天光渐明，雪霰在晨风中飞舞，山岚逐渐消散，露出一崖险恶的河山。古树枯藤缠冰带雪，除了春天万物生长的力量，没有什么可以使之消融。
背后是百丈冰崖，前方是漫漫河谷，脚下是一眼望不到头的回头路，苏旷随便找了个地方，盘膝坐了下来。
这大半年来，一直在奔走四方了结恩师宿怨，几无一日清静自在，掐指算算，已经许久没有调停内息、运转周天了，长此以往，难免有些荒废修行。
只是他坐了许久，一双眼睛睁开又闭上，闭上又睁开，终究还是叹了一口气，站起身来，轻轻一掌，拍在身边冰崖之上。
胸中闷气左冲右突，刚才那口怒火纵是生吞了下去，却也难消难灭，怎样都化解不得——他毕竟是个活人，多少还有几分自负，平生自问未曾失敬于天下人，天下人也未曾失敬于他，也不知道是为了什么，错在哪里，就被自家师弟指着鼻子羞辱一番。
风雪原是他的师弟，这是他早已经接受了的事实。风雪原年纪比他轻了一轮，天赋奇高，根基奇浅，几无江湖阅历可言，临行之前，师父曾经手把手地托付，阿秀婶曾经泪眼婆娑地嘱托，于情于理，于道于义，他都应该悉心照料，兢兢授业，这是无可旁贷的责任，也是理所当然的兄弟之伦。
但是今天，他却实实在在有了割袍断义、一拍两散的念头。
他小时候听人讲过一个江湖笑话，说：有个天赋异禀的少年，走着走着就遇到了一个绝世的风尘怪客，死缠烂打地非要教他武功，少年严词拒绝，怪客不离不弃地追随左右，不惜性命非得把毕生功力传授给他，少年无可奈何，半推半地成为一代高手。
这个笑话之所以是个笑话，就是因为普天之下绝没有这样贱飕飕的师父，也没有这样狗屎运的徒儿。拜师求艺，讲究的就是一个拜，一个求，武技是一个武者安身立命之本，也是反目杀身的祸根，追随师父半生不得传授真章的徒弟不计其数，临死之前才传授衣钵的师父比比皆是，至于偷师学艺、被活活打死，随嫌过分，却也是江湖中屡见不鲜的事情。
为人长兄者，代师授业，搁在别的门派里，几乎同时就有了生杀予夺、清理门户的大权。
像今天这种场面，风雪原指着鼻子说，“你但凡还有点自尊，就别跟着我”。
真换一个“但凡有点自尊”的大师兄，一怒之下，可能一掌就把他废了。
这跟情分、义气、江湖规矩都没有关系，这是一个起码的礼数和家教的问题。
风雪原麻烦就麻烦在压根没有正式入过门，就迫不及待地想出道。他的年龄说大虽然不大，说小也已经不小，那点儿与生俱来的天赋经不起糟蹋，不出三年，这个难得的璞玉浑金不是走火入魔，就是化作一团废铁。
但能怎么办呢？这小子既笨又倔想得还多，针尖大的心眼里全是自尊，屁大的事情都要弄出玉石俱焚的架势，哪怕告诉他鞋子穿反了，他也会怀疑别人是不是试图左右他的人生道路。高手的行列还没挤进去呢，就整天琢磨成为天下第一寂寞不寂寞。风雪原说的一点错都没有——如果他们不是师兄弟，绝不会成为朋友。
最好的解决办法就是一走了之，一拍两散，将来他有什么三长两短，拿今儿这几句话做个交代，师父也说不出什么来。
可这小子又确实中毒了。他一张臭脸拉着，也不容人把把脉探探气息，鬼知道中了什么毒。玄同剑千里迢迢送到手上，此地必有机关暗算，但这小子又不肯说明经过，总不能拿块龟壳烧出真相来。
——这个混小子就该在家打渔卖天麻，苍天是怎么想的？非要给他一身学武的禀赋，又非要他遇见我师父？
苏旷越想越怒，一掌一掌狠狠劈在山崖上，只打得冰雪四溅，附着在石峰里的冰凌一条条砸落下来。
“男子汉大丈夫，被一个轻狂小儿激得哑口无言，进退两难，要躲到一边拿石头出气，可笑啊可笑。”身后有个声音远远地响起来，还特地呵呵地干笑两声，以示确实可笑。
苏旷回头，见是第一次下水救上来的驼背男子正一瘸一拐地走过来，身上还拖着那条湿漉漉的袈裟，看起来和尚不像和尚，头陀不像头陀，也弄不清楚什么身份来历。
他哼一声：“比不得大师从天而降，指点众生，大恩不谢，自在洒脱。”
“老夫虽然自号佛衣居士，却不是佛门中人，你称我一声前辈就好。”驼背男子慢慢走过来，似乎完全听不出苏旷的讽刺之意：“区区救命之恩，举手之劳，不足挂齿，这位兄弟你也不必放在心上。”
“哈？是是是。”苏旷转过身来，恭恭敬敬拱拱手，“前辈客气了。请教前辈——这他妈的是白眼狼谷么？”
“兄弟好说。”驼背男子已经走到他身边了，笑容可掬，举手环指四方，殷殷介绍，“此地叫做守默谷。是七十年前剑菩提的隐居闭关之所，老夫正是剑菩提护法后人。”
“久仰久仰，失敬失敬。”苏旷点点头，“晚辈虽然从来没有听说过那个什么剑菩提，但以前辈之高古，可想而知其人之风华。”
“嚯，这位兄弟你话里带刺啊，令弟开罪了你，怪罪到老夫头上做什么？”驼背男子笑嘻嘻的，一点儿不恼：“你什么都不知道，来这地方做什么？”
“说来惭愧——晚辈他妈的也不知道来这鬼地方做什么，或许是冥冥之中自有天意，叫我到这里来救人吧。”苏旷也笑嘻嘻的，他向前走，驼背男子移了几步，挡住他去路，他客客气气，“前辈，借过。”
驼背男子不肯放他过去：“诶，兄弟，区区小事念念不忘，岂不显得你胸襟狭窄？还是令弟说得好哇——仁义很好，市恩就没意思了。”
苏旷今天被一句话噎了两遍，旧火未灭，新火复生。他只呕得快要吐血，胸中一口恶气快要爆开，随手将身上那件正在结冰的长衫扯下，甩在肩头，脸一沉：“前辈，借过！”
那位前辈一点前辈的样子都没有，皮笑肉不笑地要搭他肩头：“诶，既来之则安之。我看小兄弟你浑身湿透，也没有换洗衣物，不如到寒舍稍坐，喝杯热酒如何？”
苏旷没想到他还能说出句人话，脸色稍稍和缓：“哦，前辈府上是在？”
驼背男子悠悠仰头，直视千丈冰崖之上：“白云深处便是吾家。”
苏旷抬头一望，那绝壁本来就滑，结了一层薄冰更是毫无立足之地，虽然有古树枯藤，但攀援之际，谁知道那棵能踩，那棵能拉？他嘿嘿一笑：“前辈说笑了，山居雅兴固然是好，但这实在不像个活人能爬上去的地方，晚辈还想苟活几天。就此告辞。”
“不可不可万万不可！”驼背男子张开双臂，拦在他面前，开门见山：“兄弟你走不得，老夫腿脚有些不方便，你走了，何人负我上山？”
苏旷也不知道是气好还是笑好：“前辈……你在说什么？”
“老夫说得明明白白。”驼背男子一脸天经地义的模样，“我看你是个行侠仗义之人，扶老助残是为人之本，老夫既老且残，你怎可离去啊？”
苏旷也不想看他，大步向前，且行且笑：“好一个守默谷！好一个所在！当真是集普天下白眼狼于一谷，传七十年胡扯淡于此间！”
“兄弟我看你魔怔了，你嘲笑老夫做什么？老夫又不欠你的！我摔下来，摔死是我的事，我又不怨你；我爬上去，帮忙是你乐意，不帮老夫也没有责怪你。”驼背男子跟着他走，亦步亦趋：“你还执迷不悟！老夫是一条命，令弟是一条命，你也不过一条命而已！死就死了，活就活了，天底下死人不知凡几，你手下未必没有杀戮，你苦恼于他人生死恩仇做什么？”
苏旷脚步一顿，回头，若有所思。
驼背男子又转到他面前，双目炯炯。
苏旷迎视他双目：“前辈有所指点？”
“不敢当。”驼背男子缓缓开口：“老夫旁观许久，这位小友，令弟既然带剑而来，就已经是江湖中人，江湖中人生死由命，造化在天，年轻年长都是一样的。你孜孜以求他的万全，可天下事哪有什么万全？”
苏旷正色，再度拱手：“晚辈进退维谷，请前辈明言。”
驼背男子再度仰头：“老夫已经指点过你了——你要做大仁大义的兄长，换个地方拍石头出气，随你；你要随我去寒舍小坐，肥鹅美酒，也随你。”
“那我师弟他……”
“你们师兄弟还真是两个糊涂虫！”驼背男子在他背上一敲，“如此执念！怨天尤人！你自己都不见了，哪儿还有什么你师弟？”
苏旷默然良久，第三度拱手，微微一笑：“有理，多谢。”
“走，走，走，老夫寒舍，许久不曾迎客了。”驼背男子勾着他的肩膀向悬崖边带，“小友也是能喝上几杯的吧？”
苏旷笑了笑，这个邀请来的正是时候，他已经很久不曾沾酒了。
