“怎么不再继续你原先的遮掩了？”
桌案后，威严的帝王身着常服面容带笑，却没有因此而削减他身上的威势，反倒衬得他周身的气势更加令人不寒而栗。
“儿臣故犯欺君之罪，还请父皇责罚。”
位于一整个御书房中心的年轻男子环袖拱手，姿态恭谨，然口中说着请求责罚的话，言语间却未见卑怯之意。
“好一个欺君之罪。”炆帝哼笑一声，扬袖一拂膝，“朕若要治你，便不会容许你作出那副模样这么多年。”
“——难道你当真以为，就凭你母亲的那些人脉与旧识，能够如此长期地为你遮掩、甚至不泄露分毫？”
“儿臣知晓，多谢父皇。”
谢流庭语气温润却平淡，低垂着眼，却在回复了这一句话后便不再出声。
他自然是知晓的——帝王手眼通天，在这深宫之中有什么是对方有心却仍旧无法知晓的？无非是睁一只眼闭一只眼罢了。
既然他这位名义上的父皇暗中关注着他，那么一定也知道他曾经的处境。
或许，这其中的许多事亦有对方的默许。
然而直至他成年，才得到了些兴许是出于愧疚的补偿。
炆帝默声看了谢流庭片刻，这才缓缓开口：“这么多年了，怀策还在怪朕吗？”
“——怪朕不愿废了皇后，为你母亲讨个公道？”
“儿臣不敢。”
谢流庭抬眸，他神色波澜不惊，看起来人就是一副芝兰玉树的如玉公子形象，看起来亲善又无害。
但就是这样的人，此刻身上少见地显现出了几分沉郁。
“那是父皇的选择，儿臣若要质疑，便是僭越。”
炆帝眸光晦涩，置在椅侧的手轻轻摩挲了一番檀木制的把手，继而沉声：“今日不论君臣，只是父子——在朕面前，怀策也稍微坦诚一些，如何？”
“儿臣所言并非假话。”谢流庭收了行礼的姿势，目光谦和地指向桌案后的炆帝：“儿臣并未怨怪于谁，仅是想让当年的真相大白于天下。”
“利益的权衡儿臣并非不懂…若说天真也罢，但这是儿臣自己所选的路。”
这一次，炆帝着眼看了他很长时间。
空旷的室内安静了很长时间。
“朕曾一度以为，你既不像朕，又不像你母亲。然后来看你为人处世长袖善舞、亲善温和，还以为是终于似了你母亲。”
炆帝直起身子，从目光中能够看出似乎是陷入了某种回忆：“但如今看来，你这硬倔到底的性子，倒是同朕年轻时别无二致。”
“罢了。”
炆帝抬手一挥衣袖。
“即是自己选的路，便自己走完它罢。”
炆帝背靠着高椅，将目光放在远处，面露思索：“看来你是知晓朕看重你，今日才敢这般对朕说话。”
“并非如此。”谢流庭微微垂眸，却并未作过多的解释：“多谢父皇成全。”
“莫要谢朕，你往后要走的路，朕不会帮你。”
“……说起来。”
“那彧王妃朕瞧着是个不错的孩子，朕见自她来以后，你倒是有些许改变。”炆帝微微眯了眼，好奇道：“你会提早这般，不知可有她的因素在？”
“并无。”
谢流庭眉眼压低，温和的嗓音少见地透露出几分冷硬。
“罢了罢了，你走罢，再继续说下去，朕说不准便要被你气得旧疾复发了。”炆帝甩了甩手，示意面前的人赶紧离开。
“……父皇保重。”谢流庭一顿，“儿臣告退。”
待到室内空无一人，庄肃的帝王才终于微微松懈了些，他的视线落在谢流庭方才站过的地方，饱染风霜的坚毅眉眼间隐露出些许沉寂。
良久，高高在上的帝王半是无奈地发出一声轻叹——
“长怜……离了你，朕这儿子当真是难以管教得很呐。”
“……王爷？”
“——谢流庭？”
身边人的低唤召回了男人的思绪，谢流庭敛眸歉意一笑：“抱歉，孤竟走神了…方才塔塔说到何处了？”
自打相识以来，两人同处时谢流庭从未有过当着他面走神的时候，对方始终像个贴心又有礼的兄长，总能认真记下他的话语并予以回应，少见地会如今日一般。
再加上，方才这人的神色……
桑岚凝视了眼前的人一瞬，长睫一眨掩下眸底思绪，这才说道：“我在同你说慎王的事。”
“你很少会这样走神——刚才在想些什么？”
“没什么。”谢流庭缓缓摇了摇头，却还是同桑岚说了实话：“只是方才同四哥聊天时提到了不日便是父皇寿辰，不自觉想起了先前上朝时被父皇召见的场景。”
“这样啊。”桑岚见状点了点头，没再多问。
既然对方不愿多说，想来是些私事儿，那么他自然也不好过问太多。
“关于四哥的事，塔塔想问什么？”
“倒也没什么。”
“我仅想知道，我分明与慎王不过见过寥寥几次，甚至多有冲突…”桑岚蹙眉，面露不解：“在此事上，他为什么要帮我？”
明白表示了要替他遮掩身份，甚至不惜以皇子的身份作保。
“莫非是有什么条件？”桑岚严肃了神情：“你确定慎王他没有同你提什么过分的要求？”
“并无。”谢流庭失笑地摇了摇头：“塔塔莫要担心，四哥此举仅出于自愿，孤原先预备的手段倒是还未来得及用上半点。”
“当局者迷，塔塔应当不知道自己有多吸引人罢？”
简直就像是一簇灼灼燃烧的烈焰，吸引着无数飞蛾前赴后继地为他献出生命。
而桑岚对此只是一本正经地摇了摇头，他倒不觉得自己魅力大到能够让起先还和他产生过冲突的谢炀帮他到如此地步。
“虽说慎王殿下愿以名誉作保，可是若他真的将此事泄露出去，对他自身也并无任何损害罢？以防万一，总得留着后手。”
若是东窗事发，单是自保都成问题，便更不可能还去找谢炀对峙。更何况，这事对对方而言有百利而无一害，桑岚想破头都不觉得对方会放弃这么一个把柄。
“自然。”谢流庭抬手轻轻抚了抚他的发顶，示意他不必担心，随后一如既往地沉稳微笑道：“不过近日丽妃母家多次被人告发，如今正深陷于贪污案中，料想四哥应当无力分心去做其他事。”
“若他此后有违背之心，只怕最终忧心的是他自己。”
桑岚闻言一怔。
知道这时，他才发觉原来这人一早就已经为他打算好了。
“……多谢。”
他徒劳地张嘴，最终却只能说出这句颇有些苍白的道谢的话。
王府庭院中，枝叶扶苏，间隙处则漏下月光，轻轻扬扬，碎如残雪。
肩头倏地被人裹上一件披风，桑岚回过头，果不其然对上了谢流庭沁着温润笑意的眼。
“夜深了，王妃为何在此独坐？”
桑岚摇了摇头，没说话，反倒抬手将桌前的酒盏往男人的方向推了推：“谢流庭，喝酒吗？”
这倒是头一次见他的小王妃喝酒。
谢流庭面上浮现出一丝讶异，随即拂袖落座在桑岚对侧，接着举起被推至身前的酒盏轻轻一嗅——
“凭栏独酌——是凌释给你挑的酒？”
桑岚听闻眨了眨眼：“我只是让他拿壶烈一点的……听名字，是很昂贵的酒吗？
“倒也不是。”谢流庭轻轻放下酒盏，颇有些意味深长：“只是这是孤所酿的酒。”
“你酿的？”这会吃惊的人倒成了桑岚。
“嗯。”
谢流庭轻轻颔首：“然孤技术不佳，怕不合口，塔塔不若换一壶更好的。”
“不，我就要这壶。”
桑岚摇了摇头，说是邀酒，却自己先举起桌中的酒盏，浅浅抿了口杯中的酒水。
入口醇厚却又清冽，余味绵长且泛着冷香——分明是上好的佳品。
等到酒香在口中彻底花开，桑岚垂眸才哑声开口——
“谢流庭……我是不是很没用？”
直觉桑岚此时的状态有些不对，但谢流庭下意识被他所说的话吸走了注意力，男人压低了眉，沉声问：“塔塔很好，为何这般说自己？”
“因为……”桑岚顿了顿，嗓音像是揉了水的云团，变得稠稠雾雾，“好像不管是关于我自己、还是关于你的事，我一点儿也帮不上忙。”
“——我好歹也是个王子呢。”
眼前这人在从前服药时，不仅通习六艺，还精修各种奇门怪道，善于谋划的同时连酿酒和厨艺这种小事都做得很好。
能做到这些，除去高超的禀赋，还需要坚韧的心性与耐心。
谢流庭是个极其适合登上高位的人。
一想到这些，他心有不甘的同时，又有些钦佩。
同为皇家之人，他似乎还有很多成长的余地。
谢流庭方想开口宽慰眼前因为失落而缩成一团、像是被雨水打湿的小狮子，告诉他——你已经足够好，坚韧、勇敢、善良，身怀诸多人所不具备的品质。
像是一件举世罕见的珍宝，值得拥有他的人倍加珍惜。
但是他的话还没说出口，就被人以指抵住了唇。
“先别急着安慰我。”桑岚抬起头，方才看起来还一脸沮丧的人此时面色平静，卷翘鸦羽下的一对瞳孔在黑夜中宛如流动的湖水，“我才不是那么脆弱的人。”
坐着的人缓缓起身，虽然极力维持着平稳，但步履中还是肉眼可见地有些晃晃悠悠。
桑岚长腿一迈，没等谢流庭反应过来，便就着面对的姿势坐在了对方的腿上。
“……谢流庭。”
少年秾丽的面容被酒意晕染得愈发夺目，他拽着男人的衣襟，低低开口唤对方的名字。
谢流庭却相当少见地没有回答，他微微垂下头，轻易便捕捉到了萦绕在怀中人身上的酒香。
那道由他亲手酿制而成的沉醉香气，与对方身上柔和的馨香交融在一起，于暗夜中无声地勾着人。
“其实，我真正想说的是——你很厉害。”
“……嗯？”谢流庭疑惑。
桑岚却并不看他，反倒低着头，说话的声音既轻又缓：“你看，你熟知那么多事，又很有本领、还很会谋划，治下的百姓都夸赞你好……”
虽然能得到心上人的夸赞固然使人愉快，但是他并不希望是以这种对方自我贬低的形式，况且……小狮子此时显然有些醉了。
——分明沾酒便醉，却敢张口便要最烈的酒。
谢流庭失笑揽紧了桑岚的腰，还没等说话，衣襟就被人用力向下一拉——
桑岚用额头抵着他的，彼此鼻尖交错，有轻柔的吐息微微拂过他的唇瓣。
“谢流庭，我们一同去游湖罢。”
“……游湖？”
都说酒醉之人时常思维跳脱，但桑岚突然的提议还是免不了让谢流庭产生一丝怔愣。
“我在漠北的时候，有什么烦恼便骑着马到草原上跑上几圈，吹吹迎面而来的狂风，看看旷野上的景色，心情便会跟着轻快许多。”
“在大晟的皇城没有办法深夜当街纵马，我们便一同去游湖罢？”
或许是少年的眸光实在太亮，又或许是他本就无法拒绝对方的请求，谢流庭未经思索，便应下一个“好”字。
不过——
“怎的忽然想要游湖？”男人蹙眉，眼中含了些关切：“塔塔还在烦心方才提到的那件事么？”
“不是我。”桑岚顿了顿，随后眨巴眨巴眼。
喝了酒以后，醉意反倒蕴得他双眸愈发清亮。
他伸出一根食指，轻轻点在谢流庭心口——
“是你。”
“谢流庭，你不开心。”
桑岚说着收回了手，有些支撑不住醉意般弓着身子将头埋了下来，不偏不倚正撞上谢流庭的心口。
“我不知道原因。”
“但我希望你能开心。”
他的声音很低，像是不经意间吹过的一缕轻烟，恍惚间却又重如山岳。
似乎在那一撞时有什么东西被一同撞进了心里，谢流庭呼吸一窒，反应过来后则抿紧了唇，掐着桑岚的腰将他往自己怀里拢了拢。
原来，今夜突然的饮酒、甚至不惜以自己作为对比的夸赞、颠三倒四看起来毫无逻辑的话语……都只是对方小心又笨拙的安慰。
连他自己本人也没有发觉、甚至并不在意的心绪，却这么被人敏锐地察觉，又认真地放在了心里。
谢流庭垂眸，目光所及只能看到桑岚一截蜜色的、泛着浅浅绯意的柔软颈项。
——分明是只担忧自己做不好、连安慰别人都要借酒壮胆的小狮子……怎么总是这么招人心疼。
“塔塔。”
怜爱的轻唤悠悠响起。
谢流庭珍而重之地收紧了怀抱，小心翼翼地抱紧了他细腻又柔软的爱人，明明没有沾酒，却像是被桑岚那股子醉意所晕染，言语也变得奇怪起来——
“你说，为什么在白日里看什么都那么明亮？”
某只意识朦胧的醉猫因这言论泛起微讶，但还是老老实实地抬起头，用一副“你怎么连这也不知道”的表情回答了他：“因为有太阳啊。”
“是啊。”
男人沉声笑了笑。
“因为有太阳。”
在目光所及皆是光彩熠熠的时候，真正灼灼闪光的人却毫无所觉啊。
究竟叫人如何不爱他。
原本只是一时冲动，却没想到这人真正带他来游了湖。
被湖上接连不断的晚风一吹，桑岚酒也醒了几分，一睁眼便发现自己正趴伏在一人的怀里，鼻尖氲着浅淡的草药香。
意识回归，桑岚后知后觉地感觉到了羞耻，他缓慢地直起身，扒拉着从男人的怀中退了出来，又隔着一人的身位与对方相对而坐。
身下的小舟随着他的动作微微一晃，桑岚抬眸远眺，发现他们正处于一片广阔湖泊的中央。
周遭的气氛静谧而祥和。
夜色深暗，惟有月光落在粼粼的湖面，漾起细微波纹。
桑岚目力极佳，毫不费力边看清远处的湖畔栽了排排高树，再远点的地方，甚至显现出了山影。
少年面上露出显而易见的松快，他伸手捞了一把湖水，这才转过头，向着身侧一直凝眸望着他的人问道：“你怎么知道我喜欢小舟？”
比起华贵的画舫，还是简朴的木舟更合他的意。闲坐于其中，好似能与周遭的景物融为一体。
他来到大晟以后，就曾经想过总有一天要乘着着小舟经此间山水而游。
而被问到的人却只是微微含笑：“大抵是孤同塔塔，心有灵犀罢。”
言毕，却见一阵长风袭来，让他们身下的小船猛地摇晃了起来。
桑岚有武功傍身，因此并未将之放在心上，但他却眼睁睁看着面前端坐着的人将手一松，整个人状似不稳地向他扑来。
伴随着一声闷响，舟中的两人便交叠着一同倒了下去。
身下被人以手护着，倒是没有碰着，然而身上……
桑岚望着近在咫尺的人，微微张口：“你怎么……”
谢流庭弯了弯唇，语气温润而无辜：“孤素来体弱，塔塔不是知道吗？”
心知这人说的是谎话，桑岚也并没有打算推开他，反倒拽着他的衣袖问：“你这样，我们待会儿怎么起来啊。”
“那便不起来了。”
身上之人俯身压得更紧，似要将他整个人都牢牢笼罩在自己怀中。
在被冷涩的苦香彻底包裹之前，他听见耳畔传来男人低沉又雅致的声音——
“好想……一同坠入这弱水间啊。”
这样便能……永远独占他的太阳了。
凉风习习，吹得桑岚神思愈发清明，因而他此刻清晰地意识到，男人所言，或许真的发自肺腑。
他没有回话，半晌，只抬手轻轻环住了谢流庭的腰身。
或许真的醉了罢。
彼时正是深夜，遥远的天际却突生异象——倾天的浓云中被破开一个洞口，有灿烂的天光于其间洒落下来，不偏不倚地照在舟中人的身上。
借着这突如其来的光线，桑岚对上身上人的视线，却见男人素来漆深的眼底竟也一点点漫上光亮。
他眼中映出漫天明亮的耀光，而谢流庭眼中则清晰无比地印出了他。
当深刻的吻缓缓覆下时，桑岚轻轻阖上了眼。
