人之无信
1
魏无忌定睛看来，不觉大吃一惊，来人竟然是魏王圉身边的老臣，六十高龄的郎中令。他正要张嘴询问，郎中令已经急切道：“禀侯公，大事不好了！吾王谕旨，叫侯公赶紧回军，救援安阳，护卫大梁。”说着话，郎中令把一封王旨并一枚兵符双手捧着，送到魏无忌眼前。魏无忌看了一眼兵符，没有伸手接验，就在马上欠身，一把夺过王旨，抠掉封绢封泥，展开看视，来信竟然是魏王圉亲笔：
“贤弟无忌亲览，赵国反目，兵指安阳，都城危急，望贤弟火速还兵，解安阳之围，卫大梁急患。切切。”
魏无忌大惊，朝郎中令问道：“安阳何来危急？”
“禀侯公，廉颇背信，突然发兵攻占繁阳，兵临河水北岸，距大梁不足二百里。现赵军正包围安阳，日夜猛攻，河内之地不保，吾王叫侯公赶紧回军救援。”
闻听此言，魏无忌眼前一黑，在马上晃了一下，幸亏身边护卫手快，一把扶住。
繁阳在安阳的东南面。赵军舍近求远，绕过安阳先攻繁阳，这就切断了安阳与大梁的联系；跟着再包围安阳，则安阳一座孤城断难持久。若是叫赵军攻占了安阳，不仅魏国的河内之地会丢失，最险恶的是如此就卡死了魏无忌的咽喉。十万大军远在千里之外，就靠安阳向西一条狭窄的通道，在王屋山与河水之间联络补给。安阳一失，补给断绝，退路断绝，四面临敌，自己就死定了。
廉颇你这招也太狠了！你以为本公看不出来，你这千里之外袭繁阳，是要把我魏无忌连锅端，一举全歼！你为什么呀？
魏无忌在马上挣扎了一下，双手抓紧坐骑的背鬃，虽然撑住了，但是脑子里嗡嗡乱响，喘不过气来。他心里堵得慌，一时间脑子里空空如也。他一只手死死捏着魏王圉的王旨，一只手扶住一个侍卫的肩膀，免得自己一头栽倒。
他就这么着颤颤巍巍、磕磕绊绊地回到中军大帐，由侍卫搀扶着在上将军的座席上坐下，又叫端来一樽淡酒喝了几口压压惊。过了好一会儿，魏无忌才喘了口气，眼神活泛了些。
他抬头扫了众人一眼，慢慢抬起一只手，示意众人退下。他要一个人静静，想想这到底是怎么回事。只有想明白了才能决定对策。
众人都退下去了。
魏无忌的眼睛盯着酒樽中那喝了一半的淡酒，看着波纹晃动。他努力平静心思，希望能理出个头绪来。
他端起酒樽把余下的淡酒一饮而尽，不料一口酒喝急了，呛得他面红耳赤。魏无忌使劲把酒樽摔在地上，心中念道：若是你廉颇敢坐镇安阳城下，你等着，我魏无忌还真就要跟你大战一场，一决雌雄。
2
廉颇的中军大帐原本设在长平，赵军一路攻城略地占领了大半个上党，又夺取了太原，照计划应该从离石渡西河，占领上郡。这便是当年邯郸大战时赵军的进攻路线。然后，赵军可以继续向南推进，与魏无忌夹击咸阳。廉颇的将令早已下达，可是等了俩月，也没见到裨将庞煖渡河成功的捷报。
“来人。”
“末校在。”
“发使去问庞煖，为何行动迟缓？”
“末校遵令。”使者飞马出城，直奔庞煖军中。不久回报来了，说是西河凌汛，军队无法渡河。
廉颇想想也对，当时正是西河开冰之时，巨大的冰块四分五裂顺流而下，既没法泅渡，也走不了船。好在赵军本就进展神速，远远超前于魏军，耽误些时日无碍大局。于是，他便下令休整队伍，补充粮草，一旦凌汛结束，立即渡河。
这么着等了两个月，突然邯郸传来赵王的谕旨，命廉颇全取上党，占领河东。廉颇把那圣旨瞥了一眼，心说扯淡，赵魏联军一致亡秦，眼看着胜利在望，岂能自己内讧？再说了，人家魏无忌当年窃符救赵，有恩于你赵王丹，现在如何能翻脸不认人？
这么想着，他便把赵王的圣旨随手扔进火炉里，发了一道命令，叫庞煖赶紧渡河，占领上郡。
过了一段时间还没动静，廉颇正要派人查问，却突然接到急报，说是庞煖率军南下，向魏军驻守的河东安邑发起了进攻。廉颇闻报大怒，当即就命中军校尉带领一彪人马，星夜驰往安邑城下，把庞煖绑来中军大帐问罪。中军校尉带人走了，十来日之后却灰头土脸地回来了。
“人呢？”廉颇怒问。
中军校尉结结巴巴回道：“回禀上将军，庞煖有吾王圣旨在手，末校不敢抗旨。”
“混蛋！糊涂！”廉颇击案怒斥。
中军校尉不知这是骂自己还是骂庞煖，抑或干脆是在骂赵王。
廉颇起身在大帐中暴走，边走边对天怒斥：“昏庸无知，糊涂妄为！赵魏合纵，好不容易有此大好局面，只要我赵军渡过西河，就能占领上郡广大土地和众多城邑。先祖武灵王十年伐中山，也没得到这般大的利益。一旦魏无忌突破函谷关，亡秦只在唾手之间，到时如何能敌我不分而去攻击河东？这不是助纣为虐、自己拿刀子剜自己的肉吗？”
廉颇怒目而向，直冲着中军校尉，把中军校尉吓得浑身哆嗦。趁着廉颇倒气的工夫，中军校尉赶紧插言进谏道：“启禀上将军，亡秦事大，不如上将军亲去河东，面谕庞煖，才好化解事端。”
廉颇发了通脾气，想想中军校尉言之有理，便先发了一道将令，命庞煖停止进攻，自己带了两千骑兵离开长平，奔河东而去。
庞煖原本是要渡河攻秦的，故而中军大帐设在西河东岸的离石。廉颇日夜兼程，翻山越岭，几日便抵达离石，却找不见庞煖。留守的赵军校尉向廉颇报告，说是占领安邑之后，庞将军已将中军大帐南移安邑了。
廉颇扑了个空，心中恼怒，喝令一声：“上马，立刻追至安邑，把庞煖绑了立斩阵前。”
随行的中军校尉劝道：“禀上将军，庞煖遵王旨攻占安邑，围歼魏军，并无罪过。上将军若是斩他，怕是抗旨。”
“庞煖胡为，本将在外，难道不能撤了他的将军吗？”
廉颇朝中军校尉怒吼，中军校尉吓得后退几步，定了定神，复又道：“可是，上将军若不杀他，待他回到邯郸，岂不又是一个赵牧？”
廉颇一愣：“赵牧何干？”
中军校尉向前凑了凑，低声道：“末校以为，如今这事，定是赵牧从中捣鬼。”
“胡言，他一个赵牧，哪来如此能耐。”
“若不是赵牧，上将军与吾王议定的合纵亡秦大计，何以突然就乾坤颠倒？”
“不可能。”廉颇还是不信。他赵牧最多回朝说我廉颇几句坏话，还能怎么着？我廉颇不遵王命是一贯的。最后还要看谁能给国家、吾王带来利益。亡秦就是最大的利益。吾王再怎么愚昧，这么大的利益不会想不清。
中军校尉看廉颇不说话，心知他不信，便道：“禀上将军，纵然此时追到安邑，怕也为时晚矣。上将军赶紧回邯郸奏明吾王，亲言利害，或还有挽回的余地。”
廉颇一想也是，我跟庞煖较劲管什么用？赵王丹一意孤行，我也不可能奔赴河内各地，把一个个将军都收拾了。这么想着，他便道：“尔言之有理。走，回长平。庞煖，本将军先给他记着，回头再跟他算账。”
廉颇一行人风尘仆仆离开离石往回赶，在路上行了两日，突然有快马迎头来报，说是赵王下旨，叫赵牧攻占了繁阳，现赵军正在围攻安阳，不日将下。
“哎——呀！”廉颇闻言，只在马上猛一拍大腿，多余的什么话也说不出来了。完了，这下子彻底完了。赵牧攻取繁阳，这就是要断魏无忌的后路了。庞煖消灭河东魏军后，再渡河南下，赵牧堵着繁阳，这就是要把魏无忌彻底消灭了！
再说什么也都枉然了，当务之急是要赶紧回邯郸，说动赵王，力挽狂澜。
廉颇什么话也不说，打马向东疾行。路上又走了一日，眼看就要到长平了，见官道边的草窠中一下子蹿出十来个军卒模样的人，跟着连滚带爬迎面奔来。廉颇勒住马，拿马鞭一指道：“什么人？上去看看。”
中军校尉应诺一声，打马上前，截住来人，双方互言几句，却见中军校尉拨转马头，脸色煞白地驰了回来。
“怎么回事？”
“禀上将军，大事不好。那几个军卒乃上将军中军大帐的亲兵。吾王派武襄侯大将军乐乘袭占了长平，夺了上将军的大印。”
“什么？乐乘？反了他了！”
“怎么办？”
廉颇策马在原地转了个圈，一咬牙恨恨地道：“打！给老子把长平夺回来。”
“可是上将军，我等只有两千骑兵。”
“打！”
“禀上将军，末校以为，定是赵牧捣鬼。上将军不如先回邯郸，奏明吾王，再做理会。”
“打！”廉颇气疯了，脑子里嗡嗡作响，什么话也听不见了。当年赵王丹委乐乘大将军，故意镇压廉颇的旧恨新仇此时一起涌上心头。他只一条声怒吼：“打！传老子将令，向长平发起进攻，宰了乐乘那混蛋！”
3
廉颇有一点至少是判断对了，赵牧翻不起大浪来。要翻大浪，不是外有大风，就是内有暗涌。这大风、暗涌来自秦国的退缩，更来自列国此消彼长的私欲。但是不能否认，赵牧拐弯抹角起到了煽风助势的作用。
却说那日，赵牧在高都城下被廉颇一声令下绑了押回邯郸，由一个校尉、二百军卒押解护卫。刚离开高都二十里，那校尉就策马上前，拱手对赵牧施礼道：“将军见谅，上将军令，末校不敢有违。此去邯郸尚远，末校先给将军解了绑绳，也好赶路。”
赵牧脖子一梗：“不用，有种你就这么绑着本将军去见吾王。”
他这么一说，那校尉害怕了。这可是马服侯的公子，赵王的宗亲。这要是得罪了，回头找自己寻仇，怕是自己死都不知道怎么死的。那校尉“扑通”一声跪倒在地，苦苦乞求，赵牧又踢又踹。好不容易几个军卒将其按住了，解了绑绳，赵牧哼哼一笑：“嗯，你小子还知道孝敬。”
“末校不敢，伺候将军是末校的福分。”
一行人复又上马，一路上众军卒反倒把赵牧当成大爷一样地供着，赵牧不喊停没人敢下马撒尿；赵牧不说走，众人只好由着他睡懒觉，喝大酒。这么着走走停停，十来日才到了邯郸城下，众人刚刚松了一口气，赵牧却道：
“来，把本将军绑上。”
那校尉赶紧赔着笑脸道：“嘿嘿，将军，说话就进邯郸城了，不必了。”
“绑上！”赵牧不依不饶。
那校尉想辙：“嘿嘿，将军，邯郸市井商贾如云，若是把将军绑着前行，这不跟游街一般，万万使不得。”
“本将军叫你绑上你就绑上，休要惹本将军发怒。”
“可是若叫百姓或将军家奴撞见，岂非……”
“哼哼，撞见最好。本将军就是要让吾王并邯郸百姓看看，本将军于上党浴血奋战，竟落此下场，徒遭羞辱。奸臣当道，祸国殃民。绑上！”
那校尉抬头看看邯郸城。进了城门可就是赵牧的天下了。他便哆哆嗦嗦地问道：“末校斗胆问一声，末校若是绑了将军，将军日后不会怪罪末校吧？”
“不会，你放心，日后本将军还要赏你。”
那校尉听这话有些阴森，可是既已如此，便也不敢较真，只好亲自拿过绳索，一边绑一边问：“将军，松紧如何？万勿勒疼了将军。”
“你他娘的赶紧绑，哪来这些废话。”那校尉哆哆嗦嗦地把赵牧绑好了，又扶他上了马，这才催动队伍进邯郸城。
这一进城那还了得？百姓一看，议论纷纷：“怎么绑了个自家的将军？是打了败仗还是投敌呀？”
“不能吧，听说东西两路都打了胜仗，攻城略地无数啊！”
“投敌？也不对呀。既是投敌，怎么逮回来的？”
百姓好奇，都涌到街衢看热闹，不一会儿就人山人海，挤不动了。赵牧骑在马上，见百姓踮着脚、伸着脖子，指指点点，便昂首吸气，大喝一声：“冤枉！”
围观的百姓吓一跳：怎么冤枉了？
赵牧被反剪双手，身上绳索纵横，一副大义凛然的样子。他高声道：“末将奉王命出兵上党，浴血奋战，杀敌无数，战功赫赫，下敌城三十余座，末将冤枉！”
百姓一听：对呀，浴血奋战的将军怎么给人绑了，还游街示众，这谁呀？岂有此理！人群中有认识赵牧的，一看：这怎么啦？立马要被拉去杀头啦？那人赶紧飞奔到马服侯府，把这噩耗叫人通报进去。赵牧他娘七十多岁了，论起辈分来应该是赵王丹的堂嫂，一听这消息，当时就晕了过去。家人奴仆一阵忙活，把老太太救醒了。老太太手指门外，颤颤巍巍地道：“进宫，老妪要面见吾王。”
家人奴仆不敢怠慢，赶紧穿衣备车，出了马服侯府径直奔王宫。
赵王丹此时已经重病在床，正听着太子赵偃把河内捷报一封封高声诵读，听着虽然心下高兴，但也不免生出些失落。自己一辈子小心谨慎，在位二十一年，却总是提心吊胆。长平大战，百万大军鏖战上党；邯郸大战，几十万秦军堵着自个儿家门口，日日厮杀。列国争战四百年，这等史无前例的大战都让自己赶上了。眼看着自己的人生快到头了，好日子却来了。眼瞅着就要把这宿敌秦国彻底消灭了，可是自己却一病不起。
唉！自己就是这命啊，就是这吃苦受累的命啊！
待赵偃把战报都念完了，赵王丹讪讪地道：“啊，吾儿甚好。父王操心辛苦一辈子，还从来没有这般盛世。父王总算是为吾儿开创下这大好局面。吾儿要知珍惜，谨守业，不要辜负了先祖和父王的一片厚望。”
太子赵偃这儿正要表示几句，内侍进来禀报：“启禀吾王，马服侯赵牧娘求见。”
赵王丹心说，老太太找我干吗？自赵括长平战死之后，赵王丹就有些不愿见这堂嫂。赵王丹心里是恨赵括长平大败、损兵折将的，可这堂嫂一提起来，却总是哭天抹泪，好像她那笨蛋儿子为赵王丹干了多大的事业，赵王丹欠她多大的人情似的。
赵王丹便拿眼神示意太子赵偃去敷衍一下。
“儿臣遵旨。”
赵偃跪伏叩礼，爬起来出去了。人刚一消失在门口，就听外面一声凄厉的哀号：
“苍天啊，吾王给老妪做主啊！我儿犯了什么罪，就要被斩首于东市、横尸街头啊？我那大儿赵括为国捐躯了，老妪把唯一的二儿也奉献给吾王驱遣。吾儿为王征战秦人，何罪之有？苍天啊！吾王给老妪做主啊！”
赵王丹在床榻上听得一头雾水，怎么着？谁要被东市斩首？他本来懒得管这些碎事，可是赵牧他娘哭得没完没了的，他便叫内侍出去问问。
不一会儿太子偃回来了：“启禀父王，赵牧他娘说，赵牧正被绑着在邯郸城里游街呢，马上就要被立斩于东市。”
“赵牧怎么啦？”
赵王丹知道马服侯的次子名叫赵牧，但是并不熟悉，也记不起来曾命他随廉颇出征。
赵偃便道：“回禀父王，马服侯次子赵牧前番奉父王旨，随廉颇征战，并身为先锋，出征河内。现不知为何，被廉颇绑缚回都，要斩首于东市。”
赵王丹一听，有些不悦。寡人既委赵牧为将军，你廉颇如何敢不请得寡人的御准，就把他斩首于东市？你也太目中无人了！要在过去，赵王丹对廉颇的新仇旧恨正寻思着逮不着破绽呢，没准赵王丹就拍案一怒，把廉颇逮回来罢官杀了。可是此时赵王丹重病在身，人一病重，没了心气。既没心气干事，也没心气整人了。
听了太子赵偃的话，赵王丹心头不悦，对赵偃道：“吾儿去问问，赵牧何罪？若不是谋反，告诉御史府，寡人赦免他。”
“儿臣遵命。”
太子赵偃出了王宫，转头进了御史府，正撞见被五花大绑着的赵牧，在那里跟御史大夫较劲呢。赵偃恼怒，当时就对御史大夫喝道：
“胡为，廉颇混账，父王亲委的前锋主将，他也敢绑？快给赵牧松绑。我父王有旨，若非谋反，赦免赵牧无罪。”
御史大夫闻言，赶紧亲自上前给赵牧松绑。
“太子偃兄！”赵牧呼喊一声，一头扑倒在赵偃脚下，抱住赵偃的双腿号啕大哭。一边哭，一边呜呜咽咽地诉说自己如何在河内浴血奋战，廉颇如何里通外国将原本说好的上党送与魏国；自己如何据理力争、奋战攻城，廉颇如何吃里爬外，要把功臣立斩于阵前。
闻听赵牧哭诉，赵偃大怒，一把扶起赵牧，一指门外道：“廉颇混账，等着，本太子总有一天收拾你。”
赵偃最瞧不上也最气不过廉颇这老东西，不姓赵，却位高权重，趾高气扬。闻听赵牧这一哭诉，他便当着御史大夫的面对赵牧道：“廉颇可恶，待本太子奏明父王，撤了他的上将军叫你做。”
赵牧一听，赶紧伏地叩首：“太子若叫愚弟统兵河内，愚弟不日便能全取上党，扫荡河东，叫河内一统为赵。”
4
赵偃跟赵牧是死党、铁哥儿们。赵偃是王太子，赵牧是公子，地位富贵吃穿不愁，又无所事事。因此在赵偃身边，就有一帮如赵牧般的世家公子围绕。平时一起吃喝玩乐，酒酣之际也指点江山，但等有朝一日赵王丹驾崩，赵偃继位，一干世家公子好叱咤风云或者为非作歹。
却说赵偃领着赵牧出了御史府，叫人把赵牧送回家先去拜见他老娘，两下约定，当晚在太子府设宴，叫一帮世家公子都来，给赵牧接风压惊。看着赵牧走了，太子偃回宫向赵王丹复命，免不了把赵牧说的话添油加醋学说了一遍，对他父王道：
“启禀父王，儿臣觉得赵牧之言有理。廉颇不可信，儿臣请父王即刻下旨，罢了廉颇的上将军，以绝后患。”
赵王丹听儿子这么一说，也觉得廉颇可恶，过往的新仇旧恨不免在心头泛起。可是他没有立刻点头应允儿子的请求。
历史的经验摆在那里，打仗这事除了廉颇，赵王丹还想不出谁能替代。长平之战，自己一怒罢了廉颇，结果赵括大败身死，丧卒几十万。邯郸大战就是因为寡人一句话使廉颇拿搪，待在代郡不肯出手，让秦人堵在家门口打了近两年。后来还是廉颇出手，这才大败秦军，夺回上党、太原。跟燕国的大战，也多亏了寡人礼贤下士，亲自登门相请，又委了廉颇信平侯与相国，才说动廉颇出山，这才一举大败燕王喜三十万大军，杀其主帅燕相栗腹，俘其副将卿秦并参军乐闲。
此时亡秦在即，若是撤换廉颇，万一不慎，叫煮熟的鸭子再飞了，将掉进陷阱的老虎再放虎归山出来咬人，万万不可。
故而太子偃说了半天，赵王丹只是摇摇头：“亡秦在即，临阵换将不利，吾儿须隐忍。”
太子偃心下恼怒，又已经当面许了赵牧，一时下不来台，却是不敢发作。
当晚，一帮世家公子在太子府宴饮。赵牧想着太子说过的话，不知是否已经禀明赵王丹，能否罢免廉颇叫他赵牧做上将军，于是总以一副渴望的眼神看向太子偃。太子偃有苦说不出，只好佯作不知，只是劝酒吃喝。
酒至半酣，赵牧实在是忍不住了，毕竟自己在河内和部下跟前丢了脸，这要是能把廉颇拿下，自己耀武扬威地上任上将军，那是什么气派。于是等着世家公子们一巡酒敬过来，赵牧就端起酒樽，起身向太子偃敬酒道：“太子英明，赵牧代表河内二十万将士，敬太子英明大义。”说完，自己一饮而尽。
太子偃把酒樽中的酒喝了一大口，跟着把酒樽放下了，没再言语。
赵牧早已感觉到太子偃这半天的时间态度有了变化，趁着酒劲便道：“禀太子，河内战局千钧一发，秦人溃败已成定局，赵魏分利就在眼前。廉颇私通魏无忌，吃里爬外，若不赶紧采取措施，悔之晚矣。愚弟只听偃兄一句话，愿为太子奔赴河内，效死向前。”
“嗯，好，好。”太子偃却不接茬。
众世家公子也看出来太子偃跟赵牧之间有事，见赵牧紧逼，太子尴尬，都起哄来打圆场。“哎呀赵牧兄，别这等官迷心窍吧。”
“是啊，赵牧贤弟，邯郸吃喝玩乐多好，没事跑去那河内凶险之地作甚？”
“对呀，你都马服侯了，还冒那凶险干什么？就算是打赢了，功大如天，还能怎样？”
赵牧大怒，一拍案几，涨红了脸道：“尔等愚钝！我赵牧这是为我自己吗？吾王病重，山崩有日，江山社稷马上就要落在偃兄肩上。我等死党，不为我偃兄冲锋陷阵，保家卫国，还能指望何人？”
众人叫他翻脸一番怒斥，一时都说不出话来。
赵牧来劲了，拿手划圈地一指道：“你们也不想想，我是吾王钦点的前锋将军，他廉颇都敢当着我的部下把我绑了，还有什么事他干不出来？一日吾王晏驾，他要联合魏无忌反了，何人能挡？二十万大军都在他手里，我等拿什么来护卫偃兄新王？”
众人有些受到震慑，都拿眼睛看向太子偃。
赵牧转头对太子偃道：“偃兄，太子殿下，当断不断，反为其乱。偃兄，万不能再迟疑了。”
众人都奇怪，七嘴八舌问道：“偃兄，断什么呀？”
“是啊，太子兄，有什么难事当断不断，给我等透露一二，若需要我等卖命，绝没有二话。”
太子偃被众侯子催逼不过，只好嗫嚅地回道：“本太子想委赵牧为上将军，去河内取代廉颇。”
“好啊！”
“应该！”
“太子是该当机立断。”
太子偃端起面前的酒樽，一仰脖子把刚才没喝完的酒喝干了，放下酒樽又抹了一下嘴，这才讪讪地道：“父王不允，我也没办法。”
赵牧急了：“偃兄没跟吾王禀明廉颇私通魏无忌？”
“说了，没用。父王说两国合纵是他应允的，廉颇为上将军，自然要跟魏无忌沟通，叫我不要瞎猜疑。”
“魏无忌曾许吾王上党归赵，但如今他却霸着上党不撒手，还发兵攻打本将军。”
“我也说了。父王说了，当年魏无忌窃符救赵，有功于赵国。且当年败秦之后，魏军除河东郡外，余皆归赵，这回想也如此，还是先同心协力一致亡秦才好。”
赵牧大失所望，一时又觉得丢脸，便狠狠地一拍案几，一屁股坐下，黑着脸不说话了。
众人你看看我，我看看你，也不知该说什么好，都不约而同端起酒樽闷头喝酒。四下一片寂静，只有喝酒声。好一会儿，突然有个声音道：
“某倒是有个办法，可叫吾王回心转意，叫赵牧兄做上将军。”
众人闻声，都抬头四下乱找，最后都把目光集中在那唯一个没抬头找人的脑袋上。这人名叫乐瑕，是上卿乐闲的孙子辈族人，大将军乐乘的侄子。乐瑕低着头，众人只能看见他头顶的发髻。
赵牧问道：“乐瑕，是你说有办法？”
乐瑕抬头看了赵牧一眼，点点头。
“有什么办法快说。”
乐瑕拿眼睛看向太子偃。
太子偃明白这眼神的意思，便拿手一指道：“但讲无妨。”说完，他又转头朝众人环顾道：“今日所言，只在我等之间，谁也不许出去乱讲。”
众人七嘴八舌应允。
太子偃又道：“本太子必是要做赵王的，到时候尔等都是朝廷重臣。为人臣者，第一就是嘴要严。若肚子里存不住话，张嘴乱说，就容易祸从口出，明白吗？”
“太子殿下放心，这么多年跟着您，我等是什么样的人，您还不清楚？”众人七嘴八舌，一阵乱哄哄地表忠心。
看看差不多了，太子偃拿手示意，众人都住了嘴。太子偃把目光看向乐瑕：“讲，什么办法？”
乐瑕低头一乐，自语般念叨着：“那日吧，我去我爷公家串门，我爷公在作画……”
“在图上画什么？”
“是啊，我也好奇啊，可我也不敢打搅我爷公作画，就站在他老人家身后偷看。”
“画什么？直说。”
“开始我以为他老人家在画，可细一看却是在涂。”
“接着说，涂什么？”
“是啊，我也奇怪了，涂什么？我就站在我爷公身后这么看着，就见我爷公拿个墨笔在地图上涂墨。开始我没看明白，渐渐地我就有点儿明白了。就见我爷公在赵国的下面涂啊涂啊，把下面全涂黑了。这时候其实我还是没有完全明白。太子你知道什么时候我一下子就明白了？”
“什么时候？”
“一直到我爷公在那涂黑的东西上写了一个字。太子你知道是什么字吗？”
“不知道。”
乐瑕一笑，提示道：“战国七雄，齐楚燕韩赵魏秦，七个字中的一个。”
“魏。”
“哎呀！太子真真是英明睿智，一猜就中。我等平时总说太子英明，真真是一点儿不假。”
太子偃有些得意，却也没闹明白，便问道：“魏怎么啦？”
“太子你还不明白？我爷公画的那张图，就是合纵亡秦后之地图，那涂黑的地方便都成了魏国的了。”
太子偃抬头问道：“现在什么时辰？”
一直侍立一旁的内侍回道：“回禀太子，现在是戌时三刻了。”
“走，去找乐闲。”
有人担心：“这会儿怕是老先生已经睡了吧？”
赵牧道：“叫他起来。河内战局瞬息万变，太子忧国忧民，他为上卿，焉能高枕安眠？”
一帮人撂下酒樽，“踢哩秃噜”出了太子府，或骑马，或乘车，直奔乐闲侯府。
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乐闲没睡。准确地说，是睡了一觉已经起来了。
上卿乐闲有个养生之道。人说日出而作，日落而息，他是太阳下山便准时上床睡觉，一觉醒来不管时辰多少，便爬起来在院中舞剑。一通舞完了出身透汗，洗个澡，喝一碗大补的芦茎燕窝羹，上床接着睡。也不知是否真是这奇怪的养生之道有作用，这七十多岁的乐闲，鹤发童颜，声如洪钟，走路带风，起卧自如。
太子偃一行来到乐闲的侯府时，老上卿正在院中舞剑。一行人一拥而入，乐闲一眼看见太子夜半来访，想必是有事相求。这乐闲当年在燕国是骄横惯了的，到了赵国，外有廉颇一干武将，内有诸多赵氏宗亲，多年都是受冷遇的，心下有气。如今赵王丹重病，眼看着老死新继指日可待，若是不拿点神奇怪异的手段出来，再叫太子偃看轻了，将来这赵国恐怕便是这帮混混的天下了。这帮无知之徒若是当国，我乐氏子孙后代还能有好？
这么盘算着，他便故意旁若无人地接着轻挪慢舞，越发把那剑花舞得天上地下，神奇了得。
“好剑法。”太子偃强压住心头的不悦，拊掌喝彩。
“哪里，太子见笑。老夫给太子见礼。”乐闲只拱拱手。
赵牧在一旁看了生气：“太子在此，老上卿竟然不拜？”
乐闲就跟没听见一样，对太子偃道：“太子恕罪，老夫适才正在汲取子夜星月之精华，气运牵引，身不由己。太子夜半来访，必有军国大事，老夫愿闻教。”
太子偃拱拱手道：“本太子闻听老上卿画了一幅神图，愿一睹神奇。”
“嗐，原来是为了此事？一幅草图，何足挂齿。”
“本太子愿一览神奇。”
“呵呵呵呵。”
乐闲心下高兴，嘴上却道：“老夫还得请太子恕罪。老夫每日夜起，舞剑聚气，以吸取星月之精华。今日不期太子屈驾，老夫这儿还牵引着星月之气，魂不舍体，必得有个收势才好。老夫叫家臣取那图来献于太子，乞太子稍候片刻。容老夫断气收魂，再来伺候太子不迟。”
太子偃被他这神神秘秘一说，只好道：“老上卿请便。”
乐闲叫家臣去取那张图，自己朝太子偃略一拱手，便嘴里“呵呵哈哈”地吆喝着在院中踱步，直走到井台边站定。早有四个婢女伺候在那里，一齐上前伸手，把乐闲脱了个精光。此时已是深秋，天一黑便有些冷，寒气逼人。习武之人刚出了身透汗，最怕着凉。太子偃一帮人惊讶不止，乐闲都这把年纪了，却跟没事人一样光着身子站在井台边。众人正忍不住感到浑身透凉时，却见四个婢女倒着手从井里提起一桶井水，又登上备好的木台，把那水桶递到高处，一个婢女抱起水桶，照着乐闲的脑袋“哗啦”浇了下来，看得一干人差点没跳起来，都不由得打了个冷战。
乐闲却大叫一声：“哎——呀！痛快！”
赵牧等人看得有点儿傻了：“这不是作死吗？”
婢女又从井里提水，“哗啦”又一桶水浇下来，乐闲又大叫一声：“咿——呀！透彻！”
第三桶水浇下来，乐闲哈哈大笑，声若铜钟：“嚯哈哈哈哈——呀！谢苍天星月赐福！”
这时候四个婢女都围过来，照着乐闲全身“噼噼啪啪”一阵巴掌使劲地拍打，直打得乐闲“呀呵呵”呼鸣不止。一通打完了，众婢女这才给乐闲擦干了身子，穿上衣袍。在婢女的引导下，乐闲迈着方步回到堂屋，接过婢女递上来的芦茎燕窝羹，“吸吸溜溜”喝了起来。
太子偃一干人看得目瞪口呆，心说这是什么神奇的养生之道？可是你不服不行。人家都这把年纪了，能在这深秋之夜，满头大汗，跟着就激凉水，却跟没事人一样，满面红光，气宇轩昂。
这时候家臣把那地图捧上来了，太子偃等一干人这才收回敬仰，看那地图。
乐瑕双手捧着地图在太子偃面前展开，众人伸头一看，却是一个釜鼎盛着块红呼呼的东西，像是块肉。釜鼎被涂得乌黑，中间拿白粉写了个“魏”字。红呼呼的肉上没写字，仔细一看便能明白，那就是赵国。众人趴在地图上琢磨半天，没看出个所以然来。
太子偃转头看看乐闲，见他还在那里“吸吸溜溜”地喝羹，便问乐瑕道：“这什么呀？”
“太子怎么不明白呢？釜鼎就是魏国，包围着赵国。若是釜鼎下面燃火，赵国便危矣。”
太子偃一指地图道：“魏国哪是这样？它哪儿来这么大的地方？”
乐瑕伸头看看，也是。
太子偃一指河水西边的上郡道：“上郡什么时候成了魏国的啦？就算今日合纵亡秦，那也约定了归赵国。还有，赵国的东边是燕国，如何也成了魏国的啦？”
乐瑕看看：“对呀。”
乐闲呵呵一笑道：“太子见笑，拙作不足挂齿。”
“老上卿休要自谦，本太子正要问老上卿，此是何意？”
“太子睿智，这就是如今合纵亡秦之后的天下大势，人为釜鼎，我为炙肉。”
太子偃看看地图，复又看看乐闲，一指上郡道：“赵魏言定，亡秦之后上郡归赵国，可有此事？”
“嘿嘿，太子明鉴，此乃魏无忌明予暗取之诡计也。”
“何为明予暗取？”
“老夫敢问太子，上郡岂非旧日魏国河西之地否？”
“不错，老上卿说得是。”
“魏国何时失河西之地？河西之地几时归秦？”
太子偃想了想，一时回答不上来。
乐瑕插言道：“一百年前魏惠王时，河西之地便归了秦国。”
“不错。一百年前，魏强秦弱。彼时秦国还是西部边陲的一个小国，经过商鞅变法刚刚迁都咸阳，立足未稳，魏国尚且不能自守河西之地。以如今之强秦，太子如何能守住河西之地？此不是明予暗取又是什么？”
太子偃想了想道：“可是老上卿忘记了，此番吾王合纵列国，就是要灭亡秦国。而且秦亡在即，谁复能夺我上郡？”
“嗐！”乐闲忍不住“啪”地击案，心说这些个笨蛋，这么明显的事情，费了这些口舌，居然还不明白。他想了想，一伸手，“哗啦”一声把那地图翻了过来，原来背面也是一张地图。
乐闲一指地图道：“此图乃合纵击秦之前的天下形势。”乐闲一指地图上一块红色区域道：“此乃秦国。老夫涂红，意为秦如炭火，时时炙烤着列国。如今它又成了一块炙肉，列国争相食之。”
众人朝地图上看看，复又痴呆呆地看着乐闲，不知道他说这是什么意思。
乐闲一指地图上的秦国，早已没有了刚才的从容，手指哆嗦着，嘴里喷着唾沫星子道：“秦地不过天下六分之一，民只十分之一，然则屡犯中原，威胁列国。”
“所以，父王要合纵列国，灭亡秦国，吃了这块肥肉。”
“秦国虽屡犯中原，却未能在河内占据一城一地，何也？皆因国小民寡，又受阻碍于西河、河水并吕梁、太行二山也。”
“因此，我等应该趁其弱小，将其一举消灭，方能永绝后患。”
“非也！”乐闲复又“哗啦”一声把地图翻了过来，一指那漆黑的釜鼎道：“太子明鉴，今日亡秦，明日就会出现一个地霸河内河外的更大的‘秦’国，只不过，其名唤作魏国也。”
“为何亡秦之后，会有一个地霸河内河外的名唤魏国的‘秦’国耶？列国不是瓜分了秦国吗？”
“非也，此正是魏无忌阴险之处也。”
“老上卿何出此言？”
“老夫问太子，亡秦之后何以分秦？”
太子偃想了想：“好像是咸阳内史泾水以北归赵，泾水、渭水以南归魏。”
“咸阳归谁？”
“咸阳归魏。”
“然也。秦国何处土地肥沃且人民稠密？皆在泾水以南。泾水以北，皆草场沙漠不毛之地。十年前邯郸大战，赵国大败秦人，夺取过上郡并泾水以北诸城邑，结果怎样？很快失守。此次亡秦，魏无忌一旦占领咸阳，吞并泾水以南秦国诸郡，魏国便地霸天下四分之一，民超三分之一，成天下第一大国，既得秦国之淳厚悍勇之人和，又据有魏国河内河外之地利。魏国以地利人和、国大民众之强悍击赵，不用渡河越山而取上郡，赵国却要渡西河、越吕梁才能救援，如何能守得住上郡并泾水以北之地？”
太子偃并诸侯子闻言，都面面相觑。
乐闲又击案言道：“更为凶险者，秦击赵，只能西面来犯，且要渡河越吕梁、太行。魏要击赵，既无河山阻隔，又是三面来犯，恰如这釜鼎。东从魏之河内地，南从安阳繁阳，西从河东地，如此三面夹击，以大击小，赵国何以应对？又如何能不亡国？故而老夫断言，今日秦亡，明日赵立亡矣！”乐闲涨红着脸，口沫横飞，举手击案，“铿”的一声，声震四座。他是把这十年的积怨都发泄在这一击之中了。
太子偃目瞪口呆，看着地图半天说不出话来。
