“肃静！所有人不许动！”
太常猛地一拍案几，声音因强压惊惶而显得有些尖利嘶哑，却带着不容置疑的威严，瞬间盖过了殿内初起的骚动。
“继续考试！未得允许，擅离座次交头接耳者，以扰乱殿试论处！”
他深吸一口气，目光死死钉在瘫倒在地的那具身躯上，用尽全身力气维持着表面的镇定，快速下达指令：
“来人！将这位……体弱晕厥的士子，小心抬到偏殿外廊下安置，速传太医前来诊治！”
太常终究是宦海沉浮多年的大佬，尤其是前些年干的都是副手，手段更是凌厉。
第一反应便是先将这骇人的场面糊弄过去。
哪怕他心中早已雪亮，那瘫软无声的姿态，与寻常晕厥截然不同。
晕厥者呼吸或许微弱断续，胸廓总还有细微起伏，眼睑或颤动，肌肉或有本能抽搐，而地上那人，胸口已是一片死寂的平坦，面容青白，肢体松弛如棉，分明是生机已绝的前兆。
只是，这殿中尽是年轻士子，锦衣玉食长大，又有几人真真切切见过刚死之人？
更无人敢在殿试这等森严之地，凑近了去细辨生死。这片刻的信息差与震慑，便是唯一的转圜之机。
许宣端坐不动，丝毫没有亮出“神医”招牌，上演一出起死回生惊翻全场戏码的打算。
他看得更清楚，那人倒下时，面色并非单纯苍白，而是泛着一种失血过多的青灰。
鼻尖甚至隐约捕捉到一丝极淡的血腥气，以及脏腑破裂后特有的混合异味。
两名内侍已快步上前，动作麻利地将“晕厥”的士子架起，迅速向殿外挪去。
动作迅捷，几乎是用身体挡住了大部分视线，可许宣仍瞥见，在尸体被拖离原地的瞬间地板上留下了一小片迅速扩散的，深色的湿痕……
若非抬离得如此之快，只需稍慢片刻，那汹涌漫出的血液便会彻底暴露在所有人眼前。
届时，任谁也休想再将这场殿试继续下去。
太常盯着内侍将人抬出殿门，直到那身影消失才觉得喉头一甜，强压下的心悸与后怕化作涔涔冷汗，瞬间浸透了内衫。
咬紧牙关，信念感油然而生。
今天！就算天打雷劈，这场殿试也必须要撑下去！
咔嚓——！！！
一声裂帛般的惊雷，毫无征兆地炸响在洛阳城晴朗的空中，震得殿宇簌簌，梁柱间似有微尘扑簌落下。
刚刚还在心底发狠誓的太常大人，被这晴天霹雳惊得浑身一颤，眼前又是一阵发黑，险些从座位上滑下去。
难道……举头三尺真有神明？
死死抓住案几边缘，指节攥得发白，硬是将到了嘴边的惊呼咽了回去，心里也不敢发誓了。
如同泥塑木雕般僵坐在主位之上，继续履行监考的职责。
唯有桌案之下，那双官袍内的腿脚控制不住地微微颤抖，传来阵阵酸麻。
纷乱的思绪不受控制地涌上脑海：前任太常是因何事被贬回乡的来着？他老人家现在在老家种花钓鱼，是不是反而逍遥快活？自己现在上书告老还乡……还来得及吗？会不会被视为“临阵脱逃”？
甚至一个荒诞又迫切的念头冒了出来，要不要私下里，去请教一下太史令张大人？
或许会知道些让人活得久一点的法门？
直到此刻，他才真切体会到，能在这风雨飘摇怪事频发的年头，稳坐太史令之位而不死的南阳张家究竟是何等含金量。
当然，心底更生出一股近乎畏惧的佩服，是对龙椅上那位陛下的。
这几年天灾人祸，边患内乱，朝堂倾轧，怪力乱神……种种糟心事如同海浪般一波未平一波又起，可陛下都硬生生扛了下来。
即便偶有“龙体欠安”、“头疼静养”的消息传出，过不了多久便又能如常理政。
这是何等的坚韧！
已非凡人的坚韧所能形容……
殿下的贡生们，亦是心思浮动，暗流汹涌。
有人面色苍白，忧心忡忡，生怕这场殿试见血死人，会玷污了本届科举的名声，传出去成为士林笑柄，连带影响所有同科的前程。
有人则垂下眼睑，掩盖住眼底一闪而过的轻松甚至快意，尤其是认得那倒下“胖子”的人，这位可是权贵家的独子，考前何等跋扈张扬，四处放话志在必得。
少了一个这般强劲的对手，岂非天助我也？
当然，也有人全然无所谓。
比如崇绮那几人，他们只是略略抬眼瞥了下刚才的骚乱处，便又低下头专注于自己的文章。
死个人而已……多大点事？
考场之中时间悄然流逝。
然而对于这座皇城而言，真正的惊雷并非炸响在考场上空，而是那贡生暴毙于殿试现场的消息瞬间传遍了宫闱内，不知有多少听闻此讯的官员内侍，当场骇得腿软失色。
宫里死个人，从来都不是小事。
更何况死在这三年一度的抡才大典之上。
丹房之内，原本正在沉香与药气中“静养”的皇帝，听完内侍战战兢兢的禀报，整个人如遭重击，呆立当场，手中的玉如意“啪”地一声滑落在地，摔得粉碎。
“什……什么？”
“什么叫答题的时候死了？”
他特意避开了主持大典，甚至不曾在外界露脸，将所有仪式交予臣下，就是想凭借以往“经验”将自己与这场关键考试可能产生的任何意外隔离开来，以求稳妥，这本该是万无一失的防范。
却万万没想到那无形的迫害无处不在，竟以如此荒诞的方式破圈。
今年以来，朝廷诸事，无论大小缓急，何曾有一件顺心遂意？
即便真有古之圣君那般涵养，到了此刻恐怕也要心神动摇，更何况他本就不是什么宽宏隐忍之主。
这段时间手握绝对权柄的皇帝，却被种种超出掌控的怪事难事逼得束手束脚，跟个孙子似的。
此刻，积压的暴戾与怒火噌地一下直冲天灵！
“废物！都是废物！！”
猛地挥臂，将身旁紫檀案几上那些精心陈列的玉杯金盘、珍稀药材、丹炉法器，一股脑地全部扫落在地！
瓷片碎裂声、金属撞击声、药材滚落声混杂在一起，伴随着野兽般的咆哮，在丹房内疯狂回荡。
“为何偏偏是今日！为何偏偏是那道题之后！”
他这次暗中塞入考题的那点“小心机”本就有些过分。如今却撞上了这等“不合时宜”的死亡……
断长生啊……
若这死亡真是上天对他那份野望的预警或否决……这个念头甫一升起，便感到一阵彻骨的冰寒。
绝不能是预警！也绝不能传出去与此有关！
“查！！”
“立刻去查！让廷尉府出动！让国师亲自去看！给朕弄明白他是怎么死的，为何会死！”
“查不出结果……就……”
这是一道必须立刻解答的“命题作文”，而廷尉府、国师乃至整个宫廷要做的，就是在最短时间内，用一个“合理”的答案，将这场突如其来的死亡事件包裹起来。
必须在消息像野火般蔓延出洛阳城之前完成。
否则荆州那些叛军，岂不是又要如获至宝，大肆宣扬什么“皇帝失德，天降灾殃，殿试喋血”的蛊惑人心之语？
国师与太医几乎同时赶到停放尸体的偏殿。
