第二批炼神符赶在期限前两天完成。
四十张。
李源将成品按品质分了两叠，收进储物袋，出了院子，沿侧巷走到贺丹师的宅子前。
令牌亮了一下，院墙内侧那股值守的灵力波动顿了一顿，没有阻拦。
推门进去。
贺丹师坐在石桌后面，和上次一样的姿势，双手搁在桌面上。面前摊着几张写了字的兽皮，像是在整理什么清单。
见李源进来，他将兽皮收到一旁。
李源将两叠炼神符搁在桌面上。
“四十张。”
贺丹师伸手拿起第一叠，从头翻到尾。手指在每张符面上按一下，停一息，翻下一张。
翻完第一叠，拿起第二叠。
这一叠翻得比第一叠快，中间没有停顿。
全部翻完之后，贺丹师将两叠符拢在一起，点了下头。
“比上一批好。”
他将符箓收进桌下的木箱，直起腰来看着李源。
“后面暂时不用供了。我要出去一段时间，回来之后再说。”
他从桌下面摸出一个瓷瓶，搁在桌上朝李源推了过去。
“这批的报酬。”
李源将瓷瓶接过来，拔开塞子看了一眼。一枚淡金色的丹药，品相比上次给的纳灵丹稍差些，但灵力波动同样不弱。
可惜这次没词条。
“聚元丹。补充灵力用的，效果比普通的聚气丹强两倍。”
贺丹师说完便低头继续整理他的兽皮清单，一副送客的架势。
李源将丹药收好，拱了拱手，出了院子。
回到住处没多久，王陆来了。
他站在院门口没进来，双手揣在袖中。
“贺前辈那边暂停了？”
“嗯。”
“那你接下来的任务换一个。”王陆将一只手从袖中抽出来，朝坊市南面的方向指了指。“去外围。”
他将手收回来。
“之前查到的那伙劫修，最近的活动痕迹都在坊市外围出现。上面判断他们不太可能住在城里，更可能藏在外围的散修聚居区。”
他看着李源。
“你去外围住一阵，一边制符一边留意动静。能摸到线索最好，摸不到就当换个地方待着。”
“外围安全吗？”
“比城里差，但也没差太多。”王陆的语气平淡。“云阳坊市是元阳宗的地盘，外围虽然不在城墙里面，但元阳宗的巡逻范围覆盖到外围三十里。劫修在这个范围内不敢太放肆。”
他将手重新揣进袖中。
“而且劫修和外面那种不一样。外面那种是杀人夺宝，这边的大多只要财物不要命。抢了东西就跑，怕引来元阳宗的人。真要动手也是把人引到更远的地方再说。”
李源嗯了一声。
“住处自己找。外围有不少散修搭的棚子和简易屋子，租金比城里便宜得多。”
王陆说完就走了。
当天下午，李源收拾好院子里的东西，退了租，带着储物袋出了云阳坊市的南门。
城墙外面的光景和城里截然不同。
没有青石板路，脚下是踩实了的黄土地。没有整齐的店铺门面，两侧是高低错落的木棚、草屋和用碎石垒起来的简易围墙。有些棚子连门板都没有，用一块破布帘子挡着。
但人不少。
黄土路上三三两两地走着各种散修，修为大多在炼气初期和中期。穿着也比城里杂，有粗布短衫的，有半旧长袍的，还有几个身上的衣服补丁摞补丁的。
空气里混着灶火的烟味、草药的苦涩味、还有从不知哪个方向飘来的肉汤香味。
李源沿着黄土路走了一段，在路边一处稍微齐整些的区域停下来。
这片区域有七八间木屋，比周围的棚子结实不少，排成两排，中间隔着一条窄道。其中一间门口挂着“出租”的木牌。
李源走过去看了看。木屋不大，一间正屋加一个小院，院墙用碎石垒了半人高。正屋里有桌有床，桌面够铺开三四张符纸。
“多少钱？”
隔壁木屋里探出一个脑袋。
三十出头的男人，面色黝黑，笑起来露出一口不太整齐的牙。炼气三层。
“十五天一块灵石。三十天一结。”
“要了。”
李源数出两块灵石。
邻居接过灵石，笑得更开了。
“我姓方，大家都叫我方老三。你是？”
“李源。”
“做什么的？”
“制符的。”
方老三的眼睛亮了一下。
“符师？”
李源将东西搬进木屋，归置好。桌面铺开，符笔搁在笔架上，灵墨和朱砂放到伸手够得着的位置。
院子里虽然小，但空地够架一个简易灶台。
安顿好之后，李源坐到桌前，铺开符纸，开始画符。
火球符、锁心符、聚气符照常出。回春符、金刚符、补血符穿插着画。
下午的时候，方老三又探过头来。
“李兄弟，你画的符卖不卖？”
“卖。”
方老三咧嘴笑了。
“外围这边可缺符箓了。城里的符箓铺子卖得贵，大部分人买不起，就靠偶尔碰上个游商才能弄到几张。你要是在这开卖，生意肯定好。”
他用手朝外围那片棚户区比划了一圈。
“这边的人修为低，出去采药打猎的时候经常碰上妖兽。有几张火球符防身，能保不少命。”
李源想了想。
“帮我说一声就行。”
方老三拍了拍胸脯。
“包在我身上。”
第二天一早，方老三就开始到处跑。
也不知道他是怎么传的话，下午就来了三个散修，蹲在李源的小院门口，怯生生地问符箓怎么卖。
“火球符两块灵石一张，清洁符十张半块灵石。辟邪符三张一块。”
三个散修互相看了看，凑了灵石各买了几张。
走的时候一个劲地道谢，像是捡了大便宜似的。
外围的符箓价格比城里低了不少，但对李源来说利润依然可观。材料大多是自己用草药做的符纸，成本极低。
消息传开之后，来的人越来越多。
第三天来了七八个，第四天来了十来个。到了第五天，李源门口从早到晚几乎没断过人。
买得最多的是火球符和清洁符。
但卖得最火的是敛息符。
外围的散修修为低，出去的时候最怕被妖兽盯上。敛息符贴在身上能压低气息，减少被妖兽注意到的概率。
一张敛息符三块灵石，比城里便宜了不少，散修们一个个抢着买。
方老三每天乐呵呵地蹲在李源门口帮忙招呼客人，俨然成了半个伙计。
“来来来，李符师的符箓，品相没得说。外围独一份，过了这村没这店。”
李符师三个字就是方老三叫出来的，叫着叫着，外围这片区域的散修都跟着叫上了。
“李符师，火球符还有没有？”
“李符师，能不能帮我画张辟邪符？”
“李符师，下次有敛息符了先给我留两张。”
李源每天白天画符卖符，晚上修炼制符。灵石一笔笔进账，比在护卫队拿月俸快多了。
方老三也得了不少好处，李源送了他不少符箓。
日子过得比在城里还惬意些。
这天下午，李源正坐在院子里的桌前画金刃符。
方老三在隔壁门口蹲着啃肉干，嘴里哼着不成调的小曲。
外围的黄土路上零零散散走着几个散修，和每天一样。
一个人从黄土路的尽头走了过来。
步子不快不慢，方向直指李源的小院。
三十来岁，身量中等，穿着一件洗得发白的灰褐色短袍，面容普通，五官没什么突出的特征。
炼气五层。
李源的目光从他身上扫过，正要收回去，忽然停住了。
那人的腰间挂着一块玉佩。
暗色玉质，表面刻着细密的灵纹。大小、形状、灵纹的排布方式，和李源之前缴获过的那块敛息玉佩几乎一模一样。
不是类似，是一样。
李源的目光在那块玉佩上多停了两息。
然后他注意到了第二个细节。
那人的左臂外侧，袖口和臂弯之间的位置，衣袍上有一处不起眼的深色痕迹。不像是污渍，更像是某种图案被刻意用布料遮住了大半，只露出一截边沿。
灰黑色的纹路，弯曲的弧度像是某种爪形图案的一部分。
那人已经走到了院门口，朝里面张望了一眼，开口了。
“听说这里有符师卖敛息符？”
