红炭火，黄铜钵，黒木飘白雪，悲欢复离合。
郁天元手里的酒已经空了，他醉了，额头发红，巨大的驼背微微颤抖，似乎在遥相呼应着往事中的一幕幕痛楚。
他伸出手，那是一只密布皴裂和疤痕的手，拇指和中指扣着一朵火花，轻弹，灰飞烟灭。
这动作优雅而温柔，带着淡淡的倦意。
这种阴寒内敛，毫不用力的功夫，属于大海之南的某个神秘教派。
“云缠手。”郁天元说，“霍瀛洲当时走出来，也是这样，摘了一朵烛火，轻轻弹到眼前一个人的喉咙上。那个人在地上滚着，喊着，我们都吓坏了，谁也不敢上前。我还记得当时我手里端了一条刚刚剖开的鲫鱼，鲫鱼掉在地上，嘴巴一张一合的，他就一步迈过那条鱼，说……呵呵，他妈的他居然说，抱歉。”
霍瀛洲可能是整个江湖最喜欢道歉的一个人了，后来，他统领银沙教，一扫半壁武林的时候，也是这个样子，对他清剿掉的每一个门派说声抱歉，有人说他虚张声势，有人说他是故意恶心人，也有人说那是种我负天下人的骄傲。不过，大约可以推断的事实是，白马酒家的三个月之后，霍瀛洲根基全伤，筋脉俱损，他已经无法再像一个普通武者一样腰马发力，不得不借助一些古老的、接近巫术的内功法门，而那些法门经由他发扬光大，被称之为“阴墟”。
苏旷是一个对所有武功都感到好奇，时不时会做点新尝试的人。他在认识云小鲨和柳衔杯之后，曾经有机会全面接触银沙教的功夫，但尝试招式还可以说是好玩，试炼那些内息对他来说太痛苦了——银沙教的内息带着霍瀛洲的魂魄，以至于每一个修炼银沙教武功的人，身上都有一点霍瀛洲的影子，那是来自灵渊的黑暗，碾碎所有的光和热，风和血，从亘古的黑暗和虚无里透出来的蔓延之力。
苏旷浅尝辄止之后就立即放弃了，他的武学修为向着大开大合、阳刚奔放一路狂奔，但偶尔念及霍瀛洲的时候，他还会记起那种痛苦——喜欢也好，不喜欢也好，他一直很佩服那个人，那个人不生不灭，在活着的时候就像是已经死了，死去之后却好像还活着，他好像一直在无间道里，从未得到过解脱。
如果我承受三个月那样的痛苦和屈辱，我会做出什么？苏旷想了半天，他想不出来，他觉得没有任何可能，他一定在倒地的瞬间就想办法死掉了。如果真的不得不承受——哪怕一半的屈辱，那么他获得自由之后，也会把白马酒家变成一条血流的河。
“霍瀛洲杀了那个人之后就走出去了，看都没有看别人一眼。准确的说，他是挂在娥皇的肩膀上挪出去的，经过那个人的时候，娥皇很害怕，多停了一步，看了两眼，霍瀛洲对她说，我们走。”郁天元有点恨恨，“我就站在五步之外，我看着娥皇的一张脸都在放光，眼睛亮得前所未见，那时候我才知道她爱上那个人了，只要那个人对她说一声‘我们’，她就可以万劫不复。说起来怪得很，我们每个人都知道，他已经不行了，只要哗啦往上一冲，他就立刻得散架。可就是他妈没人带头冲，那人身上有股子邪劲，他从笼子里头站出来往外那么一走，大家伙心里头就全慌了，正好黄杜鹃发作，不停有人乒乒乓乓倒下去，大家就更怕——好像他不是个人，就是个魔鬼，就算把他一刀一刀活剐了，他要是真想杀了什么人，那个人就非死不可。你信吗？他就那么一步一步往外走，浑身都是空门，到处都是破绽，可一直到走出门好远了，都没人敢追。”
“我信。”苏旷点点头。神捕营里，刑讯逼供也是家常便饭，有时候遇上个铁打的汉子，用刑的就越打越慌，到最后，只是要他开口惨叫求饶。要是直到个割零了弄碎了都不吐口，掌刑的回去得大病一场。这种事儿，说到底还是意志对意志的较量，像霍瀛洲那样，他走出来的时候，那些人也就崩溃了——但即便如此，霍瀛洲还是没有走掉的可能，打照面的时候那些人可能慌了，但他出门之后，总有人能反应过来。就算是面对面有点瘆得慌，背后随便扔点什么也能把他给灭了。
“他走出去了好久，我才醒过来，拽着束天北就追。”郁天元说，“那时候，我脑子也是热的，什么都没想，就想着娥皇不能跟他走。那个人不是个心疼人的主儿，娥皇跟他走，绝对没好果子吃。”
苏旷心说这位郁前辈也是我们求不得界的一朵奇葩了，一晃眼三十年了，他提起当年的心思，还是坦坦荡荡，自然而然，既没有妒忌，也没有辛酸，心上人所托非人，他就责无旁贷地横插一杠子。一时之间同病相怜，他立即觉得和郁天元亲近不少。
那一天的场面殊为诡异，娥皇背着霍瀛洲在前面慢慢地走，束天北和郁天元在后面急急地追，十九家的后人在最后慢慢地跟，三寡妇在最后牵着白马，慌慌地行着。
白马酒家门前只有一条路，一端上山，一端下山，娥皇选了上山的那一头，没关系，反正都是绝路。她走得很慢很慢，她知道束天北和郁天元跟上来了，没关系，他们不会伤害她。
她快要走不动了，她大声喊着，给自己鼓劲：“霍瀛洲，你喊我名字吧，我答应你，好不好？你喊我一声，我就应一声，你再喊我一声，我就再应一声，霍瀛洲，你喊我吧。”
霍瀛洲的头垂在她的肩膀上，跟着她的步子一动一动的，她有点怕了，她歪着头叫：“霍瀛洲，你累了吗？要不我喊你，你应我吧？你可别睡啊——我们进山去，进山他们就找不到我们了。等躲过这阵子啊，我们——”
“娥皇……”
“哎！霍瀛洲！”
“放我下来。”
“霍瀛洲？”
“我到地方了，娥皇，你也该回去了，你娘等着你呢。”
霍瀛洲扶着娥皇，站直身子，伸手，把她的脸扳过来，伸出手指，放在她的眼睛下面。
娥皇的眼泪一下子就下来了。
她还记得他当时挣扎想要摸她眼睛的样子，就是那一下子，把她的心都摸过去了。
霍瀛洲指尖托着那滴眼泪，像个孩子捧着心爱的珠宝，认真地看。
他看了很久，笑了笑：“谢谢。”
他转过身，向树林深处“走”，他没有穿衣裳，只是随便搭了一条当做褥子的、脏兮兮看不出颜色的毯子，他赤着脚，脚踝上的肌肉全都烂了，筋腱裸露在外面，他的身体像在水上飘，脚却像踩在刀丛里。
那几乎不是人类发力的方式。
娥皇要跟过去，束天北和郁天元一左一右抓住了她的胳膊。
“他没喊你，也没答应你。”郁天元急急忙忙地说，“娥皇，别傻了，他跟我们不是一样的人，我们走吧，快走吧。”
“走吧，招呼婶子，我们上山去。”束天北有些惊慌地向身后瞟了一眼，那些人靠得近了。
郁天元数了数，那天跟过来的，一共是二十三个人。
“嘻嘻。”一声清脆的笑，树冠上，有个黑衣人抱着小女孩跳了下来，小女孩勾着那个人的脖子，两只赤脚晃着，白嫩的脚踝上，铜铃叮当。
“嘻嘻，你作弊了。”小女孩手指点着娥皇，一脸耍赖的样子，“你找了帮手，这次不算！重来重来重来！”
她是那样兴高采烈地叫着，那个黑衣人就好像是个架子，仅仅供她攀援。
“到此为止吧……我认输。”霍瀛洲看着那个小女孩，呵的笑，“我们回家去，好不好？不玩了。”
“不玩了吗？真的不玩了吗？你想清楚哦，你要机会，我可以再给你一次哦。”小女孩好像又失望，又高兴。
霍瀛洲点点头：“是，你给的机会够多了，我认输了，我们回家去。”
他的声音像第一次到白马酒家一样，又温柔，又客气。
娥皇浑身都在发冷，她不受控制地颤抖起来，她想要尖叫，想要狂笑，束天北和郁天元一起捉住她的手——这只是一个游戏！这是一个什么样的疯子才会玩出来的游戏？她捂着嘴，喉咙里有哽咽的渐起的尖声，霍瀛洲听见了，可是充耳未闻。
更多的树冠里跳下了更多的黑衣人，他们簇拥着霍瀛洲，齐齐跪了下去，用一种奇异的、虔诚的声音呼唤着：“教主！”
霍瀛洲向着那个小女孩，伸开手臂。
小女孩欢笑着雀跃着，跳到他怀里，紧紧勾着他的脖子，像个小妹妹抱着她的大哥，也像是一个女孩子抱着她的情人。
霍瀛洲的双脚支撑不住两个人的重量，他跌倒在地，可抱着小女孩的手臂紧紧的，好像永远不会再送开的样子。
娥皇再也忍不住了，她撕心裂肺地大声叫：“霍瀛洲——”
郁天元捂着她的嘴，她就咬着郁天元的手，挣扎着，踢打着，继续叫。
“霍瀛洲——你是疯子——你是混蛋——你是畜生——你不得好死——”
她是那样的恐惧，又是那样的美丽，她年轻，她第一次爱上，不怕死，但怕玩弄。
她在哭，在叫，眼泪和鼻涕糊了郁天元一手，两个年轻人，四只手，居然都抱不住她，她要冲过去，宁可死也要冲过去，她要问个明白。
小女孩搂着霍瀛洲的脖子，亲昵的、有商有量地问：“唔，是杀了他们呢，还是放了他们呢？你是教主，你做决定。”
她没有确指，二十三个人互相看着，缩得更紧。
这两个人的呢喃之后，就是他们的判决。
“霍瀛洲——你应我一声啊——你应我一声啊——霍瀛洲——你回头啊——”娥皇的嗓子喊破了，嘶哑。
“我不喜欢杀人。”
“我也是呢。”
“可他们看见有点多。”
“是的呢。”
“嗯……那么……”
“这样吵，你会不会想不出来？要不要我帮帮你？”小女孩的嘴角有漂亮的梨涡。
“不用。”霍瀛洲声音更温柔，但不容否定。
“霍瀛洲——你杀了我吧——杀了我吧霍瀛洲——你是混账王八蛋——霍瀛洲——你应我一声啊——”娥皇的喊叫好像永远都不会停下来。
“操你姥姥，不能让她闭嘴？”郁天元背后一个人低吼，“他妈要害死所有人吗？”
两个人，哪怕是两个身强力壮的大男人，在完全不伤害一个女孩子的情况下，也是很难让她闭嘴的，更何况这个女孩子也不算柔弱。束天北文质彬彬，郁天元笨手笨脚，他们只能尽力的、把娥皇护在手臂里——而且，娥皇本来也就应该哭一哭，她确实爱错了一个混蛋。
甚至郁天元都想冲霍瀛洲大叫——回头看她一眼，应她一声，这有什么难的呢？即便你不要她。
“你不让她闭嘴……我让她闭嘴！”
郁天元背后那个人吓坏了——直到今天，郁天元也不知道那个人究竟是谁。
一道刀光向娥皇后脑劈了过去，气急败坏。
郁天元想都没想就抱住了娥皇。
那一刀砍在他脊柱上，很深，奇怪的是没有想象中那么疼，甚至背部是有点麻木的。
娥皇不再叫了。
大叫出声的是束天北。
郁天元笔直地倒了下去，他看见的最后一幕，是霍瀛洲终于回过头来，他那双千百年风波不动的眼睛里，有深深的，难以置信的惊讶。
“抱歉。”他望着郁天元，轻声说着。
故事讲完了。
苏旷深深吸了口气。
“前辈，你……躺了多久？”
“床上躺了五年一个月零三天，轮椅上坐了四年九个月整。”郁天元对那些日子刻骨铭心，“最后的三个月，我觉得差不多是能站起来了，可就是一直怕，连试都不敢试，怕试完之后，连希望都没了。不过，最后总算还是站起来了，那是娥皇嫁给天北的那一天。”
“韩娥池嫁了束天北？”苏旷有点隐隐的愤怒，转念一想，无可厚非。
“不关娥皇的事，她忘了，他们都忘了。”郁天元很自然地为娥皇开脱，“我不知道后来发生了什么，但是我醒过来之后，娥皇和天北已经不记得那天的事了，那些人也全都消失了，无影无踪。整件事情，只有我一个人记着……我，我晕过去的时候，听见了一阵铜铃响，后来我猜，那是银沙教的某种秘术。霍瀛洲不会留我一个人，或许是我的伤起了作用。”
“那么，还有谁知道这件事？”
“你是第二个人。”
苏旷受宠若惊，他不是第一天行走江湖了，知道秘密不是白听的。
但没有关系，有人剖腹相见，他一贯乐于奉陪。
“那之后的五年里，娥皇性情大变，她变得稳重了，声音也哑哑的。她不再骑白马了，说是不喜欢，我常常想，她是不是还记得什么？就总是看她、看她、看她……她越来越瘦，说是睡不好，总做噩梦。可她也没有闲着，那天之后，娥皇越来越像个江湖人了，这真让我想不到，她总是摆弄剑谱，她的父亲，我们的父亲攒下了接近一千本剑谱，有好的也有差的，忽然有一天，娥皇跟我们商量，说，武道应该是天下人的，这些剑谱藏在家里太可惜了。我问她这想法从哪儿来，她说是睡不着的时候想到的。我们三个人的事，一般两个人举手就算是通过了。于是娥皇就忙起来了，春夏秋做她的生意，冬天年尾至年头，就发英雄帖，请人来切磋剑谱——那些年我们做的很谨慎，不少剑谱找到了更合适的主人，也有人带着新的秘笈，让我们收藏转交，有些少年剑客在我们这里出道成名，还有些人喜欢我们做的事儿，就留下来，不走了。这事儿一做十年，娥皇喜欢，我也喜欢，天北开始有些不情愿，后来也就喜欢上了，白马酒家渐渐的名声大噪，江湖朋友就送了那幅对子——武家之稷下，侠客之荆山。呵，说实在的，虽然那段日子我不是躺在床上，就是坐在轮椅上，但一生最快乐的时光莫过于斯，直到今日，每年元宵节，还是会一个人下山，去白马酒家门外坐一坐，看一看……日子久了，那件事慢慢地也就淡了，我还时常打听些霍瀛洲的传闻，知道他一步登天，名震江湖，想他诸多恶事繁忙，料也不会记得我们，慢慢就放下心来。只是说来也奇怪，时光荏苒，我们三个情同手足，可娥皇一点谈婚论嫁的意思都没有，天北虽然有些意思，但碍着我的面子，不肯出口，再后来，婶子身子不好了，天天唉声叹气的，我们都知道她在念叨什么。我想来想去，怎么都是一辈子，就劝他们把婚事半了，有个一男半女的，叫我一声义父，我这辈子心愿也就算了了，天北很快就答应下来，娥皇踟蹰了好些天，但看着她娘，也就答应了。”
掐指一算，束天北和韩娥池成亲的时候，两个人都已经三十二岁，无论放在什么地方，都是极稀罕的事儿了。
“可是忽然有一天，我听到了一个传闻，我想，坏事了。”郁天元望着苏旷，“你猜猜，是什么事？”
苏旷不假思索：“昆仑汪振衣，第二次约战魔教霍瀛洲。当时二人生死未卜，但还是有不少传闻，说他们同归于尽。”
“不错！正是此事！”郁天元一拍大腿，“我当时浑身都在发冷，可是想来想去，不明白霍瀛洲死了，关我们什么事。后来我才明白——”
“只要霍瀛洲活着，银沙教里就没有人敢动束夫人。”
郁天元又一拍大腿：“不错！不错！正是如此！我想明白这一节之后，就心惊胆寒，天天怕出事，我就总在想，银沙教究竟是个什么地方？那个小丫头究竟是什么样的人？她是人，还是鬼？怎么我查遍银沙教的典籍宗卷，都不知道还有这么一个人的存在？七八岁的小丫头，怎么会有那样的心机手段？而她七八岁的时候就有那样的手段，长大成人了那还了得？她还记得我们三个么？还会回来么？她当时玩的是什么游戏？为什么要挑到白马酒家这种荒郊野岭来？霍瀛洲说他输了，怎么样才算赢？我当时日夜担心，疯了一样想找个人商量，却又不敢跟他们夫妻俩说起，毕竟天长日久，怎么好话说从头呢？而且天北待娥皇极好，我也不想他多心。你要知道，那整整十年里，我对这件事是朝思暮想，反复推敲，总觉得，里头还有一条暗线，非得把这条暗线穿起来，才算是水落石出。小苏，你猜猜看，那是什么线？”
这声小苏喊得自然亲切，想必郁天元也把他当做一条船上的同伴了。苏旷不算很蠢，即使再蠢，也不会误会郁天元讲故事讲到现在，只是为了找个陌生人解闷。他一直在听，一直在想，这个故事里确实一条暗线，但他还没法拎出来。他姑且一试：“是和白马酒家有关么？”
“不错。”
“是和十二月令有关么？”
“不错！”
“我来的时候途经白马酒家，匆匆一眼十二月令，记得不太周全，郁兄，那是什么人写的？又是什么时候写的？”
郁天元曼联的孺子可教，点头：“是四十年前，娥皇的父亲写在白马酒家照壁之上。我在白马酒家流连一生，不知翻了多少存书典籍，可直到十五年前，才恍然大悟——娥皇的父亲写下这东西就吐血而亡，他必然是想到了什么极诡异的事，又不敢、或是不愿意对我们三个说。”
“四十年前？四十年前，那个小丫头还没有出生。”苏旷一惊，他想来想去只在这三十年来来回寻思，却没有想到七十年前的剑菩提上去。
“只要铃铛是一样的铃铛，又何必在乎是什么人在摇呢？”郁天元提起酒坛，再度为二人斟酒，酒水缓缓流入铜钵里，他的声音有些发苦，他的一生似乎都在为了等待一个谜底，“那个铃声啊，我这辈子一共听过三次，第一次，我已经告诉你了；第二次，是星儿出生、娥皇去世的那个晚上……呵，那也已经是十五年前的事啦；至于第三次……至于第三次，小苏，就是令师弟到白马酒家的那一天。”
