桂陵
1
做人总有个底线，卫君元的底线就是他的性命。都说秦军虎狼，一日破城，彘犬不留。想那白起，四十余万赵军降卒叫他一举坑杀。四十余万啊，想想，都是壮劳力，你把他杀了作甚？卖身为奴的话，那是多大一笔钱财？服徭役、做苦工的话，那就等于四十余万不花钱的牛马，可你白起一举坑杀，可见秦人残暴，实为虎狼。一旦秦军攻入濮阳，破国杀王，自己为卫君岂能活命？妻儿老小、濮阳城内的百姓焉能活命？与其坐以待毙，不如拼死一搏。
那时候传播消息都是口口相传，一旦谎言撒出去了，传播开了，很难正本清源。更何况赵国不会站出来澄清事实，它要使苦肉计，诳着列国帮它解邯郸之围，进一步夺取河内之地。秦国不会站出来辟谣——那不是骂先祖傻吗？列国要合纵亡秦，更是宁可言其真不愿揭其假。所以，卫君元要拼死一搏。
可想想总不能光自己一人动手。事是魏王惹出来的，好好的你干吗跟秦王翻脸，让魏相、赵相会盟于柯？谁充大，这个时候就应该谁出头。于是他便给魏王增写了一封信：
“魏王殿下亲启。秦大军一意孤行，奋力东进，势不可当，不日入卫，濮阳危急。蒙骜痴蛮，赵魏联军兵临蕞邑，破咸阳不过旦夕之间，其却弃而不救，用险东向，欲玉石俱焚与我一战决死。臣料一日蒙骜入濮阳，必屠宗室，戮黎民，一泄其愤。臣死不足惜，只王姐玉质千金，承先王弘志，彰殿下神威，若被寇辱，上无以报先祖，下无颜对子民，外损大王之尊，内伤手足之情。惟请殿下速发重兵，痛击蒙骜，以解濮阳兵患，以慰先祖并王姐之心。”
信写好了，想想谁去都不如自己的君后去有把握。他便拿着信来到后宫，一见君后，上前拉住君后的一只手，话未出口，双眼垂泪。
君后一看这架势吓了一跳：“夫君这是怎么啦？夫君一向都是乐观开朗，心无难事，想必是有祸患降临？”
卫君元抹了一把眼泪，死死地抓住君后的手哽咽道：“君后，魏先王把君后赐予寡人，寡人三生有幸。多年来你我夫妻鱼水情欢，恩爱缠绵，寡人知足感恩，直如天上人间。”卫君元说到情深处，竟泣不成声。也不能说这是装的，毕竟人老泪多，又面临生死瞬间。
被卫君元这一吓，一向高高在上、颐指气使的君后竟“噌”地站了起来，跟着“扑通”一声跪倒在卫君元跟前，不由自主双手死死抓住卫君元的衣袍，颤抖着声音道：“夫君出了什么大事？夫君可别这样，妾惊吓不起。”
卫君元又抹了一把眼泪道：“君后，你我的恩爱到头了。秦军来了，一旦攻城，卫国弱小，哪里有能力抵抗？以秦军的虎狼之性，一旦破城，你我哪里还能活命？万般无奈，只有发使大梁，叫魏王发兵击秦，或许尚有一线生机。”
君后没有立时应声。秦国人哪里是好惹的？以魏国的实力、弟弟魏增的胆量，哪里敢发兵跟秦国人对杀？若真是濮阳危急了，不如一起逃往大梁安稳。
卫君元看着君后不说话，心里料到八分，赶紧接着道：“君后不必担心，如今列国正在合纵攻秦，赵魏锐师已经包围了秦地蕞邑，离咸阳只几十里，不日克蕞邑，破咸阳，杀秦王，必传捷报。只秦将蒙骜不知死，不救咸阳反来攻濮阳，意欲玉石俱焚也。只要魏王发一支劲旅，必能将蒙骜全歼于濮阳城下。如此一来，你我恩爱依旧，魏王张扬大国威风，卫国百姓感恩戴德，必山呼万岁，此皆君后为先王、为寡人、为卫国百姓之万世恩德也。”
君后一听这话，心想这还差不多。那头已经快把秦国打趴下了，这头只拿个棍子把蒙骜这疯狗挡住，别叫其乱咬人。
“夫君如此说，妾敢不效命。不如妾把角儿也带上，叫我弟弟见见，赐他个爵位，日后也好震服群臣。”
卫君元一想，这不行，万一蒙骜真围了濮阳，你带着儿子躲入大梁不回来了，岂不是只让寡人一人送死。
“君后所言，自然最好。只眼下秦军大兵压境，若太子离都，只怕人心惶恐。不如叫他与寡人留在都城，才好振奋人心。”
君后一听这话也对，也没多想便点头应允了。
当晚收拾停当，第二天卫君后便在一干卫军的护送下，离开卫国都城濮阳，向南取道直奔大梁。
2
君后走后，卫君元一想，妇道人家好糊弄，什么“克蕞邑、破咸阳、杀秦王”，好像马上就手到擒来了，可魏王增怕就没那么好糊弄了。你要不给他拿点切实的办法，让他看到出兵击蒙骜有十成的把握，恐怕此事难成。
这么想着，卫君元就叫内侍把地图拿来，在濮阳西边寻摸，看看有什么高山险阻可以叫魏军击秦有必胜的把握。寻摸半天，叹息失望，因为自濮阳向西一马平川。
他正要推开地图发几句狠，突然眼风瞄见“桂陵”二字，定睛一看——不错，濮阳向西约百里便是桂陵，正在秦军来攻濮阳的必经之路上。当年齐将田忌、军师孙膑围魏救赵，疾走大梁，便是在这桂陵设伏，结果大败魏将庞涓，留下千古佳话。他赶紧叫内侍把侍御史叫来，一指桂陵问道：
“此地一马平川，并无险阻，田忌、孙膑如何在此设伏，大败魏军？
那侍御史知道些山川典故，便伏地叩首，直起身回道：
“启禀吾君，桂陵本无山川险阻，只因大水之年，河水漫溢改道，便会在桂陵一带形成诸多苇荡沼泽，轻者阻断道路，重者陷淤人畜。需得百日骄阳，泽涸苇干，人迹践踏，方能复通大路，沟通东西。若骄阳不足百日，不知情者误入苇泽，或陷于泥沼或迷失于苇荡，皆不得生还也。臣料田忌、孙膑即是据此设伏，而得全歼魏军也。”
侍御史所言不虚。黄河自潼关弯折向东，出函谷关一泻千里，都是在一马平川的中原大平原上奔流，一遇洪涝之年，难免漫溢溃堤，南北摆动，这便留下了很多洼塘沼泽，千百年皆如此。
卫君元闻听这话，甚是高兴，赶紧问：“有骄阳百日否？”
“回禀吾君，依臣记忆，三十日前有秋雨一场，滂沱三日。”
卫君元瞪着眼睛看向屋顶，心里寻思，不错，前阵子的确下了几场大雨，此时桂陵官道两侧必是沼泽纵横，叫这几日太阳一晒，表面上泥土干涸大道赫然，两侧苇沼中必还是烂泥沼泽，可陷淤人畜。寡人发兵诱敌，叫魏王增在此设伏，一旦蒙骜入得桂陵，前有泥沼淤陷，后有魏军乱箭如蝗，实在不行放把火，叫那蒙骜与这桂陵的苇荡一起化为灰烬，岂不妙哉？
这么想象着，卫君元在地图上击一掌道：
“太好了，此乃天助我也！快快，笔墨伺候，寡人要再予魏王修一封书。”
侍御史赶紧叫内侍摆上笔墨，摊开丝绢，把那墨臼里的墨又使劲研磨几下，提笔在手，眼睛看着卫君元等他执词。
卫君元略一思索，口中道：“起始照旧。”
侍御史闻旨，便在丝绢上写道：“魏王殿下亲启。”
“姬元斗胆献策于殿下。”
侍御史照录，照规矩在这句话的前面加上一个“臣”字。
“蒙骜来犯濮阳，必经桂陵。昔日齐将孙膑围魏救赵，桂陵设伏，大败魏将庞涓，令先祖蒙羞，魏挫盛名。何以至此？非魏不强勇、先祖不圣明，皆桂陵地势使然也。桂陵者，虽无山川险阻，却有沼泽苇荡可恃。犹在大雨过后，骄阳数日，面表干实，内深淤陷。蒙骜西来，不谙地理，不习水土。更有联军锐师攻蕞邑不日克城，破咸阳杀秦王指日可待。寡人料蒙骜必心躁冒进，以求速胜。依寡人计，卫出精锐阻敌于前，贤弟发劲旅三万设伏于两翼。一旦蒙骜入桂陵，挟制于苇荡沼泽，三万劲旅先发如蝗乱箭，杀其过半。复呐喊冲杀，秦人惊恐，必慌不择道误入两侧泥沼。此时寡人继发火箭于苇荡。时至深秋，草木枯燥，大火一起，人畜尽没。如此，联军锐师告捷于西，贤弟全歼秦之精锐于东，是可一鼓灭秦，解濮阳之危，雪先祖前耻，彰英明于列国，扬魏威于后世。天赐良机，万勿错失。寡人伏乞，切盼御准。”
卫君元说完，意犹未尽，朝侍御史笔下瞄了一眼，见他也收了笔。凡是卫君元说“寡人”的地方，侍御史落笔都写作“臣”字，卫君元心虽不快，却也很是满意。
当即发一队快马，叫侍御史带着书信追上君后的御驾，嘱将两封书信一并呈与魏王，好叫魏王增痛下决心。
这头人马打发走了，那头卫君元想想，似还有什么事意犹未尽。别一着不慎，满盘皆输。转一圈想想，坐下起来又想想，一眼看见物架上的中山玉璧，想起来了，乃赵国也。卫君元走到物架跟前，一把将那块中山玉璧拿在手里，翻来覆去地看，突然扬手把它摔在地上，当时碎玉四溅。
“可恶赵王，欺蒙寡人合纵击秦，寡人真也是老糊涂了，上了你个鬼当。如今你邯郸解围了，以邻为壑却叫寡人濮阳遭难了。来人！”
“奴才在。”
“替寡人修一书，痛责赵王无耻。”
“啊，呃，奴才遵旨。”
内侍正要退下，卫君元又吼一声：
“慢着！修一书，怨责赵王，并将寡人桂陵设伏的妙计谏于赵王，叫他发重兵与魏王夹击蒙骜，全歼秦军于桂陵。”
“奴才遵旨。”
“传旨，集结全国的军队，都开赴桂陵，寡人誓与蒙骜决一死战。”
“奴才得旨，集结全国的军队，都开赴桂陵，吾君誓与蒙骜决一死战。”
3
赵王偃自用了蔺相如之计合纵五国一致攻秦，果然捷报频传。联军锐师突入秦地攻城略地，如入无人之境，河内千军万马也布置停当，只等蒙骜、秦王政入罗网自取灭亡。
可突一日内侍来报：“启禀吾王，上将军庞煖身负重伤，现在路门外候见。”
赵王偃闻言一愣，以为是内侍愚蠢，一时糊涂了，该是秦上将军蒙骜身负重伤，献俘于路门外吧？他便皱了皱眉，压住心头的恼怒追问道：“何也？上将军为谁？”
内侍一愣，想想自己没说错呀，上将军庞煖身负重伤，吾王如何不知自家上将军乃庞煖也？这么想着，他便跪伏于地，没敢立时回禀。
“说话！上将军为谁？如何身负重伤？”
内侍这才确定，哆哆嗦嗦回禀道：“启禀吾王，上将军乃庞煖，身负重伤，现在路门外候见。”
赵王偃大吃一惊，忍不住又追问一句：“何也！如何就身负重伤？”
“启、启禀吾王，奴才不知，只知上将军庞煖身负重……”
赵王偃大喝一声：“宣！”
不一会儿，几个内侍抬着一个担架进来了，上面躺着一人，脸色煞白。他挣扎了几下，口中道：“启、启禀吾王，臣庞煖……”
依理臣下伤成这样，赵王偃应该说声免礼，可是此时他的确是惊呆了，张口瞪眼，惊得说不出话来。
我大军不是张网以待，要一举歼灭秦将蒙骜吗？你张着网，大战还没开始，你个上将军又没临阵杀敌，如何反倒身负重伤？
庞煖不见赵王说话，只好示意内侍把他扶下担架，给赵王偃行君臣之礼。几个内侍往上一架庞煖，当时就扯着其大腿的内筋，立时疼得庞煖龇牙咧嘴，豆大的汗珠顺着脑门往下流，装都装不下去。内侍把庞煖扶下了担架，捋顺了双腿，弯好膝盖，往地上一放就是跪礼。哪知庞煖受伤的大腿，一根筋往上直牵到小腹膀胱，往下扯到膝盖，刚一着地，嘴里只喊一声：
“臣……”
立时便觉一阵钻心的疼痛不能自制，身子一软，脸朝下“扑通”一声栽倒在大殿上，只把那半边脸蹭出了一片血紫灰土。
赵王偃这时才回过神来，赶紧喊：“免礼免礼。爱卿坐镇几十万大军，如何伤成这样？”
此时内侍已经把庞煖扶了起来，架着回话。庞煖抱拳施礼，咬牙忍痛，没敢说攻山阳城之事，只含糊其词道：“启、启禀吾王，臣亲临前线，督察部署，不想被敌流矢所伤。”
赵王偃心中疑惑：若被流矢所伤，也只不过是筷子般粗细的伤口，如何被伤成这样？
看着庞煖脑门上豆大的汗珠直往下滚，脸上跟泼了一盆水一般，说话时嘴唇哆嗦，脸色煞白，想来疼痛难忍。他便走下章台，朝庞煖略弯着腰道：“爱卿伤至如此，寡人甚是怜惜，快叫御医疗伤敷药，余事来日再禀。”
庞煖闻听此言，钻心的伤痛加上无名的委屈，当时便感动得热泪盈眶，抱拳呜咽道：“吾王惜臣如子，臣万死无以回报。臣、呜呜……”
赵王偃挥挥手，内侍赶紧把庞煖复又安放在担架上，跪地朝赵王行叩首礼，爬起来把庞煖抬了出去。
庞煖一走，赵王偃烦躁晦气，就觉着一团不祥的阴云忽忽悠悠飘了过来，笼罩在自己的头上，一时间眼前的东西都有些模糊了。
果不其然，紧跟着坏消息便接二连三地传来。
先是蒙骜并未入网，反倒是掉头向东一路攻城略地，全歼秦国主力的计划落空了。跟着锐师冯毋择求援信又接二连三飞来，赵王偃正不知该如何是好，魏国又传来消息，秦军趁魏国主力集结河内、大梁空虚，要两面夹击吞并魏国。更可气的是，韩国也狗胆包天背叛赵王，竟让蒙武五千人马大摇大摆过郑都包抄大梁。
赵王偃这儿正焦头烂额，一脑门怨气无处发泄，联军副帅魏咎又着人来朝赵王，说是接到魏王增谕旨，魏国已与秦国议和，魏咎不敢有违王命，已下令大军撤围，退守朝歌。赵王偃气得把魏咎的信“呱唧”一声摔在地上。
朝歌是当年殷商王朝的都城，近十万户的大城邑，地处河内，原属魏国。秦赵邯郸战役之后，赵国原本已经全部夺取了魏国的河内之地，占领了朝歌。可是前番秦魏燕连横，魏咎趁赵国与燕国大战，在蒙骜的策应下，北渡河水又夺回了魏国的河内之地，其中就包括朝歌城。
赵王偃心下明白，这是魏咎的如意算盘，柯邑会盟寡人御准，河内之地予魏国再不反悔。他这是出工不出力，无论亡秦与否，他都要守住既得利益，横竖不吃亏。
这时候，内侍中郎郭开又进殿来，小心翼翼地奏道：“启禀吾王，卫元君有求救信至。”
“念！”
“奴才遵旨。”
郭开低声念信，赵王偃脑子里嗡嗡乱响，只听见郭开那里絮絮叨叨，大部分词句都飘耳一过，只有一个意思他听出来了：卫元君抱怨其误信佞臣，贸然合纵，亡国在即，如赵王不赶紧发兵相救，卫国只好降秦。
“滚！”
赵王偃大喝一声，吓得郭开赶紧伏地叩首：“奴才有罪，奴才该死，奴才遵旨。”郭开爬起来连滚带爬要退出去，刚到殿门口，赵王偃又大喝一声：“宣蔺相如，都是他出的馊主意。”
“奴才遵旨。”
郭开伏地叩首，爬起来又要退出去，赵王偃又吼一声：
“叫群臣都来，一帮该死的东西，到了要紧之时，连鬼影都没一个。”
“奴才遵旨，奴才这就去宣吾王圣旨，宣蔺相如，宣群臣上殿候旨。”
4
闻赵王急召，不一会儿群臣都来了，进得大殿，伏地叩首：“臣等拜见吾王，吾王万岁万万……”
赵王偃扫了一眼群臣，气从心头起。不待群臣山呼毕，他便把一堆绢帛、木牍稀里哗啦一股脑地扔在地上，拿手一指，又点一点，半天却愣是没说出一句话来。
说什么呀？
他想骂一通蔺相如，说客的嘴货，只会满嘴跑舌头，丁点儿实事也做不成。可是话还没说出口自己就先噎住了。
当初是你赵王亲自下礼去请人家出山，人说合纵列国，合纵成了呀。至于庞煖受伤，没能消灭蒙骜，那只能怪庞煖指挥无方，更怪你赵王不纳忠言，不肯用李牧，不肯叫蔺相如军政一把抓。骂蔺相如不等于骂自己吗？
他想骂庞煖，可想想又骂不出口。庞煖遵旨行事，叫往西不往东，如今身负重伤，只因秦王、蒙骜不上当，骂庞煖管什么用？
骂群臣只顾自己搂钱享乐不为寡人出力，一时又找不到由头。故而赵王偃憋了半天，最后只拿伸出去的手指划拉一圈群臣，没头没脑地说了一句话：
“一团乱麻，尔等说话！都哑巴啦？”
群臣都低着头不说话，心里明白，这种时候，赵王无名火只是想找个人泄火，谁开口谁找死。大殿中一片寂静，群臣都低着头不说话。
还真有找死的人自己憋不住。老将庆舍张嘴嘟囔道：“臣早说亡秦不易，吾王不用臣计。”
赵王偃腾地一下涨红了脸，拿手一指庆舍，恨不能大喝一声，立刻把他拉出去斩了，可是想想，又把手放下了。庞煖攻秦失利，又伤成这样，万一蒙骜渡河攻赵，怕就这老不死的能够带兵拒敌，好歹这倔驴曾大败过秦将王龁。
这时，有大臣内心嫉妒蔺相如，其以一家臣的卑贱地位，就靠那三寸不烂之舌，说赵王、辱秦王，就一步登天贵为相国。此时看着庆舍说这该杀的话，却没有遭到赵王的斥责，便揣摩圣意，跟进接言道：
“老将军言之有理。当初之势，我已大败燕军，杀燕上将军剧辛，就应该乘胜追击，一鼓亡燕。”
“是也是也。”有人一面查看赵王脸色，一面小声附和。
群臣也有不少人不出声地点头应和。
一看这架势，蔺相如心中鄙夷。当初满朝文武都不愿冒险守邯郸，一致攻击庆舍，力挺合纵亡秦，如今又都掉过脸来，跟什么事没有一样，责任推卸得一干二净，一帮无耻之徒。
老实说，今天的局面蔺相如早有预感。再好的方略，也要有能人去推行。庞煖可以为将，却不是统帅的材料。统帅要宽宏大量，识人用人，要善于抓住时机，随机应变。庞煖不过是有个名师之徒的帽子，能把兵法讲得头头是道，再就是听话绝不逆上，这就把赵王偃唬住了。
既然蒙骜不上当，发兵东进了，你为什么不随机应变，却在河内死等，以致错失良机？什么叫“将在外君命有所不受”？就是因为战场上局势瞬息万变，为将者要敢于承担责任，不能死守君命，当以杀敌战胜为要。是，不错，做君王的都有这个毛病，喜欢听话的。随机应变有风险，万一战败没人替你包容。可你贵为上将军，宗庙社稷君王百姓都交到你手里，总不能一点儿担待也没有吧？
再言用人，那扈辄能跟李牧比吗？你一定要任人唯亲，谁给你当孙子你就用谁，这也就罢了，可怎么能嫉贤妒能，对李牧起杀心下毒手呢？
蔺相如有家臣在代地为官，这方面的证据铁证如山。可是想想现在不是追究责任的时候，就算自己拿出证据，叫他一番苦肉计也容易逃脱，反倒给自己留下祸患。暂且把这等事情撂下，先得就眼下困局，叫吾王拿出应对之策。
这么想着，他便立起身来抱拳行礼道：“启禀吾王，成大事未有一帆风顺者，亡秦大业更不可能一蹴而就。当今之势，不过是遇到一些小小的困难而已，远比当初魏咎攻邯郸，秦燕东西夹击要主动得势。”
赵王偃瞪着蔺相如，心里一转，也是啊，好歹邯郸无忧。
蔺相如接着道：“吾王圣明，依臣计，当下不过是增援冯毋择，说下魏王增耳。臣愿出使大梁，叫魏王增复与吾王合纵，坚持亡秦。冯毋择处，只需上将军发一劲旅火速驰援便是。至于蒙骜东进兵临濮阳，那是他犯了兵家大忌。其在韩赵魏楚四国夹击之下，于一狭长地域里孤军深入，远离秦地，吾王可下旨叫大军南渡河水，将蒙骜军切断在濮阳城下。彼时秦王蕞邑、濮阳顾此失彼，必军心大挫。我与卫国前后夹击，蒙骜援兵粮草无着，必不战自溃而被全歼于濮阳城下。如此大好局面，臣不知吾王忧从何来？”
叫蔺相如这么一说，赵王偃想想，是啊，困难总是难免的，这不一一化解了吗？他顿时又觉得阴云散去，眼前一片春光明媚。
他转头对躺在担架上的庞煖道：“老相国言之有理，卿可叫扈辄率师渡河击蒙骜，同时发一支劲旅去增援冯毋择，务必叫他一鼓作气，克蕞邑、破咸阳。”
庞煖闻言，脑子里飞快地想着。
把原本铺展开的口袋收拢起来需要时日，何况秦军已楔入山阳城，要想收拢大军南渡河水必有一场恶战。增援冯毋择，不知能否顺利得逞？当初冯毋择能渡河水突入秦地，那是因为燕赵魏正在河内激战，出其不意秦人不备。如今秦国已经警觉，再想明晃晃地发兵渡河，怕是没那么容易。
但是庞煖讨赵王偃喜欢之处，也是他可恶之处，即绝不会在赵王面前说个“不”字。所有这些担心困难，他只字不提，只在担架上抱拳施礼，口中应道：“臣遵旨。臣这就下令叫大军集结渡河，另发一支劲旅增援冯毋择。”
群臣一看风向转了，就有人见风使舵道：“老相国果然妙计。千难万险，老相国如拂灶尘也。”
蔺相如赶紧道：“全在吾王圣明！”
群臣又都俯身叩首，一起山呼：“吾王圣明！”
赵王偃脸上刚有了些笑容，老将庆舍却不知趣，直愣愣地冲着赵王偃道：“臣以为不然。相国纵有颠倒日月的口才，此番也说不下魏王。秦军两面夹击，兵胁大梁，若是吾王，敢应诺相国复又合纵击秦耶？”
赵王偃火起，你个丧门星，净说些不吉利的话。
群臣也都摇头，这莽夫太不会说话，能这么比吗？
庆舍却毫无察觉，又道：“增援冯毋择也是远水不解近渴。我河内劲旅离蕞邑八百里，渡河行军即使不遇阻击，至少也得二十天，冯毋择哪里还能坚持这许久？南渡河水击蒙骜，更无可能。且不说渡口皆为蒙骜控制，即使渡河成功，河内魏咎翻脸击我，河外遭蒙骜返身夹击，如何应对？”
赵王偃真正是怒不可遏了，这老不死的真是可恶至极，处处与寡人作对。他大喝一声：“传旨！”
郭开应道：“奴才听旨。”
群臣都以为庆舍脑袋要搬家了。
赵王偃拿手指着庆舍，运运气，突然道：“寡人谕旨，委庆舍为将军，将东阳师屯兵河外，即日离邯郸赴任，不得延滞！”
群臣中有替庆舍松口气的，赶出邯郸总比砍了脑袋强。也有觉得不过瘾的，心想，吾王今日咋想的？连宗亲赵牧都因一句话被砍了脑袋，这讨厌的庆舍一贯犯上大不敬，怎么能还留他一条命叫他将兵掌实权了？
庆舍却不领情，双手抱拳道：“臣不知吾王命臣将东阳师屯兵河外何干？若是叫臣击蒙骜，臣不能胜。”
赵王偃真的忍无可忍了。他“噌”地一下站了起来，一指庆舍，一个“杀”字差点就要蹦出来。
内侍中郎郭开察言观色，眼睛看着赵王偃，声音像是自语，又像是着急叹息道：“唉，老将军耿直，全不知此乃吾王深谋远虑也。”
赵王偃闻言一愣，真就把那“杀”字含在了嘴里没吐出口。他心下好奇，什么深谋远虑？寡人就是看这老不死的烦，叫他留在邯郸总是犯龙颜，有损寡人的威严，打发走了眼不见心不烦，怎么着还有深谋远虑？
郭开看着赵王偃似有探寻的眼神，嘿嘿一笑，转头对庆舍低声道：“以奴才理解，所有的情况吾王早已预料到了。最坏的结果无非如老将军所言，此时便是老将军立功之时也。”
“怎么立功？立什么功？”
“嘿嘿，老将军知兵善战，今儿怎么一时磕绊住了？”
郭开回头看了一眼，见赵王偃已经坐下了，似在听他往下说，便放胆转头对庆舍道：“以微臣揣摩吾王圣意，叫将军屯兵河外，意非大军渡河也，只是叫将军把住了白马津的渡口。此一箭双雕，既切断了魏咎与大梁的联络，又阻断蒙骜北渡河水之路。一旦攻秦不便，老将军便可率军攻取朝歌，消灭魏咎，替吾王全取河内之地。如此一来，任凭风云变幻，吾王、赵国皆可立于不败之地也。吾王圣明！”
庆舍梗梗脖子。
郭开猜到他想说什么，嘿嘿一笑道：“列国之间无非是个‘利’字，逐利不可耻。吾王为赵王，我等为赵臣，自然当为赵国牟利。他魏国先盟秦攻赵，后又合赵攻秦，非为义也，还不是为魏国的利益算计。”
庆舍翻个白眼想想，真就被他说服了，双手抱拳粗声大气道：“臣遵旨。”
赵王偃心下一动，想不到一个内侍中，竟有如此深远透彻的心思。寡人一句气话，叫其敷衍出这等神机妙策。庆舍这老倔鬼倚老卖老，寡人都治不住他，叫这郭开几句话便俯首帖耳。此人可大用。
一场朝会，原本应该是焦头烂额、暴风骤雨，一变却风和日丽、喜气洋洋了。
此时赵王偃扫了一眼群臣，庞煖伤病如此，却忠心耿耿任寡人驱遣，老相国足智多谋没有克服不了的困难。就庆舍这等莽夫，也敢于在大殿上犯颜直谏，这都是因为寡人贤明宽仁，礼贤下士，容人短，这才能聚人才，赵国才能这般欣欣向荣，发展壮大。
“唉。”想到这里，赵王偃不由自主叹了口气。君主贤明宽仁，下臣未必能够体察，弄不好反倒是得寸进尺。这得有聪明的史官发觉著文，才能彰显于世，传之后代。
恰在此时，郭开也轻声叹了口气，跟着用足以叫群臣听见的低声道：“自古先有贤明君主，后有直臣能臣。吾王圣明，古之尧舜不及也。奴才冒死叩请吾王恩准，叫御史将今日朝会记录在册，藏于府库，一日大功告成，也好传于后世，叫子孙明了吾王运筹帷幄、开疆扩土之不易。”
赵王偃开心：“嗯，言之有理。”嘴上虽简单一言，心中却感慨万千：能把寡人一句气话演绎出利国利民的深谋远虑，说明此人聪明智慧，识大局；寡人一个心思不用出口，他能心领神会，说明此人忠心体恤，知上意；满朝文武一人一个心思，一人一个脾气，他都能兼顾笼络，谁都不得罪，还叫人人满意，有这等品质才能，岂不是传说中的十全十美的良相吗？赵王偃嘴上不说，已有了用郭开为相的想法。
当日散朝，蔺相如收拾车仗准备赴魏。庞煖出将令叫扈辄收拢大军准备渡河击蒙骜，同时发精兵五万去增援冯毋择。老将庆舍也向赵王辞行，赴东阳上任。
一切安排停当，所有人都翘首西望，胜负就看蕞邑得失。所有的赌注此时都押在了蕞邑，押在了冯毋择的身上，包括赵王偃、魏王增、卫君元、蔺相如、庞煖、赵国群臣，也包括他们的对手秦王政和蒙骜。
5
蕞邑城北面是渭水，南面是秦岭支脉的华山、骊山山脉，只有一条大道穿城而过，是自东向西入咸阳的唯一官道。
联军锐师主将冯毋择是抱着必死的决心率军攻入秦地的。事情明摆着，从临晋关渡西河一入秦地，联军锐师便在山与河的辖制之中，其宽处不足四十里，向西逐渐收窄，至蕞邑城下，南北只有五里。商鞅当年进谏秦孝公选择咸阳做都城，就是看中了这得天独厚的地理形制。如此险地，本不适宜锐师偷袭。冯毋择心里明白得很，这就是明知不可为而为之，攻秦人出其不意，自己无足轻重就是送死。
可是你不去不行，这叫居人矮檐下，生死得由人。当年冯毋择的父亲上党郡守冯亭，受命于韩相张平，借刀杀人嫁祸于赵国，本以为献完上党自己可以抽身而退，不想却被赵胜按住，跟着发往长平死地。结果赵军溃败突围，冯亭死在乱军之中，冯毋择只好落魄邯郸，仰人鼻息，小心活命。如今赵王遣你，明知是送死，也只能拼死为之，如若不然，祸至灭门。冯毋择希望自己拼着一人之死，能立功于赵国，为在邯郸的家人挣得生存机会。如果能攻入咸阳，破秦杀王，也算是替父报仇，扬名列国，死而不冤，死得其所。
一人拼死，万夫不当。
抱定拼死决心的冯毋择，初入关中，攻城略地，如入无人之境。一路攻到蕞邑城下，没有遇到像样的抵抗。
眼看着破蕞邑入咸阳，离一蹴而就只有几十里了，不想却在蕞邑这么个乡邑小城遭到顽强抵抗。
冯毋择一打听，当时便岔气了。守蕞邑的竟然是个二十来岁的铜铁匠，名叫桓 。
桓 虽被称为邑尉，论级别只相当于一个百长。桓 家有铜铁作坊，十五岁入坊跟着父亲学着打造农具兵器，因打造的兵器在一次朝廷的年度考核中名列内史地区第一等，得赐初级爵位公士。后弃匠入伍，又因连续三年武艺考核名列蕞邑第一，得以升为伍长、什长，直升至百长、蕞邑尉。
蕞邑有军卒不过五百来人，故而百姓闻听联军数万人马来攻，顿时一片惊恐，只有一个心思，便是想着赶紧逃命。
桓 最初也是惊慌失措，可是回头往西一看，身后是咸阳，无路可退。且一出蕞邑，向西五里地就是秦王陵，先王的陵墓岂能落入敌手？年轻人心中有一股豪壮之气，想想自己是一城之尉，朝廷命官，秦王的将军，百姓的统领，如何能不战而走，丢人现眼？即使守城无望，也应该力战而死，至少能表忠心于秦王，拖住敌人给朝廷以应对的时间。
桓 一股热血从心头涌起，立时下令，关闭城门，自己带了几个邑卒冲上街衢，立在路当间，阻挡溃逃的百姓。
可是逃难的人多，闭门的卒少。百姓拥到西门，便把那守门的军卒挤压在人群中，有人就要强行开城，推搡之间便动起手来，一时大乱。桓 闻报，策马来到西门，一看群情激愤，情况紧急，劝是劝不住的，他便叫士卒拿长戈左右划拉，冲开一条血路，自己冲到城下，拔剑在手，立马门前。百姓有被长戈划破皮肉的，一时鲜血淋漓，忍不住开骂：
“狗官，你他娘的朝你亲爹下黑手！”
“他娘的有种你出城去战联军！”
有人挑头，众人便觉气壮，有人在后面暗地使劲往前一推，众人便不由自主地向桓 压过来。
看着逃难的人群不可阻挡，桓 把手中的剑在马前一挥，大喝一声：“敢有近前者，本尉立斩不赦！”
事也凑巧，正在这时，有个富绅立在自家车上，扭头一看，不远处几辆棚车拉着妻妾儿女也朝这西门来了，定睛一看不是别人，正是桓 的亲爹。
那富绅便一指桓 道：“尔休要在此充好汉，瞧尔亲爹不也望风而逃吗！”
桓 闻言大怒，拿剑一指那富绅道：“尔污蔑本尉，涣散人心，罪不容恕！”
那富绅哼哼一声冷笑，拿手朝身后一指，众人回身一看，可不是桓 他亲爹吗，几辆车拉着细软还有一妻一妾和两个未成年的儿子。众人一阵暴怒，跟着就都往前涌。有人开始抢夺士卒手中的长戈佩剑，双方撕扯，扑倒一片。
桓 一看急眼了，当时便大喝一声：“都闪开！”跟着策马朝他爹冲了过去，到了跟前勒马大喝：“回去，都上城御敌！”
他爹一看是亲儿子，便道：“儿啊，敌众我寡，我儿不要白白送死。”跟着在桓 身后闪开的空道上，马不停蹄地奔向城门。百姓愤怒，一边朝桓 唾骂，一边再次涌动起来。
看着人潮再也阻挡不住了，桓 怪叫一声，策马追上他爹，也不打话，一剑就把他亲爹劈倒在血泊中，惊得百姓“哗啦”闪开一片。桓 下马割下他爹的人头，提在手中复又翻身上马，策马原地打个盘桓，跟着就狂呼着冲到城门下，横剑立马向人潮大呼道：
“本尉严令，敢有弃城逃亡者，立斩如某亲爹！十五岁以上六十岁以下只要是男人还能喘气，都跟本尉上城迎敌。守土有责，逃跑是懦夫！有敢退缩逃亡者，本尉立斩不赦！”
说着话，复又勒马返身驰入街衢，一路狂呼：“本尉严令，敢有弃城逃亡者，立斩如某亲爹！”
西门并沿途逃亡的人群一时都被桓 这一举动吓傻了。有人认出来：“哎呀我的苍天啊，真是尉爷亲爹呀。”
“我的老天，连亲爹都敢杀？”
那富绅更是吓得瘫倒在地，如一摊烂泥。
桓 在街衢转了一圈，复又飞驰到西门城下，一声令下，叫掘土封门。跟着就把他亲爹的人头悬挂在城门上，原本滚滚向西的逃亡之人一时都惊呆在那里，逃亡的人流终于止住了。
桓 跟着下令，把十五岁以上男人都编入行伍，一时间得了三千来人，都令之上城迎敌。十五岁以下的男孩并老弱妇孺都各有分工。有做饭的，有砍树削做兵器的，有拆房挖土准备修补城垣的。
蕞邑这地方，自商鞅变法迁都于咸阳以来，一百多年没有遭遇过战火。百姓太平日子过惯了，猛一听大敌来犯杀人放火，都吓得魂飞魄散。如今叫桓 这一杀一堵，逃是没法逃了，邑尉亲爹的人头被血淋淋地挂在城门上，再怕也不过一死而已。人有事干了，便容易忘却恐惧。原本惊恐哭泣的人群一下子安静了下来，人人忙碌着自己的事情，仿佛人们一下都变得大义凛然视死如归了。
6
冯毋择最初并没有全力攻蕞邑。一路奔袭，卒伍都十分疲劳了，为了叫主力稍事休整，好一鼓作气攻取咸阳，他只命一千人马轮番攻城，拨出三千人马朝后方各路警戒。哪知两天打下来，竟然死伤惨重却仍奈何不得蕞邑。此时，周边的城邑缓过劲来，都发兵前来骚扰，冯毋择不得不再分兵阻击，同时拨出两千人马增援蕞邑，加紧攻城。
三天打下来，仍不见克城，冯毋择恼火。这日，他亲自率领三千人马增援到蕞邑城下，亲自指挥对蕞邑发起进攻，其势是要一举克城。
号角一响，跟着战鼓擂动，几千军卒都敲着盾牌发出震天动地的呐喊，箭如飞蝗一般朝蕞邑城头倾泻而下。冯毋择大喝一声，指挥人马朝蕞邑发起冲锋，众军卒呐喊着朝蕞邑城一拥而上。
眼看着冲到城下，却不见城头发箭阻击，冯毋择正感怪异，就听城上一声呐喊，“稀里哗啦”扔下来许多杂物，定睛一看，都是木材、棱条、高粱秆什么的。就他这一愣神的功夫，城上复又丢下火把、赤炭，直叫那些正在攀城的联军躲闪不及，被砸被烧，扑倒一片。
看着冲锋似有被瓦解的迹象，冯毋择命令鸣号呐喊，鼓舞士气，不许后退。
话音未落，城墙下的杂物叫风一吹，便冒出了滚滚浓烟，跟着就蹿起了火苗。只一眨眼的工夫，城墙下一片火海，烧得攀城的卒伍立足不住，跌倒下来，浓烟还呛得后续人马无法靠近，即便是靠近了也无法踩着火苗、赤炭登城。
冯毋择策马上前，叫中军护卫都一起呐喊，不许后退。
进攻部队复又返身冲锋，尝试着靠近，但终因无法翻越火堆，城上又胡乱射下乱箭，便不时有人中箭倒在熊熊大火中送命。烟熏火烧之下，求生的本能使攻城的联军卒伍开始无法遏制地向后奔逃。
冯毋择眼看着阻挡不住，城下大火一时也烧不尽，只好下令收兵，心里想着，待木材燃尽，明日再战。
哪知这头联军退下了，那头城上的人就往下泼水，呼呼燃烧的火苗叫水一泼，“刺啦啦”地都收了火头，转成阴阴的浓烟。
第二天早起，冯毋择下令集合人马准备再度攻城。队伍开到城下，刚刚列阵完毕，就见城上又“稀里哗啦”扔下一堆东西，都是些麦秸茅草。这些东西在阴炭上闷了一会儿，经小风一吹，便“腾”地燃起了火苗，跟着又连成了一片火海。
冯毋择大怒，斩了几个退下来的军卒和一个领头的百长，喝令道：“传本将军令，进攻部队趟火攻城，敢有后退者立斩不赦！”
号角吹响，队伍又冲上去了。
可是这事仅靠勇敢是没用的，城下一片火海，炽热的炭火支棱着足有半人高，十几步宽，你得爬上去踩着炭火走十来步才能到城下，这简直就是活生生的烤肉。何况此时城墙已被烤得滚烫，一伸手就能燎去一层皮，如何能攀城？更有浓烟熏杀，箭矢射杀，城上滚木击杀，只一眨眼的工夫，攻城的卒伍便死伤过半退了下来。冯毋择又斩了一名百长并两个军卒，终是无法阻挡溃败，只得鸣金收兵。
这头联军刚退，蕞邑城上又扔下来许多杂物，细看都是些新砍的枝杈树叶。叫这些富含水分的东西一闷，火苗又被掩息下去，变成阴阴的浓烟。
冯毋择骑在马上，远远望着蕞邑城运气，心说这守将是个什么人？竟然想出这等馊主意，千古未闻。
冯毋择是韩国贵族，饭来张口衣来伸手，却不知道桓 这铜铁匠虽没读过兵书，却会侍弄火。平日里锻造铜铁，将炉子点燃了，你不能老是烧着徒费柴火。铜铁匠都有这本事，要做活了拉风箱把火燃起来，没活计了压点生炭湿木把火闷下去，来去自如。
却说冯毋择回到营寨，着急上火，召来众将一顿呵斥，完了一拍案几道：“讲！如何破城？不能破城，你我都将被烧杀在这蕞邑城下！”
众校尉你看看我，我看看你，此时有人提议道：
“将军，在下以为，不如暂且围困。军中粮草不济，在下愿带兵去劫掠周边城邑，一来补充粮草，二来声东击西。数日后待城下薪柴燃尽，再回军一鼓克城。”
众人立刻摇头：“怕是不妥。如今周边城邑已有戒备，若分兵，易被敌各个击破。”
“是也。何况这柴火若是这般阴着，十天半个月也燃不尽，一遇干草小风，便能死灰复燃。”
有个校尉道：“将军，我等何必在这蕞邑纠缠。不如分兵一部佯攻蕞邑，将军率主力择路绕道直取咸阳，岂不痛快？”
冯毋择黑着脸没接茬。
围蕞邑这几日，冯毋择已经把周围的情况摸清楚了，想要绕城而过根本没这可能。
秦地黄土高坡，几千年来厚厚的黄土被雨水冲刷，形成了错综复杂的沟壑，浅则数十尺，深则数百丈。一旦被沟壑阻挡，所谓隔沟能说话，绕沟跑死马。你想绕过去，没准得走上个三五日，还难保不迷路。若是想顺坡而下，径直向西，一旦下到沟底，等于是自投陷阱，叫人从上面乱箭射下，便是死路一条。
他也曾想过走水路，避开蕞邑直奔咸阳，可是根本收集不到这么多船。即使有船，时至深秋，河水奔涌而下，又是西北风劲吹，逆风逆水根本走不动。
一切凶险冯毋择心里清楚。因此他不理那校尉，只不由自主地拿拳头擂着案几，心下着急。如若不能立刻攻陷蕞邑，纠缠下去，周边城邑就会合围过来，秦王也会发来重兵增援，叫人捂在这蕞邑城下，死得无名。
看看众人都没个章法，他便一指侄子冯劫道：“尔说，如何扑灭城下之火，叫它死灰不得复燃？”
冯劫看看冯毋择，复又看看众人，这才慢悠悠道：“侄儿以为，当以木克火，以火克火。”
“废话！阴阳五行，自古都是火克木，没听说木克火。”
冯劫听到叔父的斥责，当时一愣，闭了嘴。
冯劫二十来岁，虽是冯毋择的侄子，其年纪与冯毋择却只差四五岁。
当年长平之战，冯毋择的父亲冯亭遵命行借刀杀人计，献上党于赵。大战毕，秦大溃，秦昭王曾遣使责韩。韩王突要推卸责任，安抚秦王，便要杀冯亭满门。冯劫的父亲为谏议大夫，便在大殿上为冯亭争，明言冯亭所为乃遵相国令，结果得罪了相国张平。当时没事，过了没多久，其便被张平找了个由头，奏明韩王突给杀了。当时冯劫只有十一二岁，他娘担心张平斩草除根，闻听冯毋择在赵国为将，便托了个家臣，带着冯劫逃到赵国，投奔了冯毋择。
冯毋择见冯劫不说话，着急上火，大喝一声：“讲啊！怎么以木克火，以火克火？”
冯劫看看他叔父，又看看众将，这才小心翼翼道：“木能燃火，也能灭火。小则燃，巨则灭。”
