很快,在夏尔的召见下。
农业女神的牧师,便缓缓入内。
来者,乃是农业女神在北大陆的牧首。
按照夏尔的预想,能执掌一整个北境的女神教会,必然是位身着镶金绣银的纯白祭司长袍、须发皆白、神情肃穆高傲的老祭司,身边定然跟着数十位捧着圣典、手持权杖的高阶牧师,步履间带着神祇信徒特有的矜贵与疏离,就像北境那些王都里的大主教们一般,眼高于顶,连人类国王都未必放在眼里。
可当殿门彻底敞开,出现在夏尔面前的景象,却让夏尔有些惊诧。
没有浩浩荡荡的随行队伍,没有华丽耀眼的祭司长袍,更没有高高在上的傲慢姿态。
走进大殿的,只有一个人。
为首的是一位身形魁梧的老者,看模样约莫六十余岁。
是名阿斯莫。
老者没有半点天界裔常有的精致与华丽,皮肤是常年在田间地头风吹日晒出来的深褐色,沟壑纵横的皱纹里还嵌着些许洗不净的泥土。
身上穿着一身再普通不过的粗麻布短褂,裤腿卷到了膝盖,露出来的小腿上布满了青筋,脚上蹬着一双用草绳编织的草鞋,鞋边还沾着新鲜的泥土。
若非老者腰间系着的那根用橡木枝编织的腰带,以及腰带上挂着的那枚雕刻着饱满麦穗的圣徽,任谁看了,都会以为这是刚从田地里走出来的老农夫。
绝不会把他和农业女神北境牧首的身份联系在一起。
就这般,老者踏着平整的青石板,一步步朝着大殿深处走来,步履沉稳,不疾不徐,身上没有半分属于高阶神职者的神圣威压。
只有一股如同大地般厚重、如同麦田般温和的气息,缓缓弥散开来,让人感到舒适。
夏尔盘坐在翡翠王座之上,眼睛微微眯起,目光落在了为首的老农夫身上。
就在对方踏入大殿的瞬间,一行熟悉的系统面板信息,已然浮现在了他的眼前。
【‘农业女神神殿北境牧首’奎因・麦芒】
【等级:18级。】
夏尔微微颔首。
18级的大德鲁伊。
这等实力,放在整个北境,都足以称得上是顶级强者,就算是那些人类公国的国王,也要毕恭毕敬地奉若上宾。
可就是这样一位手握北境女神教会权柄的18级强者,竟打扮得如同一个最普通的农夫,连半点架子都没有,这实在是出乎了夏尔的意料。
更让他在意的是,对方的职业并非牧师,而是大德鲁伊。
这也就意味着,这位牧首并非只靠着神术与神祇的赐福立足,自身对自然魔法的掌控,已然到了登峰造极的地步。
大殿内鸦雀无声,所有人的目光都落在这怪异的组合身上,连呼吸都放轻了几分。
泰伦瞪大了一双龙瞳,左看看右看看,满脸的难以置信,显然没想通传说中的女神牧首,怎么会是这么一副模样。
直到老者走到丹陛之下,站定在王座前十步远的位置,奎因才缓缓停下了脚步。
他没有像其他觐见者那般,立刻匍匐在地行大礼,只是微微弯下了腰,对着王座上的夏尔,行了一个农夫见到地主时最朴素的躬身礼:“奎因,见过翡翠龙王陛下。”
奎因开口了,声音就像田地里被风吹动的麦秆,带着一股泥土与麦香的气息。
“听闻陛下召见,小民冒昧前来,叨扰了陛下的朝会,还望陛下恕罪。”
夏尔看着丹陛之下,这位打扮得如同老农一般的牧首,缓缓俯下身,张口道:“奎因牧首,不必多礼。我倒是没想到,执掌农业女神北境教会的牧首,竟会是这般模样,倒是让我有些意外。”
“陛下说笑了。”
奎因直起身,沟壑纵横的脸上露出了一抹朴实的笑意。
奎因他抬起粗糙的手掌,拍了拍自己身上的粗布短褂,坦然笑道:
“裳禔亚女神的教义,本就生于土地,长于麦田。女神庇佑耕种者,庇佑劳作者,庇佑每一个靠双手吃饭的凡人。我身为女神的牧首,本就该行走在田间地头,与农夫们一同耕种,一同收获,而非穿着华服,坐在神殿里,对着空荡的圣坛念诵经文。”
“这身衣服,这身泥土,才是对女神教义最好的践行,也才是我最该有的模样。”
这番话说得平平淡淡,却让大殿内原本满是警惕的龙们,都不由得微微一怔。
就连素来对人类神职者没什么好感的泰伦,也忍不住挠了挠头,看向奎因的眼神里,少了几分敌意,多了几分诧异。
夏尔也微微挑了挑眉,对这位奎因牧首,多了几分兴趣。
很多神职者,无论是善良阵营还是邪恶阵营,大多都靠着神祇的名号,作威作福,聚敛财富,将教义当成自己谋利的工具。
像奎因这般,身居高位,却依旧能扎根在土地里,践行教义的神职者,实在是凤毛麟角。
“倒是我狭隘了。”
夏尔低笑一声,龙尾轻轻摆了摆,示意一旁的侍女看座,随即开口道:“奎因牧首,今日召你前来,想必你也清楚是为何事。”
“我离岛月余,回来便发现,我的王国之内,多了数十座农业女神的神殿。我的子民告诉我,这些神殿的牧师,无偿为他们提供良种,为他们医治伤病,甚至帮他们改良土壤,灌溉田地。”
“我想知道,女神与你们,到底想要什么?”
夏尔的声音陡然沉了几分,眼里闪过一丝锐利的寒芒,如同出鞘的利刃,直直地落在了奎因的身上。
“天下没有免费的午餐。女神的信徒,耗费了无数的人力物力,帮我安置子民,改良农桑,总不会是单纯的大发善心吧?”
王座之上的龙王威压,如同山岳般轰然落下,朝着奎因席卷而去。
可面对这足以让寻常典范级强者浑身战栗的龙威,奎因却依旧站得稳稳的,脸上的笑意没有半分变化,仿佛那磅礴的龙威,不过是拂过麦田的一缕清风。
他微微躬身,对着王座上的夏尔,再次行了一礼,这一次,他的语气里,多了几分发自肺腑的郑重与敬佩。
“陛下,我与女神的信徒们所做的这一切,没有任何阴谋,也没有任何附加的条件,只因为,您是这片大陆上,不世出的明主,是真正能让子民安居乐业的贤君。”
奎因的声音陡然拔高了几分,沙哑的嗓音里,带着难以掩饰的赤诚,一字一句,在空旷的大殿里久久回荡。
“我行走北境三十余年,走遍了北境大大小小二十余个公国,见过无数的国王与领主。他们之中,有自诩正义的骑士国王,有野心勃勃的铁血大公,也有靠着祖上荫庇的世袭贵族。可他们之中,没有一个人,能像陛下您这般,真正把底层的凡人放在心上。”
“北境的土地上,贵族们横征暴敛,十税六七是常态,遇上战事,苛捐杂税更是能把百姓逼得家破人亡。农奴们一辈子都被绑在土地上,生杀予夺全凭领主一句话,战俘与流民,更是如同草芥,死了便随意扔在乱葬岗,连一口薄棺都得不到。”
“可在陛下的翡翠王国里,我看到了什么?”
奎因的声音里,带着难以掩饰的激动,伸出粗糙的手指,一根根地掰着,语气愈发铿锵。
“我看到,您把从北境接来的战俘与流民,按户分田,按人分房,免费发放种子、农具与耕牛,甚至给他们放十年的免息贷款,让他们能真正扎根在这片土地上,有饭吃,有房住,有田种。”
“您定下十税二的赋税,余下的收成,尽数归百姓自己所有,没有苛捐杂税,没有贵族盘剥,哪怕是最底层的农夫,也能靠着自己的双手,吃饱穿暖,养活一家老小。”
“您麾下的绿龙马修,日日游走在群岛的田野之间,用您所精通的森林魔法与自然魔力,为庄稼祛除病虫害,改良土壤,让贫瘠的土地长出饱满的麦穗,让无数百姓免于饥荒之苦。”
说到这里,奎因深深吸了一口气,对着王座上的夏尔,深深弯下了腰,几乎要匍匐在地,语气里满是发自肺腑的敬佩。
“陛下,您虽为五色龙,被世人称作恶龙,可您所做的一切,比北境所有自诩正义的国王与领主,都更符合善良之道,更能庇佑苍生。”
“裳禔亚女神的教义,是庇佑耕种,是守护丰饶,是让凡人生有所养,老有所依。而陛下您所做的一切,正是在践行女神的教义,您治下的翡翠王国,正是女神所期许的,能让凡人安居乐业的丰饶之地。”
“我与信徒们所做的一切,不过是锦上添花,是在帮陛下,完成这惠及万民的功业。若非陛下打下了这太平根基,给了百姓活下去的希望,我们就算有再多的良种,再多的神术,也无济于事。”
这番话落下,大殿内一片寂静。
泰伦张了张嘴,原本还想呵斥几句,可此刻却把话都咽了回去,只觉得浑身舒畅,忍不住挺了挺胸膛,仿佛奎因夸的不是夏尔,而是他自己一般。
瓦伦蒂娜紧绷的身躯也缓缓放松了下来,看向奎因的眼神里,少了几分警惕,多了几分认可。
撒加微微颔首,黑袍下的嘴角勾起了一抹不易察觉的笑意,显然对奎因的这番话,十分认同。
说话怪好听的。
夏尔坐在王座上,看着丹陛之下态度无比诚恳的奎因,眼里闪过一丝了然,却没有开口,只是静静地听着,等着他的下文。
夏尔很清楚,这番夸赞纯粹是拍马屁的铺垫罢了。、
真正的重头戏,还在后面。
果然,奎因直起身,再次开口时,语气里多了几分郑重,目光灼灼地看向王座上的夏尔,一字一句地说道:“陛下,您身为翡翠绿龙,天生便精通森林魔法与自然之道,掌控着草木生长的法则,这与裳禔亚女神的神职,本就同源同宗,完美契合。”
“世人皆以为,绿龙是狡诈的森林恶龙,只懂得用毒与阴谋,却忘了,绿龙本就是森林的主宰,是自然魔力的天生掌控者。草木的枯荣,作物的生长,本就该在您的掌控之中。您,本就是裳禔亚女神在这凡界之中,最完美的信奉者,最契合的代行者。”
“我此次前来,除了觐见陛下,向您致谢之外,更是带来了裳禔亚女神的福音与教诲。”
奎因的话音落下,张口道:“陛下,我愿意代女神行事,愿在三月后的陛下加冕大典之上,亲自降下神恩,为陛下加冕,赋予您‘丰饶守护者’的名号,让您的名讳,与女神的光辉一同,传遍整个诺尔斯大陆!”
这句话一出,整个大殿瞬间炸开了锅!
群臣哗然,就连泰伦、撒加与瓦伦蒂娜,都齐齐变了脸色,满脸的难以置信。
这代表什么?
这代表奎因将会在加冕礼上,请神谕,请农业女神为夏尔加冕!
神祇亲自降下神恩,为一位凡人君王……不,为一位五色龙君王加冕!
这在整个诺尔斯大陆的历史上,都是前所未有的事情!
要知道,就算是大陆那些传承了数千年的人类王国,国王的加冕大典,最多也只是请教会的大主教主持,能得到神祇的一句神谕赐福,就已经是天大的荣耀了。
更何况,接受加冕的,还是一头五色龙,一头被整个大陆的光明教会与金属龙视作恶龙的绿龙!
当然,西大陆有不止一次发生这样的情况……但这里毕竟不是西大陆。
一时间,大殿内的众龙都懵了,看向奎因的眼神里,满是震惊与茫然,连呼吸都忘了。
唯有王座上的夏尔,脸上没有半分意外的神色,眼里,反而闪过一丝了然的笑意。
来了。
他就知道,天下没有免费的午餐。
从看到那些神殿,听到那些牧师们的所作所为时,他就隐隐猜到了对方的用意,此刻奎因这番话,不过是印证了他的猜想罢了。
这些人,是想让自己,成为女神在凡界的信奉者,成为祂的代行者!
农业女神裳禔亚,又称大地之神,是整个世间的第四位神明,除了种地,对外界几乎不感兴趣。
而面前的这位牧首奎因,显然也是知道这一点,因此才会代女神行事,为夏尔加冕。
本质上,并非女神的意愿。
而是牧首的意思。
这位牧首在农业女神神殿之中,有着‘高级收获主宰’的头衔,仅次于‘欧呶’,在某种情况下,确实可以代女神行事,只不过需要向女神祈祷,以征求女神的同意。
而女神比较佛系,对于高级信徒,一般只要不是以祂的名义开战,女神都会应允。
夏尔脑海里飞速转动,开始思考对方这么做的目的是什么。
裳禔亚虽是执掌丰饶与农业的强大神祇,可祂的信仰,在北境早已凋零殆尽。
北境苦寒,土地贫瘠,农耕本就不发达,诸国的国王与领主,大多信奉战争之神、财富之神,或是本土的地方神祇,根本没有谁会去信奉农业女神。
就算有零星的信徒,也大多是底层的农夫,成不了气候,更别说有哪个国王,会愿意举国信奉农业女神了。
而自己,是唯一的例外。
自己虽是世人眼中的五色恶龙,可在底层百姓之中,却有着极好的名声,治下的子民,对自己更是奉若神明。
更重要的是,自己的翡翠王国,本就以农耕为根基,境内数百万亩的农田,都需要农业的加持,与裳禔亚的神职完美契合。
其次,自己精通森林魔法与自然之道,麾下的绿龙,更是日日在田间地头,用自然魔力助农生产,这本身就是对农业女神教义的最好践行。
放眼整个大陆,再也找不到第二个,像自己这般,手握大权、实力强横,还与农业神职如此契合的君王了。
而最关键的一点,便是自己即将对天际洲动兵。
夏尔心里很清楚,自己剑指天际洲的计划,早已不是什么秘密。
当初为了抵抗安德伍德龙群,天际洲的不少人类都信仰了一些奇奇怪怪的神祇,一些正常情况下没有人会信仰的神祇,以此来获得力量。
而天际洲的北海之王,信奉的是寒冰女神欧吕尔,那位执掌寒冬与冰雪的神祇,祂的寒冬之力,会让大地冰封,作物枯死,本就是农业女神的死敌。
而天际洲的风暴之王,信奉的更是塔洛斯。
那位执掌风暴、森林火灾、地震、飓风与毁灭的狂暴之神。
塔洛斯的怒火,能掀起滔天的海啸,能降下毁天灭地的风暴,能让千里沃野化为焦土,更是所有与大地、丰饶相关的神祇,最痛恨的敌人。
自己要对天际洲动兵,便是要与这两位强大神祇的信徒开战。
敌人的敌人,就是朋友。
神祇不涉足人间,但神祇的信徒却生活在人间。
裳禔亚的牧首想要将信仰传入天际洲,想要打压自己的死敌,最好的办法,便是找一个强大的、与祂的敌人有着不可调和矛盾的盟友。
而自己,就是那个最合适,也是唯一的选择。
所以,这位牧首才会不惜血本,在自己的王国里铺设神殿,无偿帮助自己的子民,为的就是今日,用这份人情,用这场前所未有的加冕,把自己绑在农业女神的战车上,让自己成为农业女神在凡界的代言人。
所以,现在的问题来了。
要不要接受农业女神神殿的示好?