南魏自古以玄鸟为图腾，这点也体现在他们的旗帜之上。黑色为底，赤色绘成的玄鸟以精简传神的姿态跃然旗上，被风一吹，竟真有一种随时要凌空而起的感觉。然而，此刻这一抹黑红相彰的颜色在曹山城头却显得格外违和，连带着旗上玄鸟那一双目都好似带着嘲讽。
裴玘显然也看见了那不应该出现在此处的旗，一瞬间脸色骤变。这才意识到，方才他在与陈朔缠斗之时，后方那阵骚动以及城内隐约可闻的一片“有内应！”、“反贼夺城！”的喊声，并非是敌军虚张声势扰乱人心的伎俩。彼时他并非毫无慌乱，可至少还是心存侥幸，心道，没关系，还有“老师”在——
只要城中还有老师坐镇，一定不会出事的。
裴玘也说不明白自己对那人无条件的信任起于何处。可他就是盲目地相信着，不论发生何事，那人都不会放弃自己，会一直站在自己身后的。
是以，在发现城头森严的守卫此刻全然不见了踪影、城内甚至明目张胆换上了代表南魏领土的旗帜时，比起失去曹山甚至战败身死的危险，裴玘心头最先涌上的念头竟是——
老师怎么样了？
他心头急切地想要回城看上一眼，防守的动作便不小心露了破绽，立时叫陈朔划开了好几道血口。他顾不上疼痛地频频回望，却在某个时刻猛然怔住——
他看见，他最熟悉、最挂念的那道身影，此刻却不知为何出现在空无一人的城头上，正冷眼俯瞰着这一切。
“老师！！”
他下意识地高喊一句，期待着对方如从前一般，从容冷静地替他摆平一切困难。然而对方看着城下陷入窘境的义军，却一反常态地丝毫没有出手相助的意思，甚至在裴玘喊他那一声、与他视线遥遥对上时，露出了一个诡异的、意味深长的笑容。
那笑容与他平日循循善诱的师长形象相去甚远，看得裴玘微微一愣，心脏无端往下一沉——
下一秒，他一个不备，连人带马地被陈朔的方天戟掀翻在地上。
我命休矣——！！
眼看着那泛着寒光的戟刃迅速在自己眼前放大，裴玘心中一闪而过这个念头。利刃即将入肉的最后一瞬，他下意识地闭上了眼睛，预想之中致命的痛感却并没有到来。
裴玘有些惶惑地睁开眼，首先见着一截纯白结实的马腿，而后那漂亮白马的全貌便显露出来。再往上则是一位玄衣金甲的将军，俊逸非凡的身姿与被风扬起的衣摆令他看起来有如武神再临一般，只是面容却被一张妖邪的黄金面具覆着，看不清表情。方才正是他在千钧一发之际，以手中长剑四两拨千斤地将那沉重的方天戟挡了开去，留得裴玘一条小命。裴玘便是再孤陋寡闻，单凭这张黄金面也认得出来，这人便是叱咤三方战场、鼎鼎有名的“鬼面将军”，登时连恐惧都忘了，一瞬不瞬地盯着这个他自认为天下少有的、配做他裴玘的对手的男人。
然而许即墨却没心思回应他探究的目光。刚才他虽没让陈朔一戟了结了这人，此刻他自己却握着苍云剑抵上了裴玘的脖子：
“义军听令——你们的王在此，还不速速投降？！”
此前见得城中有变，一众义军早已是乱了军心，此刻又听闻主帅落网，纷纷不再抵抗，乖乖依言投降。裴玘恨得牙痒痒，又没有胆子对部下说些“别管我，击退敌军！”之类的话，只好听得耳边哗啦啦一片缴械投降之声，看向许即墨的目光都好似带了火。
正在这时，忽听得“吱呀”一声，沉重的曹山城门缓缓自内部打开。裴玘眼前一亮，似是想明白了什么，瞪着许即墨狞笑：
“你以为这样就能打败我吗？我告诉你，有我老师在，今日你们南魏一个也别想活着回去！！你想要曹山，我告诉你不可能！！等着吧，我老师就要来了，他一定会来救我，把你们通通杀光！！”
与他的失控大喊相反，许即墨的冷静更衬得裴玘此刻狼狈至极、状若疯狂。他居高临下地睨了裴玘一眼，面具下的眼神一言难尽。
“我早知道你蠢……只是没想到，你居然能这么蠢。”
他刻意压低了嗓音，以免暴露身份。
当年在北梁裴玘是怎么使唤他羞辱他、绛珠嬷嬷又是怎么死在他手下的，这一桩桩一件件许即墨记得清清楚楚，只待今日与他一并清算。不过此刻正事未完，许即墨轻蔑地从裴玘身上移开眼，看向自城中缓缓步出的那个人。
裴玘的挑衅没有得到回应，他恼羞成怒地喊了一声“喂”，却在顺着对方视线看见那孤身前来的人时愣住——
没有想象中的千军万马，也没有声势浩大的反击，只有一身着斗篷的修长人影，手捧着什么东西从容地向这边走来。那身影裴玘再熟悉不过——除了他尊敬的“老师”还能是谁？
而待他走近了，裴玘也终于看清他手上捧的东西。那是一枚巴掌大的青玉印，是他称王之初老师亲自为他寻来的、代表着“义王”身份的东西。
此刻正是决定曹山所有权之际，裴玘不明白，在这个节骨眼上老师他不发兵救援也就罢了，拿着那枚玉印出来做什么？然而下一秒，对方的动作揭示了这再显明不过的答案。
裴玘跌坐在地目光灼灼，那身穿斗篷的男子却并未分给他一眼，稳步行至许即墨马前，袍子一撩，竟是就这样自然而然地跪了下去。裴玘的双眼一瞬间因震惊而瞪大，听得那熟悉的儒雅声音一字一句：
“臣，龚子卿，恭候殿下多时了。”
“龚，子，卿......”
裴玘低声呢喃，这个名字却无法唤起他心中一丝一毫的记忆。他这才意识到，对于这个他托付了全副身家性命的男子，他竟连对方真实的名字都是头一次听到。
而反观那鬼面将军，却如与自家老师十分相熟一般，听到这话微微一笑：
“不必多礼。子卿，你做得很好。”
他闲闲收起剑，便有两三魏军颇有眼色地上前将裴玘缚住。裴玘鲜少有这样狼狈的时候，满身尘土被压跪在地上，却仍是双目如炬地死死盯着那边二人。只见龚子卿依言起身，郑重地双手捧着那枚可号令数十万义军的青玉印，就这样轻而易举地交到了许即墨手上。
“为什么？！”他突然失控地暴呵：“老师，您向他投诚？！难道方才城中动乱......也是您的手笔？！！”
龚子卿终于看向他，淡青色的奇异眼瞳里半是讥讽半是怜悯：
“三殿下，虽然你这般信任我使我颇感荣幸，但不管怎么说，为君之人......总还是要有点脑子吧？”
“你——！！”
裴玘闻言大怒，一时却仍难以接受被最亲近之人背弃的事实：
“你为什么这样做？难道我给你的权力、尊崇还不够么？还是说......你信不过我，认定我不是南魏的对手，先一步反水倒戈了？！！”
龚子卿见他这样真是没救了，摇摇头不再与他多费口舌。
自许即墨举南魏之力进攻北梁以来，一直到如今天下三分的局面，无一不是按照当初他们在北梁的设想而发展。许即墨早早料到，北梁地广人稠，光是以南魏之力自外攻破，那必不是一年两年能拿下的事。可若北梁坚实的壁垒自内瓦解，那可就好办多了。是以许即墨带着大部分魏人潜逃回国之时，却独独留下了龚子卿与祕事阁几名亲信，作为南魏的内应留在裴玘身边——接下来的事情，众人也都知道了。裴玘被龚子卿假扮的世外高人所煽动，不但拜了师、对龚子卿言听计从；还自立为王，与亲兄弟裴钰同室操戈，为南魏吸引一部分火力的同时，也极为有效地削弱了北梁的实力。
而如今梁魏之争已到了白热化的阶段，也就不再需要裴玘这么个傀儡王以作掩护了。是以早在魏军动身之前，龚子卿便收到了许即墨要来的消息，暗中替他打点好一切，又以三言两语激得裴玘亲自出城迎战，更方便了他用自己的势力在城中发动了一场雷霆般迅疾的政变。
待得裴玘模模糊糊想通这一切时，南魏众人已押着投降的义军全数进了城。他自己则被五花大绑着跪在一边，怒目注视着许即墨、龚子卿与夏侯薇等人一齐聚在城头议事。他离得不算近，听不清他们具体说了什么；却也不算太远，那三人的声线断断续续地被风送入他耳中。他一边有一搭没一搭地听着，却是暗中抽出袖箭，一下一下磨着捆在手腕上的绳索。
再一点，还差一点......
他一边加快了手上进度，同时分神时刻注意着许即墨那边。
如今已是尘埃落定，许即墨便全然没再将裴玘放在心上。加之此刻在自己人面前，故而也没有刻意伪饰声音。尽管那低沉悦耳的声音经过面具的隔绝作用有些失真，裴玘还是在听清的一瞬间，品出一种无限熟悉的感觉来。
难道这人，是我曾见过的？
可是，怎么可能......？
正疑惑着，曾经不知在何处听过的、有关鬼面将军是“故”南魏太子的传言却莫名其妙在脑中明晰起来。明明过去听闻之时，他只觉那些传谣之人是天方夜谭、荒谬至极，可此刻听着那黄金面具下传来的磁性嗓音，与他记忆中那还夹杂着些许少年音色的声线重合在一起，好似变了，又好似没有。腕间绳索终于断裂的一瞬间，裴玘像是想明白了什么，大吼一声，凭着全身气力握着袖箭直奔许即墨而去，眼中不可置信、惊骇与愤怒夹杂在一起：
“竟然是你，许、即、墨——！！！”
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