经过一整晚加一上午的苦战，固若金汤的汶阳城，终于还是被魏军攻破了。
守将曾屿率部逃出，不知所踪。许即墨与肃王许昶先一步率兵进城，其余兵马随后陆续而至。
昨夜目睹过虞淮安与许即墨一番声势浩大的闹剧，如今孙千一也明白了虞淮安并非站在己方立场，当下也不敢多提汶阳被南魏夺取之事，只小心翼翼地问他身体如何，能随军进城否。
虞淮安沉默地点点头。孙千一虽不说，他又如何猜不到魏军进城所代表的意思？
这番终究是我行事莽撞、害人害己了。他心想，不知曾将军现下如何？还有......关梁呢，他有没有受到牵连？
孙千一不知他心中所想，脑子里还在回味昨晚不得不被迫夹在这冷战的二人之间的恐惧。一想到等会儿进了城两人还得见面，孙千一就一个头两个大，完全不敢想象届时又将会是怎样一番可怕景象。
为防患于未然，孙千一提前开始不着痕迹地替许即墨说好话：
“您不知道，昨天您半夜发起烧来，那模样可把我们都吓坏了！殿下他当下什么事也不管了，在您旁边守了一整夜呢！还是今早不得不上前线，他才把您交给我照顾的。”
“公子，您别看殿下他有时凶了点，表情吓人了点，实际上他心还是很好的，对您也上心得紧，只是不太懂表达罢了。”
“我虽不知您二人具体谁对谁错，但看殿下那样，心底明明是想同您和好的。您其实......心里也并不是没有我家殿下，对吧？”孙千一小心翼翼地劝谏，“既然如此，就别为了点小事伤了彼此的心。这种时候，只要有一个人递个台阶，一切矛盾不久消弭于无了么？”
他把一样物什放进虞淮安手心：
“这个，是殿下极为珍惜之物，平日都藏在匣子里不让外人碰的。昨夜梁军偷袭，大伙儿忙着转移阵地之时，殿下特地吩咐我去取了来，替他好生保管。昨夜事忙，我一时忘了还他。公子若不介意，便帮我代劳一番如何？”
虞淮安略有些犹疑地低头，只见掌心静静躺着一块熟悉无比的白玉凤凰佩，凤尾处一点如血的朱红。
***
另一边，汶阳城内。
许即墨知道他迟早得就虞淮安之事给出一个合理的解释，可他怎么也没想到，这兴师问罪之人来得这么快。
“殿下，本王听闻......您与一北梁官吏过从甚密，甚至将他收在军中。可有此事？”
肃王——也就是许即墨的皇叔、当今魏帝的异母弟许昶问道。
彼时他们领着先锋部队刚在汶阳扎稳脚跟，许久不见的叔侄二人便因陋就简地在临时搭建的营帐中互通有无起来。这肃王原是先魏帝的幼子，自小善武功、个性刚直，是众多皇子之中最受宠爱的一个。若非因他生母地位卑贱，先魏帝甚至有过立他为太子的念头。最后虽仍将大权传给许即墨的父亲，却是留给肃王大部分兵权与广袤的封地，连当今魏帝都要对他忌惮几分，生怕惹得他一个不满起兵造反。
就许即墨的观察，这位皇叔虽手握大权，倒并不是那会夺权造反之人。他须发虽已灰白，整个人却仍神采奕奕、宝刀不老，一对虬结的眉毛更令他平添一丝凶悍气质。许即墨对他一贯还算敬重，知道他性子烈，通常便不与他对反着来。只是这位皇叔对北梁一向仇视得很，如今叫他知晓了虞淮安之事，定是不能轻易揭过的了。
许即墨心下念头转得飞快，面上却是轻描淡写地一笑：
“何至于那么夸张。孤猜猜，又是谁在皇叔面前嚼舌根了？”
许昶瞪眼“哼”了一声，花白的胡子都给他吹得一动：
“还用得着谁专门跟本王报告么？！您自己去军中走一遭听听就知道了。昨夜您公然在军前与那叫虞淮安的起了争执，军中如今都传得沸沸扬扬的，一来猜测您二人是什么关系，二来猜测昨夜梁军偷袭是否与他有关——殿下，您不跟本王解释解释？”
“皇叔说笑了，孤没什么好解释的。”许即墨说，“如今养个小东西玩玩，也要分梁魏了么？”
“什么？！”许昶露出无法理解的诧异表情，“难道果真如军中所说，您是将他做娈童养着？此前从未听闻您喜好男风，这又是何时染上的毛病？”
许即墨为这“毛病”二字挑了挑眉，却是顺着他的话说下去：“您也说了是娈童。侍寝用的东西，漂亮称心就好，还分什么男女？”
“这、这这......”
花甲之龄的许昶显然受到了冲击，瞪着他“这”了好半晌才想起最初的用意：
“总之，不论如何，他扰动了军心不假。殿下，您实话同我说，昨日您是如何料到北梁来袭？这事儿究竟是不是那个姓虞的北梁人从中捣鬼？！”许昶心头急切：“我听闻那小子就是新一任的宁南侯。他老子与南魏可是世仇，对咱们危害不浅。这种人您怎能留在身边？！就不怕他心怀不轨，坏咱们大事么！”
许即墨面上镇定，搬出一早想好的说辞：
“皇叔误会了。昨夜北梁袭营之事，孤自有别的渠道听来，跟他没有关系。之所以带他去阵前，也不过是一时兴起，让他看看北梁在孤手下惨败的模样，好叫他断了念想，一心一意跟在孤身边。只是他一时故国之情难以割舍，这才同孤起了争执。至于军心不定......孤自能安抚，不劳皇叔费心。”
“本王如何能不费心？！”
许昶吹胡子瞪眼的，看样子若不是有一层身份尊卑碍着，他都要直接张口骂一句“臭小子”了：
“为帝王者最忌执念于一人。此前从未见过殿下对谁如此偏爱，更何况现今这个还是个身份特殊的男人！几千年来妖妃乱国的前车之鉴比比皆是，殿下，听老臣一句劝——红颜祸水留不得，请殿下舍私情，为公义啊！！”
见他如此契而不舍地揪着这个问题不放，许即墨也有些烦了，不着痕迹地蹙了下眉，冷淡道：
“孤都说得很清楚了。只是养个玩物而已，何来的偏爱？大敌当前，孤的私生活如何，还不值当皇叔这样大动干戈吧？”
许昶据理力争：
“若他真只是个普普通通的娈童，本王自然不会多说什么。可这人，安知不是北梁专门派来做卧底的？”
许即墨也毫不客气地回敬：
“那皇叔请看，自从孤将他收在身边，可曾发生过机密泄露、暗中通敌之事？”
——这倒好像还真没听说过。许昶想了想，不说话了。
“况且......”
许即墨垂眸片刻，忽然意味不明地笑了一下：
“况且，原本他堂堂一介北梁的三品大臣，如今却只能委身于孤。做着那等以色侍人的活计，才能保住性命。皇叔不觉得......想想就解气得很么？”
许昶闻言愣了一下：“难道说......殿下您非留下他不可，是为了......？”
“正是。”
许即墨神态笃定，浑然不似作伪：
“皇叔不知道，从前在北梁时，虞淮安此人可是裴钰的心头好，简直被众人捧到天上去。如今那天上星水中月，却成了孤的男宠，只有把孤伺候得舒服了才有命活下去。这难道......不是对他们北梁最大的羞辱？”
许昶想了想，觉得竟还颇有道理，脸色终于缓和了些：
“这样的话......倒还尚可。只是您身边尽是军务机要，若不多加小心，难免被他打探了去。您既有心羞辱，不如干脆把他充作军妓，赠予一众将士共同行乐。一举两得，岂不更好？”
听闻此言，许即墨眸中闪过一丝阴寒至极的杀意。可那杀意只是一瞬，并未叫许昶发现。下一秒他很快调整表情，哈哈一笑：
“可以是可以，不过......孤如今还没有与他人共用一物的兴趣。虞淮安那人容色尚可，孤暂且还没玩腻。等孤什么时候对他没了兴趣，届时便是送与众位弟兄倒也并无不可。”
二人说话的时候夏侯薇就在旁边，默不作声地听了全程。
虽说一早就知道许即墨说这些是为保全虞淮安，而并非出自真心，可即便如此，夏侯薇还是难免觉得这些话太过不堪入耳了些。她是个性子洒脱不受约束的，最怕同这些刻板严肃的长辈打交道，只是在场这一个二个的身份都比她高出一截，她就是看不惯也不敢说些什么。
夏侯薇越听越对这老头厌烦不已，自知不是个擅长做表面功夫的，害怕再待下去会控制不住自己的表情，只好同二人道了声歉，寻了个借口先行离开。
一出门，还没来得及将憋在胸口的那一口气吐个完全，却又在看见帐外那人时蓦地卡在喉咙里——
几步之外，本不该出现在此处的虞淮安一动不动地僵立在原地，微垂着头，手里紧紧攥着什么东西。脸上没有一丝血色，也不知听进去了多少。
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