七国纷争
1
刘煓心里想着，要想赌一路，还得赌中了不能失手，难度太大了，失败的可能性太高了。干脆潜进邯郸，趁夜摸上门去，趁其尚未上路，乱刀把他们三个都解决了，岂不干净利落？细一想，似也难以办到。邯郸是个几十万户的大城邑，一入邯郸，必如大海里捞针。就算找着了，赵王既要以太子礼讨好秦王，必然是戒备森严，哪里能让你一个外乡人那么容易就混进去？
若不大海捞针般乱找，最好又不用混进去，那就得找个关键之处埋伏守候。想到关键之处埋伏守候，刘煓有些后悔没多问一句要杀的人是谁。如果是秦子楚当年惨死在邯郸的夫人跟儿子，有个地方那是一定可以守到的。赵姬一家被赵相灭门，她母子三人如今欲离开邯郸赴秦，必然要去老宅祭拜。残垣断壁，荒草丛生，最易埋伏。她要拜辞父祖，入老宅不免触景生情，多走几步。赵军护卫也不会步步紧随。待她走入残垣深处，自己一跃杀出，“咔咔”几刀，不仅可以杀之必死，甚至还可以不露痕迹全身而退。如此，人死在邯郸，赖不着秦国。赵豹一门当年被仇人屠灭，赵姬母子漏网，现被仇家发现，追杀致死，天衣无缝。
这么想着，刘煓便勒住马，拨转马头，打算返回咸阳，向夫人问清楚了再做决定。马已经兜回来了，可他又转念一想，似也不行。
赵国的使臣已经禀明秦王，说要以太子礼送赵姬母子赴秦。邯郸离咸阳两千里，就这工夫，很可能目标已经上路了。待你两千里奔去邯郸，很可能就错过了，没准目标早入咸阳了，哪里还来得及？又如果赵姬母子根本就没藏身邯郸，以平阳侯赵豹的富贵，周边的韩国、魏国，往北的中山、代地，难免没有亲戚、亲信。赵豹被灭门，赵姬母子却能幸免，一定是有人相助，其偷出邯郸藏身他处才得安全。
这也不行，那也不行，刘煓急得勒马在官道上转磨。
想想自己已经告假，说要去灵台邑采买土特产，若是不去，走漏了风声，那便是先把主子出卖了。与其这般在路上转磨，不如先奔灵台邑再说，一路上有的是时间思考对策。
这么想着，他便拨转马头，朝灵台邑方向疾驰而去。
2
刘煓猜对了一半。灵姬要杀的人的确是赵姬和她的儿子，只不过母子三人没有被赵豹的亲戚、亲信偷出邯郸，藏身韩魏或中山代地，而是一直躲在赵王的马厩里。
七年前，秦子楚逃出邯郸时，赵姬和正儿并没有被暴民抓获，更没有被砍死在邯郸西门的城楼上。那时由于王龁猛烈攻城，守城赵军不知其攻势会持续多久，便想出一计，欲用人质来逼迫秦军退兵。正好暴民屠灭赵豹一门时，有当时因走亲戚不在府上而逃脱的，这时被抓了起来。于是赵将就找来一对母子，在城楼上远远地吓唬秦子楚。一路惊吓好不容易逃出邯郸的秦子楚，刚刚经历了四处是敌、风声鹤唳的日子，尚惊魂未定，此时一见城头上的女人和孩子，也顾不上细认，离得远根本也认不清，便认作是自己的夫人和儿子不幸暴露了，其实其相貌年纪差得很远。城上赵将要秦军退兵，子楚自然没这个权力去命令王龁照办。赵军见退敌无望，愤怒之下，举刀便剁。城上一声惨叫，一箭之外的秦子楚哪里看得清剁没剁着，死没死人，以为是妻儿被杀了，当时悲痛欲绝，咬牙切齿，心想不屠邯郸誓不为人。
其实赵姬和正儿藏在赵王御马厩的草料场内安然无恙。几个月后，赵姬临产，赵奴便找来一个接生婆，又让平日接生小马的奴才帮忙，就让赵姬在一堆干草窝里生下了秦子楚的第二个儿子。
一向娇生惯养的侯门之女赵姬，生完孩子后筋疲力尽地躺在草窝里，四下一看，土墙朽木，败叶乱草，想到自己竟然沦落到这样悲惨的境地，忍不住伤心悲切。想想丈夫现在早已回到咸阳，做着太子的儿子，享受荣华富贵，身边美女如云，哪里还会想起遭难的妻儿；自己却像猪狗一样活在这肮脏的地方，还如猪狗一样给他生下了第二个儿子。这么想着，她一挪身子，竟然看见一条如手指头长的黑虫就卧在自己身边，当时便吓得惨叫一声，跟着便遏制不住地放声大哭起来。
哭声吓得赵奴赶紧跑来：“夫人快噤声，让人听见了会没命的！”
两岁多的正儿闻声也溜了进来，“扑通”一声跪倒在他娘身边。
赵姬看看儿子，看看赵奴，不得不憋住哭声，可无论如何都忍不住心中的悲伤，呜呜咽咽哭得喘不过气来。
“娘。”正儿叫了一声，却不知道该如何劝慰。
赵奴赶紧跪倒在地：“夫人恕罪，奴才有伺候不周的地方，夫人只管打骂撒气。夫人万不要哭坏了身子。”
看看年幼的儿子，再看看赵奴，赵姬没法对着他们诉说心中的委屈，只好一指近前的虫子，那意思是被它吓着了。
正儿一看，伸手就要替他娘把那虫子捏开。赵奴怕他被虫咬了，赶紧伸手拦住。凑近一看，赵奴忍不住笑了起来，双膝朝前挪了挪，俯身叩首道：“恭喜夫人。这虫子官名唤作蟜，是百虫之中最毒的虫子。有它在，其余蝼蚁、蚊蝇世间虫蠛便逃之夭夭，再不敢近前。夫人大产在这糟污之处，居然母子平安。恭喜夫人，这是天佑。”
听了赵奴的一番话，赵姬的心情好了一些。一想也是，自己住在这马厩草场内，整日臭气熏天，蚊蝇飞舞，姑且不说自己，孩子娇嫩的皮肉是最招蚊蝇的了。可是看看正儿，粉扑扑的小脸，赤裸着胳膊腿，竟然没一处被蚊虫叮咬的疮疤，刚生出来的这孩子也是如此，想想煞是神奇。于是赵姬就给次子取名成蟜，平时只唤作蟜儿。
就这样，赵姬母子三人在赵奴的照顾下，在赵王御马厩的草料场内，一天天提心吊胆苦捱时日。正儿和蟜儿也一天天长大。
开始的时候，赵姬和孩子都不敢出门，吃饭穿衣由赵奴和他的婆娘送衣送饭。日子长了，尤其是随着邯郸大战赵魏联军反击得手，相国赵胜卧病，暴民李谈等被王龁射杀，赵国人也就渐渐淡忘了对秦子楚一家人的追杀。先是正儿偷偷地跑出藏身的草仓，与马夫家的孩子一起玩耍。看看没有危险，赵姬也慢慢走了出来，与马夫的老婆厮混在一起。有人问起来，都说是赵奴私下养的女人。马夫的婆娘不信赵奴有这本事，勾引得这样一个细皮嫩肉的女人。可想想也未必，赵奴毕竟是赵豹的族人，当年还侍奉过赵王。日子长了，众人也就渐渐习以为常了。
一晃几年过去了，赵姬和正儿在御马厩旁边的茅草屋里生活，早已没有了豪门女儿、王孙公子的模样了。赵姬早就如乡野村妇一般，粗衣麻裙，披头散发，一个不乐意便敢站在街衢骂街。正儿更是一改过去胆小敏感的性格，一副野孩子样，整天破衣烂衫，灰头土脸，和一帮马夫的儿子追杀疯跑，打架斗殴。唯一不同的是，每日黑天之后，赵姬都要扯着嗓子把两个儿子喊回家，先不是吃饭，而是关上柴门，点上油灯，让正儿带着弟弟认字读书。
突然有一天，邯郸城里挂满了寻人的告示，赵王的御马厩也挂了一块。正在疯野的正儿从告示前狂奔而过。他只扫了一眼，就看见了自己的名字，当时心惊，立刻撂下玩伴凑到跟前细看，这一看，更是大吃一惊，非同小可。告示上明明白白写着，要寻秦公子子楚的妻、子，而且母亲和自己的名字赫然其上。
不好，大祸临头了。
他赶紧拉住弟弟，对玩伴谎称自己要拉屎，脱了裤子蹲在草稞中。等其他孩子冲啊杀啊地跑远了，他才赶紧起来，拉着弟弟飞奔回家，把这噩耗告诉了母亲。赵姬闻讯也大惊失色，一面叫正儿寻赵奴，让他想办法，一面收拾衣物准备逃走。
过了一会儿，门被推开了，赵姬惊恐不已，进来的正儿和赵奴却是一脸喜色。赵奴俯身跪地叩首道：“禀夫人，大喜了，夫人的苦难熬到头了！”
赵姬不解：“你说什么？什么大喜？苦难哪里能熬到头？”
赵奴再次拜伏于地，抬起头来已是满眼热泪：“禀夫人，秦王山崩，太子继位，夫人的夫君子楚就要做秦国的太子了。赵王下旨，要护送夫人回秦国。老天开眼了，夫人的苦难总算是熬到头了！”
赵姬闻听此言，想了想，摇摇头对赵奴道：“不对，这里有诈。秦国和赵国打了那么多年的仗，死了那么多人，血海深仇，不共戴天，赵王怎么可能突发善心？必是这些时日大意了走漏了风声，这是赵胜使的毒计，要把平阳侯一门斩尽杀绝，叫我们母子自投罗网吧？”
赵奴一听，也紧张起来。他想了想，又摇摇头道：“夫人说的自然是不错的。不过叫奴才看，再怎么说，平阳侯公也是吾王的舅爷，再说了，施毒计的赵胜已经死了。”
“死了？什么时候死的？”
“也就头几个月。”
“太好了，死得好，老天报应，早死早好，叫他断子绝孙。”赵姬想了想还是不放心，便对赵奴道：“他赵胜一死，赵王就这么讨好秦国？不应该啊。邯郸大战是赵国打败了秦国，此时叫秦国来讨好赵国，赵王都不见得搭理，赵国怎么可能这样低三下四地去讨好秦国？这其中一定有诈，你再出去打探清楚了，别被人骗了，否则连你都得遭殃。”
赵奴伏地一叩道：“夫人说得在理，性命攸关的事，奴才再去打探。那，这几天，夫人跟小公子就藏着点儿。实在不行，奴才晚上再给夫人换个地方。”
“你快去吧，别啰唆了。”
“是，奴才遵命。”赵奴走了，赵姬赶紧收拾了几件衣服，拿了几块干馍，带上门，领着两个儿子钻进草垛深处躲藏了起来，只等赵奴打探回来再做理会。
3
赵姬不知道，叫赵奴这等身份卑贱的奴才是打探不明白的，只因这战国七雄的混战远比那两国斗狠、三国纷争要复杂多变，难以把握。七国七个王，无数的大臣说客，一人得势，一个王改变了想法，天下大势便天翻地覆。
其实，赵王丹突然向秦国示好，连累着秦子楚的家乱、夫人灵姬的晴天霹雳、奴才刘煓闭着眼睛要去搏命，竟是因三千里之外的一场战争所致。这场战争，起自邯郸战役张禄连横燕国要夹击赵国。当时还是太子监国的燕喜，相信了白起诈坑长平的谎言，出兵三十万，命相国栗腹为上将军，卿秦为裨将，乐闲为参军，兵分两路大举攻赵。结果被廉颇打得大败，杀相国上将军栗腹，俘裨将卿秦、参军乐闲，围燕国都城三月。随后是继位的燕王喜割地献宝，廉颇这才释围撤兵。
可是就在廉颇凯旋班师之际，庆功宴一完，赵王丹就后悔了。
你廉颇既已大败燕军，杀栗腹，围蓟都，为何不一鼓作气替寡人拿下蓟都、吞并燕国？你为什么三番五次要请旨议和？除了明面上的城池钱粮，燕王还给了你什么好处？必是你瞒着寡人吃里爬外。
赵王丹一琢磨，明白了，这就叫纵敌自重。你不替寡人取，自有人替寡人取。乐氏一门父子两代都遭燕王猜忌，不得不亡命赵国自保。若此时叫乐闲统兵去报仇雪恨，其必欣然受命。乐氏一门在燕国很有势力，如此里应外合，取燕必易如反掌。这么想着，他就叫内侍宣乐闲。看着内侍领乐闲进来了，不待乐闲伏地叩首，赵王丹赶紧站起来迎了过去：“昌国君免礼，赐座。”
“啊——”
乐闲抬头看看，不知为何赵王如此下礼，待要客气，内侍已经过来替他正席了，他便顺水推舟，躬身一揖道：“啊，不敢，臣乐闲谢赵王赐座。”
看着乐闲坐下，赵王丹故意叹息一声道：“唉，故土难离，祖庙难舍，可怜昌国君父子两代竟不得不远走赵国以避祸。燕王昏庸，有忠臣能臣不用，实在是该死。”
乐闲闻言，赶紧伏地叩首：“不敢，臣乐闲叩谢吾王，多谢吾王不弃收留，才有家父乐毅、微臣乐闲安身立命之处。吾王大恩，臣没齿不忘。愿为犬马，为王驱遣。”
赵王丹闻言见状，心里很高兴。心想，取燕之事最好叫乐闲自己说出来，要报仇雪恨，尔当求着寡人借兵才对。这么想着，他便道：“嗯，好。昌国君乃大才，不知有何教寡人啦？”
乐闲闻言一愣，不是你赵王召我来的吗？可转念一想，明白了，于是他抱拳一揖道：“吾王既问起，以臣观之，当今之势，诸侯列国无时不在图谋他国，以壮大自己。故而国不日日壮大，必日日弱小；不日日富强，必日日贫弱。何以如此？皆因强弱贫富此消彼长也。”
“嗯，卿言之有理。”
“吾王明鉴，郑国曾经是列国的霸主，可是被韩国所灭。韩魏曾经是中原的霸主，如今却臣服于秦赵。何也？皆以不能把握稍纵即逝之时机也。赵国若欲长治久安称霸中原，必得不断进取，日日扩大疆土，增加人民，一日不能倦怠也。”
“卿说得好，正合寡人之意。当今之势，赵强则燕弱。燕弱而赵不取之，天机转瞬即逝。来日强弱变化，悔之晚矣。”
“吾王圣明！”乐闲伏地一拜，直起身来抱拳道：“臣斗胆敢问吾王，吾王欲开疆扩土，增揽人民，欲向何处？”
赵王丹闻言一瞪眼，心说尔是个木头啊？寡人话说得这般清楚了，你怎么还问寡人去向何处？燕国啊！燕国已经被寡人打趴下了，尔既取燕国报仇雪恨，又唾手可得。尔个徒有虚名的蠢货，这听不出来吗？心里想着，赵王丹差点儿就要一甩衣袖把乐闲轰出去了。可想想又不能，传出去不值，寡人礼贤下士，天下来朝，不能随兴使气。这么想着，他便往御座上一靠，泄了八分兴致，随口问道：“卿以为，寡人该向何处开疆扩土啊？”
“臣以为，向西不行。”
赵王丹使性，偏跟乐闲抬杠道：“如何不行？卿以为寡人打不过秦国？秦王稷不是被寡人打得惨败，一郁成病，疯痴而死耶？”
乐闲摇摇头：“非也。秦国干旱寒冷，穷乡僻壤。秋分一过，百木凋零。北风乍起，破皮割肉，吾王必无意取之。”
赵王丹闻言遂心：“卿说得对，寡人根本就不屑他那穷乡僻壤。”
乐闲往前凑了凑，从袖袋里掏出一卷绢帛绘制的地图，在赵王丹面前徐徐展开：“吾王请看。”
赵王丹侧着身子扫了一眼，一愣。再扫一眼，不觉转过身来。只见这张图上硕大的一个“赵”字摆在中央，西河以东，河水以北，一直到辽东的燕国，都被画成了赵国的版图。“这、这……”赵王丹拿手指着地图，半天没想好要问什么。
乐闲明白赵王丹的意思，拿手一指地图中央的“赵”字道：“吾王敬请观之，天赐赵国以河内宝地。赵国西有西河阻隔强秦，南有河水阻隔大楚，东有肥燕唾手可得。赵国只需兼并韩魏河内之地，再向东吞并燕国，便可一举囊括河内，雄踞中原。若如此，赵国便是这华夏大地上最强、最大、最富之国也。西河、河水为赵之天赐护城河，王屋、吕梁为赵之天然城墙，赵之国土超过楚国，人民数倍于秦齐。到那时，齐楚秦韩魏，岂不皆为吾王之奴仆乎？”
乐闲说话的时候，赵王丹的眼睛一直没有离开过地图。怪不得，原来这家伙的胃口更大，要吞并整个河内呀！可不是吗？如果吞并了韩魏河水以北的土地，再灭掉燕国易如反掌，西河与河水就成了吾国天然的护城河了。东面是大海，北边已经筑有长城，可以抵挡匈奴东胡的侵扰。如此，寡人岂不日日高枕无忧乎？如果赵国变得这样广大，小小的秦国、楚国何足惧哉？
赵王丹一时兴奋起来，前倾了身子，用手在地图上划拉了一下，问乐闲道：“那依卿之见，寡人是先取韩魏河内之地还是先取肥燕啊？”
要以赵王丹的心思，先把韩国河水以北的城池全部收拾了。韩国讨厌，这阵子老是派使臣来讨要上党。上党，当初是你自家郡守冯亭主动送与寡人的，又是寡人的军队拼死从秦人手里夺回来的，这会儿你却跑来要，真是岂有此理！
赵王丹之所以首选韩国为目标，还因为这时候对魏国有点儿抹不开面子。策动救援邯郸的是魏公子无忌，现在就在跟前，这么快就跟人翻脸，恐为列国耻笑。
乐闲看着赵王丹，摇摇头：“吾王，现在既不能取韩魏，也不能取肥燕，而是要和秦。”
“不用。秦国对寡人早已是闻风丧胆矣。”
“启禀吾王，臣以为非也。所谓闻风丧胆，不过是朝中阿谀之人的妄言耳。秦人乃坚忍执着之民，此番在长平、邯郸吃了苦头，绝不会善罢甘休。秦新王初立，定会发兵复仇找回颜面。吾王无论是向南攻韩还是向东取燕，首先必须稳固后方，以免两线作战，顾此失彼。”
赵王丹还有点儿不以为然：“此番攻燕，没有和秦，寡人已经拿下几十座城池，包围了蓟都。廉颇可恶，也不知道燕王喜给了他什么好处，竟然擅自退兵。如若不然，燕国早归赵矣。”
乐闲摇摇头，俯身叩拜，复而进言道：“启禀吾王，夺取十数城池与吞并一个国家不可同日而语。先祖武灵王何等神勇，中山国比之燕国又是何等之弱小。然先武灵王前后竟用了十年的时间才将中山国吞并。况且两国交战，生死一线，若无万全之虑，不可轻动。”
赵王丹一想也对，就眼前的长平大战、邯郸大战，虽然赵国赢了，但也是险象环生。如果能把西边应付妥帖了，一门心思对付韩魏或者肥燕，当然更好了。于是他哈哈一笑，对乐闲道：“卿之谋正合寡人之意。寡人这是有意考考卿的定力。那卿以为，如何行事才能令秦国摒弃前嫌，与赵国化干戈为玉帛呀？”
“臣有一计，秦王柱初继位，其子子楚必为太子。坊间有传闻，子楚妻、子俱在邯郸。吾王何不使人寻来以礼待之，并张太子礼将其送还咸阳？”
“秦子楚有妻、子在邯郸，寡人如何不知？”
乐闲便简要地把坊间传闻说与赵王丹。
“嗯，卿言之有理。”赵王丹低头想了想，竟然撩起衣袖抹了一把眼泪：“唉！想寡人舅爷，一向谨慎小心，却不料竟惨死在暴民手中，甚是悲惨。子楚之妻若真活着，也算是天佑舅爷，叫舅爷一门不绝矣。”
“吾王节哀。”
“来人，命廷尉衙门张榜寻人，另叫御史大夫府派人暗访，定要寻得寡人舅爷遗苗。”
4
公元前251年，赵孝成王丹十五年八月，邯郸大平原上的春高粱已经成熟了，一人高的秸秆，宽大欢愉的叶子，火红的高粱穗一望无际。就在这好日子里，赵国安排下高规格的太子礼，五辆豪车、两百羽林军护卫，符节旌旗鼓乐仪仗一应齐备，赵王丹亲自送出邯郸城门。赵姬带着两个儿子正儿和蟜儿，终于离开了惊魂苦难了七年的邯郸城，踏上了回国回家、却又是去往一个陌生国度的旅程。
他们哪里知道，此时夺命的刺客早已准备好了，要取他们的性命。
麃骑军百长刘煓一路往灵台邑奔驰，一路思索下手的地方。
那有限的信息在他心里翻腾。既然是赵国的使臣，又是以太子礼护送，必然有一定的仪仗。这般吹吹打打，旌旗招展，走河内出临晋关要翻越太行山和太岳山，不便。只能是走大路，走官道。如此，十有八九是走河外官道。走河外官道，又十有八九会在孟津渡南渡河水，他便赌在孟津渡下手。
一天一夜马不停蹄，第二天上午，刘煓进了灵台邑。禀过邑主之后，他就四下忙碌，一面大张旗鼓着人采买土产，一面悄悄地在郊野招募死士。不几日，两厢事情都办妥了。刘煓在死士中选了个机灵能办事的，拿出钱财让他带着众人东行，过河水在魏国地界采买衣物和武器。两相约定，在河水南岸孟津渡西十里找个乡邑客栈汇合。安排妥当，刘煓便押着采买来的三辆土产车，大摇大摆离开灵台邑，朝咸阳方向缓缓东行。走出二百里地，避开了灵台邑主的视线，他将车队安排在一个小乡邑，谎称自己要去会一个相好，令其他人在此等候，便骑马出城，甩开众人，向河水南岸飞奔而去。不几日，他便到达河水南岸的孟津渡附近，一帮死士也正好赶来。众人在附近的一个小乡邑饱餐一顿，又采买了些干粮，便沿着官道边上的丛林向孟津渡潜行。到达孟津渡附近，刘煓选择了一个高坡作为蹲守的地点。众人便在树林中露营，晚上睡觉，白天蹲守，只等目标出现。
刘煓之所以选择孟津渡作为伏击的地点，也很是动了一番脑筋的。
目标通过的具体时间不详，如果选在一般道路上，只怕守候数日之后，一帮人倦怠了，即使发现目标，怕是没等采取行动，目标已经通过继而远去了。设在渡口则避免了这样的问题。渡河需要时间，一旦发现有使团渡河，就有足够的时间准备、观察，确认之后再下手，万无一失。
一帮人在密林中守候的时候，有个死士问：“柜主，这要杀的是什么人？”
刘煓道：“嗐，谁知道。本主是拿人钱财，替人消灾。”
有个老手问道：“杀一个女人和两个小儿，干吗要这么多人？这行贾的多大排场，能有多少护脚的？”
“不知道。本主做事就要万无一失，人多不是稳当吗。”
那老手阴阳怪气地回了一声：“分钱的人不也多吗。”
刘煓赶紧道：“无妨，本主是论功行赏，事成了，谁出力多，本主另有大赏。”
一切天衣无缝，只等目标出现，先箭射，后刀砍，万无一失。
可是，千算万算不如天算。本来一切顺利，赵国的使团果然走河外孟津渡，刘煓赌中了。到了第五天，在死士们还没有完全倦怠之时，目标出现了。使团渡河用了很长时间，刘煓带着众人隐蔽在官道旁的高坡丛林中，有足够的时间清点敌方人数，做好准备；而且刘煓站在高坡上，也确实看清了使团中有一个女人和两个孩子，他们在渡过河水后，一起上了一辆最华丽的车子。目标确定，而且很集中，便于下手。当使团渡河完毕整队时，刘煓还有足够的时间部署进攻与策应的路线。
刘煓将自己的进攻力量分成三组。当车队驶近时，第一波进攻是放箭，尽可能地消灭赵国的护卫。然后，位于车队前方的十几个死士发起进攻，如果遇到抵抗，就奋力搏斗，以消灭和缠住护卫，并把护卫向车队前方吸引。这时候，中间一队八人发起第二波攻击，趁护卫被吸引之际，直奔豪车消灭目标。如果第二波不能得手，刘煓便带领剩下的三个死士从车队的后方隐蔽接近，登上豪车，将目标一举屠灭。
一切安排停当后，又等了一会儿，赵国的使团才在鼓乐齐鸣之后缓缓地驶近了。豪车很醒目，其中一个目标就坐在车外，一箭就可以解决。刘煓一看，临时调整了一下，找了四个箭法精准的射手，计划第一波箭先把坐在车外的那个小儿解决掉。
有人嘟囔了一句：“这么多护卫。”
刘煓赶紧道：“都是花架子，不堪一击。”他又一指那孩子道：“若是一箭解决了那小儿，车里的女人见儿子死了，必然出来救护。我等再一通乱箭，没准脸都不用露，转身就可没入山林了。”
众人一听这话，也都放心了，张弓搭箭，瞄准目标，真是一切尽在刘煓掌握之中。
车队渐渐驶近了，终于进入了预定的伏击圈。刘煓一声呼啸，死士们同时射出利箭，瞬时间，赵国的护卫队人仰马翻。可是刘煓定睛一看，射向那孩子的四支利箭，竟无一命中目标，都射在了车帮上。
“怎么回事？再发箭，别叫那小东西跑了。”
四个死士又赶紧张弓搭箭，“嗖嗖嗖”一连射出十几箭。刘煓再看，竟又未射中。他只好大喊一声：“冲！冲上去杀！”
第一波攻击的死士冲了出去，双方开始混战。刘煓定睛一看，坐在车上的那个小儿没跑，竟还在那里坐着，他便大喊：“再放箭！把那小儿射杀！”
“嗖嗖嗖”，又是十几支箭射了出去。可是也不知死士们是怕了还是慌了，尽管乱箭如雨，竟还是没有命中目标。赵国的护卫人多，第一波进攻的死士渐渐不支。刘煓又发出指令，第二波死士又冲了下去，并利用混战的空档迅速向豪车逼近。可是，毕竟赵国的护卫人多，并且都不是花架子。遭遇突袭后只一瞬间的混乱，立刻便清醒过来，很快就组成前后左右互相支撑的阵型，不仅阻挡了死士靠近车队，还逐渐把死士逼退逼拢，似有合围聚歼之势。
刘煓一看不行，心知必须拼死一搏了。他挥手带领身边的三名死士悄悄潜出树丛，借着混乱和车仗的遮挡，猫着腰快速向豪车逼近。
这时，那孩子发现了他们，奋力向众人呼喊，可是没人听见。刘煓心中一阵狂喜，再有几步就能够着豪车了，低声骂道：“小畜生，我看你往哪儿跑。”说着话，他猛蹿几步，伸手一勾。只要抓着车帮，一使力往上一蹿，就能附在车上，跟着手起剑落，便可带走车中一女二子的性命。
可是，就在刘煓伸手要抓那车帮之际，那豪车却像是被神力猛推了一把似的，猛地向前一蹿，刘煓一把只差寸许，竟扑了空，不觉向前踉跄几步，好不容易才站稳脚跟。他再要发力前扑够车时，那豪车却飞一样地冲了出去，跟着就势不可当地碾倒死士，撞开护卫，一路绝尘，很快便消失在一团金黄尘雾之中。
“啊——！”刘煓绝望地哀号。他弯腰捡起地上的弓箭，“嗖嗖嗖”一连射出三支箭。望着箭矢没在黄尘中，他痛苦地知道，刺杀失败了，夫人交给的任务没有完成。
这时候，赵国的护卫已经完全占据了上风，刘煓的死士在混战中大部被杀。无奈之下，刘煓发出一声呼啸，剩下的死士一哄而散，四下奔逃，都退进山林中。赵国的护卫并未追赶，看看豪车已经远去，护送的贵宾没有死伤，便一面收拾伤卒，一面策马向西追赶，不一会儿便都远去了。
刘煓聚拢死士，只剩下七个人了，大多带伤。因为害怕后有韩、赵军吏搜山追捕，刘煓就强命受伤的人起来，一起向密林深处逃奔。快天黑时，众人实在跑不动了，刘煓这才让众人停下休息，自己则带上唯一没有受伤的那个死士，说是去找点儿吃的。二人穿过密林，折了个弯朝背山的地方走去。走着走着，刘煓故意落在后面，趁其不备，一剑便将前面的死士刺倒。看着那死士在地上挣扎几下不动了，刘煓又返回原地。其他人有的已熟睡，有的已伤重爬不起来了，刘煓便一剑一命，都将其处理干净了。看看再没有活口会泄露天机了，刘煓便提着带血的佩剑，“扑通”一声向西跪倒，先是重重地在地上叩了三个响头：“奴才刘煓，拜辞灵台邑主。”跟着，他又叩了三个响头：“奴才刘煓该死，辜负了夫人的信任，没有完成夫人的嘱托，刘煓以死谢罪！”
他支起身子，把佩剑上的血迹擦干净，跟着就一抖手腕，把锋利的剑刃架在了自己的脖子上。可是就在这时，他脑子一动，顿时惊出一身冷汗来。
自己虽然不能确定今日刺杀的人是谁，但可以断定其是秦国人，而且是秦国的贵族，是灵姬的仇人。我要是就这么死了，追查起来，我是灵姬的奴才，请假外出采买土产，人证物证俱在，就我不在，这不是不打自招吗？岂不把主人给害了吗？
不行，我得活着回去，而且还得准备好一套说辞跟御史周旋。即使说辞编不圆，也要死扛到底，最好是让他们把我打死，这样便一了百了，方才周全。
这么想着，刘煓就在死士尸身上仔细翻了翻，确定没有留下破绽，跟着又脱掉自己身上沾血的外衣，抬头辨了辨方向，趁着天还没有完全黑下来，急匆匆向存马的山洼摸索而去。还好找到了坐骑，他不敢耽搁，翻身上马，借着月光连夜朝来路飞驰而去。
5
秦子楚去雍城替父亲安排登基大典，不几日就转回了咸阳。由于连续多年战事，国库空虚，秦王柱一再嘱咐大典简办，只要祭天地，敬祖宗，心意到了即可，因此子楚转了一圈便回来了。
就要见到灵姬了，子楚心里忐忑，不知道会有什么样的暴风雨。可是见了面一看，一切好像都过去了，灵姬嫣笑如常，夫妻二人复又如漆似胶。子楚在大松一口气的同时，不免又有几分好奇，于是赶了个夫妻欢娱的时候问灵姬：“想明白啦？”
灵姬嫣然一笑道：“怎么办？认命呗。”
子楚很高兴，自然听不出灵姬的话外之音。
可是，暴风雨终是无法避免。
突一日，有内侍来报：“禀公子，赵国的使臣已抵灞桥，吾王让公子去迎接夫人和儿子。”
子楚听了欢喜，“噌”地一下就站了以来，一面疾步去更衣，一面招呼灵姬让她与自己一块儿去。没想到招呼几声没人应，伸头一看，只见灵姬咬着嘴唇坐在那里，脸色煞白。
“你怎么啦？”
灵姬痴愣愣地不说话。
子楚以为这是女人的感情又战胜了理性，也就没在意：“你要不想去就在家候着，一会儿过来行个礼就行了。”
府门前早已备好了车仗，子楚出门登车，一声吆喝，小小的迎宾队伍就驱动起来，向着灞桥急驶而去。车仗一上灞桥，子楚抬头远望，却发现有点儿不对劲。依照礼节，赵国的使臣和车队不能径直入城，而是应该在渭水南岸灞桥以外一箭之地的长亭驻足，等候咸阳城里来的迎宾队伍。可是子楚从灞桥上往南望去，长亭边根本没有什么赵国的仪仗，只有稀稀拉拉的几辆车、十几匹马，这与赵国使者前番说的太子礼相差太远，是不是人还没到？
子楚伸头问副驾上的内侍：“赵国的使臣离灞桥还有多远？”
“回公子，已经到了。”
“哪儿呐？”
内侍用手一指：“那就是吧？”
子楚绷着脸不说话。心说可恶的赵国，前番追杀我，如今又戏耍我。等着，总有一天本公子要你们好看。这么想着，他挥了挥手，让车队下桥奔长亭。到了近前，子楚发现更不对了。哪里有什么太子礼的仪仗！赵国的士伍破衣烂衫，马上载着伤卒，车上还扎着箭矢。子楚心头一紧，怎么啦？出事了？不等车仗停稳，子楚就跳下车去，顾不上两国的礼节，边跑便大喊大叫：
“夫人！正儿！”
赵国的使臣上前行礼，子楚也不还礼，直瞪瞪地盯着使臣嚷道：“我夫人和儿子呢？”
“公子放心，蒙天佑，公子的夫人、儿子皆安好。”
这时候从车上跳下来一个孩子，站定后拿眼睛瞅着子楚，瞅了会儿，回头冲车上喊了声“娘”，说了一句邯郸土语，子楚居然没听懂。
车帘被撩开，一个女人一迈脚从车上跳了下来，跟着回身又拉下来一个孩子。子楚一愣，心想：这女人是谁？是我那走路风摆柳而且能歌善舞的赵姬吗？怎么变得皮肤黝黑、膀大腰圆了？
子楚没敢向前走。对面的女人站着也没动。片刻之后，只见那女人长吸一口气，跟着是一声歇斯底里的长嚎。七年的苦难和委屈，终于和着眼泪奔涌而出：“公子——！妾没有辜负你！妾把你的儿子给你带回来了！妾死而无憾了！”
闻听此言，子楚心如刀绞，眼泪夺眶而出。他不顾一切地奔上前去，一把抱住赵姬，夫妻二人哭作一团。站在赵姬身边的成蟜被这一吓，也跟着哭了起来。一旁的正儿只拿手揉了揉鼻子。
待情感喷发完之后，赵姬把两个儿子推到子楚跟前道：“公子，这是正儿。这是你走之后，妾给你生下的次子成蟜。”赵姬转头对两个儿子说：“叫爹。”
成蟜怯生生地叫了声：“爹。”
“叫爹呀？”赵姬催促正儿。
正儿摇摇头。
“摇头干吗？”
正儿还是摇摇头。
“说话。”
“我不会。”
赵姬有点儿吃惊，也有点儿尴尬：“你怎么不会啊？七年前你父亲走的时候，你不是叫了吗？”
正儿还是摇头，不说话。
赵姬有点儿窘迫，含着眼泪好言劝儿子道：“正儿，这是你父亲，你爹，马上就是秦国的太子了。从此以后，我们就要过好日子了，再不用受苦了。”
赵姬万没想到，正儿小嘴一张道：“他如果是我父亲，那他为什么扔下我们逃走？”
正儿的一句话复又引发了子楚夫妻二人的伤心。赵姬上前伸手要打正儿，却叫子楚一把拦住了。当年子楚回到秦国躺在床上抑郁困顿时，就不止一次想过这句话。此时叫正儿这孩子张着小嘴说出口，真正是让子楚感到羞愧难当。
赵姬含着眼泪对子楚道：“公子万不要计较，儿子小，不懂事。”
子楚也抽泣着唏嘘道：“我儿说得对，父亲对不起你娘，对不起你们。”
就在子楚、赵姬复又哭作一团时，正儿竟转身爬上豪车，坐在副驭手的座位上，一副完成了使命要打马回赵国的模样。看着这一切，子楚更是心如刀绞，愧悔难当。
这个时候，子楚才有工夫询问，为什么一次太子礼行程会变成这样。赵国的使臣这才赶紧把一路的惊险说与子楚听。
“遇见了劫匪？”子楚问。
赵使点点头：“不过这伙劫匪并不劫财，很明显是奔着夫人和公子来的。”
“何以见得？”
“公子你看，夫人和两位小公子乘坐的豪车中箭最多。”
子楚看了一眼豪车点点头，复又疑惑：“可是箭矢根本伤不到车中的人，他们向车放箭有何用？”
“公子所言极是，开始在下也是这般想的。后来手下人告诉在下，小公子一直坐在车外。”赵使拿手一指坐在车上的正儿，“就是那个位置，因此在下以为……”
子楚顺着赵使手指的方向看过去，顿时大吃一惊。不等赵使把话说完，他便撂下赵使，疾步向豪车奔过去。子楚在副驭手座位前停下，抬头看去，只见正儿坐在那里，身体的周围至少有十几支折断的箭矢，还有十几个箭坑。赵使说的不错，这些劫匪显然是要杀自己的儿子。可是令子楚更惊讶的是，如果当时自己的儿子真的坐在这个位置上，他怎么可能毫发无伤呢？
子楚爬上车坐在儿子身边，看了看儿子，又看了看箭矢，复又看着儿子，然后问道：“正儿，你看见劫匪啦？”
正儿点点头。
“当时你就坐在这里？”
正儿还是点点头。
“他们是要杀你吗？”
正儿仍然不说话，又点了点头。
“看清他们是谁了吗？”话一出口，子楚就觉得自己问的是废话。小孩子能看清是谁？即便看清了，他也不可能知道是谁。
没想到正儿却点点头道：“看清了。”
子楚惊讶：“谁？”
“刺客。”
正儿的回答在旁人听来跟没说一样，子楚听了却心内一动。他似乎听出了自己这个才九岁的儿子话里不同寻常的意思。众人一直都在说“劫匪”，儿子却用了“刺客”这个词。孩子不可能有什么深奥的分析，但是如果不是随口一说，那就表明在幼小的儿子看来，这是一个阴谋。子楚心里开始对这个儿子另眼相看了。
大队人马往咸阳城里走的时候，子楚坐在车里一言不发。坐在旁边的赵姬心知自己没了人样，又是快三十岁的女人了，就不断拿话来讨好丈夫：“哎呀，公子，妾没想到咸阳这般的富丽堂皇，邯郸哪里能比！”
“嗯嗯，对，不能比。”
“哎呀，这渭水这般的清澈宽广，人说有水就有富贵，果不其然。”
“嗯，是。”
赵姬看丈夫心不在焉，便凑近了一把搂住子楚的胳膊，小心地问道：“妾是不是没了人样？”
“别瞎说。”
“妾听说你又娶了个美人，又聪明又漂亮，还给你怀了个儿子，妾替你高兴。”
“嗯。”
“妾不会嫉妒她，保证待她像待亲妹妹。你去幸她，妾保证不拦着你。”
“嗯，好。”
赵姬看子楚还是心不在焉，断定他是对自己失望、厌恶了。她便松开子楚的胳膊，坐在那里独自垂泪。
其实赵姬想岔了，子楚此时心内翻腾：谁要杀自己的儿子正儿？出事地点在韩国境内，如果根据出事地点判断，刺客应该是韩国人。可是韩国人为什么要杀自己的儿子？因为与秦国有仇？父王还没有举行登基大典，自己也还没有成为太子，正儿最多就是一个王孙，有仇也不应该报在他身上，还下这么大的本钱。
不是国仇，那就是家恨？可是自己在列国没有仇人哪。如果是正儿他太外公家的私仇，他们既然能够在赵王的眼皮底下把赵豹一家灭门了，为什么还要远赴千里跑到韩国来下手呢？不合情理啊？
刺客不是来自列国，那就是来自秦国国内？把思路一转向国内，子楚马上就想到了灵姬。灵姬有动机，她想当太子夫人，想让她的儿子以后继承王位，只有杀了正儿，连带杀了赵姬才能得逞。
一想到这一点，子楚立刻心情沉重，而且有些紧张。这怎么弄？若要查实了，那就是杀头灭门的大罪。要是把灵姬这就拉出去斩了，子楚实在是不忍心。可是若此事当真，不查实了处理了，将来身边躺着这么个心狠手辣又神通广大的女人，自己哪里还能睡得着觉？
想了想，他又在心中否定了。不会是灵姬。她足不出户，上哪儿去找那么多刺客？孟津渡离咸阳一千多里，她怎么安排？又那么凑巧就叫她碰上了？不会是灵姬！但愿不是灵姬。若不是灵姬，那会是谁呢？暗藏着一个敌人，你却不知道，岂不更让人害怕？一路上思忖这事，一直到进了咸阳，车在府门前停下，子楚还没从纠结中摆脱出来。
车门被拉开了，卫士唤了声：“公子，到了。”
子楚一怔，迈脚下车。赵姬下了车却没有紧跟着子楚往府门里走，而是“扑通”一声往地上一跪，眼含热泪道：“公子，你把妾休了吧。”
子楚闻言停住脚步，回身看着赵姬跪在那里，不解其意。
赵姬哭诉道：“公子！妾知道，七年的煎熬，妾早已没有了人样。你这就把妾休了吧，妾想回赵国，与死去的家人相会九泉。”
闻听此言，子楚心如刀绞，当时热泪奔涌，带着哭腔冲过来，口中说道：“夫人何出此言哪？何出此言哪！本公子对不住你，从今往后，我要叫你们母子荣华富贵，享尽幸福。”说着话，他也不顾公子的礼节，咬牙使力，一把就把一百多斤的赵姬抱了起来，跟着抱进了府门，又径直抱进堂屋大父秦王稷的牌位下，放下赵姬，然后他自己先“扑通”一声在牌位前跪倒，又招呼赵姬跪在自己身边，伏地一拜，抬头对牌位道：“先祖在上，此乃大父恩准，我秦子楚明媒正娶的夫人赵姬。昔我秦子楚贪生怕死，抛妻弃子，只身潜逃，罪该万死。上天降福，先祖保佑，如今我夫人和儿子大难不死，安然无恙，得归咸阳。从今往后，我子楚若亏待夫人，但凡有一句不敬之词，人神共怒，不得好死。”
赵姬闻言，吓得死死抓住子楚的一只胳膊，哀求道：“公子！如何发此等毒誓，妾不值得，妾不值得。”
子楚不理，拉着赵姬朝秦王稷的牌位叩了九个响头，复又站起来招呼正儿、成蟜，也都跪在牌位前磕了头。拜完了祖宗，子楚又拉着赵姬和两个儿子到咸阳宫内廷，叩拜秦王柱和华阳夫人。
秦王柱倒没什么，只客气了几句。华阳夫人一看赵姬，却忍不住皱眉。堂堂秦公子夫人，怎么跟个杀猪的婆姨似的，皮糙肉厚，膀大腰圆。她没与赵姬过话，只拉过九岁的正儿夸奖了几句，算是不失礼数。
从内廷出来，子楚又拉着赵姬和儿子去拜见了自己的生母，一通忙完，才又回到府宅，招呼灵姬和奴婢来拜见夫人和小公子。仆人婢女都来了，灵姬却叫婢女传话，说自己肚子疼。子楚心说不来也好，见了面没准自己憋不住心里的事，就脱口而出了。
