没多久，人们从不少风言风语、小道消息中知道了答案。
原来，三皇子确实并非天纵英才，也并没有深藏不露等待时机。他只是，奇迹般地遇见了一位贵人。
遇见那人之前，他确实如裴钰构想的那般，混吃等死、胸无大志，觉得自己能平安快活度日便好。然而是那位贵人在梁帝病重时找上他，说他看好他，问他这样的人为什么甘于埋没自己、不去争取本可以属于自己的东西。
那人来路不明，又遮遮掩掩以兜帽面纱示人，一开始裴玘见他这样，又听他口中说这等大逆不道之言，吓得差点想将人乱棍打出。可短短几句交谈下来，对方竟是句句都戳到了自己心坎上，谈吐气度更是不凡，裴玘打心底里为他所折服，同他促膝长谈了一晚，第二日便决定拜他做老师，听从他的为自己谋求一条千古光荣之路。
原本裴玘还有些战战兢兢，可那日与官兵的第一仗打下来，他便知道，他这老师，没有拜错人。
***
随着裴玘在东部地区的势力范围逐步扩大，北梁也不得不将很大一部分兵力调去处理。毕竟如今比起南魏，裴玘等人距离京城更近，对皇权的威胁也更大些。这样做的结果便是，这厢国中内讧还未解决，那厢少了阻力的南魏兵马便势如破竹，一路攻破豫林、楚丘等边塞地区，直奔北梁中部而来。
与上一任梁帝发起的梁魏战争不同的是，将近十年后的战场上多了好些前所未闻的新兴将领。这些人虽然年轻、阅历或有不足，但也正因如此，打法也与从前老将略有不同，常常兵行险招，有时反而有出其不意的效果。这些人中最有名的，除了百年难得的女将夏侯薇，还有一位对北梁人来说不知身份来历、不知面貌姓名的军事天才，因他打仗时总以狰狞妖异的黄金面具遮住相貌，便被闻风丧胆的北梁士兵冠上了“鬼面将军”之名。
如此，被裴玘与南魏两面夹攻，北梁官兵一时陷入了十分窘迫的局面之中。
与此同时，大病初愈的虞淮安坚持拒绝了裴钰要拜他为丞相的委任，退而替北梁解决后方财政之要。当年上一任梁帝好大喜功，迷信神佛，非要斥巨资在京城皇宫之外再建一座栖神殿。如今大殿建筑未完，花出去的财力物力却已是收不回来了。战争之时除了打败仗，最怕的便是财政物资跟不上。前线士兵们吃不饱穿不暖，人都没力气，还谈什么冲锋陷阵、浴血奋战？然而见国势危急至此，虞淮安也坐不住了，不顾谷雨等人的劝阻与裴钰的不赞同，毅然决然自请到前线为国助力。以虞淮安这幅身体，要他持刀上阵肯定是不行的了，但胜在他头脑出色，作为军师运筹帷幄还是绰绰有余。
虽然虞淮安不说，但谷雨知道，无论公事国务多么繁重，许即墨这人的存在从没有在他的记忆中褪色。追查许即墨线索的探子虞淮安不知派出了多少个，却没有一人能为他带来想要的消息。魏之远找回来的那柄失了鞘的苍云剑就摆在他桌边，寻常有事没事总忍不住拿起来看看。那剑本就是难得的名品，锋刃吹毛可断，谷雨已经数不清有多少次虞淮安因抚弄那把剑而把自己弄得满手鲜血。偏生他伤疤没好就忘了疼，长此以往，剑身上“苍云”二字的刻痕之中都弄上了血液干涸后的痕迹。
看着自家大人这幅模样，谷雨说不心疼肯定是假的。但在他看来，如今的虞淮安比起去年这时候那副半死不活的模样，不知强上了多少倍。他不禁心中暗想：就让那些人永远找不到许即墨也无所谓，只要别带来确定他死亡无疑的消息就好。
***
在虞淮安房里坐了一阵，待到那久别重逢的兴奋劲儿过去，谷雨才后知后觉地意识到，自己这个时辰前来似乎也太打扰别人休息。这些时日他虽在外风餐露宿地执行任务，心里对自家大人却实在思念得紧，故而才一回营地，衣服都来不及换就匆匆找来了。自打去年生了那场大病后，虞淮安身体大不如前，平日里只要不打仗谷雨都无微不至地陪侍在侧，这还是头一次离开他这么久，谷雨自然放心不下。
他匆匆在屋内环视一圈，一眼便看见那堆积如山的纸张和桌角堪堪将灭的油灯，登时眉毛一横垮了脸：
“都这么晚了，我进来之前，您还在批文件？！”
虞淮安没有回答，眼下一圈青黑却已坦白了一切。
“您......”谷雨气得不知该说什么好，“我一不在身边看着您就又这样？大夫是怎么跟您说的？忌忧思，忌劳累，忌情绪过度起伏！！您哪点记在心上？？我看您就是因为思虑过度这个病才一直不见好......”
虞淮安无奈地瞅了他一眼：“瞧你说的，为人军师不思虑还能做什么？坐在军营里吃闲饭么？”
谷雨：“那也得有个度不是？！”
说着直接上手把虞淮安往内室里推：“行了行了，您快去休息，这里我一会儿回来收拾。等会儿我回来您要是还没歇下的话——”
然而，虞淮安今夜注定没功夫歇下。二人正说着，忽听得门外一人问道：
“大人可是歇息了？曾屿有要事求见。”
这曾屿是虞淮安他们如今所处的汶阳城主将。自打虞淮安为帮忙抗击裴玘来到汶阳，曾屿便一直对他颇为礼遇。这点从他并不召见虞淮安，而是亲自上门请教就能看出来。虞淮安与谷雨对视一眼，扬声道：
“将军请进。”
随着木门打开，踏进来一个黝黑壮实的中年人。他向虞淮安一抱拳，从怀里掏出一封信件：
“军中急报，邕江......失守了。”
“什么？！”虞淮安面色骤变，“这如何使得？！邕江可是中部之枢纽......”
他接过信件细细察看，表情越来越凝重。曾屿在一旁恨声道：
“那些个南魏贼人实在奸猾，用一招‘围魏救赵’诓得彭将军出了城，转头就带着主力军队趁虚而入，将那邕江城内留守兵马杀个片甲不留，还捉了几百军人家属，以之要挟彭将军退后一百里......”
他咬牙切齿：
“退后一百里，都退到另一座城去了，哪里还有再战之机？！他们这摆明了就是要逼我们直接放弃邕江啊！！”
“邕江弃不得。”虞淮安说，“北梁如今几乎已是三方割据的局面，若再没了邕江，日后兵器、人力、粮草都是问题。邕江是中部的大城，依山傍水、资源丰富，此城失守，局面便对我们更加不利了。”
他看了眼信上最末的内容：
“彭将军如今驻扎在城外三十里处，伤亡惨重，粮草告罄，来向汶阳求援......将军，邕江必须救。”
“是，我知道。”曾屿皱着眉坐下来，“今日老古他们劫回的粮草，我们留三成，剩余的明日就运给他们，再从汶阳守军中调出一部分兵力前去支援。彭将军骁勇善战，想来除了兵力粮草，其余的我们也帮不上什么了。”
虞淮安没有说话。有了邕江的前车之鉴，曾屿是不敢贸然亲自带兵离城了。毕竟现在形势紧张，朝廷远水解不了近火，城池之间几乎是要各自想办法自保。如今的北梁，可是失一座城就更危急一分了。更何况汶阳自身的情况也算不得多好，虽然还未与南魏人交上手，却因与三皇子的势力地盘临近而屡屡纷争不断，今夜的粮草就是从裴玘的义军手下劫回来的。
虞淮安想到什么，问：
“如今领兵占了邕江的，是什么人？”
“是鬼面。”
曾屿一拍大腿：
“他奶奶的，一个他、一个夏侯薇真是阴魂不散。连用人质要挟这种事都做得出来，南魏的老脸是彻底不要了是吧？”
他这话其实说得有失公允。战场上输赢才是第一位，此前为了赢，北梁做的缺德事不比南魏少。这也是虞淮安痛恨战争的另一个原因，在战争的血腥残酷面前，人都好似失去了原本的人性。
曾屿又道：“其实今日来送信之人还同我说了件大事，只是尚不知真假。”
虞淮安抬眼看他。
曾屿压低了声音，道：
“这事儿还跟大人有关，您知道的肯定比我们清楚。我听说......当年那南魏太子叛逃之时，是您亲自带兵前去围剿。最后那人被逼到绝路，跳崖自尽而亡，至今也没找到尸首。”
谷雨怎么也没想到曾将军突然提这茬，立马有些焦急地看向虞淮安。好在对方虽微白了脸色，却没有什么过激的反应。
曾屿继续说：
“送信那人原是京城官兵，后来被调去邕江，鬼面夺城之夜又侥幸从邕江逃了出来。他说......那是一场如地狱般的苦战，当时鬼面就在他身边不远。他亲眼看见一名将领出剑打掉了鬼面脸上的面具，露出一张年轻男人的脸。”
“他说那人甚是眼熟，他仿佛在京城远远见过好几面。随后他同我说了那人的名字——”
“故南魏太子，许即墨。”
【作者有话说：许即墨，第一个被炮灰打掉马甲的男人。】
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