围橑阳
1
王翦并没有打算围点打援。
身在敌国纵深，阏与城又居高临下一览众山，重兵埋伏围点打援，很难封锁消息不被察觉。
再者，围点打援其实很被动。围点与打援的部队不可能不吃不睡地长期等待，那不免疲劳。若敌趁夜晚趁你疲劳时突然来袭，你在明处他在暗处，你就容易慌乱溃散。故而王翦用十万大军围橑阳，就是叫你阏与并周围的乡邑心知实力悬殊，不敢前来袭扰。
果不其然，赵怱中计，闭城死守。橑阳附近的一些乡村小邑里，男女老少加起来不过万把来人，军队多则一千，少则几百，哪里敢来招惹王翦？所以王翦大模大样在橑阳城下摆开架势围困了五天。
第六天，王翦命人给橑阳尉写了封信：
“秦上将军王翦奉秦王旨，亲统三十万大军来取橑阳。秦王宽仁，不欲加刀兵于橑阳绅民。现令橑阳守将日落前献城投降，城中兵丁绅民一律由北门净身出城，不准携一金一粟，不得留一人一丁。否则，日落攻城，一鼓必克，彘犬不留。”
中军小校拿着书信策马到橑阳城下，“嗖”地一箭将书信射上城楼。城上守军捡到书信不敢怠慢，赶紧飞也似的报与橑阳尉。
却说橑阳尉久盼阏与救兵不至，原以为自己必死无疑了。这时突然收到王翦的信，打开一看，呀，死里逃生还有这等好事？他赶紧叫人备马，一溜烟驰上北门城楼，往下一看，果不其然，北门的秦军原本乌泱泱一眼望不见边，此时竟然撤得一干二净。
中军小校一旁谏道：“将军，怕是王翦的诡计，要骗开城门。”
“闭嘴！”
那小校心里害怕，嘴里嘟囔道：“在下怎么看山道两侧隐隐有杀气。”
橑阳尉伸手给他一个大嘴巴：“老子叫你闭嘴！那王翦真要取橑阳，还用这等麻烦？三十万大军一人一口吐沫就把橑阳淹了。传令，集合队伍，随本将出城。”
中军小校不敢违拗，赶紧叫人鸣号集合队伍。
号音一响，原本四面防守的军卒都“稀里哗啦”奔下城墙在街衢列队，不等人齐站好，橑阳尉一马当先朝北门奔去。一干军伍闹不清怎么回事，见主将策马狂奔，也都跟着丢盔卸甲出北门往阏与逃命而去。
军队一动，百姓恐慌，一打听，说是城里不让留一人一丁，否则彘犬不留。百姓整日听着“降秦不死”的吼声震天动地，担惊受怕，此时也都赶紧揣些细软，拖家带口跟着逃跑的军队，出城逃命。不到半个时辰，橑阳就空了。
赵国人跑光了，羌瘣指挥前军进城搜索一遍，出来向王翦报告：“报上将军，城中军民都走光了，只七八个老人不肯离开，说是死也死在家里炕头。”
“嗯，好好，好生照顾着，别惊吓了人家。进城。”
“末尉遵命。”
一声号角，十万大军浩浩荡荡开进橑阳城，一下子就把街衢塞满了。大军几个月吃糠咽菜，王翦下令先挨家挨户搜城中的猪羊，公母相间，择二取一，宰杀一批，在街衢支起大锅，热气腾腾煮熟了，撒点盐，叫全军饱餐一顿。几个月没见一点儿荤腥的将伍，闻着肉味，浑身麻酥口水直流，一分到手便狼吞虎咽，不一会儿，连肉汤并汤锅都舔干净了。官仓酒肆存有米酒，人多酒少，分到每人手里也就小半碗，舔一舔就没了。一顿饭吃完，王翦下令准许全军大睡三天，恢复体力。
羌瘣担心被人捂在城中，问要不要拉一支人马出城警戒。王翦呵呵一笑道：
“无妨，羌将军只管吃喝歇息，我等现在是打盹的老虎，一干兔鹿避之唯恐不及。”
“末尉遵命。”
羌瘣嘴上说着，心里却不敢大意。杨端和走了，王贲缺心眼，自己再不警醒点，万一出点差池，对不起上将军，也对不起秦王。
从中军大帐出来，羌瘣悄悄唤来一个校尉，叫他安排几队人马，每队百十来人，出城十里扎营警戒，每日派出斥候往阏与并周边乡邑打探赵军动向，及时汇报。一切安排停当，他这才敢倒头大睡。
一觉醒来，已经是第二天傍晚了，派出去的斥兵都陆续回报，羌瘣见一切正常，便把斥兵打发走了，唤人弄点吃的来。话音未落，王翦一撩门帘进来了。
“上将军，末尉该死，一觉睡到这会儿。”
“嘿嘿，无妨。怎么样，阏与有何动向？”
羌瘣一愣，转而嘿嘿一笑道：“末尉该死，偷偷摸摸搞点事却瞒不过上将军法眼。”
“哎，老夫深知羌将军警觉，才敢做那打盹的老虎。”
二人一笑，羌瘣便把各路斥兵带回来的消息向王翦汇报一番，最后道：“各城邑都吓得四门紧闭，卒伍商贾一律不得出入。”
“嗯，好好。橑阳的军卒绅民如何？”
羌瘣一愣：“末尉该死，忘了问这事了。”
“无妨无妨，叫斥兵进来问问。”
“末尉遵令。”
不一会儿几个斥兵进来了，其中一个斥兵抱拳回道：“回上将军，橑阳逃出去的军卒百姓，都被困在阏与城外风餐露宿。”
“哦，好好。”
王翦手捋胡须呵呵一笑，转头吩咐羌瘣并那几个斥兵：“好生吃喝休息，三日为限。”说完，一撩门帘走了。
羌瘣看看眼前的酒肉，端起酒碗喝一口，突然想起来上将军是要取阏与的，如今待在这橑阳弹丸小城吃喝耽误，是何道理？时间长了风声传出去，赵国援兵至，阏与亦必更加戒备，如何才能取了阏与？
2
却说这橑阳尉带着军丁百姓逃出橑阳，一路不断回头张望，生怕王翦随后掩杀，看看快到阏与了，这才松了一口气。哪知到了阏与城下，却见城门紧闭，喊了半天没人理睬。这橑阳尉官当时大怒，一指城门楼子道：“他娘的再不开门，老子攻城了！”
这话管用，阏与尉赵怱慢腾腾地从城楼上露出头来：“橑阳尉，这是怎么啦？”
“开门！”
“开门不能，还望橑阳尉见谅，本将军重任在身，不敢造次。”
“你他妈装什么蒜，不是老子帮你抵挡了秦军，这会儿哭的就是你。快点开门！”
城上赵怱想着上任前王兄的嘱咐，强压怒火：“橑阳尉休要出此不敬之言。不是本将军不体谅尔等，你看这漫山遍野的百姓，一旦开门，一拥而入，逶迤不断，倘若秦军来袭，如何是好？”
“你他妈的眼瞎了，哪来的秦军？”
“四面群山，处处暗藏杀机。再说你橑阳离我阏与不过几十里，即使此时秦军出橑阳，还不眨眼就到阏与。尔等就委屈一下，在城外扎营吧。本将军自会遣人急备粮草帐篷与尔等救急。”
城下橑阳尉急眼了：“你这是要拿本将当人肉盾牌，替你挡住秦军的进攻。”
赵怱叫他点破了心机，当时大怒，一指橑阳尉骂道：“尔个酒囊饭袋，不战自溃，丢城失地，本将军本该将你绑缚邯郸治罪。尔不想着戴罪立功还敢在此撒泼？人肉盾牌？哼！若秦军来攻，那是尔等的造化，战死沙场以免辱没了尔等祖宗。”
赵怱一顿夹枪带棒地骂完，当时便一甩衣袖走了。不一会儿城下扔下些帐篷釜罐，便再无音信。
橑阳尉抬头看看，面对如此坚城只能是赌赌嘴狠，真要攻城那是自己找死。投奔别处？太行山中方圆数百里，也就这阏与城足够大，足够险要，与其没吃没喝带着人马乱走，回头叫人杀死在荒山野地，还不如在这阏与城下忍几天。真到了冻饿死人的地步，他赵怱不能见死不救，至少一个吊篮把自己这主将吊进城去。再说了，王翦也不能老在那橑阳小城待着，赵王也不会撒手不管。
想清楚了一番利弊，他只好带着几千军丁、万余百姓，窝在阏与城外背风之处，饥寒交迫，苦捱时日。
不几天，邯郸的使臣到了，橑阳尉一时燃起希望，哪知赵怱连城门都没开，只用吊篮接了圣旨，看了一眼，便对着橑阳尉呵呵一声冷笑道：
“吾王圣明。圣旨下，嘱臣闭守城池，秦军自退。吾王万岁万岁万万岁！”
橑阳尉一时绝望，想干脆撂下军伍百姓，带几个亲兵直驰邯郸。朝廷问起来，就说是冒死突围前来求救，就算被责罚也比冻死在这阏与城下强。
这么想着，他就张罗着收集马匹，集中干粮。正在这时，中军小校突然跑来报告：“报将军，百姓传……橑阳的秦军撤了。”
“胡说！”
那小校一指城下的百姓，橑阳尉定睛一看，果然有些异样。原本百姓都是窝在城下不怎么活动，一来避风取暖，二来是抗饿。现在却见山道上有人行走，而且是往山下走，那是朝橑阳的方向。
“怎么就撤了？往哪儿撤了？”
“在下不知，说是有个放羊的老汉，前天见秦军都人背干粮马驮草料，离开橑阳向南退去。百姓闻言，有耐不住饥寒的便偷回到家中，见秦军已撤得干干净净。”
橑阳尉将信将疑，一指中军小校道：“你，带几个人骑马回橑阳查看一番，沿途急要之处要小心搜索，不要中了埋伏。若果真如此，速来报告。”
“在下遵命。”中军小校数数有十来匹马，便找了十来个军卒，翻身上马，驰下山坡，朝橑阳方向搜索前进。
看着中军小校走了，橑阳尉转一圈，按捺不住，一分钟也不想再在阏与城下受罪，便一声号令集合队伍。队伍集合好了，他又怕大军一动，百姓跟着裹乱，便翻身上马驰上一个土坡，朝城下的百姓大声道：
“有百姓谣传秦军退了，岂有此理，那是王翦使的调虎离山计。本将军料秦军必已在山道设下埋伏，待我百姓返城时，击而杀之。本将军令，百姓都暂且待在阏与城下，待本将军击溃秦军，再着人护卫绅民安然返家。有不遵本将军令者，斩！”
他又命一个百长带领本部人马断后，封锁山道，不许百姓跟随。一切安排停当，他便“仓啷”一声拔出佩剑，挥舞一下大喝一声：“出发！跟随本将杀王翦，消灭秦军，杀！”
大队开动，离开阏与城顺道下山，直奔橑阳。
步卒走得慢，傍晚时分快到橑阳了，突然见中军小校带着几个人策马迎面而来，橑阳尉勒住马，中军小校策马上前，抱拳施礼道：
“在下参见将军。”
“如何？”
“回将军，秦军的确是退了。”
“没有进山埋伏？”
“回将军，在下遵嘱，沿途朝两面山坡搜索，没有发现秦军一兵一卒。”
橑阳尉松了一口气：“好，果然不出本将军所料。进城！”
橑阳尉一马当先驰入橑阳北门，一面往府衙策马，一面指使人四下查看。到了府衙，他翻身下马，直入厅堂一屁股坐下，军丁陆续回报，除了酒被喝干了、粮食被搬走了大半，其余别无损失。
橑阳尉松了口气，一拍案几想把赵怱痛骂一顿，想想忍住了。他摸了一把脸，心知这些日子风餐露宿必是没了人样，一时饥渴，想唤人来弄些吃喝酒肉，想想又忍住了。有一件紧要之事，一刻也不能耽搁，得赶紧写封战报送往邯郸，免得赵怱恶人先告状。
“来人，唤书记。”
书记进来：“在下听候将军吩咐。”
“写，给朝廷吾王写封战报：秦上将军王翦亲率二十万大军进攻橑阳。末尉料寡不敌众必不能硬拼，故而用计诱敌深入，坚壁清野，只留一座空城，令敌无法久滞。待敌入城后酒酣疲敝之时，末尉亲率卒伍，对数十倍于我之敌发动突然攻击。末尉身先士卒，奋力杀敌。军民闻之，无不效末尉舍生忘死，以一当十。经昼夜浴血奋战，大败强敌，复克城垣。秦军落荒而逃，我军大获全胜。橑阳军民，叩谢先祖庇佑，山呼吾王万岁！”
战报写好，橑阳尉看了一眼很是满意，立刻派人星夜兼程送往邯郸。
这事忙完，橑阳尉才松了一口气，洗把脸更衣换袍，吃喝一通，可恨的是滴酒没有。他骂了一通王翦，复又骂了一通赵怱，摸摸脖颈，人头还在肩膀上，又庆幸大难不死。
3
一连几天，橑阳城里乱哄哄的。百姓陆续返家，开始是庆幸房屋完好，钱财都在，一家老小安然无恙，可睡一觉起来却仇恨渐起。
猪羊被吃了一半，大户人家的粮食也损失不少，想想这些日子在阏与城下吃苦挨冻，便有人陆续到衙门来诉苦喊冤，要橑阳尉做主。开始橑阳尉也跟着骂秦人，可是接二连三没完没了了，他便有些烦了。更有一个富绅有亲戚在邯郸，一时说到气头上，便大话要去找邯郸的亲戚，叫赵王发兵来向秦人讨还公道。
橑阳尉一听，担心真相外露，一时大怒，“啪”地一拍案几，指着那富绅连带堂下诉苦喊冤的商贾绅民骂道：
“都他娘的给老子闭嘴！一帮舍命不舍财的东西，忘恩负义的贱货！不是本将浴血奋战，秦人入城一把火把尔等的家产猪羊烧个里外精光，尔他娘的能怎么着？敢怎么着？秦人把尔等都砍了脑袋，橑阳里外杀个彘犬不留，尔他娘的，落地的人头找谁喊冤！还找赵王发兵？他妈的赵怱乃赵王弟，近在咫尺吓得只顾闭城死守，赵王搭理你？别他娘的不知足，有条狗命活着，你他娘的就烧高香了，感谢王翦手下留情吧！再你娘的吵吵，明日王翦复来，有本事朝秦人吵吵去！滚！都给老子滚！”
众人被橑阳尉一通臭骂，都拱手作揖翻过来说好话：“将军息怒，我等斥责秦人，其意是褒奖将军勇武智谋，感谢将军保家卫国，为我等复夺橑阳。”
“放你妈的狗屁，有这么褒奖人的吗？”
众人正扯不清，一个小校一头撞进来，连滚带爬扑倒在地道：“报、报将军，大、大事不好。”
“怎么啦？”
“王、王翦，他、他又来了！”
众人闻言，当时吓得一哆嗦。
“胡说！王翦不是刚走吗？”
“是，是，回将军，可、可是他又来了。”
众人吓得“扑通”一声跪地一片：“怎么办？我等叩请将军做主。”
橑阳尉也顾不得跟一干人置气，大喝一声：“备马！”跟着爬起来“噌噌”几步走出去，翻身上马，小校引着，一溜烟驰上南门城楼，登上敌楼抬眼一看，我的个亲娘祖宗！只见秦军从南面的山道并两侧山坡上漫山遍野奔橑阳而来。
几个跟着上城楼的富绅看了，当时腿软，“扑通”一声跪倒在地道：“怎么办将军……这漫山遍野，如何挡得住？”
“挡什么挡？你们他娘的不是恨秦人吃了尔等的猪羊吗？好啊，秦人这会儿又来了，找秦人报仇雪恨去吧！”
“将军息怒，我等不是东西，不识好歹，大敌当前，还是活命要紧。”
橑阳尉勒马转了一圈，心说不错，活命要紧。想想也没有别处去，还得奔阏与，而且还要抢在消息传开之前抢进阏与城。不然这都十一月了，天寒地冻，到时还不在城下冻死。
“传本将令，集合队伍！”
号声一响，整个橑阳城一片混乱，街衢上乱哄哄的，人走狗奔。
军队一动，百姓立刻就得到消息，也都哭天抢地拖家带口要往阏与逃命。看到这情景，橑阳尉一琢磨：不行，就这般明晃晃地奔阏与，叫人居高临下老远就看见了，万一不叫你进去，城门一关，自己就几千人马，哪里打得动。再说了，王翦此次复来，怕是不会再有那等好事了。若丢了橑阳，从此寄人篱下，也得有些钱财打点才行。
这么想着，他就唤来中军小校，叫小校带二百人策马先行，到了阏与，如遇阻拦，就说橑阳尉给阏与主将送礼，一旦骗开城门就给我把住了，其余一干事宜本将军自会打理。
送走了中军小校，橑阳尉叫人把自家的细软、衙门里的钱财等都打包人扛马驮，自己亲率二百人押着出城直奔阏与。
4
却说阏与城闭城死守这几日，商贾差役憋得不行，一旦敌情解除，都赶紧出城走动忙活。
这日南门守卫突见山道上驰来一队人马，看看是自家人，便没敢擅自闭城。人马到了跟前，一问，是橑阳尉给自家将军送礼的，也没多想，挥挥手放了进来。哪知这二百来人进了城立时散开，十来人把住城门，百十来人驰上马道一拥而上，便把南门守卫一干人都缴了械，看住了不让随意走动。南门卫待要反抗，却见人少势孤，再低头往城下山道一看，曲折的山道上人马逶迤，尘土飞扬，更是暗暗叫苦。于是，他便使了个眼色，一个伍长趁其不备，逃下城去，赶紧去向阏与尉赵怱报信。
赵怱闻报大怒：“闭城，赶紧闭城！”
“报将军，橑阳军不让。”
“给我杀！敢有违抗本将令者，杀无赦！”
“可，可他们人多势众，已经控制了城门。”
“集合队伍！鸣号集合队伍，都上城防守，橑阳人一兵一卒也不准进城！”
赵怱的中军校尉闻令，跑出去传令，赵怱自己也披挂齐整翻身上马。可是为时已晚，此时橑阳尉已经带人冲进城来，身后的军伍百姓也蜂拥而至，更有混在百姓中的王翦细作，这个时候都架秧子起哄，一条声地高喊：
“别关城门！自家人！让我等进去！”
闻听喊声，百姓恐慌，都朝前挤，当时就把城门堵得死死的，哪里还关得上？就在一片混乱的百姓身后，紧跟着王翦的大军。
秦军沿着山坡越过百姓朝阏与南门急进，两千弩兵在南门山坡两侧展开，张弓搭箭直指城头，“降秦不死”的吼声震天动地。百姓一时惊慌四下逃散，抢到城下的秦军挠兵乘乱“哗啦啦”将无数的挠钩抛上城去，跟着就往城上攀登。
橑阳的中军小校原本是看守阏与南门卫一干人的，此时突见秦军杀来，本能地一指城下大呼道：“秦人来了，快放箭！”
这一喊，能动弹的赵军都醒过梦来，张弓搭箭，朝城下的人群就要乱射，也不管是秦军、赵军还是士绅百姓。赵军这一探身的工夫，却叫城下秦军弩兵看得真切，一声号角，两千支利箭腾空而起，呼啸着在城上落下，城上赵军当时东扑西倒，只听一片挣扎哀号声。
就这工夫，只听一声呐喊，一千挠兵一跃登城，摘盾拔剑，一路赶杀。城上没死的赵军大多跪地投降，个别的趁乱沿城墙一路奔逃。登城的秦军便两翼张开，一路高呼“降秦不死”，沿着城墙快速追击，很快便控制了整个城墙，居高临下直指街衢。此时南门也已被秦军控制，羌瘣一马当先，带着盾兵蜂拥进城，随即分散开来控制要津。
而这个时候赵怱刚刚集合好队伍，正要策马奔南门增援，突听四面天空一片“降秦不死”的吼声，抬头一看，只见城墙上全是秦军，都张弓搭箭指向街衢。他一时惊吓，猛一勒缰绳，正在疾驰的马嘶鸣一声立起身来，差点没把赵怱扔出去。
原地盘桓一圈，赵怱心知大势已去。可是就这么轻而易举叫王翦夺了阏与，赵怱觉得窝囊憋屈，真恨不得一头撞死。
想想南门不能去了，他抬头看看，城墙上的秦军正从东西两面城墙上朝北门推进，不时有格斗发生。他拔剑在手，朝城墙上一指道：“放箭！给本将朝城墙上放箭！”
赵军闻令，都停下脚步，张弓搭箭朝两面城墙上乱射。
趁着这工夫，赵怱拨转马头，溜着街边以房舍屋檐为遮蔽，快马加鞭朝北门狂奔。到了北门一看：万幸，北门还没丢。他赶紧命人打开北门，一纵出城，顺着山道一路狂奔，不管哪儿，只要逃离阏与便是。
5
就在赵怱奋不顾身狂奔逃命的工夫，王翦进了阏与城。他一面叫人在阏与城头竖起秦王并上将军两面大旗，张扬秦军胜利，吸引赵军来攻；一面张贴安民告示，叫橑阳的百姓回橑阳，阏与的百姓留阏与，该干吗干吗，不准逃亡。
橑阳、阏与的赵军只有少数逃脱，其余大部被俘。王翦叫人把千长以上的将伍都绑了押到阏与衙门等候发落，兵卒则一部分被发往秦军各营挑粮喂马，剩下的按照原建制选两个秦军当头，干些筑城挖沟、修房发粮的差事。
一切安排停当，派往各地的细作也都陆续回来了，报告了河内外战况以及从荥阳打探来的消息。
魏咎已经占领了河外大部城池，濮阳与荥阳的联系已经被切断，辛胜在濮阳孤军苦守。
河内扈辄已经夺取了整个上党，正准备向临晋关推进，渡河攻秦。据说扈辄攻屯留，秦王弟成蟜率军驰援而死在乱军之中，秦都尉甘璧战死，三千秦军降卒被扈辄杀死戮尸。
王翦闻言脸色阴沉，半天吐出一句话：“再遇此人，老夫必杀之。”
几个细作闻言，一时都神色黯淡。中军校尉从来没见王翦说这等狠话，一时也都闭口不言。
“杨端和有消息吗？”王翦问。
一个细作回道：“回上将军，在下听说杨将军已经渡河，攻克了衍城。”
王翦闻声返身走到地图前，拿手在黄河以南大梁附近寻找，找到了衍城，在大梁西北八十里处。
王翦拿手在衍城上点点，口中自语道：“甚好，甚好。”
他又问：“荥阳有什么消息？咸阳如何？”
一个细作道：“回上将军，在下从荥阳得到消息，项燕从南路来攻，据传已破武关，正向咸阳急进。”
“哦？”
王翦眉头紧锁，半天才问道：“项燕为何在南面发难？”
“回上将军，在下不知。”
王翦爬起来转一圈，倒背着手停在地图前，半天不说话。
他不担心河外。他相信杨端和攻占衍城属实，而且对杨端和从衍城下手十分满意。
魏国迁都大梁之后，开凿了一条人工运河，唤作鸿沟。鸿沟北通济水、河水，向南经过魏国的都城大梁，再向南可以直达楚国的都城寿春，衍城正扼守着鸿沟的北头起点。从衍城乘船顺风而下，一天就能到大梁，三天就能至寿春。杨端和攻占衍城，不仅把魏咎河外之军切成了两段，还起到了威胁大梁的作用。若要使个狠招，在衍城筑坝，截断鸿沟南流之水，大梁吃水都成问题。
他也不担心河内。只要在这阏与城竖起秦王的大旗，再摆出一副下太行攻邯郸的架势，扈辄就不敢继续西进。
他最担心的还是武关。项燕此来，实在是太蹊跷了。
王翦转身把目光在一干细作脸上扫一遍问道：“谁从寿春来？”
几个细作你看看我，我看看你，都摇头。
“谁从大梁来？”王翦又问。
一个人抱拳施礼：“回上将军，在下从大梁来。”
“有无楚国的传言。”
“有，说是楚王快死了。”
“嗯？”
“传言诸公子都在结党，图谋废太子继位。”
“哦？”
一句话提醒了王翦，他脑子一转，办法有了。不管项燕此来为何，熊启楚王嫡长的身份绝对可以利用。
王翦脸上掠过一丝微笑。他扫了一眼一干细作道：“谁能替老夫去寿春放一则流言？”
“在下愿往。”有一人站了出来。
“老夫要这流言立刻便让楚公叔、公子知道。”
“在下一到寿春，次日诸公叔、公子就能知道上将军放的流言。”
“哦？尔如何有这等能耐？”
那人嘿嘿一笑，举起只有一个大拇指的右手道：“在下是六指贼老千，豪门公子一搭就上。六博之间，碎嘴闲扯，流言便可不胫而走。”
“呵呵呵呵，好，好。”
王翦想起来了，此人名叫姚贾，魏国大梁人，因为名声不好在大梁待不下去了，离家出走周游列国。秦军占领长平时，在守将府宅将他俘获，姚贾自愿投效。王翦看他二皮脸，又机灵能办事，就留下了他做细作打探消息。姚贾常吹嘘自己擅长六博棋，当年与魏公子等一干豪门赌棋，战无不胜。这等人物干这事最合适，不像那些没见过世面的，一见王公贵族腿都软了。
这么想着，王翦朝姚贾跟前迈了一步道：“秦公叔熊启是当朝楚王的亲儿子，嫡长子，尔知道吗？”
“在下受教。”
“项燕此番入武关奔咸阳，非攻秦也……”
姚贾鬼机灵，立刻接过话头道：“非攻秦也，实乃与秦王谋，要迎楚王嫡长、秦公叔真太子熊启返寿春继位楚王也。”
王翦呵呵一笑：“好，好，说得好。”
“项燕手握重兵，一旦秦公叔真嫡长子进了寿春郢都，当朝太子、摄政相国休矣。”
“嗯，好好。”王翦很满意，心说没看错此人。
王翦回身在军校尉中找了个与杨端和熟悉的小校吩咐道：“事不宜迟。你带几个人护送姚贾，须得星夜兼程。渡河之后，直奔衍城去找杨端和，叫杨端和寻一条商船，尔等扮作商贾，顺鸿沟而下，直奔寿春郢都。”
“在下遵令。”
吩咐完小校，王翦转头对姚贾道：“此番事急，你们过大梁勿要上岸进城，衣锦还乡的事情留待以后。”
姚贾闻言，赶紧抱拳施礼：“在下不敢。在下跟随上将军，锦绣前程刚刚开始，在下绝不敢放着上将军的大事不干，却朝一干市井旧友炫耀虚荣。”
“嗯，好好。”王翦又吩咐了一些细碎紧要，便催一干人赶紧上路。
送走了姚贾，王翦把羌瘣并王贲叫来，叫王贲率领两万人马出阏与向西，去袭取太原；又命羌瘣率领主力六万人马出阏与向东，摆出下太行攻邯郸之势。王翦自己统帅两万秦军及两万赵军降卒镇守阏与。
羌瘣不放心：“上将军，佯攻邯郸末尉不用这些人马，不如留给上将军镇守阏与。”
“无妨，这等险要之地，有五千精兵足矣。人多了粮草不济，反而难以持久。再说了，要让赵王心惊，没有足够的人马将军如何演戏？”
羌瘣想想也是，便抱拳应命道：“末尉遵令。”
一切忙完，中军校尉进来禀报：“报上将军，上将军吩咐的酒宴已经预备好了。”
“嗯，好好。去把赵军降将都押来。”
“末校遵令。”
王翦来到阏与令府衙门，酒肉已经一溜摆好。不一会儿一干赵军校尉千长都被押来了，堂下跪成一片。
“给他们松绑，叫他们依次入座。”
中军校尉挥挥手：“上将军有令，给降虏松绑，依次入座。”
四面武士一拥而上，连揪带扯给他们都松了绑，大喝一声：“入座！”
有那降将不知道自己该入哪个座次，叫一旁的武士一脚踹了个趔趄，顺势跌坐，再不敢活动。王翦看了也不喝止。
待众人坐定，王翦端起一樽酒，朝众降将扫一眼，沉着脸道：
“赵将扈辄乃本上将军手下败将，秦王宽仁，老夫留他一条性命。不想此忘恩负义之徒不念前恩，滥杀无辜，屯留城下杀我降卒三千，斩首戮尸，罪不容恕。老夫本该以血偿血，将尔等斩首于阏与城上，怎奈吾王仁慈，圣旨在上，言降秦不死。老夫遵王旨饶尔等性命。宴罢之后，尔等皆出阏与回尔都城邯郸，替老夫捎话与尔赵王，速斩扈辄首级献于阏与城下，三十日为限。”
王翦说着话，扫一眼众降将，见其一个个都战战兢兢，便哼哼一声冷笑，接着道：
“告诉尔赵王，长平城高池深，当年白起围而攻之，三月不下，老夫只一攻而克之。即使阏与这等险要之地，老夫也破之如泥丸，休要说尔一马平川的邯郸。三十日至，不见扈辄人头，老夫必亲统大军下尔邯郸，杀王屠城，彘犬不留。哼哼，将在外，君命有所不受。老夫要替我冤死在屯留的秦军将伍讨还血债！”
说完，王翦举起酒樽一饮而尽，跟着“咣当”一声掷樽在地，扬长而去。
一屋子赵军败将吓得半天不敢活动。
四面按剑而立的秦军武士大喝一声：“吃！”
一干败将吓得一哆嗦，这才看清面前的酒肉，赶紧埋下头去，抓起什么也没看清就往嘴里塞，不一会儿总算把案几上能吃的东西都吃完了。
一干武士又恫吓一声：“起来！走！”
一干降将爬起来，被秦军押着出了阏与城，都连夜往邯郸逃命去了。
6
姚贾的父亲在魏国都城大梁做门监。门监官不大，却是个甜活儿。不用征战沙场，没有性命之忧；不用奔波操劳辛苦办事，也就避免了一事无成而被君王震怒责罚之难；把着城门手下一干卒伍仆役，可以作威作福，往来宗亲大臣不用屈身投贴就可以结交权贵；有那过往客商早出晚归过了开闭城门的时辰，门监便常有不期之财；更有那不法之徒、亡命钦犯，要逃命，要把非法所得的紧要之物弄出城去，不免对贿以巨资。
姚贾在如此环境下长大，便养成了好吃懒做的习气，平日跟着一帮贵族子弟吃喝玩乐，斗鸡赌马，不亦乐乎。姚贾六指贼老千的名声，就是赌博使诈得来的。
当时兴一种游戏名唤“六博”，跟今日的象棋、围棋、赌牌都有一些渊源关系。
六博有棋盘，棋盘上有六横六纵的棋路，这有点儿像最早的围棋棋盘。后来中间一道线演变成河，这就有了象棋的特征。
一边六颗棋子，有用黑白分敌我的，有用正方长方分敌我的。棋子有刻字的，也有不刻字的，玩法不同。刻字的，有的刻一至六数，也有的刻一至五数，剩下一枚刻一“枭”字算是“六”，后来这“枭”便演变成象棋的“将”，一至五数便成了士相车马卒。
还有一个骰子，有六面的，也有八面的；有刻数字的，也有刻其他篆字对应大小的。六面的骰子只有一至四的数字，还有两面是空白的。投到空不能走棋，等于是轮空一次，被动挨打。八面的骰子则四面为空，难度更大。
另有一些签筹，不赌钱时以其定输赢，赌钱时则代做铜钱黄金。王公贵族玩起来，一根签筹百镒黄金也赌过。
六博的玩法各国略有不同，但基本是轮流掷骰子走棋，棋子可前进后退，左右腾挪。当一方两枚棋子前后或左右夹住对方一枚棋子时，便可将其吃掉。每吃一子得筹一根，每一棋子到达对方底线也得筹一根。如果能把对方棋子吃完则为完胜，不能吃完则以得筹多者胜。这种玩法主要是靠技巧，如何行棋、掷骰多少，两者综合运用。
棋面刻字的则是较高级的玩法。从“枭”或“六”数往下，以大吃小；只有一个例外，最小的“一”可以吃“枭”或“六”。这种玩法赌性较大，技巧在其次。同样是掷骰子走棋，字面朝下。当双方两棋子相遇时，双方都可以选择开棋，或者不开棋。喊一声“白”，自己把棋子翻开亮明大小。对方可以“应白”，也翻开自己的棋子，小了就被对方吃掉，大了吃掉对方。如果自己的棋子比对方大很多，不愿意暴露虚实，也可以“不应白”，只呼一声“大”，然后把对方的棋子吃掉。
这就和现在的赌牌有点儿相似，有个赌的心态了。最厉害的棋子是“枭”，但是“枭”怕“一”，所以“一”也很宝贵。你判断对方一个棋子是“枭”，一掷骰子，正好步数合适，你把自己的一靠上去了，开不开？万一开了对方不是“枭”，而是“五”甚至“二”，你的“一”就被吃了，从此对方的“枭”便可以肆无忌惮地横行霸道了，这盘棋基本就输了。如果下注千钱，老百姓三个月的工钱就输光了。
对方也有个判断，如果他是“枭”，他就要想：靠上来的是不是“一”？如果是，我是逃跑还是在这里挺着？他一掷骰子，如果步数正好够，他就会靠上来一个子，叫你开。你一开是“一”，他是“二”，就把你的“一”吃掉了。如果他的步数不够，移动的棋子没靠上来，你一掷骰子，靠上来一个“五”，你再喊“开”就不怕了。对方一开，是“枭”，你有“一”就可以把“枭”吃掉。对方一开也是“五”，你的“五”和“一”加起来是六，夹着它的“五”，同样可以把它吃掉。
姚贾手快，玩起来便经常使鬼。自己明明是“枭”，对方靠上来一个“一”，呼一声“白”，人家亮棋，他却喊一声“大”，把人的“一”给吃了。对方一看，好，你不是“枭”，人又杀上来一个“五”，再次呼“白”。他伸手一晃应白，亮开棋来竟然也是“五”。这么着他老是赢钱。
六博总共就六枚棋子，走上十来步，就是不“白”也能猜出个八九不离十了，怎么你姚贾的棋总是出人意料呢？时间长了，人们就开始有怀疑了，渐渐地他贼老千的名声就流传开来。
一日，一个输了钱的公子哥儿成心要整他，叫了一帮纨绔子弟，在大梁的一个豪华酒肆开博。几番小输之后，那公子哥儿拍出十镒黄金，一指姚贾道：
“本公子最后一把，再输给你，本公子剁手，从此戒博。”
姚贾嘿嘿一笑：“公子您要这般说，弟叫你赢。”
“放屁，本公子要你让？就你小子别使诈。”
“您要是这么说的话，弟就没法做人了。我姚贾堂堂君子，区区百十金耳，弟视若粪土。”
一帮公子哥儿哈哈一笑，掷骰子走棋。几步棋下来，姚贾当中一子，所向披靡，那公子哥儿就认定是个“枭”。骰子一转，正好是个“三”。他拿起一个棋子，在棋盘上拍得叭叭乱响，三步走到姚贾的“枭”跟前，大呼一声：“白！”跟着一翻自己的棋子，是个“一”，完了拿眼睛盯着姚贾的手。
姚贾还是故伎重演，呼一声：“大！”伸手就要吃人家的“一”。
“慢着！老子认定你是‘枭’。”
“不是。”
“不是你就‘白’。”
“不是‘枭’，我不‘白’。”说着话姚贾伸手又要摸那棋子。
却不料那公子哥儿“刺溜”一声拔出腰间的短剑，在棋盘上姚贾眼面前一划拉道：“老子加价五十镒金，你要不是‘枭’，老子认赌服输。你要是‘枭’，老子今儿就剁了你那使诈的贼手。”
旁边有奴才真把五十镒黄金端出来摆在了案几上。那公子哥儿拿短剑刺住那枚争执的棋子，用左手把周围的棋子一个个翻开，又把盘下被吃掉没入盘的棋子也都翻开，结果没‘枭’。
姚贾一看大事不好，猛一推案几，拨开众人就要奔逃，哪里还来得及，叫那公子哥儿的几个奴才一把按住了，众人一拥而上，一通拳脚，当时打得他口鼻出血，昏死在地上。
那公子哥儿不依不饶，一声吆喝，一帮奴才把姚贾按住了，五指掰开，那公子哥儿亲自操刀，真就一刀剁下去，四根手指飞溅起来，满地鲜血，疼得姚贾昏迷中一个鲤鱼打挺，跟着闭着眼睛满地乱滚，“嗷嗷”叫着，不似人声。
一帮公子哥儿骂骂咧咧扬长而去。酒肆掌柜的怕死了人担责任，叫几个伙计把姚贾血淋淋的手包上，抬回家去。
姚贾他爹一看儿子鼻青脸肿，满身鲜血，四根手指没了，当时哭天抹泪，把儿子臭骂一通，又扇了他几个大嘴巴，完了还得赶紧打点些钱财去给人家公子哥儿赔礼。
姚贾昏迷几日，后来是被疼醒了，伤还没好就落下个“六指”的绰号。人家六指是一只手多长了一个指头，看看自己两只手，是只剩下六指。大梁是没法混了，姚贾便咬牙跺脚，下决心离家出走，不混出个人样来绝不生还。
一出大梁，说是周游列国，其实就是逃荒要饭了。开始姚贾心大，到了邯郸直接去相府自报家门要做门客，却叫人轰了出来。退而求其次，他又吹嘘自己有奇才，想要巴结公子，岂料赌博这行当赌到一定级别都串着，赵公子一看姚贾六指，当时就问：“你哪儿人啊？”
姚贾要抬身份，把仅剩一根大拇指的右手一竖：“魏国大梁人。”
“大梁有个六指姚贾贼老千，就是你吧？”
姚贾一愣，正要分辩，赵公子一推棋盘，奴才一拥而上，当时就把姚贾打了出来。
几次碰了钉子，吃饭就成了问题。在市井青楼混了一阵之后，他越混越往下沉，眼见得没有出头之日，便离开邯郸向西流浪。碰巧王翦占领长平，姚贾被堵在城中。
姚贾看看秦军，全不是列国谣传的恶魔形象，军纪严明，一干将伍平易近人，与列国论出身、讲裙带全然不同。姚贾寻思，在这等地方或许能有出头之日。这么着他便主动投效，问有什么能耐时姚贾也不掩饰，就说自己善六博，大梁闻名六指姚贾贼老千是也。王翦也好六博，闻听有这等人物，便着人把姚贾唤来，闲聊几句，觉得是个可用之人，便留在了中军，做那斥兵细作的活计，姚贾正好得心应手。
这次领了王翦寿春使间的差事，当日夜晚，姚贾爬起来出帐，朝南方伏地叩首，口里唤着亲爹祖宗：
“这下行了，儿姚贾总算是找到了用武之地，遇见了识马的伯乐，你们就等着看儿姚贾飞黄腾达、光宗耀祖吧。”
7
却说姚贾领了郢都使间的差事，由几个卒伍护卫着离开阏与向南疾行，过黄河进衍城，沿鸿沟顺流而下，不几日便来到楚国的都城寿春。
中国人讲究风水，无论是君王之都，还是百姓私宅，上好的风水是坐北朝南，背有靠山，腰缠玉带。所谓背有靠山就是北面有山，从气候的角度讲，至少挡住了北面来的凛冽寒风。南面要平坦开阔，远处最好还要有一条河流过。平坦开阔的沃野适宜种植收获，有河流不缺水，旱涝保收，才能丰衣足食。
当年楚国迁都郢陈时，就有风水师给楚王建议，说寿春乃帝王之都，不如迁都寿春。
寿春的北面突兀地起了一处山脉，绵延数十里，唤作卧龙山。山如其名，卧龙山北面曲折细绵，越往南越粗壮隆起，到了寿春跟前，陡峭的山势突然东西张开，直如张大嘴的龙头，寿春便如含在龙嘴里的一颗龙珠。
奇特的是，龙是云水之间的神物，淮河自西向东流淌，到了这卧龙山处，被山势一挡，南北中分，绕卧龙山而过，有风水师把这河流山势绘成图画，真如一条巨龙于千里淮河始终藏在水底，只在寿春探出了龙头。寿春在卧龙山龙首的护卫下，西面是淮河，北面是淮河与卧龙山，东面是绵延七十里的瓦埠湖。瓦埠湖一条支流在寿春南面曲折流淌，形如玉带。寿春被此三面河山护卫，向南是一马平川的沃野良田。对于当时的楚国来说，向北防御中原列国，向南统治广阔的南方诸郡，的确是得天独厚。
寿春原本是个一万五千户的中等城邑，楚王元二十二年决定迁都寿春后，对整个城垣进行了扩建，筑成了东西各四里、南北各三里、略呈长方形的城垣。城墙高五丈，巍峨耸立。整个城池取千年龟长命百岁的形状，修有东、西、南、北四主两副共六个城门。
东、南、西、北四个主城门分别连接主干道，城楼处修有瓮城以备防守。四个主门之外，还在东北角和西北角修建了两个副门，专供王宫和相府使用。城内四个墙角建有四个大水塘，这样即使环城被围，也不会饮水困难。城墙四周开挖了三面护城河，引淮河水灌之。由于护城河较宽，没法架设吊桥，故而都建有木桥，一旦战事起，可焚毁木桥自保。
整个寿春以一横一纵一个十字路为主干道，把整个城区分成四个区域。东北是楚王宫所在地，东北角的水塘建有亭台楼阁，是楚王的私家花园。西北为相府并一干宗亲大臣的府宅。西北角的大水塘则保留着芦苇野趣，为宗亲大臣游乐之处。城南为工匠士绅的居所，其中西南以衙役士绅为主，夹杂有仓库官衙监狱；东南为工匠商贾杂居，兼有酒肆青楼。这种格局一直延续到今天，今日寿县县城的棋盘街，就是当年酒肆青楼、摊贩匠铺所在的地方。
