葬礼极度简陋，甚至都没有神职人员。公共墓园的东南角紧靠着全是顽石的山丘，树木都不能旺盛生长，自然价格便宜一些。棺木用的是店里最好的，至少他们能出得起这个钱，墓碑是手工雕刻的大理石，上面写着逝者的名字和生日。
Bryce刚刚送别了他没有血缘关系的姑母，今天又轮到这个不是十分熟悉的年轻人。“没有人能预料到这样的意外……”他拍了拍Eli的肩膀，压低帽檐。
“我可以救下他的。”
趴在他臂弯里的男孩低声啜泣着，Bryce不知该如何安慰，只能轻轻拍他后背，余光看到了不远处树荫下的熟悉身影。这场葬礼没有任何通知，甚至没有写在报纸上的讣告——现在报纸的头条都是捕鲸人残害缺陷者的照片，以及SAFE如何照料幸存者——可是Ezekiel还是来了，他们远远对望，并没有说话。
“他们做错了，不是你。”
“为什么，他还没有读完高中，”Eli哽咽着，垂放的手紧握成拳，依然颤抖，“是我们做错了吗？到底是谁做错了啊……”Bryce轻轻抱住他，今天的葬礼，Gilbert甚至都没有出现，他们都知道他去了哪里。
Jorge在转移的过程中身体不适，尚未完全觉醒的缺陷者都会出现这种痉挛的症状。但因为忌惮和鄙夷，SAFE的探员和押送的狱警都决定无视这件事，甚至在Jorge摔倒在地的时候，强行将他固定在椅子上。
死前他大叫着救命，Eli甚至能感受到精神领域里不断扩大的压迫，但是冷漠的狱警只是不断用钢叉勒紧他的腰，不许任何人靠近。B级的精神过载，任何一个受过训练的向导都能轻易安抚，但他们没有，也不让任何同行的向导出手，甚至发出轻蔑的嘲笑。
直到他们意识到，这个少年没有了呼吸。
Jorge本身就是缺陷的受害者，他才真正是受害者。
今天早上Gilbert离开的时候，Eli只是叮嘱他早些回家。他们都有分寸，如同他们都曾经那么宠爱红头发的小男孩。
也许是出于礼貌，Ronald也过来参加了葬礼，临走时Bryce拦住他，低声说道：“必须停下。只会有更多恐慌，更多人被报复、残害。我们，或者他们，到了那一天都会死。这场战斗没有胜者。”
“不，Bryce，懦夫才会妥协。”
Ronald坐上车的副驾驶，Johanna给他一个抱歉的眼神。车辆离开了墓园，Bryce回头看向已经擦干泪水的Eli，微微摇头。
车里的气氛也是低到了冰点，Johanna不断通过余光观察身边的人，突然猛得刹车——前方红灯刚刚亮起，周围围上来一群举着牌子的示威者，还有记者的照相机不断冒出快门的闪光，几乎睁不开眼。“见鬼的，”Ronald捂住脸想要看清楚这些人的来路，但他们的叫喊声已经说明了原因，“谁告诉他们我在这儿的！”
“缺陷者的叛徒！”
“引起仇视！赚黑心钱！”
“我们不需要你来代表！”
“救救缺陷者！”
“我儿子被他们带走了！因为你！”
“他们恨我们！他们害怕我们！”
第一反应是冲下去理论，但Ronald还是控制住了自己，催促Johanna快点开车。“你们不理解我在做的事情，”他说，“时间会证明一切！”
Johanna打开雨刷清理砸到车窗上的鸡蛋，雨刷也被愤怒的示威者掰断，周围的人越聚越多，甚至有普通人开始跟缺陷者打成一团。没有人知道该帮谁，只是单纯的泄愤。一块砖头砸碎了车窗玻璃，Johanna的异能不知被谁压制住，眼睁睁看着另一块砖头飞来，直接砸中了Ronald的脑袋，瞬间鲜血直流。他最后的记忆是Johanna呼唤自己的名字……
不知过了多久，他醒过来，周遭是一片雪白。
在医院？Ronald想要起身，双手似乎不听使唤了，哪怕能颤抖地碰到床头按铃，也没有医护人员赶来。他环顾四周，周围的床铺上都是比他更严重的病人，护士和医生在外面的走廊里飞奔。
“这不是医院，”Bryce打开病房门走进来，憔悴了不少，“你昏迷了半个月，现在的医院已经不接受缺陷者了。无论什么等级的缺陷者，甚至是没有变异的残疾人，一经发现都会被送到……集中营。”
Ronald还在消化这件事，眼中写满了震惊和困惑：“为什么会这样……”
“分割是没用的。如果没有这样严峻的对立，如果那个狱警的哥哥没有死在SAFE研究所的爆炸里，Jorge……”Bryce的眼中只有劳累的血丝，没有任何希望的光芒，“在他们眼里，我们已经不是人类，是会失控的高危物种。SAFE说要用强迫的生殖隔离消灭缺陷基因，但是，谁都知道他们会做什么。”
“不，”Ronald开口，声音极度沙哑，“他们才是罪魁祸首！基因实验、化工厂泄露，全都是他们搞出来的！”
“没人在意原因，总有办法遮盖过去，”Bryce缓慢地摇头，自嘲一般微微扬起嘴角，“我们在走向死亡，谁都阻止不了。捕鲸人已经散了……”他拿出手机，给Ronald看最近的新闻，打着各种旗号杀普通人，杀缺陷者，像是末日的狂欢。
Ronald的表情越来越严肃，最后将手机推开：“你需要做些什么，我们得做些什么！啊——”他猛然起身，因为疼痛再度摔回床上，但是足够他从脖子里掏出一个项链，末端是一块U盘。
他递给Bryce，握紧他的手：“匕首，在档案室的旧主机箱里。”
“我明白。”
Bryce起身走出去两步，Ronald忽然叫住他：“你不是他，对吧？你是那个……能让人出现幻觉的小孩，白头发那个。”沉默了两秒，视觉欺骗开始慢慢崩塌，这里不过是捕鲸人基地的诊疗室，时间也没有半个月那么久。
“哈，我就说，”Ronald看着刚刚走到门口的Bryce，“你的话没那么多。”
Eli退后一步，意思是U盘别想拿回来了，但是Ronald没有抢夺，甚至都没有动弹。“我是看着你长大的，”他说，“如果你想要我自然会给你，你只需要说出来就行，我是那种老混蛋吗？”
嗯？
现在没搞清楚状况的是Eli，他看了看病床上的人，又看了看一言不发的Bryce，决定还是闭嘴。
“Rita一直在保护你，她不希望你站在聚光灯下，如果那天车祸出事的是你……总之，如果你有更好的办法，可以，你就去做吧。可你整天不说话的，说两句又闭嘴了，谁知道你在想什么！”
所以……
所以，他搞这么多根本没必要是吗——Eli揉了揉因为使用异能而酸痛的手臂，把U盘拍到Bryce的肩膀上，气呼呼地离开诊疗室。Bryce本想说句谢谢的，但他走得太快——他链接到了他的哨兵。
Gilbert已经回来了，靠着墙看手机上的新闻，一名SAFE探员嫖娼被抓，现在已经登顶推特趋势第一。他把手机放回口袋里，新闻里没有说的是在探员身上搜出了管制药物，试图逃跑从三楼跌落，昏迷至今。“结束了？”Gilbert将Eli抱入怀中，小心翼翼轻抚他的手臂，侧头落下一吻，“那个探员……他说，有人叮嘱他要特殊关照，是因为……”
“嘿，别想那么多。Alex和Ollie怎么样？”
“让她们带着ARCH的核心文件去南太平洋了，你母亲呢。”
“Ezekiel送她去了缅因州姨妈家。饿了吗？”
“牛排？我想吃红丝绒华夫饼。”
新高层自然要有新的办公室，进进出出的装修工人好像并不在意外面的世界早乱作一团，他们只需要负责把沙发完好无损的放到Marco的办公室里。迈阿密的研究所被袭击，军队暂停缺陷者的任务，法院拒绝任何缺陷者律师参与案件审理，甚至连学校都在让缺陷者的孩子停课。基地已经成了少管所，Ezekiel本只是负责艺术品犯罪，现在还要去管理全国各地的基地，几乎没有时间踏入总部的大门。
因为有两个缺陷者的基地主任——也是最初劝Ezekiel弹劾Marco的那两位——违反教育条例被革职。具体内容？没人在乎。
缺陷者的新闻像是陷入了封闭的圈子，只有最外层才会被人看到，然后扭曲。
事态越发严峻，已经有三成的缺陷者摘掉了自己的项圈，甚至还有应运而生的黑诊所，煽动生事的网络骂战已经不算什么了。
“Director Chason，”有人在身后喊住他，好像是Marco的秘书，一个年轻的中东裔男孩，没有戴项圈，“Deputy Chief请你去他的办公室。”Ezekiel恍惚了一下，才意识到他指的是Marco。
不，如果他知道了自己在预谋弹劾，一定会直接派人来抓的，Ezekiel甚至用异能保证没人可以告密。
他下意识摸了摸脖子上橡胶制品，天气转热让芯片总是高速运行，嗡嗡作响。他推开半掩的办公室门，给送完货的装修工人让出一条路，然后挂上熟悉的笑容：“习惯你的新家吗？”
“哦，Zeke，快过来，”Marco正在把他孙子的手工作业放到书架上，“我真是忙昏了头。这儿的风景真不错，而且比芝加哥暖和多了！你试过食堂的三文鱼烩饭吗？总之，你应该听说了最近的一些谣言……”
是的，捕鲸人在网络上疯狂上传寒石化工厂的消息，还有当年Marco签署文件的照片。但是SAFE只发表了一篇声明，甚至以造谣罪逮捕了几个账号的拥有者，关押在监狱根本不知何时能审判。
捕鲸人在打一场必定会输的舆论战。往常就连猥亵女下属都会被停止调查三个月，但这次国土安全部连内部调查都没开启，Mansfield一定出了不少力。
“不用担心，只是谣言而已，”Marco露出一个慈善的笑容，像是最普通不过的邻居家老爷爷，“以及，我需要你，我特别需要你。基地发生了些事情，上头的意思是把临近毕业的学生带到波多黎各封闭训练，我想让你带队——我信任你。”
他知道了——但还是没有下死手，Ezekiel十分清楚自己唯一的选择是什么：“好，放心，我会管教好那批小孩子的。”
“最好的……”
“留给你。”Ezekiel说完笑了，他们聊了几句华盛顿的房租，然后暂时道别。临走的时候，Marco接到了一通电话，Ezekiel在关门前听清楚了“Dev”这两个词。Dev也许是解药，但是没有一家公司能够制造出来——又或许，Marco监禁了那么多的缺陷者。
