林中幽暗。
玄冥二老皆是沉默不语。
十万火急地带人赶来接应。
却没想到。
等来的竟是这样一个活不见人死不见尸的惨淡结果。
两人心里一百个不愿意相信方东白等人已经全军覆没。
“会是谁干的？”
鹤笔翁眉头紧锁，忍不住压低了声音，像是在问同伴，又像是在喃喃自语。
“方东白他们带了那么多高手，这等真容，只怕就算是你我二人联手，也绝对拿不下来。”
当今天下。
有这个能耐，能将这群人尽数留下来的，实在是太少太少了。
鹿杖客沉吟了片刻，下意识地脱口而出：
“会不会……是武当山上的那个老道士亲自下山了？”
听到这话。
鹤笔翁自然知道师兄说的是谁。
脑海中瞬间浮现出当初张三丰独闯汝阳王府时的恐怖画面。
那个老道士只是轻飘飘两掌，便将他们师兄弟二人震得重伤濒死，直到现在才刚刚调养痊愈。
一想到那个神仙般的人物。
鹤笔翁就不由自主地打了个寒颤。
“应当不是，那老道士向来不问世事，上次也是郡……事出有因才杀来王府，为屠龙刀半路截杀不像他行事的风格。”
一直沉默的成昆，此时忽然阴恻恻地插话道：
“或许……干下这事的人，并非只有一个人。”
“只是这战场的痕迹，被他们事后刻意遮掩抹除了大半而已。”
二老闻言，缓缓点头。
这确实是最合理的解释。
若是只有一个人，单枪匹马地全歼了方东白一行十几名顶尖高手。
那这实力未免也太骇人听闻了些。
“莫非是少林寺的那帮和尚干的？”鹤笔翁再次猜测。
但随即又自我否决：
“不对，空闻那老秃驴带着少林高手去追谢逊那瞎子了，根本分身乏术。”
成昆眼睛里闪过一抹阴冷的光芒：
“两位，你们是不是忘了那个人？”
二老闻言，皆是一惊。
脑海中几乎同时浮现出一道手持长剑大杀四方的青衣身影。
那夜在汝阳王府。
正是那个青衣少年，一掌便将他们两人震飞。
虽说那时他们被张三丰打出的重伤还未痊愈，实力大打折扣，但那少年展现出来的恐怖实力，也足以说明其厉害之处了。
“很有可能就是他！”
鹿杖客咬牙切齿地说道。
“若是他带着峨眉和武当的大批高手，在此设伏围剿，方东白他们就算有三头六臂，也绝对撑不住！”
“可恨！”
众人齐齐咬牙，满脸的不甘。
虽然没有任何实质性的证据。
但在他们心里，已经认定这件事就是顾惊鸿干的了。
若方东白这群人真的被团灭。
那王府这次的损失，可就惨重到伤筋动骨了。
这样算下来，王府大半高手都折损在那小子手中！
而他们这三个奉命前来接应的人，即便没有直接过错，回去之后，也必定会落得一个办事不力的罪名，免不了要受一番责罚。
二老顿时犯了愁：
“现在该如何是好？”
他们身上的伤刚刚痊愈，本想着这次出来接应，能好好表现一番，挽回在王爷面前丢失的颜面。
结果，又搞成了这副烂摊子。
成昆冷笑一声，声音阴森得令人发毛：
“屠龙刀既然消失了，那我们就转换目标。”
“去找谢逊！”
二老闻言，皆是一惊。
鹤笔翁沉声提醒道：
“成先生，此前郡主可是亲口交待过的，大可让谢逊跟着明教的人回中原，以此来挑起正魔大战。我们现在去抓他，岂不是违背了郡主的计划？”
成昆毫不客气地打断了他：
“此一时，彼一时！郡主那番计划的前提，是屠龙刀必须掌握在我们的手中！”
“屠龙刀和谢逊，这两样能搅动武林风云的筹码，我们手里总得握着其中一样吧？不然，行事太过被动，只能随波逐流，这不利于王爷平定天下的大计！”
“如今屠龙刀已经失踪，若是我们就这么灰溜溜地两手空空回去，必定难逃重罚！倒不如趁机去抓了谢逊，将功折罪！”
“若是郡主知晓了现在的突发情况，也必然会做出和我一样的决定。你们若是不放心，回头我亲自写信，向郡主请示定夺便是。”
成昆目光阴森，冷冷地扫视着在场的众人。
他之所以提出这个建议。
一部分心思，确实是为了抢个功劳，免受责罚。
但很大一部分原因，是为了他自己的私仇！
他本就对阳顶天和明教恨之入骨。
结果又被明教众人围攻，身受重创跌入火海，害得他如今变得不人不鬼，根基大损，差点连命都丢了。
他对明教的恨意，已经到了倾尽五湖四海之水也难以洗刷的地步。
在心里暗暗发誓，只要有机会，一定要将明教彻底覆灭。
二老听罢，眉头紧锁。
心里觉得成昆这番分析确实很有道理，但又有些拿不定主意，不敢轻易擅自更改赵敏定下的计划。
鹤笔翁沉声问道：
“就算按你说的办，可谢逊现在早已经跟着明教的人逃了，我们如何去寻他的踪迹？”
他们赶过来接应，本来就已经晚了一步。
现在再去像没头苍蝇一样去找谢逊，早就失去了先机。
成昆发出一阵夜枭般的怪笑：
“何必主动去找？阿逊与我之间，有着不共戴天的血海深仇，只要我想办法放出风去，让他知道我亲自来找他了。”
“以他的脾气，就算明知是个陷阱，他也绝对会忍不住主动跳出来的！”
他自己，就是对付谢逊最大的杀手锏。
二老看着成昆那唯一露在外面的恶意双眼，莫名地感到一阵心悸，对这个平日里不显山不露水的和尚，生出了一丝浓浓的忌惮。
暗道这老东西真够狠毒的，绝对不好惹。
原本因为成昆的功力只剩七成，他们心里多少还有些轻视。
现在，这份轻视已经荡然无存，更多了一份重视。
两人对视了一眼，点头同意了这个提议，笑道：
“既然如此，那就劳烦成先生费心谋划了。”
众人商议已定。
立刻动身离去。
一边展开行动去搜寻谢逊的踪迹。
一边传出密信，将屠龙刀被劫失踪，打算擒回谢逊的打算报告给汝阳王府，等待赵敏的最终指示。
……
另一边。
顾惊鸿带着天行商会的人，悄然回到分部。
他并没有立刻去尝试取出藏在屠龙刀和倚天剑中的铁片。
刀剑互砍，必定会双双折断损毁，眼下当务之急，是要去追击谢逊报仇，在这个节骨眼上，很可能还会遭遇连场恶战。
手中有神兵傍身，自然更加稳妥，暂且还不急于一时。
反正刀剑已在手中，跑不掉。
他找来一个坚固的漆黑木匣，将屠龙刀严严实实地封存在里面。
而后，便在分部里住了下来。
一边修习武功，一边静静地等待着各地暗探传来关于谢逊的消息。
此后数日。
江湖上的消息，如同雪花般不断地汇聚到天行分部。
外界的人根本不知道屠龙刀其实已经落入了顾惊鸿的手中，依然对那把宝刀保持着狂热的追逐。
武当派的俞莲舟等诸侠，也已经闻风赶到了东海之滨。
各路江湖高手风起云涌。
好在，如今全天下的人都深信不疑，屠龙刀是落在了汝阳王府的手里。
故而，江湖各大门派之间并没有发生什么大规模的内斗抢夺。
而是罕见地团结一致，将所有的矛头都对准了汝阳王府的势力，专心致志地进行围堵截杀。
而另一边的明教，处境也并不算好。
谢逊重返中原的消息一经确认，立刻吸引了大量前来寻仇的苦主。
想当年，谢逊为了逼出成昆，在江湖上制造的血案实在是太多了，牵连的门派和无辜者不计其数。
就连少林寺，这次为了讨还空见神僧的血债，竟然也是精锐尽出，由三位武功高强的空字辈神僧亲自带队，誓要擒拿谢逊。
故而。
明教为了掩护谢逊，兵分三路突围，每一路人马，这一路上都是过得险象环生，步履维艰。
顾惊鸿听着黛绮丝一条条地汇报着各处的最新情报，沉思了片刻，问道：
“这么说来，韦一笑带的那一路人马中，那个谢逊是假的？”
黛绮丝点了点头，恭敬道：
“没错，前几日，少林寺高手追上了那支队伍，双方爆发了一场大战。”
“那个假扮的谢逊在混战中被当场击毙，少林和尚这才发现上当受骗了。”
“韦一笑见事情败露，寡不敌众，也是负了伤才勉强凭借绝世轻功逃走。”
她继续说道：
“至于殷天正带领的那路人马，这几日也和各方仇家爆发了几次交战，但始终未曾有人在队伍里见到过谢逊的踪影。”
顾惊鸿站起身来，眼中光芒闪动：
“看来，谢逊大概率是和范遥在最后那一路上。”
“或者就是他一个人独自遁走了，但谢逊双目失明，独自逃走的概率极小，他如今是众矢之的，一旦被仇家发现陷入围攻，绝对是独木难支。”
“可有查到范遥的踪迹去向？”
黛绮丝抱拳道：
“根据暗探回报，范遥那路人马是朝着湖广的方向去了。”
“不过，如今另外两路的嫌疑大减，只怕江湖上所有的目光都会迅速向湖广地界汇聚过去。”
“以属下对范遥的了解，此人心机深沉，行事狡诈。在面对这种铺天盖地的围剿时，他极有可能不会跟大部队走在一起，而是会选择带着谢逊两人乔装打扮，暗中潜逃。”
“掌门此去，还得多加注意甄别。”
顾惊鸿点了点头。
范遥这个苦头陀，当年能在汝阳王府潜伏那么多年没被发现，这隐匿隐忍，易容改扮的本事，绝对是天下顶尖的。
“传信给沿途的各处分部，让他们瞪大眼睛，密切关注一切可疑的蛛丝马迹。一有消息，立刻飞鸽传书报我！”
黛绮丝肃然应是。
顾惊鸿点了点头，孤身一人飘然远去。
此去乃是追击谢逊，兵贵神速，也就以他的轻功才有能够追上的希望，带其他人没那个必要。
至于屠龙刀。
这么重要的东西，自然只有带在自己身上才是最稳妥的。
索性木匣封好，虽然背在身后扎眼了点，但屠龙刀不露真容，外人也决计猜不到这里面是什么，毕竟江湖上从不缺乏各种奇门兵器。
……
辰州。
一处崎岖险峻的盘山道上。
三道身影微微喘着粗气。
正是使范遥、谢逊以及一名随行的精锐教众。
谢逊全身被一件宽大的黑袍罩住，那标志性的满头金发，被兜帽遮掩得严严实实，不露分毫。
在他们身后不远处，横七竖八地躺着一堆尸体。
其中几个是身披皮甲的鞑子兵，而在鞑子兵的尸体旁边，还倒着一对衣衫褴褛的农妇母子，鲜血染红了山道。
方才三人遭遇几名鞑子兵在欺压母子，怕泄露踪迹，索性就一起杀了。
谢逊双眉拧起，语气中带着几分不满：
“范右使，杀了那些鞑子兵灭口便是，何苦要连那对无辜的农妇母子一起杀了？”
他谢逊在江湖上虽然名声狼藉，杀人如麻。
但那都是为了逼出成昆报仇，杀的都是江湖武林中人，无论如何都属于江湖仇杀的范畴，他有着自己的底线，向来不屑去欺凌那些手无缚鸡之力的平民弱小。
方才交手时。
他明明听见了那对母子的求饶声，本想出言阻止，留她们一条生路。
但范遥出手实在太快太狠。
他甚至都没来得及开口，母子俩便已倒在了血泊之中。
范遥神色冷淡，一边擦拭着剑刃上的血迹，一边平静回道：
“狮王，如今是什么局势，你难道不清楚吗？我们现在危机四伏，四面楚歌！若是放过了她们，一旦行踪泄露出去，引来大批的高手围剿。”
“那些死在路上的那些兄弟可就全都白死了！成大事者不拘小节，妇人之仁可要不得。”
以他范遥的行事作风，当年为了成功潜伏进汝阳王府获取信任，他甚至能眼都不眨一下地挥剑杀掉教内香主。
更何况是区区两个毫不相干的百姓？
此时。
看着谢逊这副做派，范遥在心底暗暗冷哼一声，越发觉得这个瞎子根本不配坐上明教教主的宝座。
谢逊暗自恼怒，但终究还是强压下了心头的火气，不好当场发作。
毕竟。
这一路走来，范遥为了掩护他，确实是用心良苦，出生入死。
现在因为这点小事就去责怪人家，确实有些不妥。
他深吸了一口气，平复了一下情绪：
“范右使，我们如今到何地界了？”
范遥看了看四周的地形，答道：
“若是没走错的话，应当是进入辰州地界了。”
三人陷入了沉默。
靠着山壁，抓紧时间闭目调息。
这一路走来，当真是充满了坎坷。
最开始船队靠岸时，大家依计行事，兵分三路。
韦一笑那一路人马，明面上带着一个假扮的谢逊大张旗鼓地走，成功地吸引了江湖上绝大部分的火力。
故而，他们这一路在起初的几天里，倒是走得颇为顺遂。
但好景不长。
随着韦一笑那边假谢逊的身份败露。
江湖各路仇家立刻调转枪头，像疯狗一样四处搜寻。
他们这边的压力瞬间剧增。
前几日，在路上不断地遭遇各种高手的袭击试探，连番血战突围下来。
随行的精锐教众死伤不少，情况变得越发艰难。
最终。
范遥当机立断，决定抛下大部队，由他们三人独自乔装潜行。
如此一来目标变小，确实好走了许多。
不过，从昨日开始。
他们在路上又接连遇到了几波行迹可疑的高手，虽然对方暂时还没有认出他们的身份，但这也是一个不好的征兆。
谢逊心里很清楚。
再这么盲目地逃下去，一旦行踪彻底暴露，只怕他们三人根本撑不到和五行旗汇合的那一天。
他沉声开口，语气中带着几分决绝：
“范右使，江兄弟，你们俩走吧，别留下来陪我一起送死了。”
“那些人要的只是我谢逊这一条命，只要我留下来，你们自然能安全脱身。”
范遥和那名姓江的教众闻言，脸色均是大变，齐声惊呼：
“狮王不可！”
范遥连忙出言苦劝：
“狮王！我们历经千辛万苦才走到这里，岂能轻言放弃，半途而废？”
“若是现在丢下你，那之前死在路上的那么多兄弟，岂不是全都白白牺牲了？”
他目光闪烁了一下。
紧接着，压低声音，语气凝重地说道：
“如今这局面，只能动用最后一策了，由我来假扮狮王，去引开那些追踪的高手。”
“江兄弟，你带着狮王绕路走，务必尽快与五行旗的兄弟们汇合！届时，人多势众，这危机自然可解。”
“只是……如此一来，便要委屈狮王一下了。”
谢逊闻言，心中动容。
“范右使……”
一瞬之间，他心中充满了感激，方才因为杀农妇而生出的那一丝芥蒂，顿时烟消云散。
他本想开口推辞，不愿让范遥去替自己涉险。
但转念一想，自己若是再矫情，反倒显得虚伪了，此行明教上下为了他牺牲了这么多人，就指望着他能活着回到光明顶去主持大局。
他深吸了一口气，重重地点了点头：
“当是委屈范右使了才是，我谢某人又有什么好委屈的？该怎么做，你吩咐便是！”
范遥心底暗暗冷笑，面上却是一副郑重其事的模样：
“需得给狮王易容一番。”
谢逊点头，一幅任由施为的样子。
范遥不再犹豫。
只见他从怀中掏出几个瓶瓶罐罐，倒出一些药粉，简单调和一下，便开始在谢逊那一头醒目的金发上反复涂抹。
不多时，那满头金发便被染成了乌黑之色。
范遥又拔出短剑，小心翼翼地帮谢逊修剪了一番杂乱须发，改变了其原本的轮廓。
这样一看。
眼前之人，哪里还有半分金毛狮王那狂野霸气的影子？
反倒透出几分落魄的儒雅之气。
除却那双瞎掉的眼睛无法改变之外，只怕就算是熟人当面，一时之间也绝对认不出他就是谢逊。
紧接着。
范遥又走到刚才被杀的那几个鞑子兵尸体旁，挥剑割下了大把的黑色头发，粘连在自己的头上。
然后，又一番涂抹揉搓。
片刻的功夫，那些黑发竟然变成了耀眼的金色，浓密的金发披散下来，刚好遮住了范遥大半的面容，又和谢逊互换了外袍。
一个身披黑袍，满头金发的“金毛狮王”，赫然出现在了两人的面前。
一瞬之间。
两人身份完美互换！
旁侧那名姓江的教众看得目瞪口呆，忍不住出声惊叹：
“范右使这易容之术，当真是神乎其技！”
范遥没有理会他的吹捧，神色严峻地叮嘱道：
“事不宜迟，此后我一路向西而行，大张旗鼓地吸引敌人的注意，你们二人则立刻调转方向，绕小道潜行。”
“江兄弟，狮王目不能视，这一路上，你便是他的眼睛！千万要小心谨慎，宁可走得慢些，也绝不能暴露行踪！只要你们不急躁，他们绝对发现不了破绽。”
那名教众单膝跪地，重重地点了点头：
“属下就算拼了这条命，也誓死护卫狮王周全！”
谢逊心中感激涕零。
千言万语，最终只汇成了一句话：
“范右使！你定要多加小心，活着回到光明顶！届时，谢某定要与你痛饮三百杯！”
范遥仰头，发出一声豪爽大笑：
“敢不从命？”
一番周密的安排之后。
三人分道扬镳。
谢逊在江姓教众的搀扶下，钻入了偏僻的山林小道。
待得两人走远之后。
范遥孤身一人在山间疾驰，原本凝重的脸上却渐渐浮现出了一抹得意的冷笑。
心情无比的畅快。
“蠢货，等我彻底脱了身，找个机会把你们的行踪散布出去，你谢逊还妄想活着回到光明顶？”
他冷哼一声，眼中闪过一抹阴狠的杀机。
阳顶天遗信明确指定了谢逊接任教主，他身为明教高层，明面上确实不好公然违背。
但若是谢逊死在了回程的路上，永远也回不去了呢？
那自然就不算他范遥违背教主遗命了。
一想到教主宝座，竟然从天而降落到谢逊头上，他心里就有一万个不爽。
想当年。
他为了明教，不惜狠心自毁容貌，忍辱负重地潜伏在汝阳王府之中。
一方面，固然是为了追查阳教主的失踪之谜，找成昆报仇。
但另一方面，他未尝没有存着立下惊天大功，携大势回教，名正言顺地登上教主之位的心思。
以他在明教的资历和威望，只要立下这等大功。
到时候振臂一呼，谁敢反对？
可他万万没想到。
阴差阳错之下，竟然让谢逊这个流落海外的瞎子捡了个漏！
这让他如何能咽得下这口气？
出海之前，他就已经散播了汝阳王府出海寻刀之时。
从冰火岛出海归来时，他更是在心中定计，主动开口劝说殷天正等人兵分三路，自己则主动请缨陪同谢逊走最后一路。
为的，就是等今天这个机会。
“不过，教中那些老兄弟也不是傻子。我得顶着这身假扮的行头多露几次面，卖力地跟那些追兵周旋厮杀一番。”
“等做足了戏，然后再玩一出金蝉脱壳，此后谢逊再被人追杀致死，那也就怪不到我范遥的头上了。”
“毕竟，我为了护他，可是拼尽了全力，险些连命都搭进去了。”
他微微一笑，心中早已经有了一套计划。
转眼，几日时间过去。
这期间，范遥顶着金毛狮王的装扮，偶尔故意在人前露出破绽，成功引来了好几波江湖高手的追击。
但他凭借着不俗武功，每次都能轻易甩开。
这一日。
范遥立于一条僻静的河边。
他伸手在头顶一抹，大片金色的假发纷纷掉落，被他随手掷入了河水之中，顺流而下。
他如释重负地松了一口气，心中暗自欣喜：
“戏演得差不多了，今日过后，便不用再装这瞎子了！”
算算时间，自己争取来的这几天时间，已经足够谢逊两人走出很远了，日后教内追查起来，也完全说得过去。
接下来，便可以悄悄地把谢逊的逃亡路线给透露出去。
等他那些仇家追上去，谢逊就只有等死一条路。
如此一来。
神不知鬼不觉，计划完美无缺。
想到这其中绝妙之处，他忍不住得意地轻笑出声。
却在突然之间，他浑身猛地打了个激灵。
一阵微风吹过，河中泛起阵阵涟漪。
在那摇晃的水面倒影中。
除了他自己，竟然突兀地多出了一抹刺眼的青色。
范遥心头警兆大作，头皮发麻。
“谁？！”
他下意识地厉喝一声，猛地转过身去。
瞬间呆立当场！
只见在他身后不远处。
一个背负木匣的青衣少年，不知在何时已经静静地站在了那里。
悄无声息，犹如鬼魅。
顾惊鸿面无表情地看着范遥，眼眸中闪过一丝淡淡的遗憾，轻声叹道：
“却没想到，竟是个假货。”
