树战
1
王贲一夜睡得像死猪一般，中军小校摇晃了其半天，他才迷迷瞪瞪睁开惺忪的睡眼。
“将军，敌人上来了。”
王贲躺在那里没动，只脑袋微微向东拧了拧，大火还在“噼噼啪啪”地烧着，火光映红了朦胧的天色和树梢。
中军小校一指盆地方向：“将军，这边。敌人从这边上来了。”
王贲一惊，“刺溜”一声坐起来，眯缝着眼睛侧耳听了听，跟着浑身一松故态复萌，半天“嗯”了一声，慢腾腾地爬起来朝盆地方向走过去，又慢腾腾地爬上大岩石，仰着脑袋闭着嘴，朝左边转转，又朝右边转转，算是把整个战场扫视了一边，跟着在大岩石上坐下，再没动静。
中军小校看得真切，只见敌军约有数千人，都左手持盾，右手仗剑，散开一条散兵线，沿着西山沟的官道两侧悄没声地摸上来了，眼看就要越过草木线了，一时紧张，手指山坡下朝王贲喊道：
“将军这边，敌人摸上来了，约有数千人！怎么还不打？将军，要不要鸣号下令？”
他那里话音未落，就听密林中一声号音响亮：“嘟嘟，嘟嘟——！”
跟着就见一群人影在林间草木中一闪，紧接着就是“咔咔啦啦”一片树木断裂之声，真有些震天动地，就跟山要倒地要裂般，一排树木直向赵军的散兵线倒了下去。干枯了一冬天的树木，没有树叶缓冲，一根根树枝树干就如同一根根棍棒，一把把利剑，巨大的树冠从天而降，就跟苍蝇拍打苍蝇一般，当时就把几千赵军拍倒在地。赵军中有被树干、大树枝直接击中身亡的，有被小树枝刺穿了面颊脑壳，倒在地上挣扎的，更多的是被巨大树冠上的无数树枝扣住了且被压在底下，其虽未受重伤，却是挣扎不出，只能一个劲地哀号呼救。少数没有被树冠击中的，手中的剑盾却不知什么时候被树梢划脱，或被砸断飞起的树枝击撞脱手，四处乱飞，满山乱滚。惊慌之余，想要去捡，想要回头逃跑，却是被倒下的树干树冠阻挡，搬不开，爬不过，钻不透，只两手空空，如没头的苍蝇般乱推乱撞，逃避不脱。
山坡下赵军都尉看着眼前的情景大惊，赶紧下令随后跟进的主力发起强攻。
“呜呜”一通号角响亮，两万多赵军主力呐喊着朝山坡冲了上来，可是冲到一片树冠跟前，却是无法翻越。想要钻过去，钻不过去。想要把树冠挪开，却挪不动且没处下手，挥剑劈砍，又一时劈砍不尽。此时山上密林中一声号响，“铿锵”几声弓弦响起，一排箭矢从密林中飞出，当时就见立在树冠跟前的赵军扑倒一片。
赵军都尉见状，立刻下令放箭。一排箭矢腾空而起，落在密林中却是看不见效果，只听得一片哀号声，不知是射中了秦军，还是把压在树冠下的自家伤兵给射杀了。
又是几排箭矢射上去，也不知是射中了秦军还是自家赵军，树林中却再没了动静。
此时天已大亮。赵军都尉重新组织一番，叫一万五千人马列阵张弓掩护，五千人马集中冲击官道及附近坡地，让冲上去的先清除树障，夺取官道及两侧的山坡，进而夺取两侧制高点，控制官道。一旦打通官道，便有后军接应。敢有退却者斩！一切布置停当，又是一通号角响起，赵军复又呐喊着朝山坡上冲了过来。
庆舍骑在马上立于高处，闻听西山沟方向传来杀声，心下一沉，这说明第一波进攻没能得手。
他心里纳闷，这王翦到底带入上党多少人马，为何自己三万卒拿不下一个小小的西山口？
他努力朝西山口眺望，怎奈旭日东升，阳光晃眼，战斗却是在山坡的阴面中展开，什么也看不见。想想王翦闻听西山沟吃紧，必然会发兵增援，得给他点压力叫他不敢轻举妄动。这么想着，他就把手中的马鞭朝勾要一指喝道：
“进攻。鸣号叫前军一举拿下勾要！”
中军响起进攻的号角，早已抵近勾要的赵军一跃而起，紧跟着就是一排腾空而起的箭矢，赵军呐喊着朝勾要冲了过去。庆舍要中军击鼓鸣号，齐声喊杀，给两面进攻的部队壮威。
赵军拼死向勾要冲锋，而庆舍此刻却扭头注视着西山方向。
等了好一会儿，西山终于又传来杀声，可是过了一会儿却又掩息下去。他希望这是个好兆头，可是不一会儿杀声又响了起来。他忍不住勒马原地转一圈，叫中军校尉派个人朝西山打探：
“传本上将军令，如若正午时分还拿不下西山沟，斩统兵都尉。”
“末校遵令。”
中军校尉嘴上应着，心里哆嗦，这说明已经到了生死关头了。
不一会儿，三四匹快马一溜烟朝西山飞驰而去，很快就消失在蒿草尘埃中。
庆舍拨马看了一眼勾要方向，却见杀声此刻也掩息了下去，进攻的部队进入密林，只是再也没见动静。他心下复又一沉。
怎么回事？为什么不见厮杀？难不成敌众我寡，就这般悄没声息地叫人一举全歼啦？
他又拿马鞭朝勾要一指，正要下令发动第二波进攻，却见勾要的山尖制高点上，有旗帜晃动。照规矩，如果晃动的是赵军旗帜，便是进攻得手的信号。庆舍不敢大意，拿手中马鞭一指勾要，对中军校尉道：
“派个人去打探一番，为何勾要有我旗帜晃动？”
“末校遵令。”
中军校尉转头叫人，这里人还没动，那头进攻勾要的赵军阵列中就传来号角，赵军校尉一听，赶紧向庆舍禀报：
“报上将军，捷报，我前军已经消灭守敌，占领了勾要。”
“哦？今日进攻勾要怎这般顺利？”
庆舍回头看看西山方向，还是有杀声传来。他心里琢磨，这是什么意思？难道王翦已经消灭了我攻长平的前军，这是要把我诱到长平城下再动手？
回头看看西山，三万人马这半天打不下来，看来是有重兵防守。自己粮草被断，待在这四面群山的盆地中早晚是死，如果不能从西山突围，不如先利用勾要，从川起、鹤岗的缺口突出盆地，好歹长平四周容易腾挪。
这么想着，他便对中军校尉道：“传令，叫勾要部继续深入，沿勾要推进，占领东山主峰，然后向南迂回夺取川起。”
“末校遵令。”
“中军再发三万人马，随后跟进支援。”
“末校遵令。”
“再派人去西山，督促进攻！”
“末校遵令！”
中军校尉应完了并没有立时转身去传令，而是又问道：“报上将军，是否也发兵增援一下西山？”
这个问题庆舍早就在心里转悠好几回了，结果只是暗自摇头。
昨晚王翦闹腾了一晚上，在这四面的大山中说不定埋伏下了千军万马，如若再分兵，中军薄弱，叫人呐喊一声水泻而下，束手就擒，岂不悲催。
心里想着，嘴上骂道：“三万人马拿不下一个小山口，真是废物！”
中军预备队的都尉立在庆舍身边，心知情况紧急，他便出主意道：“上将军，不如命西山火攻。时下西北风正劲，放把火将那把守西山沟的秦军一把火统统烧死。”
“愚蠢！这满山的树木，大火一起三五日不灭，粮草进不来，你以为还能撑得住这些时日？”
中军校尉闻言，抱拳一揖：“上将军高明。末校遵令！末校这就去亲传上将军令，叫他们拼死拿下西山沟，接应粮草入中军。”
说完翻身上马，狠加一鞭，冲下高坡，朝西山沟飞驰而去。
看着中军校尉的身影一溜烟奔西山沟而去，庆舍突然灵机一动。转头对那中军预备队的都尉道：
“尔以为，派个人去假传王翦的将令，叫西山沟守敌给本上将军让道，如何？”
“将军高明。就说长平吃紧，叫他们赶紧驰援。”
“哼哼哼，好。兵不厌诈，去办，要快，要万无一失。”
“末尉遵令。”
2
王贲的中军小校立在大岩石上，看着赵军呐喊着冲上来，攻到树冠前却是无能为力，想要动手清理树冠，却被密林中一阵乱箭射得死伤一片。
这砍倒的树冠比那一堵墙还要管用。砌一堵墙，挡了敌人也挡了自己。敌人可以蹲在墙外积聚力量，一声呐喊翻墙而过，就跟你短兵相接了。而倒下的树冠挡住了敌人的进攻却不妨碍自己防守。敌人蹲在树冠前照样会被箭矢射杀，树冠没法一跃而过，你要清除还没那么容易。所以赵军一轮气势汹汹攻上来，到了树冠前活活被箭矢射杀，不由得连滚带爬退下去。
看着敌人的一轮进攻又被打退了，中军小校高兴地报告：“将军，敌人又被打退了。”
王贲毫无反应。小校回头看看敌人一时没有动静，他便一出溜滑下大岩石，四处转一圈查看战果。一圈转回来，正要向王贲报告，却见一个千长后面跟着几个人爬上坡顶，走到跟前对中军小校道：
“快报将军，上将军有信使来见将军。”
中军小校一愣，看看千长身后几个人：“谁？谁是上将军的信使。”
其中一人抢步上前抱拳施礼：“在下便是。”
中军小校看看来人一身农夫打扮，没见过。转头看看端坐在大岩石上的王贲，还在那里迷瞪，他便高声道：“报将军，上将军有信使来见将军。”
王贲愣了一会儿，抬抬眼皮，朝来人转过脸来。
跟在千长身后的那人抢步上前，朝王贲施礼：“报将军，上将军命你部立刻撤出战斗，入太行往阏与方向汇合上将军。”
闻听此言，王贲浑身紧了一下，努力抬抬眼皮，像是要从迷糊中努力醒来一般，半天嘟囔一句：“胡说。”
中军小校怕来人没听清，跟着道：“将军说胡说，这才刚刚打起来，怎么就撤出战斗了？把赵军放进去，羌将军怎么办？”
来人抱拳道：“在下不敢！回将军，羌将军已经撤出战斗，早走了。”
闻听此言，众人都转身朝盆地方向张望。
中军小校回头看王贲还愣在那里，便赶紧急跑几步，手脚并用“蹭蹭”几下爬上大岩石，立在上面朝盆地瞭望，看了一会儿他低头对王贲道：“将军，东山果然没有战斗了，羌将军真的已经撤走了？”
他又回头看了看，复又转头道：“在下这么看着，赵军似乎已经占领了勾要，有数骑在敌营寨军阵间往来飞驰。”
王贲这时候也从大岩石上爬起来，站在那里朝东山方向看。
中军小校一指盆地的豁口：“将军看，敌军前锋似要向川起、鹤岗运动了。”
王贲还是仰头朝向远处，也闹不清他是在看在想还是在发愣。
中军小校等了一会儿，不见王贲发话，看一眼盆地，似也不会再有什么新发现，他便一出溜下了岩石，走到来人跟前道：
“我们将军问，为什么撤退。”
“在下不知，只转达上将军令。”
“既传达上将军令，可有上将军手令？”
“没有。在下要穿越敌阵，上将军怕泄露军机。”
中军小校眼珠一转：“说，上将军长什么样，中军校尉姓甚名谁，上将军的书记叫什么，谁管着上将军印？”
“上将军七尺英姿，白发银髯，仪表堂堂，气度不凡。”
“废话！”
信使又报了几个名字，王贲的中军小校也闹不清真假，回头看看大岩石上的王贲，还立在那里发愣，他便又问：
“说，上将军令我等撤出战斗，上将军尊座现在何处？”
“也、也走了吧。”
“什么叫也走了吧，走没走？”
“走了。”
“走到哪儿去啦？”
“嗯，这，不是叫阏与方向汇合吗？”
“狗屁。阏与有敌重兵，上那儿送死去呀？”
“在下不知，只传达上将军令。”
中军小校眼珠一转：“长平，长平城怎么着了？”
“扔了。”
“扔了？好不容易打下来的就这么扔了？”
“是、是，上将军令。”
“那府库中那么多金钱、粮草呢？”
“也扔了。”
“也扔了？”
“岂止金钱粮草，上将军令，叫把原来带着的车弩辎重也都扔了。”
中军小校哼哼一声冷笑，一指来人：“假的，奸细！来人，把这奸细给我绑起来！”
几个伙夫差役一拥而上，当时就把那几个信使按倒在地，掰胳膊掐脑袋复又提起来。
“你们干什么？我乃上将军信使，休要误会！”
“哼哼，休要误会？说，老实说饶你不死。庆舍派你来干什么？打不赢了使阴招？你以为我们将军会上你的当？做梦！”
“我乃上将军信使，上将军有令叫将军撤出战斗，休要误会。”
“好你个狗东西，不给你点厉害不说实话。”说着话，中军小校“仓啷”一声拔出佩剑：“剁你一只手叫你不说实话。按住了！”
几个伙夫对杀牛宰羊不陌生，当时吆喝一声，连拉带扯把那信使拖到一块岩石旁，抓出一只胳膊按在岩石上。
“说，庆舍派你来干什么？”中军小校举起佩剑。
“在下真是上将军信使！”
“嘴硬，不剁你一只胳膊叫你出点血，不知道死。”中军小校把那剑锋在信使手腕之上小胳膊中间比划一下，有意稍一使劲，前后一搓，当时就划破了皮肤，一股鲜血刺溜一下涌了出来。转头看看那信使，还在一个劲地喊冤不肯说实话。
“呀！”中军小校大喝一声，举起佩剑跟着就使劲往下剁，眼看着剑锋快到胳膊了，他又一使劲收住了，不敢真剁。
底下这一通闹腾，大岩石上的王贲充耳不闻，一直仰着脖子往盆地里看。过了好一会儿，王贲在大岩石上动了一动，然后慢慢弯腰坐下，屁股挪、挪，挪到大岩石边上，一出溜滑下来，嘟囔一句：“撤。”
中军小校一惊：“啊？这、这分明是奸细。”
“你才是奸细！我乃上将军信使，传上将军密令。”
中军小校看看信使复又看看王贲，心说这是怎么着啦？羌将军没能守住东山，叫庆舍一举突破了？
不能吧？以羌将军的凶猛，东山的险要，又有六七万人马，纵是不能一鼓消灭庆舍，也不至于让人一举突破啊！那就是长平城出了问题？难道是因为上将军把主力都给了羌将军，城中空虚，又有扈辄一万多降卒，叫庆舍的前锋里应外合了？
看看王贲再无二话，似乎主意已定，中军小校只好对跟前的几个差役伙夫道：“传将军令，各部撤出战斗！”
伙夫差役闻听此言，都把按住信使的手松开了，忙着跑去传令。
那信使挣脱了束缚，举着一溜血丝的胳膊要向王贲诉苦告状，却不想王贲朝跟前的千长一指，掉头走到坡沿，面对东面还在熊熊燃烧的树木大火看了一会儿，转头对立在身后的千长拿手做了个环抱的动作，嘟囔一句：“去打点吃的带上。”
那千长一愣，看看王贲，一时明白了。前面是庆舍的粮草辎重，打点粮食带上，才好在太行山里避难。
“末千遵令。”那千长返身招呼人马，分两边钻入密林，朝山下庆舍后军迂回过去。
中军小校一指那些信使，对身边的一个伙夫道：“看着他，别叫他跑了。待将军见到上将军，有一个字假，砍了他的脑袋。”
3
长安君成蟜终究还是没敢攻打荥阳。
当晚下寨，一干亲信门客七嘴八舌苦劝，算是给了成蟜一个认怂的台阶。他咬咬牙，把一口恶气咽回肚里，气宇轩昂地转一圈，一捋下巴上刚刚蓄起来的山羊胡须，故作深沉道：
“嗯，众爱卿言之有理，小不忍则乱大谋。明日早起，叫甘璧朝荥阳放出警戒，先渡过河水，杀入上党，再做理会。”
一夜无话。岂料第二天大早起来，就跟触了霉头见了鬼一般，自此便磕磕绊绊，事事不顺。
早起拔寨起营，一帮卒伍忙活着拆棚帐打包上架，成蟜大踏步奔向自己的豪车，却不想地上躺着一根枝干，他一不留神一脚绊上去，“吧唧”一声，当时就摔了个大马趴嘴啃地，当他爬起来时，一脸的泥，一身的土，丢人现眼，哪里还有将军侯公的威严。成蟜一时怒火中烧，“仓啷”一声拔出宝剑，随手就杀了跟前一个军卒。其余人见状，都扔下手里的活计，四散奔逃。
甘璧远远看见，却是不敢阻拦。
好不容易收拾停当，一干姬女腻腻歪歪簇拥着成蟜到了黄河边，跟着下船渡河。由于不敢靠荥阳太近，大船又都被荥阳方收走了，忙活了半天只收集到几条小船，往来摆渡。
轮到成蟜上船，几个姬女害怕，都奔来跟成蟜撒娇，挤上一条船。也许是平时扭捏撕扯惯了，姬女们上了船也是那般扭捏作态，却不想船一晃动，几个人都朝成蟜扑了过去，立时偏了重心，“哗啦”一声船侧翻过去，一干人惊呼怪叫着落入水中，都在水里拼命挣扎。好在船靠着岸，水不深，一干军卒奋勇抢救，人虽没事，只是一个个落汤鸡般丢人现眼。成蟜复又发怒要杀人，一摸腰间的宝剑，也不知怎地竟然脱鞘落水了。
甘璧看着，赶紧几步抢上前来，把跟前的卒伍都骂了一通，一面指使着下水捞剑，一面把负责撑船把舵的三个船夫都打了一通板子。板子“噼里啪啦”打下去，那头船夫哭爹喊娘的哀号，这才叫成蟜消了气，保住了这帮人的性命。
折腾一通换好衣袍，成蟜战战兢兢地过了黄河，一脚登岸，真正是两重天了。
一路向北行军，百姓遇见了都避之不及。王翦留下的沿途城邑的守城将伍，哪怕是个小小的百长，也只在城门口抱拳一揖，口呼一声“侯公”了事，什么跪迎三十里，想都别想。
成蟜恼怒，又想杀将树威，心腹门客韩生悄声劝道：“侯公息怒，此地河内不比河外秦地。河内皆韩赵故地，百姓效忠韩赵旧主，军伍皆听命王翦。侯公只五千人马，真打起来天高王法远，只他王翦一手遮天，不如暂且忍耐，待夺了兵权再做理会。”
成蟜气哼哼地瞪了那韩生一眼，想想荥阳的遭遇，只好隐忍。
大军一路向北来到高都城下，早有前军斥兵报信进去，王翦留守高都的千长骑在马上在高都南门迎候。看着成蟜的豪车驰近跟前，那千长翻身下马，抱拳一揖道：
“末千参见长安侯公。”
成蟜从豪车中伸头出来，一指那千长道：“尔去，把你的人马都招来，本公要校点三军。”
“末千遵令！”那千长回身朝跟在身后的卒伍嘀咕一声，一声号角响起，不一会儿城里奔出百十来人，在城门前列队完毕。
那千长复又朝成蟜抱拳一揖道：“报侯公，众卒伍列队完毕，请侯公点校。”
“就这点儿人马？”
成蟜抬头朝城墙上看，见城上还有很多守军，皆执戈仗剑，纹丝不动，便骂道：“你他娘作死啊，竟敢糊弄本公？”
闻听成蟜骂，那千长抱拳一揖道：“末千不敢。”
成蟜拿手朝城墙上一指：“那都是些什么呀？都是木头树桩？”
说完“咣”地一下踹开车门，下车上前朝那千长踢了一脚：“叫他们都来给本公跪行大礼。”
“末千不敢。上将军有令，四墙六门一时一刻不能无人把守，末千不敢有违上将军令。”
“老子是长安侯公！”成蟜忍不住复又大怒，“仓啷”一声拔出宝剑。
那千长却只抱拳一揖：“末千不敢。”
韩生赶紧凑上来：“侯公息怒。河内之地凶险复杂，还望侯公三思慎行。”
成蟜恨得咬牙，拿手一指那千长：“尔个畜生等着，待本公拿了王翦，一块儿砍尔等脑袋。”
那千长抱拳一揖：“末千遵令。”
“嘿！砍你脑袋了你还末千遵令？”
成蟜气哼哼地进了高都城，当时便发了一拨使者去召王翦，同时下令，把跟在身后的高都千长拿下，押在中军等候发落。一干门客把高都令尉的衙门私宅收拾出来，叫成蟜暂作行宫。
当晚摆下酒宴吃喝一通。罢宴之后，一干姬女都来伺候，成蟜疲累加上忧烦，淫心全无，胡乱折腾一通便将她们都打发走了，叫人唤来心腹门客，商量明日王翦来了如何决断。
一个门客建议：“启禀侯公，仆以为，王翦就如晋鄙，其所率共十万人马。侯公不如效魏无忌，待王翦至，侯公击掌为号，我等一拥而上，乱剑杀之，干净利落。”
成蟜一指那门客：“有理，本公不耐烦跟他磨叽，杀了痛快！”
那门客受了鼓励，面露得意之色：“然后侯公夺其上将军印，发号施令，调动三军，全取上党，大事成矣。”
“有理。就这么干，干净利落！”
韩生一旁嗫嚅道：“仆以为，怕是不好这么比。王翦不比晋鄙，侯公也不能比魏无忌。”
成蟜瞪了一眼韩生，拿手一指喝道：“怎么就不好比？”
“侯公恕罪。仆以为，魏无忌在魏国素有名声，又辅政多年，侯公虽是少年英雄，却是刚刚出道，信威未立。魏无忌窃符救赵杀晋鄙时，晋鄙十万人马正驻军待命，局促一地，魏无忌这才得以夺军成功。如今王翦十万大军散布上党，若一人不服，杀将起来，抑或有人走脱向秦王告发，侯公内有王翦旧部十万人马不附，外有敌国城邑四面围困，其势堪忧。”
“尔个乌鸦嘴丧门星，怎不说些好话？”成蟜一拍案几骂道。
众门客见状，都跟着群起攻之：“大事未行，先出不吉之言，该死！”
“怎可长他人志气，灭自家威风？你说这话，忠心何在？”
韩生闻言，“扑通”一声跪倒在地：“仆忠心于侯公，才敢出此逆言真言也！侯公是欲成大事，还是欲听欢言？若是欲听欢言，仆有七斛九车，三昼五夜不能穷尽。若如此，何必远赴这河内凶险之地，吃苦受累？待在咸阳岂不舒服安逸？”
成蟜一听这话，拿手制止众人，一指韩生道：“言之有理。尔说如何为好？”
“要以仆见，不如劫而持之。”
众人嚷嚷：“这多周折？若其脱逃，抑或私传将令出去，岂非弄巧成拙？”
成蟜复又拿手制止众人，一指欲言又止的韩生：“都他娘的闭嘴，听他说。尔说。”
众人都不说话。
“侯公明鉴，仆曾在军中行走，方知这行伍之人非人也。城邑乡野之官吏百姓，皆是过日子求富贵，图个安居乐业也。惟这行伍之人，却是提着脑袋过了今天不想明天的鹰犬。这等鹰犬是只听将令，不管是非，只认上司，不认权贵。一旦跟着上司将军打胜仗得荣誉，人生畅快，便是赴汤蹈火，视死如归，天王老子皆不在话下。”
“你说这话什么意思？”
“侯公明鉴，上党十万大军，皆是跟着王翦攻魏下二十余城，又灭卫国、克濮阳的精兵。他们皆是跟着王翦打胜仗、得荣誉的人生畅快之人，这等卒伍，跟着王翦便是赴汤蹈火，视死如归，天王老子皆不在话下之卒伍也。若是侯公杀王翦，难保不会走漏风声。王翦各部又都各据坚城，仆料其必反也。”
“那依你怎么着？”成蟜如意算盘被韩生贬挫，心中不悦，粗言喝问。
韩生见状，躬身施礼道：“侯公明鉴，若依仆见，王翦至，侯公好言待之，将其留在军中，再以王翦上将军印号令三军。待三军皆听命，各据要津，侯公再以我等心腹之人分赴各部监军，如此侯公便神不知鬼不觉夺得三军，并在上党站稳了脚跟。此时欲举大事，复以王翦上将军印召一干裨将都尉至中军大帐，有不从命者立斩之。事至如此，不论王翦从与不从，早已是身陷其中难以自拔。侯公欲用之，则令其中军随驾，出谋划策，不欲用之，则可杀之，谁奈我何！”
成蟜爬起来转了一圈，没说话。
想想这一路遇见的倒霉事，在咸阳，一干王公大臣，见了本公都三叩九揖，出了咸阳，就个小小的千长百长也敢奓毛，不杀王翦难解心头之恨。叫自己放下架子觍着脸，还要跟他觥筹交错虚与委蛇，实在是不堪、不甘。
一干门客见成蟜不说话，看其脸色是心有怨怒，便有人出言责难：“依你的意思，是要我们侯公朝他一个家臣见礼，成何体统！”
“是也是也。那王翦要是不服、不留、不交出上将军印，如何是好？”
韩生不急不忙回道：“一入侯公的行宫，不由他不服不留。至于上将军印，不过出自工匠之手，仅一信物也。欲成大事，何拘小节耳？”
成蟜想想，小不忍则乱大谋。自己就甘璧五千人马，断是难以在这上党四面敌国中立脚。必得拿了王翦，才好成大事。
这么想着，他便猛一举手，示意众人噤声，跟着点点头，并环顾众人，故作老道深沉状道：“言之有理，正合本公之意。尔有大谋，是个上将军的材料。就照尔说的办。”
“仆谢侯公褒奖。”
其余门客心中不服，却是不敢再出言违逆。
“备宴。明日中午王翦必到，先把他灌醉了叫他大卧三日，一觉醒来，便是天翻地覆也。”
众人齐声高呼：“侯公英明！”
一干人紧张兴奋，毫无睡意，成蟜便命置酒摆宴。一干人吃着喝着，又七嘴八舌议论了一些细节，将可能的变化意外，都事先想好了对策。不觉之间一夜过去，一声鸡鸣传来，天亮了。
成蟜爬起来打了个哈欠，伸了个懒腰，原本想找个姬女睡一觉，可转念一想，朝思暮想多少年，一干亲信门客翻来覆去密谋多少日，连带太子傅隗林启发指引，天大的事情就要从取王翦这儿真刀真枪地开始了，不觉浑身一激灵，睡意淫意全无。
他着人唤来甘璧，叫他四门小心把守，若王翦至，只许上将军一人入城，其余军卒护卫都在城外伺候。又唤来心腹门客，叫备下武士两厢伺候，以防不测。
一切安排停当，只等王翦落网。
然而，成蟜万万没想到的是，几乎是与此同时，一队麃骑军护卫着佐弋公孙竭，也在日夜兼程地赶往上党。公孙竭手里捏着一封盖有秦王玺太后印的圣旨，上书十个秦篆大字：
“召王翦立斩之，提头复命。”
更让人意想不到的是，挑起这事的，竟然是甘璧十四岁的弟弟甘罗。
4
甘罗那日于灞桥送别兄长甘璧，返身入咸阳回到家中，来到堂屋祖宗牌位前，“扑通”一声跪倒在地，三叩首直起身来，朝着祖宗的排位抱拳道：
“大父、先父在上，子孙不孝，良言已进。怎奈子孙吾兄身受王命，身不由己，吉凶难料，还望大父、先父在天之灵保佑，叫吾兄甘璧逢凶化吉，平安归来，不肖子孙甘罗三叩以谢。”
说完，甘罗又伏地三叩首，爬起来一抹脸，诸事抛开，只想着吃饭问题。进门堂转了一圈，只有老家仆老妈子，再就是老嫂子，想想无趣，他便出门奔吕不韦的相府，等着一帮人凑堆儿吃流水宴。
吕不韦有门客一万多人，并不都在相府凑堆儿吃饭，这里也分三六九等，各有去处。
第一等是心腹，如泄钧、司空马等人，外无官职，只在相府辅佐吕不韦。这等相府心腹，平日在相府上班，每人在相府内有公室寝室，甚至可以养书童配婢女。出了相府，在咸阳有豪宅，也养着门客仆役。下了班回家，位比朝廷命官，不输三公九卿。
第二等如卫尉武竭、内史申肆这等派了官职的，虽是出身门客，却是已经独立，明面上效命秦王，内心忠于相国。这等人有自己的府宅，食朝廷俸禄，不会来相府蹭饭。只有事时通风报信听候差遣，没事则逢五逢十来相府给吕不韦叩安。
第三等是派往封地的家臣令尉。吕不韦的封地在河南洛阳。当初秦庄王封吕不韦文信侯，却是没有明确是列侯还是伦侯。
列侯与伦侯一字之差，待遇差别却是天上地下。列侯位比诸侯王，所封城邑可以称国，官吏自委，死后子孙可以继承。伦侯只食邑，只能取钱粮而没有统治继承权。
秦庄王没有明确其为列侯还是伦侯，是因为自商鞅变法后，废分封，立郡县，只有先祖孝公封了商鞅列侯，之后秦惠王、秦武王、秦昭王、秦孝王四代近一百年再没有封过列侯。商鞅后来又被车裂灭门，所以有一百年再也没人敢提列侯这个词儿了。
吕不韦不去争这个名分则是商人的精明。列侯有两个好处，可以委官，可以世袭，吕不韦一个也用不着。可以委官吏养邑兵，那得侯主自己出钱；可以世袭，吕不韦遍洒甘露二十年，经过的女子不下百千，却至今没有子嗣。既然大权在握，想怎么着就能怎么着，也就没把身后的事太当真。
这样一来，这第三等派往封地的家臣，虽然都是帮助打点吕不韦的私产，却有官有爵，食朝廷俸禄。
第四等是相府里的差役，如当年的李斯。说是门客，其实就是相府的仆役。文武两班，武的看家护院，文的笔墨钱粮，各有差事定饷。
最末一等就是甘罗这等食客。食客顾名思义，就是只管蹭饭没正经差事。天下食客虽是三教九流鱼龙混杂，但有一点儿共同之处，身份家世都得有些来历。你要是个乞丐难民，跑到豪门蹭饭，门儿都挨不上。除非公子权贵要做样子炒作一番名声，不然立马放狗把你咬走。
食客也不是总白吃饭，进出相府先混个脸熟，一日相国有用人之处，或游说列国，或拼死杀人，事成有赏，事败身亡。如果能一朝显露才干，叫相国委了城令邑尉，这就算是找到了正经的工作，修成正果了。那年月没有科举考试，也没有招兵招干，你要想找个工作出来做事，尤其是起点高的工作，入豪门当食客，是主要途径，也是捷径。
一天三顿饭是吕不韦相府最热闹的时候，东西两个院，东院是食客，西院是仆役。食客也分三六九等。院中一正两厢的堂屋，三面回廊便是食客蹭饭的地方。堂屋都敞着口，三面回廊围成一个大院落。正堂主席最高，往下是甲乙丙丁十几个正堂副席。其次是西厢正席，又有甲乙丙丁几十个副席，再其次是东厢正席、东厢副席。这等席位都是有固定的人选的，不能错乱。
再往下就是院落中的席位，前排正中有几个席位，有人头专属，往后就成了条案，条案坐不下就只能席地而食。冬天阴雨天，院中的席位则改在回廊里，天冷风大时，回廊张起帷幔。
各等席位的饭食也不一样。正堂汤酒肉食一应俱全，东西两厢无汤，院中各席无肉，席地而食的则既无肉也无酒。
正堂主席落座则三堂开饭，院中则吃流水席。若以饮食文化论起来，食客的吃饭可能是大食堂最早的起源。
时辰一到，众食客熙熙攘攘入旁门，走左道，东院相见，拱手施礼，分贵贱依次入座，往来仆役婢女端汤倒酒，众人吃吃喝喝，议论朝政，分传八卦，称兄道弟，热闹非凡。
甘罗十二岁那年，也就是秦王政四年，他初入相府，一看这架势就喜欢上了，比在家里清汤寡水、独啃硬馍不知道要强多少倍。甘罗从小老人头，蹭饭也不肯将就。那日他大摇大摆直入相府中堂，卫士拦挡，甘罗一瞪眼：
“客与相国有约，闪开。”
卫士一愣，心说这真的假的？
正好相府中庶子泄钧打里面出来，甘罗一看知道其是个人物，上前拱手一揖道：“客甘罗，秦前相甘茂孙也，因当朝相国请，特来拜见。”
泄钧一听前相国孙，又赶上这时吕不韦正焦头烂额，真就以为是吕不韦请他来要拉拢前朝旧贵，当时躬身还礼，口中道：“啊，失敬失敬。公子请随下官里面请。”
甘罗大摇大摆走入相府。吕不韦不在，又赶上饭点，泄钧就把甘罗领到东院，正好正堂副席有个空位，泄钧心里掂量一番，前相国孙，坐正堂副席，里外都说得过去。甘罗便哈哈一笑，老人头般朝上下拱拱手落座。席间泄钧又特地跑来敬了回酒，言明一旦相国回府，立刻前来禀报。甘罗挣足了面子，泄钧也不失礼数。
傍晚吕不韦回府，泄钧汇报一天的政要杂务，提到甘罗，吕不韦一听，骂一句：“这个小屁孩儿。”
泄钧一愣，知道自己上当了。想想不能叫相国怪罪，便故意低声凑近了道：“禀相国，仆心知其诳言，只因其既是前相国甘茂孙，不如敬而养之，当今之时，不求栽花，只别养刺。”
闻听此言，吕不韦点点头：“尔想得周到。”
5
这日甘罗奔正堂副席落座，刚端起面前的酒樽，就觉得气氛有些异样，早来早吃的正堂主席跟几个年长的副席，刚才还在窃窃私语，见他进来，都闭了嘴端起酒樽闷头喝酒。
甘罗吃喝一通，转头看看一干人仍是闷头不说话，他便端起酒樽喝一口，把酒樽往案几上一顿，拿手一划拉几位道：“怎么着？各位要密谋造反？”
众人嘿嘿一笑，却没人接茬。
“还不快从实招来？”
众人还是不说话。
甘罗一拍案几：“我都听见了。待本公子吃饱了喝足了，我就去禀明相国，相国不管我就去告秦王。”
众人一听，赶紧摆手：“别别，公子万不可造次。”
甘罗复又拿手一划拉众人：“那尔等就从实招来。”
众人一听这话，知道他没听见。可是这小孩儿不知道深浅，万一真去胡说八道，岂不自惹祸患？一干人你看看我，我看看你，最后都一指正堂末席道：“伏生你最清楚，你说与甘公子。”
伏生三十来岁，闻众人言，微微欠身朝众人拱拱手，然后离席朝甘罗一拜，抱拳拱手道：“兹事体大，学生说与甘公子，只天知地知我等众人知，公子万不可再与人语。”
甘罗心说屁话，尔等众人都知道了，还用我说？心里想着，面上却点点头：“放心，本公子绝不语人。”
那伏生又回头朝堂外看看，复又朝前挪了挪，这才低声道：“长信侯公遍发请柬，叫文武百官并咸阳士绅，皆去雍城贺寿。”
“给谁贺寿？长信侯公？”
“若是这般，我等也就不用担心惊惧了。”
“那给谁？”
伏生复又紧张地回头看看堂外，转头看看众人。
有人耐不住，对伏生道：“无妨，甘公子不是外人。”
伏生这才爬起来，从袖袋里掏出一个精致的简牍，躬身上前，双手递与甘罗。
甘罗一把夺过来，心说什么玩意儿，弄得这等神神秘秘，举到眼前扫了一眼，哈哈一笑，一指那请柬念道：“太后寿诞，长信侯公百岁，双喜临门。文武百官贵胄士绅皆往贺之，长信侯公遍赏不吝。什么玩意儿？长信侯公百岁？嫪毐多大岁数了，哪来百岁？狗屁不通，可乐可乐。”
伏生哆哆嗦嗦道：“甘公子长信侯公后，遗一字。”
“嗯？”
甘罗笑嘻嘻低头再一细看，当时惊得浑身一哆嗦，差点蹦起来，不仅碰翻了案几上的酒樽，泼洒一地，还把手中的请柬如赤炭烫手般扔出去一丈多远。
原来那请柬上写的是：“长信侯公子百岁。”民间习俗，生个男孩一百天时请客喝酒，贺称百岁。
伏生连滚带爬过去捡起请柬，藏于袖袋。
甘罗揉揉眼睛，定定神，转头问众人道：“长信侯公子是谁？”
众人都不说话。
还是伏生忍不住，嘟囔一句：“还能是谁？”
甘罗瞪着眼睛看着伏生，好一会儿这才问：“怎么论？”
“敢问公子论什么？”
“本公子问你，长信侯公子跟秦王怎么论？秦公子？”
“岂有此理！贱子非嬴氏，如何敢论秦字？”
“可他是太后所生，岂非秦王弟也？”
“所以，我等惊恐。”
“乱了，人伦朝纲全乱了。”
“列位去不去贺寿？”
“这不正私下议论，进退两难也。”
伏生哆哆嗦嗦低声道：“是也，不去犯小人，去了大逆不道，甘公子可有万全之策？”
甘罗一拍案几，拿手一划拉众人：“大祸临头也。”
众人愣一下，再没人接茬，都埋头吃喝，只在肚子里计算利弊，苦想脱身之策，完了推樽起身，拱手而别。
6
甘罗早就听说嫪毐私通太后，因为年纪小一时不明白，也就没往心里去。一日又听说太后被嫪毐搞大了肚子，他便在饭桌上问一干食客，太后的肚子怎么能叫嫪毐搞大？一干食客哄笑，低头吃喝，没人接茬。
甘罗好奇不甘心，回家问家中老奴：“听说嫪毐搞大了太后的肚子。”
老奴吓得“扑通”一声跪倒在地：“公子快闭嘴，灭门的罪过。”
甘罗不以为然：“瞧你吓的。起来起来，本公子问你，嫪毐怎么搞大太后的肚子的？山珍海味叫太后使劲吃？若如此何必窃窃私语？”
老奴一听，知道甘罗还没开窍。
甘罗聪明伶俐，三岁认字，七岁诵诗，十二岁就饱读诗书，你要说起国家大事来，头头是道不输卿相。可是男女之事书文不载，即使有也都是些暗示隐喻，小孩子没到那年岁，没有那冲动，说了也不明白，不说就更是一窍不通了。
老奴想想，主子留下这么个聪明伶俐的孙子，这要是因为不懂男女之事一时犯禁，惹下杀身之祸，不只对不起主子，搞不好自己也会被连累受死。这么想着，他就爬起来到处寻摸，看怎么才能给公子开窍启蒙。正好这时院里两只狗发情交媾，老奴便一指那狗道：
“公子快看，人说搞大肚子，就是雌雄一起做这苟且之事。一旦事成，母狗就会得孕，肚腹胀大，然后生下狗仔。”
“谁是太后？是上面骑着的，还是下面蹲着的？”
“哎呀，罪过，公子可不敢乱说。”
“哎呀，我问你呢，又没外人你怕什么？谁是太后？”
“自、自然是下面蹲着的。”
甘罗这时候已经十三岁了，闻听老奴说蹲在下面的是太后，低头一看，见那公狗骑在母狗的背上，屁股耸几下，一副特享受的样子，顿时觉得自己的小腹裆下也有些异样。想想太后母仪天下，嫪毐不过是个下贱的假阉侍，心下厌恶，口中骂道：
“大胆嫪毐，竟敢骑在太后身上撒野！”
说着话，甘罗几步上前，照那骑在上面的公狗狠踢一脚。
7
却说那日甘罗吃完饭从相府出来，一路思索，想想嫪毐可恶，此时正是自己辅佐相国，建功立业的大好机会。他便掉头复又入相府，直入正门正堂。在正堂左右厢寻了一遍，没见吕不韦，他便大摇大摆往里走。
但凡这衙门都是门难进，真进了门，你大大方方往里走，迎面遇见人不知道你什么来头，都打躬作揖各忙各的。
甘罗一路寻过去，没遇见阻拦。寻到后堂吕不韦妻妾居住之处，但见宽敞的院落，几棵梨花开得雪白纷繁，一阵男女调笑之声传来。循声过去，只见西厢门敞着，窗户也没关，声音从里面传出，甘罗伸头往里一看，见吕不韦正跟三个女子在干好事。
甘罗一紧张弄出了响声，跟着是吕不韦的怒吼：“谁个作死，来人，给我拿了！”
甘罗转身要跑，哪里还来得及，早有相府的心腹奴才一拥而上，将其一把按住了，跟着掰胳膊掐脑袋拖着就奔西厢，迈脚登堂入室。
