符堂比李源想象中大。
沿石板路走了约莫半里，树木渐渐稀疏，前方露出一片错落有致的院落。灰砖黑瓦，屋檐翘角，格局和王家本部的建筑风格一致，但规模小了不少。
几条石板路从院落之间穿过，路面打扫得很干净。空气里弥漫着一股淡淡的灵墨味，混着朱砂和兽皮的气息。
偶尔能看到几个穿青灰袍子的修士从院落里进出，手上多半拿着符纸或者符笔，步子不快，神情专注。
李源在院落入口处被一名值守修士拦下。
“来做什么的？”
“参加考核。”
值守修士打量了他两眼，指了指东面一条小路。
“考核在东院，进去之后左转，第二间石屋。”
李源沿着路走过去。
东院比外面的院落更安静。石屋排成一排，门板都关着，只有第二间的门半开着，里面透出昏黄的灯光。
李源走到门前，叩了两下门框。
“进来。”
屋内不大，一张宽桌占了大半空间。桌面上铺着一块厚毡，毡上搁着十几叠不同种类的符纸、还有不同种类的灵墨和一支符笔。
桌后面坐着一个人。
五十来岁，面容清瘦，颧骨高耸，一双眼睛不大但极亮，眼角的皱纹像是刀刻的。手指修长，指尖泛着极淡的朱砂痕迹，和所有长年制符的人一样。
炼气后期的气息，压得很沉，不仔细感知几乎察觉不到。
考核符师扫了李源一眼，没有寒暄。
“名字。”
“李源。”
“修为。”
“炼气六层。”
“会几种符箓。”
“火球符、清洁符、辟邪符、警示符、拓脉符，金甲符，回元符，回春符、金刚符。”
考核符师的目光在李源身上多停了一息。
他从桌上的符纸堆里抽出几张，推到李源面前。
“每样画一张，用桌上的笔和墨。”
李源走到桌前，拿起符笔。
笔不是自己的，手感不太一样——笔杆比他惯用的细了一点，笔尖偏硬。但符笔的品质不差，灵力传导顺畅。
李源蘸墨，落笔，开始画火球符。
这是他画得最熟的符箓，起笔、铺纹、叠合、收束一气呵成。精通级别的手法摆在那里，六道灵纹从头到尾没有一丝停顿，符心收束时灵力内敛，符面浮起一层沉稳的赤红光泽。
考核符师的目光一直盯着他的手。
火球符画完，李源将符搁到一旁，换了张符纸画回春符。
木系灵纹的力道和火系截然不同，李源在两种力道之间的切换干净利落，没有多余的调整时间。愈合纹铺开，滋养纹收拢，符心处泛起淡淡的绿意。
但是在收尾时急了点，最终画符失败。
等到所有的一阶下品符全部画完，李源将符笔搁回笔架。
最终成了四张，火球符，金甲符，拓脉符，回元符。
考核符师伸手将这几张符拿过去，包括废符，逐一翻看。
看完之后，考核符师点了点头。
“通过。”
考核符师靠回椅背，目光从符箓上收回来，落在李源脸上。
“会敛息符吗？”
“不会。”
考核符师从桌下面的抽屉里取出一卷兽皮，搁在桌面上，朝李源推了过去。
“这是敛息符的制法。”
李源看了他一眼。
“现在看，现在学，现在画。”考核符师的语气没有变化，像是在交代一件极其寻常的事。
他将桌上的符纸又推了几张过来。
他顿了一下，目光变得锐利了些。
“提醒你一句，不要想着蒙混。你是不是第一次接触这种符箓，从落笔的手法就能看出来。”
李源没有多说，伸手将兽皮展开。
敛息符的制法铺在桌面上，灵纹排布图和要诀描述一目了然。
李源从上往下看了一遍。
第一眼的感觉是——和前面几种符箓都不一样。
火球符走火系，金刚符走土金系，回春符走木系，清洁符和辟邪符走的也是常见的灵力路子。
敛息符不走任何属性。
它的灵纹叫匿息纹，核心不是输出某种灵力效果，而是在符纸上构建一层灵力屏障，将使用者的灵气波动和气息包裹在里面，不让外泄。
思路完全不同。
李源将制法上的关键要诀又看了一遍。
“匿息纹需由外向内收拢灵力，笔锋走势与常规灵纹相反，起笔重、收笔轻，灵力分布呈外厚内薄。”
起笔重、收笔轻。
和他所有的画符习惯刚好反过来。
火球符是起笔轻、落笔重，灵力越到后面越集中。金刚符是全程均匀。回春符是全程偏轻。
敛息符要求起笔时灵力最重，然后逐渐减轻，到收笔时几乎归零。
李源拿起符笔，蘸了灵墨，铺开第一张符纸。
第一道匿息纹。
起笔，灵力压下去。
重了。
不是力道的问题，是方向的问题。以前所有的灵纹都是“往外铺”，灵力从笔尖流出后在纸面上展开。敛息符要求灵力“往里收”，从纸面上往纸的内部渗。
李源的第一笔下去，灵力习惯性地往外走了，在纸面上铺开了一小片。
匿息纹的形状直接散了。
废了。
李源将废符揭起来搁到一旁，铺了第二张。
这次他刻意将灵力的走向压了回去。起笔时手腕往内旋了半分，笔尖朝纸面的角度也调低了一些，试图让灵力往纸的内层走。
灵力确实往里渗了一点。但幅度不够，只渗了表层就停住了，大部分灵力还是在纸面上堆着。
匿息纹的前半段勉强成形了，但后半段——收笔时灵力要逐渐减轻——李源的手腕没能控制住减量的节奏，灵力在中段断了一截，纹路出现了一个明显的缺口。
又废了。
考核符师坐在对面，双手交叠放在桌上，一直在看。
他的目光没有落在符纸上，而是盯着李源的手腕。
第三张……第四张……第五张……
等到第七张的时候，李源才制作成功。
敛息符的表面浮起一层极淡的灰色，不是光泽，是灵力内敛到极致之后从纸面透出来的一丝底色，暗沉、内收，和所有往外释放的符箓都不一样。
【检测到可装备物品：敛息符】
虽然很粗糙，但至少是一张合格的成品。
考核符师看着那张符，目光在符面上停了几息。
他伸手拿起来，翻到背面，手指在纸面上轻轻按了一下。
然后放下。
“过了。”
两个字，干脆利落。
他将那张敛息符搁到桌角，和先前的符叠在一起。
“符堂的入职手续需要一两天，你先住下来。东院后面有临时住所，去值守那里登记一下。”
李源点了下头，将桌上的敛息符制法卷好。
“制法带走。”考核符师补了一句。“以后是你的了。”
李源将兽皮收进袖中，拱了拱手，转身走出石屋。
出了东院的门，迎面碰上一个人。
于符师。
他手里提着一个布袋，像是刚从什么地方采买回来，正沿小路往另一个方向走。看见李源从考核的石屋出来，脚步顿了一下。
“考完了？”
“嗯。”
于符师打量了他两眼。
“过了？”
“过了。”
于符师愣了一息。
他嘴巴张了一下，又闭上，嘴角动了动，最后只是摇了摇头。
“还真让你进来了。”
语气里有惊讶，但不像是不相信，更像是一种始料未及的感慨。
他拍了拍手里的布袋，没再多说什么，朝李源点了下头，提着东西走了。
李源看着他远去的背影，转身朝东院后面的临时住所走去。
住所是一间不大的石屋，比矿场的矮屋宽敞一些，桌子也更大，放得下完整的制符工具。
李源将东西放好，坐到桌前。
从袖中取出敛息符的制法兽皮，重新展开铺在桌面上。
考核时只画了七张，成了一张。
成功率太低。
李源拿起符笔，蘸了灵墨，铺开一张新的符纸。
落笔。
