============================
夜晚。
独自坐在书房的明昱，闻到放在桌上的糖炒栗子散发出来的甜香味，回忆着傍晚再次遇见青年的事。
又一次见到那抹笑容。
依旧还是和之前一样，一瞬间就抚平了他心里的烦躁。
还有后来听说那件事之后，突如其来的，从出生至今从未有过的情绪，嫉妒。
想独占青年的笑容，甚至更多。
明昱按了按额角，他好像明白了什么，他居然对那个青年，起了些别样的心思。
这可是他二十多年来，第一次，这么的想靠近一个人，就连之前他名义上的未婚妻，十七公主，都没有这样。
他和十七公主两人，除了宴席上偶尔见得一面，礼貌地行礼之外，从未有过逾矩的私下相见。
而他的心里，就连得知自己因十七公主而留得一命，也从未有过波澜。
几年前，十七公主和亲时，他正在边疆，刚经历完一场硬仗，因为冲在最前线，受伤颇重，被抬回来治疗后，也因为疼痛辗转难眠。
深夜寂静，明昱却听到有人遮遮掩掩的低声聊着天，说的正是他的未婚妻，那位十七公主，要被嫁去邻国和亲了。
说着便有人提起了他，感叹道京中估计再也没人记得他，盼着他回去了。
其他人听闻也纷纷附和着说明昱可怜。
明昱面无表情的闭着眼，忍受着伤口的疼痛。
他和那位十七公主根本就没有什么情谊，因她而留下一命也不过是帝王彰显仁慈的借口罢了。
至于京中，自他明家满门抄斩的那一刻起，就再没有人盼着他了，他也没有家了。
明昱低垂着眸子，看着那一颗颗包在纸里的圆润栗子出神。
在边疆的时候，他只想着要努力往上爬，哪怕罪臣之子的身份让他比别人获得功绩更为艰难，他也没放弃，因为他要替明家翻案，还明家一个清白。
可没想到，在他才刚当上一个小参将时，夺嫡之争结束。
新帝上位的第一件事便是大刀阔斧的清除了许多异己，还替被栽赃冤判的明家翻了案。
这让他一时失去了奋进的目标，对未来感到有些茫然。
纵然他心中还是有恨，恨世间正义清流被玩弄于权贵的股掌之间，恨自己全家惨死再无可挽回。
可在新帝与他详谈一番之后，他最终还是捡起了曾经年少时的野心，走上了明家世代辅佐帝王治国的路。
这么多年过来，他也看明白了，现在帝位上坐着的这位皇帝，虽然深谙帝王之术，但也的的确确是个励精图治的明君。
明昱也就安安心心的坐好现在的位置，发挥自己的能力。
只是在以往，哪怕忙碌到夜深人静之时他也从未觉得孤单，此时独自坐在桌案前，想着那爱笑的青年，却感觉到了心中的孤寂难捱。
罢了，再想想吧，若是当真心思一发不可收拾……
再出手，也不迟。
---
而青年，也就是唐鹤羽，在同往常一样，和在他家门口摆摊的小摊贩们打过招呼后，就匆匆赶去了他现在做活儿的地方。
唐鹤羽很需要钱，所以从早到晚总是在干活。
天还未亮之时便要去码头帮忙，他力气小，搬不了货，但因为识字会算，能帮忙记数记账。
到了中午，又去酒楼后厨帮忙备菜，通常累的手腕发红，酸胀难忍，也只能咬牙坚持，运气好的时候酒楼提前备完了菜，他傍晚便能回家，偶尔还能得掌柜的赏他两个小菜，带回去给妹妹加餐。
可即便是他这么努力，也依旧只能让他们兄妹勉强生活。
穿着洗的发白又不合身的衣服，每天混个温饱，在这座逐渐破败腐朽的大宅子里挣扎着生存下去。
原本的唐家，在京城的这几条街里，也算是小有名气的富商，不仅拥有着这座大宅子，还开着好几家成衣铺子，茶馆酒楼等。
而唐鹤羽的父母，虽然算不上恩爱有加，但也起码是相敬如宾。
可突然有一天，有人传回来消息，说这几个月一直在外做生意的唐父染上了赌瘾，把家里的铺子银子全都输了个精光，不仅如此，还欠下了不少债。
唐父正是在签订抵押这座宅子时，突发心疾死在了外头。
原本大家都还不信，可随着一张张唐父亲手画押的契书拿出来，宅子里的下人瞬间一哄而散，铺子里的伙计们也是各谋出路，就连唐母也急忙带着所剩无几嫁妆跑了。
最终赌坊的人抬着唐父的尸体堵在门口，把唐家的这座宅子给搬空了，才勉强还上一大半的债，当时的唐鹤羽才七岁多点，刚开蒙两年。
他的妹妹更是才出生一个多月，因为父亲一直没回家，甚至连名字都没起，现在父亲没了，母亲跑了，整个唐家也就这么散了。
年幼的唐鹤羽，抱着年纪更小的妹妹艰难的生存着。
学堂的夫子因他可怜，见他在窗外偷听授课也从不制止，还时常叫他帮忙跑腿送送东西，以此为由给他一些报酬。
待到唐鹤羽十来岁的时候，经人介绍，每天也能打一到两份小工，兄妹俩的日子这才渐渐的过得好了起来。
也是因着遇到了这么多在他艰难时刻帮忙的人，唐鹤羽的性格也越发的坚毅起来，脸上也总是挂着温暖的笑容。
这么多年下来，唐父当年欠下的债已经还的差不多了。
只要再坚持几年，便能彻底还清。
原本赌坊是个利滚利的地方，哪能轻易还清债务。
可因着新帝上位，出手狠厉的打压了几家背靠权贵的赌坊青楼，其中就有唐父欠债的这家。
被打压后的赌坊，苟延残喘的开了一段时间，便开不下去了，导致里面的几个小头目将债务都瓜分了下去，四分五裂了。
唐鹤羽遇到的这个小头目倒还不算坏的那么彻底，见他带着一个奶娃娃还要干活还债，便免了他的利息。
但有唯有一点要求，若是等他妹妹的十五岁的时候还没还清所有债务的话，就要抓他妹妹卖进青楼抵债。
唐鹤羽是绝不可能让妹妹被抓走的，所以这些年挣钱都很拼。
眼看着妹妹已经十三岁了，哪怕所剩的债已经不多，但只剩下两年的时间，唐鹤羽总是担心会出现什么意外，恨不得一个人掰成几瓣来用，只为多攒些钱。
--------------------
浅更一章
