星雾群岛的海风带着咸湿的暖意，拂过星雾之城错落有致的石质街巷。
方才在王宫广场上被夏尔一番话驳得体无完肤、又被轻易饶过性命的青铜龙亚伦，此刻早已收敛了所有龙威，化作了一个人类男子。
此时此刻，亚伦身穿燕尾服，带着半高丝绸礼帽，提着一副皮箱，颇为彬彬有礼。
任谁看了，都只会当他是个走南闯北的成功商人，绝不会想到，这具平凡的人类躯壳里，藏着一头活了近两百年的成年青铜龙。
化名‘艾伦’的亚伦走在星雾之城的主街上，望着四周，沉默不语。
街道是用平整的青石板铺就的，两侧的商铺鳞次栉比，面包房的麦香、铁匠铺的火星、裁缝铺的绸缎，混着酒馆里传来的爽朗笑声，在风里揉成了一团鲜活的烟火气。
往来的行人里，有穿着布衣的人类农夫，有扛着铁锤的矮人铁匠，有拨弄着算盘的地精账房，甚至还有披着鳞甲的鱼人眷属，推着装满海货的木车，与街边的商铺老板笑着讨价还价。
没有他预想中的镣铐与皮鞭，没有面黄肌瘦、眼神麻木的奴隶，更没有随处可见的龙威威压与血腥气。
这里的每一个人，脸上都带着对生活的盼头，脚步匆匆却安稳，哪怕是最底层的挑夫，路过酒馆时，也能掏出两个铜板，买上一杯麦酒，与同伴说笑几句。
甚至比当初的东海港，更让亚伦感到震惊。
亚伦甚至在街角看到了一座神殿，不是供奉恶龙的邪异祭坛，而是供奉着农业女神的神殿，神殿的门敞开着，穿着白袍的祭司正免费给排队的平民分发草药，脸上带着温和的笑意。
“这怎么可能？”
亚伦低声喃喃，有些震惊。
他走遍了北境大半的人类公国，见过太多贵族治下的民生疾苦，哪怕是波纳罗公国的王都，也随处可见衣衫褴褛的乞丐与横行霸道的贵族私兵，可在这头绿龙建立的王国里，他竟看到了许多人类国度都不曾有过的安稳与平等！
更重要的是……
竟然没有祭祀提亚马特，而是祭祀着农业女神裳禔亚。
这根本不是五色龙的作风哇。
就算不祭祀提亚马特，也应该是一些邪恶神祇，怎么会祭祀农业女神裳禔亚呢？
亚伦压下心头的震动，没有在星雾之城多做停留，租了一匹温顺的挽马，沿着平整的碎石官道，朝着风吟城的方向而去。
官道两侧，是一望无际的田野。
此时，秋季已然临近，绍伊公国的土地大多已经荒芜，可星雾群岛的田野里，却依旧是一派生机勃勃的景象。
沉甸甸的麦穗压弯了麦秆，在风里翻涌着金色的麦浪，田埂间用青石砌成的水渠纵横交错，引着山间的溪水，精准地灌溉着每一寸土地，几架高大的风车在远处缓缓转动，磨盘转动的声响隔着老远都能隐约听见。
每隔几里地，就能看到一座聚落在田野间升起炊烟，石屋整齐，院落干净，孩童的嬉笑声顺着风飘过来，与北境农村里常见的、用泥土和茅草搭成的破败窝棚，形成了刺眼的对比。
亚伦一路走，一路看，心里的震动越来越深。他策马走了大半天，终于在夕阳西下时，抵达了风吟城郊外的青麦村。
村子就坐落在官道旁，村口的晒谷场上，已经堆起了不少刚收割的麦秆，几个半大的孩子正围着麦垛追逐打闹。
晒谷场的老槐树下，一个穿着粗布短褂的年轻农夫，正和一个身高不足一米五、满脸络腮胡的矮人争得面红耳赤。
“我说老霍克，就一套银首饰加一副耕牛蹄铁，你要我二十个银币，这不是抢钱吗？”
农夫的脸涨得通红，手里攥着一个布包，语气里满是心疼：“我今年收成是好，可也要攒钱给家里盖新的石头房子，还要给未出生的孩子留着口粮，你就给我便宜便宜，十五个，行不行？”
那矮人把手里的铁锤往石板上一墩，震得地面都微微一颤，吹胡子瞪眼地吼道：“不行！莱姆你小子别跟我讨价还价！我霍克的手艺，那是跟着在御前效力的大工匠学的！”
“给你老婆打的这套首饰，就算戴一百年都不会变形发黑，用的也是最纯的秘银料！还有那蹄铁，是寒铁混了精钢打的，你家那头耕牛就算耕十年地，都磨不坏！二十个银币，已经是看在同村的情分上，给你打了八折了！”
“可我真的拿不出这么多现钱……”
名叫莱姆的农夫耷拉下了脑袋，手指反复摩挲着布包，眼里满是纠结：“不然这样，我先付你十个银币，剩下的，等冬小麦收上来了，我立马给你送过去，行不行？我以翡翠王国公民的名义起誓，绝不少你一个铜板！”
“不行不行！我们矮人做生意，向来是一手交钱一手交货！”老霍克梗着脖子，脑袋摇得像拨浪鼓，“你要是拿不出钱，那这活儿我就先不接了，等你什么时候凑够了钱，再来找我！”
两人正争得不可开交，一道温和的男声忽然从旁边传了过来：“这位朋友，不就是二十个银币吗？这钱，我出了。”
莱姆和老霍克同时一愣，齐齐转过头来，就看到了站在一旁的亚伦。
老霍克上下打量了亚伦一番，眼睛瞬间亮了：“这位行商老爷，你说真的？”
莱姆却瞬间警惕了起来，往前站了一步，挡在了老霍克身前，皱着眉看向亚伦：“这位先生，我们素不相识，平白无故的，怎么能让你出钱？你是谁？想做什么？”
他在北境见多了贵族老爷的伪善，那些看似大方的施舍，背后往往藏着更深的陷阱，更何况这里是翡翠王国的地界，忽然冒出来一个出手阔绰的北境行商，由不得他不警惕。
亚伦看着他戒备的模样，心里反倒多了几分赞许。
这农夫虽然看着朴实，却不贪小便宜，骨子里带着一股子韧劲。
亚伦笑了笑，抬手摘下了头上的宽檐帽，语气平和地说道：“别紧张，我叫艾伦，是从北境来的行商，做些粮食和皮毛的生意，路过这里，看你们二位聊得有趣，也听了一耳朵。不过是二十个银币而已，对我来说不算什么。”
说罢，亚伦目光扫过一望无际的田野，语气里带着几分真切的好奇：“我走南闯北这么多年，见过不少城邦村落，却从没见过像你们这里一样，田地打理得这么好，村子里也这么安稳。我就是想找个本地人，好好问问这里的风土人情，听听你们的日子过得怎么样。这点钱，就当是我付的情报费用，如何？”
莱姆闻言，脸上的警惕稍稍褪去了几分，却还是有些犹豫。
倒是一旁的老霍克已经按捺不住了，一把拍在了莱姆的肩膀上，大大咧咧地说道：“莱姆你小子怕什么！这位老爷都这么说了，你还矫情个什么劲？有人给你出钱，你还能给你媳妇打上首饰，顺便给老爷讲讲咱们村里的事，这不是两全其美吗？”
亚伦笑了笑，直接从钱袋里掏出一枚金灿灿的金币，放在了老槐树下的石桌上。
金币在夕阳下闪着温润的光，分量十足，是北境诸国通用的标准金币，绝无半分掺假。
这一枚金币，可不止二十枚银币。
“霍克师傅，这钱你收着，东西可得给这位兄弟打好了。”
“那是自然！我霍克出手，绝对包他满意！三天！三天之内，我保证把东西打好，亲自送到莱姆家里去！”
老霍克眼睛都笑眯了，一把将金币攥在手里，拍着胸脯保证道，说完还冲莱姆挤了挤眼睛，扛着铁锤就乐呵呵地走了，临走前还不忘给亚伦挥了挥手，喊了一句“老爷要是想打铁器，随时来村西头的铁匠铺找我！”
晒谷场上，就只剩下了亚伦和莱姆两个人。
莱姆看着石桌上剩下的那半袋麦种，又看了看眼前笑容温和的亚伦，终于还是放下了所有的戒备，对着亚伦深深鞠了一躬，语气里满是感激：“艾伦先生，真是太谢谢您了。您想知道什么，尽管问，我知道的，一定全都告诉您！我叫莱姆，就住在这个青麦村，您要是不嫌弃，去我家里喝杯热麦酒，咱们坐着慢慢说？”
“那就叨扰了。”
亚伦笑着点了点头，跟着莱姆往村子里走去。
青麦村的路都是用碎石铺就的，哪怕刚下过雨，也没有半点泥泞。
家家户户的院子都用木栅栏围着，里面种着蔬菜瓜果，有的还养着鸡鸭，院子里的石屋虽然不大，却都修得结结实实，窗户上糊着干净的窗纸，门口还摆着开得正盛的野花。
路上遇到的村民，都笑着和莱姆打招呼，看到亚伦这个生面孔，也只是好奇地看两眼，没有半分敌意。
“莱姆，这是你家亲戚？”一个扛着锄头的老农笑着问道。
“不是，是北境来的艾伦先生，来咱们村里看看的！”
莱姆笑着回了一句，引着亚伦走进了自家的院子。
院子收拾得干干净净，一侧搭着牛棚，一头健硕的耕牛正悠闲地嚼着干草，另一侧的菜畦里，种着土豆和卷心菜，长势极好。
正屋的门开着，一个穿着素布裙子的年轻妇人正坐在门口缝补衣服，看到莱姆带着人进来，连忙起身，有些腼腆地对着亚伦行了一礼。
“这是我妻子玛莎。”
莱姆笑着介绍道，又对着玛莎说：“这位是艾伦先生，帮了我大忙了，快去煮壶热麦酒，再拿点刚烤的面包过来。”
玛莎连忙应了一声，转身进了屋。
莱姆请亚伦在院子里的石桌旁坐下，才刚坐稳，就迫不及待地开口了：“艾伦先生，您想知道些什么？尽管问！”
亚伦看着他眼里的真诚，笑了笑，开口问道：“我看你不像是星雾群岛本地的人，听你的口音，是北境绍伊公国那边的？你是什么时候来到这里的？”
这话一出，莱姆的身子猛地一震，眼里瞬间泛起了复杂的情绪。
有后怕，有庆幸，还有着难以掩饰的感激。
长叹一口气后，莱姆重重地点了点头，双手攥紧了，声音带着几分颤抖，缓缓开了口。
“先生您说的没错，我不是本地人，我老家在绍伊公国黑河南岸的红土村，来这里，才不过三个月的时间。”
莱姆的目光飘向了远方，像是回到了半年前那个暗无天日的战俘营，声音一点点沉了下去：“三个月前，绍伊公国内战，我被男爵家的士兵从家里强行拉走，当了兵，然后战败被俘。”
“那战俘营里，每天只有半块干硬的黑面包，一瓢浑水，身边的人一个接一个地倒下，饿死的，病死的，被打死的，到处都是尸体。那时候我就想，我完了，北境的冬天马上就要来了，我肯定熬不过去，就算熬过去了，也一辈子都是战俘，再也见不到我的母亲和玛莎了。”
“就在我快要绝望的时候，费尔南多公爵的人来了，说要把我们送到星雾群岛，去翡翠龙王的地盘上。那时候我们所有人都吓坏了，先生您是北境人，应该知道，我们从小就听着恶龙的故事长大，说恶龙会吃人，会把凡人当成奴隶，一辈子都翻不了身。同船的人都在哭，我也抱着必死的决心，想着就算是跳海喂鱼，也不能被恶龙当成口粮。”
莱姆的话锋忽然一转，原本灰暗的眼睛里，瞬间亮起了耀眼的光，语气也变得激动起来，身体都微微前倾着，仿佛要把心里所有的话都掏出来。
“可先生，您猜怎么着？我们到了岛上，根本就没有什么恶龙出来吃人！迎接我们的，不是刀枪和镣铐，而是拿着账本的文官，还有热腾腾的麦粥！”
“他们一户一户地给我们登记户籍，按人头给我们分田地！我家三口人，直接分了十五亩黑土地，比我在红土村种的三亩多了五倍都不止！还给我们分了一座带院子的石头房子，就是现在住的这个，不漏风不漏雨，冬天再冷也冻不着人！不仅如此，还免费发了麦种、农具，甚至还给我分了一头耕牛！”
“他们说，这些都是翡翠龙王陛下定下的规矩，这些东西，都是给我们的免息贷款，分十年还清，没有一分利息！先生，您敢信吗？在北境，那些贵族老爷放高利贷，利滚利能把人逼得家破人亡，可龙王陛下，竟然给我们这些战俘、流民，放免息的贷款！”
莱姆的声音越来越高，眼眶都红了，手指紧紧抓着石桌的边缘，浑身都在微微颤抖：“不止这些！他们说，在农作物收获之前，每个月都给我们发口粮，还有盐巴和菜籽油！”
“先生，您知道在绍伊公国，那些贵族要收多少税吗？十税六！十税七！遇上打仗，还要收苛捐杂税，一年到头辛辛苦苦种的粮食，交完税，连自己的肚子都填不饱！可在这里，十税二，剩下的全都是我们自己的！”
亚伦坐在石凳上，手里端着玛莎刚端过来的麦酒，却一口都没喝。
他静静地听着莱姆的话，青铜色的眼眸里，满是难以掩饰的震动。
他知道北境的赋税苛重，却从未想过，一个底层的农夫，竟然能在一头绿龙的治下，得到这样的待遇。
“最让我没想到的，是龙王陛下竟然还允许我们把家人接过来！”
莱姆吸了吸鼻子，抬手抹了抹眼角，声音里带着哽咽：“我本来以为，这辈子都见不到我的母亲和玛莎了，结果王国的执政官知道了我的情况，专门派了船，去绍伊公国把她们娘俩都接了过来，一分钱都没要！”
“我母亲的咳疾，在红土村的时候，根本请不起医师，只能硬扛着，一到冬天就下不了床。到了这里，风吟城里神殿的祭司，不仅免费给她看病，还给了草药，现在冬天也能下地走路了！玛莎现在怀了孩子，明年春天就要生了，村里的产婆隔三差五就来看看，城里的医师也说了，到时候会免费来接生。”
“先生，您说，这样的恩情，我怎么还？我这条命，都是翡翠龙王陛下给的啊！”
莱姆猛地抬起头，眼里满是赤诚与狂热，一字一句地说道：“翡翠龙王的恩情，我莱姆这辈子，下辈子，都还不完！”
亚伦看着他这副模样，心里像是被什么东西狠狠撞了一下，沉默了许久，才缓缓开口，声音有些干涩：“那……这里的领主，不会欺压你们吗？就算赋税低，那些世袭的贵族，难道就不会随意盘剥你们？”
这话一出，莱姆忽然哈哈大笑起来，笑得眼泪都快出来了，摇着头说道：“贵族？先生，我们翡翠王国里，没有那些世袭的男爵伯爵！我们村子的村长，是我们村民自己投票选出来的，三年选一次，干得不好，我们全村人联名，就能让他下台！”
“村长管着村里修水渠、分田地、调解邻里矛盾这些事，可他根本不敢欺压我们！要是他敢贪墨村里的东西，敢欺负村民，我们直接去风吟城里告官，一告一个准，立马就把他撤了，还要罚钱坐牢！”
莱姆往前凑了凑，语气里满是前所未有的激动与骄傲：“先生，我活了十八年，在绍伊公国，那些贵族老爷根本不把我们当人看！男爵老爷一句话，就能把我家的地收走，就能把我拉去当兵，我死了都没人管！可在这里，我是翡翠王国的公民！”
“我的选票，能决定谁当我们村子的家！我的田地，是受王国律法保护的，谁也不能随便抢走！就算是龙群的大人来了，也不能随意动我们的东西，这是龙王陛下定下的铁律！”
“我这辈子，从来没有被人这么重视过！从来没有觉得，自己活得像个人！”
这句话，莱姆说得字字铿锵，胸膛挺得笔直，眼里的光，亮得晃眼。
亚伦彻底沉默了。
他一直以为，五色龙皆是恶类，金属龙才是正义的化身。
自己，以及自己的金属龙朋友们口口声声说要保护凡人，要对抗恶龙的暴政，可却从未真正走进过这些凡人的生活，从未问过他们，想要的到底是什么。
他所谓的正义，不过是站在金属龙的道德高地上，凭着刻板印象做出的自以为是的判断，是彻头彻尾的伪善。
他以为夏尔是在奴役凡人，可夏尔却给了这些走投无路的凡人，土地、房子、尊严，和活下去的希望。
他以为夏尔在进行肮脏的奴隶交易，可夏尔却用一场公平的交换，让两拨濒临死亡的凡人，都有了全新的人生。
莱姆还在激动地说着，说每隔一段时间，就会有名为马修的绿龙大人从天上飞过，施展植物魔法，让地里的庄稼长得更好，病虫害都少了；又说孩子到了六岁之后，就可以去城里上学，最起码能认字，这可是以前贵族老爷才有的待遇……
亚伦静静地听着，一口一口地喝着杯里的麦酒，麦酒醇厚的麦香在嘴里散开，他却品出了几分羞愧的涩味。
夕阳彻底沉入了西边的海面，夜幕缓缓降临，青麦村里亮起了点点灯火，家家户户的烟囱里升起了炊烟，饭菜的香气混着麦香，在村子里弥漫开来。
远处的田野里，传来几声蛙鸣，风吹过麦浪，发出沙沙的声响，安宁又祥和。
亚伦婉拒了莱姆留他吃晚饭的邀请，起身离开了青麦村。
亚伦走在乡间的小路上，回头望去，青麦村的灯火在夜色里闪着温暖的光，远处风吟城的城墙，在夜色里勾勒出沉稳的轮廓。
亚伦站在原地，久久没有动弹，心头百感交集。
亚伦一直以为，五色龙建立的王国，必然是生灵涂炭的地狱，可他亲眼所见的，却是一个充满希望的人间。
良久，亚伦缓缓抬起头，望向星雾之城的方向，那里是翡翠王宫的所在。
亚伦深吸了一口气，转身朝着风吟城的方向走去。
亚伦还要再看看，看看这座城市，看看这片被绿龙统治的土地，还有多少他不曾了解的真相。
而等他看完这一切，亚伦会亲自回到星雾之城，站在翡翠龙王夏尔的面前，为自己的鲁莽与偏见，郑重地道歉。
同时，亚伦也觉得……
翡翠王国，似乎真的是一个可以实现理想抱负的地上天国。
他也想，为这幅太平盛世，贡献出自己的一份力量。
