“即墨！！！”
许即墨被赶来的虞淮安一把掰过肩膀，蹙着眉仔细察看：“怎么样？伤着哪里没有？？！”
那灰衣人武功虽不错，却也只算中上，哪里能伤着许即墨分毫？然而许即墨看着面前人一脸的焦急，忽而福至心灵，握刀的手悄摸着下移，往那未入鞘的刀刃上狠狠握了一把，登时呲出一条血线。他装作不经意地抬起那只流血的手，抹了把额间并不存在的汗水，嘴上假模假样地安慰道：
“别担心，我没受伤。”
虞淮安果然上了钩。他脸色一变，一把扣住许即墨的手拉到自己眼前：
“这还叫没受伤？？！”
见许即墨又露出那副让人头疼的委屈表情，虞淮安皱着眉剐他一眼，拽着人便往人群之外走。表情虽凶巴巴的，一路上却仍不忘小心护着那只伤手不让人磕碰了。
这年头没几个人会随身带着金创药出门，虞淮安问了一圈也无收获，最后只得拿自己随身的手帕简单在他手上裹了一圈止血。从许即墨的角度来看伤口不算太深，可虞淮安望着那大片被染红的布料，眉心就没松开过。
“我见你有把握才放任你去的，”他低声说，“你既打不过人家，还虎了吧唧地往上冲做什么？”
许即墨听了这话简直要被气笑。
方才若不是他拦着，虞淮安怕是早冲上去被那些黑衣人大卸八块了，此刻倒是有本事在这装什么成熟稳重。他倒是也想就此事教育虞淮安一番，无奈好不容易装可怜得来的效果可不能浪费，他嘴一瘪，委屈巴巴地看着虞淮安：
“哥哥现在肯同我好好说话了？”
虞淮安叹一口气：“只要你不胡闹，我何时不同你好好说话了？”
“可你今天早上就不理我。躲着我，还凶我。”许即墨拉着他随便找了处坐下，头自然而然地歪倒在他身上，没伤的那只左手包裹住虞淮安的手掌细细把玩。
“——巡街的时候，我好生想过了。”
“哥哥说我‘不懂’，无非是嫌我年纪小，怕我是一时兴起图新鲜，对待感情不能从一而终。可哥哥想过没有，再过几个月便是我加冠成人之时，只有哥哥还一直把我当小孩子。我又不傻，怎会连自己喜欢谁不喜欢谁都分辨不出？我在哥哥心中再顽劣，也断不至于用这种事来寻哥哥开心。”
“再者，我喜欢哥哥又不是一天两天，怎能因为你不知，便说我是一时兴起、怀疑我的真心呢？哥哥这样好，我喜欢哥哥有什么奇怪？”他的表情随着声音逐渐低落下去：
“只是，我对哥哥你存了非分之想......这事就这么让哥哥难以接受吗？”
“即墨，我......”
虞淮安的心里可谓五味杂陈。
说他对许即墨不动心是假的。就连在刚才真真切切听对方说出“喜欢”二字的时候，他差点以为自己的心脏要就此停跳了。可若说他从未期待过自己的感情能有什么结果，那也确是真话。
且不说那身份年龄性情的差距，两个男子相恋本就是冒世之大不韪。北梁民风不如南魏开放，世家宗族的概念犹根植在大多数人心中。虞淮安自己是上无老下无小，孑然一身的倒是无所谓，可作为一国太子的许即墨呢？
“......即墨，你听我说。”
虞淮安抚了抚许即墨的发顶，强压下心头那股酸涩：
“你我身处朝廷高位，正是风口浪尖之处，一举一动皆叫人看着，此事不是你情我愿这般简单的。再者你是南魏的太子，你未来的婚配即决定了整个南魏皇族的血脉，岂是你我能做的了主的？”说这话时，不知怎的，虞淮安脑中回想起前一晚裴钰那张落寞无奈的脸。
他深吸一口气，忍着痛意将自己预想过很多次的心事细细剖与许即墨听：
“你已近可婚之龄，你的婚事陛下心中定也还记挂着。你既客居我国，于情于理此等大事都将由陛下亲自为你定夺，决不会耽误了你的。京城大户之中，才德兼备的女子算不得少，你也可私下留意着，若有中意的，尽可同我说。届时......”他胸中憋闷得很，好几次险些说不下去：“届时我自会为你向陛下请命。有我在，断不会让他人委屈了你。若有朝一日......你得以回国继大统，那时再依你自己的意愿立南魏女子为后亦可。”
对于许即墨，虞淮安想要的从来不多。他只想，在不违背家国利益的情况下，尽量让许即墨在北梁活得自在如意，就好了。方才他所言，也是他能想到为许即墨最好的安排。他本以为自己坦荡大方，有信心将心中情愫藏住一辈子。甚至也曾暗自下定决心，即使在许即墨大喜之日，他也要妥贴周全，绝不失态，就如一位真正的兄长那样替他高兴。可他没想到，他还是高估了自己——仅仅是想象了一下那样的场景，他便已感到心如血滴。许即墨对他说的“喜欢”，比起欣喜，更像一把利刃捅在了他心头。他明明早知二人不可能会有未来，而许即墨此番剖白心迹，却叫他更难割舍了。
“说来说去，你就是想说绝不会同我在一起。”许即墨在听到一半时便不自觉坐直了身体，连先前与虞淮安交握的手也松开了。他面色冷漠，一双眼底却似燃着怒火：“虞大人真是体贴细心，连终生大事都替我安排得明明白白......你不会真觉得，我还得说声‘谢谢你’吧？”
虞淮安听出他话语中嘲讽，白着脸咬了咬下唇，却是什么也说不出来。
许即墨定定地看了他几秒，忽地笑了——
是啊，他怎么忘了，虞淮安本就是这样的人。迂腐、死板，满心只有他的北梁、他的君主、他的忠节大义。他不信虞淮安对他全无感觉，可与这些相比，他区区一个许即墨又算得了什么？怪只怪虞淮安装得太好，好到连许即墨都信以为真，以为自己在对方心中相当重要。然而事实却是，只要许即墨与虞淮安小心维护的那些东西稍有冲突，许即墨一定是第一时间被放弃的那个。
这个想法令许即墨愤怒，可具体愤怒的是虞淮安的“欺骗”抑或别的什么，他一时半会儿也说不清楚。
“虞淮安，从前我怎么没发现，你当真是好狠的心......你明明听见我说喜欢你，却说什么要亲手替我筹备婚事？是你自己说的，‘一朝心悦，当许终生’。昨夜你喝醉了还知裴钰可怜，如今怎么不想着可怜可怜我？！”许即墨没察觉，自己的手都气得有些发颤：
“你不过是急着摆脱我这烫手山芋，何必装作一副处处为我着想的模样？不过，何必像你说的这么麻烦，对你们来说我是断袖岂不更好？正好绝了南魏的宗祧，你们不是也少些威胁？又或者随便叫我娶个烟花女子，不也能折一折南魏的脸面，大快人心？你我立场如何，彼此心里都清楚，今日既然说开了，就不必再强作一副宾主尽欢的假象了吧？”
虞淮安听不得他这样妄自菲薄，颤声开口：“即墨......”
许即墨却不给二人留情面：
“你也与那些人一样，希望我‘安分守己’地任由你们操控。处处限制我还不够，还想再塞给我个北梁女子，好将我彻底拴住。若此计再不成，便只能趁南魏异动之前将我除之而后快......总之，六年前在我踏入北梁的那一刻，便注定了我不可能活着离开，不是么？”
“即墨！”虞淮安唤他一声，眼里已有了哀求：
“够了，别说了......”
许即墨止了声将后槽牙咬得死紧，心里却知虞淮安这般反应不过是因为自己说的都对。今天这出表白戏码，原本也只是他就着昨晚之事而来的将计就计，却不知怎的，在听到虞淮安那番说辞时，先动了真怒的竟是他自己。
实在是大意了——他在心中暗骂自己糊涂。这些日子以来他对虞淮安装得亲昵，装着装着自己竟也差点忘了，虞淮安与北梁本就是一丘之貉。不论虞淮安抑或宁南侯府的众人，终有一日都将会是他的敌人。怪不得此前龚子卿提醒他说，他蛰伏一时瞒过众人尚可，却千万莫要反被眼前这人营造出的温柔表象给迷惑。
这么劝告着自己，他却仍不死心，追问一句：
“如果有朝一日我有机会离开北梁......你会放我走吗？”
“......”
虞淮安在他灼灼的目光中艰难地张了张嘴，却发现自己一个音节也发不出来。
许即墨对北梁之所以重要，不仅因为他是南魏俯首称臣的象征，也因为他是北梁用以牵制南魏的重要筹码，是维系两国暂时的“和平局面”的关键。也正因如此，许即墨才处于一个风口浪尖的位置。作为质子，他在北梁的存在本身即代表着整个南魏，今日北梁可因许即墨一言之不逊而讨伐南魏，明日南魏便能因梁国对许即墨无礼而出兵北梁，其中之复杂纠葛，可谓是牵一发而动全身。也正因如此，这些年许即墨虽明里暗里受尽了屈辱，却也没人敢真伤及他性命——
这样的人，岂能说放就放？
作为他个人来说，虞淮安怜惜许即墨；可作为宁南侯，虞淮安比谁都希望北梁安定和平、百姓安居。更何况相识如许年，他深知许即墨的才气与野心。南魏若能有许即墨为帝，必能重新崛起，将来便是会一统天下也说不定；而以许即墨的性子，也必不能甘心在北梁的威压之下做小伏低。届时，安定了好些年的天下必又将是一番腥风血雨——这是虞淮安万万不想看到的。
许即墨等了良久，直到耐心告罄都没等到眼前这人的回答。尽管如此，他却已从这令人窒息的沉默中读出了他的意思。
“......我明白了。”
他沉声留下一句，转身淹没在人群中。
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