王屋山
1
河内高都城下，几万秦军正兵临绝境。
魏军十几万大军正分南北两路包抄过来，而廉颇的二十万大军也正从北面呼啸南下，可秦军主帅蒙骜却眼睛一闭，不省人事，中军一干尉校六神无主，像一群没头的苍蝇，进进出出，一片忙乱，且都是一片无谓的惊慌忙乱。只有王翦脑子还清楚，三十六计走为上。必须把这几万人马赶紧撤出去，不管上将军是死是活都不能让其落在敌人手里。最重要的是，有这几万精兵，才能退守函谷关。咸阳吾王，秦国百姓，才能有一线生存的希望。
可是进攻容易撤退难。面对几十万敌军的四面包围及其昂扬斗志，秦军却是丢盔卸甲，毫无斗志，还有伤兵满营，更不能丢下不管。此时，王翦从地上拔起蒙骜的佩剑，摸摸自己的后脖颈转头对众人道：“快，快把上将军抬进大帐抢救。”
众人七手八脚把蒙骜抬进大帐，随军医郎赶紧给其熏香扎针。忙活半天，蒙骜还是人事不省，只是口鼻间还有些许游丝，没断气。
众人忙活间，王翦躲进内帐，自作主张一气写好三份上将军令，熟门熟路拿出蒙骜的上将军印，在作战命令上用完印，拿手捏着走出内帐，悄声对中军校尉道：“把上将军抬到内帐继续抢救，对外只说上将军不慎落马，行动不便，正在静养。”
中军校尉一愣，看看昏死的蒙骜，复又看看王翦。王翦不说话，只微微地点头。
中军校尉明白，也悄声回道：“末校遵令。”
众人把蒙骜抬进内帐，王翦便在大帐的上将军位上坐定，向中军校尉发令道：“传上将军令，叫攻城各部校尉前来听命。”
“末校遵令。”
不一会儿，各路校尉都来到中军大帐。这些个人王翦都认识，他便先将攻城部队分作三队，一指前军校尉吩咐道：“上将军有令在此，命你率军立刻前往长平城下五里列阵，作攻城状。”
那校尉看看王翦手中的简牍，果见上面盖有蒙骜的军印，便抱拳应道：“末校遵令。”
王翦命中军校尉道：“你率中军留守大帐警戒，必得坚持到天黑，待前军退下，方可与之汇合，然后依次向南退走。”
“末校遵令。”
王翦复又唤来后军校尉，命他率领后军五千人马立刻启程，护卫着昏迷不醒的蒙骜并两千多伤卒向高都兼程退兵。
“末校遵令。”
各校尉都分头去执行命令了。中军校尉心中忐忑，忙完事情又回到中军大帐。毕竟王翦只是个家臣，既无带兵的经验，又没有战胜杀敌的战绩，现在矫令指挥败兵，又都是这等莫名其妙、毫无章法，事关自己的生死，中军校尉的心中怎能不害怕担心？他进得大帐，看看四下无人，便忍不住悄声问道：“敢问老先生，我军这是要……”
“嘿嘿，退走。”
“往哪儿退走？”
“王屋山啊。”
“啊？”中军校尉吃了一惊，“老先生，这万万使不得。王屋山南面有魏无忌南路兵马，不下七八万人，正杀奔而来。我军残兵败将，一旦退进王屋山，叫魏军南头堵住了，北头长平十几万魏军再寻踪追来，我等局促于高山深沟，没吃没喝，若魏军乱箭齐射，我军必然死路一条啊。”
“那你说怎么办？”
中军校尉听这一问，想了想道：“要末校看，不如绕道迂回，一可避开王屋山天险，二可令敌不明我意图，这样或可走脱。”
“往哪里绕道迂回？”
“啊，这，可以走安阳，也可以向西迂回。当年麃骑军都尉张唐便是……”
王翦摇摇头：“此一时彼一时也。”
中军校尉看着王翦不往下说了，追问道：“末校愿闻教，如何言此一时彼一时？”
王翦想想，毕竟自己只是一个家臣，现在是矫令，如若不能说服这中军校尉，他若不配合，则万事难成。
这么想着，王翦便道：“当年张唐有一万八千麃骑军，赵魏联军也已散开追击，前锋早越过上党，张唐才可以穿插迂回。如今我皆步卒，这么多伤兵，还抬着上将军，无论往哪里迂回，很快便会被发现。即使无赵国塞外骑兵追击，仅步卒，咱也跑不过人家。何况赵魏主力现俱在上党，近在咫尺。我军只有出其不意，择近道夺路而走，才有生机。”
“可是王屋山万万进不得。”
“没办法，兵败如此，只能冒这个险。”
“啊？可、可，这……老先生，万不得已，可以分散突围。”
“那哪儿行啊，上将军怎么办？这些个伤兵怎么办？”
看着中军校尉面生恐惧，王翦呵呵一笑道：“放心，老夫说冒险，其实无险。”
“怎么会无险呢？一入王屋山，我军必有去无还。前有强敌攻不过去，后有大军掩杀，退不出来。待我军粮草食尽，再叫人如盘龙道般放一把火……不行不行，末校去召众校尉来，一起计议对策。”
“哎，不可不可。”王翦伸手一把扯住中军校尉道：“退走之机密万不可外泄。你放心，王屋山不但不是我等死地，还是救命之地。”
“啊？”
“哎，你听老夫跟你说呀。老夫问你，魏无忌三路并进，意欲何为呀？”
“那还用说，自然是要包抄上党，将我军一举全歼。”
“对呀。他要包抄上党，王屋山南面的七八万人该往哪里走啊？”
“入上党？”
“对嘛。王屋山南面魏军南线的七八万人是一定要入上党的。”
“这对我军退走有何裨益？”
“他要入上党，我要出上党。王屋山千沟万壑，他走他的，我走我的呀。”
“可万一正巧撞上了呢？被人堵在一条山高沟深的峡谷中，进退不得呢？”
“那也无妨呀。”
“如何无妨？”
“嘿嘿。”看着中军校尉急赤白脸的样子，王翦笑笑道，“若你是上将军，闻听魏军南线七八万人欲入上党包抄你，你会如何应对？”
“这怎么又扯远啦？”
“不远，你说说看，会如何应对？”
“发兵阻击。”
“对嘛。如若不幸在王屋山的一条沟壑里正巧与魏军遭遇，我就摆出来一副发兵阻击、誓死阻挡魏军入上党的架势。”
“可是老先生，我军粮草无几，四面强敌，我军耗不起呀。”
“他怎么知道？他有军令在，他也耗不起。王屋山山道狭窄，他纵有百万大军也展不开，使不上劲。”
看着中军校尉似被说服了，王翦呵呵一笑道：“放心，别无他法，只此一条生路，还得要快，趁着南线魏军一时无法掌握上党战况，赶紧采取行动。你去，找几个斥候来，老夫再吩咐点事。”
中军校尉想想，的确没有更好的办法：“末校遵令。”
不一会儿，几个斥候进来了。王翦命他们各带数人，化装分赴壶关、晋阳并河东郡，传上将军口谕，令还在坚守的各城邑均以百长为单位，分头突围。叫晋阳太原假守向西走离石渡西河。若能突围成功，则在离石西岸驻防，阻击赵魏联军渡河。叫麃公走河东郡，从临晋关渡西河，若能渡河成功，则在临晋关西岸驻防，阻击赵魏联军从此渡河。长平以南各部，并高都中军大帐，均向南突围，奔野王城南渡河水。
2
长平城下，王翦度日如年。一旦赵军察觉秦军撤退，仅长平城中几万人马奋力杀出，秦军就会溃不成军。十年前邯郸大溃的悲剧就会重演。
说起来，也是王翦那疑兵之计发挥了作用。
长平城中的赵军见秦军在城下列阵，以为又如昨日一样要来攻城，便严阵以待在城上准备防守。等了两个时辰，却不见秦军动静，正在疑惑，却见秦军的军阵开始向城下推进，以为这回秦军是真要攻城了。哪知秦军的军阵前行两里，眼看就要进入弓弩的射程了，却又停下了。这么着又等了半个时辰，仍毫无动静。
城中守将心中诧异：这是要干什么？等候大军前来合围攻城？可是附近哪有秦国大军？若不是等待合围，这不战不走的要搞什么鬼？
长平守将心想：既然闹不明白就没必要闹明白，反正赵魏联军的主力正在向东西穿插，再有两日便会在高都合围，长平城下这几万秦军不过是瓮中之鳖而已。这么想着，长平守将也就释然了。
看看已日过中午，城中守军开始换岗吃饭。城外的秦军也开始后退，复又退到五里处，八成是也要吃饭打尖。吃完午饭，长平守将心里不踏实，又登城查看。心说讨厌，要战就战，不战赶紧走，远远地在那儿瞄着，就跟土狼瞄着猎物般，叫人不敢松懈，老是绷着神经。
那守将问城上值班的校尉道：“那秦阵有多少人马？”
“回将军，末校料他不过三千来人。”
那将军转身问跟在身后的校尉：“上将军的主力离我等还有多远？”
“回将军，末将不知，估计当有八十至一百里。”
“传我的将令，集结五千人马冲击一下，把那讨厌的秦军赶走。”
“末校遵令。”
长平城中悄没声地忙活了一通，突然开城杀了出来。
秦军校尉有王翦的将令在先，便依计行事。待到赵军进入弓弩射程，便下令放箭。“嗖嗖嗖”三排箭矢腾空而起，跟着军阵就开始缓缓后退。“嗖嗖嗖”又是三排箭矢腾空而起，军阵又向后退却。十几排箭雨飞入赵军阵中，就在赵军慌忙躲避中，秦军已经退下去十来里了。
率军出城反击的赵将眼看着离城远了，担心中了埋伏，回头一看，还没接战，自己这边就已经多有死伤，甚是晦气，便下令收兵。
哪知赵军一退，秦军的军阵却停了下来，不一会儿又开始向前推进。气得长平守将在城楼上看了直骂娘。
这么着你来我往，不觉日落西山。秦军校尉松了口气。等天一擦黑，他便赶紧指挥军阵退回中军大营。看着前军平安地退了回来，一整天没有损失，王翦十分欣喜，特地跑到营寨门口迎接。
“将军有功，上将军定会重奖。”
“不敢，全凭先生运作高明。”
两人客气一番，王翦吩咐道：“老朽料今晚无事。将军速命士伍吃饭睡觉。明日三更拔营起程，向高都急退。”
“末校遵令。”
“此去高都有一百余里，尔要活命，必得奋力速行，明日黄昏必要抵达高都方能脱险。”
“末校明白。末校遵令。”
王翦点点：“好，甚好。”
不等那校尉转头离开，王翦便下令，叫今日驻守大营的中军立刻启程，向高都退却。将令一下，早已整队完毕的数千人马便悄无声息地出了大营南门，借着还没消失的天光向南疾走。王翦自己也登上小车，叫蒙恬骑马紧随，一路向南而去。
大军离开大营十里地时，王翦便下令全军跑步前进，自己也快马加鞭，颠簸疾行。第二天中午，大军便抵达高都。这时候王贲已经回到高都，出来迎接。
王翦问道：“野王城敌情如何？”
王贲答非所问道：“儿已叫野王城令准备船只浮桥。”
王翦竟也顺着儿子的话道：“嗯，好好，吾儿有功。”
大军进了高都城，王翦顾不得吃饭休息，立刻命令驻守高都的一干人马启程向王屋山退却。同时命随行人马稍做休整，午后继续南撤。一切吩咐完毕，随从送来干馍淡酒，王翦啃一口干馍喝一口淡酒，嘴里仍不闲着，转头对儿子王贲道：“吾儿带五百人马，去盘龙道接应一下王龁、蒙武。”
蹲在一旁正狼吞虎咽啃着干馍的蒙恬闻言一愣，“噌”地站起来问道：“老先生何出此言？我爹还活着？”
王翦呵呵一笑道：“啊？嗯，你爹命硬，一把火想来烧不死他。”
蒙恬一听，把手中的干馍扔在地上：“我也去。”
王翦笑笑：“不用不用。”弯腰捡起地上的干馍，拍打掉上面的泥土，递给蒙恬：“小公子只管吃喝休息，回头去看护好你大父。接应你爹的事情，叫你王叔去办就成了。”
按住了蒙恬，王翦对王贲道：“吾儿一路小心，若真能接上王、蒙二将，万勿回高都走野王，为父料敌军不日必追击至此。”
“喔。”
王翦叫身边的校尉领着王贲去校点人马。看着二人走了，王翦把手中的干馍紧啃几口，喝一口淡酒强咽下去，自己还得赶紧迷糊一会儿，漫漫退却之路还有一千多里，接下来还得日夜兼程地赶路。
3
蒙武、王龁的确没死。魏无忌一把火烧得蒙武、王龁部尸横遍野，损失惨重，却并没有令其全军覆没。
人说水火无情，这话不假，可水火却各有自己的脾性。若是突然山洪暴发，冲入盘龙道，大水沿着曲折的山道一路冲刷过来，身在沟中奔逃不及，蒙武、王龁断难活命。可是这火不同。它是追风而走，认风向不认沟壑。
彼时盘龙道中大火一起，起初是火借风势，风助火威，铺天盖地一下子便把沟中的秦军吞噬了，秦军立时死伤惨重。可是，人有活命的本能。沟里山坡两侧的秦军将伍一看大火烧过来了，便本能地向沟中奔逃。大火紧追其后眼看就要追上烧着了，可山道曲折，没跑多远便有一个弯道。王龁及卒伍奔到山脚转过弯道，大火却不会拐弯，还是直愣愣地向西而去，翻山越岭，从沟底爬上山坡，又爬上山顶复又冲下沟底，一路向西呈扇面燃烧过去，直把那弯道里的草木以及拥挤在弯道里的王龁将伍撂在一边。
待到大火从身边烧过去之后，王龁惊魂稍定，查点身边人马，只剩八九千人。想想此次损兵折将，魏无忌又不上钩，且拖延了这些时日，赵魏联军必早已入上党，正在合围上将军，又想起王翦当初的力谏，王龁心知大势已去。
他把活着的一个校尉和两个千长招到跟前，悄声道：“此役东进，大势已去。蒙将军于紫荆山想来也是凶多吉少。盘龙道不能久留，我军必得赶紧突围。”
几个人都抱拳应命道：“末校、末千谨遵将军令。”
王龁指着一个千长道：“千长羌瘣，本将军命尔率两千人马在前开道，向西突围。”
“千长辛胜。”
“末千在。”
“命尔率两千人马断后。如遇魏军追击，必得拼死阻击，掩护大军安全出盘龙道。”
千长辛胜闻听将令眼珠一转，抱拳道：“敢问将军，末千阻击追兵以何时为限？”
王龁想了想道：“务必阻击到天黑。”
辛胜又道：“若是敌强我弱，阻不住怎么办？”
王龁一瞪眼：“斩！”
辛胜缩了缩脖子，这才抱拳应命：“末千遵令。”
王龁又命那校尉统领中军，把一干伤卒都抬着搀扶着，紧随羌瘣前军之后，向西突围。
安排停当，一声令下，千长羌瘣便招呼人马，向盘龙道深谷摸索前进。中军人马拖后半里，“踢里踏拉”沿盘龙道山沟水溪向西移动。
羌瘣率军在前面开道，山道弯曲，走了不到两里地，转过一个山沟，就跟翻画片一般，立时又是烟雾弥漫，火光冲天，原来是那山道复又转向正西了。羌瘣一马当先，顶着浓烟热浪往前走，进入火场没走多远，就感到脚底滚烫，脚下的战靴似被烧着般。万一真把鞋靴烧毁了，这等山道，乱石嶙峋，残枝乱根遍地，割伤了脚底板，是断难行走冲锋的。
他便停住脚步，仔细观察。此时风劲，火头早已烧过去了。沟底的枯草都已过火，虽然还有些灌木在燃烧，但大部分蒿草已经燃尽，只有草灰余烬在冒烟，火灰下还掩着几寸深的余星，但只要稍微覆盖些土石，便可行走。
山沟两侧的树木虽还是被熊熊大火烧得“噼啪”作响，甚是吓人，但火苗浓烟都是往上蹿，虽是热浪烤人，却是再没有烧下来的可能。他便回身唤来十来个戈兵，叫他们在队伍前面一溜排开，用长戈把那还在冒烟挡住去路的灌木蒿草都砍倒了，弄到一边。遇有草灰余烬暗藏火星的，便弄些碎石泥土遮盖一下，给后面的卒伍趟条道路出来。
军令一下，十来个戈兵便抢步上前，用手中的长戈左右拨拉着开道。看着戈兵开道甚有成效，羌瘣即朝身后的卒伍挥挥手：“前进，勿要停留。”说着话，带领队伍紧随戈兵之后，继续前进。
就这么着，一行人走了几里地，转过一个山崖就离开了火场，复又见草木依然。于是羌瘣下令叫卒伍加快步伐，跑步前进，不要耽搁。这么着走走停停，走过几十里地天就黑了。
羌瘣抬头一看，远处漫山遍野的大火还在燃烧，天空被火光映得通红，脚下的道路依稀可见。想着王将军所言，盘龙道里不能久留，如若明日突然转了风向，大火再烧回来，那可不是闹着玩的。他便下令叫全军稍息片刻，爬起来继续赶路。
一气儿跑了半夜，子夜时分，突然前头“哇啦哇啦”有说话声。羌瘣示意队伍停下，叫身边的一个军卒去打探。不一会儿，那军卒回来报告：“报千长，前头是踞虎关，被魏军占领了。”
羌瘣闻言，“仓啷”一声拔剑在手喝道：“打！冲过去！”
身边的卒伍闻言，也都“嘁里咔嚓”抄家伙准备战斗。
羌瘣拨开队伍，大踏步朝那闹腾的声音走去。到了队前一看，通红的火光映照下，踞虎关居高临下，杀气腾腾。身后山道狭窄，队伍蜿蜒几里地，根本施展不开，只能一条道往上冲。
羌瘣便对身边的卒伍说道：“你去传令，叫所有弓弩兵都上来。”
“得令。”那小卒回头飞奔，去传达羌瘣的军令。
羌瘣蹲在盘龙道中，一边观察踞虎关，一边等着弓弩兵上来。不一会儿弓弩兵都上来了，羌瘣回身扫了一眼，也就二百来人。人人有弓，却很多人没有箭。他便又叫这二百来人回队伍中去搜罗。
不一会儿弓弩兵都回来了，羌瘣查看一番，每人也就三四支箭，这哪里能攻城？
别无他法，只能硬上。
如若不能攻下踞虎关，叫魏军堵在这关下，背后魏无忌追杀过来，前面上党赵魏联军也会增兵包抄，况且一旦风向转变，大火复燃，还会有葬身火海的危险。
羌瘣吩咐那二百弓弩兵道：“尔等兵分两队，爬树攀岩尽可能与关城等高，听到关下我军一声呐喊，便齐向关城上射击，掩护盾兵抢关。”
二百弓弩兵一声应诺：“是！”
众人一哄而散，都往那山崖上找登高处。
羌瘣等了一会儿，见弓弩兵都攀爬停当，便一步跃上一块大石头，对跟前的卒伍高声道：
“弟兄们，我等今日命大，没有葬身火海。可是前有雄关后有追兵，大火还在燃烧，唯有拼死抢关一条生路。弟兄们，尔等要死要活？”
“活！”
“要死要活？！”
“要活！！！”
“好。要活之人就跟本千奋力杀敌，抢下踞虎关便能活命。杀！”
两千卒伍也跟着齐声怒吼：“杀！”
羌瘣跳下大石头，复又大喊一声：“冲啊！杀上踞虎关！杀啊！”
随着喊声，就听一阵弓弦声响起，山岩上树顶间，几百支箭“唰唰唰”一齐朝踞虎关上射去。羌瘣一马当先，朝关城冲去，众卒伍也呐喊着紧随冲锋。秦军弓弩兵射出的箭雨瞬间压制了关城上的魏军。有人中箭，有人蹲下躲避。就这一瞬间，羌瘣带领秦军已冲到关城下，开始奋力攀登。可是箭雨瞬间过去，攀城却没法一蹴而就。就在秦军攀登到一半时，关城上也响起一片呐喊，跟着箭矢如雨倾泻而下，魏军开始反击。关城下的秦军遭到魏军射杀，快要登顶的秦军被关城上的守兵一通矛戈乱捅，纷纷惨叫着跌落下来，许多人摔死在踞虎关下，摔断胳膊腿的在地上挣扎翻滚。
羌瘣虽然勇猛，但也没躲过箭雨。一支箭射中了他的右胸，可他挣扎着继续向上攀登，跟着“铿”的一声，另一支箭正扎在他左手上，钻心一疼，手一松，他整个人便一头跌落下来，幸好被一个树窠挂了一下，这才没有摔死。
不一会儿残兵败将退了下来。查点人马，这次伤了二百来人，羌瘣自己的伤口也在汩汩地流血。
羌瘣舔了舔手上的血，朝众人喝道：“死就是一闭眼。可是我等是秦王的壮士、秦国的好汉！血肉之躯受之父母，军爵尊贵秦王所赐，小小魏军，我羌瘣视如草芥！”
有百长担心地问：“可是千长，箭矢用完，关城高耸，冲上去那是白白送死。”
“闭嘴！等死是孬种。有种的跟着我羌瘣杀敌拼命！”羌瘣一指弓弩兵手中的弓弩，“把那没用的东西都给我扔掉。都去捡石块。”
弓弩兵果然扔掉手中的弓弩，四下寻摸。
羌瘣复又一指戈兵：“把那戈头给我撅下来，一会儿都给我使劲往那关城上扔，老天保佑锋刃寻敌。”
戈兵闻令，都把手中的长戈倒杵在地上，“咔咔”几脚把那戈头踹断了拿在手上。
羌瘣四下看看，觉着这么着还是不够狠，无意间胡噜了一把胡须，捋下一把的泥土火灰，连带着半拉耳朵流着脓水生疼，一时便有了主意。他大喝一声：“弟兄们，都去山坡上薅草，裹了石头，咱也给他来个火攻！”
士卒闻令，四下散开，满山坡薅蒿草撅树枝。羌瘣自己也拿枯草藤条编了个鸟窝般的帽子扣在头上。
一通忙乱之后，士卒又聚拢过来。羌瘣看人人都有家伙在手，便叫一个火头军打石点火。一会儿火苗燃起来了，百长点燃了传给什长、伍长，跟着人人都有了火团在手。
羌瘣把脑袋上的藤草帽子取下来也点着了，拿在手里扇扇，火苗腾地一下就蹿了起来。他举起火团冲着身边的士卒大声喝道：“弟兄们，畏缩不前只有死，冲上去就能活命。杀！”
大队人马冲到踞虎关下，关城上又射下箭雨，城下秦军“扑通扑通”一个接着一个中箭倒地。羌瘣一声呐喊，秦军把手中的火球、石块、戈头都朝关城上乱扔，顿时踞虎关上浓烟四起，火光冲天。城上的魏军有挨了石块中了戈头的，也有被火球燎着的，一片惊呼惨叫，不时有人扑倒在地。
城上箭矢射来，一批批火球坠城，可是人死火却不灭，都在关城脚下“噼噼啪啪”继续燃烧。后续的秦军受到激励，复又冒死攀登，一眼看上去，就如同熊熊烈火在烧关城，扑不灭，挡不住。关城上的魏军将士看到这景象，无不心惊胆战，直以为自己是遇见了火神。
可是毕竟烈火无情，吓着了魏军，却也实实在在地烧着了秦军将士的皮肉。羌瘣冲在最前面，眼看就要登城了，可是头上、身上燃烧的火苗不仅烧疼着皮肉，也使他全身痉挛着，被烟熏烤着气道。就在其将要登城的一瞬间，魏军士卒一戈捅下来，羌瘣本能地俯身躲闪，却不意两眼一黑，手一滑，一下子就跌落下去，砸在关城下燃烧着的秦军将士的尸体上，瞬间便失去了知觉。关城下蜂拥而上的卒伍见千长跌下来了，赶紧爬上尸体火堆扒抢，正在攀城的士卒受此挫折，不免一顿。
就这一瞬间的迟疑，魏军趁机反击，探出身子，拿弓箭朝着一个个火球猛射，手中的长戈顺着关城左右乱砍。眼看着攻城就要再次失利了，突然城上一阵混乱，跟着就传出一片惊呼，一阵呐喊，原本俯身在关城上拿矛戈乱捅的魏军不断跌落下来，有人四下逃散。
羌瘣这时正好被士卒从火堆里拖了出来，疼痛与颠簸使他清醒过来。抬头一看关城上，心里纳闷。难道有秦军来援？不可能吧？
管他可能不可能，城上这一乱即使是误会，也是可乘之机。他便挣扎着朝周围的卒伍喊道：“弟兄们，杀啊！上将军援兵到了！快登城，消灭敌人啊！”
羌瘣这般一喊，城下的秦军复又振奋起来，也都跟着乱喊：“上将军的援兵到了！杀呀！”
随着喊声，秦军争先恐后往关城上攀登。
眼看着有人快要登城成功了，踞虎关的城门突然被打开了。果然是秦军援兵杀到了。羌瘣一看大喜，赶紧指挥人马一拥而入，很快便占领了踞虎关。不一会儿王龁的中军也到了，几千人马蜂拥入关，跟着便四下追击残敌。
一通忙乱之后，天亮了。羌瘣、王龁四下打听，这才知道援兵原来就是王贲的人马。二人寻到王贲，拱手致谢：“哎呀王贲老弟，多亏你来得及时，救了我等一命，多谢多谢。”
看着满头满脸被烧得乱糟糟的羌瘣，王贲一句探问的话也没有，只问了句：“蒙将军安在？”
王龁想想回道：“想来，蒙将军已经择路突围了。”
“噢。”
王贲应了一声，痴愣愣地立在那里四下看看，过了一会儿，回头对自己那几百人马道：“走，去寻蒙将军。”
王龁闻听吃了一惊，一把拉住王贲道：“你这是要去哪儿？”
王贲答非所问地回道：“家父说，上将军命将军向南走汲邑过河。”说完也不施礼，转身就走。
王龁紧追几步道：“王贲，王老弟，万不能再入盘龙道！四下大火，魏无忌大军随后就到！”
王贲就跟没听见一般，自顾自地领着几百人下了关城，就往盘龙道里走，七曲八拐，不一会儿就消失在弯道中。
王龁一直看着王贲消失在山道烟火中，忍不住摇了摇头。老是听王翦把他这儿子挂在嘴边，爱怜自豪，溢于言表，怎么这般看来有点儿傻呀？
4
魏无忌原本是要等着偷袭踞虎关得手之后，再发起进攻的，可是一连两天的东南风叫他改变了主意。
冬季多为西北风，若是错过了这几日的东南风，叫蒙武醒过梦来，不再土攻而是也放一把火，虽然不至于火烧连营，可自己率师出征兵指咸阳，还没入上党，就叫他蒙武几千人马给挡在了紫荆山下，再被烧毁几座营寨，岂不挫了锐气？山火烧起，不知何日才能熄灭，若耽误下去，叫蒙骜跑了，岂不悲摧？叫他十万大军退过河水，一路固守阻击，前番自己信誓旦旦与廉颇定下的亡秦大计，岂不成了笑话？这般想着，魏无忌便决定抢先下手，利用东南风火烧蒙武，然后跟着风火向西追击。
盘龙道中的大火烧了一天一夜，紫荆山下早已是一片灰烬，山石狼藉。魏无忌派人进沟打探，半日回来禀报：“报侯公，盘龙道中秦军尸体枕藉，想那蒙武已被烧死在盘龙道中了。”
“紫荆山上情况如何？”
“回侯公，未发现秦军驻守。”
魏无忌放心了，当即下令：“传本上将军令，全军整备，明日一早拔寨起营，入盘龙道向西疾进。”
“末校遵令。”
中军校尉抱拳一揖，正要出去传令，被魏无忌喝住了：“慢着。”
“末校听令。”
魏无忌爬起来转了一圈，背着身眼睛看着地图道：“传令，为防秦军使诈，在盘龙道中另设伏兵，叫大军分作三队，前军明日一早出发，中军拖后一日，后军并辎重再拖后一日，依次而行，互为接应。”
“末校遵令。”
一切吩咐停当，第二天一大早，太阳刚从山垭间探出头来，魏无忌的十二万大军便动了起来。前军离开了驻守多日的大营，一部迅速占领紫荆山，一部搜索进盘龙道。中午时分，前军都尉亲率两万人马进入盘龙道，搜索前进。第二日、第三日，各部次第前进。
魏无忌跟随中军，第二日便进了盘龙道。一路无战事，走到踞虎关下，但见关城上下死尸枕藉，却未见有人接应。前军都尉奔回来向魏无忌报告，魏无忌诧异，叫中军停止前进，自己跟着前军都尉前去查看。进了踞虎关城，他城上城下走了一遭，不觉更加惊疑。毫无疑问，这里经历过战斗，而且魏军战败，关城失守。可是，谁攻破了踞虎关？若是盘龙道中的蒙武残兵前来冲关，不应该呀。若是秦军从背后来袭破关城，那这些来袭的兵马哪儿去了？为什么弃关而走，不在此阻击我西进呢？难道在前方什么地方设下了埋伏？但若要埋伏，为何不在这踞虎关前埋伏呢？
千头万绪一时想不明白，魏无忌便下令叫前军小心谨慎，继续放出斥兵，搜索前进。
这么着又走了五日，直到出了盘龙道，也未见有秦军埋伏或阻击。反倒是前军都尉不断有捷报传来，魏军占领了东毕，顺利进入上党盆地。复又向西推进，又占领了上党重镇高都。
这天，魏无忌进了高都城。他立刻派出斥兵四下打探，追踪秦军主力去向。第二天，斥兵陆续回返，中军校尉进帐回报：“禀侯公，几路斥兵皆已回报，秦军残兵几万人向南败逃了，前军都尉已发轻兵追击查探。”
“哦？”
“侯公英明，真乃料事如神。向南是王屋山，我南线八万人马正杀奔而来，秦国残兵正好自投罗网。”
“嗯。”魏无忌点点头，不露声色：“长平呢？”
“回禀侯公，赵军已经占领了长平，廉颇已将上将军大帐设在了长平。”
“哦——”闻听此言，魏无忌心中掠过一丝不快。
魏无忌原本是打算入上党后抢先占领长平，设置中军大帐的，这样可以占据地利，八面畅通。被蒙武一挡，反倒叫赵军抢了先机。
不过，这一丝不快只一闪而过，现在还没到算账分利的时候。秦军在河内还有多少兵力，是都集结南撤了，还是散布在各处据险固守，情况不明。如何才能将其击破，进一步渡河、破函谷、入咸阳？必得赵魏合力才能取胜。
这么想着，魏无忌便下令，将自己的中军大帐设在高都，并拨出五万人马给前军都尉，叫他星夜兼程去追击南逃的秦军。同时向南北两个方向派出多路斥兵，打探战况，联络两线，叫南北两线派中军校尉来回报战事进展。
第三天中午，派往南北两路的斥兵陆续回来了，分别带来了两个校尉，进帐向魏无忌行礼：“末校参见侯公上将军。”
“嗯好，免礼。所部战况如何，一一禀来。”
两人谦让一番，北线校尉道：“禀侯公，北线遵照侯公所定妙计方略，入太行抢壶关，与秦将麃公鏖战于壶关城下，现已杀敌破关，斩首十万。秦将麃公无力再战，趁夜突围，正狼狈西窜。我军一部正奋力追击，必将秦军北线一举全歼，将麃公生擒斩首，献首级于侯公帐下。”
“嗯，好。”魏无忌转头朝南线校尉。
“禀侯公，本部裨将遵侯公将令，率军向西穿插，一路攻城略地，已占领朝歌、修武、山阳并怀城，杀敌十五万。秦军不支，正向南溃退。本部裨将正指挥我部奋力追击，现已兵抵野王城，奋力攻城，必于三日内攻克野王，断敌退路。”
“嗯，好。甚好。”魏无忌闻报很高兴。
一路战果正如自己所料，且过程远比自己预想的要顺利。南北两路总计杀敌二十五万，纵然有夸张邀功的成分，打个对折十二万，也是巨大的战果。
魏无忌着人摊开地图，询问南北二校尉各部所在位置，看着中军校尉在地图上做上标志，魏无忌心里琢磨起来了：
看来目前秦军于河内最大的一股，便是向南逃往王屋山的这一部。若是各路斥兵所报不虚，蒙骜中军大帐曾设在高都，那可以肯定，蒙骜也在其中。若是能南北夹击将其堵在王屋山中，一举全歼，便是此战最大的胜利，河内秦军就该全军覆没了。若如此，自己应该立刻率中军南下，与南线形成南北夹击之势。
可是，若魏军全力围歼蒙骜，便会叫赵军在河内攻城略地捡了大便宜。若是叫赵军完全占领了河内，虽说曾与廉颇议论过战后的分利，可那就是这么一说，真等到打赢了再坐下来算账，人家已经占领的地盘再叫人家吐出来，怕就难了。
反过来想，若不全力消灭蒙骜，只在河内争利，一旦蒙骜退回河外，一举亡秦的目标实现起来就困难了。占领河内的胜利必也如十年前那般，乃过眼烟云。秦人退回咸阳疗伤聚力，不日复来，那时候自己还在不在？即使在，怕也是垂垂老矣，苟延残喘，再也无力统兵杀敌了。
这般想着，魏无忌一甩衣袖，心里暗下决心，把战后分利的事情先放一边，全歼秦军要紧。就叫北线继续追击麃公，自己亲率主力围歼蒙骜，然后南渡河水，趁秦国国内兵力空虚，直捣咸阳。
主意已定，此时中军校尉已在地图上标志好魏军各部的位置了，魏无忌咳嗽一声，正要开口调兵遣将，突然一个小校一头撞进来，伏地叩首禀报：“禀侯公，大事不好，城外有秦军兵马攻城。”
“嗯？”魏无忌一愣，拿目光看那北线校尉。
北线校尉读懂了这目光，不待魏无忌开口，赶紧冲那报信的小校道：“胡言！高都城北早为我赵魏联军控制，哪来的秦军攻城？”
魏无忌也奇怪，纵然北线校尉谎报战功，高都以北的秦军未被肃清，可是自己带过来的十几万大军屯兵于高都周围，此时秦军却来攻城，若不是发了神经，那就是找死。
魏无忌站起身，对众校尉道：“敌军来得蹊跷，走，尔等随本公去看看。”
一行人走出大帐，早有下人备好鞍马。魏无忌翻身上马，一干随从左右护卫，一路奔到高都北门，沿着马道一气驰上城墙。魏无忌下马，猫着腰登上北门城楼，扶着城墙垛，从垛缝朝外查看，果见一彪人马有两万多人在北门一箭之遥往来驰骋，似在调兵列阵，准备发起进攻。定睛细看，不是秦军，似也不是赵军，难不成燕国韩国的人马到了，误会了？不该这么快呀。他便叫紧随身后的中军校尉喊话，叫敌将近前说话。
中军校尉闻令，便拢起一个牛皮筒朝城下军阵喊道：“城下来将何人？魏上将军信陵侯公，请来将上前说话！”
中军校尉喊了三遍，城下的人马还在往来驰骋，直到列阵完毕，才有一个将军模样的人骑在马上，缓缓向城下驰来，身后十来骑持盾张弓护卫。那将军走到城下约一里地，勒住马，朝城上喊道：“魏无忌安在？叫他前来与本将军说话。”
魏无忌心说：这什么人，如何这般粗蛮？听口音不像是秦人燕人，倒像是赵人。
中军校尉恼怒，一指那城下将军喝道：“尔休要无礼，我们侯公在此！”
魏无忌举手制止，朝城下道：“我乃魏无忌，敢问将军尊姓大名？”
“我乃赵将马服侯赵牧是也。”
“噢——哟，原来是马服侯公赵牧将军，久仰久仰。”魏无忌在城上抱拳施礼。
赵牧在城下却不还礼，只勒马原地兜了个圈子。赵牧是赵国马服侯赵奢的幺子，上将军赵括的幼弟，赵王的宗亲。赵奢因在阏与之战大败秦将胡阳，被封马服侯。赵奢死后，其长子赵括承袭爵位，为上将军与白起大战长平，不幸中箭身亡。赵王丹接受相国赵胜的建议，极力张扬赵括英勇，便叫已经从军的赵牧继续世袭了马服侯的爵位。魏无忌听说赵牧一直镇守代地，想来这次是随廉颇南下，他便对赵牧客气道：“赵将军远道而来，一路辛苦，无忌有失远迎，恕罪恕罪。”
哪知这赵牧却在马上一指魏无忌道：“魏无忌，尔个言而无信的小人。”
魏无忌一愣，强压住心中的恼怒问道：“马服侯公，此话从何而来？”
“尔休要一脸无辜。尔既与我廉颇将军言定，上党归赵国，如何又发兵占据高都，阻我大军进城？识时务者赶紧弃城而走，不然我杀进城去，鸡犬不留！”
魏无忌一听，嘿！这小兔崽子怎么敌我不分？就你那几万人马，还想杀入城中？你还敢说大话？转念一想，这就一介匹夫，口出狂言跟他兄长一般，犯不着跟他一般见识。魏无忌便笑笑对赵牧道：“将军息怒，我与信平侯公合力击秦，言定得失，决不食言。高都乃我大军西进路过，暂且扎营，屯兵集粮，一日破秦，必璧还将军，将军万不要误会。”
魏无忌这般屈身俯就，好言好语，岂料那赵牧并不领情，竟“仓啷”一声拔出佩剑，一指魏无忌道：“尔休要花言巧语。本将军就问你一句话，今日尔是自己退出高都，还是本将军杀进城中，擒尔掷出城外？”
魏无忌的中军校尉再也按捺不住，他也顾不上魏无忌在旁，一指赵牧骂道：“你个不知死的东西，我大军十几万屯兵于高都两厢，尔要找死上别处去，若要攻城，请便。”
赵牧闻听此言，真就把手中的佩剑一挥，大喝一声：“杀！”
军令一下，赵牧身后的军阵顿时鼓号齐鸣，军卒喊着杀声，踏着震天响的脚步，真就开始向前进攻了。军阵推进到城下，箭矢雨点般腾空呼啸，直奔城楼。城上的魏无忌一看，赶紧猫身躲避箭雨，心里纳闷：这赵牧如何这般蛮不讲理？难不成赵魏两军尚未亡秦，就要为这高都血战一场？
可是就魏无忌这一犹豫的工夫，赵军已经呐喊着冲了上来，密集的箭雨压得城上的魏军抬不起头来。有一百长偶一抬头查看敌情，立刻被一支飞来的利箭射中面门，当即惨叫一声仰面倒地。他身边的士卒愤怒，纷纷起身开弓还击，可又有几个人中箭倒下。
魏无忌一看这情形，讲理是没用了，只好下令：“打！把来犯之敌挡回去。”
将令一下，城上一通号角，魏军张弓搭箭，猫在城垛下等待号令。不一会儿，赵军的箭雨有所停歇，想是已经开始登城。城上守军校尉一声令下，令旗挥舞，躲在城垛下的魏军弩手一起挺起身来，“铿铿铿”一气儿朝城下射出三排箭。立时就见攻上来的赵军人仰马翻扑倒一片。紧跟着弩手退下，手持长戈的戈兵几步上前，从城垛中探出身去，用那长戈冲着爬上城来的赵军卒伍一通乱砍乱扫，顿时城墙上就跟下饺子般“扑通扑通”直往下坠人。落地摔伤而没死的赵军哭爹喊娘，惨不忍睹。有赵军胆怯，开始后退。
赵牧骑在马上远远看着，大怒，拔剑在手厉声喝道：“擅自退却者立斩！临阵脱逃者灭族！给我杀！”
退却的士卒停了下来，复又转头朝城墙拼死杀来。
这般厮杀了半个时辰，赵军没能登城，魏军也没能击退来敌，徒增了城上城下的近千具尸体。
魏无忌看了捶胸顿足：“唉！廉颇怎么派了这么个浑球来为此大事！”
5
不能说赵牧蛮不讲理，实乃列国之间历来就是今日为友，明日为仇。
别看赵魏两国今日合纵攻秦，也是有着血海深仇。
赵牧的太祖曾经为赵王将，彼时魏惠王围攻邯郸，赵牧的太祖率军守城，苦战一月，身负重伤，结果还是无力回天。魏军攻破邯郸，一路屠城，赵牧的太祖被杀身亡，府宅被毁，族人十死六七。尽管后来魏国被齐国孙膑重创，又遭秦国蚕食，不得已回过头来结好赵国，归还了邯郸，但是赵牧一族对魏国的仇恨，却由此传承下来。
此次赵牧奉命率塞外精兵南下，虽说总的目标是亡秦，但是他接到的命令却是占领上党。兄长赵括曾率四十五万大军兵进上党，结果兵败被杀，这成了赵牧一族的奇耻大辱。故而接到命令的赵牧慷慨激昂，誓言要一战成名，扫平上党，一雪前耻，光宗耀祖。大军离开代郡之后，他便马不停蹄地一路横扫，攻城略地不肯耽搁一刻。秦将麃公固守壶关，原本已有魏军在围困攻打，赵牧兵到，不管三七二十一，一声令下，叫赵军从背后杀入，日夜猛攻。麃公弃城突围，赵魏两军一拥而入壶关城。
一起攻打麃公时，赵魏是友军。麃公一走，赵魏两军便各为其主，矛盾冲突在所难免。
入壶关城的时候，赵牧入北门，魏军入东门。壶关的钱粮府库靠近东门，魏军北线裨将近水楼台占领了钱粮府库，将粮草补充军需，铜钱赏与卒伍，府库中的黄金被裨将校尉几个分了，如此，流血牺牲也有个回报。赵牧进了壶关，一根麦草也没捞着，当时就有些恼火。既然两国言明上党归赵国，你魏军与我一起攻破壶关，就应该将壶关交与我赵牧。粮草金钱我赏你，你就拿着；不赏你，也没什么好说的。可现在，你怎么敢独吞了钱粮，还赖着不走了？
