时隔两年再度心无芥蒂地并肩协作，这次丞相的任命对虞淮安与裴钰两人来说都是意义非凡。裴钰倒是想像从前每一任帝王那样，声势浩大风风光光地办一场拜相典礼，无奈如今正处非常时期，时间与银两皆是短缺。虞淮安也不是那等在乎虚礼的人，是以在他的再三要求下，竟成了北梁开国以来第一个只凭皇帝一句话就算正式上任、第二日就常驻宫中协理国事的丞相。
虽然早在回国之前就被邹云等人提醒过“京城已是大变了样”，然而直到虞淮安亲身踏上这片土地，亲自着手处理起这京城中的大小事务，才实打实的体会到战争给这座城带来的影响。
京城处在北梁腹地，又是国都所在，是以天下之战虽已打了两年，却还不曾真正与敌军有过交锋。也正因如此，它不但是军事上的中央枢纽，也陆陆续续容纳了比从前多几倍的逃难百姓。原本安逸轻松的生活氛围如今已大变了样子，拥挤、焦灼、紧张，偶尔有人带着加急的战报自前线而来，呼啸的骏马飞掠过灰扑扑的街道，总让人心中一紧，延颈企踵地朝信使去的方向望着，直到人与马的身影消失在漫天扬起的尘土里，仍是好半天回不过神来。城中壮丁大都投身军营，街坊闾巷之间剩下的多是些妇女幼童，相互扶持着做田间重活，瞧着都令人心酸不已。
百姓困难，朝堂之中也未必就好到哪里去。一叠又一叠看不完的奏折军报，一盏接一盏燃烧殆尽的烛火。虞淮安明明家在京城却根本无暇回去，整日整夜宿在宫中，与裴钰和全国上下一堆糟心事儿为伍。
就这还有人嫌不够棘手，隔三差五地上门找事。虞淮安回国任相位这么一件对百姓来说喜闻乐见的大好事情，却在朝堂之上掀起了一场不小的波澜。
首先最为不满的，当属主和派几位代表人物。这些人往往出自养尊处优的世家大族，早被奢靡的物质享受磨没了血气。如今听得南魏在战场上颇有所向披靡的压倒之势，还没见着军队的影儿，内心先生了几分怯退之意。更何况比起社稷存亡，他们更关心自己家族与自身的利益，是以根本不愿冒着惹怒南魏的风险负隅顽抗，只想同对方好生议和，争取为自己保留最大的权益。
原本在朝堂之中，主战与主和两派争吵不休，谁也别想压谁一头。可自从虞淮安回国，又得了裴钰重用，局势的天平登时便向主战派一边倒。这可让主和的众人急红了眼，纷纷出来变着法子挑虞淮安的错处，一会儿诟病他在国家最需要的时候消失近一年，一会儿往人头上泼脏水，说他在这决战前夕的关键时刻突然现身，恐是受了南魏的收买，刻意回来将北梁政事搅黄，好方便他们从外部击溃。
若只是单纯的党派之争倒也还好，然而这些诋毁虞淮安的人中也不乏别有心思之辈。自打裴钰这位新皇上任迄今也不过两年，亲信班子还未彻底稳固下来，朝中官职时有调动。尤其是丞相之位，更是重中之重，裴钰换了好几任都没有特别满意的，是以也有许多野心不小的人将主意打到了这位子上。
战争虽颇多不便，对一些人来说却是立功加爵的好机会。不少人蠢蠢欲动地想借机往上爬一爬，私底下更是为一官半职争破了脑袋。然而，虞淮安这么个一无政绩二无军功、甚至都已被默认为失踪人口的家伙，竟然仅凭着皇帝的青睐一跃而至这一人之下万人之上的尊位，可想而知成了多少人的眼中钉。
这些人连同主和派一道力图将虞淮安拽下水，你一言我一语说什么的都有。一开始裴钰还帮着虞淮安说几句，后来发现他越表现得偏袒，那些人越不安生。索性不予理会，任他们整日吵吵嚷嚷，跳梁小丑一般。
虞淮安倒不担心裴钰相信这些无稽之谈。相识如许年，彼此之间这点信任还是有的。
他只是觉得很累。
整夜整夜呕心沥血都批不完如山的折子，第二日却又要站在这朝堂之上，看那些人揣着最肮脏不堪的心思，又偏要摆出一副道貌岸然的嘴脸，说着冠冕堂皇的大话。脚下明明是生他养他、他最熟悉的国土，身边围绕的明明是他血浓于水的同僚、同胞，他却只觉放眼望去一片茫然，一点羁绊与归属感都没有。
自己抛却所有做这一切，究竟有什么意义呢？
疲倦至极的时候，他脑海中也会闪过这样的念头。不过也只是一瞬，很快他便从这种消极的情绪中回复过来，屏蔽周围一切恶意的声音，继续做自己应做之事去了。
***
回到京城以后，谷雨果然如他先前决定的那样，一落地就忙着为虞淮安求医问道之事。
京城最是人口密集，英才辈出之地。妙手回春的好郎中遍地都是，这个不行就再找下一个。那段日子虞淮安让人把过的脉纵不满百也有数十。他一向是不忍心叫别人的好意落了空的，看谷雨在意得紧，他便也乖乖配合，让喝药就喝药，让扎针就扎针。一套磨人的疗程下来，该痛还是痛，该吐的血是一点儿也没少。前来看诊的郎中一听他的脉，多半是先愣一下，再抬眼时，便带了些莫可奈何的同情意味。最后在谷雨切盼的盯视下才摇摇头，委婉地提醒一句“早做准备。”
到最后谷雨的心态都渐趋崩溃。他想不明白，明明虞淮安和他父母一家都是一辈子积德行善，再难找到比他们更好的人，怎的苍天却不开眼，将这诅咒一般无解的怪病降临到这一家人身上。他不甘、不忿，却又不知去向谁讨个说法，最后还是虞淮安自己反过来宽慰他。
关于自己如今淡然处之的心境，虞淮安自己也觉得神奇。
他毕竟也是人，在明白自己不久于世的时候也曾有过诸如恐惧、不甘、留恋等种种常人都有的情绪。然而奇怪的是，临别前在曹山与许即墨抵死缠绵的那一夜，他在将身体全盘奉献给许即墨的同时，竟好像也将灵魂的一部分剥离出来，留在了那里——连带着他的爱情、他的贪恋，和那最后一点对生的向往。
那夜过后，离许即墨和曹山越远，虞淮安就越是冷静——不是寻常所谓的从容沉稳，而是一种强行了断一切、自暴自弃一般的漠然。
从此以后，他便只是北梁的丞相。
虞淮安如此对自己说。
他要做的，只是以这幅油灯将近的身躯，最后再为这国土与其上的百姓做一点事情。如此也算不负父母对他的期望、以及这二十余年裴姓皇室对他的信任与栽培。至于自己能苟延残喘到哪天、自己与许即墨那段未能好好画上句点的关系又该如何，虞淮安是一点也没有心力去管了。
只是，明明抱着这样活一日算一日的心情，虞淮安却不知怎的，总有意无意地回避一切跟许即墨有关的消息。无奈对方可以说是北梁要对付的中坚力量，虞淮安身处操纵政治军事的中心，对这个名字想避开都难。某日他正与裴钰一同批奏折，忽地有战报自宫外递进来。这种事裴钰向来也不避着他，是以虞淮安虽装作一心扑在奏折上的模样，却还是禁不住将裴钰与信使的对话听了个一字不落。
那信使当是北梁派出的探子中的一员，自称观测到魏军行动有变，是以赶忙报入京中，好让官军早做准备。他说原本看曹山那一支魏军，不像是打算这么快对京城动手的模样，而是将目标放在了曹山周边的一座小城。此前魏军的武装先行部队都已经冲着那小城去了，十日前却忽然尽数被许即墨召回，联合着驻守在各地的全部军马，浩浩荡荡地直奔京城而来。
那人说到此处情不自禁地咽了口唾沫，显然有些紧张：
“下官粗略估计了一下敌军的人数，恐是咱们京中守卫的好几倍......陛下，咱们是不是，也要将各位将军请回京中，共同御敌？”
这显然是个不好轻易做决断的大事情。裴钰脸上闪过一丝烦躁，捏了捏眉心，冲他一挥手：
“此事朕会考虑。你先下去，切忌莫要将今日之事传了出去。”
那人唯唯而退。
裴钰转头问虞淮安：“你怎么看？”
虞淮安没有作声，手一顿，朱笔在奏折上留下一道惊慌失措的丹砂印记。他知道自己该表现得再从容冷淡一些，毕竟当年他与许即墨之间那点事裴钰多半还记在心里，此时问他的意见，难保不是想顺便一试他的态度。可他此刻偏生脑子乱得很，一个声音在说“怎么办，还没准备好就又要见到那个人了。”另一个声音却冲破理智，小声地祈求着“我死之前还想看他一眼，远远一眼就好”。纷乱嘈杂之间，也有念头一闪而过——
他为什么突然打破计划，急着找来京城？
是因为……我吗？
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