从性质上说，《大云经疏》是一份由上而下颁行全国供臣民学习的宣传文本。两京、诸州都建立大云寺，由大云寺僧向当地官民讲解，说明武则天统治天下的缘由。与《旧唐书》等官方史书相比，《大云经疏》是武则天政治宣传的第一手史料，反映的是中古时期政治思想、理论和实践的实态。从语言风格上来看，《大云经疏》的语言更加“民众化”，其包含的知识、信仰和叙述的逻辑更加贴近当时的一般常识和普遍观念。武则天上台的社会动员，《大云经疏》是其中重要的一环。
中古时代，从亚洲内陆，到东海扶桑，佛教的兴起与传播是搅动人类历史的一件大事。佛法东传不唯是信仰与宗教的输出输入，也是意识形态的融合与激荡。不但置中古时代人的心灵世界于佛光的照耀之下，更重塑政治内涵，改造政治话语，为统治者论证自己统治的合法性提供了新的理论依据，使中国、日本等亚洲诸国的政治与思想面貌焕然一新，在中古时代的政治史上留下了深刻的痕迹。与中土植根于天人感应、阴阳五行思想、强调统治者须“顺乎天而应乎人”的君主观念相比，佛教对未来美好世界的描述，以及对理想的世俗君主的界定，都有其自身的信仰和思想背景。尽管佛教王权(Buddhist Monarchy)的传统并没有在中国历史上形成长期的、占据主导地位的影响，但大乘佛教有关救世主弥勒(Maitreya)和理想君主转轮王(Cakravartin)的观念，从魏晋南北朝到唐代数百年间，对中土政治的理论和实践都产生了重要的影响，涉及政治术语、帝国仪式、君主头衔、礼仪革新、建筑空间等各个方面。
附录一 隋唐皇帝年号表（至睿宗）
续表
附录二 门下、中书二省机构及长官名称变更表
图录索引
006 图1 隋嵌珍珠宝石金项链
009 图2 隋胡人吃饼骑驼俑
014 图3 隋文帝青州胜福寺舍利塔下铭
016 图4 隋大兴城（唐长安城）平面示意图
023 图5 唐阎立本绘隋炀帝像
026 图6 隋炀帝蹀躞金玉带
035 图7 唐含嘉仓刻字铭砖
037 图8 唐鎏金铜钺
044 图9 独孤信多面体煤精组印
050 图10 唐高祖献陵石犀牛
062 图11 唐代彩绘描金天王俑
065 图12 十一面观音像
070 图13 昭陵六骏中的“飒露紫”
075 图14 贞观十一年(636)亲王典州（府）形势图（局部）
078 图15 莫高窟第23窟北壁《法华经变》（局部）
087 图16 唐卷草纹马鞍金翼片
102 图17 李承乾墓志铭
106 图18 唐鎏金铜尺
115 图19 阎立本绘《步辇图》
120 图20 唐孔雀冠击鼓骑马女俑
126 图21 尉迟敬德墓志（局部）
134 图22 北齐辫发骑俑
140 图23 高昌故城
141 图24 姜行本纪功碑拓片
151 图25 十三郡太守来朝图
156 图26 撒马尔罕阿夫拉西阿卜(Afrasiab)粟特国王大使厅壁画
162 图27 百济金铜大香炉
163 图28 定林寺五层石塔
164 图29 《大唐平百济国碑铭》拓片
172 图30 空海像
174 图31 井真成墓志拓片
182 图32 三梁进德冠
187 图33 唐彩绘持锄男俑
195 图34 唐鎏金花卉鸂鶒纹银耳杯
202 图35 唐摩竭纹金花银盘
205 图36 唐都管七国人物银盒
212 图37 唐仪卫图（局部）
218 图38 贴金彩绘文官俑
219 图39 九成宫4号殿遗址
228 图40 唐镶金兽首玛瑙杯
242 图41 P.3233《洞渊神咒经》
247 图42 《侍女侏儒图》
249 图43 《狩猎出行图》（局部）
254 图44 《敦煌星图》（甲本）
261 图45 高昌景教寺院壁画
267 图46 姬揔持墓志
273 图47 唐显庆二年(657)彩绘陶戴帏帽女骑俑
277 图48 唐彩绘陶骑马带猞猁狩猎胡女俑
282 图49 唐三彩鹅衔梅花杯
295 图50 《观鸟捕蝉图》
301 图51 敦煌石窟96窟北大像
303 图52 前2—前3世纪转轮王像
308 图53 金棺银椁舍利容器
309 图54 人面胡瓶
319 图56 长安三年(703)十一面观音像龛
325 图57 今河南洛阳白马寺
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