武王出征
1
魏无忌四十一岁窃符救赵流亡邯郸，转眼十年过去了。人生干大事最好的十年，就这样在邯郸城里的酒肆赌场中荒废消磨。白天，当着众人，魏无忌风趣潇洒，指点江山；夜晚，回到府宅，背着门客下人，则忍不住悲从中来，感慨命运弄人，悲叹苍天不公。
蒙骜占领荥阳，列国都没在意，惟魏无忌为之一振。照惯例，每天吃过早饭，魏无忌都要到学步桥边上的寿陵酒庄，与毛公、薛公等一干隐士喝酒议论，消磨一个上午。这天，他没去，一个人闷在屋里，摊开地图，两眼盯着荥阳，半天没有挪开。
荥阳在河水以南属河外，顺着荥阳往东，沿官道一马平川，二百一十里便是大梁。步卒四天的路程，骑兵若是日夜兼程只需一天。期间没有重镇险隘可以固守，只几个千户小城邑，如衍氏、武强、曲遇。若蒙骜能轻易攻下荥阳，这些城邑皆不在话下，如此说来，大梁危矣。想到这点，魏无忌心头泛起一阵快慰。他真想看看，当蒙骜兵临城下时，他那狭隘愚蠢的王兄会做何态。
他的目光在荥阳和大梁之间往返数次，突然一股失望掠过心头。因为他断定，蒙骜不会继续向东推进，进而兵指大梁。如果沿着河外这一狭长地带继续东进，便犯了孤军深入的兵家大忌。一旦大梁固守，不用多，只需十数日，韩楚魏赵只要稍稍一击，便能切断秦军退路，将围大梁的秦军全歼在大梁城下。历史有教训。秦昭王稷二十四年和三十二年，秦军两次兵临大梁，统兵挂帅的是秦昭王稷的舅舅穰侯魏冉，结果都是因为列国来救，秦军丢盔卸甲，慌忙撤退。
如果蒙骜不向东，那他要向哪儿？魏无忌抬头往河水以北的河内地一扫，一切明了了。蒙骜的战略目的还是河内。占领荥阳后秦军会立刻北渡河水，占领河东和上党，接着再次兵临邯郸。这是向赵王丹复仇来了。想到这里，魏无忌刚刚掠上心头的失望复又被泄愤的快感所替代。好啊，这就是上天对忘恩负义之人的惩罚。
古人云，善有善报，恶有恶报，不是不报，是时辰未到。本公子倒要看看，当秦军再次兵临邯郸时，赵王丹会作何态？谁还会再救邯郸？
这时正好毛公、薛公久等魏无忌不至，寻上门来。魏无忌收起地图哈哈一笑，携毛公、薛公复至寿陵酒庄，开怀畅饮，并少有的一下子醉倒在酒庄，直到天黑才由门客抬回府宅。
这之后，魏无忌便紧张而饶有兴趣地注视着蒙骜的一举一动。果不其然，秦军没有向东进攻大梁，也没有向南灭亡韩国。只稍稍不同，蒙骜没有北渡河水，而是选择了绕道离石东渡西河，先向赵国的晋阳下手。这在魏无忌看来都一样，不过是次序不同而已。接下来一切如其所料，蒙骜占领晋阳后便分兵向东，王龁开始进攻上党，跟着魏国的河东之地被包围而后降秦。秦军每取得一个胜利，都在魏无忌心头增加一份快感。蒙骜打得越狠，赵国越是倒霉遭难，他心头的快感便越是强烈。他甚至怀着急切的心情，盼望着蒙骜早日发兵东指，拿下武安，跟着包围邯郸。
想想他也忍不住悲叹：唉——！如我魏无忌这般大才之人，天生苦命。只有到国家危难，生死存亡之时，才会得到重用。一日秉政，他必会殚精竭虑，扶危救亡，甚至披坚执锐，流血牺牲。可一旦危险过去，便会立刻遭君主忌惮。遭罢官、冷遇那是好的，没有被杀是能得到上天庇佑才行。不似那些小人奸佞之徒，只需以三寸不烂之舌溜须拍马，便能坐享富贵，把我等大才之人打下的富足江山挥霍享受，真真天理不公！
这么想着，他便越发愤愤，暗自心想：人生何必自讨苦吃？功名利禄不过粪土。既然魏王昏庸狭隘，不以我为胞弟贤公子，我又何必犯贱，自找着给人作犬马当枪使？这回就在这邯郸逍遥自在，笑看秦军围邯郸、破大梁，叫那无道的王兄、忘恩负义的赵王丹，也亲尝国破家亡、城破身死的滋味，借秦人之手，一雪吾那妻儿惨死的血海深仇！
决心已下，他便越发地饮酒作乐，与毛公、薛公整日沉湎于酒肆赌场，日出而作，日落不息，饮酒纵歌。
这日，一干人正在学步桥的寿陵酒庄赌钱作乐，下人来报：“禀主公，魏王有使臣候见主公。”
魏无忌哼哼一声冷笑道：“本公子早已不是魏王的臣子了，他遣使来何干？不见。”
下人走了，不一会儿又领着魏王的使臣摸了回来。魏王圉的使臣认识魏无忌，老远一见便趋步上前，伏地叩首：“魏国下使给侯公叩礼。”说完趴在地上叩了三个响头。
魏无忌哼哼一笑道：“起来吧，尔是魏王的使臣，如此大礼本公子如何敢当。说吧，何事？”
“回侯公，吾王有旨，请侯公回国驭政。”
魏无忌冷笑着转头看看众人：“呵呵？”
下人赶紧拔出一把短剑递上，魏无忌不接。毛公自作主张，伸手接过使者手中的王旨简牍，又一把拿过短剑，用短剑挑去封泥，展开简牍，当着魏无忌并一干酒徒混混，大声念道：
“贤弟大才，大败秦军，光复河东，功勋卓著，光耀列宗。愚兄已拜祭先祖，昭告贤弟之丰功伟业，并着御史详载史册，传之后世。”
薛公等人带头喝彩：“公子当之无愧！”
魏无忌一声冷笑。
毛公接着往下念，魏无忌听了却不免愠怒起来。
什么叫“愚兄前所为，亦是正国法安社稷，不得已而为之”？我魏无忌之妻儿何罪之有？我乃公子，为国家为百姓就拿了你一块兵符，你就大开杀戒灭我满门，如此暴行，桀纣所为，禽兽不如！
说得容易，“冰释前嫌，再却强秦”，还“切盼切盼，甚急甚急”，若是没有强秦来攻，不是蒙骜、王龁连战连捷，你那河东之地连带河内之地要玩完，你那王位朝不保夕，怕是你也会用七十里城池来换我这个兄弟的人头。
这么想着，他便哼哼一声冷笑，一把从毛公手中夺过王旨简牍扔在地上，一指那使者道：“尔回去回你那魏王，就说我魏无忌早已心灰意冷，只想在这邯郸繁华之地吃喝玩乐，了此一生。恕不奉召。”
那魏使闻言看着魏王谕旨被摔落在地，赶紧抢起来捧在手里，口中道：“侯、侯公，吾王是一片诚意，殷殷之情，国家危难，侯公……”魏使口中絮叨，伏地叩首。心知此时找不着合适的话来劝谏，可又不敢就这么回去。
魏无忌瞪他一眼，呵斥道：“尔还愣着干吗？去，速去！”
“侯公，下使乞请侯公开恩……”
魏无忌见魏王的使臣赖着不走，当时大怒，一指引路的下人道：“且饶你这一回，日后再有敢为魏王使臣通报者，立斩不赦。送客！”不等下人应诺，魏无忌“噌”地站起来，一甩衣袖，拨开众人，迈步出屋，径自出寿陵酒庄，扬长而去。
2
魏王圉的使臣回到大梁，把魏无忌的话朝魏王学说一番，魏王圉大怒，就在王宫内廷当着使臣内侍，点着手指道：“瞧瞧，尔等瞧瞧，是寡人不拿他当亲兄弟吗？分明是他不把寡人这王放在眼里。偷寡人的兵符，擅杀寡人的大将，还……还吃里爬外。”他想说还私通寡人的妃子，最终没好意思出口。
内侍吓得都跪倒在地，齐声道：“吾王息怒，吾王息怒。”
一个内侍进来禀报：“启禀吾王，虞卿求见。”
魏王圉定了定神，收起脸上的怒气，又端了端架子，这才道：“宣。”
虞卿一步迈进内廷，伏地叩首：“臣虞卿，叩见吾王。”
“免礼。虞卿，尔那书信不管用。寡人那贤弟要在邯郸吃喝玩乐，了此一生啊。”
虞卿闻言，并不惊讶，反倒是嘿嘿一笑道：“启禀吾王，人有三性，理、情、欲也。下人只有‘欲’耳，中人于‘欲’之上复有一个‘情’字。只有上人，于‘情’之上，更加一个‘理’字。臣前番代王书言，是晓之以理。若吾王不弃，臣将替王动之以情，惑之以欲。臣料公子断无不从之理。”
魏王圉冷眼看着虞卿，过了一会儿才道：“卿如何动之以情，惑之以欲啊？寡人那不可一世的贤弟早已发下狠话，但凡有替寡人通报者，立斩不赦。”
虞卿嘿嘿一笑道：“无妨。臣虽不才，料魏公子对臣有所耳闻。臣修一书，以朋友之义动之以情。吾王再发使者，奉上将军印以委公子，臣料魏公子必然从命。”
魏王圉怔怔地看着虞卿，脑子里转着魏王的尊严、秦军的威胁并那魏无忌的无礼。虞卿揣摩魏王圉的心思，恰到好处地在他摇摆不定的天平上投下一句话：
“吾王圣明，公子越是置气，便越是彰显吾王之大度贤明也。”
这句话管用。魏王圉咧嘴一笑：“卿言之有理。”
“笔墨伺候？”
“笔墨伺候。”
虞卿又当着魏王圉的面，三下五除二写好一封信，魏王圉拿过来一看，只见信中写道：“南国有硕鼠，掘米粟成窟而居，踏米粟为径而行，饿而米粟为食，困而米粟为榻。衣食无愁，新生老死，庸庸碌碌，人所不齿。北国有苍鹰，顶风冒雪翱翔于苍穹之上，振羽鼓翅，饥寒交迫。偶见狐狼，万仞而下，破云裂风，鼠鼬心惊，茹毛饮血，笑傲千里，而百兽畏敬。苍鹰之不效硕鼠居米穴衣食无忧了此一生者，不屑也。硕鼠之不效苍鹰翱翔于苍穹之上以狐狼为食者，不能也。人兽万物皆为天定。天授上人以经天纬地济世救民之大才，酒色赌弈不过下人仓鼠之乐者，于上人何乐有之？公子之乐，必在千里之阔，万军奔驰，旌旗略指，强敌溃亡。已而救万民于水火，振弱小于富强。功德传之万世，英名海内流芳。此乃苍鹰之志也。天时地利人和，公子万勿错失。”
魏王圉读完信，只觉着文采飞扬，却好像有些文不对题。动之以情应该说些兄弟父子、人间孝悌、传宗接代之事，叫他对骨血亲子产生眷念，说这些硕鼠苍鹰之类的不着边际的事情，如何能动之以情。
他眨巴几下眼睛，正要开口。虞卿一旁看得明白，嘿嘿一笑道：“吾王勿虑。公子之情在鹰鼠之间。其所谓自得其乐，不过是不得已自欺欺人耳。此信一去，吾王再遣重使奉上将军印，圆其权欲，臣敢以性命担保。若公子不至，臣自刎人头，奉于殿下。”
虞卿与魏无忌并无深交，如何这般料事如神，敢做这样的保证呢？说破了也不奇怪。其实这就是他自己的感受。放着赵国上卿衣食无忧，偏跑回魏国操心费力，那信中所言正是说他自己。
魏无忌在邯郸的尴尬和困窘不言自明。虽说有妻妾儿女的血海深仇，但这等大才之人，往往把亲情看得很淡。妻妾可以再娶，儿女可以再生。一辈子碌碌无为，让世人贻笑徒有虚名，才是最不能忍受最痛苦的煎熬。
魏王圉见虞卿把话说到这个份上，也不好再计较，褒奖了他几句便应允了，让人封了书信，又取来上将军印，特地派郎中令为正使，叫两百麃骑军护卫，星夜离开大梁再赴邯郸。
3
邯郸城南有条河，名曰牛首水。牛首水发源于武安城西的太行山脉，向东流淌七十里路过邯郸，在邯郸西南面形成一片沼泽湿地，余水又向东流淌七十里汇入漳水。牛首水有条支流入邯郸城，今日唤作沁河。沁河在北市的闹市区拐了个弯。魏无忌常去的寿陵酒庄就坐落在这河湾处大石桥旁。
关于寿陵酒庄，据说有个典故。说是当年燕国寿陵有个书生，仰慕邯郸人步态美艳，不远千里来邯郸学步。岂知邯郸步态没学会，燕国的步态却忘记了。故而从此再不会走路，回不了寿陵了，这便有了邯郸学步的典故。哪知这书生因祸得福，走不了路回不了家，他便在这河边开了家酒肆，岂料立刻门庭若市，顾客盈门，寻常人想来都得预约，一时间这书生富甲一方，传为佳话。他那酒楼取名寿陵酒庄，门前的大石桥便被唤作学步桥。
魏无忌与毛公、薛公等人是长包了二楼的一个雅间。这房间推开窗子，便能一览北市的热闹和河水石桥的美景。站在环绕两侧的窗栏露台上，向西南方向眺望，还能看见巍峨富丽的赵王宫殿。返身打开折叠门便是雅座，可欣赏楼下天井中的歌舞。
邯郸城作为赵国的都城，却不是精心规划后修建而成，是因旧城另辟王宫而建。故而百姓居住的老城区在东北，赵王宫在西南。这要按后来八卦风水的讲究，王宫应该坐北向南御视臣民，那邯郸城便是整个儿颠倒了尊卑。不过那时候的人还不太讲究这个，怎么方便怎么来。赵国自赵敬侯元年迁都邯郸，至此整一百四十年，其不断发展壮大，位列战国七雄，也没觉着这风水有什么不妥。
自打那日轰走了魏王圉的使臣之后，魏无忌更是每日起早贪黑，盘桓在这寿陵酒庄，大樽畅饮，一掷千金，只乐得天翻地覆般，叫酒庄的其他客人看了瞠目结舌，垂涎仰慕。魏无忌的门客并毛公、薛公却暗自惊心，可又不敢驳了他的面子扫兴相劝。
这日魏无忌又早早地来到寿陵酒庄，酒庄掌柜的使人奉上淡酒点心，上前叩安道：“在下给侯公叩安。敢问侯公今日要尝些什么美食，在下好早做准备。”
魏无忌一口把一樽淡酒喝下去一多半，使劲把酒樽顿在案几上道：“吃？喝？金钱？美女？”
掌柜的嘿嘿一笑，在一旁赔笑脸。
这头魏无忌刚端起酒樽，一个门客进来禀报道：“报侯公，赵国虞卿着人传私信与侯公。”
魏无忌一愣，虞卿跟自己并无往来，而且听说他为赵王出使魏国去了，他有什么私信？难不成是为魏王做说客？他正要说不见，却见一个满头白发的老者一头撞进来，“扑通”一声跪倒在地，俯首便拜：
“老奴叩见公子，谢公子当年不杀之恩。”
魏无忌一愣。自打逃亡邯郸之后，便再不叫下人唤他公子，以示跟魏王决裂：“尔是何人？本公跟尔有何恩仇？”
那老者抬头复又叫了声公子，魏无忌这才看清，不是别人，正是魏王圉的郎中令。他想起来了，当年自己窃符救赵，魏王圉叫他带兵来追，提头复命，当时自己曾下令张弓以待，险些将他射杀。
看着郎中令，魏无忌有些吃惊，怎么几年不见，他竟满头白发，成了一个衰朽的老人了。魏无忌心下感慨，口中却道：“你来做什么？”
“公子——”郎中令一句话未出口，早已是老泪纵横，“一别十年，老奴思念公子啊。想当年公子正值壮年，迎风仗剑，立于邺城之上，雄壮潇洒，气吞山河。不想一别十年，今日相见，公子竟然两鬓斑白，肩塌腹坠，老奴心下哀伤，呜呜——”说话间，那郎中令也不知是真是假，趴在地上捂着脸呜呜咽咽，好一会儿也停不下来，直勾起魏无忌心下的伤感和愤怒。
他绷着脸对郎中令道：“行了，尔不要在这里哭丧了，本公活得好得很。”他又转头对门客道：“尔个畜生大胆。本公有令，敢为魏王使臣通报者，斩无赦。来人！”
那门客赶紧伏地申辩道：“禀侯公，这老头儿说他给虞上卿捎信，奴才不知……”
魏无忌正要呵斥，郎中令直起身来，从袖袋中掏出一块简牍双手呈上：“公子门人所言不虚，老奴确是受虞卿所使，这是虞上卿给公子的私信。”
魏无忌一愣，看着那简牍上果然有虞卿字样，便一把夺过来，抠掉封泥展开细看。这一看不要紧，那百十来字的书信竟然字字锥心，句句入理，直看得魏无忌出了一身冷汗，直如满腔的热血紧绷十年，却叫一根针轻轻一捅，顿时鲜血四溅，一泄如注。魏无忌直在心里骂自己糊涂，装蒜。
“南国有硕鼠……衣食无愁，新生老死，庸庸碌碌，人所不齿。北国有苍鹰，顶风冒雪翱翔于苍穹之上，振羽鼓翅……笑傲千里……苍鹰之不效硕鼠居米穴衣食无忧了此一生者，不屑也。硕鼠之不效苍鹰翱翔于苍穹之上以狐狼为食者，不能也。”
什么吃喝玩乐潇洒自在，那是自己在骗自己，做样子给别人看。
再好吃的东西，天天吃还有味吗？曾经指挥千军万马纵横千里，把那列国胆寒的强秦打得丢盔卸甲溃不成军，只赌桌上那点胜负，哪里还有半点乐趣？
你怨恨魏王圉杀你妻儿门客，可是换了你做魏王，换了列国无论哪个王，兄弟臣下窃你兵符，杀你大将，私遣军队征战讨伐，至百姓官吏山呼万岁，焉有不将之杀头灭门之理？
你感慨老天不公平，可是叫你觍着脸卑躬屈膝，逢迎拍马，给人当三孙子，仅仅是为了换取一点儿金钱美女官职富贵，你干吗？你瞧得上吗？你用得着吗？
老天给了你这聪明才智，就是要你叱咤天地，济世救民。你这样的人，只有在这等改天换地的生死搏杀中，才能享受到乐趣，才不枉一生，才不辜负老天对你的恩赐。
这么想着，魏无忌竟然忘了身在何处，把那简牍“啪”的一声拍在案几上，口中呼道：“写得好！写得好啊！振羽鼓翅，万仞而下，破云裂风，笑傲千里，此乃苍鹰之志，公子之乐也。知我者虞卿也！”
众人都很惊讶，不知为什么这一封书信就叫魏无忌转眼间整个换了一个人。众人好奇那书信，无奈魏无忌把它倒覆在案几上，一个字也看不见。
郎中令一看这架势，赶紧回身叫伺候在外的随从捧进来一个锦匣，双手接过，捧到魏无忌面前：“公子，老奴受命，把这件东西交给公子。”
魏无忌一眼就认出这是王宫印匣。
郎中令打开锦匣，魏无忌一眼看见里面的东西，是一枚上将军金印，顿时大失所望。这还是只要自己去卖命，打完了秦人，将兵权一交，自己还是个赋闲的公子。
毛公、薛公不知道魏无忌心下的想法，见魏无忌没有伸手去接上将军印，以为他还在置气，便一起劝道：“恭喜侯公。在下以为，侯公所以重于赵而名闻列国者，皆因有魏也。今秦军兵进河内，魏国危急。若无侯公施展神威，一日秦破大梁而夷先王之宗庙，侯公还有何面目立于天下？”
闻听此言，郎中令便双手捧起那上将军印，跪伏于地对魏无忌道：“公子，吾王，还有老奴及魏国吏民，更有天下苍生，无不乞请公子释前嫌，展神威，却强秦，保国安民！”
一旁的门客见此情景，也都一起跪倒，齐声唱喏：“乞主公展神威保国安民！”
这时候正好掌柜的进门，躬身禀报道：“回侯公，侯公要的舞女招来了，侯公要她们演个什么舞蹈？”
魏无忌大喝一声：“拿剑来！”
门客摘下墙上的剑，魏无忌就在那门客手中，“仓啷”一声拔出宝剑，冲着掌柜的说道：“舞一个武王出征，六师破阵。”
掌柜一愣，搓搓手，心下为难，这曲牌没听说过，舞女们哪会这个。
毛公、薛公起身道：“来，我等操家伙给侯公助兴！”
说着话，那毛公下楼走到天井处，抄起一柄号角呜呜一吹。薛公则拿起一对擀面杖，在那角落一个装酒的大缶罐上“砰砰砰”击出千军万马的奔腾厮杀声。复又朝那侍立一旁的舞女们振臂挥手，指挥着众人扇动衣袖，舞动长发，做战旗猎猎变幻状。乐师也都操起琴瑟壶板，和着节奏拨弄得铿锵有声。
魏无忌受此鼓舞，长啸一声，挥动手中的宝剑冲下二楼，直在那号鸣缶震、红袖黑发的飞舞中，把那寒光闪闪的宝剑舞得豪情万里，杀气腾腾。舞到一个气口上，魏无忌突然开嗓唱道：“苍天呀——”
毛公薛公用那沙哑的嗓子应和：“十万八千里，黎民万万千。”
“大地呀——”
“豪杰烽烟起，四野白骨堆。”
“武王呀——”
“仗剑振六师，兴义伐凶顽。”
“河济九曲，山高水长，凶兵泱泱，人心惶惶——”
“三军听令啦！有姜太公请命于天，哪能有痞敌猖狂！”
“果然——”
“祥云翻滚于天，王师奔突于地，虎豹熊罴犬兔雉鸡，四面八方皆来助益。旌旗所指，强虏湮灭，王师所过，豪杰臣服。”
“天下皆颂——”
“武王圣明！”
“万世流芳——”
“天地神灵！”
歌到高潮，魏无忌直把那手中的宝剑舞得如疾风暴雨般，只见四下寒光点点，如好雨倾盆。九九八十一个美女合成一团黑云红霞的迷雾，上下翻滚，如痴如醉。毛公把那号角吹得撕心裂肺，薛公更是使足了全身的力气，把那缶罐敲击得震耳欲聋。
最后只听“咣”的一声，大缶罐被击出一个大口子，半罐美酒“哗”的一声倾泻而下，直冲得美女们踉跄扑倒，沾湿了衣裙。歌声、舞声、乐声、号声戛然而止，魏无忌也正好收势。
半晌，众人才从如痴如狂中清醒过来。
魏无忌一指哆哆嗦嗦侍立一旁的酒掌柜道：“赐金百镒。多谢掌柜并这寿陵酒庄，叫我魏无忌这十年潇洒快活！”说完一甩衣袖，大踏步出门，走出寿陵酒庄，头也不回，就此一别，再无回头的时日！
4
魏无忌回到府宅，郑重其事地请郎中令上座，自己脱了平时闲混的便服，换上信陵君的爵服，三叩九拜接了上将军印，然后打发郎中令先回大梁向他王兄复命。这头送走了郎中令，那头魏无忌就招呼下人备车，他要亲自登门去拜访廉颇。前番二人联手大败秦军于邯郸城下，这是战场上结下的生死之谊。挫败强敌之后，二人又都郁郁不得意，同病相怜。可是为了避嫌，魏无忌客居邯郸十年，二人却少有往来。
此时廉颇一听魏无忌来访，心知要出大事。蒙骜在河内折腾的事，廉颇是一点儿也没落下，全都听在耳里记在心上。他这一阵子的心情跟魏无忌极其相似，恨不得蒙骜再折腾得凶悍些，他好等着看赵王丹着急上火，幡然醒悟。
闻听魏无忌来访，廉颇一条声地喊：“快请快请！”
自己竟三下两下把那当年征战河内的铠甲绶带披挂整齐，然后三步并作两步来到府宅门前，迎候魏无忌。
“末将廉颇，恭候信陵侯公。”廉颇抱拳行礼。
“岂敢岂敢。”魏无忌赶紧趋步上前拱手施礼，“仆魏无忌拜见相国。”
两人客套一番，入室落座。魏无忌也不多话，从下人手中拿过一张羊皮地图，“唰”地一下在廉颇面前展开：“相国，蒙骜已经占领了上党，很快便会兵临邯郸，若不先发制人，必被人制。”
廉颇呵呵一笑：“不就是再来一次河内大反击吗？你就吩咐吧。”
魏无忌也不客气，一指地图道：“仆以为，当今之势，与十年前有同亦有异。同者，蒙骜占领了太原上党，复下河东，占领的地盘与邯郸战役无异。不同者，当年秦军鏖战邯郸两年，已是强弩之末，而今秦军缓步推进，步步为营，却之不易。”
廉颇看着地图，点点头：“所言极是。”
“然蒙骜此举也有不利之处。当年秦军围邯郸，河内总兵力三十余万。如今蒙骜之兵力不过十五万耳。他又占领了如此众多的城池，必然兵力分散，不难击破。”
“说得对。秦人没什么可怕的。那蒙骜不过一老朽耳，此次我等定要将其一举包围，全歼秦军于河内，生擒其帅蒙骜。”
“相国所言，正是仆所愿。秦国经过长平鏖战、邯郸大溃，已是国力大衰。此次我等河内反击，定不能再半途而废，必当斩草除根，以绝后患。”
一听这话，廉颇呵呵一笑道：“那好啊，我等这次就乘胜追击，渡河破函谷攻入咸阳，一举擒获那秦王，再不能叫他如当年为质子时那般逃脱了。”
“相国所言，亦正是仆之所愿。”
于是两人就趴在地图上，商议进攻的路线。魏无忌建议，廉颇率军走北线向西攻击，魏无忌率魏军出安阳走南线也向西攻击，第一个目标是上党。考虑到长平鏖战的经验，估计秦军会重点防御壶关，魏无忌建议出其不意，北线赵军不入壶关，而是绕道长平盆地的北沿，从赵国的阏与城南下。魏无忌则率魏军沿淇水穿越太行山峡谷，出其不意占领陵川，然后与廉颇南北夹击，先消灭王龁。
廉颇赞成。
拿下上党消灭王龁之后，廉颇出上党北上，目标是夺取太原。魏无忌则率魏军西进，沿上党南面的王屋山进军，一路夺取野王、汲邑，切断蒙骜南退之路。二人得手后，廉颇从北，魏无忌由南，包抄河东之地，争取将蒙骜全军全歼于河内。
第二期战略目标达成后，则联军可以从容南渡河水，逐次攻占荥阳、成皋、巩邑、洛阳，然后兵临函谷关。由于秦军主力已经被消灭在河内，河外之战估计不会遇到太大阻力，破函谷关入咸阳，也应该是水到渠成的事。
廉颇看着地图，点点头道：“末将同意侯公的作战方略。不过秦人诡诈，那王龁进攻不成，败退倒是很有一套。当年河内秦军已经溃不成军了，被包围在河内本该一举被歼，可是却叫他王龁左突右刺，先是佯攻安阳，复一转身便溜走了。”
魏无忌点点头：“相国言之有理。”
廉颇道：“若不能将蒙骜全歼于河内，我军必得紧追猛打，不使其有喘息之机。”
“相国言之有理。如此，我军便不能从容攻荥阳、洛阳。当紧随败兵乘胜追击，一鼓而下函谷关。待擒获秦王占领咸阳后，回头再从容收拾荥阳、洛阳。”
“某也是这个意思。”
看着魏无忌不说话，廉颇性急便道：“侯公，此方略若大定，那就请侯公赶紧进宫说与赵王吧。”
魏无忌摇摇头：“此次击秦，还需说动燕国、楚国并力合纵，方能取胜。”
“不用。燕国它敢乍毛？楚人刁滑，你根本指不上。前番邯郸战役平原君赵胜曾出使楚国，楚王楚相皆言定要发兵相助，结果也就说嘴。没有他们，你我不还一样大败秦军吗？”
魏无忌复又摇摇头道：“不然。若只大败秦军，你我并力足矣。可是要灭亡秦国，非燕楚合兵不可。燕楚合兵，赵国魏国便没有后顾之忧。否则你我重兵追击到函谷关，叫燕国、楚国抄了后路，秦人再拼死反击，我军远离本土，国内空虚，岂不危哉？”
廉颇看看地图，深觉魏无忌言之有理。
赵国东面与燕国接壤，两国间有近八百里的边境线。同样，魏国的南面东面与楚国接壤，也有几百里的边境线。一旦联军攻入函谷关，叫燕国、楚国背后捅一刀，就是马上回军，一千多里地光行军就得二十来天，什么都晚了。
可是廉颇想想又犯愁了：“燕国与赵国血海深仇，如何能立时化干戈为玉帛呢？”
“馈之以利。”
“什么利？”
“若燕国同意合纵击秦，一旦攻入咸阳，赵国将易水以东之地全部割与燕国。”
廉颇想想道：“只怕是赵王吝财不允。”
魏无忌胸有成竹：“无妨。易水以东之地原本就是燕国的地盘，为相国前番大败燕军包围蓟都所得。此次返还燕国于东，赵国可补偿扩地于西。赵国不仅夺回太原，还可以据有上党。一旦灭亡秦国，秦河西泾水以北之地，上郡、北地，则皆归赵国。”
廉颇低头一看地图，赵国送出易水以东之地，所得之地十倍不止。他便点点头：“若如此，赵王或许能允。然而又如何叫楚国一心合纵而真心击秦呢？”
“同样喻之利也。若楚国并力击秦，攻入咸阳后，楚国可以夺回故都郢城。秦之南郡，并巴郡蜀郡，皆归楚国。”
廉颇一看，这对楚国倒是有诱惑力。他便好奇地问道：“那魏国获取何利？”
“魏国取河内地之朝歌、野王，得以将河东之地彻底连通。灭秦之后，渭水、泾水以南之地，并咸阳，送与魏王。”
廉颇看看，也觉合理。他呵呵一笑道：“呵呵，这肉分得肥瘦搭配，论功行赏，甚是合理，廉颇佩服。”
“哪里哪里，岂敢岂敢。”魏无忌客气一番，正色道，“相国……”
“还有什么吩咐？”
“啊，这个……啊没什么了。”魏无忌心里还有一件最重要的事情没有说出口，可是想想，料是说了廉颇也不能明白。
廉颇见状，料定魏无忌还有话，便呵呵一笑催促道：“说呀侯公，怎么突然就吞吞吐吐起来，信不过我廉颇？”
魏无忌想想，真要说起来千头万绪，也不是三两句话能够说清的。
首先就这合纵燕、楚，别看开出的条件很诱人，但是否真能合纵成功，其实自己并没有十分的把握。这话不能说与廉颇，不然就先自家泄气了。再说这合纵亡秦，魏无忌虽然十分憎恶唐雎，但有一句话唐雎说得却是不错的：列国与秦国相争，就如同几个耄耋老者与一个正在蓬勃生长的少年争斗。虽然老者每次都能获得胜利，但是每争一次，老者就衰老一分，少年却壮大一分。你看就几年前，秦国鏖战长平遭受重创，继而又围邯郸两年，结果又是大溃，几乎全军覆没，可转眼它就缓过劲来，跟着又在河内攻城略地。比之几年前，秦国不仅收复失地，还又多了荥阳、洛阳一线。而列国呢，一个个却是依然故我。王公贵族还都一个个浑浑噩噩，贪污受贿，吃里爬外。这次如果不能合纵列国将秦国彻底消灭，即使是这么耗下去，结果也是秦国少年长大成人，而列国老者无不日落西山，衰老灭亡。然为何如此，魏无忌没细想，毕竟战国七雄地理民众、物产钱粮、祖上遗风各不相同，难以一言以蔽之。
心里想着，他便对廉颇道：“大计我与相国已经议定，其余赘言，耗时无益。只要合纵事成，你我赵魏同心，千秋大业便可铸成。”
廉颇闻听此言，信以为真，猛一击掌道：“贤弟所言，正是廉颇所愿。事不宜迟，不如贤弟现在就随末将进宫，说与吾王，从速行事。”
“好，走。”
二人出了相府，廉颇以相国身份引领，进宫去拜见赵王，名义上是魏无忌向赵王辞行，感谢这十年来的关照和恩赏，实际上是通报魏、赵、楚、燕、卫五国合纵击秦的作战方略。
赵王丹开始还有些不愿意，到手的燕国城池如何能轻易还回去？廉颇便在一旁敲边鼓，又拿出地图叫赵王丹看得失。一看得这么大一片地方，赵王丹高兴了，说了通依依不舍的话，又着人恩赐一千镒黄金做旅资，宾主这才施礼告别。
魏无忌回到府宅，一面打发门客收拾家伙准备上路，一面派人去游说燕国楚国。
游说燕国相对容易。燕国前番大败于赵国，对赵国自然是又怕又恨。此时赵国主动示好，又许以赠还失地的大利，燕王喜没有不许的道理。楚国则不然。秦楚几代通婚，若此番仅是攻秦，叫楚国割点秦地，楚王也许会乐意；让他参与灭亡秦国，怕是要想点办法了。权衡利弊，魏无忌决定叫薛公去游说燕王，叫毛公去游说楚王。
毛公名遂，原是平原君赵胜的门客，邯郸战役时曾随赵胜出使楚国，在楚国大殿之上曾有惊人之举。赵胜死后，毛遂浪迹于邯郸市井之中，与酒徒赌客为伍，后魏无忌主动结交，视为知己。魏无忌叫毛遂去游说楚王，想是他与楚王、楚相见过面，熟悉，当有些交情。岂料魏无忌把这安排一说出口，薛公倒没什么，欣然从命，毛公却张了张嘴，虽然没有推辞，但面有难色。
魏无忌看在眼里，便一笑道：“合纵楚国自是不易，然干系重大。我魏赵联军虽可在河内大胜，然要攻入函谷关灭亡秦国，非与楚国南北夹击不可。秦楚之交非同一般，数代通婚，且楚国又向东迁都，行去西就东之策，必不屑秦之不毛之地。要想说动楚王攻秦，非毛公大才不能遂成。”
毛公闻言，便没有多言，抱拳施礼道：“毛遂万死不辞。”
闻听此言，魏无忌也就没再细究，毕竟回国见魏王还有许多理不清的恩怨。兵贵神速，要想即刻出兵，还得赶紧集结军队，任命将领，准备粮草，那都是大事。
第二天一早，毛公、薛公拜辞魏无忌各奔东西。魏无忌也不久留，收拾三辆简车，拉着书卷并随身之物，其余钱财、家什、美人、奴婢全都撂下，只几个随身门客护卫，其余门客分散徐行，到大梁魏公子府聚齐。
一切停当，魏无忌头也不回地登上简车，放下帷幔，对那住了十年的府宅再没多看一眼。一行人悄悄出了邯郸，一路往大梁疾驰而去。
5
蒙骜闻听魏无忌返回大梁，便料到他会故伎重演，联合赵国发兵反击。于是蒙骜派了几拨细作，叫他们分赴大梁和邯郸，监视两国的动向。哪知几拨人马刚走，却有军中斥候来报，说有魏国的大军出安阳向西杀来。蒙骜闻言大惊。
照他估计，赵魏联军如有动作，最快也得两个月以后。集结军队，准备粮草，仅大梁离安阳就有五百里，部队行军也要十来天，如何来得这么快？
他便对中军校尉道：“勿、勿要虚张声势，敌、敌人不会来得如此突然。再探再报。”
“末校遵令。”
中军校尉出去安排探马。蒙骜断定是小股的魏军抢占关隘，其主力尚在集结之中，绝不会这么快。不过他也不敢大意，赶紧向河内各部发布命令，叫其停止向外出击，都收缩到主要城邑准备迎敌。可是第三天就有探马回报，说安阳魏国大军西进千真万确。
蒙骜问：“有、有多少人马？”
“在下估计，有二十五万。”
蒙骜大吃一惊，忍不住脱口而出：“胡言！”
“在下不敢胡言。”
“二、二十五万，何、何以见得？”
进来禀报的探马不是个小卒，是个斥候。若依今天的官职，斥候类似侦察连长。这斥候听蒙骜厉声追问，赶紧抱拳回道：“禀上将军，在下奉上将军令，共派出五路斥兵向东寻探，现已查明，魏国大军分三路西犯，仅中军淇水一路，就统领七都尉，共计十二万人马。南北两军亦有六七万人，故而在下估计，魏军不下二十五万。”
蒙骜赶紧着中军校尉摊开地图，在图上找出魏军三路人马的位置。他百思不解，魏国什么时候在安阳集结了这么大的兵力？如果是从大梁发兵，为何一点儿痕迹都没泄露？蒙骜不知道，这二十五万大军原本并不是为了对付秦军，而是要偷袭韩国的，只不过目标都是上党，故而来得快。
蒙骜赶紧命人飞马去招王龁、麃公并儿子蒙武等一干将尉都来中军大帐计议对策。
三日后，一干裨将、都尉汇集中军大帐，中军校尉摊开地图，详细地讲述了敌情来势。蒙骜看着众将道：“敌、敌众我寡，如何应对，诸、诸将谏言。”
蒙武忍不住嚷嚷：“那还有什么说的，打！小儿魏无忌，看我怎么收拾他。”
蒙骜瞪了他一眼，转眼看向王龁。王龁与魏无忌交过手，他所占领的上党又首当其冲，他要敢打才行。
王龁不说话，低着头在图上来回看着。
麃公忍不住道：“上将军，某以为蒙公子所言有理。虽然敌众我寡，然敌远道而来，疲惫仓促，我军以逸待劳，有备在先。何况还有太行山地利，其欲入上党，必先穿越太行山，我军可集中兵力，据险歼其一部，再各个击破。”
麃公的意见与蒙骜心思一致，于是他点点头。
其余都尉也都斗志昂扬，主张集中兵力，据险出击。蒙骜仍未开言，在等王龁表态。众将一看这情形，也都不说话，都把目光看向王龁。
大约是被这大帐中突然静声所提醒，王龁从地图上抬起头来，看向众人。
接着，他又低头看向地图，过了好一会儿才抬头道：“回上将军，末将以为，魏无忌不可小觑。”
蒙骜点点头：“王将军言之有理。”
蒙武急了：“那你说怎么着啊？打是不打？难不成不打就撤？”
王龁复又低下头，看着地图，像是在说服自己一般嗫嚅道：“看来不打是不成的。”
蒙武呵呵一笑：“王将军你这般吞吞吐吐，某还以为你要不战而降呢。”
蒙武说者无心，王龁听者有气。当年邯郸战役叫魏无忌打得大败，三十万大军溃不成军，若不是麃骑军都尉张唐冒险出奇计，奔袭安阳，王龁没准就被魏无忌生擒了。蒙武这一句无心的话却是把王龁伤得不轻。可是当着蒙骜，王龁也不便发作。
蒙骜赶紧把话接过来：“好，既、既然王将军亦言打，此正合本上将军之意。虽、虽敌众我寡，然我有太行山地利。麃、麃公所言有理，我、我军可择一敌必、必经之太行险境，设伏以待。本上将军以为，打、打蛇打头，迎击魏军来犯，当、当击其中路，方能一、一举溃敌。”
众将皆点头赞成：“上将军英明，我张网以待，叫他魏无忌自投罗网。”
蒙骜一看众将斗志高昂，很是满意。他便一指地图上一个名叫东毕的小邑道：“此、此城名曰东毕，扼守太行山西麓淇水出口。本上将军料魏无忌中军必、必出淇水犯东毕。王将军可将上党主力大部南移，在、在东毕一线集结。”
“末将遵令。”
蒙骜又拿手指在地图上东毕的图标那儿一按，然后顺着向东弯弯曲曲挪走，边走边言道：“从东、东毕往东，沿淇水盘山道行六、六十里，有座关隘曰踞虎关，此处山高路深，一夫当关，万夫莫开。踞虎关向东，有一条山路曰盘龙道，约二十里长。盘、盘龙道尽头又有一座山口，曰紫荆山。魏、魏无忌中军沿淇水来犯，必、必经紫荆山而入盘龙道。王将军可将主力埋伏在盘龙道两侧的山崖上，多备弓弩火箭，待魏无忌入盘龙道行至踞虎关时，自关上推下滚石阻断其前路，截断其退路，弓弩火箭齐发，必、必能一举将魏军主力消灭在盘龙道中。”
众将皆七嘴八舌，点头称是：“上将军高明。”
“如此，魏无忌插翅难逃。”
“太好了，先烧一把火，再下一场箭雨，把那魏无忌串起来烤了。”
蒙骜摆摆手，接着道：“王、王将军兵进踞虎关时，麃、麃将军尽起太原晋阳之兵，火速翻越太岳山进入长平盆地。其一部抢占壶关，力阻北路魏军西进。待中路敌主力被歼后，王、王将军回军长平，麃、麃将军再与王将军并力，将其围歼于长平城下。”
麃公直身抱拳：“末将遵令。”
蒙骜又一指地图上野王城道：“魏、魏军南线不用管他，几万人冒险深入，被歼灭是早晚的事情。待、待我军收拾完长平盆地的敌军，回头再发兵一部去收拾它。”
众将皆言：“上将军高明。”
王龁看着地图，突然抬头问道：“若魏无忌不走紫荆山入盘龙道，末将该如何应对？”
