太医经验老到，屏息凝神，仔细查验。越是检查，眉头锁得越紧。
死者体态富态，皮肤细腻，显然养尊处优。身上残留着多种名贵药材的香气，却也混杂着一丝不易察觉的用于助兴的暖香药物痕迹。
尸身肤色呈现不自然的青白，口唇与指甲床处有明显的紫绀，浓烈的血腥气从口鼻隐隐透出，体内气血却似被瞬间抽空，枯竭得异常。
最古怪的是体表竟无明显的利器或钝器外伤。但种种迹象又指向严重的内部出血，脏器破裂。
“要么，是有绝顶高手，以阴柔歹毒的内劲，隔空震碎了心脉脏腑；要么……便是某种极其诡谲的术法或诅咒。”
太医低声自语，排除了自杀的可能。这等死法，绝非寻常人能对自己施展。
能在皇宫大内存身立命的太医，自然身负真才实学，有些不为外人所知的“绝活”。
几番探查下来，心中已有了大致的推断方向。
而一旁的国师自踏入殿内，目光落在尸体上的那一刻起，表情就变得极其微妙。
不动声色地快步上前，假借更细致检查之名，手指迅速在死者口鼻处虚拂而过。
一丝极难察觉的法力波动掠过，下一刻掌心已多了一物。
那是一颗死灰色的，约莫小孩拳头大小的“异物”。
形貌奇特，已非寻常蜈蚣的长条形，反而扭曲蜷缩成近乎不规则的球体，表面布满细微的肢节痕迹，宛如一颗畸形的虫卵与成虫的混合体，散发着阴冷死寂的气息。
国师的眼神沉了下去，指尖微微用力，那死灰色的畸形蜈蚣便化为齑粉，消散于无形。
它对于死亡原因已经查清，很简单。
此物因某些未知缘由提前破卵而出，侵入宿主体内，试图攫取养分。
然而，皇宫之内皇道气运最为浓烈，对于这类阴祟邪物压制极强。未长成的蜈蚣不过咬破心脏，便被磅礴的人道气运瞬间诛灭。
提前破卵而出之事并非没有先例。
扬州刺史在秋闱那边闹出的乱子便是这般，只是被悄然摆平了。至于眼下这个小胖子在国师看来，纯粹是咎由自取。
它心中已大致有了猜测：这畸形蜈蚣之所以提前破卵且形态扭曲，原因有二。
一是营养过剩。
这胖子的身躯，简直是一座行走的“灵材宝库”，气血丰沛得异常，体内残留的各类天材地宝药力混杂，对某些存在而言，其诱惑力不亚于仙酿琼浆。
连它感知之下，都有些“食指大动”，何况是那未成形的邪物？
二是染了病。
这也不算意外。当初吴郡之事，它亦有所耳闻。
人族肉身，对某些东西而言确是上佳的“温床”，但有些人族……其内里潜藏的“病灶”或“污秽”，比最毒的蜈蚣还要险恶千百倍。
越是出身高贵、资源堆砌的高品质宿主，往往越可能染上一些难以言说的病症。这点风险，尚在可接受范围之内。
不过秋闱和春闱都出了事情...两者之间会不会有什么联系。
或许除了这两个原因之外，还有其他的诱因，或许一会要查看一下今科士子的信息了。
等到廷尉府那帮人匆匆赶来，这边验看与推断已基本完成。
剩下的，无非是等家属到来补充些无关痛痒的“背景信息”，便可就此定案。
“韬儿——！！我的儿啊——！！！”
说家属，家属到。
一声撕心裂肺哀嚎猛地从殿外传来。
一个同样体型肥胖，身着紫色官袍的官员，连滚带爬地冲了进来，脸上的肥肉因极度的悲痛与惊骇而扭曲颤抖，涕泪横流。
那模样，跟死了....哦，就是死了儿子一样。
一旁的太医这才低低“啊”了一声，恍然道：“死的原来是太仆高大人家的公子……”
太仆，位列九卿之一，主官为三品大员，秩俸参照汉代“中二千石”的高标准。
其职司主要掌管宫廷车马仪仗、国家马政，下辖诸多畜牧相关属官，职能涵盖战马培育、车驾制造、乃至部分战时物资筹备。
简而言之，这是一个不折不扣的肥差，油水丰厚，权责交织。
高家能积累起泼天富贵，自然也在情理之中。那么养出这么个肥头大耳、食遍奇珍、玩出花样的宝贝儿子，似乎也就……可以理解了。
甚至连皇帝偶尔赐下的那些本该用于“固本培元”甚至暗含微妙意图的金丹，这位太仆大人也有不少悄悄留给了宝贝儿子补身子。
今日一早，因殿试需天色未明便起身准备，这胖子嫌精神不济竟又瞒着家人偷偷服食了些提神醒脑的“虎狼之药”，以至于进入考场时，气血亢奋异常，远超平日。
多重诱因叠加：过剩的“补品”药力、潜伏的隐疾、不合时宜的亢奋刺激，再加上那本就脆弱失衡的内里，终于在这皇道气运最为肃穆凝重的殿堂之内，被那点阴差阳错破卵的蜈蚣邪气一激，如同点燃了火药桶。
这才有了今日这场，炸翻全场震动宫闱的暴毙。
普渡慈航听罢太医与内侍补充的这些细枝末节，心下也是颇为无语。
人族……还真是了不得，总能以种种意想不到的方式走向毁灭。
表面上，这件事可以定性为一场“意外”。
非关天意示警，只需将那蜈蚣的存在解释为服用不明药物或补剂过度，导致气血逆冲心脏爆裂即可。逻辑通顺，足以堵住绝大多数人的嘴。
但普渡慈航心中有不同的想法，或许这是老天爷给予它的预示。
正所谓：国之将亡，必有妖孽。
站在“妖孽”的角度来解读，那便是这个国家，快要不行了。气运衰微，它可以进行最后的步骤了。
当前因后果，被精心修饰过的报告层层传递，最终呈到皇帝面前时，殿试也接近尾声。
丹房内，皇帝的心情依旧很不好。
事情是这么个事情，报告是这么个报告。
但底下那些官员、士子、乃至宫外百姓会怎么传、怎么想，就是另一回事了。悠悠众口，最难防堵。
然而，将那份透着荒诞与不祥的报告反复看了几遍后，胸中那股无名邪火，竟奇异地平息了些许。
取而代之的是一种近乎麻木的冷静。
总归……不会更坏了。
这个念头升起，连近日来那隐隐约约的轻微头疼，似乎都缓解了片刻。
看来，这几年接二连三的锤炼，倒也并非全无用处。至少在面对这些糟心破事时，多了几分诡异的承受力。
皇帝兽也是会进化的。
挥了挥手，示意内侍将报告拿走。
“按……意外处理。晓谕相关人等，不得妄议。”
恰在此时，门外传来小心翼翼的通报声：太常寺卿已携殿试前十甲的试卷，前来请陛下御览钦点头名。
太常几乎是挪进丹房的。
一进门看到皇帝那沉郁莫测的脸色，双膝一软，“扑通”一声竟直接跪伏在地，以额触地，行了一个极重的大礼。
当此之世，除非蒙受浩荡天恩，或是犯下十恶不赦之大罪，朝臣面君不兴此等跪拜之礼。
太常此举，无疑是惶恐到了极处，自觉罪孽深重，主动将“失职”的标签狠狠贴在了自己额上。
皇帝冷眼瞧着伏在地上那瑟瑟发抖的一团紫袍。
按理说此事怪不到对方头上。考场之内，士子突发恶疾暴毙，主考官纵然有监察不严之责，也绝非主因。
但“迁怒”这种事，需要讲理吗？
更何况此事一旦传出宫墙，总得有人来承担这份“不祥”。
是“太常失德，致令科场见血”，还是“皇帝失德，上天降罚于殿试”？
这道选择题，简直太好做了。
于是皇帝只从鼻子里不冷不热地“哼”了一声，算是听到了，却并未叫起，任由太常就那么惶恐不安地跪在冰冷的地面上。
示意内侍将盛放试卷的托盘接过，径自翻阅起来。
心情正是不佳，正好看看这些天下英才的锦绣文章，或许能转换一下心境。
尤其是……他想看看，那些被寄予厚望的才子们对他精心设置的那第三题，究竟作何解读。
“钱塘许宣的卷子……在哪里？”
