齐王建
1
齐王田建心宽体胖，万事不操心，却事事如意。
齐王建出生前，正是齐国有史以来最倒霉的时候，真可以说是亡国灭族。大难临头，眼看就要由于齐宣王、齐湣王两代君主都喜好游说之士，大臣士人崇尚空谈议论，不事耕战实业，国力大衰，将伍懈怠。这一年，燕国的将军乐毅率军攻入齐国都城临淄，把田氏齐国祖上十代一百多年积攒下来的珍宝钱财洗劫一空，又一把火将齐王的宫殿连同供奉祖宗的庙宇焚烧一尽。燕国的军队几乎占领了齐国的全部土地，只有即墨和莒城等两三座城池在孤城苦守。
齐王建的爷爷齐湣王仓皇出逃，正好遇见楚国军队前来救援，齐湣王大喜，赶紧上前招呼，掏出王玺，以证身份。却不想统军的楚将名叫淖齿，一看一个落魄的齐王身无分文，收了他还得把他当爷供着。放眼一看，满眼都是燕国的军队，其势头正如入无人之境，若要保护齐王就要跟燕军作战，如此一来不仅耽误了行程，还捞不着好处，这岂不是白忙一场？
这么想着，这淖齿嘿嘿一笑，一步上前夺过王玺，跟着拔剑在手大喝一声：“大胆的刁民，捡个王玺竟敢冒充齐王！”跟着手起剑落，“咔嚓”一声，就把齐湣王的脑袋给剁了下来，随即收了王玺，把齐湣王抛尸荒野，任其被狼吃狗啃，死无葬身之地。
齐王建的父亲名叫田法章，混乱之中逃出都城，裹在逃难的齐国难民中一路向南狂奔，三天三夜，终于逃进了莒城。他不敢说自己是齐王的儿子，为了活命，只好隐姓埋名沿街乞讨，最后在莒城太史令的家里做了个干粗活的奴仆，苟且偷生。
可是国王的儿子从小娇生惯养，哪里受得了奴仆的苦累。主人叫把马圈收拾了，他却连铲马粪的铲子都不会拿，没用几下手上就磨出了血泡，生疼钻心，可活儿却没干出来，不免叫管家责罚，甚是凄苦。住下人的房间，蚊虫叮咬痒痛难当，晚上睡不好，白天吃不下，还要干那牛马一样的重活，不几日，这法章便面黄肌瘦，反倒比逃难来时更没个人样了。
莒城太史令有个女儿很有眼力，一眼便看出这奴仆相貌不凡，笨手笨脚根本不会干粗活，便认定他不是个寻常人。于是，这女儿就偷偷照顾他，一看管家指使法章干重活，她就招呼一声：
“来呀，把那门槛上的泥土弄干净了。”
管家不能驳主人千金的面子，便让法章干不重的活，让其拿块布擦门槛去了。
到了吃饭的时候，这女儿盛一碗饭，好菜好肉夹好了，吃一口故意“呸”一声：“什么味儿，不好吃，端给那新来的仆佣吃去吧。”
婢女拿去给法章。
这么着一来二去，法章也知道了太史令的女儿对自己好，这女儿也从法章嘴里听到许多新鲜有趣的事，渐渐日久生情，这女儿便偷偷地以身相许，不多久竟然怀孕了，怀的这孩子就是齐王建。
可是俗话说，绢帛包不住烈火。
莒城太史令也就是齐王建的外公，是个极其古板的人，要是知道女儿与人私通怀孕，还是个家中的奴仆，定会把女儿打死。一段日子里，看着太史令女儿的肚子一天天鼓起来，情意缠绵的二人惊恐万分，不知道是该闭着眼睛活一天算一天，还是找人想办法把孩子打掉，或者干脆一咬牙一闭眼双双殉情。可是，齐王建在他娘肚子里，却不知道他爹娘正煎熬在生死一线间。
正在这时，大难不死的几个齐国大臣聚集到莒城，商议着找寻齐湣王的儿子，立君复国。田法章闻说这事，找人多方打听，确定这些旧臣没有恶意，于是便拉着太史令的女儿去求见。几个大臣一见，认识，赶紧伏地叩首，立时就在莒城立田法章为齐王，史称齐襄王。又立太史令的女儿为王后，史称君王后。令人不可思议的是，太史令闻听此事，不但不欣喜，反而恶狠狠地骂道：
“为女者无媒自嫁，苟且如猪狗，羞辱门庭，我没这个逆种！”
从此再不认女儿为亲，无论齐王法章与君王后如何求情下礼，竟终生不复相见。
想想这事，若是法章夫妻一时没把持住，坦白了实情，或是大臣再晚月余传出欲立新王的消息，君王后还不让她爹打死？齐王建焉能活命？
可是好命的齐王建对此惊险一无所知，在他娘肚子里怡然自得，吮吸着他娘脐带送来的营养，茁壮成长。没多久，瓜熟蒂落，平安降生，他立时就被立为太子。这命多好，苦日子一天没挨着，虽是生在王家，却没有宫廷里明争暗斗之苦，也无蘖庶兄长争位的凶险。齐襄王夫妻恩爱，他也没有别的妃子的儿子争宠。王、后二人连带文武大臣，都宠爱这唯一的王子。齐王建就这样无忧无虑地长到了五岁。
齐王建五岁那年，发兵占领着齐国的燕昭王死了，他的儿子继位为燕惠王。这燕惠王不知何故，一继位就收了乐毅的上将军印，用自己宠信的骑劫取而代之。乐毅害怕被杀，就逃到了赵国。
齐国即墨城中有个王室族人名叫田单。当初燕国围攻即墨城时，这田单就受城中父老托付，率全城青壮据城死守，竟使即墨得以幸免。此时田单一看，燕国大丧，新王即位，能打仗的乐毅跑去了赵国，这不是复仇的机会来了吗！他便派人偷偷出了即墨城，去联络周边城邑准备反击。又把即墨城里的精壮男人都召集起来，挑选了五千壮士组成敢死队，好酒好饭饱餐一顿。其余老幼妇孺于此时挖城，把城墙从里面挖出几十个大洞穴，不挖透了，只留薄薄的一层外皮。
这天傍晚，约定的日子到了，一切准备就绪，田单一声令下，百姓推倒墙皮。五千壮士手执火把一拥而上，杀出城去，先就一排火箭，朝燕军营寨射去，跟着呐喊着便冲了过去。
此时燕军正在睡觉，睡眼蒙眬中突然火箭射来，立时燃着了帐篷、粮垛、草堆，顿时烟雾弥漫，很快便火光冲天，燕军惊慌失措，四下逃窜。田单身先士卒，带领五千壮士杀入燕营，肆意砍杀，燕军被烧伤、刺伤、砍伤及死者无数，全军大溃。
混战中，刚刚上任的燕将骑劫被杀，燕军大乱，望风而逃。田单乘胜追击，周边城邑也闻风而动。此时被燕军占领的齐国城邑纷纷反击，百姓乘机杀燕人投奔田单。数月之后，田单竟将被燕军占领的七十余座城池全部收复。
田单率众人来到莒城，迎接齐王还驾故都，登殿临朝。齐王建他爹齐襄王便堂而皇之地回到了都城临淄，重新坐北称王。齐王建也顺理成章地真正享受起太子的奢华和尊贵了。
一晃十几年过去了。齐王建他爹齐襄王励精图治，他娘君王后公正贤明，深受国人爱戴，国家渐渐恢复了元气，府库中钱粮充足，市井里商旅繁荣。这时候齐王建也长大成人了，有了自己的主见，也想有点儿自己的小权威了。就在这时，刚刚过完二十虚岁生日的田建，一日，他爹齐襄王突然就驾崩了，于是，他又不慌不忙地做了齐王。又一日临朝升殿，群臣山呼万岁，他受之泰然。
要说那年月，做诸侯王其实并不省心，列国战乱不休，不是你打我就是我打你。说来也奇了怪了，自从齐王建继位为王，韩赵魏楚燕秦合纵连横，翻云覆雨，打得昏天黑地，血流成河，可单单就把齐国晾一边，独享太平。
齐王建六年，秦昭王发兵五十余万攻赵于长平，赵国向齐国求救借粮。齐王建接见了使者，“嗯嗯嗯”“好好好”，一通敷衍把使者打发走了。
齐国有个大臣名叫周子，上前伏地叩首，起身进谏道：
“启禀吾王，臣以为吾王当借粮与赵国。唇亡齿寒，敌益我损。赵国受挫必使秦国强大。若吾王借粮与赵国，秦王闻之，恐齐赵合纵攻秦，必会自动退兵。如此，赵国必感恩齐国听命于吾王，列国亦必敬重齐国拥戴吾王。吾王不动刀兵，霸业可成矣。如若不然，今日赵国灭亡，明日祸患就危及齐国也。”
齐王建听了还是“嗯嗯嗯”“好好好”，完了就把这事撂一边了。
齐国的文武大臣支持周子的不在少数，可是无论你怎么晓之以理，动之以情，齐王建总是一副礼贤下士的样子，笑嘻嘻虚心纳谏，之后却纳而不践。
这么着过了小半年的时间，秦赵最终在长平展开混战，打完后秦国说坑杀赵军降卒四十余万，赵国说立斩秦军将伍不下三十万。不管怎么样，赵国没亡。
一日临朝，齐王建在大殿上当着群臣，一指周子笑话道：
“卿不是说唇亡齿寒吗，你瞧寡人的唇还在，齿不寒。嘻嘻嘻。卿就是虚张声势，大惊小怪。”
周子哑口无言。
不久，秦昭王又发兵攻打邯郸，赵国又派人来求救，齐王建越发是老一套了，“嗯嗯嗯”“好好好”，完了一切如旧，该吃喝玩乐还吃喝玩乐，弄得群臣连同赵国的使臣都没脾气。
吸取上次的教训，这回倒是没人劝了。真没人劝了，齐王建反倒觉得有些寂寞了。这日上朝，齐王建主动挑起话头问群臣：
“秦攻邯郸，赵王数度遣使求救于寡人，众卿以为，寡人该不该发兵救援啊？”
他这一问，自然有人憋不住了，慷慨进言道：“启禀吾王，此次吾王定要发兵救援。此番秦攻邯郸不同于鏖战长平。邯郸乃赵国都城，秦军重兵攻城，秦王更是数度增兵，严旨惩将，定要攻克邯郸灭亡赵国。吾王若不赶紧发兵，邯郸一座孤城，断难持久，赵国定然旦夕而亡。”
齐王建又环顾群臣，征求意见。
群臣都说应该发兵，越快越好。
见群臣都慷慨激昂，齐王建开心了，嘿嘿一笑，对群臣道：“寡人敢跟众卿打个赌，秦王攻不下邯郸。若秦王攻下邯郸，寡人把这齐王让你们做。”
闻听此言，群臣都吓得趴在地上，不敢抬头。谁敢抬头呀？你一抬头，什么意思？心动了，要应赌？对王位有想法？
齐王建见状，高兴得嘻嘻一笑：“如何，没人敢跟寡人打这个赌吧？卿等就是大惊小怪，虚张声势。”
结果，又让他蒙对了。秦军攻邯郸两年，也没把这一座孤城打下来。最后反倒是赵魏联军一个反击，秦军大溃，不仅过去占领的河内之地，什么上党郡、太原郡全部丢失，而且还丢了自家的河东郡，甚至被廉颇渡西河攻入上郡，一气占领了上郡、北地郡二十二个城邑。更有秦军副帅郑安平率两万多秦军被围投降，秦河东太守王稽丢失守郡逃亡，情急之下，秦将张唐阵斩蔡尉以遏制溃败。秦昭王一怒，杀武安侯白起，杀相国张禄，杀将军司马靳，杀河东郡守王稽，杀杀杀，自相残杀血流成河。
战报传来，齐王建特地临朝升殿，喜笑颜开地问群臣：“怎么样？寡人说得不错吧。幸亏众卿没跟寡人打赌，要不卿等可就惨啰。”
群臣没辙，只能山呼万岁：
“吾王圣明！深谋远虑，臣等拜服！吾王万岁万万岁！”
一晃二十三年过去了，齐国国泰民安，素无战事。
秦楚燕韩赵魏六国，都曾想方设法拉拢齐国，却都叫齐王建哼哼哈哈、礼贤下士地给挡了回去。这倒不是齐王建有什么高明的治国之道，他就是懒得活动。往好了说这叫爱好和平，知足常乐；往坏了说，那叫胸无大志，没有担待。
说他知足常乐，若是叫他帮帮谁，他则嫌麻烦。说事成之后谢你五座城池行不行，他会说，寡人要那五座城池干吗使？放眼天下，跟齐国比起来都是穷乡僻壤。北面的燕国、赵国，一到冬天北风呼啸，天寒地冻。南面的楚国，一到夏天高温酷暑，瘴气蚊蝇。西面的魏国、韩国，一动河水泛滥，房倒屋塌，饿殍遍野。秦国就更别说了，简直不是人待的地方。你看齐国，冬无严寒夏无酷暑，依山傍海气候宜人。更有那盐铁之利，就算是老天不开眼，三年大旱颗粒无收，齐国人也不会饿肚子。山上挖点石头，炼出来铜那就是钱；放点海水进来待几天，就变成了白花花的盐，那可是人人争抢的宝贝。想让齐王建为那些穷乡僻壤去发兵使力，他瞧不上。齐王建时常感慨：“哎呀，寡人这么大的齐国，再活二十年也没法走一遍，要那么大地方何益？”
说齐王没有担待，可国家间的战争也不能一句话便斥之为君王好战，穷兵黩武。
因为很多战争都是国家利益、民众意气引发的。比如两国边民争斗，就如同两村相邻，争水争地，就会发生械斗。两国相邻，这等争斗更是难免。再有那歹徒匪盗，杀人掠货，奸淫民女，完事了逃对面去了。百姓吃亏遭难报到官府，官府解决不了，乡里郡县报上来，作为君王，你不能不管。子民百姓平日为你服徭役、纳贡赋，见了你山呼万岁，现在你得给百姓撑腰做主。
别说君王了，就是父兄族长，此时也会丈夫一怒，出面跟人理论。理论不成，自然拳脚相加。你要装聋作哑一次服软，他就会得寸进尺骑在你头上拉屎。有担待的君王拍案一怒，发使理论，理论不成，自然就会兵戎相见。一来二去，双方死伤惨重，没完没了，如此一来，还不如一鼓作气将对方灭了。
所以，历史上所谓穷兵黩武的君王，大多是有骨气、敢担待、肯为国家百姓出头的君王。
齐王建则正好相反。有那边境争斗报上来，他嫌烦：“一点儿蝇头小利，争之何益？给他。”
底下再报：“这回不成了，得寸进尺杀了人了，占了我村子了，房屋田地都叫人抢去了。”
他更不耐烦了：“卿等什么意思？叫寡人发兵把那匪盗劫去的田地夺回来？成何体统？寡人堂堂齐王，跟那山盗毛贼一般见识？泱泱大国，以德服人。想那山盗毛贼，杀人掠货，抢田夺地，必也是生活所迫。传旨，赏他荒地百顷，黄金百镒，叫他感念寡人恩德，一朝自会幡然悔悟。”
这么着一来二去，便再也没有大臣敢报这等事情了。
过一阵子，齐王建还自己得意：“瞧见没，寡人以德服人，果然是四境安宁，再无边患。”
群臣只好山呼万岁：“吾王圣明！”
齐王建这种做派，叫列国合纵连横都无机可乘。所以，蔺相如要想把齐国拉下水，着实不易。
2
却说蔺相如离开魏咎的中军大帐，返回邯郸便直入大信宫，向赵王偃复命。
“如何？”赵王偃问。
“大事成矣，只差一件宝物。”
“什么宝物？”
“存于大行府库的和氏璧。”
赵王偃一惊：“卿要那宝物何用？”
“与齐王。”
“嗯？”
蔺相如便把如何与魏咎言定等关节，详细禀报了一番。
赵王偃闻听摇摇头：“和氏璧虽是稀世珍宝，然以齐王建的为人，为一块石头不惜抛弃公主、违背和亲而合纵击秦，断无可能。”
蔺相如嘿嘿一笑道：“臣只向齐王建借一边境小城，予我赵魏议和，臣料齐王断无不允之理。”
“什么？”赵王偃差点没蹦起来，“当年秦昭王以十五座城池换和氏璧，父王不允，卿冒死于秦廷力争，由此不辱使命，扬名列国。如今卿竟然只换一边境小邑，还只暂借一用，岂有此理？”
蔺相如嘿嘿一笑道：“吾王息怒，此一时彼一时也。”
“此时如何，彼时又如何？”
“彼时虽秦强赵弱，然秦远在河西，赵无兵患。如今则不然，燕在东击，魏在南攻，赵国两面受敌。更有蒙骜屯兵荥阳，虎视眈眈。和氏璧虽为稀世珍宝，实则不过一块石头耳。王虽珍惜，也不过藏于府库，经年累月不见天日。若用此石化解兵患，进而成就合纵大业，消灭秦国，西取咸阳，复而还兵东进，灭燕魏一成霸业，一块石头何足惜耳？即使暂予齐王，失而复得，未为可知。”
赵王偃想想不服：“卿只借边城小邑一盟，如何就能化解兵患，一成霸业？”
“吾王圣明，列国合纵不难，惟这齐王难以搞定。如今秦王又下重礼，要聘娶齐王建的公主。秦齐和亲，不惟合纵难成，更为凶险者，赵国将从此受齐秦两面夹击，其势危矣。若能将会盟的地点设在齐国，一旦盟成，列国攻秦，齐王建就洗不脱干系。秦王年少，性急谋浅，必一怒退婚反目。齐王蒙羞，即使不大怒合纵列国，亦再不会亲秦助秦。如此，赵既除两面之患，合纵亡秦亦大事成矣！”
赵王偃瞪着眼睛看着蔺相如，心里琢磨：人说这蔺相如非比寻常，不可小觑，果不其然，就借个边城小邑几日一用，还有这么大的讲究，真是叫寡人领教了。
再想想原来混在一块儿的那帮侯门之子，差得不是一星半点，真乃十万八千里也。再想想乐闲，谋划事情什么时候这般周全过？
赵王偃打心眼里服了蔺相如，于是对蔺相如要求的几件事情一概恩准。他命人从府库中取出和氏璧交与蔺相如，与魏咎的罢兵约书当日便加盖王玺，着人送进魏军大营，又备大礼、发重使赴燕国求和。
一切安排停当，几天之后，蔺相如便率领一个庞大的使团离开邯郸，来到齐国的都城临淄，求见齐王建。
一干人进了齐国章华宫大廷，一通鼓乐礼仪之后，齐国的礼宾有司引导着蔺相如向齐王建行礼。
“臣蔺相如，奉吾赵王之命，拜见齐王陛下。吾赵王祝齐王，万岁万万岁！”
齐国群臣闻言，也都礼节性地山呼：“赵王万岁，吾王万岁万万岁！”
山呼声毕，蔺相如回身从副使手里接过一个锦匣，捧在手，举过头顶，复又还至胸前捧着，口中道：“启禀齐尊大王，吾赵王使臣蔺相如拜见大王陛下，奉薄礼和氏璧献于陛下，乞请大王不弃。”说完，打开锦匣，露出里面的和氏璧，捧在手中。
齐王建一听和氏璧，立刻伸头看了一眼，旋即好奇地对内侍道：“快快，取来叫寡人看看。什么个宝贝，竟闹出这许多故事来？”
内侍趋步上前，从蔺相如手中接过锦匣，小心翼翼地捧着，转身走回，呈于御案上。齐王建一把将和氏璧抓在手，没想到挺沉，一闪差点把玉跌到地上，吓得他赶紧用双手拢住，口中连声道：
“哎呀呀呀，这要是寡人一失手摔了，如何向赵王交代。”
他一点儿没个大国尊王的架子，一面笑嘻嘻地打趣自己，一面把那和氏璧捧在手里，送到眼前端详，又在手上抚弄，嘴里道：“哎呀呀，不就一块石头吗，如何叫秦昭王闹出这许多笑话来？”这头嘴里说着，那头却又对蔺相如道：“当年秦昭王要用十五座城池换这石头，赵王不允，寡人可没这多城池与赵王。”
蔺相如闻言，拱手一揖道：“启禀大王，当今天下列国，惟大王德高望重，天下宾服。和氏璧乃稀世珍宝，赵王不敢私有，今委臣献与大王，断不敢有非分之想。”
“岂敢岂敢，寡人较诸王，也就多虚位几年而已。”齐王建嘴里客气，却是不避讳对自己德高望重的恭维。
的确，在战国七雄中，此时只有齐王建年长，且在位时间最长，说是德高望重也名副其实。
齐王建在秦昭王四十三年就继位齐王了，此时已在位二十三年了。这段时间里，秦国死了三个王，秦昭王、秦孝王、秦庄王。赵国的赵孝成王跟他差不多同时继位，现在已死了三年了。燕国燕武成王死了换的燕孝王，孝王死了又换的燕王喜。楚国顷襄王死后换的楚王元。魏国的魏安釐王死了，换的魏王增。只有韩国的韩王突还活着，不过韩国一直孱弱，韩王突虽年长，地位却不如三孙子，哪能跟齐王比德高望重。
齐王建把和氏璧把玩一通，特好脾气地抬头对蔺相如道：“这么大名气的稀世珍宝，寡人不能白要你的，赵王有何欲求，但讲无妨。”
蔺相如一听也就顺水推舟道：“臣奉吾王之命，求见大王，只一事相求。启禀大王，我赵王素来克己复礼，尊贤下士，谨守王道，礼让列国。然燕魏为一己私欲，发兵攻赵，陷赵国两面受敌，邯郸危急。吾王欲与燕魏议和，然城下之盟令祖先蒙羞，吾王断不肯为。乞请大王借一敝邑，叫赵魏燕议和结盟，息兵患，还太平于黎民。千秋功德，万民称颂，乞大王恩准。”
齐王建听了哈哈一笑道：“哦，呵呵，你家赵王想得周到。两国交战，在谁家议和都不放心，也都有个抑扬尊卑的计较，找个中立国最为公平。”跟着，他便特好脾气地朝蔺相如俯身问道：“那你家赵王要借寡人哪里议和呀？但讲无妨，寡人无有不准。”
“回禀大王，边城柯邑，近赵魏，地便宜。若大王能借柯邑与赵魏议和会盟，赵王万分感激。”
齐王建哈哈一笑：“好好，柯邑，知道知道，寡人准了。相国，替寡人传旨柯邑一干邑主吏民，列国使者都是寡人的贵客，要好生伺候着，不要怠慢了人家。”
相国后胜一揖应诺：“臣遵旨。”
蔺相如伏地叩首：“相如替吾王拜谢大王圣恩。”
柯邑地处赵魏齐三国交界处，当时只是个千户人家的小城邑，后来发展壮大，汉设东阿县。就这么个小城邑，怎么蔺相如一说齐王建就知道呢？原来柯邑虽小，却声名远播，此地发生过一件轰动列国的事情，不仅流传数千年，更被人后来使在了秦王政身上。
姜氏齐桓公一朝，距田氏齐王建四百余年。当时齐国强大，鲁国弱小。当朝鲁庄公生得孔武有力，平时好与臣下比力。有个大臣名叫曹沫，投君所好，也练得一身疙瘩肉。史书说这曹沫“以勇力事鲁庄公。庄公好力。曹沫为鲁将，与齐战，三败北。”可是有傻力气不一定能打仗。这曹沫带兵与齐国战，三战皆败，鲁庄公不得不割地求和，双方就是在这柯邑会盟签约。就在这盟约的会场，当时的诸侯霸主齐桓公正与鲁庄公盟于坛上，曹沫扬长避短，手持匕首，一个箭步冲到坛上，一把揪住齐桓公，手中利刃便横在了齐桓公的脖子上。齐国武士眼见君主危急，却是没人敢稍有动作。
齐桓公自然也吓得够呛，惊慌问道：“子将何欲？”
曹沫厉声道：“齐强鲁弱，君却恃强凌弱，侵鲁甚矣。今鲁城坏，即压齐境，君将何欲？”
齐桓公看着刀尖，心里只一句话，好汉不吃眼前亏。人一死什么都没了，不仅不能称霸诸侯、富国强兵，连荣华富贵、口腹之欲也享受不到了。于是，他就在曹沫的刀尖下，许诺尽归侵鲁之地。目的达到了，曹沫投匕首于地，从容走下盟坛，北面就群臣之位，颜色不变，辞令如故。齐桓公怒，欲背其约。这时候管仲私下劝道：“臣以为不可。夫贪小利以自快，弃信于诸侯，必失天下之援。不如与之，反可张扬主公信德于天下。”
齐桓公当时还雄心勃勃要把齐国做大做强，可想想不能因小失大，便不失前言，割还侵鲁之地于鲁庄公。曹沫三战所失之地，此一招失而复得。结果是双赢，曹沫挽回了颜面，齐桓公获得了名声，从此称霸诸侯，连带柯邑一座小城也从此名扬列国。至于城池得失，其实无关紧要，因为后来齐国把鲁国整个儿都灭掉了，何在三战之得失？
却说蔺相如伏地叩首，谢过齐王，抬头一看，见齐王建满面笑容，欢喜发自内心。蔺相如心里琢磨，这种情况下自己提点过分的要求，齐王建必是拉不下脸来拒绝的。
于是，他又得寸进尺进言道：“启禀大王。当今列国，蔽于私欲，征战不休，叫生灵涂炭，百姓枉死，甚是悲哀。惟大王御齐国，立于东方而傲视中原，国不事征伐，民不浴兵火，天下称颂，万世垂范。赵王斗胆，想请大王御驾为赵魏主持会盟，为天下苍生百姓息战火，平兵患，开千秋万代太平盛世，名垂青史，天下称颂，伏乞大王恩准。”
果不其然，齐王建闻言一愣，脸上的笑容凝固了，可是蔺相如高帽子给他戴上了，一时拉不下脸来，于是他手里把玩着和氏璧，复又把脸上的笑容振作起来，笑嘻嘻道：
“哦，好好好。既是你家赵王这般敬重寡人，又是为天下苍生谋太平，寡人无有不应之理，只好勉为其难了。”
蔺相如闻言大喜，赶紧伏地叩首，口中道：“相如代吾赵王并天下苍生，叩谢大王。大王万岁万岁万万岁！”
此时殿下鼓乐齐鸣，蔺相如行大礼向齐王建拜别，满心欢喜返回赵国，向赵王偃复命，暂且不提。
3
齐王建稀里糊涂这一诺，帮了蔺相如大忙，却害了李牧。
原本仅一个赵王邀请，像什么楚王、燕王未必会搭理他。可是一说齐王要亲自主持，楚王元不能不给齐王这个面子，遂答应派相国黄歇出席。燕王喜本不想搭理赵国，上将军剧辛正一路东进，眼看就要消灭李牧，没准就把赵国主力一举全歼了，可是想想齐国万乘大国，就紧挨在身边，燕国几番吃齐国的亏，贸然得罪齐王不妥，不如遣使敷衍着。于是燕王喜也答应遣使出席。
兵临邯郸城下的魏咎，想不到蔺相如竟有这般神通，竟然说动了齐王建主持会盟，而且是齐楚韩赵连同正在与赵国鏖战的燕国都参与合纵亡秦，魏国自然不敢冒天下之大不韪，与列国为敌。他只好禀明魏王增，应允赴柯邑参与会盟。
也就是在这个时候，彻底解除了邯郸城下的兵患，赵上将军庞煖再无后顾之忧，便在燕南长城武遂附近展开大军包围了燕将剧辛。飞蝗般的箭矢铺天盖地倾泻而下，不仅将燕上将军剧辛并燕国的两万骑兵全部射杀，还将自家的塞外骑兵也射杀了三千多。
骑将李牧被箭矢射中右手，正好坐骑向左一闪，一把不得劲，一时跌落马下。部下拼死抢救，人仰马翻地护住李牧，拼死往外突围。好在真的冲到跟前，放箭的赵军将伍一看是自家骑兵，都手下留情，李牧这才冲出重围，捡得一条性命。
趁着赵军掩杀燕军残部，李牧抓紧收拢败军，但也只活下来三千多人。几个骑兵校尉大怒，拔出佩剑，嚷嚷着要杀进中军大帐找庞煖论理。
李牧摇摇头。这种事情你哪里讲得清？你说遭了暗算有什么证据？死了的都死了，不会站起来说话。庞煖杀了燕国上将军剧辛，大获全胜正在风头上，就凭自己手部那个箭头，如何告得赢他？燕军有可能捡了赵军的箭矢射回来，你自己也可能自伤以求脱罪。就算是自家打误会了，多少是误伤，多少是你李牧不听将令贪功冒进损失的，哪里说得清楚？
真要掰扯起来，赵王自然是信庞煖，不会听你李牧的。贸然跑去讲理，没准那庞煖心狠手辣，当时就把你拿下砍了脑袋，这种事他做得出来。
万般无奈，李牧只好一声令下：“撤，回代郡。”
一干校尉虽是怒恨难消，可都信服李牧，骂骂咧咧地拨转马头，饥寒交迫，一起往代郡奔逃。
由于伤口没有及时医治，一路上不少人伤口感染，最重的竟然是李牧。也不知是被铜锈感染了，还是根本就是箭头上有毒，第二天走到半路上，李牧的右臂就肿了起来，整个右手青紫乌黑，人也发起了高烧，一时昏昏沉沉竟然骑不住马了。部下担心，进了一个小城邑，寻得一个土医郎给看视。
那医郎只看了一眼，便吃了一惊，直说必得砍掉右手，再施以草药消肿去毒，人或可捡回一条性命。
李牧这时候已经昏迷不醒，要剁将军的右手谁敢拿主意？几个校尉急得像热锅上的蚂蚁：不剁手人必是没命，要救命就得剁手。可那不是自己的手，哪能说剁就剁？
李牧的中军校尉名叫司马尚，跟随李牧多年，佩服李牧的将才为人，当时站出来道：“将军是我等众人的将军。跟随将军我等才能战胜杀敌，自身不死。我做主，剁手救命。为表忠心，在下也剁下自己的右手，以示与将军同甘苦共生死。”
叫他这一说，几个校尉也一时热血上来，都嚷嚷道：“中军司马言之有理。救将军性命我等也不能袖手旁观，遭受苦难也不能叫中军司马一人承担。我等共同议定，皆剁去右手，以示与将军、与中军司马有难同当。”
司马尚一看这样，心下感动，嘴里却赶紧制止：“不可不可，若我等都剁去右手，皆残废了，日后如何跟随将军上阵杀敌？”
最后几个校尉议论一番，不见血不行，不伤筋骨也不行，最后一致同意，剁掉小指，以示忠心。说着话，几个人真就“仓啷”一声拔出佩剑，齐声大喝道：
“天救将军性命啊！”
跟着“咔嚓”一声，鲜血四溅，骨断筋离，生生地愣是把自己的左手小指剁了下来。鲜血淋漓之际，司马尚忍痛弯腰，从地上把飞溅四处的断指都收集起来，割下一角衣袍托着，放在案几上，这才转头对那土医郎道：
“为将军断腕，生死罪过我等众人担当。”
那土医郎眼看着一群这般血性的汉子，眨眼的工夫干出这等惊天动地的壮举，吓得浑身哆嗦，瘫倒在地。
众校尉横着血淋淋的佩剑一通催促，那土医郎哆哆嗦嗦只能动嘴，指使众人，将李牧绑在一个案几上，把那受伤的手臂都拿木板夹住了绑牢了，磨快一把剑，又在火上燎了燎，趁着李牧昏迷，由司马尚操剑，也就一咬牙一闭眼，“咔嚓”一声，剁下李牧的右手。跟着刮去右小臂上的腐肉，敷上草药包扎了起来。
众人又找来一张大麻布，做成一个布兜，把李牧兜住了由两匹马驮着，这才离开小城邑，继续向代郡奔逃。
此时此刻，上将军庞煖却志得意满，在一队八百骑兵的护卫下，来到武遂城下。
他策马驰上一处高坡，放眼望去，一片人马的尸体，甚是悲壮惨烈，不免心中得意，战无不胜、千古一人大将军的豪情油然而生。他拿马鞭朝旷野上一划拉，下令道：
“传本上将军令，把人头都割下来拴于马前。待攻克武阳，消灭燕国主力，本上将军要在武阳城下拿人头祭天。”
“末将遵令。”
将令一下，军伍便一拥而上，争抢着割人头。开始还挑那燕国将伍的人头，后来人多头少，便把李牧骑兵的人头也都割了下来，骑兵拴于马前，步卒就拿人头上的发髻拧成绳索，血淋淋地挎在胸前。
号令一响，大军开始向北开动，一路耀武扬威朝燕下都武阳方向迎击燕军。此时燕国两路包抄的十五万大军正拼命地赶路。有那个别侥幸逃脱的燕国骑兵往回奔逃，正好迎头撞上，诉说上将军剧辛中敌埋伏，两万骑兵全军覆没，统军的将领闻听大惊，赶紧下令停止前进。
正在这时，庞煖的大军杀到，前锋刚一接触，燕军将伍见赵军马前悬人头、卒伍挎脑袋，惊骇之余，哪里还有斗志，当时就溃散奔逃。坚守了一年多的武阳城，此时守军意志崩溃，叫扈辄奋力一击，顿时城破。赵军追击二十里，大胜而归，筑营休整。
上将军庞煖一声令下，叫人在武阳城南门旷野上，把人头六百个一堆码放成景观，取六数象征着冠压六国，天下无敌。
众将伍闻令，都闹哄哄地把那人头抛来滚去，往一起码放，不一会儿就堆积了三十多个人头墩儿，一字排开，绵延数里。此时中军校尉已经在人头墩儿的中间燃起一堆柴火，把那缴获的燕国军旗扔进火堆中燃烧。赵上将军庞煖拔剑在手，在卫士的护卫下，策马沿人头墩儿一路走过，展示赵军威武，上将军战无不胜。
紧接着庞煖又登上武阳城南门城楼，遥向邯郸方向给赵王奏捷。一通仪式忙完之后，上将军庞煖亲自执笔，给邯郸赵王偃写了一封捷报诉状：
“启禀吾王，臣庞煖奏捷于武阳城下。赖先祖庇佑、吾王圣明，臣遵王旨，大败燕军，全歼燕骑兵精锐两万余，斩燕上将军剧辛于武遂城下。我军乘胜东进，克武阳，大败燕军三十余万，杀敌无数。然骑将李牧抗旨冒进，至我塞外精骑损失过半。其又不遵将令，临阵脱逃，不知所终。为正王法，明军纪，乞请吾王下旨严办，斩首示众，以儆效尤。臣庞煖再拜顿首。”
4
庞煖的捷报传到邯郸，内侍奉旨当廷开宣，群臣闻喜，都松了一口气，跟着七嘴八舌向赵王偃贺喜：
“吾王圣明，运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，臣等拜服！”
“吾王宏图大略，上将军庞煖遵旨挥军，今大败燕军，斩燕上将军。吾王谋划的宏图伟业，指日可待矣！”
“吾王圣明，冠压千古圣君诸王，吾王万岁万万岁！”
哪知一片欢呼声中，赵王偃一把抓起庞煖的捷报，“呱唧”一声摔在地上，黑着脸恨恨道：“李牧可恶，损兵折将，罪不容恕！”
群臣大惊，立时都住了声。众人心中纳闷，大喜的日子，大好的形势。南面的魏咎罢兵了，邯郸解围了。庞煖打了大胜仗，斩将杀敌，东面的兵患也解除了，吾王应该高兴才对呀，雷霆之怒从何而来呀？
就算是庞煖告状，将帅不和也是常有的事情。说李牧损兵折将，打仗哪有不死人的？杀敌一万自损八千，李牧总共只八千骑兵，纵然是全军覆没，比之大胜燕军，何足挂齿？吾王何至于打了大胜仗，反要自斩能将呢？
大殿内一片死寂。赵王偃黑着脸，群臣不明就里，也都不敢说话。
好一会儿，有大臣不愿庞煖太过得势，便伏地一拜，直起身来替李牧求情：
“启禀吾王，李牧虽贪功冒进，损兵折将，然其破武遂、克方城、兵临蓟都，大长吾王军威，令列国闻风丧胆。臣闻庞煖本就令他诈败诱敌，遭受损失实乃难免。臣请吾王念其有功在先，令其将功赎罪，免其……”
不待他说完，赵王偃猛一击案：“什么将功赎罪？抗旨罪当夷族！今不严惩，王尊国法威严何在！”
朝中有那当年受恩于李兑的大臣，见直谏不成，就故意叹口气嘀咕道：“唉，塞外骑兵素来桀骜不驯，然抵御匈奴又非其不可，如何是好？”
赵王偃听见了，一下子又勾起了杀赵牧那档事，心说塞外骑兵怎么着？寡人为赵王，不信不能将他们治得服服帖帖。他便一指那嘀咕的大臣道：
“有话直言。寡人秉公办事，赏罚分明。赵牧乃寡人宗亲，触犯国法一样杀无赦。”
群臣一看，完了，这还拦不住了。
蔺相如坐在班首一直没说话，他料想赵王偃这雷霆之怒不是冲着李牧的。他李牧就一个骑兵都尉，代职前锋裨将，赵王偃又没见过他，就凭庞煖一封信，不该有这等劝阻不住的雷霆之怒。李牧跟赵牧不同。赵牧虽是宗亲，可是常在王侧，言语作为不经意间难免冲撞，一旦留下怨恨便难以化解。
蔺相如有心要救李牧。打仗也需要有奇计，兵来将挡，水来土掩，那是匠人之为也。有奇计才能使巧劲，才能四两拨千斤而出奇制胜。
赵国这许多将军，在蔺相如看来，不过是些将匠而已，只李牧是将才。破武遂，克方城，何等的奇计新奇？只庞煖未能很好利用，这才使整个战局僵持一年多，造成邯郸危急。
蔺相如起身一揖，开口奏言不提李牧：“启禀吾王，吾王昨晚赐臣齐王、韩王书，臣已逐字斟酌揣摩过了，臣以为于合纵大事无碍。”
“怎么会无碍呢？寡人要合纵六国，这就少了两国了。齐王可恶，言而无信。”
蔺相如眉眼间不易察觉地闪过一丝笑意，自己猜对了。
原来，再过几日就要赴柯邑会盟了，赵王偃这儿都收拾好了，人马仪仗，给诸王的礼物，计划是后天动身。可就在这时，齐王建的相国后胜却突然来了一封信，说是齐王建突然身体有恙，不能前去柯邑主持会盟，万分遗憾，预贺会盟成功，罢兵息战火，还太平于苍生黎民，云云。
赵王偃那儿正生气，韩国又来了个使臣，送来一封韩王的信，赵王偃打开一看，韩王致歉：“韩王亲谕致歉于赵王并列国，秦上将军屯兵十万于荥阳，韩郑都兵锋之下风雨飘摇。韩王为社稷百姓，不敢枉起兵凶，合纵之事不敢妄言，乞赵王并列国见谅。”
赵王偃恼火，齐王称病，你小小的韩王也敢不把寡人放在眼里！正在这时，庞煖的告状信到了。人都有无名火，寻常人你只能回家摔盆砸碗，做君王的可就要杀人了。
号准了赵王偃的脉，蔺相如徐徐进言道：“启禀吾王，臣以为齐王不来无妨，韩王不来有理。”
“怎么叫无妨，他不来，寡人去了算什么？”
“启禀吾王，纵是六国会盟，真要动起刀兵来，齐国必不会出钱出力，而事成之后，又必是齐王载誉天下，青史留名。齐王不来正好，其用已尽，列国当以吾王为表率。”
赵王偃一想，也对。反正齐王的作用已经使过了，魏咎已经同意罢兵一致攻秦，到时候真把秦国灭了，名利都应该归寡人才对。这么想着，他便舒缓了脸色，对蔺相如道：“卿言之有理。这等无信之人，寡人以后再不与他来往。”
“吾王圣明。韩王退盟实在臣意料之中。蒙骜十万大军屯兵于郑都门前，韩王哪里敢去柯邑会盟？不过臣请吾王放心，一日合纵成，我赵魏联军击败蒙骜，韩王必俯首称臣，倾国追随吾王矣。”
“如是甚好。”
看着赵王偃怒气消了，蔺相如伏地叩首，直起身子道：“臣还有一事要奏请吾王恩准。”
“卿讲。”
“启禀吾王，合纵亡秦，必有大战。李牧乃大才，孙子、吴起不及也。臣请吾王暂赦其一死，令其戴罪立功，以成大业。”
赵王偃一愣，环顾群臣，努力笑笑缓和一下气氛，拿手一指群臣道：“哼，寡人就知道卿等是串通好了的。”
群臣赶紧伏地叩首，齐声道：“臣等不敢。”
“卿等以为寡人不知道爱才吗？可是若自恃才高就胡作非为，国何以成国，王何以为王？”
“吾王圣明！”
“李牧虽是有才有功，可是两国大战，错综复杂，若都像他那样自以为是，各行其是，如何能克敌制胜？此次若不是庞爱卿巧妙运作，破燕军，杀剧辛，他李牧焉能活命？”
“吾王圣明！”
赵王偃兴致所至，又说了些大道理，最后总算是恩准了蔺相如之请，赦免李牧，叫他在攻秦大战中戴罪立功。
5
按下李牧的事，赵王偃与群臣开始商议会盟的一干事宜。既然齐王不去了，赵王偃自然也不能去了，会盟的级别便改为赵魏相国会盟，暂定由赵相蔺相如主持。
君臣正就会盟的一些利益得失讨论细节，老将庆舍突然直起身子，拱手施礼奏道：“启禀吾王，臣以为，会盟之事不如罢了。”
“嗯？”群臣不解，转过头来拿眼神质问。
赵王偃问道：“卿何出此言？”
庆舍回道：“吾王，既然庞煖已经击败燕国主力，又宰了燕上将军剧辛，干吗不乘胜追击，一举灭了燕国？如此半途而改弦更张，臣恐错失良机啊。”
庆舍资格很老。邯郸大战时，他就是廉颇的裨将前锋，抢渡沙河俘获秦将郑安平就是他的功劳。庆舍为人寡言，此时突然大殿之上出此逆言，赵王偃并群臣一时都愣住了。
庆舍见没人说话，就接着说道：“吾王前与老上卿乐闲定下和秦全取河内的宏图大业，虽行之不易，然行之有效。几年下来，吾王已全取韩之上党，魏之河东、河内之地，今又大败燕军，亡燕只在竭尽全力奋力一击也。成大业必锲而不舍。臣请吾王明察。”
叫他这一说，赵王偃顿时眼神散漫，似有犹疑。他把目光投向蔺相如，要其分辩。
蔺相如会意，微微一笑道：“老将军言之有理。成大业者必锲而不舍。叫庞煖乘胜追击，一鼓亡燕，乃吾王、群臣所愿也。然魏咎十几万大军兵临邯郸城下，蒙骜十万大军虎视眈眈屯兵荥阳，齐王应允会盟复又翻悔，凡此种种，我军焉能倾全力攻燕乎？”
蔺相如把目光转向赵王偃：“乐闲和秦全取河内的计谋，实乃一厢情愿。吾王倒是诚心和秦，然秦王撤回秦质子，逐退我赵质子，合盟燕国遣张唐为燕相，又发重兵于荥阳，怂恿魏咎取河内、攻邯郸，凡此种种，已明验和秦不可得也。”
