冷宫
1
在公孙竭大队人马向东奔赴河内时，甘泉宫詹事赵婴也轻车一辆出了雍城东门，一路向东朝咸阳狂奔。
自太后赵姬移驾雍城棫阳宫之后，赵婴就彻底失宠了。年奉两千石的高官，到了雍城被嫪毐使作仆役。嫪毐封了自己的人做棫阳宫詹事，内外一干人员都换上了嫪毐的门客亲信。赵婴每日给太后叩安都要求人通禀，想要离开雍城，没有嫪毐的通关出不了雍城四门。
不只是赵婴，就是太后赵姬，一入雍城，也沦落为打入冷宫的嫔妃，整日以泪洗面。
赵姬把事情想简单了，想美了，以为一出咸阳，再无王法的约束，人情的羁绊，可以和嫪毐自由自在，双宿双飞。可是她没料到，没了王法约束，便没了太后的权势威严；没了人情羁绊，也就没了大臣的拥戴和百姓心目中的尊贵。没了这些，你赵姬不过是个半老黄脸婆，嫪毐掌握了权柄，把雍城照着诸侯国经营，一干家臣都比照秦国朝廷封了名号，更在棫阳宫之外设立偏宫，养下数百美女以作嫔妃。偶尔驾临棫阳宫，也是趾高气扬，完全是君王见妃子的架势。
赵姬不甘，闹过几回，但无济于事。
一次，赵姬豁出去了，不管死活一定要回咸阳。嫪毐大怒，抓起案几上一个酒瓮，“咔嚓”一声摔在地上，当时陶瓦飞溅，酒浆四溢。他还一指赵姬骂道：
“尔个贱货不要脸的东西，就你挺着个大肚子还有脸回咸阳！满城百姓都知道你叫一个阉侍弄了，弄大了肚子。回咸阳？好啊，你去啊！”
赵姬一咬牙，爬起来往外走。
嫪毐猛一击案，大喝一声：“来人！”
“奴才在！”几个阉侍进来。
嫪毐一指赵姬：“太后要回咸阳，要向秦国百姓显摆她的肚子，好啊，把太后的衣服都给本公扒了，叫太后彻底显摆。”
“奴才遵命！”
赵姬拿手一指：“你们敢！”
嫪毐大喝一声：“扒！”
阉侍稍一迟疑，真就一拥而上，在赵姬的挣扎哭喊声中，三下两下，便把赵姬扒了个精光。
“推出去，就这么把太后送回咸阳，叫一路百姓夹道围观，看看秦太后是个什么贱货模样。”
阉侍把赵姬往门外推，赵姬则使劲用手捂着身体，哭喊着往地上赖。几个阉侍一使劲把赵姬抬了起来，就往外走。赵姬此时彻底绝望了，她知道嫪毐真的什么事都干得出来，只好哭喊着求饶：
“妾不敢了，求求你饶了妾吧，妾再也不敢回咸阳了。”
嫪毐举手示意，慢腾腾地走到赵姬跟前，伸手“啪”地一下在赵姬脸上扇了一巴掌：“不敢啦？”
“妾不敢了。”
又扇一巴掌：“不要回咸阳了？”
赵姬嘤嘤地哭着：“再不敢回咸阳了。”
又一巴掌：“回去啊？回去叫你的王儿看看你这不要脸的骚货，让人弄出了野种，好把你千刀万剐、五马分尸！”
赵姬捂着被扇得生疼的脸，使劲摇头，使劲哭泣。
嫪毐一把揪住赵姬的发髻，拿手一指赵姬的鼻子：“瞧你黄脸婆这晦气的样，本公看了就恶心。”
说着话，嫪毐使劲在赵姬脸上左右开弓扇了两巴掌，猛一推手，朝一干阉侍道：“饿三顿叫太后好好反省，想明白了明儿本公来了，跪殿外迎驾。想不明白接着饿。”说完大摇大摆，转身而去。
一干阉侍心领神会，真就把赤裸的赵姬扔在御榻上，关闭宫门，一天没给吃喝，饿得赵姬心慌眼花，哭不出泪来。
赶巧这天赵婴去给太后叩安，进了内廷见宫门紧闭，两个阉侍守在门前挡驾，赵婴只好在殿外一跪，高声唱喏道：“臣赵婴，给太后叩安。”
赵姬在里面听见了，忍不住哭喊一声：“赵婴……”
一句话没说完，就被看守的阉侍给捂住了。
赵婴在殿外听见“呜呜”的声音怪异，有些紧张地问门口的阉侍：“太后怎么啦？谁在太后旁伺候？”
那阉侍一瞪眼，坏笑一声道：“还能有谁？休要多管闲事。”
赵婴又喊了几声太后，里面再没应答。
想想嫪毐跟太后私通，你个臣下哪里敢细究，他便只好叩首道：“臣赵婴祈福太后安康。”跟着叩了三个响头退了出去。
这之后，赵婴便再没被准许给太后叩安，直到赵姬给嫪毐生下儿子，坐满了月子，可能也是因赵姬心死了，不再闹了，这才对其宽松了些。
时隔几个月，赵婴终于得准又见到了太后，叩首乞安后一抬头，吓了一跳。只见太后脸色煞白，人瘦了一圈，原本稍稍丰腴滋润的颜色，此时竟有几分枯槁之状，赵婴知道太后在雍城过得不痛快，可是又不敢明说明问，便找着闲话道：
“太后一日三餐，可曾合口？”
赵姬摇摇头：“不想吃。”
“太后不如出去走走，老是闷在这宫中……”
赵姬又摇摇头：“不想去。”
“禀太后，春暖花开，太后该出门踏青。四处走走，以助胃口。”
赵婴一句话还没说完，太后竟然抽泣起来。
赵婴赶紧伏地叩首：“臣该死，不会说话，臣请太后责罚臣，给太后宽心。”
赵姬抽泣一声，摇摇头：“不怪你，赵婴你是忠臣。”说着话，掩面嘤嘤地哭泣。
赵婴知道太后有苦说不出，纠结到如今的份上，也没法解脱。只好趴在地上不言语，等着太后情绪过去，渐渐安定下来，便找些不关紧要的话打岔。
“臣斗胆，臣记得当年太后披一件猩红底白梨花的长裳，煞是好看。”
赵姬叹口气，有气无力地摆摆手：“那你就去替孤取来吧。”
“臣遵旨。”
“赵婴你是忠臣。孤命苦，可怜平阳侯府，孤一人孤苦伶仃，就你一个奴才也帮不上什么忙。”说着话，赵姬挥挥手，欠身招呼婢女扶她起来去后面歇息。
赵婴知趣，赶紧叩首告退。就在伏地一拜间，心里已有了决断。
长信侯子百岁寿诞罢宴，趁着嫪毐高兴，赵婴前去求见。声言太后要取那件封后时的猩红底白梨花的长裳，告假回一趟咸阳。
嫪毐想想，儿子也生了，一干高官都来投效了，再也不把赵婴放在眼里了，便挥挥手算是允了。
赵婴退出大郑宫后便找嫪毐的司印，取了通关盖上嫪毐的大印。第二天一大早城门刚开，赵婴只身一人，亲自驾着詹事的简车，一抖缰绳出了雍城的东门，跟着朝马屁股上狠抽一鞭子，叫那驾辕的马撒开了四蹄朝咸阳狂奔。
雍城至咸阳三百八十里，赵婴一天一夜马不停蹄，第二天中午时分进了咸阳城。他顾不得回家看看，一脚进了咸阳宫，闻听秦王在中廷议事，他便跪在殿外守候。
2
秦王政八年，春旱。过了年就滴雨未下，勉强播下种子，原指望一定会来的谷雨，好滋润着禾苗长出绿芽，可是谷雨却没来。
农耕国家改不了望天收的宿命。郑国渠动手晚了，到现在才只修了一多半，发挥不了任何作用。各地旱情报上来，秦王政着急上火，召集吕不韦并群臣议事，群臣七嘴八舌，却是没能有个立时就奏效的办法。
上卿蔡泽提议，秦王御驾亲赴渭水河水之交的风陵渡，向河神祈雨。秦王政原本并不相信这等事情，可是考虑到君王亲自祈雨，至少能向百姓表示君民一心，便就点头应允了。
群臣又议论了一些细节，最后决定，叫熊启率麃骑军为先导，大张旗鼓过灞桥至风陵渡，为秦王祈雨做好一切准备。三日之后秦王再起御驾向东，沿渭水一路视察旱情，途经鸿门、郑县、武城、华山小祈，至风陵渡大祈，然后北渡渭水西返，顺道视察郑国渠，督促工程进展。
议完了国内之事，典客奏报：“启禀吾王，韩国有使臣来报丧，在位三十四年的韩王突驾崩，太子韩安继位。新王安恭请秦国派使臣参加韩桓惠王葬礼，并新王韩安登基大典。”
长史李斯闻言道：“启禀吾王，此乃天赐良机。王翦取韩上党，韩国河内之地尽失。河外郑都不过弹丸之地，此时趁韩王安立足未稳，发兵取韩，可一鼓而下也。”
秦王政看着李斯点点头，可是想起蒙骜在世时曾反复言说，必得先取赵国，才能消灭列国，一统江山。如今趁机取韩，想想倒是不会太难，只是不知这一动，会不会对整个一统大略有什么不好的影响。
他这儿只顾自己琢磨没说话，御史大夫隗林道：“启禀吾王，臣刚刚接到荥阳监御史的密报，说是魏国与赵国达成机密交易，魏国将河内重镇邺城送与赵国，赵国助魏将军咎南渡河水，夺回失地。臣不知此事真假，亦不知与韩国新王即位是否有关。”
李斯一听，立刻插言道：
“臣料魏国此举必是图谋韩国。韩魏素有相互吞并之心，唯如此，才能壮大自己立于不败。臣恐吾王不取，叫魏国坐收渔人之利也。”
秦王政道：“依卿之见，是调王翦率军南下，还是另发新军东进取韩？”
“回禀吾王，臣以为，王翦初入上党，立足未稳，如若率军南下，上党必得而复失也。不如发一支新军，择一员猛将统领。臣料韩国必闻风丧胆，或可不战而降也。”
秦王政一听，若论猛将，也就是蒙武了。看着蒙武低着头坐在那里不说话，他便转头对蒙武道：“蒙将军意下如何？”
蒙武对秦王委王翦上将军一直不满，前阵子一直称病不朝，后来还是李斯登门劝解，言说利害，他这才气哼哼地阳奉阴违，人到心不到。可他这人心里有事脸上藏不住，秦王一问，张嘴就是一肚子怨气：
“臣一介武夫，难当大任。吾王必欲用臣，臣效死如犬马。”
秦王政一听心里发笑，心说这么大人了，气性还挺长，过了这些日子了，还说话带气。想想蒙骜忠心为国，死在上将军任上，蒙武当年函谷关血战伤了腿脚，便没跟他计较，转头问李斯道：
“取韩恐怕没这么简单。螳螂捕蝉，小心黄雀在后。楚国一直觊觎韩魏，若我取韩，楚国来援，秦国便会同时与赵国、楚国两个强国两面作战，卿斟酌过此事否？”
“启禀吾王，臣以为楚国不足忧也。”
“噢，何以不足忧也？”
“启禀吾王，臣闻楚王元重病卧床已有数月，且每况愈下，楚国公叔公子皆忙于结党营私，争夺王位。楚王无能，楚臣无心发兵外向也。何况楚国朝野皆传，当今楚太子熊悍，乃楚王后与相国春申君黄歇私通所生之子。故而臣料楚国王室朝廷必然动荡，无心他顾，此实乃天赐吾王良机也。天与不取，反受其咎。若魏咎真得了赵国相助，渡河南下，不惟秦前番所取魏国二十余城不保，濮阳危急，是若叫魏国得以灭韩，实力壮大，一旦赵魏楚三国合纵，更如铜墙铁壁，秦国再欲向东，无隙可乘矣。”
秦王政觉得李斯说得不无道理。做事情既要严密谋划，也应该随机应变。
想想秦国祖先，自曾祖昭王至今七八十年过去了，战国七雄人家六雄都有灭国进账，惟秦国一无所获。有的只是邯郸大败，上党大败，函谷关历险，更有那蕞邑被灭也就是近在眼前的事情。国家需要一个“灭国大胜”来振奋士气，寡人也需要一次“灭国大胜”来树立威望。
这么想着，他便转头问吕不韦：
“相国意下如何？”
吕不韦闻言一怔，看了一眼秦王政，心里一声冷笑：什么叫死到临头不自知？说的就是你个秦王小儿也。张嘴闭嘴“螳螂捕蝉，黄雀在后”，你不知道有好几只黄雀在你的身后？很快公孙竭就会砍下王翦的脑袋，嫪毐就要在雍城闹将起来，秦国马上就要大乱！都死到临头了居然还浑然不知，还惦记着别人碗里的肉，天下竟有这等事体，真是可笑。
秦王政见吕不韦没立时回答，以为他又走神了，便解释道：“韩王驾崩，太子即位，长史斯主张趁势灭韩。御史大夫报魏国放弃河内，魏咎有统兵南下之势，寡人料也是奔着韩国来的。寡人欲趁势发兵灭韩，相国以为如何？”
吕不韦摇摇头：“皆传言也。魏国是否真的送邺城与赵？魏咎是否真的统兵南下？统兵南下是否真的取韩？还有楚国那些龌龊流言，都得进一步核实。何况我秦国自己逢大灾，又有大军在河内作战，胜期遥遥。”
吕不韦不想再添乱，他要集中精力把眼前的大事办好。既要办成了，又不能叫列国有机可乘，灭亡秦国。
秦王政想想觉得也对，要消灭战国七雄中的任何一个，都不是小事，不然曾祖父如此雄才大略，为何五十余年没办成呢？
“相国言之有理。寡人不能依据传言定夺大事。这等传言，着御史大夫并长史速核查属实，再报再议。”
隗林拱手施礼：“臣遵旨。”
李斯待要再谏，秦王政一指殿外道：“时辰不早了，早过了晚膳时分，今日就议到这里。所定事宜，望受命之卿从速办理。”
“臣等遵旨。”
“卿等受累，退朝。”
“谢吾王。臣等拜辞吾王。”群臣拱手施礼，爬起来从中廷雉门退了出去。
3
议事一整天，秦王政饥饿难耐，起身转过屏风一脚迈出应门，却见赵婴跪在那里，有些意外：“赵婴，你怎么来了？”
“臣赵婴拜见吾王。”
“免礼。”秦王政大步流星往内廷膳宫走，赵婴爬起来紧跟其后。
“赵婴，你不在雍城伺候我母后，跑咸阳来干吗？”
“回禀吾王，臣奉太后之命，回来给太后取几件心爱的衣物。”
“哦，好。我娘可好？”
“啊，额，好好。”
“心情如何？是否比在咸阳开心愉悦？”
“啊，额，那、那是自然。太后开心愉悦。”
“那就好。”
秦王政一脚迈进内廷的路门，突见一道金光一闪，跟着一声震响，一只猛虎带着风“嗷”的一声朝秦王政扑来。赵婴吓得浑身一哆嗦，定睛一看，秦王政却并不惊慌，略一猫腰，伸出一只胳膊架着猛虎的下颚，跟着低头抱住虎腰，猛一拧转，便把那猛虎摔倒在地，且在地上拧打起来。不几下秦王政便骑在了老虎的背上，双手加上下巴卡住虎头，叫老虎动弹不得。那猛虎急得四爪乱刨，发出“嗡嗡”低沉的哼吼。
秦王政拿拳头在虎的身上、头上轻轻击打几下，一撒手跳起来。那猛虎也一个骨碌爬起来，跟着立起身子，把两只虎爪搭在秦王政的肩上，伸出舌头要往秦王政脸上舔。秦王政歪着脑袋躲开，拿手在老虎脖子上轻拍两下：
“好了，休矣，坐下。”
那猛虎果然放下两爪，威风凛凛地哼叫几声，有些不甘心地后退几步，在地上趴了下来。
赵婴这时才想起来，这是秦王从梁山带回来的虎崽，这些时日不见，竟然长成了五尺长半人高的猛虎，虎虎生威。
秦王政在御案前坐下，内侍端上来酒肉饼汤。秦王政道：“赵婴你还没吃饭吧，跟寡人一起用膳吧。”
“谢吾王，臣吃过饭了。”
秦王政一想也是，都这时辰了，想是在家吃过了。他便对内侍道：“给詹事斟酒。寡人吃饭，赵婴你喝酒侍膳。”
“臣谢吾王恩赏。”
秦王政年少经不住饿，抓起一块烤馍咬了一大口，紧嚼几下，端起金樽喝口淡酒，就使劲往下咽。一口饭食下肚，抬头问赵婴：
“我娘这一向饮食如何？”
“不太好。”话一出口赵婴便有些后悔，赶紧道：“许是想吾王。”
“我娘爱吃赵国的红枣粟米羹，叫他们给我娘勤做着。”
“这是自然。臣遵旨。”
“我娘不爱吃肉，可是不吃肉对身体不好。寡人知道我娘爱吃魏国的肉松，叫他们做了和汤里，我娘爱喝。”
“这是自然，臣遵旨。太后爱吃什么，臣都知道，不用太后吩咐，臣都精心伺候。”
“赵婴你是忠臣，我娘最信任你。”
“臣谢吾王太后宠信。”赵婴说着话，心头一热，鼻子一酸，眼泪涌入眼眶，忍不住偷偷抹了一把。
秦王政没在意，吃着喝着看着赵婴把着酒樽不动，便道：“赵婴，你不用在这儿伺候了，好不容易回来一趟，回家看看去吧。”
“臣遵旨。”赵婴嘴里说着，却是不动地方。
秦王政三下五除二吃完了晚膳，爬起来叫了声：“金虎。”
一直窝在一边的猛虎闻声“噌”地蹿起来，跟着出了膳宫便往书房走，秦王政紧随其后，赵婴也爬起来紧跟着。
进了书房，秦王政回头一看说道：“赵婴，你怎么还不走？”
“臣多日不见吾王，心里想念，只想着……”
“有事？”
“臣没事。”
“有事你就说。”
“啊，”赵婴犹豫一下，终于开口道，“吾王既是提起，臣有一事想要乞请吾王恩准。”
“说。”秦王政在御案前落座。
“臣有犬子二人，长子名唤赵高，幼时在邯郸吾王见过，今年十四岁了，认得字，臣也叫他读书。臣想叩请吾王御准，赏赐他一个执戟郎中，叫他入宫给吾王站岗当值，臣也好了了一桩心愿。”
先秦时期人少精贵，识字的人更少。所以当时的惯例是官宦子弟肯出来为官为吏的，都算是家教好的正派人。纨绔子弟游手好闲，或是有劣迹不得推举公行，让人不齿。
秦王政对赵高有印象，当年离开邯郸时，赵高刚两岁多，满地乱跑学着大人说话，甚是讨人喜爱。
“十四岁小点，寡人怎么忍心叫他十四岁小儿替寡人站岗当值。”
“不小不小，吾王十三岁便御驾亲征，于函谷关大败魏无忌。犬子十四岁还不能替吾王站岗当值？”赵婴努力笑笑，泪水却在眼眶里滚动。
“再过两年，赵高寡人有印象，聪明机灵。再过两年，十六岁，寡人准你所请，将他带在身边，或可成为有用之才。”
哪知此言一出，赵婴一抽鼻子，竟跪在那里嘤嘤地哭了起来。
“怎么了这是？”
“吾王恕罪。”
“寡人没说不允啊。来日方长，着什么急啊。卿子愿为国家效力，好事啊。”
赵婴伏地叩首，强忍着呜咽道：“臣愚钝，伺候吾王太后，虽是小心谨慎，却常常犯错。吾王宽仁，不忍责罚。臣恐之后一时不慎，犯下大罪，律法在上，杀头灭门。臣断子绝孙不足惜，只臣父子伺候先王、吾王一场，一日别离，依依不舍。若吾王网开一面，叫犬子替臣伺候在吾王左右，臣死而无憾。更有那平阳侯公赵武灵王后一脉，天降横祸惨遭灭门，臣虽是奴仆，叫犬子将来能替侯公一家焚香扫墓，申明这千古的冤屈，臣、臣……”
“你这扯哪儿去啦？”秦王政心中不悦。就为给儿子谋个差事，把你父亲、平阳侯赵豹都扯上了，至于吗？
自打赵婴把嫪毐弄进甘泉宫之后，秦王政便十分厌恶赵婴。这一切的麻烦、祸患，说白了就是你赵婴胡作非为，弄得太后名声扫地，弄得嫪毐胡作非为还叫寡人投鼠忌器，你说你该死不该死？
可是转念一想他也知道，作为君王，不能以个人好恶任性而为。什么样的人你都得容忍、包容。细究起来，这事也不能全怪赵婴，要是没有母后发话，他赵婴哪敢这么干？绝不敢。是母后把持不住，又没有管束住嫪毐，这才有后宫淫乱，封长信侯，赐毐国等一系列越制之事。赵婴是好心办坏事，看着太后孤单，叫母后有个伴，谁知却叫母后嗜毒上瘾，不能自拔。说到底还是母后的不是。
可那是母后、亲娘，你能怎么办？秦王政有时瞎想，都说寡人不是凡人，是天神之子下凡，要拯救万民于水火。既如此，上帝怎么不叫寡人干干净净地下来，别弄这么些个亲娘兄弟羁绊，这样才能毫无顾忌地依法办事，大刀阔斧，岂不痛快！
看着赵婴趴在地上哭哭啼啼，秦王政不耐烦，挥挥手道：“行啦，别哭哭啼啼的，寡人准了。”
赵婴抬头抹把眼泪，叩首一拜：“臣赵婴叩谢王恩。”
“叫他领半饷值半班，十八岁之后再登记入籍值全班。”
“臣叩谢吾王圣恩。臣死而无憾。”
秦王政瞪他一眼：“还有什么事？没事叩安吧。”
“臣遵旨。臣拜辞吾王。”说着话，赵婴爬起来整整衣冠，复又“扑通”一声跪伏于地，郑重其事地叩了九叩，拜了九拜。
秦王政心里讨厌，弄得这等煞有介事干什么？
他随手抄起一卷书摊开了，朝赵婴挥挥手，把目光落在书上不再理他。
赵婴拜完，爬起来退到殿外，对卧在门口的金虎拱手一揖，口中道：“金虎，小心守护吾王，世道险恶，不可大意。有你在，赵婴就放心了。”说完，他又在门外跪倒在地，伏地一拜，这才爬起来抹了一把眼泪，转身而去。
听着赵婴走了，秦王政松了一口气。目光落在书卷上，一行行蝇头小字清晰可见，却是怎么也看不进去。
心下一动，突然有些怪异。
赵婴虽是讨厌，可是今日之事绝不是他的做派。为了给儿子谋个职位，还只是个执戟郎中，就这般死皮赖脸，哭哭啼啼，他不是这种人。
“来人。”
熊卬当值，应一声进书房：“臣在。”
“快去，把赵婴追回来。”
“臣遵旨。”
不一会儿熊卬回来，赵婴跟着进殿施礼。
秦王政一指道：“赵婴，你有什么事瞒着寡人。”
“臣不敢。臣没有。”
“没有你哭哭啼啼行这九叩大礼，这是要干什么呀？今生今世不复见寡人啦？说，你要干什么杀头灭门的大事。”
“臣不敢说，说了吾王断不能允。”
“知道不允你还敢做？前番你就擅自把那嫪毐……”
闻听此言，赵婴再也忍不住了，“扑通”一声跪倒在地，嚎啕大哭起来：“臣该死，臣万死不能赎罪。臣犯下这等罪孽，只有拼做一死，还报吾王！啊啊啊啊——”
“你要干什么，刺杀嫪毐？”
“吾、吾王圣、圣明——，臣杀了嫪毐，一了百了。吾王依律处罚臣，杀头灭门，臣绝无怨言。”
“胡言！《秦律》在上，你身为甘泉宫詹事，如何能做这等违法乱纪之事？”
“吾王圣明，那嫪毐胡作非为实在是没了边了，太不像话了，自从得封太原，把那雍城比作咸阳一般，自称毐王，招降纳叛，私设后宫，欺压太后。更有那，更有那……”到嘴边的话赵婴又忍住了。
“更有那什么？说！”
“更有那……臣该死！”
“说！”
“更有那嫪毐该死，叫、叫太后诞下一子，如此大逆不道，怎么弄啊？啊啊啊啊——”
“什么？”秦王政大怒，猛一击案，抄起案几上的书卷，扬手就要朝赵婴砸过去，手到半空他又忍住了。
二十岁的秦王政已经不比从前了，他把手中的书卷重重地拍在案几上。母后与嫪毐的事情在他的心里翻腾不止千百遍了，每次即将触及这个问题，他总是不由自主地绕开，总是心存一线幻想，幻想着母后跟嫪毐能够把握分寸，别把事情做得太过太绝，叫大家都能勉强过去。看来这是自己一厢情愿了。有人就是任性胡为，非得撕破脸了，不见血不死人不肯罢休。
他定了定神：“还有什么？”
“前日，这畜生又大张旗鼓为儿子办百岁寿诞，那排场抵得上登基大典。更可恶者，文武百官前往朝贺者不下百人。臣只有拼做一死，杀了嫪毐并那孽子，才能叫这一干烂事一了百了。吾王才好摆脱羁绊，一心一意干成一番大事。”
“胡言！寡人干成一番大事，不靠尔等这歪门邪道。”
“吾王圣明，吾王既不能禁有人使歪门邪道，臣请吾王也睁只眼闭只眼，叫臣能作奸犯科一回，也好赎清臣犯下的罪孽。”
“不行，寡人不准。”
赵婴此时也冷静下来，也早已在心里下定了决心。他双手一抹，把脸上的泪水擦干净，伏地一拜：“臣赵婴拜辞吾王。”说完，爬起来便往外走。
秦王政一指熊卬，熊卬会意，一步上前，叉开腿挡住去路。
赵婴对熊卬道：“昌文君借道，臣要回雍城伺候太后。”
秦王政在他身后道：“寡人不允，除非你对天起誓，不得胡为。”
“吾王，不是臣胡为，是那嫪毐胡作非为。”
“不用你管，多行不义必自毙，子姑待之。”
“吾王圣明，臣活这么大，从来就没见过多行不义之人最后自毙的，反倒是胡作非为，得财得势。韩赵魏多行不义三家分晋，现在都称王称侯，田氏多行不义最后篡位代齐。平阳侯公一辈子小心为人，四面作揖，最后却惨遭灭门，而行此暴行之人，现在都高官厚禄，子孙富贵。”
秦王政被他说到痛处，一时失态，冲着赵婴大吼：“子姑待之，子姑待之！寡人叫你子姑待之，你聋啦！”
说着话“仓啷”一声拔出佩剑。
熊卬大惊，赶紧抢步上前：“吾王息怒。”
秦王政举起宝剑，就在赵婴头上四周，呼呼挥舞几下，像是要劈散开这阴霾和怒火。
他在屋里转了一圈，走到门口狠出一口长气，“仓啷”一声把宝剑入鞘，大踏步回来走到赵婴跟前：
“赵婴，杀嫪毐简单，解气。寡人恨不能这就去亲手砍下嫪毐的脑袋。但是不能这么做。这么做不符合律法朝纲。此例一开，天下大乱。秦王使人刺杀嫪毐，别人就能使人刺杀秦王。寡人身为秦王，当以身作则。卿为老臣忠臣，万不能胡作非为，授人以柄。你起誓，对先王起誓，不做此卑劣之事。”
“吾王……！”赵婴扑倒在地，就是不肯起誓应诺。
4
整整一个上午成蟜迷迷瞪瞪，一夜没睡困得慌，可刚一合上眼睛马上又惊醒了，就这么着一会儿眯着，一会儿惊醒，很是难熬。
眼看着日头当午，底下人摆上酒肉，成蟜吃喝几口，肚子一饱，困劲上来不可遏制，他便叫几个姬女扶着，挪到寝室，往床上一倒，打算踏踏实实睡一觉。
这儿刚理顺了，一口大气还没出完，就听“咣当”一声，有人撞门而入：“禀侯公，使者回来了。”
成蟜一激灵坐起来：“哪儿啦？”
“已入北门，正往侯公府来。”
成蟜睡意全无：“快快，叫武士正堂两厢伺候，都藏好了，没本公之命谁要走漏了风声，杀无赦。”
“在下遵令。”
“快快更衣，本公要亲出府宅迎接王翦。”
屋里一阵乱，有跑去传令的，有去取朝服的。
成蟜下地穿衣，一只袖子怎么也套不进去，急得他一脚把伺候穿衣的姬女踢到一边，好容易穿好朝服，系好扣子，扣上腰带，戴冠系缨。一个婢女拿了面铜镜叫成蟜照看，成蟜正要举手正冠，信使已经一头撞进来，伏地叩首：
“仆叩见侯公。”
成蟜回身一看，使者一人跪在堂下，两个随从跪在门外。
“人呢？”
“侯公问王翦？”
“还能有谁？”
“仆没见着王翦。”
“什么！王翦哪儿去了？没见着王翦你回来干吗？找死啊！”
“回、回禀侯公，大事不好，仆料，料那王翦定是已被庆舍消灭了。”
“什么？”成蟜上前一脚，把那使者踢翻了，大怒道，“你他娘胡说！”
“仆不敢，仆不敢，侯公恕罪。”
“王翦十万精兵，怎么可能叫庆舍消灭？尔个狗东西偷奸耍滑欺蒙本公！”说着话，成蟜“仓啷”一声拔出佩剑，就在那使者脑袋上比划，吓得那使者一个劲地喊饶命，也不知道分辩。
此时一干门客闻声过来，韩生心觉蹊跷，上前躬身施礼：“侯公息怒，叫他细禀。”
成蟜把手中的佩剑一抖擞，剑锋指着使者的脑壳厉声喝道：“讲！怎么回事？是不是尔个狗东西贪生怕死，闻听赵军至，吓得未抵长平就跑回来了。”
“仆不敢。回禀侯公，仆奉命日夜兼程奔赴长平，岂料赵军抢先一步，赵将庆舍率领三十万大军包围长平。仆未抵长平，十里之外便闻杀声震天。仆冒死冲到长平城下，但见赵军千军万马，奋力攻城。仆不得入城，只好退隐丛林，以待时机。赵军攻城不止，城中抵抗无力，破城只在旦夕之间。仆料再无入城与王翦合兵之可能，又担心侯公安危，只好赶紧打马回转，来报侯公。”
“王翦有十万人马，一个长平还守不住？”
韩生一旁嘟囔一句：“王翦虽有十万人马，但是分兵各处，被庆舍各个击破，亦是有可能的。”
“侯公英明，敌众我寡，庆舍击破长平必奔高都杀来，仆乞侯公早做决断。仆但凡有一句假话，天诛地灭。”
成蟜拿剑锋指点着使者，哆嗦几下却是没能说出一句话来。转一圈又回到那使者跟前，那使者怕成蟜一怒之下杀他，一个劲地叩首：
“侯公恕罪，仆不敢有半句假话。敌众我寡，仆实在是无能为力。”
成蟜“当啷”一声把手中的佩剑扔在地上，一屁股坐到案几前，双手抱头，唉声叹气，捶案顿足。
此时甘璧闻讯也匆匆赶来，一听王翦被包围在长平，心下着急，上前抱拳施礼道：“禀侯公，敌众我寡，长平危急，末尉愿率军驰援长平。”
成蟜一拍案几：“尔放屁！庆舍三十万大军，尔就五千人马，驰援个屁！”
“五千人马出其不意，王翦闻救兵至，必会里应外合。”
“闭嘴！你把人拉走了，本公怎么办？”
“侯公英明，只有救出王翦，才能叫庆舍有所忌惮，不敢全力南下。如若不然，王翦全军覆没，庆舍再无忌惮，必挥军南来追杀侯公。侯公只五千人马，又有山河阻隔，退路不畅，必凶多吉少。”
几个门客一听这话，吓得面无人色，都七嘴八舌道：“侯公，长平距高都不足百里，步卒两日的路程，骑兵一日便到。”
“是也侯公，好汉不吃眼前亏，不如赶紧后撤。”
成蟜六神无主，心想往哪儿撤？人家有骑兵，我这儿都是步卒，还有那么多姬女门客，哪里走得脱？即使走脱了，撤过河水，荥阳进不去，洛阳是吕不韦的地盘，难不成一脚逃回咸阳？好不容易挣脱束缚飞出牢笼，就这般灰头土脸回去了，丢人现眼一无所获，以后怎么见人啦？
胡思乱想一通，转一圈最后没辙，他只好脸色煞白抢步上前，一把拉着甘璧的衣袖，第一次下礼道：“甘将军，怎么办？长平距高都，赵军步卒只需两日的路程，骑兵一天便到，如何御敌？将军可有妙策？”
“回禀侯公，只有末尉率军奔长平，拼死救出上将军。”
成蟜恨不得立刻挥剑砍了甘璧的脑袋。都这等危急了，个狗东西还是忠他的上将军，置本公安危于不顾。他咬咬牙，强压怒火，从牙缝里挤出一句话：
“尔要战死了，本公怎么办？”
甘璧想了想道：“侯公放心。吾王将护卫侯公这等大事交与末尉，末尉必不能叫庆舍伤侯公一根毫毛。末尉率三千人马奔袭长平，不与硬拼，只在夜晚赵军人困马乏时发动夜袭。上将军闻援兵至，必能与末尉里应外合，趁夜突出长平。一旦上将军走脱生还，庆舍便有所忌惮，不敢全力南下。末尉留一千五百人马守高都，五百人马护卫侯公南出高都三十里，于交通便利处下寨。万一末尉夜袭长平失利，也有高都城可以坚守。侯公见状，万勿迟疑，迅速向南退走，渡过河水，生死无忧矣。”
成蟜心里愤恨，可想想也没有更好的办法，便一指甘璧道：“两千，尔率两千人马足矣。”
甘璧待要再争，却怕成蟜一时犯横不允，只好抱拳施礼道：“末尉遵令。”
商议停当，甘璧赶紧命放出斥兵，向长平方向搜索前进。转过头他又召来一个千长叫他护卫成蟜南撤，摊开地图指定了下寨地点并南撤路线。又召来一个校尉，嘱咐他率军坚守高都，若庆舍来攻，必得死守三日，以掩护成蟜安全南撤渡河。
一切安排停当，甘璧点起两千人马，拜辞成蟜，出高都北门向北疾行。
成蟜带领一干姬女门客，叽叽喳喳，哭天抹泪，惊慌失措，收拾细软，欲出高都南撤。
此时韩生悄没声近前道：“禀侯公，侯公来时，不是曾言于仆等，邯郸城中有内应吗？如今事急，何不一用？”
成蟜一愣，拿眼睛瞪着韩生，口中道：“对呀，言之有理，言之有理。尔个狗东西怎么不早说，差点误了本公大事。”
韩生嘿嘿一笑，并不计较。
成蟜看着惊慌奔忙的一干人，一甩衣袖，大踏步转一圈，叉开双腿立住了，神色一变，一副玉树临风的样子道：“都站着！休要像没头的苍蝇般四下乱窜。瞧尔等瞎吵吵，一个个胆小如鼠，如何成大事？”
众人一愣，都停住了脚步。
成蟜原地转一圈道：“本公叫尔等看看，庆舍千军万马，本公却之如拂灶尘。”说完一指身边一个心腹门客：“你，本公修一书给赵太子迁，你带几个人骑快马速去，书信一到，什么狗屁青蛇白蛇，全不在话下。”
“仆遵命。”
正在这时，几个姬女进来，每人手里挎个小包袱，一拥而上拉扯着成蟜的衣袖道：“侯公，什么时候走啊？赶紧走吧。”
“走什么走？走哪儿去啊？本公这就一脚去长平，你们信不信？”
众人眼见着成蟜天上地下般的神色巨变，也闹不清什么缘由，都只抱拳道：“侯公英明！”
一干姬女见状也跟着七嘴八舌道：“真的吗？侯公威武，妾等拜服。”
成蟜一挥手冲着众姬女道：“去去去，都出去，本公忙正事呢。”
众姬女闻言，叽叽喳喳一通，转身摇摇摆摆都走了。
一个门客捧上笔墨绢帛，成蟜一指书记门客道：“写。太子迁贤弟殿下，依前约，兄已率军入上党，据高都，秦将王翦为兄所困，被赵击，军大溃，想已兵败身死。现庆舍大军南下，兄恐其不明缘由，两军火并，弄巧成拙，徒伤生灵。望贤弟见信速谕旨庆舍，罢兵回军，以空长平，兄心甚慰。相逢有日，欢饮殷期。切盼切盼，兄长安君礼字。”
书记门客写完了，成蟜一把夺过来，一字一句看了一遍，甚是得意。想想他又一指书记道：“加一句，再加一句。兄赴邯郸不便，还望贤弟以太子尊驾巡视上党，兄已为贤弟备下西北奇鲜，盼共赏之。”
书记接过绢帛，在成蟜手指之处把那句话写上，复又叫成蟜过目，点头允准，又拿个新绢重誊一遍，再用锦匣封好，双手捧给成蟜。
成蟜没伸手接，拿手一指那心腹门客。
那门客见状，赶紧伏地叩首：“仆遵命。”跟着双手接过锦匣。
“去支十镒黄金，一路差使。”
“仆谢侯公恩赏。”那心腹门客再叩首，把那锦匣放进袖袋，复又叩首，这才爬起来匆匆而去。
5
高都向北一马平川，一条官道一百多里直达长平。
甘璧出高都后，虽是担心王翦生死，恨不能插翅飞去，却是不敢明晃晃走官道。他叫来两个什长，叫他们各带三五人，拉开距离沿着官道朝长平搜索前进，若遇前番派出去的斥兵回报，速向官道西侧找寻大队报告。
两组尖兵放出去了，甘璧一马当先，带着队伍在官道西侧约半里地的密林庄稼地间开路前行。约莫疾行了一个多时辰，突然有人穿过密林朝大队摸来，派人上前截获，原来是自家的尖兵。
甘璧策马上前，那尖兵抱拳施礼道：“报将军，前方遇有逃难的百姓，都朝西南方向奔走。”
“哦，有无赵军混杂其中？”
“回将军，无有。”
甘璧想想，合理。长平大战，致百姓恐惧逃难。他便下令，叫队伍加快行进速度。
这么着又走了半个时辰，一个尖兵什长有些惊慌地跑过来：“报将军，不能再向前走了。”
甘璧勒住马，转一圈道：“为何？是百姓逃难？”
“回将军，是大队百姓逃难，皆拖家带口赶着牲口，还有赵军混杂其中。”
“哦？”甘璧勒马转一圈，心中怪异。
若长平大战有百姓避战逃命合理，可是大队人马逃难，还赶着牲口，更有赵军夹杂其中，这就不合理了。
这上党虽属韩国，可是这些年来，赵国占领的时间长，韩国、秦国占有的时间短。若是赵国大军以压倒优势包围长平，百姓不应该大举逃亡。更何况还有赵军夹杂其中，难道赵军被王翦击败了？
甘璧回身下令叫队伍停止前进，都在密林中隐蔽休息。他自己翻身下马，把缰绳扔给中军小校，自己带了尖兵什长向前摸索，待到接近官道，果见有百姓稀稀落落向南逃难。甘璧转头朝那什长道：
“哪来大队百姓？”
那什长向北一指：“向北一里余地，有一条西南方向的官道。”
甘璧从官道退下来，又摸索着向北走了一里地，果然有一条西南方向的官道，道路上尘土飞扬，熙熙攘攘，踢里踏拉的脚步声夹杂着孩子的哭声和大人的吆喝声，响成一片。
甘璧凑近了一看，果见有赵军士卒混杂其中，再细一看，不像是兵败溃逃的样子。军卒都手持剑戈，一路还不时吆喝百姓。
这时，一小队骑兵驰来，面前一晃，飞驰而过。甘璧远远看着，骑在马上的至少是个校尉，一时竟迷糊了。
看这架势，百姓不是逃难，而是疏散迁徙。如果按照使者的消息，庆舍三十万大军包围长平，即使不能很快消灭王翦，也没必要疏散百姓。如果其言有误，庆舍没那么多人马，或者反倒是王翦击败了庆舍，那就应该是溃败逃跑，不能这般从容迁徙。
甘璧退下来，在密林中转悠半天，也没想出个所以然。
想想敌情不明，百姓又是络绎不绝没法偷偷过去，他便叫那尖兵什长带着两人躲在密林中监视着，什么时候百姓过完了，赶紧回报。吩咐完了，自己返回大队，叫两千人马再后退一里地，寻个密林处简单扎营，等待时机。
这一等就等了三天，甘璧虽是心急火燎，可是手中兵少，不敢莽撞。第四天中午时分，各路尖兵陆续回报，说是百姓都走完了。甘璧正要起身去查看，最先派出去的斥候匆匆奔来：
“报将军，在下奉命一路向北侦探敌情，甚觉怪异。”
“如何怪异？百姓都跑光了？”
“回将军，不止百姓跑光了，长平根本就是一座空城。”
“空城？胡说。上将军呢？”
“回将军，在下不仅没有见着上将军，就连赵军也没见着。长平城完全是一座空城。”
“嗯？”
甘璧打了这么多年的仗，也读过无数的兵书战例，这等怪异之事从没听说过，更没见过。他忍不住问：“上将军不是占领了长平吗？”
“是啊。”
“那上将军哪儿去啦？”
“是啊，在下怪异。”
“庆舍呢？不是说庆舍三十万大军包围长平了吗？胜了还是败了？人哪儿去了？”
