们为虫族的延续杀出最后一条血路。
爱德华努力想要成为这样的领导者，他想试着为虫族留下最后的火种。
他组织 PTG 毁灭派的全部力量，努力搭建起一片地下废物城，那片城池完全摆脱星源网络和星链的控制，里面的生态系统，足够在亚特兰星群毁灭之后，很长一段时间，都做到自给自足。
这座地下城，他的父亲，梵德.马克，也参与搭建了。
爱德华知道，作为马克唯一的雄子，他的离开，让马克对科尔陛下的忠诚，出现裂痕。
马克开始以双重身份斡旋于亚特兰上层社会。
他仍旧不遗余力地为陛下的新家园提供技术支持，但同时，作为 PTG 师夷派的大老板，他也在帮助自己的雄子，为虫族保留最后一份火种。
爱德华以为，自己已经很接近成功了。
然而，随着科尔陛下在边境寻找的新家园正式建成，梵德.马克，自己的父亲，却选择在最后一刻，临阵脱逃，对他和 PTG 倒戈相向。
到那一刻，爱德华才明白，原来科尔陛下一直都知道他以 PTG 的名义构建的这座废物城的存在。
科尔国王选择睁一只眼闭一只眼，任由梵德家这个不知天高地厚的小少爷为虫族保留火种，任由废墟在自己眼皮底下发展壮大。
这样的纵容，不过是因为，要消灭废墟城，对科尔国王和他的势力来说，实在易如反掌。
杀虫诛心，科尔国王甚至选择让梵德.马克出手，亲手去做掉自己费尽心机保住的小雄子。
“为什么……”
爱德华不懂，为什么马克在最后一刻，选择放弃自己的另一重身份，选择彻底放弃自己的雄子。
但这已经不重要了。
意识到废墟城必定会毁灭的那一刻，爱德华无力地发现，自己根本从来都不是那个救|世|主，他不过是个传递火种的信使。
虫族延续下去的最后希望，并不在他的身上。
他应当高举起自己手中的那一颗火种，献给真正的救|世|主，祈求他为虫族带来最后的希望之光。
所以，爱德华以一种鱼死网破的姿态，骗岚望舒去到那座废弃的楼顶，让岚望舒亲眼看到那座废墟城的坍塌。
感觉到自己精神力存放的那台核心处理器已经被严重损毁，知道自己的生命将要走到尽头，爱德华不再顾及体内的监控装置。
他向岚望舒呐喊，讲出科尔国王企图灭绝虫族整个种族的计划。
只是，在他开口讲出第一句话时，他体内植入的监控装置，便即刻被触发。
爆炸从胸腔发生，浓黑的血水混合着机械润滑液，一起从他身体里流出来……
他听到耳边传来自己最爱的小雌虫的呼唤，他想要抬手抱一抱他，但却做不到，手臂努力朝前伸了伸，眼前陷入黑暗。
*
重新睁开眼时，爱德华看到的，是冰冷的实验台，实验台边，躺着一只熟悉的小雌虫。
雌虫趴在金属台面上，脸埋在双臂之间，蓝色的发丝压得有些凌乱。
爱德华心底一片柔软，他想要抬起手，揉一揉雌虫那柔软的发丝，然而，却无法办到。
他现在……根本没有手，自然不可能完成抬手的动作。
非但没有手，也没有四肢，没有身体，什么也没有。
他被盛放在一台冰冷的机箱里。
这是他的意识和精神力原本存放的地方——在废墟城中央的那座堡垒里埋藏许久的那台核心处理器。
嗞嗞。
他的主机机箱上闪过一点光亮。
光亮照在面前雌虫身上，雌虫醒过来，抬头看到机箱上闪烁的信号灯，泛红的双眼，立即变得明亮，
“Ed！你醒了？”
雌虫抬起手，试着用力拥抱爱德华。
“小风……”
爱德华喊着那个熟悉的名字，不知在心底喊过多少次的姓名，此刻被重新念出来，却不是用自己原本的声音，而是一道冰冷而陌生的电子声。
一瞬间，爱德华就什么都明白了。
他的精神力和意识原本投放的地方——商九安的身体——因为他向岚望舒泄密的行为，而彻底被损毁了。
所以，他重新回到了自己的主机箱了，变回了一个冷冰冰的金属盒。
爱德华感到窒息——或者，只是他幻想自己出现了窒息感觉，毕竟，他现在连呼吸都没有，又谈何窒息呢。
虽然不知道废墟被毁灭之后，又发生了什么，可是既然他现在可以正常和风交谈，风看起来也没有受到太大的伤害，那就意味着，岚望舒……他做到了，他为虫族，冲破了那层黑暗。
一切，都结束了。
既然如此，那么，是时候向他的雌虫，坦白一切了，
“小风，我的身体……”
可爱德华刚来了一个头，风却将他的机箱抱得更紧，然后开口打断他，
“Ed，不用解释了，我都知道了，有关你的身体，你的意识，还有你的精神力……”
爱德华不再说话，机箱的信号灯闪烁几下，像是在回应风：好的，我知道了。
能感觉到爱德华那低落的情绪，风的手臂在他坚硬的金属机箱外壳上，轻轻抚摸着，然后，他用双唇，轻轻碰了碰机箱上的信号灯。
“小风……”
爱德华那道没有什么情绪的电子声响起，“我现在的身体，是没有触觉的，你的亲吻……我感觉不到。”
风微微一怔，抬起头，不再亲吻机箱，但双臂仍旧紧紧抱住那黑色的金属外壳，
“Ed，没关系，我问过灾后修复督导组里，负责网络重建的总工程师，他告诉我，你现在的身体……只是暂时的。
“他们会想办法帮你重新连上网络，给你一个新的身体，就像商九安的那样，不，比商九安的那个还要好，会和原本梵德.爱德华的样子，无限接近……”
风的话讲到一半，怀抱中的金属机箱上的信号灯，微弱地闪动了两下，电子声重新响起，
“小风，不要骗我了……”
只简单一句话，将风接下来编织的一切谎言，全部无情地戳穿。
“如果真的能重新联网，我现在又怎么会还被困在这个已经严重破损的机箱里？
“这台核心处理器，在废墟坍塌的时候，就已经被爆炸损毁了。
“我有简单的自我修复和检查的能力的，我能看到，我的这台处理器，电池损坏、无线数据传输装置损坏、有线数据传输装置损坏、……”
“Ed！”
不等爱德华讲完，风听不下去，颤抖着声音，打断他。
是啊，爱德华那么聪明，怎么可能被他轻易被他欺骗到，从来都只有爱德华骗他的时候。
总工程师告诉风的原话是：
有很大的概率，爱德华现在存在这台核心处理器中的意识和精神力，将永远无法再转移到任何媒介中去，只能……永远被困在这台金属机箱中了。
同时，总工程师告诉风，他和他的团队，可以为了爱德华阁下，成立专项研究组，努力寻找到在有线和无线数据传输装置都被损毁的情况下，是否有其他路径可以完成意识和精神力的转移。
只是，这个方法研究成功的希望，非常渺茫。
而且，因为机箱电池损坏严重，他现在只能依靠备用电池的核能转化功能为自己蓄能，但这部分供电能力太低，所以等待的这段时间，很可能会需要爱德华的意识和精神力长期保持最低能耗状态，也就是说，要切断和外界的一切联系。
“大概，有多大的概率，能成功？”
爱德华的电子声响起，听不出任何情绪。
风哽咽许久，才极为艰难地给出一个数字：
“3％左右……”
听到这个数字，爱德华轻声笑起来，那笑声，莫名地让风感到浑身冰冷。
“小风，对不起……”
爱德华只开了一个头，风的眼泪已经夺眶而出，“Ed！”
他不想听到爱德华接下来的话，他不能接受……
可怀中抱着的那个冰冷的机箱，还是继续将话讲了下去，他没有直接提到那个让风崩溃的请求，却转而讲了另一件看似不相关的事：
“小风，你知道，我是怎么发现我父亲在星源网络科技布置的阴谋的吗？”
风不明白为什么这个节骨眼，爱德华会提到那场阴谋，但只要不是让他去做那件事，他就都不在乎。
所以，风默默地抱着怀里的机箱，静静地听着。
就听那道电子声，继续响起，
“因为我的研发部，混入了一个 PTG 的成员，他叫洪涛，他试图混入我们的机房，去窃取最高技术机密。
“我那时对梵德.马克和科尔国王做的事，一无所知，所以，我选择把洪涛交给了马克的团队，让他们去调查 PTG 的阴谋。
“但那时候，我心中已经有所怀疑，所以然助手暗中盯着马克团队。
“然后，我发现，马克他们，将洪涛的精神力和意识，上载到了一块移动硬盘里。”
听到这里，风明白过来，他抬起头，看向机箱上闪烁的信号灯，轻喊一声“Ed”，眼眶不自觉再次红了。
那道电子声依旧听不出任何情绪，可是接下来的话，他却讲得很慢，像是要花费很大力气，才能组织好语言，
“他们摧毁了那块硬盘上所有的数据传输装置，就好像……把洪涛丢进了一口密不透风的棺材里，又把那棺材的四角钉死。
“洪涛的意识，陷入在那片漆黑的小盒子里，无法逃离。
“他借助电源信号灯，不断地向外发出一句重复的话——救救我。
“看到那绝望的求救信号之后，我那几天，疯了一样的，想尽各种办法，想要帮他恢复那块硬盘的传输系统。
“我想帮他从那黑盒子里逃出来，可是，我失败了。
“到了第三天的时候，那信号灯，不再显示‘救救我’这句话，而换成了另一句话——
“杀了我。”
听到这三个字，风的脑袋里嗡的一声，他浑身僵硬地抱着机箱，喉头哽咽，吐不出一个字来。
他最不想听到的那句话，还是被爱德华，以这样的方式，讲了出来。
沉默在这间空旷的实验室里持续了许久，机箱里的那道电子声，再次响起，
“内心挣扎许久，又尝试了很多天以后，我还是……尊重了洪涛的意愿，将那块承载着他的意识的硬盘，彻底摧毁了。
“小风，我想，那时候，我应当是这个世界上，最希望洪涛的意识可以被释放出来，最想要他活下来的那只虫了。
“可是，是我亲手……杀了洪涛。
“因为，我看到他不断地往外发送的那一句重复的话——杀了我，求求您——我能感觉到，他很痛苦，被困在那小黑盒里的每一秒，对他来说，都是无尽的折磨。”
风的视线模糊了，怀里机箱上的信号灯，变得涣散，不断向外扩大，膨胀。
他抬手，用手背随意地擦拭眼眶中不断涌出的泪，不管爱德华到底是否能感觉到，只是沉默地不断用力摇头。
“小风，”爱德华的声音继续下去，“或许，像科尔国王、我父亲梵德.马克，还有你爷爷法尔亲王，他们那样的虫，会认为，所谓活着，就是意识和精神力的留存。
“他们愿意将自己的精神力传入一张虚无缥缈的网络中，用那样的形式，达到永生。
“可我，做不到他们那样。
“我的生命的全部意义，都在肉|体的体验上。
“我喜欢冰淇淋融化在舌尖时那冰凉的触感，喜欢冰镇气泡水灌入喉咙时带来的那种直冲天灵盖的爽利，喜欢路边摊上呛鼻的满是辣味的油烟气息，喜欢……
“喜欢你的柔软冰凉的皮肤，在我的指腹下微微颤抖的感觉……
“喜欢和你亲吻时，舌尖和鼻息，盈满柠檬味信息素的感觉……
“可是这些，我再也感受不到了。
“现在这个盒子，可以让我将意识永远保留，却也把我永远困在一个漆黑的空间里，无论如何挣扎，都逃脱不了……
“小风，你之前怨我，怨我太过自私，为求自己心安，就狠心抛下你，独自去西北。
“是啊，我就是这样一只虫，我真的很自私，做了那么多次伤害你欺骗你的事，可你还是一次又一次地，选择了原谅我，不是吗？
“所以，小风，这一次，也……原谅我吧，好吗？”
爱德华的话语平静，风却是听得遍体生寒，心痛得厉害。
他抽泣着，双臂紧紧揽住那台冰冷的机箱，想要努力开口，想要拒绝，想要让爱德华不要再讲下去了，却发现自己根本连一句完整得话也讲不出口，只能从喉咙里发出痛苦的呜咽声。
而就在这呜咽声中，爱德华讲出了那最后一句话，像一把锋利的匕首，直直地捅穿风的心脏——
“小风，你那么心疼我，一定会帮我的，是吗？帮帮我，帮我结束这场没有尽头的折磨，好吗？
“小风，你如果爱我，帮我，结束我的生命，好吗？”
*
亚特兰帝国有史以来，最大的那场政变，在黑白二塔被摧毁后，逐渐平息。
法尔亲王，温特公爵，梵德.马克，以及其朋党爪牙，尽数落网。
梵德.马克，与其他几位当权者一样，以叛|国|罪罪名，被判处终身软|禁于梵德家的山顶别墅，不得踏出半步。
监|禁|生活正式开始后的第三个月，马克迎来了一位他原以为再也不可能见到的客虫——现在的国王陛下，岚望舒。
岚望舒没有以新国王的身份前来对这位叛|国|罪犯进行二次审判，而只是以一位晚辈的身份，前来探望。
马克看起来，和岚望舒最后一次见到他时，没有太大区别，只是身体肥胖得越发厉害了，面色看起来憔悴不少。
“马克叔叔。”
令马克震惊的是，岚望舒重新见到他时，竟然丝毫没有摆出胜者的姿态，而是依旧表现得像个乖巧的晚辈那样，懂事又客气。
马克叹息一声，起身亲自为岚望舒整理了一下坐垫，
“坐吧，叔叔这里，没什么可以招待你的，孩子，不要介意。”
“不会。”
岚望舒礼貌地向对方道谢，并未急着坐下，而是从身后拿出一个袋子，“叔叔，我这次，带了些东西过来，我想，你或许会想要留下。”
马克看一眼岚望舒手中的纸袋，又警觉地看向岚望舒。
岚望舒将那纸袋递到马克身边的茶几上，沉默片刻，然后，重新提起一桩往事，
“叔叔，有一件事，我想要问问您。
“在星源网络被彻底摧毁之前，我去皇冠集团总部，单独找您的那一次，我向您提起了我的雌父岚蝶衣，并且，以一个无助的晚辈的身份，请求您的帮助。
“那一次，其实，您是真的想要选择帮我的吧？
“至少在那一晚，在我和我雄父之间，您是想要选择，站在我这一边的，是吗？”
马克对岚望舒的话，不置可否，只是反问：
“这些，都不重要了吧？反正不管我的选择是什么，你都做到了你想做的，亚特兰的未来，现在在你手上了。
“既然如此，又何必去计较我曾经的选择呢？”
岚望舒微微仰起头，视线放空，看向房间的一角，
“我只是一直很好奇，您一直以双重身份在科尔国王与 PTG 这两大集团之间摇摆，就是因为您自己也举棋不定，不知道内心真正支持的，究竟是哪一方，不是吗？
“那一晚，你明明已经被我说服了，选择帮助我了，可最后却选择倒戈相向，甚至不惜出动全部PTG 师夷派的力量，去亲自捣毁自己的雄子构建起来的一切。
“为什么？
“是因为，科尔陛下，他发现了，并且，向你施压了，是吗？
“就在你给我发送那条短信，向我透露，国王和你们几位当权者会有一场重要会议之后，科尔国王意识到了你的动摇，以你的生命和你登录新家园的入场券做威胁，比你重新战队，是吗？”
岚望舒后来复盘这整场时间，发现自己记忆最深刻的，便是他借助精神力，进入科尔国王的身体里的那一晚，科尔国王透过穿衣镜，深深地望进他的眼底时，那个堪称恐怖的眼神。
岚望舒想，那个时候，科尔国王就意识到了，岚望舒的精神力等级，远不止 S 级这么简单。
能够进入科尔国王的身体，他的精神力等级，应该达到了传说中的 SSS 级。
而且，会在那次重要的秘密会议之前，进入科尔国王的身体，又从侧面说明，岚望舒已经开始怀疑国王掌控的集团背后存在的阴谋。
所以，那天晚上，科尔国王临时改换了策略，将原本准备讨论边境新家园的议题，紧急做了修改，让穿入自己身体中的岚望舒，最终什么有价值的信息，也没能查探出来。
而就在那一晚之后，科尔国王知道了梵德.马克的动摇，开始向对方施压。
马克走投无路之际，最终选择了牺牲岚望舒，同时牺牲自己的雄子，以求自保。
听到岚望舒的质问，马克的身体控制不住地颤抖起来，他用猩红的双眼，看向身边的年轻雄子，
“是又如何，不是又如何？
“你既然已经全部猜出来了，又何必还要再来质问我这个已经无权无势，连自由也被剥夺的老头？”
岚望舒轻轻摇头，
“叔叔，我只是想告诉你，那时候，在科尔国王向您施压时，您并不是完全没有退路的。
“您其实，可以选择来找我，可以选择站在我这一边，就像我的雌君那样，不是吗？”
马克高声冷笑起来，摇头叹息着，
“我选择什么，这又有什么要紧？反正不管我站在哪一边，你还不是都得到了你想要的结果，又何必现在过来，对我横加指责？”
岚望舒摇头，
“叔叔，我不是指责您，我只是，替您感到可惜。”
“可惜？”
马克的双眼眯缝起来，“什么意思？”
岚望舒没有直接回答他，只是抬起手，将刚才放在茶几上的那个袋子，朝马克推近了一些。
马克的眉头轻蹙，抬手把那纸袋打开，看清里面的东西，呼吸一滞。
袋子里放的，是一个……骨灰盒。
马克双唇紧绷，看向岚望舒。
岚望舒垂着眼，“这是您的雄子，爱德华的骨灰。”
爱德华的肉|体，是马克亲眼看着被送进焚化炉的，那肉|体产生的骨灰，也是马克亲手送进梵德家的墓园的。
所以，马克很清楚，岚望舒现在送过来的这一盒所谓的骨灰，究竟指的是什么。
“那孩子……还是选择将那台核心处理器，彻底摧毁了？”
马克的声音，有些嘶哑。
“是。”
岚望舒点头，“他不愿意以那样的方式活着，在他眼里，那比死亡，更痛苦。”
一瞬间，马克的眼眶发烫，
“那个臭小子，活得太过天真，是个极度的理想主义者。”
岚望舒转过头，认真地看着马克的双眼，
“叔叔，我觉得，他不是天真，他只是选择了自己最想要走的那条路。
“就像，大多数亚特兰子民那样。”
许久的沉默之后，马克轻声哼笑，
“或许吧……”
他的声音里，带着自己都没有预料到的颤抖。
他双手死死抓住座椅扶手，努力屏住呼吸，不肯在岚望舒面前，暴露内心的脆弱。
岚望舒没有再多说一句话。
他站起身，礼貌地向马克告辞，离开。
房间门被关上的那一刻，马克肥胖的身躯再也坐不住，从座椅中滑落下来，瘫坐在地上。
原以为早已经枯竭的泪腺中，竟是涌出了两行热泪来。
他伸出双手，手掌捂住脸，痛哭失声。
他错了。
错得一塌糊涂！
他站错了队，又走错了每一步，才会落得现在这般下场，连自己仅有的雄子的最后的意识，也没能保住！
*
从梵德家的别墅离开，岚望舒坐进一架小型飞行器里。
飞行器的驾驶位上，坐着一只蓝发雌虫。
“东西……给他了吗？”
待到岚望舒在副驾驶位上坐定，风垂着眼，轻声问他。
“嗯。”
岚望舒点头，看向身侧的雌虫，忍不住问他，
“为什么不选择留给自己？我以为……你会想要把那盒子留在自己身边，至少，算得上最后的留念。”
风摇摇头。
他的手指在无名指指根上佩戴的那枚“星辰之心”上拨动着，仰起头，望向夜空中，那片星河，
“不需要。
“他会一直，活在我心里。”
