五策
1
为燕丹并燕使剧辛洗尘接风的酒宴，一直闹腾到傍晚才算结束，燕太子丹并剧辛各回传舍歇息，秦王政君臣却聚在咸阳宫中廷，计议这突然出现的紧急事态。
赵国大举攻燕，李牧兵克方城，若是让其一路得手，燕国灭亡，赵国便雄踞中原再也难以撼动了。不惟消灭列国一统江山的雄心壮志遂成泡影，倘若一日赵国攻秦，必当是合并韩魏燕赵四国为一，那时秦国哪里还有力量抵挡？岂非亡国灭族就在眼前？
可是秦国刚刚经历了河内大败，虽在函谷关阻击侥幸获胜，但是军队伤亡惨重，钱粮消耗殆尽，心有余而力不足。更有公叔傒谋反，申肆当众拿人，武竭、麃公率咸阳宫卫士并麃骑军封堵咸阳，围禁宗族，故而一干宗亲大臣虽然共坐于中廷，却都心中忐忑，心存怨恨。此时只有蒙骜两眼放光，不惟看着秦王知错就改，真正是贤明君主的心怀，更有那筹谋已久的东进战略，似乎又有了一线希望，于是他不待秦王政开口，便离席抱拳，结结巴巴道：
“启、启禀吾王，臣、臣以为此乃天、天意也。此、此番出兵河内，既可解燕、燕国之难，又可圆秦、秦先祖四、四百年东进中原之愿。臣、臣愿披坚执锐，为吾王战死沙场。”
蒙骜说完，群臣都耷拉着眼皮不言语。
蒙骜看看秦王，复又看看吕不韦、公叔傒，什么叫耳旁风？什么叫说话如放屁？
蒙骜恼怒，心说行不行好歹有个说法吧！
他“啪”地一下手拍案几撑起身子，蹒跚几步走到御座前，“扑通”一声跪伏于地，涨红着脸高声言道：“启、启禀吾王，胜、胜败乃兵家常事，岂、岂可因一败而从此萎靡？列国相争，不进则退，不战则亡。臣只需统兵十、十万，定能为吾王进军河内，击赵存燕，若再有闪失，臣、臣愿受死，绝无戏言。”
此时，相国吕不韦和国尉公叔傒还是耷拉着眼皮，有大臣嘴角泛起讪笑。
秦王政环顾群臣，目光落在吕不韦身上：“相国意下如何？”
“啊，嗯。”吕不韦抬起头来，有些茫然地看看秦王，复又扫一眼群臣，点点头，又摇摇头。
秦王政心下不悦：这等大事，你身为相国摄政，却不发一言，心不在焉，岂有此理！他便转头朝公叔傒道：“公叔！公叔意下如何？”
“啊？”公叔傒刚刚惊魂一场，脑子一转，心说不管你是苦肉计还是欲擒故纵，我这大义凛然、一心为国的样子得绷住了。他努力睁睁眼，把汹涌上来的困劲撑一撑道：
“先昭王、先庄王两度河内大溃，足以证明，东进中原战不能胜。发兵击赵，乃亡国之策也。”
蒙骜不服：“臣、臣不以为然。启禀吾王，臣前、前番兵败河内，皆、皆因臣作战方略稍有瑕疵。如、如今臣已更新战略，弥补瑕疵，必能稳步推进，一举完胜。”
群臣又都不说话了。
“启、启禀吾王，臣愿在此写下军令状，如若不胜，甘愿受死。”
公叔傒心中不屑，心想：你这把老骨头离死也不远了，你就为了争这张老脸，叫国家百姓再经受一次大败，真是可恶。
殿下复又死一般寂静。
秦王政按捺不住，一指蒙骜道：“寡人以为，老将军言之有理。胜败乃兵家常事，不可因一败而从此萎靡。东进中原，寡人所愿。”
哪知秦王政此言一出，群臣顿时齐齐反对。
“启禀吾王，当下国家疲敝，钱粮空虚，万不可再动兵戈，当以休养生息为上。”
“启禀吾王，前事不忘，后事之师也。蒙骜河内大败，吾王函谷关涉险，万不可再而三矣。前番若无赵王发兵击魏，秦国危矣。”
“吾王圣明，燕王许诺割河间之地与秦，不过是嫁祸于秦的诡计耳。河间之地距秦数千里，间隔赵国、魏国，河间之人民钱粮无一能为秦用，得之何益？一旦吾王接受河间，便是中了燕王诡计，叫秦赵反目，这是让我秦人流血牺牲，为燕国阻挡赵军兵锋也。”
有个老臣颤巍巍地立起身来，叫一声：“王……”
立时就有大臣在底下嘘声道：“噤声，老公叔有话说。”
起身的老臣是公叔池。虽也称公叔，他却是先孝王的弟弟，公叔傒的叔父，秦王政的爷叔。
“王，秦国今非昔比矣……咳咳咳……万不可再鲁莽行事啊。”
群臣点头称是。
公叔池环顾群臣，颤颤巍巍要离席往王座下挪动。
秦王政赶紧道：“老公叔有话坐下说吧。”
内侍赶紧过去扶着公叔池坐下，又端起案几上一樽淡酒，叫公叔池喝一口润润嗓子。放下酒樽，公叔池咳嗽几声，接着道：
“咳咳咳。王年少，没见过先祖昭王的强国盛世。那个时候，我秦国雄师百万，战将如云，攻无不克，战无不胜。咳咳……真乃所向披靡，让列国胆寒也。可是即便如此，秦国亦未能越过河内中原一步也。咳咳咳……白起长平一战，丧卒三十余万。可是他却谎报战功，致先祖发兵攻邯郸，两年不下。继而王龁邯郸大溃，统兵三十余万，只撤回败卒七万余。更有前番河内大溃，将军无能，去时十五万军，生还者不足四万余。不足十年间，秦国三次大溃丧卒六十余万。王，前事不忘，后事之师也。秦国已无力再战，惟休养生息方为善策。咳咳咳……”
群臣频频点头：“老公叔所言甚是。”
秦王政心中不以为然，便赌气地问道：“老公叔如是言，那燕国急难怎么办？”
“咳咳咳，燕国距秦三千余里，纵使亡国，与我何干？我们正可以用此时机，休养生息，积聚力量，待燕赵两败俱伤之时，可兵不血刃，坐收渔翁之利也。”
群臣点头：“是也是也，老公叔妙计。叫燕赵去鹬蚌相争，我等只坐收渔翁之利便可也。”
秦王政环顾群臣，见群臣都在点头，心里着急。群臣看似有理的谏言，在他看来不过是庸人之见：
所谓休养生息、积聚力量，那得一茬一茬地长庄稼，一代一代地增人口。可是若叫赵国吞并了燕国，那赵一夜间便获得了燕国的土地、人民、军队、钱粮，你那休养生息如何赶得上？燕国虽然离秦国三千余里，可是赵国却近在眼前。赵将李牧能如此轻而易举就攻克方城，兵临蓟都城下，由此看来，想要等其两败俱伤，等着兵不血刃坐收渔翁之利，怕只能是一厢情愿。
不是秦人愿意打仗，归根到底还是列国间的战乱可恶，使仗越打越大，让人越死越多。你怎么办？告诉各国，大家都别打了，和为贵，可能吗？墨子周游列国，张扬非攻为善，谁听他的？孔子周游列国，叫列国克己复礼天下归仁，谁搭理他？归根到底还得消灭列国，一统江山，这样才能不打仗、不死人，才能使列国人民亲如一家，安居乐业，幸福生活。
心中有千言万语，可秦王政却不知该从何说起。他环顾群臣，希望有人能站出来，把他想说却不知道如何说清楚的道理讲清楚。可是看看群臣，都低着头不说话，他有些发急，心知机会稍纵即逝，如今却推不动众人，只能自己干着急。
他“噌”地一下站了起来，想冲着老公叔并群臣嚷嚷几句，可是转念一想，前番自己使性打了燕质子，闹出这么多乱事，万不能再次鲁莽。这么想着，他便强压住心中的急躁，复又“呼”地坐下了。
正在这时，角落突然有个声音道：“微臣有一言，乞请吾王恩准。”
众人循声看去，只见吕不韦身后一个角落里，一个年近三十岁的书生低头抱拳，却看不清长相。
吕不韦回头看了一眼，皱了皱眉头。
秦王政看不清是谁，便道：“无妨，但讲无妨。”
“微臣谢吾王恩准。”那人伏地一拜，直起身来从容道，“启禀吾王，微臣斗胆进言，天下大势此消彼长，惟在‘时机’二字耳。昔日五霸齐、郑、晋、吴、越，皆曾雄霸一方，号令诸侯，然不久便衰落，进而相继灭亡，何也？皆因未能把握时机而一鼓作气也。今七雄纷争，此消彼长，秦得先祖贤明，商君变法，民富国强，虽经长平、邯郸及河内三次大挫，然雄心犹在，国力尚存。幸吾王圣明，大臣贤能，若不赶紧抓住时机兵进中原，消灭列国，一统江山，一旦列国得明主复又强大，吾国难保不会重蹈齐、郑、晋、吴、越之亡国覆辙也。天机稍纵即逝，光阴时不我待。”
话音未落，蒙骜已经急不可耐。不等秦王政发话，他便朝那说话人拱手施礼道：“所言甚、甚是有理。天机稍纵即逝，光阴时不我待。启、启禀吾王，吾王曾许臣，击、击退魏无忌后，与相国、大臣议定，准、准臣挂帅出征，东进中原。臣、臣已老迈，去日无多。臣不愿老死床榻，宁愿为国家、为吾王战死沙场。吾王圣明，天、天机稍纵即逝，光、光阴时不我待啊、啊、啊——”说着话，蒙骜老泪纵横，竟放声大哭起来。
秦王政点点头，顾不上安慰蒙骜。面前这书生的一句“消灭列国，一统江山”，撞到了秦王政的心口上。几百年来，列国只是你争我夺，意欲争霸，却又欲壑难填。此消彼长，徒无休止的征战使百姓生灵涂炭。秦王政欲消灭列国，结束这无休无止的战乱，可是就连自己的亲娘也不理解。今日闻听此言，如遇知音，甚是欣慰。
秦王政环顾群臣，复又看了看那书生，点点头下决心道：“卿并老将军皆言之有理。天机稍纵即逝，光阴时不我待。寡人不会拿先祖的基业吃喝玩乐，必当抓住稍纵即逝的天机，为社稷百姓有所作为。”
一直心不在焉没说话的吕不韦，被那书生的一番话刺激，心头一股怨怒升起，插言道：“王，如今国库空虚，人民疲敝，无力再战……”
“相国所言有理。然秦虽屡败疲敝，列国也并非风调雨顺。韩国丢失上党，魏无忌统兵二十五万击蒙骜、攻函谷，最后败退回大梁也不过几万人马。燕国三十万军攻赵，叫廉颇一击几乎全军覆没。赵国虽得势，然长平之战也丧卒几十万，击王龁击蒙骜、攻燕攻魏亦不会毫发无损。昔日燕王喜撤回质子，发兵佯动，有恩于秦，如今那李牧兵临燕城下，燕发重使恳求于秦，寡人不能见死不救。”
“吾王圣明！”蒙骜一把鼻涕一把眼泪地山呼万岁，“此、此时出兵攻赵，正、正可谓一箭双雕，既解燕国之急，又可顺势东进中原也！”
此时一干将军起来附和，蒙武抱拳一揖道：“吾王圣明，有人他娘的就是贱，你不把他打趴下，他就要骑在你脖子上拉屎。”
老将张唐也起身道：“吾王圣明，若吾王恩准，臣愿再战河内，奏捷而还。”
上卿蔡泽一看这情形，便也赶紧转向，离席叩首道：“吾王圣明。列国纷争此消彼长，逆水行舟不进则退。陈国吴国，昔为大国，陈国胡公乃舜帝之后，吴国太伯乃周天子之伯，然一日懈怠，便遭灭亡，宗庙不存，子孙死难。郑国鲁国，曾为强邦。鲁周公代天子秉政，郑庄公掌天下半壁江山，然一朝偷安，便遭亡国，社稷崩陷，骨肉离散，庙堂重器更是不知所终。此四百年间亡国二百有余，非天道不公，实乃人不善为也。昔有宋人，家贫食乏，惜粮而久卧不啖，结果饥饿而死，黍馈虫鼠。今吾王圣明，秦虽困顿，却绝不可效宋人坐以待毙，当尽力而为，奋发图强，连横列国，济燕抑赵，方是善谋。”
他这一番引经据典，说得头头是道，秦王政很是开心。心说你看看人家蔡上卿，就是有学问。刚才寡人心下着急，就是想说这个道理，却不知从何说起。这么想着，他便一指蔡泽道：“蔡上卿讲得好，正合寡人之意。然如何救燕击赵，还需老上卿并众卿广进妙策。”
秦王政此言一出，话题转向，由该不该出手变成了怎么出手。群臣七嘴八舌，这时蔡泽主动请缨道：“启禀吾王，臣愿再使燕国，说动燕王拼死抵抗，臣亦愿为吾王挂帅统兵，战死沙场。”
秦王政点点头：“嗯，甚好。不过老上卿这把年纪了，若再千里奔波，寡人不忍。”
张唐进言：“启禀吾王，吾王济弱燕，抑强赵，天道所持，必也是列国所愿。然我军新败，尚无力大举攻赵，不如先下书赵王，先礼后兵，令其不辨虚实，不敢全力攻燕，或可暂缓燕急。”
“嗯，卿言之有理。”
老臣公叔池在座上咳嗽几声：“咳咳咳，王……”
秦王政以为他又要阻拦，不想公叔池却咳嗽几声，顺过气来后说道：“咳咳咳，王，既然燕王许诺，要王遣臣赴燕为相，臣保一人，其智勇双全，必可统帅燕军，挫败李牧。”
“哦，老公叔如此说，寡人甚慰。老公叔要举荐何人啊？”
“咳咳咳，国尉张唐曾于先昭王五十年，率领一万八千麃骑军驰援王龁，出奇计，建奇功。若张唐赴燕为燕相，掌河间，统燕军，必可敌李牧。”
秦王政闻言心下高兴，点点头道：“嗯，好。老公叔言之有理。”
最后，群臣一同议定五项对策：
第一，叫上卿蔡泽给燕王喜写信，言明秦国誓死济燕，决不食言。嘱其奋力抵抗，决不可半途而废，屈服投降；
第二，叫蔡泽的弟弟、中大夫令蔡齐代笔秦王，给赵王偃写信，言明秦燕友盟，互为表里，击燕就是攻秦，秦国绝不会坐视不管。若赵国不立刻撤兵，秦国将发兵攻赵，绝不迟疑。为示秦王非戏言，信至即撤回秦质子成蟜，逐退赵质子嘉。为表仁义，秦国将发兵护送赵嘉返赵；
第三，秦王宴请魏质子增。魏王病笃，魏增继位在即，席间嘱其返国后说动魏王，发兵渡河攻赵，趁赵国全力攻燕之际，报前仇，夺回安阳、朝歌等原魏国河内之地；
第四，谕旨国尉张唐大张旗鼓借道韩魏，出使燕国，以彰天下秦燕合盟之决心。张唐抵达燕国后，佩燕国相印，率领燕军占领河间之地，阻击赵军，消灭李牧；
第五，御准蒙骜东进战略，复授上将军印，发兵十万，张扬济燕，兵出函谷关，一路东进，目标是卫国的都城濮阳。待一切就绪，复北渡河水进兵河内，再接再厉，以实现秦先祖四百年东进中原的未竟大业。
议论第五条的时候，群臣又反复争议良久，皆因蒙骜河内大败不到两年，大多数人不相信仅战略上略作调整，就能避免重蹈覆辙，进而反败为胜。
最后还是秦王政拍板定言：
“胜败乃兵家常事。魏无忌合纵列国击秦时，曾有人进言主动退兵，避敌锋芒，只寡人父王未予以采纳，这才有河内大败，可见事在人为。东进战略乃寡人父王在世时御定。秦国要奋发进取，必定要东进中原。欲成大事，必得百折不挠。”
说着话，秦王政突然转头朝吕不韦道：“相国意下如何？”
“啊？嗯。”吕不韦心不在焉地点点头，“王圣明。”
见相国点头了，秦王政很是高兴。
恰在这时，大殿之外一缕朝阳已经从殿门斜斜地照了进来，金灿灿，暖洋洋。秦王政带头打了个哈欠：
“啊哈——哎呀，天都亮了。众卿劳苦，寡人困得眼睛都睁不开了。”
一听这话，群臣就跟被传染一般，也都仰头伸手哈欠连天。秦王政这时才想起关键时刻进言的那个书生，转头在角落里拿目光寻找：
“卿是何人？寡人怎么看着面生？”
那人伏地叩首，起身回禀道：“回禀吾王，微臣乃相国门生，李斯是也。”
秦王政感慨道：“哎呀，想不到相国一个门生便对天下大事这般有见地。”
书生又多了一句嘴：“微臣曾就学于荀子。”
“哦，难怪。荀子乃真人也，寡人十分敬重。儿时太后就叫寡人学读荀子的文章。”说着话，秦王政就背诵起来：“‘故非我而当者，吾师也；是我而当者，吾友也；谄谀我者，吾贼也。’说得真好。还有，‘不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。’说得太好了，寡人受益匪浅。”
“微臣亦是如此。正是荀子恩师指点微臣，要微臣来秦国报效吾王和相国。”
“哦？竟有此事？”
“微臣不敢妄言。”
秦王政转脸对吕不韦道：“相国果然是慧眼识珠，为秦国网罗了天下人才。”
“谢王褒奖。”
“相府人才济济，相国不如把这李斯给寡人，叫他替寡人查书属文。”
吕不韦冷冷一言：“臣遵旨。”
正事议定，心头的焦虑放下了，秦王政这才有心思琢磨吕不韦的异样。整个殿议过程其一言不发，问答应对心不在焉，这跟平时潇洒自若、颐指气使的相国判若两人。出了什么事了？因为寡人要处罚郎中令申肆？不至于吧，满朝文武一多半都是你相国的门客，难不成寡人谁都不能动啦？因为李斯冒失进言？以你相国大富大贵、出生入死都经历过的人，不该如此小肚鸡肠啊。再说了，李斯不是你带在身边入朝议事的吗？寡人问几句，就犯了你的禁忌了？
2
商讨济燕的朝会，从头天傍晚一直议到第二日天明，散朝的时候已是日出三竿了。李斯走出咸阳宫中廷，停住脚步拱手侍立，一面朝身边走过的文武大臣施礼相送，一面等着主公吕不韦出来，好随侍回相府。
渐渐地人走得差不多了，这才见吕不韦摇摇摆摆、昂首阔步走了出来。李斯上前躬身施礼：“主公，回相府吗？”
吕不韦扭头看了李斯一眼，呵呵一声冷笑道：“王赏你了。本相鄙室容不下尔荀子高徒、济世大才也。”
李斯一愣，嗫嚅地找不出应对之词，半天才道：“主公亦是学生恩师，是主公嘱学生急要之时，大胆进言……”
话未说完，吕不韦早已扬长而去。李斯尴尬万分，一句话含在嘴里，张口结舌不能自解。
正在这时，上将军蒙骜走了过来，并朝李斯施礼致谢：“多、多谢先生谏言吾王，才使老夫愚见，得、得吾王首肯。”
李斯赶紧转身施礼：“晚生不敢。上将军国之栋梁，大计方略非晚生能够领会。晚生不过是一点儿书生空言，碰巧附会了上将军大计，顺应了吾王宏略，晚生三生有幸。”
“先、先生此言差矣。老、老夫老矣，先生睿智，年轻有为，日后国之栋梁，当、当为先生也。”
“晚生不敢，晚生愚钝，斗胆妄言，日后还要上将军多多指点。”
老少二人虽差近四十岁，言语间，却有相见恨晚之感。正在这时，御史中丞王绾出来唤道：“李斯留步，吾王有旨。”
李斯并蒙骜赶紧躬身施礼。
王绾道：“王旨，李斯拜长史，即日进宫，当值伺候，钦此。”
“微臣遵旨。”
蒙骜拱手道：“恭、恭贺李斯先生得吾王大用。吾、吾王有先生这般才俊侍奉左右，国之大幸也。”说着话，他又拿手一指王绾，小声对李斯道：“先、先生当谢王恩。”
李斯一愣，“扑通”一声跪倒在地，伏地一叩，起身抱拳道：“臣李斯遵旨谢恩。臣定竭尽全力，为吾王效力，为国为民万死不辞。”
辞别了上将军蒙骜并御史中丞王绾，李斯回相国府收拾家什，准备搬入咸阳宫隐宫安顿。
史和郎是王系的官吏。“郎”属武士，隶属于郎中令，佩剑侍立，主要护卫秦王的安全。“史”全称为御史或侍御史，属文士，隶属于御史大夫府，由御史中丞主管，掌图集秘书，记录秦王的言行。秦王政时有十多名侍御史，长史乃侍御史之长也。
秦时王系的史、郎，均居住在咸阳宫城内，便于值班侍召。可是咸阳宫城是王宫，为秦王所居。日常官吏闲聊，敢问上官府宅何处？你不能说我住咸阳宫，那还了得？得有个代指。由于史郎们居住的地方都在宫城内的偏僻之处，故而人们就以“隐宫”一词代指。
上官府宅何处？
不敢，蜗居隐宫。
问话人就明白了，住咸阳宫城里，是秦王身边的人。
汉代以后性观念趋于保守，秦时的史郎逐渐被太监取代，王宫内除了皇帝，再没有全须全尾的男人，那是后话。
李斯回到相府的住处，收拾完行李去向吕不韦辞行。走到相府中堂，却被门口的护卫挡驾了。
“相国有机密政务，寻常人不得入内。”
李斯竖耳一听，只听屋里乱哄哄的，里面的人七嘴八舌，还不时传来放肆的笑声，不像是有什么要紧的事情。他便朝侍卫拱拱手道：“学生受相国恩惠教诲，今日接吾王谕旨，要学生进宫侍候，特来向恩公致谢辞行，还望上卫替学生进去通禀一声。”
那护卫认识李斯，迟疑一下道：“等着，在下进去试试。”说完拱手一礼，转身进去。
不一会儿，中庶子泄钧一脚迈出中堂，那护卫跟在身后。李斯见状，赶紧拱手施礼，正要开口，泄钧却抢先道：“怎么着，高升了？爬得够快的呀。”
李斯强忍着泄钧的揶揄，拱手施礼道：“不敢，学生能有今天，全凭相国教诲提携，中庶子上官平日美言。王诏急切，学生不得不辞别恩公，还望上官准学生进堂面叩恩公，以全忠心。”
“行啦，尔的孝心本官替主公领了。主公有机密大事，不便见客，尔走吧。”
“学生受教于相国一年有余，不当面叩谢，于心不忍，于礼不尊。”
泄钧不耐烦，挥挥手道：“行啦行啦，日后吾王跟前替相国多进忠言，便是忠孝良心了。主公正议大事，恕不奉陪。”说着话，泄钧一甩衣袖，转身进屋去了。
李斯无奈，只好趴在地上，朝着屋里行三叩大礼，口中呼道：“学生李斯，叩谢主公教诲提携，一日有恩，永世不忘。学生拜辞主公！”行完大礼，李斯爬起来回住处搬行李。
此时，李斯被秦王招进宫的消息已经在相府门客中传开了，有人三三两两远远地驻足观望，却没人上前来搭把手。原本与李斯处得不错的几个门客，此时也远远地看着，窃窃私语，还不时哂笑，那不屑之色已浮现于脸上。
的确，在吕不韦的三千门客看来，李斯，一个贫贱子弟，向上爬得实在是太快了，快得叫人不能不心生嫉妒。起步于卑微，仅入相府一年，无权无势，连个引荐的亲朋好友都没有，其人生道路只三步：第一步赴兰陵求学于荀子，第二步赴咸阳入相府做抄录，第三步便立身于秦王殿侧了，真正是让人惊讶瞠目，叫人心生妒恨。
众门客敢于同仇敌忾还有一层因素，那就是秦王年幼，太后势孤。在这些门客眼中，李斯这是小人得志，错打了算盘。你以为攀上秦王那是高枝？殊不知秦王其实是我们相国手中的玩偶。聪明人此时是宁愿得罪秦王，也不能得罪掌实权的相国。等着吧，有你哭的时候。
3
吕不韦不见李斯，的确不是气恼，他在忙一件要紧的事情——相驴，实在是没工夫搭理李斯。此时吕不韦坐在中堂的案几后面，中庶子泄钧侍立一旁，两个心腹挟制着一个壮汉。
泄钧伸出一手，手心朝上抬了抬，两个心腹会意，左右挟制着那人，将衣袍撩起裙裤褪下，一眼看去，几个人都不约而同惊呼坏笑：“呀嚯！”
那人嘿嘿一笑。
泄钧凑到吕不韦跟前小声道：“主公看此人如何？”
“嗯。”吕不韦点点头，“什么来历？”
“据在下访得，此人识文断字，通些诗书，必不是生于庶民百姓之家。”
“嗯？”吕不韦有些不悦。
泄钧赶紧解释道：“禀主公，此人早年离家，周游列国，问不出个准名来。有人唤他阿三，有人叫他驴三，他也不计较。”泄钧一指还在帮忙的两个心腹道：“他们都与他厮混得熟了，可是却没能从他嘴里问出一句准话来。问他是哪儿人，一开始说山阳城，那就是韩国人，又说是中牟，那就是赵国人。在下听口音，当是赵国人。”
吕不韦大不悦，沉下脸来，撂下泄钧走到案几前坐下。泄钧赶紧跟过去：“主公不必多虑。若是主公相中了叫他进宫，给他重起个雅名，深宫高墙，侍卫森严，纵是逃犯叛臣，必也与他家人过往一刀两断了。”
吕不韦一想也对。想想他又问道：“是逃犯叛臣吗？”
“在下看不像。他一时得意了，吹嘘说家财万贯，只因胸怀大志这才周游列国，要济世救民。一时潦倒了，又说讨不到老婆，日死过窑女，这才流落四方，无家可归。”
吕不韦点点头，心说这等云山雾罩的人也好，日后万一得势了，不小心成了对头，也好收拾，总比弄个根基明白、家大族众的人好对付。他抬头看看那人，似有无穷的气力，便对泄钧道：“给他取个什么雅名？”
“主公看此人中意吗？”
吕不韦点点头。
泄钧道：“雅名在下也想好了，叫嫪毐如何？”
吕不韦抬头看看泄钧，不明白这俩字什么意思。
“嫪就是眷恋想念的意思。主公此计若要大成，必得那主子对他眷恋想念才成。毐乃士也。那主子若眷恋此士，则事可大成矣。”
吕不韦一听这话，心下满意：“有理。尔有功，本相赏你。”
“不敢，为主公效命乃仆本分。”
二人抬头看时，那人还在没完没了地动着。吕不韦示意，泄钧走上前去对那人道：“行啦，相国见识了尔的能耐了。”
那人还不依不饶：“上官稍息，容某一鼓作气，痛快一回便好。”
泄钧道：“行了行了，相国看上你的大才，以后有的是你痛快的时候。”
于是，两心腹不由分说，便把那人提了到吕不韦跟前说话。此时吕不韦已经年近四十了，在那个年月，已经算是过了中年迈进老年的门槛了。加之吕不韦又放荡不羁，虽然夜夜都有妻妾婢女侍寝，却早有力不从心之感。在羡慕嫉妒之余，吕不韦心下便觉不吉利。他不由自主拿手在眼前扇了几下。
泄钧机灵，马上看出了端倪，上前一脚把那人踢跪在地上，口中道：“放肆，相国面前竟敢不跪？”
那人不明就里，真就跪伏于地叩首如捣蒜。
“行啦，本相唯才是举，尔有人所不及的才能，本相要抬举你。”
那人一愣，看看吕不韦，脑子里转了几圈，咧嘴呵呵一笑道：“呵呵，啊，原来上官就是赫赫有名的相国大人？某失礼也！”说着话，他又趴在地上叩拜再三，口中道：“某与相国大人叩安。士为知己者死，某有大才，世人不识。相国慧眼不弃，某愿为相国赴汤蹈火，万死不辞……”
吕不韦见这人满口文辞，便觉泄钧所言不虚，心下很是满意，看着他还絮絮叨叨没完没了，便道：“行了，免礼。”
“某谢相国。”
吕不韦朝泄钧示意。泄钧会意，对那人道：“相国要提拔尔。记住了，从今往后尔名叫嫪毐，老家赵国中牟，父母兄早亡。尔周游列国游说诸王，郁郁不得志，幸得相国慧眼识才，尔入相府为舍人。”
“是也，上官所言不差，某的确是周游列国，郁郁不得志……”
泄钧抬手制止：“从今日起，尔就是相国的人了。欲成大事，必诗书为里，礼仪作表。尔需得读儒习诗，去粗服雅，慢行少言，方能日日长进，遂成大事。”
“读儒习诗，去粗服雅，这个某会。”说着话，嫪毐紧紧脸，捋捋衣袍，白眼一翻，便摇头晃脑道：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧……”
吕不韦看嫪毐那扭捏作态的样子，忍不住要乐。可是嫪毐呵呵一笑，问了句话，却又让吕不韦不觉心下一紧：“敢问相国，要某为相国成何大事？”
吕不韦闻言心里道：这东西不傻。泄钧说了那一通话，一般人初入豪门，战战兢兢，多半是一脑子糨糊，只有唯唯诺诺的份儿，有那出门能记住相国提拔读儒习诗，便是中智之人了。这东西却一下就挑出了最紧要的话，一句问到根上。
吕不韦不想现在就跟他交底，便含糊其词道：“尔不是要富贵得意吗？不日日长进，尔这雄心大志如何成就？”
嫪毐嘿嘿一笑，叩首一拜：“谢相国指点。某谨遵相国之命，绝无二心，为相国鞠躬尽瘁，至死方休。”
吕不韦点点头，叫泄钧带着嫪毐按照舍人上宾的档次安排住处，嘱两个心腹以侍从的身份跟随嫪毐，管束其言行礼仪。
一切安排停当，众人拜辞，吕不韦正要转身退下，嫪毐却呵呵一笑对吕不韦道：“相国开恩，某那一通好事干了一半，憋屈难忍，还求相国开恩，叫某把好事弄完了，一了百了。”
吕不韦心觉这嫪毐放肆，原本想呵斥他几句，可是转念一想，这等奇才不好找，既要身怀绝技，还得稍通文墨，好事难全。他便对泄钧道：“尔去府上找两个经事知礼的妇人，叫去伺候嫪毐饮食。”
“在下遵命。”
嫪毐一听不乐意：“相国如何用妇人打发某？”
泄钧上前嬉笑道：“别给你块热馍跟着就想烤肉，还不赶紧谢恩？”
嫪毐不敢执拗，伏地叩首：“某谢相国恩赏，惟听驱遣，万死不辞。”
4
秦上将军蒙骜，招齐儿孙子侄二十多口，一起在祖宗牌位前跪倒在地，面前叩拜的是蒙氏祖先，嘴里感恩的却是秦王。话尚未出口，蒙骜已是老泪纵横。
蒙骜今年六十七岁了，人经的事越多，便越知世事不易，也就越容易感恩落泪。年轻的时候，蒙骜也是个自视清高认死理的主儿，心中认准了真理，真可谓一意孤行，赤胆忠心，就连秦昭王稷都怵他三分。可是，自打他因秦昭王稷二十二年攻齐而在大殿上与秦昭王稷掰扯了几句，从此被弃用，冷板凳一坐就是三十四年。好不容易熬到秦昭王驾崩秦孝王继位，那秦孝王驾崩又秦庄王继位，这才时来运转，得佩上将军印，带兵出征。可是事与愿违，自己信心满满却只一厢情愿，不仅没能给国家、君王带来胜利，反而是一场大败，损兵折将，差点亡国。丢了那么大的丑，给国家造成那么大的损失，又是这把年纪了，谁还会相信你？谁还敢把这等重要的生死大事交给你？哪里还能有翻身的机会？
万没想到，自己六十七岁的年纪竟然又能得到秦王的重用，复佩上将军印，得以按照自己的计划兵进中原，蒙骜恨不能掏心挖肝，以表忠心。
他眼含热泪，“扑通”一声跪伏于地，口中呼道：
“先祖在上，不肖子孙蒙骜，并子武、孙恬，一干子侄伏叩于地。先祖盛德，福荫子孙，生逢乱世，得逢圣主，大明大智，大仁大恩。蒙骜不才，欺君罔上，兵败河内，罪孽深重，万死难赎。然吾王盛德大恩，不计前嫌，识人爱才，力排众议，复委不才子孙蒙骜上将军印，嘱臣率军东进，再举大业。蒙骜感激涕零，万死无报。今携儿孙子侄立誓于先祖陛下，自蒙骜以下，蒙氏子孙，世代忠秦王为国家，一心无二，万死不辞。”
说着话，蒙骜俯身在地，三叩九拜，抬起身来泪流满面，呜咽哽咽，复又山呼道：“不肖子孙蒙骜，就此拜过先祖，从此离家，效死沙场，不全王业，有去无还！”
儿孙子侄闻言，都有些惊诧：这是怎么啦？大喜的日子竟说出这等绝情不吉之言？
蒙武侧脸看他爹，真正是老泪纵横，早已哭得稀里哗啦。他想劝慰几句，可是抬头一看，祖宗牌位在上，不是说话的地方，便转头朝身后的子侄瞪一眼，嘴里喝道：“都愣着干吗？拜！”
众子侄回过神来，便都稀里哗啦拜伏于地：“儿孙拜过先祖，子孙万代忠秦王为国家，一心无二，万死不辞！”
拜完祖先，蒙骜爬起来，径直走到中堂坐下，不容蒙武说话，一面吩咐家人收拾行装，一面口述，叫王翦起草了七八道上将军令，略一过目就叫用印，跟着就让军丁连夜分送各地。
第二天一大早，蒙骜便进咸阳宫向秦王辞行，把秦王政吓了一跳：“老将军这就走啦？”
“吾王圣明，臣、臣老迈，来日无多，不、不敢不只争朝夕。”
秦王政想想，这蒙骜苦谏多年，好不容易得遂心愿，是不是怕夜长梦多寡人变卦？东进中原那么大的事情，兵马粮草不是一日能够安排妥当的，老将军是不是有些太着急了？
这么想着，他便对蒙骜道：“老将军勿虑，东进大略乃寡人父王御定，群臣也三议五论，正合寡人之意。然东进中原，屡次受挫，兵马粮草均要仔细操持，此乃百年大计，还望老将军勿要太过匆忙，谋定而后动。务求稳步推进，万无一失。”
蒙骜听出来秦王政这是在批评他心急毛躁，便抱拳施礼道：“启、启禀吾王，东、东进大略臣早已反复计议在心，兵马粮草也早、早已算度停当。臣、臣昨日受命之时，已连夜发令荥阳、洛阳各郡县，集、集结兵马粮草。李、李牧骁勇，燕国危急，臣却老迈迟缓。若不雷厉风行，恐、恐坐失天机，悔之晚矣！”
秦王政一想，也好，蒙骜骑不得马了，这样在路上乘车就要走个十来天。有个十来天的时间，洛阳、荥阳一线集结兵马至少可以完成个初步。不是要造声势吗？那就先把声势造出去再说。
“也好，老将军歇息一日，明日寡人亲赴灞桥，给老将军出征壮行。”
要依蒙骜的性子，就这一天也不想等。可是想想秦王盛情，济燕东进也的确不是件小事，如果再联想到消灭列国一统江山的宏图伟业，此次行动就算是拉开了帷幕，踢出去了头三脚，的确应该有个雄壮的开篇。
于是他便抱拳施礼道：“臣、臣遵旨。臣、臣谢吾王圣恩。”
闻听第二天秦王要亲赴灞桥，为蒙骜壮行，群臣都吃了一惊。
应对燕国危急这几档事，惟蒙骜出征之事最大且最需要时日准备，可是老将军明日就要动身了，对比自己，群臣便也不敢怠慢。
蔡泽、蔡齐赶紧把写好的信拿给秦王政过目，得到御准后，叫秦王政签名落鉴，当晚就交给使者，连夜过灞桥分赴蓟都、邯郸。国尉张唐也赶紧收拾行李，准备第二天随同蒙骜一同东行。
接成蟜护送赵质子嘉的事情，交给了甘泉宫詹事赵婴。年俸两千石这么大的官，却不改奴才本性，他竟自己挽着袖子，带着几个军卒，一个下午又带一个晚上，愣是在赵嘉住的传舍大院里，把赵嘉一干人的随行家什亲自动手捆扎打包起来，转眼间就装了十几辆车子，也赶着第二天跟蒙骜一起上路。
叫群臣赶着，秦王政也不敢怠慢，赶紧设宴请魏质子增。席间言明天下大势。秦要出兵济燕，魏有可乘之机，何不就此夺回河内之地，复前仇，扩疆土，总好于坐以待毙。
一切安排停当，秦王政派中郎熊启去告知燕国老臣剧辛，叫他们明日早起，一起赴灞桥送行。
5
燕上卿剧辛、太子傅鞠武与燕太子丹喝完秦王政的接风酒从咸阳宫出来，回到传舍，已有八分醉意，昏昏沉沉一觉睡起来，酒醒了。想起蓟都危急，三人便聚在一块儿着急计议。
赵将李牧这会儿陈兵方城，离蓟都只有八十里，真正是危在旦夕，刻不容缓。可是该说的话都说了，能做的事也做了，秦国君臣关起门来计议商量，不是自家房着火，谁知道猴年马月才能有个动静，到那时只怕是李牧早已入蓟都，就如同当年齐将田单横扫燕国一般，什么都晚了。
剧辛道：“应该设宴回请秦相吕不韦，明着是表示感谢，实为言明燕急，催促吕不韦从中使力，叫秦王尽快有所动作。”
鞠武摇摇头：“不如宴请蒙骜。老臣听说将军蒙骜好战，前番河内大败，折损声名，急于挽回。”
剧辛摇摇头：“老夫以为，蒙骜既有前败，必已失去秦王信任。而吕相受命于先王秉政，他不点头怕是大事难成。”
两人正在争执，燕丹拿手一指二人道：“尔等知道什么呀？要本太子看，都得是那小儿说了算。”剧辛、鞠武互看一眼没说话。
剧辛道：“可是，我等为燕臣，没有宴请秦王的道理。要不还是劳太子大驾。秦王既以太子为兄，太子出面宴请秦王，以兄弟之谊徐徐进言，我等作陪，频敲边鼓，事或有益。”
燕丹一听，“噌”地站起来一甩衣袖：“本太子才不会去求那小儿。”
鞠武想想，也觉得回请秦王于礼于事皆顺理成章。到时候秦国文武大臣、吕不韦、蒙骜定会作陪，酒席宴上徐徐进言，蒙骜再慷慨激昂，就算秦王政不主事，可是真要酒酣了拍板定夺，吕不韦万没有不给面子的道理。
于是，他也劝燕丹道：“太子英明，要以臣计，此事也不用太子殿下操心出面，臣亲自使人，以太子殿下的名义去给秦王下书，到时候太子大驾出席便是。”
“不去。本太子看那小儿就恨不得一剑宰了他。”
剧辛、鞠武心下着急，只好围着燕丹软硬兼施，终是没能有个结果。剧辛、鞠武此刻都摇摇头一拍大腿，灰心失望又叹了口气。
正在这时，门口护卫一声唱喏：“秦中郎熊启，来会燕使！”
剧辛、鞠武闻言，正要起身出门迎接，熊启早已一步迈了进来。剧辛、鞠武赶紧躬身施礼：“燕使燕太子傅，礼见中郎。”
熊启拱拱手道：
“燕太子、燕上卿并太子傅，臣奉吾王谕旨，盛邀燕国使臣，明日辰时三刻，随驾吾王，赴灞桥为一干秦将秦臣送行。”
剧辛一愣，心说：你秦王给臣下送行，拉我燕臣壮威作甚？纵使燕国此时有求于秦，你也不能这般埋汰人。
他便问熊启道：“敢问中郎，明日秦王给何人送行？”
“好几路。”
“为何邀请我燕太子并燕使燕臣作陪呀？怕是不合礼仪吧？”
熊启一愣，眨眨眼回道：“不都是为你们燕国的事情忙活吗？”
剧辛不解：“此话怎讲？”
“国尉张唐赴燕为相，詹事赵婴送逐退的赵太子嘉返赵，长史李斯送魏质子增回国，还有我上将军蒙骜，率十万大军出兵东进，张扬攻赵。”
剧辛闻言，惊得张大了嘴，半天回不出一个字来。心说这秦国都什么人啊？做事情如何这等没谱？这等大事，怎么着也得准备一番，要是在列国怎么着也得一两个月。就这质子都是列国的太子，哪能说走就走？
剧辛看看鞠武，此刻鞠武也在瞠目结舌地看着剧辛。
剧辛拿眼神示意，这不会是秦王糊弄我等吧？做做样子为了赶紧把我燕使打发走？鞠武领会，便微微点头。
熊启不耐烦道：“燕使上卿去与不去，有个回话，我好去回禀吾王。”
剧辛看了一眼鞠武，然后回道：“去，去，秦王为燕国朝夕不怠，秦军列使即日分出，本使焉有不当面叩谢秦王之理。”
太子傅鞠武也应和道：“那是那是，自是奉陪不怠。”
闻听此言，熊启拱手一揖：“如此甚好，辰时三刻，雨雪无阻，燕太子、燕使、燕太子傅万勿迟延。告辞了。”
说完，熊启掉头走了，留下剧辛、鞠武并燕太子丹面面相觑，不敢信以为真。
