主座之上，许即墨唇色发白，好看的眉宇纠结在一起，面颊却透着些不正常的红晕。他的后槽牙咬紧了，两手将座椅扶手上的雕饰死死扣着，脖颈与额间的青筋分明可见，像是在拼命忍受着什么。一旁的胡太医手上端着什么东西，全公公则是频频看向计时的夜漏，看样子恨不得上去替它助一把力。
时间又过去了半刻，许即墨的身上已是大汗淋漓。他甚至已不能像方才那样坐得端正，微微伏下身子，手将膝上布料攥得不成样子，嘴里终是忍不住溢出一声轻哼：
“呃......”
全公公急得在原地踱来踱去。哪怕同样的场景他已旁观了三十多次，仍是做不到无动于衷。他扭头问胡太医：“这个东西吃下去到底有多痛？不能想法子缓解吗？”
他都已经愁成这样了，胡太医这个低情商的仍在火上浇油：“当然痛啊。这就好比——烈火灼心，毒酒穿肠，你说痛不痛？”
全公公还想说些什么，胡太医却瞥了一眼夜漏，匆匆忙忙拿好手上东西，嘴里唤着：“快快，快帮我按住陛下，马上到一刻钟了！”
一刻钟，是服下五石散后药性挥发最强的时候。这个时候取血做引，才能对虞淮安身上的毒起到最好的抑制效果。许即墨本就是心甘情愿做这事，此刻他也想忍住不动，可四肢百骸实在太痛了，痛到毅力坚强如他一般的人物都忍不住有些微微发抖起来。
全公公忍着满心不忍将他的右手捉住，捋起袖子伸到胡太医面前。胡太医也毫不含糊，握着刀往上用力一划，汩汩浓稠的血液登时顺着肌肤往提前备好的碗里流。许即墨一个日日免不了握笔写字的人，原本是不要弄伤右手为好。可全公公知道，他左边的衣袖之下早已是满目疮痍，旧伤上边又叠新伤，几乎是没一块好肉了。
几米之外，谷雨早已是看得目瞪口呆。他虽然隐约知道一点最近虞淮安喝的药里有些什么成分，却是第一次亲眼见这样几乎有些血腥暴力的制药过程。看着往日的天之骄子竟然甘心为虞淮安做到这个份上，谷雨的眼神也一点点变了。实际上，光是看着这段时间许即墨对虞淮安的点点滴滴，他心中对这人的种种偏见不满早就已经荡然无存，此刻再看他咬牙强忍那样，心底竟油然而生一种敬佩混杂着怜悯的感觉。
胡太医那一刀割得狠，没一会儿流淌下来的鲜血就盛满了一大碗。他好生将瓷碗放在一边，动作迅捷地抽出纱布为许即墨止血包扎。那阵要命的疼痛好似缓和了些，许即墨筋疲力尽地靠回椅背上，胸膛微微起伏，不住地喘着气。谷雨看了他半晌，又心情复杂地将视线移到那盛满鲜血的瓷碗上。他知道，这碗饱含药性的血在太医院与其他的药草一道熬上一晚，明日就会出现在虞淮安的药盅里。
谷雨左右为难地挠挠头，心想今晚许即墨这样子，肯定是没法撑着走回承容殿了，可那一边，自己主子又在等着。他正想着如何回去同虞淮安解释才好，缓过神来的许即墨却睁开眼睛，注意到了门边这不速之客的存在。
“......谷雨？”他眯了眯眼睛，声音嘶哑得吓人，“你在这里做什么？”
“偷看”忽然被正主抓包，谷雨慌乱了一瞬。
“我......这......那个......”他自知瞒不过许即墨，只好实话实说：“我家大人说想见您。现在。”
任谁都看得出许即墨现在很是疲惫，脸上泛着失血过后的苍白。尽管如此，听见这话他还是一下坐直了，几乎掩不住声音里的焦急：“怎么了？他不舒服？”
“没、没有......”谷雨回忆了一下虞淮安的样子，与其说是身体不舒服，倒不如说是情绪受到了极大的震荡。他也知这要求不好办，试探着问道：“陛下您，要，去吗......？”
“去。”
许即墨的回答很是简单利落。他像是看不到全公公担忧的脸色，撑着扶手站起来，刚走两步却又是身形一晃，被全公公扶了一把才站稳。
这场面看得谷雨都不忍心。还好全公公体贴周到，迅速地派人抬了步辇来，这才让许即墨免于丢脸地晕倒在半路上。
原本谷雨还担心，自己一去一回这一耽误，会不会虞淮安人已经睡着了。不料推开承容殿的门，虞淮安仍在榻上静静靠坐着，也不知在想些什么。
屋内漆黑一片。谷雨要上前点灯，却被许即墨制止。
“算了，你回去吧。”他说。
谷雨知道，他是怕燃起的烛火刺痛虞淮安的眼睛。
谷雨依言而退，将安静的空间交还给二人。许即墨轻手轻脚走过去，面对着虞淮安沿着床边坐下。他伸手抚了一把虞淮安的脸，声音放得很柔和：
“哥哥，怎么了？”
短短五个字，尽管他掩饰得很好，可虞淮安就是能一瞬间听出他的声音不对劲。想到方才那名“刺客”带来的惊天秘闻以及声声质问，虞淮安虽一遍遍告诉自己“不可能是真的”，此时再面对许即墨却是忍不住懦弱地红了眼眶。
他抿紧了唇一言不发，却捉住了许即墨贴在自己颊边的手，一手禁锢着不许他动，另一手趁其不备钻进对方袖子里，沿着他的小臂内侧一寸一寸细细摩挲上去。许即墨为他指尖的凉意蹙了蹙眉，一开始还没太在意对方在做什么，待得反应过来猛地抽回手，却已是为时已晚——
虞淮安已经感受到了，自己掌心之下，那纵横交错的、微微凸起的疤痕。每一道，都是曾经皮开肉绽留下的印记。
许即墨抽回手后也是心虚，不知道对方何以做出这等动作，也不知对方是否已经发现了什么。正尴尬地想着如何打个哈哈一笔带过，虞淮安却一反常态地没有对他的奇怪行径出言追问，反而手腕转了个方向，跌跌撞撞地摸索到他的胸膛，而后继续向上，抚过他的脖颈、他的嘴唇，感受着他英挺深邃的眉眼，与下颌的弧度......
他摸着摸着，一颗豆大的眼泪直直就砸了下来。
许即墨原本无比顺从地任他触碰，一瞧见那颗晶莹的泪，却是陡然慌了神。他赶忙双手捧住虞淮安的脸颊，却见那双没有焦距的美丽眼眸中泪珠接二连三地往外涌，一颗一颗跟断了线似的，顷刻便濡湿了整片脸颊。
他哭成这样又一声不吭，可把许即墨给急坏了，搂着人不住询问：“怎么了？怎么了哥哥？！哪里疼，嗯？说话。”
虞淮安尽力抑制住呜咽的声音，紧紧揪着许即墨的袖口，瞧上去伤心极了：
“你瘦了好多......你怎么了？为什么，瘦了这么多......”
许即墨被他问得心酸，却是下意识松了一口气——还好，还好。以虞淮安的性子，要是知道自己做的事，还不知会做出什么激烈的反应来。他希望他的哥哥就这样乖乖的，什么也不用知道。不论上刀山下火海，自己一定能找到法子将他救回来。
许即墨抱着人哄了许久，又是亲额头又是小声解释的，什么“最近太忙了以后一定注意”之类的说了一大通，好不容易哄得人平静下来。虞淮安肿着一双眼睛靠在他怀里，力道极轻地拉了下他的衣袖：“今晚，能不走了吗？”
许即墨被他这小心翼翼的语气搅得心中一痛，又听他继续说：“你总不来，我很想你......”
他都这样说了，试问谁能顶得住？哪怕许即墨这段时日是为了不叫虞淮安发现异样才刻意避开，此刻内心也忍不住涌上一股浓浓的自责感。他连忙将人搂得更紧了些，低低地与他耳鬓厮磨：
“不走了，不走了。以后，都不走了......”
***
当晚这一对遍体鳞伤的苦命人儿相拥而眠，不论是虞淮安还是许即墨，都久违地睡了个好觉。
然而，当皇帝的，毕竟还要每日趁着天光未亮爬起来听早朝。许即墨蹑手蹑脚地起身，又转头不放心地替榻上那人掖了掖被子。虞淮安背对着他一动未动，好似并没有被这轻微的动静吵醒。许即墨松了口气，出门前最后回头看他一眼，悄无声息地掩上了门。
床榻之上，随着门闩触碰的一声轻响，虞淮安睁开了眼睛，眼底一片清明。
其实早在许即墨动第一下的时候，他就已经醒了。病到他这样的程度，安稳觉已经是可遇不可求的事情。待得确定了许即墨已经离开，虞淮安这才摸索着坐起身，唤谷雨的名字。
有了昨晚的“惊吓”，这次谷雨很快便应声而来。他如往常一般帮着虞淮安盥洗完，却忽然听他唤自己的名字。
谷雨不明所以地应了一声。虞淮安的目光仍是那样聚不了焦，声音低低的，像是随着思绪缥缈向何处：
“从前侯府中人，惟有你和芒种跟我最久。如今虞家树倒猢狲散，你们本没有义务随我留在此处，却还是留了下来。我心中，一直承着这份情。”
“芒种她一个姑娘家，小小年纪就入了侯府，无依无靠的。我不自作主张地为她婚配，是希望有朝一日她能自己觅得意中人。而今她早到了可以组建家庭的年纪，我也不好一直将她拖累着。所以，有几件事情，我只好来拜托你......”
谷雨听着他一反常态的语气，隐隐有了些不好的预感。
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