谣言
1
李牧没撒谎，更没有杀庞煖的使者，写信给庞煖说实难从命，也不是什么狂妄蛮野，故意抗命。
代郡与邯郸中间隔着太行山脉，虽只一山相隔，气候却相差很远。此时是三月，太行山脉阻挡了漠北的寒气，邯郸大平原早已是春暖花开，草滩禾苗满眼碧绿，可是代郡却还是一片萧瑟，草木枯黄，气温在冰点上下徘徊。
李牧驻防代郡的北沿，屯兵于雁门山南麓的高柳，此处更是天寒地冻，河面还没解冻。此时要集结骑兵奔赴武阳，光这几万匹马的草料就没法解决。去年冬天贮存的草料差不多已吃完，地里的草还没长起来，那沿途的太行山、军都山更是荒山秃岭，走三天马就得饿死。
庞煖派来的使者一入太行山，便知道这不了解地理气候的坏处了。一行人马是带了人的干粮，可是却没给马备下草料。平原地带人烟稠密，没有这个问题。跑一段停下来休息，马可以啃啃青草，晚上打尖自有人喂马。可是太行山杳无人烟，又都是山崖石滩，连个枯草也没得啃。一行人一路饥寒交迫，最后不得不下马步行，还得使劲拉着饥饿的马往前走。原本骏马疾驰一天可走二百里，结果此刻比人走得还慢，一天二十里都走不到。马实在是饿极了，好不容易见到苔藓、枯草啃点，总算是没被饿死。
一行人到了李牧军中，呈上庞煖的将令。李牧一看就知道，庞煖误会了。
李牧说草料，庞煖却写作粮饷。李牧摇摇头。他叫我去中军议事领饷，定是认为我李牧是认钱谈条件拿好处了。
李牧把信牍放在案几上，对来人装傻道：“本将军知道了，尔等可速返中军，回禀上将军，就说李牧随后就到。”
一听这话，庞煖的校尉苦着脸道：“回将军，我等怕是还得求将军相助。”
“是吗？何事要本将军相助啊？”
“回将军，我等坐骑多日未得草料，早已无法骑乘，还请将军借我等四百匹马，备足两百匹马的草料，才好回中军复命。”
一听这话，李牧苦着脸道：“马倒是有，只是也都多日未得草料，借与尔等，怕也是无法骑乘。”
庞煖的校尉不信，李牧就领着他走出大帐，一指远处，果不其然，荒滩上散落着百十来匹马，远远一看，都饿得皮包骨头。李牧又领着他往草料场转了一圈，果然都只有空空如也的草棚子，草料早已被吃光。
庞煖的校尉哭丧着脸道：“这可如何是好？上将军将令我等不敢违拗。”
李牧道：“若尔等实在着急，不如徒步回返，比拉马走得快。”
一听这话，庞煖那校尉并手下人恨不得躺地上打滚哭一场。徒步回去？高柳离庞煖的中军大帐四五百里，走到猴年马月？
李牧一看，扬扬眉毛，一咧嘴角安慰道：“无妨，再过半个月，草就长起来了，到时候骑马疾驰，比现在就走还来得快。”
说完，李牧叫手下人安排酒宴给一干人洗尘。一顿饭吃吃喝喝，一干人醉倒了睡了一觉，第二天中午起来，接着吃午饭。就这么着，一干人便在李牧的军中住下了，白天无所事事，天天趴在地上，扒拉冻土干草茬子，盼着赶紧出新芽长绿草，好回去复命。
这段时间，武阳的战报不断传来，扈辄攻城不下，伤亡不小，李牧脸上不动声色，心里却暗暗着急。
又过了七八天，一股暖流飘来，跟着下了一场蒙蒙细雨。第二天一大早，天刚蒙蒙亮，李牧就起来了。他走出大帐往远处一看，嗬！原先灰黄一片的原野，一夜之间披上了一抹绿色，鹅黄嫩绿，煞是喜人。李牧蹲下身来，扒拉开去年的枯草茬子，拿手揪起一撮新芽在手里比了一下，连带埋在土里的，已有一寸多长。搁在嘴里嚼嚼，顿时一股春天的香甜溢满心肺。
他站起身来，慢慢嚼着嘴里的新草，享受着嫩芽的甘甜清香，春天的气息扑面而来。
李牧转身走进大帐，传令各校尉进帐听令。
众校尉聚齐之后，李牧下令道：
“传令，把高柳剩下的所有草料都集中起来。本将军带领本部一万匹马、八千骑兵，携带这些草料择近道先行。其余各部三日后，待青草完全出芽，再各寻沿途有草之路，出太行山向武阳城下集结。”
众尉校齐声应命：“在下遵令！”
军令一下，整个高柳营地一下子忙碌起来。原本东游西荡如盲流一般的人群，突然就聚了起来，都是骑兵甚至百长千长。当班牧马的军丁四处奔驰，把散放在河滩山间的马匹都往营地赶，一时间震天动地，尘土飞扬。饲马的也不知从哪里运来了小山堆一样的草料，以百长为单位，人扛马驮地领了去，有往马背上捆扎的，有忙着铡碎了掺了豆子喂马的。
庞煖的使者一看，朝李牧道：“嘿，将军，你不是说没草料了吗？你是把这些草料藏哪儿了？”
李牧一本正经道：“此非本将私藏，实乃上天闻听吾王灭燕，昨夜所赐，从天而降。”
那校尉住了这些日子，已经跟李牧厮混得熟，也就没再较真。他赶紧喂饱了马，欲离开这天寒地冻、鸟不拉屎的地方。
忙活了一下午，马喂饱了，人也饱餐一顿早早地吹灯睡觉。第二天天不亮，一通号角，一阵忙乱，八千匹战马驮着人，两千骡马驮着草，大队人马“轰轰隆隆”出了高柳营寨，择道太行山脉的山石险境，向武阳城方向急进。
2
赵国的北方边境高柳，距燕下都武阳有三百来里，骑兵行军应该是两天的路程。
马虽然跑起来很快，但是长距离行军和阵前冲锋还是有很大差距的。冲锋时，马的速度每小时可达六十里，一口气狂奔能持续一百多里。平时行军一小时二十里，若是照顾到骡马粮草，中间吃饭休息，一小时只能走十来里。
李牧下令，叫一天到达武阳。故而一路上，整个马队都是半冲锋状态，骑兵们都是撒马狂奔。这么着跑了一个时辰，马累了，李牧一声令下：
“下马！”
骑兵们都跳下马来。李牧身先士卒，自己带头牵着马继续向前奔跑。骑兵们一看，没见过这个，堂堂的骑兵裨将，自个儿牵着马跑。见此情景，卒伍也没废话，都牵着马跟在李牧身后上气不接下气地狂奔。
就这么着跑了三五里，人累了，马歇过来了，李牧又一声令下：
“上马！”
说完，自己一跃蹿上马背，一抖缰绳，两腿一夹。那马已经歇过来了，马通人性，想必是看着将军都一路狂奔，认为前方有急情，猛一发力，一下就蹿了出去。身后的骑兵也都纷纷上马，打马紧追。
就这么着，人跑马驰，一路疾行，每日只在中午稍息片刻，人啃干粮马吃草料，人马又都趴在刚刚开冻的小溪边，喝口冰凉的溪水，接着上马疾行。傍晚时分，李牧已杀到武阳城下。
扈辄的前锋都尉久攻武阳不下，正焦头烂额不知如何是好，忽见西北方向烟尘突起，扬起的尘头有几丈高，跟着就听见“嘚嘚嘚”的马蹄声。他正惊得不知所措时，李牧的前锋尖兵已经擎着李牧的裨将大旗冲到了跟前。
一看是自家骑兵，扈辄的前锋都尉大喜过望，赶紧打马迎了上去，老远就喊：“是将军李牧麾下否？在下乃扈辄将军前锋都尉是也，末尉参见将军！”
就在这都尉的呼喊声中，李牧使劲勒着坐骑冲到了他的跟前，在马上朝那都尉道：“李牧在此。”
前锋都尉闻声，还没看清楚李牧长什么样，便已滚身下马，单膝跪地行大礼：“末尉参见裨将上官。”
李牧努力勒住一路狂奔停不下来的战马，口中道：“免礼，快起。”
前锋都尉爬起来嘴里还唠叨着：“哎呀，末尉总算是见到救星了。将军就跟从天上下来一般。将军来了末尉就有救了。”
李牧勒住马，转头看向武阳方向。
前锋都尉见状赶紧道：“武阳可恶，城高池深，末尉猛攻十来日，终是无法破城。将军来了就好了。将军的塞外铁骑若能侧击，必能一举攻入武阳，破城立功。”
闻听此言，李牧嘴里哼哈几声，心知这是个笨蛋。要知道，骑兵善奔袭不善攻城。马又没翅膀，这么高的城墙飞进去啊？他勒住马原地打了个旋儿，看着扈辄的前军都尉满脸的期盼，也不好把人一句话撅回去，于是便道：
“啊，嗯，本将军一路疾行，人困马乏，需得休整数日。将军放心，小小的武阳城不在话下。”
“多谢将军援手，末尉愿受将军驱遣。”
“嗯，好。”李牧转头下令，叫骑兵都下马食宿，自己策马带着几个护卫去查看武阳城。
一行人驰到城下，沿着武阳城转了半圈，借着月光远远看去，见这武阳城果真非比寻常。城墙足有三丈多高，护城河环绕四周，至少有三十步宽，看看四下散落的尸体还没收殓，心知攻城激烈，伤亡惨重。李牧满脸的不屑，心说你又不是跟这武阳城有血海深仇，干吗非打下来杀将屠城以解心头之恨不可呢？打不下来你不能声东击西吗？干吗非玩命打它呢？这么想着，他便策马回来，一夜吃喝休息无话。
第二天一大早，李牧爬起来集合队伍。扈辄的前锋都尉也早早就跑来听令，准备一同攻城。
李牧却道：“本裨将今日率军择地去补充粮草，后有大军不日便至，到时候一并发力，不愁武阳不下。”
那都尉一听李牧要走，心下着急，又不敢拦阻，便结结巴巴地说道：“粮草末将可以借给将军……敢问将军，此一去，不知何日能还？上将军命我等率先拿下武阳，才好向北进军……”
“本将军知道了，尔遵令继续攻城便是。”说完，李牧拨转马头，带着队伍走了。
望着马蹄扬起的尘头，扈辄的前军都尉不免失望气恼。明知李牧听不见，他还是忍不住喊了一句：“上将军命我与塞外铁骑夹击武阳，裨将上官如何畏敌不战，竟自逃走啦？”
闻听此言，前锋都尉身旁的一个亲兵低声道：“都尉上官不如赶紧将此事上报上将军，以免日后担罪。”
3
李牧率领八千骑兵离开武阳城向南疾行，兜了个圈子突然转道向东，朝武遂发起了进攻。
武遂在武阳城南七十里，紧挨着燕南长城外沿。
燕国好修长城。在战国七雄中，燕国由于屡受匈奴袭扰，故而长城修得最长最坚固，全长有八千余里。
在南面，为了抵御赵国、齐国的侵伐，燕国也修建了近四百里的燕南长城。北起太行山脉，向东南方向延伸至黄河，基本阻断了邯郸大平原通往燕国，也就是今日北京、天津的所有道路。
在燕南长城的里面，有三个三万户以上的大城邑，以统领长城的维护与防守。最北面是武阳，中间是易城，南面是平舒城。燕南长城外边，也散布着一些万户以下的中小城邑，以其为向西南方向防御的触角前哨，这其中有汾门、龙兑等，中间据守要津的就是武遂。
李牧兜了一圈，突然下令进攻武遂，八千骑兵呼啸着奔武遂猛扑而来。
城上的燕国守军远远看见，赶紧发出警报关闭城门，城中守军也慌忙集合队伍上城阻敌。
可是，不待城中守军集合完毕，李牧的骑兵已经冲到城下。面对紧闭的城门，李牧军驾轻就熟。这头城下的骑兵一起向城上放箭，压制城上的箭矢，那头八匹马分列左右，驮着巨大的撞木驰到城门下，几个士卒跳下马来，摇动撞木猛击城门，只几下，便把那一尺厚的木制城门撞得“嘁里咔嚓”碎裂大开。
城门一开，八千骑兵呼啸入城，如洪水灌城，无孔不入。武遂城内慌忙集合起来的燕军刚一走出营寨，便被迎面冲来的李牧骑兵如割麦子般砍倒一片。剩下没死的，不是吓得趴在地上求饶，就是四下逃散，哪里还能抵抗。
一眨眼的工夫，李牧就占领了武遂城。
占领武遂肃清残敌后，李牧下令休整队伍，叫人放马去草滩享受一下开春鲜嫩的新草，让士卒大部吃喝睡觉。同时命人烧了几个草垛，并驱赶投降的官吏百姓去拆毁城墙，摆出一副从武遂突破，主力要从此大举入侵的架势。
武遂这儿浓烟滚滚，几万官民闹哄哄地拆毁城墙，早已惊动了燕南长城负责防御的将军。他下令升起烽火，叫各地兵马向武遂集结，定要把这个口子堵上，同时又派人飞马蓟都，向燕王喜告急求援。
就这么着过了几天，眼看着武遂东北面的城墙已被拆出来一个十几丈的大豁口了，一日早起，李牧突然下令拔寨起程，八千人马一眨眼的工夫全部撤出武遂城，打马向西南方向绝尘而去。看着离开了武遂的视野，李牧下令折道向南，全军又一路向南疾驰，一直下到河水。
此时正是河水的枯水期，几千步宽的河床就只河中心有约五百步宽的水流。一丈多高自然冲刷而成的河堤，加上枯萎的芦苇茅草，真是绝好的隐蔽之处。李牧下令全军在此扎营休整，沿河堤放出斥兵，但有不意闯下河堤的渔者牧者，皆擒获扣押，不能擒获者一律射杀，不使走漏风声。
八千人马在河岸下歇息了一个下午又带一个夜晚。第二天拂晓，全军起来收拾完毕，李牧一指东北方向道：
“此去二百八十里，乃燕国蓟都南面重镇方城，全军一路疾行，黄昏前必得拿下方城。上马！”
八千骑兵翻身上马，李牧一马当先，率领全军以河堤作掩护，蹚着芦苇蒿草疾行三十里，绕过燕南长城。跟着一跃蹿上河堤，接着就这么大模大样地在燕国沿着官道朝方城疾驰。
八千赵国骑兵，张扬着李牧的将军大旗，在燕国的官道上风驰电掣，叫沿途燕国城邑的将军百姓都看得目瞪口呆。
有那城邑的邑主守将要向蓟都告急，可是武遂城破的烽火已经点上了，再燃烽火不好使了。等你发现敌情，写好了信，再派人骑马出城，李牧的骑兵早已绝尘而去，哪里还来得及？所以当李牧突然出现在方城时，城内官吏百姓毫无防备，四门洞开，这是他们万万没想到的，还都以为是在做白日梦呢。
李牧八千骑兵呼啸入城，街衢上的行人、沿途商铺的店家都目瞪口呆地站着傻看。
有那胆大的转头问人：“这是哪来的军丁这般无礼？”
“谁知道？街衢驰马这是作死。”
城头上的守军也心中纳闷：“这怎么看着像赵国的军队？”
“不会。”
“怎么不是啊？那不还扛着‘赵’字大旗吗？”
“那也是赵王使臣，要去蓟都跪拜吾王。”
“不对吧，使臣哪要这么些个护卫？”
这儿正嘀咕呢，李牧的骑兵却已冲上了马道，驰上城墙，接着就是一片喊杀声。有那燕卒本能地拔剑要抵抗，立时被一剑砍倒，鲜血四溅。其余军伍看见了，心知抵抗无望，或四下奔逃，或赶紧跪地投降。
李牧很快便占领了方城。他一面肃清残敌，一面着人向上将军庞煖奏捷。他不知道，就他这出其不意地一击，不仅震动了燕国，更使天下大势翻云覆雨，列国敌友关系也发生了转换。
4
却说燕太子丹从荥阳往咸阳返，经过洛阳，太子傅鞠武寻人打探，证实一切皆真，老上卿剧辛句句实言。
燕丹闻讯，心中无奈，只得接着往咸阳走。一路上，他老大不情愿，沿途便没事生事，一会儿拉屎，一会儿撒尿，一会儿渴了，一会儿又饿了。走一阵突然又说肚子疼，要下车到山坡上太阳底下躺着，拖一时是一时。
然而，就这十来天的路程，其身后追来告急的燕国使者却是一拨接一拨，老臣剧辛并太子傅鞠武心下着急，却又不敢催逼，只能是好言相劝，由着燕丹的性子。
好不容易入函谷关见着长亭了，突见远处尘土飞扬，迎面驰来一彪人马。众人抬头一看，两面旌旗隐约可见，左面书个“秦”字，右面书个“王”字，依理这应该就是秦王的御驾了。剧辛跟鞠武心下疑惑，秦王这是要迎接谁？难不成有赵国的使臣来访？若这般那就坏了。
他们这儿正琢磨，燕丹一看秦王的旗号，当时就尖着嗓子冲驭手喊道：“还驾！还驾！后转回燕国！你敢不从命本太子宰了你！”
驭手一愣，不敢抗命，勒住缰绳就要拨转马头。
剧辛、鞠武见状，赶紧都跳下车来，按住驭手，一条声地劝阻燕丹。
“太子殿下，这都已经到长亭了，再往前走就过灞桥入咸阳了。太子殿下此时回返，岂不前功尽弃。”
“是也是也，殿下当以国家社稷为重。你看看这一路吾王告急的使者，可见吾王危急，此时正是太子殿下为国家为父王立功之时。”
岂料这燕丹气、恨、怕，连带着屈辱自卑，死活不肯往前走，一条声嘶喊道：“我不去，我要回家！本太子要回家！”
这儿正僵持不下，突见身后又一片尘土扬起，一彪人马飞驰而来，众人以为是秦王迎接的赵国使臣到了，驰近了一看，竟然是自家燕国的信使。
剧辛叫随从迎上去拦住打探，不一会儿，几个人飞驰到剧辛跟前，翻身下马，伏地叩首，跟着递上一封王旨。剧辛接过来打开一看，不免大吃一惊，只见王旨写道：
“十万火急，赵将李牧已克方城，蓟都危急。寡人愿割河间之地，虚相印以待秦臣。望剧卿勉力，务说下秦王，发师击赵，以解危急，以全社稷。”
此时剧辛也倍感事态严重。他没二话，只把王旨递到燕丹眼前。
“看什么呀？”燕丹朝他吼一声。
“回禀太子殿下，吾王新旨，李牧已经攻克了方城，方城离蓟都只有八十里。吾王许诺，割让河间之地与秦，还要把相印让与秦臣。国家危急如此，太子万不能再使性赌气了。”
一听李牧占了方城，燕丹也吓了一跳。他一把夺过王旨，扫了一眼，果不其然。他一下子就跳下豪车，蹲在地上哇哇大哭起来，一边哭一边“父王”“先祖”地喊个不停。
剧辛、鞠武正不知如何是好，突见远处围绕着秦王御驾的人群中驰出一骑，直冲他们而来，那人驰到跟前猛一勒住马，便在马上拱手施礼道：
“敢问来者，可是燕太子尊驾？”
剧辛、鞠武都有些吃惊，两人同时点头道：“正是。”
那人复又拱手施礼道：“若是燕太子尊驾，请随微臣速行，吾王已恭候燕太子多时了。”
剧辛与鞠武复又吃了一惊，两人对看一眼，又抬眼看向远处灞桥上的人群。秦王在那儿立等多时，是在等我家太子？
两人又再次对看一眼，张张嘴一句话也没说出口，心想：不可能吧？不是说秦王蛮野不知礼义吗？
燕丹闻听秦王恭候他多时了，不觉止住了哭喊。看看远处，果是秦王的旌旗仪仗，秦臣毕恭毕敬，不像是诳言。他一骨碌从地上爬起来，张开双臂等着。奴才会意，赶紧上前替他拍打身上的泥土。
燕丹“哼”了一声，鞠武怕他当着秦臣说出什么不当的狠话，赶紧拦住，近前悄声道：“秦王如此下礼，正是太子殿下为国立功、扬名列国的好机会。”
“哼，本太子……”
鞠武又赶紧拦住：“太子殿下只要从容受礼，便是他秦王落败，太子大胜，燕国就扬眉吐气了。然后再叫剧辛哄骗那秦王赶紧发兵击赵，燕国便可脱身险境，叫秦赵二虎相争，太子殿下便可坐山观虎斗矣。”
剧辛此时也过来好言相劝：“国事危急，都城兵患，太子殿下还当以国家社稷为重。秦王如此下礼，必是仰慕太子仁德，惧怕太子威严。太子殿下只需……”
燕丹这时候也醒过梦来。面子有了，也不是杠头的时候，他便一甩衣袖朝鞠武、剧辛瞪一眼道：“用得着尔等这般废话吗？国家社稷，个人荣辱，孰重孰轻，本太子还用尔等这般絮叨？”
“是是是，太子殿下英明。”
“走，随本太子去受秦王大礼，看本太子如何当着群臣百姓，羞辱那秦王小儿。”
鞠武闻言，担心燕丹真得意忘形，赶紧凑近了低声道：“太子殿下，此时不是羞辱秦王的时候。蓟都危急，又是在咸阳，君子报仇十年不晚，还是先哄住了秦王……”
燕丹被鞠武絮叨得心烦，原本也是说说找点颜面，你当本太子傻子啊！心里想着，他便回身呵斥一声：“闭嘴，碎嘴唠叨个没完了你！”
说着话，燕丹迈着四方步走向豪车，鞠武给拉开车门，伺候登车。看太子丹已坐定，剧辛便指挥队伍启动，过长亭奔灞桥。
眼瞅着队伍驰近了，灞桥上秦王的身影已清晰可见。一声号角响起，顿时鼓乐齐鸣，旌旗舞动，秦王政立在敞篷御驾上，朝这边频频挥手，那阵势甚是热烈气派。燕丹不觉抬头挺胸，心中的豪气和怨气同时膨胀。鞠武觉得受此大礼足以抵消前番的屈辱。剧辛亦觉得此番出使开局不错。
一干人各怀心思，想着近前之后如何应对，此时却见灞桥上的人群突然乱了起来，定睛一看，大吃一惊。
只见咸阳城里驰来一彪人马，一个个挺长戈舞佩剑，直奔秦王的御驾而去，当时就有围观的人群扑倒在地，哭爹喊娘之声四起。秦王身边的护卫受此惊吓，也都“仓啷啷”一起拔出佩剑，返身格挡。立时就见人推马挤，兵器铿锵，乱作一团。混乱中似能看见有血光飞溅，有人发出惨叫倒地。
剧辛与鞠武见状大惊。怎么回事？难道发生了叛乱，有人要刺杀秦王？天下如何会有这等巧事？秦王这会儿可不能死啊，一死肯定发生内乱，到时哪里还顾得上发兵击赵。
燕丹看了不觉大喜，忍不住击掌道：“太好了！直接就把那可恶的秦王小东西给本太子杀了！叫你人头落地，立时就死在本太子面前，才好解本太子心头之恨。”
5
灞桥上杀奔而来的武士，是遵太后谕旨、相国密令来捉拿公叔傒的，领头的是郎中令申肆。
相府中庶子泄钧传达吕不韦密令，一干人闻风而动。西大营校尉麃公率军包围了麃骑军东大营，同时控制了咸阳各出入口。卫尉竭率领咸阳宫卫士控制了宗亲大族的府宅。郎中令申肆则率领二百郎中，把公叔傒的府宅围了个水泄不通。冲进去一问，说是秦王携公叔去灞桥迎候燕太子了。申肆复又一声令下，二百郎中翻身上马，飞一般直冲灞桥。到了灞桥一看，百姓云集，黑压压一片，这申肆也不动脑子，老远就大喝一声：
“太后谕旨，相国密令，护驾吾王，捉拿公叔傒，杀！”
他这一声喊杀，诸郎也不知危急到何种程度，人群中的军卒是否都是公叔傒的手下，也因平时都骄横惯了，此刻他们当真就发声喊着，挺戈仗剑朝人群中冲了进去。
百姓被此一惊，顿时吓得你推我搡跌倒一片，想要夺路而逃却只能互相踩踏。
熊启、熊卬本就知道公叔傒意欲谋反，突见有人杀来，以为是公叔傒的死党援兵，当时就拔剑在手，朝身边的几个护卫大喊：“反贼杀来了！护驾吾王！”
卫士不知道反贼指谁，当即也都拔剑在手，但凡有人朝秦王、公叔靠近，都毫不含糊往死里杀。立时只见兵器相碰，铿锵有声，杀声震天。
公叔傒心虚，一见有人杀到，耳朵里听到一句“捉拿公叔傒”，便本能地拔剑在手。跟在公叔傒身后的家臣士仓并几个舍人，也赶紧仗剑围拢过来，护卫自家主公。
这时候申肆已经拨拉开众人冲到跟前，拿剑一指公叔傒大喝一声：“把反贼拿下！”
诸郎中一拥而上，就要拿人。
公叔傒身边有两个舍人闻声一惊，上前拦挡，立刻便被几个郎中用手中的长戈左右一划拉，当即倒地，一死一伤。
诸郎一拥而上，几支长戈围着公叔傒左右一架，便把他格在中间动弹不得。跟着四五个郎中一拥而上，伸手就把公叔傒按倒在地。
恰在这时，一声怒吼传来：“住手！”
众人一惊，循声看时，原来是秦王政大喝了一声。只见秦王政一纵身跳下御驾，拨拉开挡在前面的熊启、熊卬，复又扒拉开诸郎的长戈，大步走到公叔傒跟前，一指郎中令申肆喝道：
“申肆胡为！寡人在此，尔等何干？都退下！”
申肆赶紧单膝跪地，把手中的佩剑杵在地上，口中回道：“臣不敢，公叔傒谋反，臣奉命拿人，护驾吾王。”
“公叔谋而未反，过在寡人。不干尔等之事，都退下！”
申肆跪着不动：“臣不敢，臣奉太后谕旨、相国密令……”
秦王政大怒，一步上前，一脚踢掉申肆手中的佩剑，双手叉腰口中喝道：“妄言！寡人是秦王，还是太后、相国是秦王？”
秦王政这一声恫吓，虽然有几分稚气，却是霸气十足，把在场的几个人都惊得不轻。
申肆也吓得够呛，加之手中的佩剑脱手本就一趔趄，且抬头一看，正撞见秦王政威严的目光，不觉浑身一颤。这等年纪就这般大义凛然，知道自己是秦王，不把太后、相国放在眼里，这番把他得罪了，日后还能有好？申肆不由自主伏地叩首：
“臣，臣遵旨，臣遵旨。”
此刻公叔傒也吓了一跳。
看着这小儿一脸的威严，公叔傒心下不禁胆寒。如此万众之中，刀光剑影，十几岁的小儿却能这般临危不乱，霸气冲天，可怕！太可怕了！
燕国上卿剧辛、太子傅鞠武远远目睹这一幕，也是惊叹不已。想想自家的太子，十七八岁的人了，一个不高兴还赖在地上撒泼打滚。看人家秦王，才这点年纪，却这等临危不乱，处事有方。更能有这等威严，能镇得住如此混乱的将伍百姓，真乃不同凡响。这要长大了，自家燕王哪里是他的对手？
此时秦王政一指申肆斥责道：“寡人正备大礼迎接燕太子，尔行事鲁莽，冲撞王驾，致人误伤，甚是可恶。御史安在？”
御史中丞王绾挤出人群，伏地拱手道：“臣，御史中丞王绾听旨。”
秦王政一指跪在地上的申肆道：“传寡人旨，下了申肆的佩剑，叫御史大夫依律严惩。诸郎都退下！”
“臣遵旨。”王绾起身，捡起不远处申肆的佩剑，又象征性地摘了他腰间的剑鞘。
熊启转头冲着诸郎大声喝道：“吾王谕旨在上，诸郎都退下！”
熊卬看着申肆还趴那儿不动，趋步上前低声道：“尔差点闯下大祸，还不赶紧遵旨谢恩。”
申肆这时才回过神来，伏地叩首：“臣有罪，臣遵旨谢恩。”
秦王政一把抓住公叔傒的衣袖道：“公叔勿惊，此乃误会。”
眼看着一场不可避免的血光之灾，叫这小小秦王临危不乱，几下化解，众人不觉心下叹服，五体投地。
鼓乐声复又响起，秦王携公叔并一干官吏百姓走下灞桥，朝燕太子并一干使臣走来。
剧辛、鞠武此时也回过神来，赶紧打起精神，催着燕丹紧走几步迎上前去。
两厢队伍在灞桥下相遇，秦国典客一声唱喏：“秦王御驾迎燕太子于灞桥啦——！”
秦王政立住脚步。
典客再起唱喏：“燕太子见礼秦王啦——！”
鞠武赶紧扯扯燕丹的衣袍。燕丹老大不情愿地上前一步，施礼道：“燕丹，拜见秦王。”
他这儿话还没说完，秦王政已经一连声道：“免礼免礼。燕太子大礼已经见过了，今日是寡人来与燕太子谢罪的。”
说着话，秦王政上前拉起燕丹，双手抱拳道：
“那日大殿之上，寡人无礼，不遵礼仪，有违法度，对燕太子动以拳脚，遭公叔责骂，群臣非议，寡人深悔之。今日当着公叔并群臣百姓，当着燕太子傅等，寡人向燕质子当面谢罪，并请燕太子还以拳脚，以惩寡人之过。”
闻听此言，众人大惊。
“吾王此言是什么意思？叫他燕质子当众拳打吾王，这成何体统？”
熊启闻言，赶紧凑上前去低声道：“启禀吾王，这万万使不得。”
哪知秦王政跟没听见一样，拨拉开熊启，后退两步，叉开双腿，复又张开双臂，冲着燕丹道：
“请燕太子朝寡人施以拳脚，寡人绝不还手避让。”
燕太子傅鞠武赶紧施礼道：“秦王大义，当众与我太子赔礼谢罪，已是感天动地，还以拳脚万万不可。”
“无妨无妨，叫燕太子快动手。”
“不行不行。”
“不可不可。”
一干人都劝，连公叔傒都觉得这有点儿过分了。这要是让燕质子打得鼻青脸肿，损了国家威严，不光是你秦王小儿一个人的事情。
秦王政不理众人，再次拨拉开熊启、熊卬，对鞠武并燕丹道：“燕太子傅并燕太子勿要迟疑。知错必改，有错必罚，此乃秦国先祖所定律法之根本，亦是寡人治国之本。若有错不受惩罚，人必视犯错若儿戏，必一错再错也。寡人为秦王，万事当以身作则。燕太子今日责打寡人，是为寡人以身作则树名也。”
燕丹心里早已按捺不住了，看着秦王政叉开的双腿，心中暗喜：太好了，本太子给你树名，一脚踢过去叫你断子绝孙！他心里想着，双脚不觉就往前蹭。
鞠武上前拦阻：“太子殿下，万万不可。”
“燕太子勿要迟疑。”
燕丹一把拨拉开鞠武，口中道：“恭敬不如从命，本太子这是给秦王扬名树威也。”说着话，几步抢上前去，使足了力气，照着秦王政的裆下飞起一脚。
“嗷——”群臣百姓发出一声悲叹。
就连立于几步开外的熊启、熊卬都忍不住夹了一下腿，小腹裆下一阵抽搐，好似踢在自己身上一般，如有痛感传遍全身。
再看秦王政，当时便往下一蹲，双手捂着肚裆，蹙眉咧嘴，想是疼得不轻。
熊启、熊卬心中愤怒，心说你个燕质子太歹毒了，打两拳踢一脚就算了，竟然照那要命的地方下狠手。两人同时“仓啷啷”拔出佩剑，一把拨拉开众人就要上前去劈了燕丹，却不想秦王政弯腰忍痛，一把一个给他俩扯住了。
过了好一会儿，秦王政龇牙咧嘴，挣扎一番直起腰来，复又英雄好汉般地对燕丹道：“不疼，你使劲儿踢。”
燕丹并周围的人都奇怪，秦王是真不疼还是强忍着？
说不疼是假的，不过燕丹这一脚确实没有踢中要害，秦王政身下的衣袍并他的敏捷救了他。叉开的双腿把衣袍的下摆绷了起来，延缓了燕丹的脚力。秦王政又本能地拧腿夹裆，挡住了这一飞脚，没被完全踢中。
燕丹见一脚未奏效，以为秦王政裆下带着护具。王公贵族平时演习武艺时，为防止误伤命根子，都会拿牛皮做个护裆系在裆下。他眼珠一转，心说一脚断子绝孙看来不成，若是一拳把秦王打翻在地，也是风光。
心里想着，他也不答话，一闷头上前一步，使足了力气，朝秦王政当胸就是一拳。就听“嘭”的一声，直打得秦王政当时憋红了脸，踉跄后退七八步，直撞在了熊启身上才没摔倒。
秦王政站稳后缓了口气，复又张开双臂道：“不疼，燕太子接着打。”
鞠武赶紧上前拦住燕丹：“一拳一脚，意思已到，太子殿下当息怒收手。”
秦王政上前拉开鞠武：“无妨，昔日豫让为报忠义，三跃而击之。燕太子也当三击寡人，才好平息心中怨怒。”
燕丹一想，好，是你自找的。想想踢裆不成，击胸也未奏效，不如扇他个大嘴巴，叫他歪脸鼓腮，口鼻流血，当着群臣百姓的面丢脸失尊。这么想着，他便低着头上前一步，突然伸手抡圆了，照着秦王政的脸颊使劲扇了过去。手还没到，燕丹似乎已经听见了“啪”的响亮一声，看见秦王一个踉跄，半边脸立刻肿胀起来，鼻子嘴角血流一片，狼狈不堪。最好再扇掉两颗门齿，那才是一报还一报。
可是他那一巴掌扇完定睛一看，秦王政只歪了歪头，摇晃了一下，既没有听见响亮的一声，也没有鲜血四溅，两颗门牙更是仍稳稳地在秦王的嘴里。原来由于燕丹用力太猛，甩臂太长，勾着秦王政的后脑勺了。燕丹满心失望，恨不得冲上去撕咬一番。可是想想他没敢动，根据经验教训，若真是扭打起来自己不是个儿。
这时候，鞠武并剧辛都赶紧上前按住燕丹。秦王政也走上前来，拱手施礼道：
“燕太子既已三击寡人，前冤已解。从今往后，寡人以兄礼事燕太子。望燕太子摈弃前嫌，秦燕合盟，共济天下。”
鞠武一听，赶紧接言道：“秦王圣明，燕秦合盟，定能叫天下臣服，万民安康，此也是吾太子所愿也。”
鞠武嘴里说着话，拿脚踩了一下燕丹。燕丹这时也醒过梦来，想想人在矮檐下，怎敢不低头，何况现在燕国还有求于这个小儿。他便强挤出一丝笑脸，拱手道：
“秦王高义，本太子盛领。本太子虽痴长几岁，不敢妄自尊长。燕秦合盟，当以江山社稷为重。”
秦王政一听高兴，拱手施礼：“燕丹兄如是言，寡人甚慰。”
鞠武一看这架势，赶紧上前介绍剧辛。
秦王政一听燕国有重使来访，略一施礼道：“此地不是议论国家大事的地方。走，还驾咸阳宫，寡人要在内廷设宴，叫我公叔作陪，给燕国重使接风，为我燕丹兄洗尘。”
闻听此言，熊启一声唱喏：“吾王还驾咸阳宫啦！”
鼓乐声复又响起，秦王政拉着燕丹的衣袖往自己的御驾走去，走了两步突然想起什么，转头对燕丹道：
“哎呀，刚才当着群臣百姓，寡人忘了说句话了。燕丹兄，你那门齿可不是寡人打落的，那是你自己磕在案几上磕落的，你可不能赖寡人。”
“嗐——”燕丹脸上不动声色，心里气得恨不能扑上去咬秦王一口。
此刻秦王政以为燕丹真的摒弃前嫌了，便像对哥儿们一般，勾着燕丹的肩膀道：“打人不能使全力，这你都不懂？使全力会叫人借力还力。”
燕丹心中有气，表面上只能唯唯诺诺，暂时隐忍，心说来日方长，老虎还有打盹的时候。先把这小儿使驴，叫他发兵攻赵，于外招致列国来攻，于内本太子才好趁机使手段报仇雪恨，走着瞧吧。
6
吕不韦布置完一干人去捉拿公叔傒，封堵宗亲，心里想着就要大开杀戒了，一时紧张，忍不住在屋里来回踱步。太后赵姬担心儿子，想着当年邯郸平阳侯公家的灭门大难，也不觉双手冰凉，浑身发抖。明知道事成得有些时候，却又着急怎么这半天还不见结果。
外面的骚乱声渐渐平息了，吕不韦和赵姬你看看我，我看看你，谁都不愿意开口。吕不韦一甩衣袖背过身去，赵姬也把双手抱在胸前转过身去，二人都背着门，却又都竖着耳朵听着门外，希望出现一心盼望的脚步声。
突然响起了一阵脚步声，二人一齐转过身来，看向门外，尚书司空马匆匆走来。赵姬赶紧迎上去，急切地问道：
“如何？”
司空马赶紧跪伏于地：“啊，小民参见太后。”
“问你话呢，如何？”
吕不韦也急切道：“拿住没有？”
司空马抬头看看吕不韦，支吾道：“啊，回太后，回主公，人、人都派出去了，想是……”
“嘿，你个废物。”赵姬转脸走到案几边坐下。
吕不韦看看司空马，问道：“什么事？”
司空马偷觑一眼太后，低声道：“禀主公，仆有一事要禀明主公。”
“讲。”
司空马瞥了一眼太后：“这……”
“讲啊。”
“啊，禀主公，仆闻听一则谣言，想要禀明主公。”
“谣言，什么谣言？”
“仆请主公借个僻静之处，容仆详禀。”
吕不韦四下看看，没别人，显然这是要避开太后。
这司空马是吕不韦旧日经商时的伙计，跟随多年，一直掌管着吕不韦的大部分钱财账目，是吕不韦百分之百的死党。司空马平日少言寡语，今日什么谣言这等煞有介事，必不一般。
他便转身对太后道：
“启禀太后，一干尉校拿人不是一时半刻能有结果。太后久居相府不便。不如太后暂且回宫，一有消息，本相立刻派人去禀太后。”
太后坐着没动。
吕不韦看看四下没外人，便凑近了低声道：“要紧时刻，一干宗亲正恨不得抓住我等什么把柄，万不能节外生枝。
赵姬也低声道：“什么把柄？你怕什么？”
“哎呀太后，不是我怕。就算拿了公叔傒要杀他，万一叫他抓住了什么把柄，大殿之上嚷嚷起来，就你那王儿，太后想想，王会怎么想？会怎么做？万一王倒向公叔傒……”
闻听此言，赵姬也害怕起来，想了想，又点了点头，趁着吕不韦的身体挡住了司空马，她又忍不住偷偷抓住吕不韦一只手道：“相国，不韦，这回万不能手软，必得快刀斩乱麻……”
“好好，对对对，太后放心。”
吕不韦赶紧抽回手来，抬头对外面喊一声：“来人啦，太后起驾，送太后回宫。”
赵姬没法再留，只好起身。一干阉侍婢女进来，拥着太后往外走，走到门口，赵姬又回头看了吕不韦一眼，那眼风若是被人看见了，什么都败露了。故而就这一眼，直把吕不韦看得打了个冷战。
好不容易人都走了，吕不韦一屁股坐下，叹息一声：“唉！”过了好一会儿，他抬头看看司空马道：“说吧，什么谣言，尔这般煞有介事。”
司空马爬起来躬身走到案几前，伏地跪下，又紧张地回头看了看，这才低声道：“禀主公，仆闻宗亲传言，说吾王实乃……主公私生子。”
“什么？”吕不韦一惊，忍不住看一眼门外，立时低声呵斥道，“胡言，谁出此谣言，不怕灭门？”
“是啊，仆也惊骇，何人如此大胆，造这等杀头灭门的谣言？说主公当年与太后有私，至太后有孕，主公知之后，将太后送与先王，生下一子，便是吾王。”
“胡言。太后乃豪门之女，明媒正娶，王足月而生，焉能有私？”
吕不韦嘴里说着，后脊梁丝丝冷汗流了下来。秦王政若是私生子，便不该为王，公叔傒谋反有理。而那申肆拿人以及麃公、武竭围禁宗亲便成了谋反作乱，都该斩首灭门。本相行此卑鄙，更当车裂夷族。倒霉催的，恰在此时，自己一时没能把持住，中了美人计，跟太后又勾搭上了，岂不就让谣言成真了吗？焉知宫中府中没有公叔傒的死党？又怎知一干仆役奴婢没有宗亲的眼线？
司空马看着吕不韦不说话，一旁低声道：“主公，仆以为，这谣言甚是鄙陋，只是把楚王元的故事张冠李戴而已。不过，放出这等谣言实在是阴狠，若是让吾王耳闻了……”
吕不韦伸手止住司空马往下说。是啊，这等事情要是传到秦王政耳朵里，或是干脆被人暗算了捉奸在床，无论是要证明自己根正，还是恼怒臣子竟然睡了他娘，不用公叔傒动手，秦王政立刻就会降旨杀人，宗亲也会一拥而上，到时把我吕不韦杀头灭门夷三族，那不就是顺理成章的事情了吗？当年商鞅心慈手软，没有杀公叔虔，最后叫人家车裂灭门，如今本相难道要悲剧重演？
螳螂捕蝉，黄雀在后，原本以为自己是那稳操胜券的黄雀，却不想竟成了那悲催的蝉。
可是这事怎么办？这种事情你不能追查，越查动静越大，知道的人也就越多。你也没法澄清，越洗越黑。对这等事情，百姓都是宁可信其有，不愿信其无。
