代郡摩笄山
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苏秦是战国时期最著名的说客，天下第一名嘴，其丰功伟绩就是凭其三寸不烂之舌，硬是说动了六国君王，同时挂六国相印，登峰造极，古往今来空前绝后。
说客之所以能一时走红，究其根源，是源于人投机取巧的劣性。
列国变法不成，不肯拿刀子剜自己身上的烂肉，眼看着秦国从一个西陲小国日益强大，便想着能有个又省力，又不动既得利益，还能一夜强盛的灵丹妙药。纵横家说客便投其所好，用些耸人听闻的辞藻，佐以海市蜃楼般的美好前景，来忽悠列国君王，谋取富贵。只要列国合纵，便可轻易亡秦。只要亡秦，天下便可太平无事，列位君王便可万岁万万岁。
可是那既是忽悠，便难长久。苏秦虽一夜暴富同时佩六国相印，可是很快便四处不是人了。
列国虽已合纵，可是却没能轻易亡秦。更有甚者，不仅秦未亡，列国之间反倒是不断内讧，相互厮杀。六国心知上当，寻起罪魁祸首，自然是剑指苏秦。眼看着自己吹起的泡沫要破灭，苏秦赶紧想办法补救。可是从哪里下嘴呢？想想赵武灵王新死，赵国正逢内乱，李兑杀了赵武灵王必然惶恐，他便叫下人给李兑送去一封信牍，就八个字：“君有大祸，某能立解。”
信送出去了，苏秦在传舍等着李兑上门下礼，屈身求教。可是一等十来天，没见动静，苏秦把那送信的下人叫来斥责道：
“尔个奴才如此废物，一封信牍如何不能稳妥送达？”
那下人吓得哆哆嗦嗦道：“回主公，奴才送到了。”
“妄言，尔个废物，本公要你送到李兑手中！”
“是，是，回主公，奴才是送到了李兑的手中。李兑接过主公的信牍，还点头叫下人赐奴才酒。”
嗯？苏秦纳闷了，既是收到信了，又事关他的生死，如何一点儿回音也没有？
李兑不着急，苏秦却耗不起。看来这李兑是得势猖狂，若不先下礼见着人，纵有千言万语，纵有将死人都能说立起来的能耐，也无从施展。这么想着，苏秦又亲笔给李兑写下一封卑躬屈膝的求见信，其言道：“洛阳乘轩里苏秦，家贫亲老，无罢车驽马，桑轮蓬箧羸縢，负书担橐，触尘埃，蒙霜露，越漳、河，足重茧，日百而舍，造外阙。愿见于前，口道天下之事。”
信写好了，苏秦自己拿着信，叫下人驾车，亲奔李兑府求见。到了府门前，护卫倒还客气，接过信牍转身进去了，不一会儿出来对苏秦道：
“大司寇着在下回客卿道，先生以鬼之言见则可，若以人之事，大司寇尽知之矣。”
苏秦闻言心下恼怒。所谓“鬼之言”，是个双关语。你可以理解成鬼说的话，也可以是骂人“说鬼话”“鬼话连篇”。
哪有这般无礼的？好歹我也是你赵国的前相国，周游列国都是受上宾之礼的，到你这儿屈身下礼求见一面，还得先承认自己说的都是鬼话？他一怒想拂袖而去，可是想想还是忍忍吧，终是没走。
说客都得有个大多数人所不及的特长，那就是脸皮厚。苏秦心想，赵国如此危难之时，李兑饿死赵武灵王，身陷杀身之祸，若这等天时地利摆在面前，自己都拿不下来，列国也就别再指望了。于是他便咬咬牙，嘿嘿一笑道：
“烦侍者回禀大司寇，苏秦此番前来，正是要言鬼之言。”
侍卫闻言，又进去禀报，不一会儿出来，引着苏秦进去。见到李兑，苏秦上前施礼，李兑也还客气，还礼之后道：“兑不才，洗耳恭听先生说鬼话。”
苏秦强压住心中的怒火，把脸上的笑容振一振，拱手施礼道：“今日臣之来也暮，后郭门，藉席无所得，宿寄人田中，旁有大丛。夜半，土梗与木梗斗曰：‘汝不如我，我者乃土也。使我逢疾风淋雨，坏沮，乃复归土。今汝非木之根，则木之枝耳。汝逢疾风淋雨，漂入漳、河，东流至海，泛滥无所止。’臣窃以为土梗胜也。今君杀主父而族之，君之立于天下，危于累卵。君听臣计则生，不听臣计则死。”
苏秦说完，等着李兑惊慌失措屈身请教，哪知李兑面无表情等了会儿，点点头道：“嗯，好，先生果然是鬼话连篇。受累受累，先生赶紧回传舍歇息吧。”
苏秦被这一句话噎得半天倒不上气来。这时候底下人上来导引，苏秦只好站起来跟着往外走。回到传舍越想越生气，这李兑什么意思？我天下第一说客，口干舌燥说了半天，他是没听明白还是听明白了故作镇定？不能就此半途而废，看来不给他引经据典，把史上惨死的列国大臣给他堆砌一番，这二愣子不知道什么叫怕。
于是第二天苏秦又去求见。跟昨天一样，李兑还是很客气，宾主落座之后，苏秦就开始滔滔不绝，从三皇五帝说起，将列国历代惨死的大臣添油加醋描绘一番，连苏秦自己都被说得一身鸡皮疙瘩，可是看看李兑，还是面无表情、无动于衷。
就这么着一直说到天黑，苏秦饥渴难耐，李兑却还是活死人一个。苏秦忍不住了，趋前俯身道：
“大司寇，何不着人备宴上酒，你我赵国旧臣新贵痛饮一番，也好替吾王、替大司寇谋划安危？”
李兑还是面无表情，只拿眼睛看着苏秦，一脸的茫然。
苏秦心说这是怎么啦？耳朵聋了没听见我说话？他“嗐嗐”地喊了两声，李兑只跟耳聋一般看着他眨眨眼。
苏秦真火了，冲着李兑大声嚷嚷道：“李兑，尔甚是无礼！”
李兑还是看着他眨眨眼。
“李兑你个混蛋，欺人太甚！”
李兑一脸茫然，又眨眨眼。
“李兑你离死不远了！明天赵王就会把你斩首东市！”
大约是看着苏秦急赤白脸的有些可笑，李兑一脸茫然之外还咧嘴乐了一下。苏秦彻底崩溃了。他“噌”地站了起来，一脚踢开面前的案几，转身冲出厅堂。李兑的侍从一看苏秦怒气冲天要走，赶紧跟着往外送，嘴里道：
“客卿好走，下官替大司寇送客卿。”
苏秦胸中怒气无处发泄，出了门转身冲着那侍从吼道：“尔大司寇实乃白痴，废物！”
侍从好奇，大名鼎鼎的天下第一说客苏秦，如何叫我家主公气成这样？他便絮叨道：“客卿息怒，客卿息怒，客卿何来如此雷霆之怒？”
闻听此言，苏秦一下立住脚，手指厅堂对着那侍从发泄道：“昨日粗谈，尔个白痴大司寇还略有所动。今日本卿引经据典，细说利害，尔个白痴竟然面无表情，遑遑如目不见人、耳不闻声，真正是气煞我也！”
不想那侍从闻听此言，竟然“扑哧”一乐。苏秦气得恨不能拔出佩剑，一剑劈了这奴才。那侍从赶紧解释道：
“客卿恕罪。闻客卿言，卑职想起来了，怪不得我家主公闻听客卿要来，特朝卑职要了两团棉絮。卑职还怪异要棉絮何用，原来我家主公是塞两耳以待客卿。”
“什么？！”闻听此言，苏秦恼怒羞愧，恨不得立时找个老鼠洞钻进去。他立刻回到传舍，收拾车仗，头也不回地离开了赵国。
苏秦人虽走了，其故事却在六国风传开来。列国君臣闻听此事，一面瞠目于李兑出此邪招，一面越发地看透了苏秦。骗子一旦被看穿，便失去了神奇的光环，便一无是处、体无完肤了。从这之后，苏秦四处碰壁，最后被齐湣王五马分尸车裂处死，李兑的那两团塞耳棉絮功不可没。
故而后人说起李兑，有两件大事载入史册：一是饿死了一代明主赵武灵王，二是整死了天下第一名嘴苏秦。
2
李兑不是不担心赵王日后翻脸，而是他早已想好了对策。一日上朝，李兑伏地叩首道：
“启禀吾王，臣自沙丘之乱后，日日惶恐，夜夜惊梦，深感罪孽深重。”
赵惠王一听紧张，若是从李兑的角度出发，一了百了的办法就是连赵惠王一起杀了，另立其余赵氏蘖庶公子为王，方无后患。他赶紧安慰道：
“卿何出此言？无有卿忠心义胆，足智多谋，哪里有寡人江山社稷？”
李兑也不谦让，伏地一叩接言道：“臣虽披艰历险得保吾王江山社稷，可是臣却无颜见先王于九泉之下。臣请吾王开恩，贬臣全家宗亲三族于代郡，世代为先武灵王守陵，以赎前罪。”
赵惠王赶紧安慰道：“卿万勿如此自责。人固有一死，寡人父王亦不能免。卿安朝廷定社稷有功，断无贬黜之理。”
无论赵惠王如何安慰说好话，李兑就是伏地不起。相国赵成在一边看出了名堂，李兑不是谦虚，那是真心要如此，他便插言道：
“王，司寇真心如此，也是对先王的一片忠心。王不如准了他，以全其忠心美名。”
赵惠王将信将疑地问李兑：“卿真心如此？”
“吾王在上，臣岂敢诳言？”
“可是代郡穷乡僻壤，塞外寒风凛冽，寡人如何忍心叫卿世代居如此之地？”
“臣谢吾王恩典。若得吾王恩准，臣感激不尽，叩谢隆恩。”
赵惠王一看，这都叩谢隆恩了，不敢驳了李兑的面子，便又安慰了几句，这才下旨恩准。
王旨一下，文武大臣中不明就里的都以为这是赵惠王要寻仇整治李兑了。那些忠心于赵武灵王的大臣都在心里暗暗击掌，等着赵王下一步把李兑斩首灭门夷三族，那些念李兑好的大臣则都忍不住替他捏了一把汗。
可是这之后却一切风平浪静，再也没有因此掀起一丝涟漪。两拨人都不解李兑何以要自贬如此，赵惠王又为何按兵不动没了下文？
原来，这李兑真正是深谋远虑。眼看自己年岁不小了，赵惠王还年轻。自己任职大司寇多年，王亲国戚有那胡作非为之人，难免没有仇家对头，一旦自己死了，必有大臣去赵惠王跟前挑拨离间。就杀父之仇这一样，赵惠王无论是出于孝敬还是自尊，心中的仇恨还不一点就着？李氏焉能不被灭族？
代郡是个特殊的地方，虽是赵国疆域，却四面环山自成一体，北边还挨着匈奴，真正是易守难攻，进退自如。
代郡东南两面是太行山，西面是恒山，北面是熊耳山，中间一块盆地，一条桑干河、一条浑河汩汩流淌，自成一体，有吃有喝。
代郡最初也是一个独立的诸侯国，史称代国。当年赵国想要吞并代国，多次发重兵围攻，就是因为代国地理位置独特，所以赵国久攻不下，死伤惨重，最后是赵襄子一朝使了个阴招，这才得逞。他先把自己的姐姐嫁给代王做夫人，然后邀请代王一起去代郡游山玩水。代王新娶了强大邻国的王姐，自然不敢怠慢，便毫无防备地领着赵襄子各处游玩，不分彼此。
这日游玩到西边夏屋山下的行宫，赵襄子突然客气，说是一路总是劳烦代王提供饮食，不曾让代王尝尝赵国的美食，今日要让自己的御厨做一桌赵国美食，答谢代王。闻听此言，代王自然不便谢绝，也没生疑心。于是赵襄子便叫一干厨师仆役替换了代王的人，名义上是做饭，实际上是控制了整个行宫，准备朝代王下手。
当晚一切就绪，宾主相谈甚欢，携手入席。赵襄子的一干仆役上来，手持铜壶给宾主斟酒。代王正笑嘻嘻举手示意，以表敬谢，却不想赵襄子使了一个眼色，接着所有的仆役都齐刷刷地举起手中的酒壶，借着其中美酒的重量，使足了劲，一起朝代王并代国一干文武大臣的脑袋猛砸下去，当时只听“嘭嘭”几声，顿时脑浆飞溅，鲜血横流。代王并代国的大臣还没闹明白怎么回事，只摇晃了一下身躯，便都一头栽倒在地。
有一个将军身强体壮，脑壳儿硬，砸他的赵国仆役一铜壶下去。那将军的脑壳虽被砸得豁开了一个洞，他却没有立时脑浆迸裂倒地身亡。只见他努力睁了睁眼，顶着被砸破了的脑袋，抬手把糊在脸上的脑浆骨血抹了一把，嘴里骂道：
“他娘的……如何把这肉、肉汤，扣、扣在本将军的脸上，甚是……该……死。”说着话，他就要伸手摸腰间的佩剑。
赵襄子看了不敢大意，一个箭步上前，一把揪住他的头发，猛一下将其磕在案几上。身边的一个侍卫看见了，赶紧递过来一把酒壶。赵襄子举起酒壶，使足了劲朝那将军的脑袋猛砸下去。就听“铿”的一声，竟把那酒壶磕扁了。赵襄子顺手拔出那将军腰间的佩剑，在那将军头上、脖颈上一通乱杵，直到割断了脖子提起了人头，这才撒手。
看看死了的代王并文武大臣，赵襄子恨那仆役失手，随手一挥，便把那仆役的脑袋砍了下来。
整个房间里到处是瘫倒的尸体，虽还有人使劲抽搐口吐血沫，没有完全咽气，但活转过来的可能性定是没有了。于是赵襄子一声令下，使臣飞驰而出，早已埋伏好的赵军连夜出击，很快便占领了代国各地。
就这么着，赵国吞并代国，设为代郡。
赵襄子的姐姐代王后，闻听弟弟用这等卑鄙残忍的手段杀了自己的丈夫，悲痛欲绝，立时就疯了，从此便整日在代郡治所的街衢游走哭嚎。
由于心疼难耐，心碎难解，代王后一边痛哭，一边拔下头上的发笄往自己的心疼处扎。巴掌长的发笄一时扎不死人。一连几天，只见一个女人披头散发游荡在代郡街衢，胸口的衣袍满是破洞，血迹斑斑。哭到伤心处，那女人就把手中的发笄狠命扎向自己的心口，顿时鲜血涌出，血洒街衢，那凄惨的哭声叫代郡的百姓不忍听闻。
有人把这事报与赵襄子，他便派了个使者并几个军卒，让其把他姐姐弄回邯郸。
使者在代郡街衢拦住了代王后，跪伏于地，宣明王旨。代王后一声冷笑，有气无力地回道：
“我亲弟杀了我亲夫，妾生不屑见亲弟，死无颜见亲夫。尔等要是还有一丝人性良心，助妾一死，也不枉为人。”
那使者一听这话，吓得跪伏于地，不敢抬头。
代王后哀嚎一声：“夫王——！”复又把那发笄向自己的胸口猛一使劲扎了下去，岂料这一下竟扎中心脏，顿时一股鲜血喷涌出来，溅了使者军卒一脸一身。代王后摇晃了几下，终于一头栽倒在地，下到九泉追寻她枉死的夫王去了。
趴在地上的使者看着代王后死在面前，拿手一抹头上脸上代王后的鲜血，一时可怜代王后，心觉再无勇气回去侍奉行此恶行的君王，便也拔出腰间的佩剑，架在自己脖子上一抹，一头栽倒在代王后的身旁。
代地的百姓可怜代王后不幸，感念使者忠勇，便把代王后葬在代郡鸣鸡山的山腰上，把使者葬在山脚下，叫主仆二人九泉之下赶路去见代王有个伴儿。代地百姓从此改称鸣鸡山为摩笄山，以纪念代王后摩笄而死。
有了这等事端，代郡的百姓对赵国、对赵王便有一份难以除去的隔阂。加之代郡靠近匈奴领地，代民难免不沾染上匈奴的彪悍。故而赵国虽然吞并了代国，却始终难以将代郡完全融入。历代赵王轻易不敢去代郡巡视，而那封往代郡的赵室宗亲，去了之后不是想法收复代民，反倒是刻意笼络，对朝廷反而有份不逊。
李兑一族奉旨迁往代郡后，为保子孙平安，又使了一招，要子侄全都入军行伍，一旦朝中有变，能打就打，不能打可以亡走匈奴，如此便不会有灭门之忧了。
有了这前因后果，便不难理解赵王偃何以一闻李兑便头摇脸白了。
李兑这等睿智冷静又不循常理的另类异种，竟生了个机灵的幺子，幺子又娶了个匈奴混血的小妾，生了个儿子便是李牧。
3
赵王偃与乐闲议论上将军人选，不料消息传到赵牧耳朵里，赵牧立刻就闹了起来。
当初与魏无忌翻脸，是我赵牧干出来的事情；进攻繁阳一举掐住了魏无忌的脖子，也是我赵牧的功劳；乐闲全取河内的计策，最初也只有我赵牧力挺；还有你赵王做太子的时候，我赵牧就是死党，鞍前马后奔走护驾，你这才得以继位贵为赵王。到现在，就把我赵牧一脚踢一边去啦？
赵牧一怒之下闯进王宫，朝赵王偃嚷嚷一通，出来之后又放出狠话：“没我赵牧，别说攻燕不能胜，他赵王的王位都坐不稳。”
赵王偃闻报大怒，当时就要杀赵牧。
乐闲赶紧劝道：“启禀吾王，大战在即，师未出而先斩猛将，不吉。”
“哼，什么猛将，老上卿休要抬举他。这个赵牧是成事不足败事有余。前番他擅自胡为，几坏寡人大事，要不是老上卿苦谏……”
“吾王圣明，吾王息怒。臣料赵牧经前番兵败，必能幡然悔悟，从此尊王从旨，再不敢胡为。”
原来，这赵牧仗着自己是赵王偃做太子时的哥们儿，又是宗亲马服侯赵奢的儿子，便随心所欲，胡作非为，至前番攻击魏无忌先胜后败，差点儿闯下大祸。
前番赵牧攻占繁阳包围安阳，切断了魏无忌的补给和退路，魏无忌慌忙退兵，秦将蒙武、麃公一路猛追。此时赵牧本该全力攻城，夺取安阳，顺势夺取魏国的河内之地。可是，这赵牧一路攻城略地未尝败绩，他便一时性起，心说趁着魏无忌败退，何不渡河南下，一举攻占大梁灭了魏国，威震列国，青史留名？不抓住这天赐良机，万一叫秦将蒙武捡了便宜，岂不冤哉？于是他也不上奏请旨，就自作主张，把包围安阳的军队分兵一万五千人，命他们南渡河水，攻占平邑以为根据地。待自己攻克安阳后，也渡河南下，两路夹击攻克大梁，一举书写史无前例、以少胜多的伟大战绩，叫那孙子、吴起等一干名将都甘拜下风，从此青史留名，成为天下第一名将。
赵牧那儿尽打自己的如意算盘、做白日梦，哪知一万五千人马渡过河水，便在平邑城下攻城受阻。几天之后，大梁发兵来攻，赵牧这一万五千人腹背受敌，粮草断绝，援兵无望。想要突围，三面是魏国的城邑，北面是河水。想要投降，魏军心怀新仇旧恨，投降后必是生不如死。结果，这一万五千赵军饥寒交迫，绝望苦斗。这时候，魏无忌率领的败军也退回了大梁，魏王发兵数万一拥而上，只半天的功夫，就把赵牧的人马杀得干干净净，全军覆没无一生还。
赵牧闻讯，气急败坏，要亲率主力南下复仇，却不料安阳城里的魏军又发动反击，只一个冲锋便击溃了围城的赵军。赵牧心知回天乏术，只好落荒而逃，败回了邯郸。
安阳离邯郸也就一百五十里，中间一马平川无险可守，赵国的大军还远在上党河东，若安阳集合周边几个魏邑的兵力拼死突击邯郸，搞不好赵国就要阴沟里翻船了！
赵王偃闻讯暴跳如雷，当时就要杀赵牧。乐闲苦谏救急解难要紧。赵王偃这才撂下赵牧，赶紧派人疾驰上党，命坐镇长平的庞煖火速发兵回击。庞煖遵旨东进，星夜兼程，这才按住了安阳一带的危急，接着用了半年的时间占领安阳，扫荡魏国河内城邑，才有了今日的大好局面。
想起这事，赵王偃更加坚定了用庞煖的决心。碍于乐闲的情面，也想显示自己贤明仁义，他便按住心头的愤怒，朝乐闲一笑道：
“老上卿总是袒护赵牧，叫寡人无奈。也好，集思广益，兼听则明。不如寡人召群臣殿议，叫庞煖、赵牧并群臣，各陈攻燕方略，寡人择善而从，任人唯贤，如何？”
“吾王圣明，臣拜服。”
4
王旨一下，赵国文武大臣齐聚大信宫正殿。一通鼓乐之后，群臣山呼万岁，赵王偃环视群臣，然后高声言道：
“各位爱卿，自寡人即位以来，蒙上天恩宠，祖先庇佑，赵国开疆扩土，民富国强，败强秦，虏韩魏，离全取河内、傲视列国只一步之遥。寡人殚精竭虑，不敢有一时的偷安享乐。今寡人决定，发兵攻燕。各位爱卿有何高见？寡人将择善而从，举贤任能，众爱卿都请畅所欲言。”
群臣伏地叩首：“吾王圣明，礼贤下士，任人唯贤，尧舜不及也！”山呼声毕，群臣都不说话。
原来，一落座群臣就都看明白了，虽说王叫畅所欲言，可是庞煖、赵牧单坐于群臣之外、章台之下，明摆着是他俩主讲。群臣都拿眼睛在两人身上来回看。
赵王偃见群臣不说话，便一指赵牧道：“赵牧，卿对攻燕有何高见？”
赵牧本就无谋，又有怨气在胸，便一梗脖子道：“燕国乃我手下败将，王运筹帷幄，臣遵王旨冒死杀敌便是。”
赵王偃微微一笑，转头看向庞煖：“庞爱卿？”
庞煖伏地叩首道：“臣遵旨。臣愚陋，一点拙见，只抛砖引玉也。”
“卿但讲无妨。”
“臣遵旨，臣斗胆，臣谢吾王恩准。”庞煖清清嗓子，正正架势，这才从容道：“古人云，前事不忘后事之师。若论攻燕，臣意兵分三路，南线十五万人马主攻，效先王攻燕相栗腹之进军路线，集兵于邯郸，然后一路北上，过巨鹿、鄗邑、宋子，攻曲逆，而后切入燕国。第一阶段目标是攻下武阳城。北线五万人马，效先王出代郡越太行，夹击武阳，协主力达成第一役战略目的。中军十万人马，拖后策应。”
庞煖的这个战略计划事先曾汇报过赵王偃，正合圣意，所以庞煖话音刚落，赵王偃就点了点头。然而此时老臣庆舍直起身来质疑道：
“臣不解为何要攻武阳。中军十万人马拖后如何策应？为何不从中路一举突破，如攻武遂等，岂不便捷？”
庆舍是老将，参加过邯郸大战。当年廉颇突破沙河时庆舍是先锋，包围迫降秦将郑安平，击败秦上将军王龁，庆舍都立有战功。他一说话，群臣便有人附和。
赵王偃赶紧拿目光看庞煖，庞煖不慌不忙徐徐道：“老将军言之有理。然决胜一场战役与灭亡一个大国目的不同，战法亦必异也。”
群臣闻言，都噤声待听。
“燕国乃战国七雄，万乘大国。要想吞并这等大国，不可能一蹴而就。”
庞煖看看赵王偃，见其点头赞许，又转头看看群臣，也有人附和。他便接着道：
“昔日先武灵王灭中山，花了近十年时间。中山这等小国，土地人民不过燕国十分之一耳，英明神武的先武灵王，尚且花了十年时间。何以如此？皆因灭亡一个国家与打胜一场大战根本不同。灭亡国家，每攻占一座城池都得分兵把守。遇有燕民反叛，需有足够的兵力镇压平叛。如此一来，我军越是向纵深推进，便会越是兵力不足；越是向纵深推进，补给亦会越发困难。故而中军须留十万人马以为策应。”
他又抬头看看赵王，环顾群臣，才又接着道：“为何要先攻武阳？吾王圣明，列位明鉴，列国不能不防。我军不断攻城略地，列国必不会坐视不管。一旦列国合纵来袭，我军兵源补给必然断绝，必得有一个就近且可靠之据点可以征伐燕民，夺取燕财，如此，才能保证攻燕于兵源和粮草上自给自足，故而必先下武阳。而武阳几度易手，民心浮动，若我军占领后施以恩惠，便可为我所用。如此才能一举两得，既扼守了咽喉进退自如，又集兵聚财可以久战，最终灭亡燕国。”
庞煖一口气滔滔不绝，群臣有人点头称是：“有理有理，这就叫稳扎稳打，步步为营。”
“高见高见，以燕之民夺燕之地，以燕之财亡燕之国。果然高明。”
赵王偃闻听殿下议论声，点点头，心里很是满意。他看了一眼乐闲，心里道：老上卿看看，寡人看重的人才不会有错的。
武阳城西北紧挨着太行山脉，向西是太行八陉之一的蒲阴陉，有自古就赫赫有名的紫荆关，扼守着赵国并匈奴进入燕国的主要通道。
“陉”，意指山脉断裂处。绵延数百里的太行山脉共有八个大的断裂处，可以贯穿东西，故称“太行八陉”。
武阳城据此咽喉要地，不免商贾云集，财富货丰。得一武阳，可抵燕国十分之一的赋税收入。故而燕国虽守不住武阳，在此吃过很多苦头，可是只要有人一煽呼，历代燕王都忍不住蠢蠢欲动。赵国自然也要夺取武阳，钱财是一个方面，更因为夺取了武阳就是夺取了燕国的国门，代郡的骑兵策马南下，便可一路无阻了。正因为如此，使得武阳城在燕赵之间反复易手。
武阳最初是燕下都，后来被赵国夺取，并一度赐封给秦国的降将郑安平。郑安平得封武阳侯不到一年，便暴病而亡。跟着燕王喜继位，他意气风发，要发兵攻赵一展宏图，相国栗腹一路南进夺回了武阳。可是不到半年，廉颇反击，杀栗腹围蓟都，又把武阳夺了回去。这之后，秦将蒙骜进兵河内，占领了赵国的晋阳，并夺取了整个太原郡，魏无忌说动赵王丹合纵击秦。为了安顿后方，利诱燕国合纵，赵国主动把龙兑、汾门、临乐等城池送还燕国，燕国也许诺武阳等城归赵，从此再不反悔。
可是列国之间终究是此消彼长，不可能有“再不反悔”这等事情。
后来赵魏联手攻击秦将蒙骜，南渡河水兵临函谷关，秦上卿蔡泽出使燕国，在地图上给燕王喜一比划，让他看赵国亡秦之后何等了得，到时候灭燕国定会如拂灶尘？燕王喜受此惊吓，不敢坐以待毙。趁着赵魏反目以及赵国两个相国大打出手之际，他便一面撤回质子燕丹，一面发兵击赵，燕国又夺回了武阳。
却说赵王偃与群臣殿议攻燕方略。看着自己认可的方略得到了群臣的赞同，他很是满意。转头再看看蔫头耷脑的赵牧，这还有什么说的？他便一拍御案道：
“庞爱卿言之有理，寡人圣意已决，委庞爱卿为上将军，统兵攻燕。”
“臣遵旨。”庞煖伏地叩首。
“吾王圣明！”群臣山呼。
赵王偃看看赵牧还梗着脖子，想到乐闲的担忧，便有意安抚赵牧道：“大战在即，必得小心谨慎。马服侯赵牧数与匈奴并秦人恶战，刚毅勇烈，知兵善任。委赵牧参军。赵牧，卿替寡人运筹划策，阵前监军，寡人始得放心。”
赵牧拉着脸，抱拳一揖道：“臣遵旨。”
赵王偃心里恼怒：寡人都这般下礼了，尔还是一副死脸，行啊，等着瞧吧。赵王偃站起身来，将殿下群臣环顾一圈，一挥衣袖道：
“各位爱卿，大战一开，便是开弓没有回头箭。各位爱卿务必齐心协力，助庞爱卿旗开得胜，助寡人成灭燕大业。赵国开疆扩土，寡人才好给各位爱卿进爵益封。赵国富裕强盛，各位爱卿才能世代富贵。”
群臣都伏地叩首：“臣等遵旨！臣等必齐心协力，为吾王驱遣，为赵国开疆扩土。吾王万岁万万岁！”
一切停当，群臣退朝。
庞煖立刻升上将军帐，调动大军准备向东进攻。然而，大军未出，就先闹出事来了。
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却说这日庞煖升帐，任命扈辄为南线裨将，统帅主力十五万，主攻武阳。扈辄领命，没有二话。
跟着，也不知是赵王偃暗地有旨，还是乐闲有先见之明，这庞煖竟然任命赵牧为北线裨将，统领代郡五万骑兵，协助扈辄夹击武阳。话刚出口，赵牧大怒，“噌”地站起来，一脚踢翻了面前的案几，大喝一声：“牵我的马来！”随后掉头冲出大帐。
侍卫牵马过来，赵牧翻身上马，猛抽一鞭，驰出中军大帐，直驰进邯郸城，一头扎进赵府，再也不问军中之事了。
庞煖还未出兵，先就遇下属抗命，想想这事得禀明吾王，若不使点手段，焉知打起来哪个裨将校尉会再生出什么幺蛾子？这么想着，他便也撂下军中之事，带着几百护卫驰进邯郸城，向赵王偃告状。
赵王偃闻报大怒。转了一圈，他还是强压住了心中的怒火，把跟前轮值的几个内侍中郎扫了一眼，挑了个最会说话名叫郭开的，拿手朝殿外一指道：“你，去替寡人宣赵牧来。大战在即，身为参军，如此蛮横使性，何以如此？尔去告诉赵牧，叫他想好了，来跟寡人说清楚，若是说不清楚……”赵王偃转一圈，郭开还趴在地上等着。赵王偃回头看了一眼，大喝一声：“速去。”
“奴才遵旨。”郭开退出殿外，飞也似的奔去传旨。没多一会儿，郭开灰头土脸地转了回来：“启禀吾王……”
“人呢？”
“启禀吾王，马服侯言，重病卧床，无法效命。”
赵王偃一拍案几，难以再忍了。前番廉颇、乐乘就轻慢寡人，不听招呼，相互攻伐，弃军亡走。本该灭门夷三族，可是寡人忍了。好歹这是先王旧臣，战功显赫。如今你个小小的赵牧，竟然也敢跟寡人撂挑子甩脸子？寡人做太子时，尔等就没大没小，尊卑无序，寡人不跟尔等一般见识。如今寡人继位为王，圣旨在上，大战在即，你赵牧不说替寡人分忧，效命沙场，反倒是轻慢寡人，反了你了！
这帮将军甚是可恶，如今要不杀个将军镇压一下军中的嚣张气焰，今后还不翻了天？于是他大喝一声：“来人啦！”
“奴才在。”
“赵牧抗旨，传寡人谕旨……”
乐闲在一旁看了，心知这就是要杀人了，不待赵王偃一个“杀”字出口，他赶紧上前拦住：“启禀吾王，臣有一言。”
赵王偃瞪了他一眼，心中不悦，却强忍住了。毕竟是乐闲为赵国描绘了宏伟的蓝图，而且那蓝图不是海市蜃楼，只稍一实行已经是获利颇丰，前所未有。故而赵王偃忍了忍，强压住心头的不悦对乐闲道：
“老上卿何言？请赐教。”
“启禀吾王，大战在即，正是用人之际。代郡塞外骑兵，乃先武灵王历练出来的精兵，非精通骑射之人不能统领。赵牧常守代郡，精通骑射，父兄又有功于赵……”
“有功于赵，精通骑射，就能居功自傲抗旨不遵？前番他就胡作非为，差点坏了寡人的大事。这等桀骜嚣张之匹夫，若不严惩以儆效尤，便是下一个廉颇、乐乘！”
乐闲待要再劝，可是赵王偃新仇旧恨，加之又要杀将树威，这次是无论如何也按不下去了。不管乐闲如何劝说，赵王偃心头一个“杀”字就是遏制不住。
要说与列国诸王比起来，赵王偃应该算得上是绝好脾气的宽仁君主。本就生得圆乎乎的脸，加之心里想着要做礼贤下士的贤明君主，所以平时总是挂着笑容，有什么不快也总是努力压在心里。做太子时，一帮侯子没大没小，倒是无大碍。可是做了赵王就不一样了，国家大事，君王威严，不是总能用礼贤下士来摆平的。侯子臣下也不是人人都能把握分寸，有人就是得寸进尺，蹬鼻子上脸。想到这层意思，又见赵王偃提起乐乘，乐闲便没敢强谏。
最后还是赵王偃自己想通要开恩，便转头对趴在地上的内侍中郎郭开道：“传寡人旨，赵牧前番欺君擅为，致军大溃，今又抗旨，本该枭首夷族。念其父兄有功于赵，赐死，着赵牧自裁，准其子嗣承继爵号。”
“奴才遵旨。”
圣旨一下，满朝皆惊。赵牧七十岁的老娘闻讯，跑来王宫哭着哀求，叫赵王偃一道谕旨给挡了回去，连王宫的大门也没进得去。可怜马服侯赵奢的两个儿子，一个因赵王丹用人不当而战死在长平，一个因赵王偃杀将树威被赐死在邯郸，可悲可叹。倒是赵牧有个儿子名叫赵亥，后来在秦王政麾下因战功得赐封伦侯，封妻荫子，颐养天年，此是后话，到时再叙。
赵王偃杀了赵牧，一解长久以来憋在心头的怒气，又震慑了一班侯子、将军，一日临朝，俯视群臣，第一次有了君临天下的快感。可是这头儿心是放下了，舒坦了，那头的心不免又提了起来，因为北线裨将还没有合适的人选。
赵王偃想用庆舍，庆舍毕竟年纪大了，做骑将不合适，而且资格又老，别再闹出什么事来。庞煖提了几个人选，可是赵王偃没听说过这些人，不放心。这等大战，只能成功不能失败，他便又问乐闲。
“老上卿，庞煖荐了几个人，老上卿替寡人从中简拔一位。”
乐闲看了看，抱拳施礼道：“启禀吾王，依臣言，他们皆不如李牧。”
“老上卿这等有把握？”
“臣不敢，全凭吾王圣断。”
赵王偃想想，也好，世有伯乐然后有千里马。寡人为赵王，是得简拔自己的人才，别总在父王那帮旧臣中划拉。于是赵王偃下旨，将李牧连升两级，提拔他做北线裨将。他倒要看看乐闲荐人准不准，看看李牧能不能破敌立功。
6
李牧在代郡戍边，突然接到王旨，紧跟着上将军庞煖的将令也到了，命他率军疾驰武阳，配合南线主力侧击攻城。看看赵王圣旨，复又看看上将军令，李牧却按兵不动，只给庞煖回了一封信：
“末将李牧禀上将军，军令已悉，本当从命，怎奈代郡春荒，草料无措，军不敢行，恕难从命。”
信写好了，李牧叫一个小校飞马送与庞煖。
李牧的中军校尉看了担心，悄声劝道：“将军，末校听说，前番马服侯赵牧不从上将军令，已被吾王下旨赐死。赵牧可是王族赵奢之子，将军如此……”
李牧摆摆手：“无妨，我李牧一颗人头，买不来五万匹好马。”
中军校尉心说：这是哪儿跟哪儿啊？李牧终是不理，叫那送信的小校快去快回。中军校尉心里担心，嘴上没说：这小校去了，哪里还回得来呀？
果不其然，李牧派去送信的小校，带了几个军卒十来匹马，换着马日夜狂奔，用了两天时间来到庞煖的中军大帐，呈上李牧的信牍。庞煖一看，当时大怒，把那木牍扔在地上，大喝一声：
“反了你了！来人啦！把这几个军卒押起来！”
庞煖的护卫一拥而上，当时便把那小校并帐外伺候的军卒都按倒在地，五花大绑押起来等候上将令。
庞煖气哼哼，心说这李牧真乃狗胆包天！吾王已经杀了赵牧，他居然还敢抗命。
看来，这代郡骑兵都是赵武灵王并那反贼赵章练出来的邪种，本上将军要不也杀个将军什么的，否则怕是调不动这塞外骑兵。赵牧是宗亲，本上将军杀不了，你个小小的骑兵都尉本上将军还杀不了吗？
这么想着，他就派了一个校尉带上二百人飞驰代郡，叫李牧来中军大帐计议军事。他怕李牧疑心不来，又给李牧回了封信：
“将军所请尽悉，粮饷事宜均已齐备。王旨在上，令将军速来中军，议事领饷，军务紧急，不得滞延。”
看着校尉一行二百来人上路了，预计三四天的路程。可是，一干人一去二十来天却音信全无。于是庞煖料定，必是自己的人张扬上将军威严，叫李牧一怒之下给杀了。想想他大父，赵武灵王都敢给饿杀了，还有什么事干不出来？正在这时，南线裨将扈辄的战报到了。
扈辄的前锋已经攻入燕国境内，推进到了武阳城下。扈辄立功心切，不等北线合围，便向武阳城发起了进攻，可是攻城十余日，却未能得手，伤亡不小。
庞煖一气之下，大喝一声：“来人！”
“末校在。”
“去，把跟随李牧抗命的那几个卒伍都拉出来斩了！”
“末校遵命！”中军校尉退出去，一声令下，李牧派来送信的小校并几个军卒便被砍了脑袋。
看着一溜七八个血淋淋的人头，庞煖怒气难消，一头骂李牧混蛋不从将令，一头骂扈辄无能，连个武阳也攻不下来。一通骂完，自己却有些心虚了。
庞煖过去一直在廉颇手下为将，一个特点就是忠心从命，努力完成任务，遇事请示汇报，不管对错，就是谁官大听谁的。虽说庞煖跟名师学过兵法，可那就是纸上谈兵而已，鹖冠子自己没一天带兵打仗的经历。庞煖前番在河东大胜魏无忌杀敌无数，靠的并不是才能，而是运气和出其不意。故而，此时他一看扈辄受挫，李牧拒不从命，竟然还杀了自己的使者，一时有些头大。
庞煖赶紧撂下手中的事情，带着一干随从离开中军大帐，驰往邯郸向赵王偃告状去了。这叫丑话说在前头，预先做好埋伏。万一将来攻燕失利，不用多说，赵王自然就会想到，那是扈辄无能、李牧抗命贻误战机所致。
7
庞煖进了邯郸，叩见赵王，行完大礼一通学说，赵王偃一时六神无主。怎么又来了？难不成这是第二个赵牧？
一干文武大臣看着赵王偃不说话，便纷纷七嘴八舌分析进谏。
“启禀吾王，以臣之愚见，李牧不该抗命。吾王擢拔他连升两级，他应该感恩戴德，为吾王效死杀敌才是。”
“唉，塞外将伍素来桀骜，先王胡服骑射，一干将伍好样没学着，反倒是学了胡人蛮野不遵礼仪，唉！”
“启禀吾王，臣请吾王立刻下旨，严责李牧，以儆效尤。”
赵王偃听着这些废话，心中一股怒火按捺不住往上拱。以他的性子，恨不能立刻把李牧也杀了，可是你不能总杀人玩吧。武阳的战事怎么办？进攻燕国才刚刚开始就出师不利，这要是连斩两员裨将，以后怎么办？
他把目光看向乐闲：“乐上卿，武阳久攻不下，李牧居然杀上将军的使者，卿有何高见啊？”
乐闲听出赵王偃话里有话，这是强压着怒火给自己面子。他心下怪异：上令下行，服从命令乃将伍天职，就算李牧再怎么狂妄蛮野，也万没有杀庞煖使者的道理啊！
心里想着，乐闲口中支吾道：“啊，启禀吾王，臣以为，此事蹊跷。吾王问如何攻克武阳，李牧为何抗命，臣以为……”
他这儿正支支吾吾，突然一个内侍一头撞进来，伏地叩拜：“启禀吾王，攻燕捷报。”
赵王并群臣一听这话，为之一振。
赵王偃赶紧问道：“什么捷报？”
庞煖赶紧进言：“必是扈辄攻克了武阳。”
赵王偃拿手一指：“快禀。”
那内侍趴在地上回道：“奴遵旨。启禀吾王，是李牧攻占了方城。”
“嗯？”赵王偃环顾群臣，看看庞煖，复又看看乐闲，半天没回过神来。
文武大臣也觉得奇怪：方城离武阳好几百里，李牧怎跑到那儿去啦？是我赵国的李牧吗？是那燕国的方城吗？
乐闲赶紧示意内侍中郎，把那捷报简牍拿过来呈给赵王。
郭开奔下章台，接过简牍，双手捧着登上章台，跪地呈上。赵王偃接过打开一看，是庞煖的中军校尉发来的捷报。扫一眼，他不敢相信，复又一字一句看过去，仍然不敢相信，最后忍不住一字一句念出声来：
“禀上将军并上呈吾王陛下，李牧自方城奏捷，所部已克武遂、方城，距燕蓟都八十里。”
庞煖一听，忍不住嘟囔道：“胡言！必是中军校尉笔误。”
赵王偃十分惊讶，抬头朝庞煖明知故问道：“哪个方城？”
庞煖赶紧伏地叩首：“启禀吾王，燕国只一个方城，在武阳东北二百余里，位距燕蓟都以南八十里。”
“李牧已经深入燕国纵深，离燕国都城只有八十里啦？”
“臣不知，臣不敢妄言。”
“如此说来，燕南长城已被我军突破啦？”
“臣离开中军大帐前往邯郸时，李牧还在代郡按兵不动，拒不从命。臣料必是其犯下大不敬之罪，心下惶恐，故谎报战功，哗众取宠。”
赵王偃看看庞煖，复又看看乐闲，心里琢磨：这头庞煖还状告李牧杀了使者拒不从命，李牧怎么会转眼跑那么老远，还攻城略地。他又没长翅膀，又不是神兵下凡。
可是反过来一想：李牧一个小小的裨将，怕是不敢撒这等弥天大谎。若是边境城邑，你可以谎报战功，今日说攻下了，明日又丢了，好糊弄。可方城乃燕国纵深，紧挨着燕国都城，方城一丢，燕国朝野必然震动，列国在蓟都的那些个质子、商贾不可能没一点儿说法，撒不了谎。
难道是庞煖的中军校尉捕风捉影？可是看这捷报的口气，分明是李牧写来的，庞煖的中军校尉只是转了一道手。小小的中军校尉，如何敢空口白牙地伪造李牧战报，欺君罔上？
